Chapter 63 – Cousin Visits
Ketika Lu Tong kembali ke Jalan Barat dari kedai mie, ia melihat dari jauh bahwa lampu di Balai Pengobatan Renxin masih menyala.
Yin Zheng bergumam, “Sudah sepeti ini, kenapa Du Zhanggui belum pulang? Seharusnya dia sudah menutup klinik.”
Du Changqing adalah seorang pria yang malas. Ketika Lu Tong pertama kali tiba di klinik, ia berpura-pura rajin selama beberapa hari, tetapi kemudian ia hanya datang setelah matahari terbit dan pulang lebih awal sebelum matahari terbenam. Hal ini membuat beberapa pelanggan baru yang datang untuk membeli obat salah mengira bahwa Lu Tong adalah Dongjia dari klinik tersebut, sedangkan Du Changqing hanyalah seorang pegawai yang pada akhirnya akan dipecat.
Lu Tong dan Yin Zheng berjalan mendekat. Saat mereka mendekat, mereka melihat beberapa orang berdiri di pintu masuk Balai Pengobatan Renxin, sepertinya sedang berbincang-bincang.
Lu Tong berkata, “Du Zhanggui,” dan Du Changqing, yang sedang berbicara dengan kepala menoleh ke samping, berbalik dan melihatnya. Matanya bersinar seolah melihat tali penyelamat, dan dia berlari mendekat, “Dokter Lu, akhirnya kau kembali!”
Sebelum Lu Tong bisa berkata apa-apa, ia mendengar suara aneh dari samping Du Changqing, “Sepupu(Biao Ge), ini…”
Lu Tong menoleh.
Ada dua wanita muda berdiri di depan toko. Satu berpakaian seperti pelayan, sementara yang lain tampak lembut dan anggun, mengenakan jubah sutra tipis dengan kerah berwarna peach dan motif bunga yang dianyam ganda. Dia berdiri di samping Du Changqing, setengah malu dan setengah penasaran, menatapnya.
Du Changqing membersihkan tenggorokannya. “Ini adalah dokter klinik kami, Dokter Lu. Dokter Lu,” katanya kepada Lu Tong, “ini sepupuku, Xia Rongrong.”
Lu Tong mengangguk sedikit, dan Xia Rongrong buru-buru membalas salam.
Du Changqing memberi isyarat kepada Lu Tong dan Yin Zheng untuk masuk beberapa langkah ke dalam, hingga ke tempat di mana Xia Rongrong tidak bisa mendengarnya, sebelum berbisik kepada Lu Tong dan Yin Zheng, “Um… Dokter Lu, dalam beberapa hari ke depan, Rongrong mungkin harus tinggal bersamamu.”
Lu Tong bertanya, “Mengapa?”
“Dia tidak punya kerabat di Shengjing dan hanya mengenalku. Aku seorang pria, dan kami berdua belum menikah. Kami tidak bisa membiarkannya tinggal di rumahku. Itu tidak pantas.”
Yin Zheng berkata, “Karena dia adalah tunangan Du Zhanggui, wajar saja mereka tinggal bersama. Mengapa kamu begitu khawatir, Du Zhanggui?”
“Siapa yang bilang dia tunangan-ku!” Du Changqing hampir melompat. Suaranya sedikit keras, membuat Xia Rongrong menoleh ke arah ini.
Du Changqing tersenyum menenangkan padanya, lalu berbalik dan menurunkan suaranya kepada Lu Tong dan yang lain, “…… Dia adalah putri sepupuku. Aku tidak bisa mengurus semua hubungan keluarga yang rumit ini. Setelah ibuku meninggal, dia adalah satu-satunya kerabat yang masih aku hubungi.”
“Keluarganya miskin. Dulu, mereka datang ke Shengjing setiap beberapa tahun sekali, dan aku bisa memberinya uang saku. Sekarang ayahnya sudah meninggal, aku bahkan tidak bisa menghidupi diriku sendiri, jadi aku tidak bisa memberinya banyak. Dia berencana tinggal di Shengjing beberapa hari sebelum pulang. Aku pikir karena kalian berdua perempuan, akan lebih mudah jika kalian tinggal bersama.”
Yin Zheng sepertinya mengerti: “Dia meminta uang?”
