Chapter 91 – Trust
Lu Tong menundukkan kepalanya, tidak lagi memperhatikan keributan di luar, dan fokus sepenuhnya pada tugasnya saat ini.
Di pintu masuk, Meng Xiyan memandang sosok yang berdiri di samping tempat tidur, raut wajahnya menunjukkan keterkejutan yang tak terbantahkan.
Bagaimana mungkin Pei Yunying tiba-tiba muncul di sini?
Hari ini, Yang Mulia mengadakan pesta di Taman Minglin. Pei Yunying dan Wen Junwang masuk ke istana bersama-sama, dan pesta itu tidak akan berakhir hingga malam tiba. Meskipun prajurit Pei Yunying telah secara rahasia menyampaikan berita itu, memungkinkan dia untuk bergegas ke sini setelah menerimanya, bagaimana dengan Wen Junwang? Mengapa dia tidak hadir?
Seolah-olah tersambar pikiran, wajah cantik Meng Xiyan sedikit berkerut karena ketakutan.
Pei Yunying datang untuk saudarinya. Dengan Wen Junwang tidak hadir, siapa di dalam istana yang bisa melindunginya sekarang?
Meng Xiyan tanpa sadar mundur selangkah.
Dia takut pada Pei Yunying.
Wen Junwangfei Pei Yunshu tampak dingin dan angkuh, namun sebenarnya lemah dan mudah diintimidasi. Sifatnya yang baik hati membuatnya selalu diabaikan dan ditipu oleh semua orang di istana. Namun, adik kandungnya, Pei Yunying, memiliki sifat yang sama sekali berbeda.
Pria ini memiliki penampilan yang menawan, sifat yang cerdas dan ceria, dan mendapat kasih sayang kaisar sejak usia muda. Ayahnya adalah Adipati Zhaoning. Namun, keturunan keluarga bangsawan ini tidak memiliki kesombongan yang umum ditemui pada anak-anak kaya yang malas. Bahkan kepada pelayan dan pengikut rendahan, ia selalu sopan dan tersenyum. Setiap kali ia mengunjungi kediaman, ia selalu membuat hati para pelayan muda berdebar. Bahkan Meng Xiyan sendiri harus mengakui bahwa jika Pei Yunying sengaja menggoda atau memikatnya, ia mungkin tidak bisa menolaknya.
Namun ia tidak berani.
Meng Xiyan masih mengingat gambaran ayahnya, Kepala Perbendaharaan Kerajaan, berdiri di hadapannya dengan raut wajah serius, memperingatkannya agar tidak bersaing dengan Pei Yunshu. Ia berbicara tentang kejamnya Pei Yunying yang gelap, tentang bagaimana mereka yang menentangnya di istana akan secara misterius mengalami nasib buruk, dan tentang bagaimana darah yang tumpah dari Shizi Adipati Zhaoning saat ia membunuh dapat mewarnai seluruh aliran sungai kecil menjadi merah.
Dia memperingatkan, “Kamu selalu kompetitif. Dulu, Junwang melindungimu—itu satu hal. Tapi sekarang Pei Yunying telah kembali ke ibu kota. Dia gila. Jangan provokasi dia. Kalau tidak, dia akan berani menyakiti siapa pun!”
Meng Xiyan mencibir mendengar itu. Ayahnya terkenal penakut dan takut akan masalah. Seberapa pun sombongnya Pei Yunying, dia pasti masih akan menjaga sopan santun.
Namun, perasaan gelisah tetap mengganggu hatinya—mungkin ayahnya tidak berlebihan.
Sebab, bukan hanya dia; bahkan Wen Junwang menunjukkan sedikit kekhawatiran di matanya setiap kali berhadapan dengan Pei Yunying.
Seorang pria yang bahkan ditakuti oleh Wen Junwang kini datang dengan pasukan pengawal kekaisaran untuk menuntut balas. Bagaimana dia bisa lolos tanpa cedera?
Desahan-desahan Pei Yunshu terdengar dari dalam ruangan. Meng Xiyan kembali ke kenyataan, matanya melirik ke arah mayat pengawal yang tergeletak dalam genangan darah. Kelopak matanya berkedut tanpa sadar, dan rasa takut mencengkeram hatinya.
Lu Han adalah pengawal paling dipercaya Wen Junwang. Dia membunuh tanpa ragu-ragu…
Sebuah pikiran tiba-tiba menyadarkannya: Pei Yunying tidak akan pernah membiarkannya pergi!
Meng Xiyan mengangkat matanya, gemetar karena ketakutan.
