Chapter 60 – The Scholar
Lu Tong tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di kediaman Fan.
Pagi-pagi sekali, tak lama setelah Balai Pengobatan Renxin dibuka, seorang pelanggan datang ke klinik.
Dia adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan kerudung persegi dan jubah lurus yang sudah usang, sepatu kain hitamnya berlumuran lumpur. Dari penampilannya, dia tampak seperti seorang cendekiawan miskin.
Cendekiawan itu terlihat panik, wajahnya pucat, seolah-olah baru saja berlari dari jauh, dan nafasnya terengah-engah.
Yin Zheng sedang menyapu pintu masuk ketika melihatnya. Dia meletakkan sapu dan bertanya, “Tuan, apakah kamu datang untuk membeli obat?”
Lu Tong melirik pria itu dan menyadari bahwa wajahnya agak familiar. Sebelum dia bisa bicara, sang cendekiawan sudah berlari masuk, menarik lengan Lu Tong melalui meja, dan memohon dengan sungguh-sungguh, “Dokter, ibuku tiba-tiba sakit parah. Dia tidak bisa makan sejak kemarin dan sekarang bahkan tidak bisa bicara. Tolong kasihanilah dan selamatkan nyawa ibuku!”
Sambil berbicara, air mata mengalir di wajahnya.
Saat itu, Du Changqing belum tiba, dan selain Lu Tong, hanya A Cheng dan Yin Zheng yang ada di klinik. Yin Zheng ragu-ragu sejenak, lagipula pria itu orang asing, dan Lu Tong hanyalah seorang gadis muda, pergi sendirian untuk menemui pasien sangat berbahaya.
A Cheng, yang berdiri di dekatnya, mengenali wajah sang cendekiawan dan berkata dengan suara pelan setelah terkejut sejenak, “Bukankah itu Wu Dage?”
Lu Tong menoleh dan bertanya, “A Cheng, apakah kamu mengenalnya?”
Anak laki-laki muda itu menggaruk kepalanya: “Itu Wu Dage dari toko ikan segar di pintu masuk kuil di Jalan Barat. Tuan Hu sering menyebutnya.” Anak itu baik hati dan tidak bisa menahan rasa iba melihat penampilan sang cendekiawan yang menyedihkan, jadi ia membantu memohon kepada Lu Tong: “Dokter Lu, tolong pergi lihat. Aku akan memberitahu Dongjia saat dia kembali.”
Sang cendekiawan berdiri di pintu, ingin masuk tapi tidak berani, matanya merah sambil memohon padanya, “Dokter…”
Lu Tong tidak berkata apa-apa, masuk ke halaman kecil untuk mencari kotak obatnya, meletakkannya di punggungnya, dan menyuruh Yin Zheng mengikuti dia keluar, berkata, “Ayo pergi.”
Cendekiawan itu ragu-ragu, lalu membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih dan memimpin jalan. Yin Zheng mengikuti di belakang, berbisik, “Nona, apakah kita tidak sebaiknya meminta Du Zhanggui untuk ikut?”
Lu Tong sudah lama bekerja di Balai Pengobatan Renxin. Selain merawat Tuan Muda Dong, dia selalu duduk di toko. Du Changqing tidak pernah mengizinkannya melakukan kunjungan rumah sendirian, dengan alasan kedua wanita muda itu baru saja tiba di Shengjing dan tidak familiar dengan daerah tersebut, takut mereka akan terlibat masalah.
Kekhawatiran Yin Zheng tidak tanpa alasan, tetapi Lu Tong hanya menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak apa-apa.”
Ia menatap punggung Wu Xiucai di depannya yang bergegas, lalu teringat bahwa ia pernah bertemu orang ini sekali entah kapan.
(吴秀才 (Wú Xiùcái): iucai 秀才 adalah gelar resmi bagi sarjana tingkat dasar yang lulus ujian kekaisaran tingkat daerah. Jadi ini bukan hanya nama pribadi, tapi nama + status sosial.)
Mungkin beberapa bulan yang lalu, saat Air Kelahiran Musim Semi baru saja dibuat. Cendekiawan ini pernah datang ke Balai Pengobatan Renxin dan membeli sebungkus Air Kelahiran Musim Semi dengan beberapa tael perak dari tas yang sudah usang.