“Mengapa kamu mengatakan hal yang begitu kasar?” Du Changqing tidak senang: “Setiap keluarga memiliki beberapa kerabat yang miskin. Lagipula, kita hanya bertemu setiap beberapa tahun sekali. Membantunya tidak akan membuat kita semakin miskin.”
Yin Zheng menghela napas, “Du Zhanggui, memang baik hati, tapi aku rasa sepupumu mungkin menginginkan lebih dari sekadar bantuan kecil.”
“Apa yang kamu bicarakan?” Du Changqing menepisnya, “Jika dia tidak menginginkan uang, apakah dia menginginkan aku? Jangan berpikir buruk tentang orang lain!”
Yin Zheng: “…”
Lu Tong memotong perdebatan keduanya: “Tidak apa-apa jika Nona Xia tinggal di sini. Ada tiga kamar kosong di halaman belakang, dan sekarang tinggal satu yang tersisa, yang di luar. Suruh Nona Xia membereskannya dan pindah ke sana.”
Du Changqing langsung tersenyum: “Dokter Lu, aku tahu kamu yang paling masuk akal.”
Dia bergegas memberi instruksi detail kepada sepupunya, Xia Rongrong. Yin Zheng hanya bisa menggelengkan kepala dan pergi membersihkan barang-barang di kamar luar untuk memberi ruang bagi tuan dan pelayannya.
Du Changqing selesai memberi instruksi dan pergi, seolah-olah tidak ingin tinggal di sana sedetik pun. Xia Rongrong dan pelayannya sibuk menyusun tempat tidur yang bersih. Lu Tong bukanlah orang yang ramah, jadi dia tidak mengambil inisiatif untuk mengobrol dengan Xia Rongrong.
Dia membagi ramuan yang dibutuhkan untuk besok seperti biasa, lalu kembali ke kamarnya.
Di luar jendela, malam sudah larut, dan bulan sabit yang indah menggantung di antara dahan pohon, memancarkan cahaya lembut dan dingin.
Lu Tong berjalan ke meja dan duduk, mengambil kertas dan kuas dari laci kayu.
Yin Zheng sedang merebus air di dapur. Lu Tong berjalan ke meja, duduk, mengambil lembaran kertas Xuan*, dan mencelupkan kuas ke dalam tinta.
(Kertas khusus kaligrafi & lukisan Tiongkok, terkenal halus dan menyerap tinta dengan baik)
Hari ini, dia telah bertemu Fan Zhenglian, Wang Chunzi, Liu Zixian, dan Liu Zide, tetapi penyesalannya adalah dia tidak bertemu pamannya, Liu Kun.
Namun… dia juga menerima berita tak terduga.
Liu Zide akan ikut serta dalam ujian musim gugur tahun ini, hal itu benar-benar membuatnya berpikir.
Lagipula, saudara-saudara Liu itu biasa-biasa saja dalam belajar, ceroboh, dan sembrono. Liu Zixian sudah beruntung bisa lulus ujian; bagaimana beraninya Liu Zide mencoba peruntungannya?
Lu Tong tidak percaya bahwa kedua sepupunya telah belajar sekeras itu selama mereka terpisah.
Dia meletakkan kuasnya dan menulis nama Liu Kun dan Fan Zhenglian di kertas.
Secara logika, Liu Kun seharusnya sudah bertemu Fan Zhenglian.
Menurut Wan Fu, pelayan Ke Chengxing, Lu Qian telah mengunjungi keluarga Ke setelah kematian Lu Rou dan bertengkar hebat dengan keluarga Ke sebelum pergi dengan marah.
Mungkin saat itu, Lu Qian sudah mencurigai ada yang tidak beres dengan kematian Lu Rou.
Jika Lu Qian menemukan bukti dan membawanya ke pihak berwenang, wajar baginya, yang tidak tahu apa-apa tentang Shengjing, untuk mencari bantuan dari Fan Zhenglian, yang dikenal sebagai “hakim yang adil.”
Namun, Fan Zhenglian tidak seadil yang dikabarkan, dan dia bahkan ingin menghancurkan bukti karena takut akan kekuasaan kediaman Taishi.
Lu Qian menyadari ada yang tidak beres dan melarikan diri dalam kekacauan. Fan Zhenglian lalu memfitnahnya dan memerintahkan perburuan besar-besaran di seluruh kota untuk menangkap Lu Qian.
