Bab 35 – Orang Berbeda
Zhang Zhixu mendengarkan, agak tertegun.
Meskipun Xie Lanting tidak terlalu mantap dalam masalah cinta, dia sangat pandai menyelidiki kasus, dan dia jarang menunjukkan ekspresi yang begitu teliti pada orang yang tidak bersalah.
Tapi apa yang perlu dicurigai tentang Chen Baoxiang? Dia tahu emosi dan pikirannya dengan sangat baik. Jika dia tidak dengan sengaja membimbingnya, dia tidak akan terjerumus ke dalam kekacauan ini.
“Aku?”
Chen Baoxiang menunjuk hidungnya sendiri dengan ujung jarinya dan tersenyum bodoh, “Aku sudah terlibat. Mereka secara keliru menuduhku mencoba membunuh Cheng Huali dan menjebloskanku ke penjara. Jika bukan karena Zhang Zhixu, aku akan kehilangan nyawaku.”
Dia menekuk jari telunjuknya dan menunjuk ke bawah dengan jijik, “Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan menendang seseorang saat mereka jatuh.”
Zhang Zhixu mengangguk setuju. Ya, orang ini memang picik dan pendendam. Daripada mengatakan dia memiliki tujuan, lebih tepat jika dikatakan dia adalah penjahat.
Xie Lanting menatap Chen Baoxiang sejenak, lalu tersenyum ringan, “Kamu telah banyak membantuku hari ini, nona muda. Aku pasti akan mengunjungimu untuk berterima kasih di lain hari.”
“Kamu harus berterima kasih kepada Zhang Zhixu di lain hari,” katanya, “Dia juga membantuku.”
Kedengarannya seperti dia berbicara tentang memberinya rumah itu.
Xie Lanting memikirkannya. Memang, Feng Qing jauh lebih berhati-hati daripada dia. Jika memang ada yang salah dengan Chen Baoxiang, bagaimana mungkin Feng Qing mau berteman dengannya?
”Baiklah.” Dia menarik kecurigaannya dan mengangguk sambil tersenyum.
Xie Lanting pamit, dan Chen Baoxiang berdiri di depan pintu sambil mengawasi punggungnya, masih merasa emosional: “Seandainya aku bisa terlahir kembali sebagai pria seperti Xie Daren di kehidupan selanjutnya. Betapa menyedihkannya wanita.”
Zhang Zhixu mendengus: “Di Dinasti Sheng, baik pria maupun wanita bisa menjadi pejabat. Pria bisa menarik wanita, dan wanita bisa memilih suaminya sendiri. Apa yang menyedihkan tentang itu?”
“Kamu adalah makhluk abadi, kamu tidak mengerti.” Chen Baoxiang menggelengkan kepalanya sambil menghela nafas, “Seratus tahun yang lalu, ketika Permaisuri berkuasa, wanita masih mengalami kesulitan, belum lagi sekarang Konfusianisme secara bertahap dipulihkan dan sistem lama dihidupkan kembali.”
“Wanita masih bisa mengikuti ujian kekaisaran dan bergabung dengan tentara.” Dia menggelengkan kepalanya, “Kamu yang tidak mau memperbaiki diri.”
“Hmph.”
Dengan marah, dia menyingsingkan lengan bajunya dan duduk di tangga dengan gusar, “Kamu tidak tahu apa-apa!”
Dia ada di pengadilan, apa yang tidak bisa dia ketahui?
Tapi pria ini mabuk dan benar-benar tidak terkendali, satu saat mencoba melepaskan pakaiannya, saat berikutnya memeluk pilar dan menangis.
Dengan kebiasaan minum yang begitu buruk, beraninya dia minum tiga cangkir?
Zhang Zhixu menggelengkan kepalanya berulang kali, berusaha keras untuk mengendalikannya, tapi dia masih tersandung dan hampir jatuh ke dalam kolam.
“Lain kali jika kamu minum begitu cepat, aku akan melemparkanmu ke dalam!” ancamnya dengan marah.
Si pemabuk tidak bisa mendengarnya. Dia bergumam pada dirinya sendiri, memanggil Nenek Ye dan Kakek Liu, hatinya dipenuhi dengan kesedihan seperti lautan yang mengamuk, membuatnya sulit untuk bernapas.
Pada saat dia akhirnya sadar, perjamuan di dalam telah berakhir.
Chen Baoxiang menguap ketika dia melihat para tamu yang mabuk keluar dari pintu, lalu pergi untuk membayar para pelayan sewaan.
Saat dia membagikan koin perak satu per satu, dia merasa ingin mati. “Bagaimana bisa begitu mahal!”
Upahnya tidak masalah, karena dia hanya mempekerjakan mereka selama sehari, tetapi pembayaran terakhir untuk bahan-bahannya benar-benar menyakitkan baginya. Melirik ke meja, yang masih dipenuhi dengan makanan dan anggur yang belum dimakan, dia memasukkan sisa perak ke tangan manajer dan pergi untuk membereskan meja.
“Apa yang kamu lakukan?” Zhang Zhixu merasa jijik. “Mereka akan membersihkannya setelah kamu.”