Pengawal kekaisaran mengelilingi pintu. Di depan tirai sutra bermotif awan pucat, seorang pemuda berdiri. Jubah merah berhias bordirnya mencolok secara mengejutkan di tengah genangan darah, namun kilauan dingin pedang panjang di pinggangnya menyelimuti wajahnya yang tampan dengan aura gelap dan membunuh.
Hilang sudah sikap ceria dan ramahnya yang biasa. Tatapannya yang tak beremosi tertuju pada Meng Xiyan, dingin dan tajam, seolah-olah dia sedang melihat mayat.
Meng Xiyan gemetar di bawah tatapannya, mundur ke belakang dan hampir tersandung roknya. Dengan nada hampir memohon, ia protes, “Pei Dianshuai, orang-orang ini berencana untuk menyakiti Wangfei!”
Pei Yunying tertawa pendek dan tajam.
Senyumnya hanya mempertegas ketampanan menawan wajahnya, mata hitam legamnya dipenuhi ejekan yang dalam.
Meng Xiyan merasa jantungnya berdebar kencang mendengar tawanya. Lalu dia mendengar dia mendengus, “Mereka adalah orang-orangku. Apakah kamu menyiratkan bahwa Shizi ini akan mencoba membunuh Wangfei di siang bolong?”
Dia membeku, lalu tiba-tiba mengerti.
Tak heran. Tak heran para pelayan ini begitu setia kepada Pei Yunshu. Tak heran ia tak bisa menyuap dua pelayan itu bagaimanapun caranya—karena mereka adalah orang-orang yang ditempatkan Pei Yunying di sisi Pei Yunshu!
Namun, setiap pelayan baru yang masuk ke kediaman Junwang menjalani seleksi ketat oleh staf Junwang sendiri, untuk mencegah orang dengan niat tersembunyi menyusup ke dalam kediaman.
Bagaimana ia berani—bagaimana ia bisa menyelundupkan orang ke dalam kediaman Junwang dengan begitu terang-terangan?
Apakah dia tidak takut memicu kecurigaan kaisar?
Meng Xiyan sangat terkejut, tetapi Pei Yunying tampaknya lelah berbicara dengannya. Dia mengangkat tangannya dengan acuh tak acuh: “Bawa dia pergi.”
Pengawal kediaman tidak bisa menandingi Pengawal Kekaisaran yang tangguh. Dalam sekejap, mereka menangkap semua pengawal di dalam dan luar rumah, beserta pelayan dan budak.
Meng Xiyan ditarik keluar oleh Pengawal Kekaisaran, berjuang dengan putus asa. “Lepaskan aku!”
Sejak masuk ke kediaman Junwang, dia telah dimanjakan oleh Wen Junwang. Meskipun bergelar selir kedua, kedudukannya jauh melebihi istri resmi, Pei Yunshu. Kini, di hadapan seluruh rumah tangga, dia didorong dan ditangkap seperti tahanan oleh orang-orang Pei Yunying. Ini benar-benar memalukan! Bagaimana dia bisa mendapatkan hormat lagi? Bagaimana para pelayan kediaman Junwang akan memandangnya dengan cara yang sama?
Meng Xiyan memutar kepalanya dengan marah, menatap pria di balik tirai, “Apakah kamu gila? Aku adalah Cefei di kediaman ini! Bagaimana beraninya kamu memperlakukanku seperti ini? Ketika Junwang kembali, dia tidak akan membiarkanmu lolos!”
Pei Yunying, bertindak begitu berani di kediaman orang lain—apakah dia benar-benar percaya hukum Shengjing tidak bisa menjangkaunya? Benar-benar menjijikkan!
“Dia tidak akan membiarkan aku lolos?”
Dia berhenti sejenak, seolah mendengar sesuatu yang lucu, senyumnya semakin cerah. Namun mata gelapnya yang dalam memancarkan dinginnya hutan musim dingin yang tertutup salju, sebuah kedinginan yang mendalam.
Dia berbicara dengan acuh tak acuh, “Lebih baik kau berdoa agar kakakku tetap selamat. Jika tidak…”
“Tidak ada satu pun dari mereka yang menyerang hari ini yang akan lolos.”
Pasukan Pengawal kekaisaran, yang dilatih sepanjang tahun, bergerak dengan kecepatan kilat, dengan cepat menyeret kerumunan di pintu keluar. Mayat-mayat di dalam ruangan juga dibersihkan. Hanya erangan kesakitan Pei Yunshu yang bergema di dalam ruangan.
Hambatan telah dibersihkan. Kini, semuanya tergantung pada Pei Yunshu sendiri.
Lu Tong bahkan tidak menoleh. “Semua orang keluar. Biarkan Yin Zheng tinggal di sini untuk membantuku.”