Teh obat itu pasti mahal baginya, karena dia ragu-ragu di depan pintu toko untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menggigit bibir dan membelinya, jadi Lu Tong mengingatnya dengan baik.
Cendekiawan itu memimpin jalan dan berkata, “Dokter, namaku Wu Youcai. Aku tinggal di toko ikan di pintu masuk kuil di Jalan Barat. Semalam, ibuku mengatakan dia merasa tidak enak badan dan batuk berdahak. Aku memijatnya dan memberinya air, tetapi hingga pagi ini, dia tidak bisa makan atau minum apa pun. Aku tahu ini melanggar aturan untuk memintamu datang ke rumah, tetapi kamu adalah satu-satunya dokter yang masih praktik di Jalan Barat. Aku benar-benar tidak punya pilihan lain.”
Meskipun dia terlihat kurus dan lesu, dia berbicara dengan tenang dan teratur, dan tidak lupa meminta maaf kepada Lu Tong, menunjukkan bahwa dia adalah orang yang sopan.
Lu Tong menjawab dengan lembut, “Tidak apa-apa.”
Dia tahu bahwa Wu Youcai tidak berbohong.
Sejak Air Kelahiran Musim Semi dibawa ke apotek resmi, entah mengapa, Aula Xinglin tidak pernah dibuka kembali. Wu Youcai ingin mencari dokter di Jalan Barat, dan dia adalah satu-satunya pilihan.
Waktu yang putus asa membutuhkan tindakan putus asa, terutama ketika tidak ada pilihan lain.
Wu Youcai begitu gelisah hingga berjalan terburu-buru dan tidak stabil, tersandung beberapa kali. Ketika akhirnya sampai di ujung Jalan Barat dan melewati kuil, dia membawa kedua wanita itu masuk ke pasar ikan.
Di satu sisi pasar, terdapat puluhan kios ikan yang dipenuhi bau ikan dan darah. Setelah melewati kios terakhir, Lu Tong melihat sebuah gubuk beratap jerami.
Meskipun rusak parah, rumah itu tetap bersih. Beberapa ayam bercak-cakar berkeliaran bebas di halaman yang dikelilingi pagar bambu, mematuk biji-bijian di tanah. Saat melihat pengunjung, mereka mengepakkan sayap dan melarikan diri ke samping.
Wu Youcai tidak peduli dengan Lu Tong dan Yin Zheng di belakangnya dan bergegas masuk ke dalam rumah, berteriak, “Ibu!”
Lu Tong dan Yin Zheng mengikuti dia masuk.
Ruangan sederhana itu berantakan dengan berbagai barang bekas. Di atas kompor di dekat pintu ada panci obat berisi cairan cokelat tua yang sudah dingin.
Di tempat tidur di sisi jendela, setengah selimut katun tipis telah jatuh ke lantai, dan Wu Youcai mengambilnya dan membungkusnya erat-erat di sekitar orang di tempat tidur. Lu Tong mendekat dan melihat seorang wanita tua terbaring di tengah tempat tidur dengan mata tertutup rapat. Dia kurus, kulitnya pucat, dan terlihat tak bernyawa seperti potongan kayu.
Wu Youcai terisak, “Dokter Lu, ini ibuku. Tolong selamatkan dia!”
Lu Tong meraba nadi wanita itu dan hatinya hancur.
Wanita ini sedang sekarat.
”Dokter Lu, ibuku…“
Lu Tong meletakkan kotak medisnya: ”Jangan bicara. Buka jendela, dekatkan lampu minyak, dan mundur.”
Wu Youcai tidak berani bicara, mendekatkan lampu minyak ke tempat tidur dan berdiri jauh di sudut ruangan.
Lu Tong memanggil Yin Zheng untuk membantunya membuka gigi wanita itu dan menuangkan air panas ke mulutnya. Setelah menuangkan setengah mangkuk, wanita itu batuk dua kali dan sepertinya mulai sadar. Wajah Wu Youcai bersinar dengan kegembiraan.
