Chapter 19 – Wu, the Filial Son
Waktu berlalu seperti air yang mengalir, dan sebelum mereka menyadarinya, bulan ketiga datang, dan cuaca mulai hangat.
Pohon willow hijau, bunga poplar berterbangan, dan orang-orang cantik bermain di Jembatan Luoyue. Mereka memandang bunga-bunga, berkumpul dengan teman-teman baik, dan jalanan dipenuhi kereta kuda harum, dengan pelana emas berebut jalan, menghiasi Shengjing dengan warna merah dan hijau, membuat musim semi terlihat indah.
Dengan banyak orang beraktivitas, Air Kelahiran Musim Semi sangat diminati. Lu Tong menumpuk toples teh obat ke dalam menara kecil di atas meja kayu kuning di depan Balai Pengobatan Renxin, lalu meminta Yin Zheng menulis papan nama dan menggantungnya di dinding belakang meja.
Para cendekiawan yang datang untuk membeli teh obat sering masuk ke klinik tanpa memperhatikan teh terlebih dahulu, melainkan tertarik pada kaligrafi di dinding.
“Duduk sendirian dalam kontemplasi yang tenang, seorang tamu datang. Sebuah panci air musim semi mendidih untuk teh. Beberapa pohon plum menyambut musim semi awal, dan dalam hujan dan angin yang lembut, bunga-bunga yang jatuh menari.” Seseorang berdiri di pintu masuk klinik, bergumam puisi di dinding, lalu memuji dengan lembut, “Kaligrafi yang indah!”
Lu Tong mengangkat matanya untuk melihat seorang pria paruh baya berpakaian seperti cendekiawan, mengenakan kerudung persegi dan jubah biru kusam dengan tambalan di siku. Pria itu tampak sedikit malu dan bertanya kepada Lu Tong di lemari obat dengan wajah memerah, “Maaf, nona, apakah kamu menjual teh obat untuk hidung tersumbat di sini?”
Lu Tong tidak berkata apa-apa, hanya menunjuk ke tumpukan toples kecil. “Satu toples empat tael perak.”
Pria itu berpakaian lusuh dan tampak kurus. Sebotol teh obat seharga empat tael perak pasti mahal baginya, tetapi setelah mendengar harganya, ia menarik napas dalam-dalam, memasukkan tangannya ke dalam jubah, dan mengeluarkan kantong tua yang penyok. Ia mengocok sekelompok koin perak.
A Cheng menimbang koin-koin itu, dan jumlahnya tepat empat tael perak. Lu Tong mengambil satu botol teh obat dan memberikannya, sambil berpesan, “Minum dua hingga tiga kali sehari, direbus dan diminum. Satu botol teh obat bisa direbus dan diminum selama lima atau enam hari.”
Si cendekiawan mengangguk setuju, menyimpan botol obat di dadanya seolah-olah itu harta karun, lalu perlahan berjalan pergi.
Setelah ia pergi, Yin Zheng memandang punggungnya dan berpikir, “Orang ini terlihat miskin, mengapa ia membeli teh obat seharga itu? Bukankah ia hanya menambah beban dirinya sendiri?”
Lu Tong mengikuti pandangannya, menunduk, mengembalikan toples ke tempatnya, dan berkata pelan, “Mungkin itu untuk orang yang ia sayangi.”
…
Cendekiawan itu meninggalkan Jalan Barat, melewati kuil, dan masuk ke pasar ikan.
Di satu sisi pasar terdapat puluhan kios ikan, dipenuhi bau ikan dan darah. Pasar sudah tutup. Ia berhati-hati menghindari darah dan sisik ikan di tanah, lalu masuk ke sebuah gubuk beratap jerami.
Rumah itu sangat rusak, tapi sudah dibersihkan dengan rapi. Mendengar suara ribut, suara serak terdengar dari dalam, “Anakku?”
Cendekiawan itu menjawab “ya” dan meletakkan teko teh, lalu bergegas masuk untuk membantu orang itu bangun.
Cendekiawan itu bernama Wu Youcai, seorang pria berilmu dengan sedikit bakat, tetapi entah mengapa, dia selalu kurang beruntung dalam ujian. Setelah gagal berulang kali, dia mencapai usia paruh baya tanpa mencapai apa pun yang berarti.