Fangzi dan Qiongying secara insting menoleh ke arah Pei Yunying. Dia memberi mereka anggukan ringan, dan mereka segera mundur.
Hanya Pei Yunying yang tersisa di ruangan.
Lu Tong: “Kamu juga keluar.”
Kain tipis menggantung di atas tempat tidur, seperti asap tipis, membuat sosok merah di luar kabur menjadi kenangan yang lembut dan pudar.
Dia bergeser, bergerak menuju pintu. Setelah dua langkah, dia berhenti tiba-tiba.
Angin menggerakkan tirai sutra bulan, membuat sosok di balik tirai yang bergetar muncul dan menghilang. Suara pemuda itu tidak lagi riang seperti biasa, melainkan mengandung kompleksitas yang terkendali, berbeda dari dirinya yang biasanya.
“Dokter Lu,” tanyanya, “bisakah aku mempercayaimu?”
Gerakan Lu Tong membeku.
Keheningan memenuhi ruangan, hanya terputus oleh erangan lemah wanita itu. Siluet merah yang terpancar di atas sutra tipis menyerupai kuncup peony yang hampir mekar—anggun dan memikat, namun meratapi gairah musim semi yang tak kenal ampun.
Setelah sejenak diam, Lu Tong menundukkan kepalanya lagi dan berbicara dengan tenang.
“Dalam hal menyembuhkan dan menyelamatkan nyawa, aku hanyalah seorang dokter.”
……
Pei Yunying menunggu di halaman selama berjam-jam.
Cahaya bulan menyebar di tanah seperti air, menerangi seluruh halaman dengan lembut. Bunga osmanthus melayang seperti giok, malam yang sejuk dan segar. Pada hari ke-15 bulan ke-8 di Shengjing, bulan purnama selalu tampak lebih terang dari biasanya.
Pemuda itu berdiri di halaman, diam dan tegak seperti batu. Cahaya bulan perak mengalir di atas rumpun bunga osmanthus yang harum, lalu melayang ke pola bunga emas pucat di tepi jubah bordirnya. Akhirnya, cahaya itu dengan lembut melintasi alis dan matanya, meninggalkan kilauan samar di pupilnya.
Pandangannya tetap tertuju pada jendela berjeruji.
Cahaya kuning redup yang tumpah dari jendela kecil itu menambah ketenangan yang lebih dalam pada malam yang sudah sunyi. Ia menatap diam-diam, seolah berniat berdiri di sana hingga akhir zaman.
Seorang penjaga di sisinya mendesak, “Daren, mungkin sebaiknya kamu beristirahat untuk malam ini.”
Pei Yunying menggelengkan kepalanya dengan lembut, namun genggamannya pada pisau lipatnya semakin erat.
Desahan-desahan terputus-putus terdengar dari dalam jendela berjeruji. Pelayan-pelayan keluar satu per satu, masing-masing membawa baskom perak. Cairan merah darah dalam baskom-baskom itu begitu cerah hingga menyilaukan, pemandangan yang membuat bulu kuduk merinding.
Ia menundukkan kelopak matanya, bulu matanya yang panjang menyembunyikan ekspresi di matanya.
Ketika ibunya meninggal, dia juga mengalami pendarahan.
Pada usia empat belas tahun, dia tidak mengerti. Panik dan canggung, dia mencoba menutupi luka di lehernya dengan tangannya, tetapi darah terus mengalir tanpa henti, seketika membasahi tangannya seolah-olah tidak akan pernah berhenti. Wanita yang selalu ceria itu memeluknya erat-erat. Cairan hangat mengalir terus-menerus dari tubuhnya, menjadi lengket dan dingin. Matanya, yang biasanya dipenuhi tawa, kini hanya berisi kesedihan dan rindu, serta kehidupan yang perlahan-lahan menghilang.
Menggumam dengan suara serak, ia mendesak, “Ying’er… Ying’er, lindungi kakakmu… Lari! Lari sekarang!”
Lari.
Itulah kata-kata terakhir yang ditinggalkan ibunya.
Pei Yunying menutup matanya.
Ia telah berjanji pada ibunya untuk melindungi Pei Yunshu. Namun sebagai seorang pemuda, ia bahkan tidak bisa memutuskan pernikahan kakaknya. Ketika ia mengetahui bahwa Adipati Zhaoning, Pei Di, bermaksud mengirim Pei Yunshu ke istana, ia berusaha sekuat tenaga untuk menghentikannya namun tak berdaya.