Lu Tong membuka kotak obat, mengambil jarum emas dari kain beludru, duduk di depan tempat tidur, dan dengan hati-hati mulai menusuk jarum ke tubuh wanita tua itu.
Waktu berlalu lambat, tetapi bagi Wu Youcai, gerakan Lu Tong seolah-olah berlangsung selamanya.
Si cendekiawan berdiri jauh, tangannya terkepal erat, mata merah membara tertuju pada gerakan Lu Tong, keringat mengalir di dahinya.
Setelah waktu yang tak diketahui, ketika matahari di halaman luar telah berpindah dari depan rumah ke belakang, dan suara jangkrik semakin nyaring di semak-semak, Lu Tong akhirnya menarik tangannya dan mengeluarkan jarum emas terakhir.
Wanita tua di tempat tidur terlihat sedikit lebih baik, kelopak matanya berkedip-kedip seolah akan bangun.
“Ibu—”
Wajah Wu Youcai dipenuhi campuran kesedihan dan kebahagiaan saat ia berlari ke tepi tempat tidur, mengusap air mata sambil memanggil ibunya.
Pikirannya berputar-putar. Ia yakin ibunya pasti akan mati hari ini, tapi ia tak pernah menyangka ibunya bisa selamat melawan segala rintangan. Di dunia ini, tak ada yang lebih membahagiakan daripada mendapatkan kembali apa yang hilang dan lolos dari maut.
Di belakangnya terdengar erangan wanita itu dan tangisan pelan Wu Youcai. Lu Tong berdiri dan meninggalkan adegan haru itu kepada ibu dan anak di belakangnya.
Yin Zheng merasa hatinya berdebar-debar, tapi kini akhirnya tenang, dan dia menghela napas lega. Sambil membantu Lu Tong membereskan kotak obat di meja, dia tersenyum dan berkata, “Hari ini benar-benar berbahaya. Untungnya, keterampilan medis nona muda luar biasa, dan dia menyelamatkan nyawa pasien. Kalau tidak, pemandangan seperti itu pasti sangat menyedihkan untuk disaksikan.”
Pemandangan ibu dan anak yang saling berpegangan erat untuk bertahan hidup selalu memicu simpati orang lain.
Lu Tong juga terharu. Setelah membereskan kotak obat, dia hendak berbalik ketika matanya tertuju pada sesuatu dan dia tiba-tiba membeku.
Ada banyak buku yang ditumpuk di sudut ruangan.
Rumah itu sangat bobrok, hampir bisa disebut gubuk. Selain tempat tidur, meja retak, dan dua bangku kayu dengan kaki patah, satu-satunya barang lain adalah tumpukan panci, mangkuk, dan barang-barang lain yang berantakan. Barang-barang itu juga sudah tua dan usang, ada yang berkarat atau hilang bagiannya. Jika Du Changqing melihatnya, dia pasti akan membuangnya sebagai sampah.
Namun, di rumah kosong dan bobrok ini, semua sudut dipenuhi tumpukan buku. Buku-buku itu ditumpuk satu di atas yang lain seperti gunung tinggi dan curam, pemandangan yang mengagumkan.
Seorang cendekiawan…
Lu Tong menatap gunung buku di sudut ruangan, raut wajahnya tampak aneh.
Ini adalah rumah seorang cendekiawan.
Dia begitu terpesona hingga tidak menyadari Wu Youcai mendekatinya hingga suara sang cendekiawan membawanya kembali ke kesadarannya: “Dokter Lu?”
Lu Tong mengangkat pandangannya dan melihat Wu Youcai berdiri di depannya, tampak sedikit gugup.
Lu Tong menoleh dan melihat bahwa wanita tua itu telah sepenuhnya sadar, tetapi wajahnya tampak bingung dan masih sangat lemah. Yin Zheng sedang menyuapkan air ke mulutnya untuk melembapkan bibirnya.
Dia menarik pandangannya dan berkata kepada Wu Youcai, “Mari kita bicara di luar.”
Ruangan itu kecil, dan begitu mereka keluar, cahaya matahari menerangi area tersebut. Ayam-ayam bambu tidak menyadari bahwa pemilik rumah baru saja mengalami kejadian yang mengerikan, dan mereka dengan santai berjemur di tumpukan jerami.