Wu Youcai kehilangan ayahnya saat masih kecil dan dibesarkan oleh ibunya yang berjualan ikan untuk menghidupi keluarga. Mungkin karena tahun-tahun kerja keras, ibu Wu jatuh sakit parah beberapa tahun lalu dan sejak itu terbaring di tempat tidur. Saat Festival Musim Semi tiba tahun ini, kondisinya semakin memburuk. Wu Youcai telah berkonsultasi dengan banyak dokter, semua mengatakan tidak ada harapan lagi, dan bahwa ibunya hanya bertahan hidup.
Wu Youcai adalah anak yang sangat setia. Setelah menahan kesedihan, ia berusaha keras untuk memenuhi keinginan ibunya sepanjang hidupnya. Suatu hari ia membelikan ibunya semangkuk bubur berbentuk bunga, keesokan harinya ia menjahit pakaian baru untuknya. Bahkan saat tidak belajar, ia menjual ikan untuk mendapatkan uang, menabung selama bertahun-tahun. Belakangan ini, ia telah menghabiskan semua tabungannya, hanya untuk melihat ibunya tersenyum.
Ibu Wu menderita penyakit parah, sering kali linglung, kadang sadar, kadang bingung. Kini ia semakin jarang sadar, dan sudah lama tidak mengenali putranya sendiri. Beberapa hari yang lalu, ia mengatakan kepada Wu Youcai bahwa ia ingin pergi ke tepi sungai untuk melihat bunga willow.
Melihat bunga willow bukanlah hal yang sulit, tetapi Ibu Wu selalu menderita hidung tersumbat, dan di tahun-tahun sebelumnya, ia tidak pernah melepaskan saputangannya di musim semi. Saat itu, Wu Youcai mendengar dari seorang teman cendekiawan yang menghadiri Festival Bunga Persik bahwa ada sebuah klinik di Jalan Barat yang menjual teh obat yang konon sangat efektif untuk hidung tersumbat dan sinusitis. Wu Youcai langsung tertarik. Meskipun sebotol teh itu harganya empat tael perak—jumlah yang cukup besar baginya—dia bersedia membayarnya jika bisa memenuhi keinginan ibunya.
Dia membagi teh obat itu dengan hati-hati, lalu mengambil sebuah kendi porselen dari rumah dan merebusnya perlahan selama setengah hari. Dia menuangkannya ke dalam mangkuk, membiarkannya mendingin hingga hangat, lalu memberikannya kepada ibunya sendok demi sendok. Setelah selesai minum, ia merasa mengantuk lagi dan tertidur. Wu Youcai keluar untuk melanjutkan menyiapkan ikan yang belum ia masak sepanjang hari.
Setelah tiga hari, pada pagi hari ketiga, Nyonya Wu bangun lagi dan bersikeras ingin pergi ke tepi sungai untuk melihat bunga willow. Wu Youcai menggendong ibunya di punggungnya, menggunakan saputangan untuk menutupi mulut dan hidungnya, dan membawanya ke tepi sungai di Jembatan Luoyue.
Di kedua sisi tepi sungai terdapat paviliun untuk orang-orang beristirahat. Wu Youcai dan ibunya masuk dan duduk. Dia membiarkan ibunya bersandar padanya dan perlahan-lahan membuka saputangan yang menutupi wajahnya sedikit demi sedikit.
Ibu Wu tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.
Mata Wu Youcai berbinar.
Air Kelahiran Musim Semi ini benar-benar bekerja!
Jembatan Luoyue ramai dengan orang-orang, dan ribuan daun hijau baru bergoyang-goyang diterpa angin, menari tanpa pola yang tetap. Wu Youcai begitu terpesona oleh pemandangan itu hingga lupa waktu. Sejak ibunya sakit, dia sibuk menjual ikan di siang hari untuk merawatnya dan belajar di bawah cahaya lampu di malam hari. Dia tidak punya waktu luang untuk menikmati pemandangan, dan baru sekarang dia menyadari, tanpa sadar, bahwa musim semi telah berlalu.
“Itu bunga willow,” seseorang berkata di sampingnya. Dia menoleh dan melihat ibunya menatap pohon willow di tepi sungai, matanya tampak jernih.
Hati Wu Youcai terasa sakit, dan dia hampir meneteskan air mata. Dia berkata pelan, “Ibu, itu bunga willow.”
