Vol 1: Chapter 35
Xitang selesai merokok dan masuk ke dalam, melirik ponselnya sebelum melihat Zhao Pingjin sedang memasak sarapan di dapur.
Dia tidak berkata apa-apa.
Siang itu, Zhao Pingjin memeriksa album foto di ponselnya lagi.
Benar saja.
Xitang telah menghapus foto itu.
Dia merasa sedikit sakit hati.
Sekitar pukul empat, Ni Kailun datang untuk menjemputnya untuk syuting TV. Xitang mengganti baju dengan sweater berleher tinggi, mengumpulkan barang-barangnya, dan keluar dari ruangan.
Zhao Pingjin keluar dari ruang kerja setelah mendengar suaranya. Dia pasti sedang bekerja—sebuah pena masih terselip di antara jarinya. Mengenakan kemeja berwarna abu-abu gelap, kerah kaku itu membingkai bekas gigitan merah gelap yang mencolok di lehernya. Wajahnya terlihat sedikit pucat saat dia menunjuk kartu bank di atas meja kopi: “Beli pakaian dan perhiasan pengganti sendiri.”
Xitang menuruti tanpa protes, mengambil kartu emas dari meja dan memasukkannya ke dalam tasnya. “Terima kasih, Tuan Zhao.”
Pada saat itu, dia merasakan Zhao Pingjin di belakangnya, menghembuskan napas lega.
Xitang tersenyum diam-diam.
Dia tahu pentingnya memahami gambaran besar. Pria seperti mereka mempertahankan selebriti wanita di sekitar mereka untuk kemudahan; yang paling mereka takuti adalah terjerat dengan pasangan yang lengket.
Ni Kailun duduk di kursi pengemudi.
Begitu dia melihatnya membuka pintu, dia melirik: “Apakah kamu bertengkar?”
Xitang tetap tanpa ekspresi: “Ada apa yang perlu dipertengkarkan?”
Ni Kailun terdengar penasaran: “Tapi semuanya tampak baik-baik saja di pesta pernikahan tadi malam. Foto-foto yang kamu posting di Weibo pagi ini—suasana emosional yang lengket dan ambigu? Bahkan penulis PR profesional pun tidak bisa menciptakan sesuatu seperti itu.”
Xitang menjawab dengan lesu: “Tidak ada gunanya.”
“Komentar-komentar sedang ramai.”
“Tidak mau lihat.”
Ni Kailun berbicara sambil mengemudi: “Dia benar-benar tahu cara memotretmu. Setiap foto yang dia posting menakjubkan. Bahkan tim PR perusahaan bertanya padaku siapa fotografernya.”
Xitang mengerutkan bibirnya: “Kalau begitu bayar dia.”
Ni Kailun menasihati dengan serius: “Jangan keras kepala. Kamu bersama karena uang, kan? Pikirkan seperti itu, dan semuanya jadi masuk akal.”
Xitang tidak tidur nyenyak. Saat melihat cermin pagi itu, kulitnya terlihat pucat tidak biasa, membuat lingkaran hitam di bawah matanya menonjol. Dia mengenakan kacamata hitam yang menutupi hampir setengah wajahnya, lalu memutar kepalanya ke arah Ni Kailun dengan senyum dipaksakan. “Kamu terdengar persis seperti dia. Kalian berdua sebaiknya benar-benar bersama.”
Ni Kailun mengeluh dramatis: “Baiklah, terima kasih banyak. Selain sedikit lebih tampan, aku tidak melihat hal baik apa pun tentang pria Zhao itu.”
Xitang memalingkan kepalanya, diam-diam menyembunyikan wajahnya.
Ni Kailun melanjutkan perjalanan, melirik ke arahnya.
Xitang tiba-tiba merasa sedih. “Ibu, aku berusia sembilan belas tahun saat pertama kali bertemu Ibu. Di perusahaan lamaku di Beijing—Zhao Pingjin yang mengantarku ke sana.”
Ni Kailun mengingat kesan pertamanya dengan jelas. Selama bertahun-tahun, dia telah mewawancarai banyak pendatang baru, namun tak ada yang meninggalkan kesan mendalam seperti Huang Xitang pada pertemuan pertama. Bahkan sebagai permata kasar, dia begitu cantik hingga sulit untuk mengalihkan pandangan. Dan kemudian ada pacarnya—keduanya, yang sama-sama tampan, masuk ke perusahaan bersama-sama. Semua orang berpikir mereka sedang syuting film. Ni Kailun berkata, “Aku ingat. Seorang Buddha raksasa duduk di sofa kantorku, seolah-olah aku akan menjualmu atau sesuatu.”