Wu Youcai menatap Lu Tong, setengah bersyukur dan setengah ragu: “Dokter Lu…“
“Apakah kamu ingin menanyakan kondisi ibumu?”
“Ya.”
Lu Tong diam sejenak sebelum berkata, “Kondisi ibumu sangat kritis. Nadi ibumu lemah. Kamu sudah meminta dokter lain untuk memeriksa, jadi kamu pasti sudah tahu bahwa dia hanya tinggal menunggu ajal.”
Dia tidak berbohong kepada Wu Youcai. Kata-kata penghiburan yang putus asa hanya akan memperdalam rasa sakitnya.
Kebohongan tidak bisa mengubah kenyataan.
Kebahagiaan Wu Youcai hanya berlangsung sekejap sebelum matanya memerah dan air mata mengalir. “Dokter Lu, tidak ada yang bisa kamu lakukan?”
Lu Tong menggelengkan kepalanya.
Dia hanyalah seorang dokter, bukan dewa. Lagipula, menyelamatkan nyawa bukanlah keahliannya.
“Dia hanya punya sisa waktu tiga bulan,” kata Lu Tong. “Jaga dia dengan baik.”
Wu Youcai berdiri di sana cukup lama sebelum menghapus air matanya dan menjawab.
Lu Tong kembali ke ruangan dan menulis beberapa resep obat untuk Wu Youcai agar bisa membeli obat untuk wanita itu. Meskipun obat itu tidak bisa menyembuhkannya, setidaknya bisa membuatnya lebih nyaman selama beberapa bulan terakhir.
Sebelum pergi, Lu Tong meminta Yin Zheng untuk diam-diam meninggalkan biaya konsultasi yang dibayar Wu Youcai di atas meja.
Pasar ikan yang dipenuhi bau ikan perlahan menghilang di belakang mereka. Yin Zheng dan Lu Tong berjalan dalam diam. Ketika mereka kembali ke klinik medis, Du Changqing sedang bersandar di kursinya sambil makan jujube hitam. Melihat keduanya kembali, ia segera berdiri dari kursinya.
Du Changqing datang ke klinik pagi itu dan menemukan Lu Tong dan Yin Zheng tidak ada, mengira mereka telah memutuskan untuk berhenti dan pergi di tengah malam. Setelah A Cheng menjelaskan situasi, dia tidak melaporkannya kepada pihak berwenang.
Dia bertanya kepada Lu Tong, “A Cheng mengatakan kamu pergi menemui ibu Wu Xiucai. Bagaimana keadaannya? Apakah dia baik-baik saja?”
Yin Zheng menjawab, “Situasinya cukup mendesak saat itu, tapi Nona berhasil menyelamatkannya. Namun…“
Namun, seseorang yang sedang sekarat sedang menghitung hari-hari terakhirnya.
Du Changqing mendengarkan Yin Zheng dan menghela napas, matanya dipenuhi kesedihan.
Lu Tong melihat itu dan bertanya, “Apakah kamu mengenal Wu Youcai?”
“Semua orang di Jalan Barat mengenalnya.” Du Changqing mengibaskan tangannya. “Dia adalah cendekiawan dari toko ikan, terkenal di Jalan Barat karena kesetiaannya pada orang tua.”
Lu Tong berpikir sejenak dan berkata, “Aku melihat banyak buku di rumahnya. Apakah dia berencana mengikuti ujian kekaisaran?”
“Maksudmu, berencana mengikuti ujian? Dia gagal setiap kali.” Du Changqing berbicara tentang Wu Youcai, tidak tahu apakah dia merasa iba atau apa. “Sayang sekali dia sial. Semua orang di sekitarnya percaya bahwa dengan bakatnya, dia bisa menjadi sarjana terkemuka, tapi siapa sangka dia tidak lulus ujian setelah bertahun-tahun.”
Du Changqing tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk langit lagi: “Dunia busuk ini, kenapa tidak mau membuka mata?” Saat dia menoleh, dia melihat Lu Tong sudah mengangkat tirai wol dan masuk ke halaman dalam. Dia menunjuk ke tirai dengan marah: “Kenapa kamu tidak membiarkan aku selesai bicara!”