Tanpa tempat untuk pergi, Lu Qian terpaksa bersembunyi di rumah Liu Kun, karena keluarga Liu adalah satu-satunya kerabat keluarga Lu yang tersisa di Shengjing.
Lu Qian percaya bahwa Liu Kun masih merupakan paman yang dapat dipercaya di Kabupaten Changwu, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa ketika kepentingan terlibat, bahkan kerabat pun dapat saling mengkhianati.
Liu Kun mengkhianati Lu Qian.
Ujung pena Lu Tong bergetar, dan tetesan tinta besar menetes dari kuas, meninggalkan noda tebal di kertas.
Dia menggambar garis antara Liu Kun dan Fan Zhenglian.
Liu Kun menawarkan Lu Qian sebagai tanda kesetiaan kepada Fan Zhenglian, dan sebagai imbalan, Fan Zhenglian memberikan Liu Kun beberapa keuntungan.
Apakah itu kedai mie di Jalan Qiao’er?
Tidak, meskipun kedai mie itu berada di lokasi strategis dan terawat dengan baik, kasus Lu Qian terkait dengan kediaman Taishi. Apakah kediaman Taishi sepadan dengan sebuah kedai mie?
Liu Kun tidak sebodoh itu.
Liu Kun pasti menginginkan sesuatu yang lebih. Lagipula, Lu Qian bersembunyi di keluarga Liu, dan Liu Kun pasti tahu tentang Lu Rou. Mengapa Fan Zhenglian tidak menghilangkan ancaman sepenuhnya dan malah membiarkan Liu Kun, ancaman besar, di luar? Bukankah dia takut Liu Kun akan membalikkan keadaan suatu hari nanti? Lagi pula, hanya orang mati yang bisa menjaga rahasia.
Kecuali…
Liu Kun memiliki sesuatu yang bisa digunakan Fan Zhenglian melawan dirinya.
Dan itu pasti sesuatu yang cukup besar sehingga Fan Zhenglian bisa yakin bahwa Liu Kun tidak akan berani menggunakannya untuk memerasnya.
Apa yang mungkin dimiliki Liu Kun yang bisa digunakan Fan Zhenglian melawan dirinya?
Seorang pemilik kedai mie tidak berarti apa-apa di mata seorang Hakim Pemeriksa. Anaknya, yang lulus ujian kekaisaran, lebih mungkin menarik perhatian.
Seorang anak yang lulus ujian kekaisaran…
Mata Lu Tong bersinar.
Benar!
Liu Zixian lulus ujian kekaisaran musim gugur, Liu Zide sedang bersiap untuk mengikuti ujian kekaisaran musim gugur, dan Fan Zhenglian… yang semula juga berasal dari latar belakang ujian kekaisaran, pergi ke Kabupaten Yuan’an untuk menjabat sebagai bupati, sehingga memulai karirnya yang mulus di dunia birokrasi.
Ujian musim gugur…
Jika Liu Kun mengkhianati Lu Qian demi kesempatan putranya lulus ujian, maka bagi Liu Kun, semuanya sepadan. Fan Zhenglian tidak perlu khawatir Liu Kun akan membongkar kebenaran, kecuali Liu Kun bersedia menghancurkan masa depan putranya.
Namun… jika tebakannya benar, maka kecurangan dalam ujian musim gugur Dinasti Liang memang terlalu berani.
Ujung pena Lu Tong membeku.
Atau mungkin, status Fan Zhenglian sebagai sesama jinshi juga tidak sah, jika tidak, bagaimana dia bisa menangani insiden Liu Zixian dengan begitu lancar? Sepertinya dalam beberapa bulan, Liu Zide akan mengikuti jejaknya.
Pertama, dia harus mencari tahu seberapa berpengetahuan Fan Zhenglian saat itu.
Namun, karena Fan Zhenglian adalah pejabat istana, Cao Ye mungkin takut menimbulkan masalah, jadi dia selalu pelit memberikan informasi tentang keluarga pejabat. Selain itu, dia tidak bisa langsung menanyakannya karena takut menimbulkan kecurigaan.
Lu Tong mengambil kuasnya dan menulis “Kabupaten Yuan’an” di atas nama Fan Zhenglian.