Ibu Wu perlahan memutar kepalanya dan menatapnya dengan intens sejenak, seolah-olah baru saja ingat siapa dia. “Kamu adalah Youcai.”
Dia mengenalinya! Wu Youcai menggenggam tangan ibunya dan merasa tangannya kurus dan tulang-tulang. Dia terisak dan berkata, “Ini aku, Ibu.”
Pohon-pohon willow baru di kedua tepi sungai berwarna hijau, kontras dengan rambut perak wanita itu. Ibu Wu tersenyum dan mengusap tangannya, menenangkannya seperti saat dia masih kecil dan dimarahi oleh gurunya. Dia berkata lembut, “Terima kasih, anakku, telah membawa ibumu keluar untuk melihat bunga willow.”
Wu Youcai sangat terharu.
Ibunya tidak menyadari ekspresinya dan tersenyum sambil memandang ke arah pohon willow yang jauh: “Kalau dipikir-pikir, dulu saat kamu kecil, kamu suka menerbangkan layang-layang di tepi sungai. Setiap kali kita melewati Jembatan Luoyue, kamu selalu memohon ayahmu untuk membeli kue berbentuk bunga.”
Wu Youcai terisak dan mengangguk.
Dulu, dia masih polos, ayahnya masih hidup, dan ibunya rela menahan panas terik, menutup hidungnya dengan sapu tangan, menemani ayah dan anak ke tepi sungai. Dia terus mengeluh sambil memegang layang-layang untuknya dari belakang.
Kemudian, ayahnya meninggal, dan ibunya bekerja di pasar ikan, terpaksa menahan bau ikan setiap hari. Dia berjanji akan belajar dengan tekun dan menjadi orang sukses, tidak lagi punya waktu untuk bermain-main. Hari ini, mendengar kata-kata ibunya, dia menyadari bahwa pergi ke tepi sungai bersama ibunya untuk mengejar angin dan layang-layang sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu.
Wu Youcai akhirnya tidak bisa menahan air matanya.
Melihat tubuh ibunya yang bungkuk dan kurus kering, ia menangis, “Semua ini salahku karena menjadi anak yang tidak berbakti. Selama ini, aku belum lulus ujian kerajaan untuk membawa kehormatan bagi ibuku. Kamu telah berkorban begitu banyak untukku, tapi sebagai anakmu, aku tidak punya apa-apa untuk membalasnya. Yang aku tahu hanyalah membaca beberapa buku mati, dan aku masih belum lulus ujian…”
Sebuah tangan dengan lembut menyentuh kepalanya.
Senyum wanita itu lembut, menyembunyikan kesedihannya. Ia menatap Wu Kamu dan berkata dengan lembut, “Anakku, jangan berkata seperti itu. Jujur saja, ayah dan aku lah yang tidak berguna, tidak ada yang bisa kami tinggalkan untukmu. Belajar adalah ambisimu, tapi ketenaran dan kekayaan hanyalah hal-hal luar. Sebagai ibu, yang aku inginkan hanyalah anakku aman dan sehat—itu adalah berkah terbesar bagiku.”
“Ibumu tidak pernah sekolah, tapi aku tahu bahwa hal-hal baik akan datang kepada mereka yang menunggu. Kamu berbakat, dan suatu hari nanti kamu akan membuat nama untuk dirimu sendiri. Mengapa terus memikirkan masa lalu?”
Wu Youcai tidak bisa menahan tangisnya.
Wanita itu tersenyum lagi dan berkata, “Lagipula, apa maksudmu kau tidak punya apa-apa untuk membalas budiku? Bukankah kamu telah memberiku hadiah terbaik?”
Wu Youcai terkejut.
Ibu Wu menunjuk hidungnya sendiri dan menghela napas dengan senyum, “Teh obat yang kau beli sangat efektif. Selama bertahun-tahun, ini adalah pertama kalinya ibu merasa begitu nyaman datang ke tepi sungai untuk melihat bunga. Jangan sedih. Nikmati pemandangan. Besok, datanglah menemani ibu lagi, dan aku akan membeli semangkuk kaki babi panas untuk dimakan!”
Wu Youcai menghapus air matanya dan tersenyum, “Ya.”
Leave a Reply