Yin Zheng menenangkan dia: “Nona muda lelah setelah kunjungan rumah hari ini. Biarkan dia istirahat.”
Du Changqing akhirnya berhenti.
Di halaman dalam, Lu Tong masuk ke ruangan, menyimpan kotak obatnya, dan duduk di meja dekat jendela.
Di atas meja dekat jendela terdapat kertas dan kuas. Karena masih siang, tidak ada lampu yang dinyalakan, dan lampu tembaga berbentuk daun teratai berwarna hijau tampak seperti bunga teratai yang baru mekar, bergoyang lembut dan memesona.
Di dalam rumah panggung beratap jerami milik Wu Xiucai di toko ikan segar, terdapat juga lampion teratai berbahan tembaga.
Hati Lu Tong berdebar sedikit.
Para cendekiawan sering menyalakan lampu teratai seperti itu di meja mereka, yang sederhana dan elegan, melambangkan aspirasi mereka untuk menjadi cendekiawan di masa depan. Bertahun-tahun yang lalu, Lu Qian juga memiliki lampu seperti itu di mejanya.
Pada saat itu, di Kabupaten Changwu, Lu Qian sering membaca di bawah cahaya lampu pada malam-malam musim semi. Ibunya khawatir dia akan lapar, jadi dia membawa kue madu untuknya di malam hari. Lu Tong menyelinap masuk saat orang tuanya tidak melihat, memanjat ke meja kakaknya, dan dengan berani mengambil piring kue madu untuk dirinya sendiri. Hal ini membuat Lu Qian sangat marah dan berbisik dengan marah, “Hei!”
Dia duduk di meja Lu Qian, kakinya menggantung di udara, dan menuduhnya dengan marah, “Siapa yang menyuruhmu keluar diam-diam di tengah malam untuk makan camilan tengah malam di belakang punggungku?”
”Siapa yang makan camilan tengah malam?“
”Lalu apa yang kamu lakukan?“
”Belajar.“
”Buku apa yang perlu kamu baca di malam hari?“ Lu Tong memasukkan kue madu ke dalam mulutnya dan mengambil lampu teratai di atas meja untuk memeriksanya. “Sia-sia minyak lampu.”
Pemuda itu tertawa kesal dan merebut kembali lampu tembaga itu. “Apa yang kamu tahu? Ini disebut ‘lampu hijau dan buku-buku kuning menemaniku hingga larut malam’ dan ‘cepat belajar untuk meraih kemuliaan dan kekayaan’!”
Cepat belajar untuk meraih ketenaran dan kekayaan…
Lu Tong menundukkan kelopak matanya.
Pria bernama Wu Youcai yang dia temui hari ini adalah seorang cendekiawan yang telah gagal dalam ujian kekaisaran beberapa kali.
Jika Lu Qian masih hidup, dia juga seharusnya sudah berusia untuk mengikuti ujian dan mengejar ketenaran dan kekayaan.
Ayahnya selalu keras, dan buku-buku yang menumpuk di rumah mereka selama bertahun-tahun pasti juga seperti Wu Youcai, tak punya tempat untuk beristirahat. Lampu di meja keluarga Lu di Kabupaten Changwu pasti akan menyala lebih lama dari malam itu.
Tapi Lu Qian sudah mati.
Dia meninggal di penjara Departemen Kriminal di Shengjing.
Lu Tong tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tinjunya.
Yin Zheng telah membantunya menanyakan hal itu. Di Departemen Kriminal, sama seperti di tempat lain, setelah eksekusi, jika tahanan memiliki keluarga, mereka akan diberi sedikit perak dan diizinkan mengambil jenazah. Jika tidak ada keluarga, jenazah akan dibawa ke belakang gunung di kaki Gunung Wangchun dan dikubur di kuburan sementara.
Lu Tong kemudian mengunjungi pemakaman di kaki Gunung Wangchun. Tempat itu ditumbuhi rumput liar, dan tanahnya dipenuhi tulang belulang yang ditinggalkan binatang liar. Bau darah yang samar masih tercium di udara. Beberapa anjing liar berdiri di kejauhan di belakang pemakaman, menoleh untuk melihatnya.