Kenaikan pangkat Fan Zhenglian dimulai di Kabupaten Yuan’an. Dikatakan bahwa ketika dia menjadi bupati Kabupaten Yuan’an, prestasinya dalam bidang politik sangat menonjol, itulah mengapa kaisar secara khusus memindahkannya kembali ke Shengjing.
Dia harus mengetahui dengan pasti kasus-kasus terkenal apa yang ditangani Fan Zhenglian di Kabupaten Yuan’an.
Pintu terbuka, dan Yin Zheng masuk dari luar membawa baskom air panas.
Lu Tong meletakkan kuasnya, mengambil kertas yang baru ditulisnya, dan membakarnya di lilin.
Yin Zheng menyerahkan kain yang sudah diperas dan mengangguk ke arah jendela: “Lampu di depan masih menyala.”
Dia merujuk pada Xia Rongrong dan pelayannya.
Lu Tong mengira dia ingin kembali ke kamarnya sendiri, jadi dia mengambil handuk untuk mengusap wajahnya sambil berkata, “Mereka tidak akan lama di sini.”
Yin Zheng berkata, “Nona, kamu tidak benar-benar berpikir Nona Xia datang ke sini untuk meminta uang seperti Du Zhanggui, bukan?”
“Bukankah itu yang terjadi?”
“Tentu saja tidak.” Yin Zheng bangun untuk merapikan tempat tidur. “Kerabat yang datang meminta uang akan berpakaian serapuh mungkin agar bisa mendapatkan lebih banyak perak. Tapi Nona Xia berbeda. Kain pakaiannya lebih baru daripada milikmu. Dan gelang giok di pergelangan tangannya bernilai setidaknya dua puluh tael perak.”
Yin Zheng menoleh: “Kerabat miskin mana yang berpakaian secantik itu?”
Lu Tong tidak yakin: “Lalu?”
“Wanita berpakaian untuk memikat pria,” Yin Zheng kembali ke tempatnya dan melanjutkan merapikan tempat tidur, “Dia pasti melakukannya untuk Du Zhanggui. Aku pikir dia benar-benar menyukainya.”
Lu Tong mengangguk: “Dia sepupu Du Zhanggui. Jika mereka menikah, mereka akan tak terpisahkan.” Pada titik ini, Lu Tong berhenti dan menatap Yin Zheng dengan bingung: “Kamu kesal karena dia menyukai Du Zhanggui?”
“Tentu saja tidak!” Yin Zheng terkejut, lupa tentang tempat tidur, dan segera membantahnya: “Bagaimana mungkin aku menyukai Du Zhanggui?”
Melihat Lu Tong mengangguk, Yin Zheng menghela napas, “Aku tidak punya prasangka terhadap Nona Xia, tapi rencana yang kamu rencanakan bisa dengan mudah terbongkar jika tidak hati-hati. Kita tinggal di sini, dan tidak masalah saat tidak ada orang di sekitar, tapi sekarang dengan Nona Xia dan pelayannya ada di sini, aku takut… Aku takut sesuatu akan terjadi.”
Itulah yang dia khawatirkan.
Lu Tong tersenyum: “Jangan khawatir, hati-hati saja.”
…
Sementara Lu Tong dan yang lain membicarakan Xia Rongrong, lampu di kamar Xia Rongrong di sebelah masih menyala.
Xia Rongrong mengenakan gaun tidur, rambutnya tergerai, duduk di tepi tempat tidur, terlihat cemas.
Pelayannya, Xiangcao, berdiri di belakangnya, menyisir rambut panjangnya dengan sisir kayu dan bertanya, “Nona, kamu sudah bertemu sepupumu, mengapa masih begitu khawatir?”
Xia Rongrong menggelengkan kepala: “Orang tuaku mengirimku ke ibu kota dengan niat menikahkanku dengan sepupuku.”
“Dalam surat terakhirnya, sepupuku menyebutkan bahwa Du Laoye telah meninggal, tetapi dia tidak menyebutkan dalam surat bahwa harta warisan yang ditinggalkan Du Laoye kini hanyalah klinik tua yang rusak ini!” Xia Rongrong menggenggam tangan Xiangcao. “Kamu tidak melihatnya saat pertama kali bertemu dengannya, tapi aku bisa melihat bahwa gaya hidupnya sekarang jauh berbeda dari dulu. Jelas sekali bahwa dia sedang mengalami masa-masa sulit.”