Xitang tersenyum dan berkata, “Setelah menandatangani kontrak dan kembali, Zhao Pingjin memberitahuku bahwa agenmu cukup cantik. Aku iri padanya sepanjang hari.”
Ni Kailun tidak bisa menahan tawa, kenangan muncul kembali. “Tahukah kamu apa yang aku pikirkan saat pertama kali melihat kalian berdua?” tanyanya santai.
Selama bertahun-tahun, Ni Kailun belum pernah menceritakan ini padamu sebelumnya. “Apa?” tanya Xitang.
Ni Kailun blak-blakan: “Kamu akan putus suatu saat nanti.”
Xitang berbalik dan menatapnya dengan tajam.
Suara Ni Kailun tetap datar seperti biasa: “Saat kamu masuk, aku tahu kamu akan menjadi terkenal. Ketika seorang gadis kecil menjadi bintang, perspektif, kekayaan, dan koneksinya berubah drastis dalam semalam. Jika pacarnya adalah pria miskin, ketidakcocokan status akan menimbulkan gesekan dan berujung pada putus cinta. Jika dia seorang playboy kaya, situasinya bahkan lebih rumit. Seorang bintang muda bekerja siang dan malam, tidak pernah tinggal di satu tempat, dan begitu dia berada di lokasi syuting, dia akan berada di sana selama dua atau tiga bulan. Dia bahkan tidak bisa secara terbuka mengakui hubungannya. Kamu pasti akan kehilangan pacar tampan dengan ambisi tinggi.”
Xitang memandang keluar jendela saat lalu lintas merayap di jalan layang. Bertahun-tahun yang lalu, Ni Kailun sudah melihat nasib mereka.
“Jika aku gila, kamu harus menahanku.”
“Aku tidak bisa.”
“Aku memohon padamu.”
Agennya mengulang peringatan itu untuk keseribu kalinya: “Cinta tidak bisa diandalkan. Kau harus fokus pada pekerjaanmu.”
Beijing tertutup salju sepanjang malam.
Pagi hari menyingsing dengan pemandangan dunia yang putih bersih. Di balik balok-balok ukiran dan balok atap yang dihiasi cat, taman pangeran tampak seperti istana dongeng. Lapisan es tipis berkilauan di jalan-jalan batu, sementara atap-atap di luar halaman masih tertutup salju tipis. Di dalam, dahan-dahan pohon membungkuk karena beban embun beku dan salju. Beberapa asisten aktor bermain di halaman, menggoyangkan pohon-pohon hingga butiran salju berterbangan turun.
Ini adalah lokasi syuting film The Last Princess, yang kini memasuki minggu-minggu terakhir proses syutingnya. Produksi film tersebut telah dipindahkan ke Istana Pangeran Chun di Distrik Xicheng. Pada pukul 16.00, para aktor telah beristirahat di studio sementara yang dibangun di dalam Gedung Yinan, sementara tim properti memindahkan peralatan di sekitar lokasi syuting.
Xitang sedang berlatih dialog dengan Yin Nan di ruang rias ketika Xiao Ning masuk. “Xitang Jie, ada seseorang yang ingin menemuimu.”
Xitang menoleh. “Siapa?”
Xiao Ning menyebutkan nama. “Nona Ouyang.”
Xitang berdiri dan bergumam, “Nan Ge…”
Yin Nan melambai padanya. “Pergilah. Kamu lebih hafal dialognya daripada aku.”
Xitang memberinya senyuman tipis, masih mengenakan kostumnya. Dia mengangkat roknya dan berjalan keluar, menemukan Ouyang Qingqing berdiri di luar pintu dengan senyuman, memegang dua kotak.
Xitang membawanya ke ruang istirahat di sayap barat set: “Qingqing, masuklah.”
Qingqing bertanya saat mereka berjalan: “Apakah aku mengganggu pekerjaanmu?”
Xitang tersenyum: “Sama sekali tidak. Kami baru saja menyelesaikan adegan terakhir. Sekarang ini masa transisi. Area ini menyimpan artefak. Tim properti dan desainer set sedang merapikan studio. Ini akan memakan waktu.”
Mereka masuk ke ruang tunggu sementara—ruang sementara yang disediakan untuk kru. Tidak ada barang di meja atau kursi yang boleh disentuh. Aktor hanya boleh meletakkan kursi lipat di lantai, dengan kosmetik dan properti kostum tersebar di peti terbuka, membuat ruangan berantakan.
Xitang menemukan panci besar teh kurma merah yang disiapkan oleh Xiao Ning, menuangkan secangkir untuk Qingqing, dan meminta maaf dengan canggung, “Lingkungan kerja kami begitu berantakan.”