Dia berdiri di ladang yang sepi, merasa darah di seluruh tubuhnya tiba-tiba menjadi dingin. Dia tidak bisa menerima bahwa pemuda yang ceria dan cerah dalam ingatannya berakhir dikubur di tempat berlumpur seperti itu, bersama ribuan tahanan mati dan sisa-sisa tubuh yang terpotong-potong.
Dia bahkan tidak bisa membedakan sisa-sisa Lu Qian di antara kuburan yang tak terhitung jumlahnya.
Dia mati sendirian.
Suara jangkrik di halaman terdengar hampa dan sepi di telinganya. Matahari siang yang terik menyinari wajahnya tanpa kehangatan, seperti mimpi buruk yang menyesakkan.
Hingga suara memecah keheningan, secara kasar menghancurkan mimpi yang menindas—
“Dokter Lu, Dokter Lu?” A Cheng berdiri di depan tirai kain antara halaman dan toko, berteriak keras.
Lu Tong berbalik dengan bingung, matanya masih kabur.
Yin Zheng, yang sedang mencuci tangan di halaman, mendekati, mengangkat tirai kain, dan memanggil A Cheng masuk untuk bicara: “Ada apa?”
“Ada orang yang ingin membeli teh obat di toko, dan teh obat di meja luar sudah habis. Du Zhanggui, memintamu mengambil lebih banyak dari gudang.
‘Gudang’ adalah dapur di halaman. Lu Tong kadang-kadang membuat teh obat ekstra dan menyimpannya dalam kotak sebelumnya untuk menghindari kehabisan mendadak.
Yin Zheng mengangguk dan bertanya seperti biasa, “Keluarga mana yang memintanya?”
Belakangan ini, Lu Tong mencatat nama semua pelanggan yang membeli teh obat dalam buku catatan. Du Changqing mengatakan itu terlalu merepotkan, tapi Lu Tong bersikeras melakukannya.
Mendengar itu, wajah asisten toko muda itu bersinar dengan gembira. “Kali ini orang penting. Mereka bilang dari kantor Fan Zhenglian, hakim pemeriksa Pengadilan Pidana. Mereka sedang menunggu di luar toko sekarang!”
Yin Zheng berhenti di tempatnya saat hendak pergi ke dapur.
Lu Tong juga tiba-tiba mengangkat matanya.
Pesta Musim Panas masih beberapa hari lagi. Bahkan jika Nyonya Dong bersedia membantunya di pesta itu, akan butuh waktu lama bagi istri Fan Zhenglian, Zhao Shi, untuk terpancing.
Dia sudah bersiap untuk menunggu dengan sabar, tapi dia tidak pernah menyangka bahwa langit akan kasihan pada keluarga Lu yang malang dan membawa kabar baik ini lebih awal.
A Cheng tidak menyadari perilaku aneh kedua wanita itu. Dia masih bersemangat di dalam hatinya. Fan Zhenglian, Hakim Pemeriksa Pengadilan Pidana yang teliti, dikenal sebagai “Fan Qing Tian” oleh semua orang di ibu kota!
Siapa sangka bahwa klinik medis terpencil mereka kini kedatangan orang-orang dari kediaman Fan Qingtian untuk membeli obat? Jika kabar ini tersebar, semua pedagang di Jalan Barat pasti akan iri!
Pegawai muda itu selesai berbicara, tetapi Lu Tong tidak menanggapi, sehingga dia akhirnya menyadari ada yang tidak beres. “Dokter Lu?”
“Jangan repot-repot.”
A Cheng membeku, secara naluriah melirik ke arah Lu Tong.
Wanita itu berdiri di samping meja, menatap lampu malam perunggu di sudut ruangan. Tatapannya berkedip-kedip dengan jejak kesedihan yang singkat.
Setelah jeda yang panjang, ia akhirnya berbicara.
“Katakan pada keluarga Fan bahwa teh obatnya habis. Kami tidak punya stok lagi.”
Leave a Reply