“Aku… Ayahku menungguku menikah dengan keluarga Du dan membawanya ke ibu kota. Apa yang harus aku lakukan sekarang?”
Setelah mengatakan itu, Xia Rongrong tidak bisa menahan tangisnya.
Ibu Xia Rongrong dan ibu Du Changqing adalah kerabat.
Hubungan ini sangat jauh, tapi bagi Du Changqing, yang kehilangan ibunya di usia muda, kerabat ini adalah satu-satunya keluarga yang tersisa dari ibunya. Dia suka mendengarkan ibu Xia bercerita tentang masa lalunya.
Xia Rongrong tidak membenci Du Changqing.
Du Changqing adalah anak tunggal keluarga Du, dan Du Laoye sangat menyayanginya dan membelikan apa saja yang dia inginkan. Setiap kali Xia Rongrong mengunjungi Shengjing bersama orang tuanya saat masih kecil, sepupunya Du Changqing sangat baik kepada mereka.
Selain itu, Du Changqing tidak buruk rupa. Meskipun dia sedikit playboy, dia bukan orang yang buruk, jadi dia bisa dianggap sebagai pasangan yang cocok. Oleh karena itu, ketika orang tuanya menyarankan agar dia menikah dengan Du Changqing, Xia Rongrong tidak merasa keberatan.
Orang tuanya telah memikirkan hal ini dengan matang: Du Changqing adalah anak kesayangan Du Laoye, dan setelah dia meninggal, dia pasti akan mewariskan harta yang besar kepada Du Changqing. Xia Rongrong dan Du Changqing adalah pasangan yang cocok, dan karena Du Changqing mudah dipengaruhi, begitu dia masuk ke keluarga Du, dia akan menjadi seorang wanita kaya yang terhormat.
Itulah mengapa Xia Rongrong hanya membawa satu pelayan, Xiangcao, bersamanya ke ibu kota. Dia berpikir bahwa sebagai sepupu, mereka akan semakin dekat seiring waktu. Lagipula, Du Changqing tidak memiliki orang tua, jadi begitu para tetua keluarga Xia turun tangan untuk mengatur pernikahan, semuanya akan beres.
Namun, dia tidak tahu bahwa begitu tiba di ibu kota, dia menerima berita yang menghancurkan: Du Changqing telah menghabiskan seluruh harta warisannya, meninggalkan hanya sebuah klinik kecil.
Ini jauh dari apa yang dia bayangkan!
Tanpa uang, Du Changqing tidak lagi menjadi calon menantu yang diinginkan.
Xiangcao menenangkannya, “Nona, jangan sedih. Meskipun sepupumu tidak se kaya dulu, bahkan unta yang kelaparan pun lebih besar dari kuda. Memiliki rumah dan toko di tempat seperti Shengjing, di mana tanah begitu mahal, lebih baik daripada banyak orang.”
“Lagipula, tidak ada yang tahu berapa banyak perak dan harta yang ditinggalkan Du Laoye untuk anaknya. Mungkin dia menyembunyikannya di suatu tempat. Hanya saja…“ Xiangcao ragu-ragu.
”Hanya saja apa?“
”Kamu harus berhati-hati terhadap dokter di sebelah.“
Xia Rongrong terkejut. ”Berhati-hati terhadap apa?“
”Keluarga biasa tidak memiliki dokter wanita muda yang tinggal di rumah,” Xiangcao mengingatkannya. “Nona, jangan salahkan aku karena terlalu berhati-hati. Sepupumu selalu seorang playboy. Jika dia belum menikah dan sudah memiliki wanita simpanan… maka kamu harus mempertimbangkan pernikahan ini dengan hati-hati.”
“Maksudmu Dokter Lu dan sepupuku…” Xia Rongrong ragu, “Tidak mungkin, kan?”
“Jangan menilai buku dari sampulnya. Aku hanya khawatir kamu akan tertipu. Tapi karena kita akan tinggal di sini untuk sementara waktu, kita sebaiknya mengawasi mereka dan melihat apakah ada hal mencurigakan yang terjadi.”
Xia Rongrong berpikir sejenak sebelum akhirnya mengangguk setuju: “Baiklah, aku akan mengikuti kata-katamu.”
Leave a Reply