Qingqing menghangatkan tangannya di sekitar cangkir. “Tidak apa-apa.”
Baru setelah berbicara, Qingqing ingat kotak kue yang dia pegang. “Oh, hampir lupa. Ini untukmu dari Zhouzhou. Sopirnya mengantarkan beberapa kotak langsung ke rumah hari ini. Saat dia membawa satu ke tempat kami, dia juga akan mengantarkannya ke tempatmu. Aku bilang akan mampir sore ini, jadi dia tidak perlu repot-repot.”
Xitang terhenti, senyumnya terpaksa. “Ada apa?”
Qingqing terus tersenyum. “Kue akar teratai. Pembantunya berasal dari keluarga bangsawan Manchu. Kue-kuenya lebih autentik daripada toko-toko lama di ibu kota. Dia membuatnya sesekali. Ada beberapa jenis, tapi dia khusus memilih yang ini untukmu. Mungkin karena dia tahu kamu menyukainya.”
Xitang merasa ada getaran kecil di dalam hatinya, namun ekspresinya tetap tenang. Dia hanya tersenyum dan berkata, “Terima kasih.”
Qingqing menjawab dengan cepat, “Ucapkan terima kasih padanya.”
Senyum Xitang menjadi kaku. Setelah beberapa detik diam, dia mengusulkan, “Mari kita berjalan-jalan di taman.”
Qingqing tersenyum dan berkata, “Terdengar bagus. Di antara semua taman kerajaan di ibu kota, yang ini paling indah.”
Keduanya berjalan pelan di sepanjang koridor tepi danau. Area pemandangan selatan dihiasi batu-batu yang mengelilingi air. Musim dingin telah menghilangkan daun dari pohon-pohon, meninggalkan hanya dahan-dahan telanjang yang dihiasi bercak-bercak salju.
Xitang berbincang ringan, “Kenapa kamu punya waktu untuk berkunjung?”
Qingqing tersenyum dan menjawab, “Aku datang bersama rekan-rekan. Kami baru saja selesai bekerja dan berpikir untuk mampir menemuimu.”
Qingqing selalu cukup peduli padanya: “Aku kira kamu masih di Huairou. Aku tidak menyangka kamu sudah kembali ke kota. Mengapa kembali? Aku belum melihatmu keluar-keluar belakangan ini.”
Sejak perdebatan setelah kembali dari pesta pernikahan Wu Zhenzhen, hampir setengah bulan telah berlalu, dan Zhao Pingjin belum mencari dia lagi.
Wajah Xitang melembut menjadi senyuman. “Di sini sangat sibuk. Tempat ini sangat mahal, jadi setelah semua orang datang, kami hampir tidak berhenti bekerja.”
Qingqing melirik ke paviliun yang berdiri di puncak barat daya, tanpa mempertanyakan kata-katanya. “Oh, kami sedang menyelenggarakan pameran di Rumah Peringatan Soong Ching Ling untuk Tahun Baru.”
Xitang menghitung dalam hati. Mendapatkan mansion ini untuk syuting drama TV sangatlah sulit. Mereka hanya bisa syuting selama tiga hari. Para aktor utama hanya mendapat istirahat dua jam setiap hari, dan kru bekerja bergantian sepanjang waktu. Dengan semua persiapan dan pembersihan, syuting akan selesai pada akhir Desember. Saat itu, mansion tersebut akan dibutuhkan untuk keperluan lain.
Qingqing berkata dengan antusias, “Jika kamu ingin datang melihatnya, aku akan menyimpan tiket untukmu.”
Xitang mempertimbangkan hal itu, lalu menjawab dengan diplomatis, “Aku tidak yakin apakah aku masih akan berada di Beijing saat itu.”
Qingqing melirik ke arahnya, lalu menariknya untuk duduk di bangku di samping jalan setapak yang tertutup.
Qingqing memegang tangannya, tidak pernah melepaskannya. “Xitang, aku selalu menganggapmu sebagai teman. Kamu kembali ke Beijing—jujur saja, aku sangat senang tentang itu.”
Senyum lembut dan halus terlukis di sudut bibir Xitang. “Qingqing, aku benar-benar menghargai kebaikanmu.”
Qingqing berbicara dengan kejujuran yang biasa. “Bahkan jika Zhouzhou tidak membawamu keluar, kita masih bisa bertemu.”
Xitang menatapnya, tatapannya lembut, namun dia menggelengkan kepalanya pelan. “Qingqing, kamu tahu bahwa tanpa Zhao Pingjin, kita tidak akan punya kesempatan untuk bertemu lagi.”