Saat itu, dia menyadari: dia membutuhkan kekuatan. Dia menolak untuk dikendalikan oleh keluarga Pei. Dia ingin menentukan nasib mereka sendiri—tetap menjadi Shizi bagi Adipati Zhaoning adalah hal yang mustahil.
Jadi, dia meninggalkan kediaman dan ibu kota, mencari perlindungan di tempat lain, dan naik pangkat secara sosial dengan segala cara yang diperlukan. Dia mendapatkan posisi yang menguntungkan untuk menegosiasikan kesepakatan dengan Pei Di, namun ketika kembali ke ibu kota, dia menemukan bahwa Pei Yunshu sudah dinikahkan.
Alih-alih masuk ke istana, ia masuk ke kediaman Wen Junwang, menikahi Mu Sheng yang tidak berguna.
Ia selalu terlambat selangkah.
Seperti yang ia rasakan hari ini di Taman Minglin saat mengetahui nasib buruk Pei Yunshu—benci yang sama terhadap ketidakmampuannya sendiri seperti bertahun-tahun yang lalu. Pada saat itu, amarah yang membara melanda dirinya, membuatnya ingin membantai setiap jiwa di kediaman Wen Junwang. Namun pada akhirnya, ia hanya bangkit dengan tenang, melaporkan hal tersebut kepada Kaisar, dan memacu pasukan pengawal kekaisarannya kembali dengan kecepatan penuh.
Ia bukan lagi Tuan Muda Pei yang ceroboh dan naif dari masa lalu. Setiap ketidakadilan dan pengkhianatan yang dialami Pei Yunshu di dalam dinding ini, ia akan membalasnya satu per satu. Baik itu Meng Xiyan, Mu Sheng, atau siapa pun.
“Waaah—”
Teriakan bayi yang menusuk telinga memecah langit malam, menghancurkan keheningan yang mencekam di malam yang tenang.
Suara gembira Yin Zheng terdengar dari jendela kecil, “Seorang Nona Muda! Junwang Wangfei telah melahirkan seorang putri kecil! Selamat untuk Wangfei! Selamat yang tulus!”
Fangzi dan Qiongying, yang menunggu di pintu, langsung tersenyum gembira dan berlari masuk. Pei Yunying membeku di tempatnya, seolah tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Baru setelah beberapa saat ia sadar kembali, melangkah cepat ke arah pintu namun dihalangi oleh lengan Yin Zheng yang terulur.
Yin Zheng ragu-ragu. “Daren, Nyonya baru saja melahirkan putri kecil. Namun bayi itu lahir dengan racun dalam tubuhnya. Nona(Lu Tong) masih harus membersihkan racun dari tubuhnya. Hal itu kemungkinan akan memakan waktu. Kamu tidak bisa masuk sekarang.”
Raut wajah Pei Yunying sedikit berubah.
Benar. Kelahiran yang aman hanyalah langkah pertama. Kakaknya telah diracuni tanpa disadari di kediaman Junwang, janinnya dirusak setiap hari oleh racun. Lu Tong hanya berhasil melahirkan bayi itu pada saat racun hampir menghabisinya—tapi itu hanyalah awal.
Masa depan bayi perempuan ini tetap gelap dan tak terduga seperti malam yang pekat, tertutupi oleh ketidakpastian yang kabur.
Pria di depannya tampak serius, seolah-olah ada hawa dingin yang memancar darinya. Yin Zheng merasa tegang tanpa alasan saat mendengar Pei Yunying bertanya dengan dingin, “Bagaimana keadaan Junwangfei?”
Tekanan yang menindas mereda, dan Yin Zheng menghembuskan napas lega. “Junwangfei baik-baik saja, hanya sedikit lemah. Pei Daren dapat tenang.”
Dia tidak memberikan komentar lebih lanjut, dan Yin Zheng buru-buru mundur ke dalam. Ketika Pei Daren tidak tersenyum, dia selalu membawa aura tekanan yang cukup besar.
Dia tidak pergi, tetap berdiri di pintu, mendengarkan dengan tenang suara tangisan lembut bayi di dalam. Suara itu lemah, seperti anak kucing baru lahir, mendesis pelan sambil mencoba menggerakkan cakarnya untuk menggaruk lemah. Namun, suara itu memiliki vitalitas aneh, terutama mengharukan dalam keheningan malam.
Pengawalnya, Chi Jian, mendekati Pei Yunying, benar-benar bahagia untuknya. Namun di tengah kelegaannya, ada sedikit keraguan yang tersisa. Dia berbisik peringatan, “Daren, apakah kita benar-benar bisa mempercayai Dokter Lu?”