Qingqing melirik ke matanya, kejernihan dan ketenangan di dalamnya hampir menakutkan.
Setengah bercanda, setengah serius, Qingqing menggoda, “Bagaimana bisa begitu? Xitang, kamu sudah jadi bintang besar—kamu tidak akan mengabaikanku sekarang, kan?”
Xitang juga tersenyum. “Tentu saja tidak.”
Qingqing segera berkata, “Baiklah. Aku akan mengajakmu keluar saat aku punya waktu.”
Xitang masih tersenyum, namun menggelengkan kepalanya lagi. Suaranya lembut dan halus, membawa kemurnian aliran sungai pegunungan. “Qingqing, dunia kita… sangat berbeda.”
Qingqing bersandar pada pagar, wajahnya yang murni dan bulat tetap sama. Dia menikah segera setelah lulus, dan meskipun bertahun-tahun telah berlalu, penampilannya seolah-olah beku di usia dua puluhan awalnya. Bahkan Xitang tidak bisa menahan diri untuk tidak iri padanya. Qingqing terus bercerita: “Aku adalah satu-satunya perempuan di keluargaku. Tumbuh di kompleks PLA itu, penuh dengan anak laki-laki liar seperti monyet. Aku tidak pernah benar-benar punya teman perempuan. Ketika kamu meninggalkan Beijing saat itu, kamu bahkan tidak memberitahuku. Aku sebenarnya bertanya kepada teman sekelasmu tentang hal itu.”
Xitang merasa sedikit bersalah. “Ya, saat itu semuanya kacau. Aku tidak punya kesempatan untuk memberitahumu.”
Qingqing bertanya dengan ragu, “Zhouzhou sudah pergi ke luar negeri saat itu. Mengapa kamu tidak tinggal di Beijing dan terus berakting?”
Xitang menjawab dengan lembut, “Ibuku sakit. Aku harus pulang.”
Qingqing bertanya dengan cemas, “Bagaimana kabar Bibi sekarang?”
Xitang memberi senyuman sopan. “Dia baik-baik saja. Benar-benar baik-baik saja.”
Ouyang Qingqing, yang secara alami tajam dan peka, mengerti isyarat untuk menghentikan topik itu.
Qingqing mengalihkan pembicaraan dengan senyum. “Kamu belum datang untuk makan belakangan ini. Zhouzhou selalu datang sendirian, masuk dan keluar dengan cepat sehingga kita hampir tidak sempat bertukar kata.”
Mendengar namanya membuat Xitang kehabisan kata-kata. Dia hanya bisa menjawab dengan samar: “Dia pasti sangat sibuk, kurasa.”
Qingqing mengangguk. “Perusahaannya sepertinya sedang mengikuti tender proyek energi global belakangan ini. Risikonya tampaknya tinggi, dan investasi awal yang dibutuhkan sangat besar. Bahkan Lang Ni mengatakan Zhou Zi agak ceroboh kali ini. Akhir pekan lalu, tunangan Xiaojiang kembali ke China dan membawanya untuk bertemu semua orang secara resmi. Dia baru datang hampir pukul sepuluh, makan setengah mangkuk nasi dengan terburu-buru, lalu pergi.”
Xitang tidak bisa berkomentar tentang situasi Zhao Pingjin, jadi dia hanya tersenyum: “Bagaimana kabar calon istri Lu Xiaojiang?”
“Dia sangat baik.”
“Xitang—” Qingqing akhirnya bertanya, “Apakah kamu masih punya perasaan untuk Zhou Zhou?”
Xitang terdiam sejenak, bibirnya masih tersenyum, tapi dia diam cukup lama sebelum berkata pelan, “Pilihan di antara kami belum pernah menjadi hakku.”
Ibu Qingqing dan Zhou Laoshi adalah alumni universitas yang sama. Mereka sering bertemu untuk minum teh di Hotel Peninsula saat senggang, jadi dia tentu tahu keluarga Zhao sedang mempersiapkan pernikahan.
Urusan mereka benar-benar bukan urusannya. Qingqing akhirnya berhenti mendesak: “Aku melihat berita tentang kru filmmu. Apakah kamu memerankan putri sulung?”
Xitang tampak jauh lebih tenang saat membahas ini: “Ya.”
Qingqing menghela napas dengan sedih, “Aku sudah membaca novel aslinya. Akhir cerita putri sulungnya cukup tragis.”
Xitang berbisik padanya, “Penulis skenario telah merombaknya. Akhir ceritanya sekarang bahagia.”
Qingqing meliriknya dan tersenyum, “Itu bagus. Maka aku bisa tenang.”
Leave a Reply