Malam itu ketika Duan Xiaoyan ditahan oleh Lu Tong, Chi Jian ada di sana. Ia menyaksikan langsung bagaimana dokter wanita yang tampak lembut dan menawan itu berhadapan langsung dengan Pei Yunying. Nada sarkastisnya, tatapan menantangnya, dan skema kejam yang ia gunakan untuk menjebak Duan Xiaoyan tanpa ragu—tak ada yang menunjukkan ia tak punya motif tersembunyi.
Dan kini, nyawa Pei Yunshu dan putrinya berada di tangannya, tergantung pada benang tipis.
Pei Yunying menundukkan pandangannya, diam.
Setelah beberapa saat, ia berkata pelan, “Aku tidak punya pilihan lain.”
Sejak mengetahui kehamilan Pei Yunshu, ia telah menempatkan Fangzi di halaman rumahnya, kemudian mengirim Qiongying juga. Semua pelayan di kediaman Pei Yunshu menjalani pemeriksaan ketat, dengan makanan dan persediaan hariannya diperiksa tanpa kecuali. Secara berkala, dokter dipanggil untuk memeriksa denyut nadinya. Namun, meskipun semua tindakan pencegahan itu, Pei Yunshu diracuni tepat di bawah hidungnya.
Para dokter istana itu membanggakan keahlian medis mereka yang superior, namun mereka gagal mendeteksi keracunan Pei Yunshu. Jika mereka tidak bisa mendeteksinya, bagaimana dia bisa percaya mereka bisa menyembuhkannya? Itu benar-benar konyol. Dia menolak mempercayai Lu Tong. Dokter perempuan itu hanya berbicara kebohongan, tidak ada kebenaran sama sekali. Dia membunuh, menuduh orang lain, dan membuat tuduhan palsu. Namun, dia akan mengirim orang yang paling dia sayangi ke tangannya.
Karena pada saat ini, hanya Lu Tong yang bisa menyelamatkannya.
Dia meremehkan doa kepada dewa-dewi, mengejek mereka yang memohon belas kasihan ilahi di saat-saat tergelap. Namun kini, dia mengucapkan doa diam-diam kepada kekosongan, bersedia menukar sisa hidupnya untuk keselamatan Pei Yunshu dan putrinya yang terbaring sakit di kamar tidur.
Cahaya bulan pucat menyaring melalui tirai kain tipis seperti kabut, lembut membungkus sosok ramping di samping tempat tidur. Suaranya dingin dan tenang, seperti batu di atas gunung atau bunga di lembah dalam—menahan angin dan hujan, menetap dalam hati.
“Ketika aku merawat orang sakit dan menyelamatkan nyawa, aku hanyalah seorang dokter.”
Hanya seorang dokter…
Pandangan Pei Yunying berkedip.
Dia bisa mengancam Meng Xiyan, mengancam Mu Sheng, tapi dia tidak bisa mengancam seorang wanita gila yang mampu menyeret orang lain bersamanya kapan saja. Karena dia tidak bisa diancam, dia hanya bisa mempercayainya.
Dia mempercayai sangat sedikit orang di dunia ini. Semoga dia terbukti layak.
Seorang sosok mendekati dari halaman—pengawal Qingfeng. Dia berhenti di depan Pei Yunying dan berbisik, “Daren, Wen Junwang telah kembali ke kediaman dan mengetahui bahwa kamu menahan pengawalnya dan Selir Meng. Dia marah, menghadapi pengawal kekaisaran di gerbang, menuntut agar kamu membebaskan mereka segera.”
Pei Yunying tertawa pelan dengan nada meremehkan.
Di Taman Minglin, ketika menerima berita itu, Mu Sheng sudah sedikit mabuk. Dia telah meminta izin kepada Kaisar, sengaja tidak melibatkan Mu Sheng. Kaisar selalu menikmati ketegangan halus antara menterinya dan kerabat mereka, dan tidak menghalangi. Pengawal kekaisarannya telah sepenuhnya mengelilingi halaman Pei Yunshu, melarang siapa pun dari kediaman Junwang mendekat.
Memang benar seperti burung kukuk yang mengambil alih sarang burung gagak.
Tapi…
Seorang bodoh tak berguna berani berteriak di hadapannya.
Pemuda itu melangkah maju dua langkah. Ketenangan lembut yang sebelumnya mengambang di bawah jendela lenyap seketika, digantikan oleh kilatan dingin dan beku di matanya—seolah-olah dia adalah orang yang berbeda.
Suaranya sama kejamnya, berbicara dengan ketenangan yang tak acuh: “Suruh dia pergi. Kalau tidak…”
“…Aku akan menguliti selir kesayangannya di depan matanya.”
Leave a Reply