“Daging kambingnya belum disentuh, dan masih ada daging sapi rebus, bebek rebus, dan daging kepala babi.” Chen Baoxiang mengambil semua daging dan menumpuknya di talenan. “Kita tidak bisa membuangnya begitu saja.”
Dengan itu, dia mengambil pisau dan memotong semuanya, melemparkan tulang dan daging ke dalam panci besar berisi bubur yang sedang mendidih di dekatnya, lalu memotong sayuran yang tersisa dan menambahkannya ke dalam panci.
Zhang Zhixu menutup mulut dan hidungnya: “Apa ini?”
“Sup daging campuran.” Chen Baoxiang melihat dan berkata, “Bubur nasi terbuat dari beras ketan, dan orang-orang ini juga tidak akan memakannya.”
“Ini sudah lewat jam makan malam, kenapa kamu masih memasak?”
“Waktu makan,” cibir Chen Baoxiang, ”Itu aturan untuk orang kaya. Orang miskin beruntung bisa makan apa saja, jadi mengapa repot-repot dengan waktu makan?”
Para pelayan mengambil uangnya, dan dia memberi si juru masak tambahan 200 koin uang tunai: “Pinjami aku panci ini, tong kayu besar di sebelahnya, gerobak kayu di luar, dan mangkuk serta sumpit. Suruhlah seseorang mengembalikannya setelah selesai.”
“Baiklah.”
Zhang Zhixu memperhatikan saat dia sibuk memasak dua tong besar sup daging campuran, membawa tong kayu ke gerobak, berganti pakaian kembali ke pakaian sederhananya, dan mendorong gerobak keluar pintu.
“Kamu biasanya serakah, tapi terkadang kamu bisa bersikap baik.” Dia sedikit terharu. “Kamu sebenarnya melakukan semua ini sendiri…”
“Hei, lihatlah, sup daging campur yang baru dimasak, lima koin semangkuk!” Ketika dia tiba di Gang Heyue, Chen Baoxiang menyiapkan gerobaknya dan mulai menjajakan dagangannya.
Zhang Zhixu menelan kata ‘amal’ yang ada di ujung lidahnya dan menatapnya dengan kaget.
“Ini adalah sisa makanan dari orang lain, dan kamu menjualnya untuk mendapatkan uang?!”
“Tidak bolehkah aku?” Dia membuka tutupnya dan mulai menyajikan bubur itu kepada orang-orang. “Pengeluaran hari ini sangat tinggi, aku harus menghasilkan uang untuk menutupinya.”
“Kamu…”
Asuhannya yang baik mencegah Zhang Zhixu mengatakan sesuatu yang kasar, tetapi Chen Baoxiang bisa merasakan rasa malu dan amarahnya.
Dia mengambil lima koin itu dan tersenyum ringan, “Dewa Agung, katakan padaku, jika kita baru saja meninggalkan bengkel hitam dan menemukan kios seperti ini, apakah kita akan merasa dipermalukan oleh sisa-sisa makanan, atau apakah kita akan merasa sangat beruntung hari ini?”
Zhang Zhixu membeku, punggungnya sedikit mengendur.
Benar, Chen Baoxiang, yang hanya memiliki 100 koin dan belum makan roti, akan sangat senang jika dia menemukan semangkuk besar sup daging hanya dengan lima koin.
Dia mendongak dan berteriak beberapa kali, dan dalam waktu singkat, lebih dari 20 orang telah berbaris di luar tong kayu. Orang-orang itu berpakaian compang-camping dan berlumuran lumpur, dan semua orang dengan gugup menatap sendok besar di tangan Chen Baoxiang, takut tidak ada yang tersisa saat giliran mereka.
Mereka yang membeli beberapa menyesapnya dan berseru, “Ada tulang dan daging domba!”
“Benarkah? Aku juga mau semangkuk.”
“Aku ambil lima mangkuk!”
Dua ember kayu besar itu terjual habis dalam waktu kurang dari setengah jam.
Zhang Zhixu melihat ke kejauhan. Saat itu adalah masa kemakmuran, dan jalan-jalan di ibukota dipenuhi oleh orang-orang yang cukup makan dan berpakaian bagus.
Tetapi melihat pemandangan kehancuran di depannya, dia tiba-tiba merasa bahwa pemahaman sebelumnya tentang ‘kehidupan orang biasa’ itu konyol.
“Ke mana orang-orang itu pergi?” Dia melihat ke arah mangkuk kosong di tanah dan menunjuk ke Chen Baoxiang dengan heran, “Mereka baru saja di sini, tapi aku memalingkan muka sejenak dan mereka pergi.”
Chen Baoxiang merapikan tong-tong kayu itu dan berkata tanpa mendongak, “Mereka pulang.”
“Semua pintu rumah di sebelahnya tertutup, tidak ada yang terbuka. Bagaimana mereka bisa pulang?”
“Siapa yang bilang rumah mereka harus berada di dalam rumah?”
Di mana lagi rumah mereka kalau bukan di dalam rumah?
Saat Zhang Zhixu hendak bertanya apakah dia hanya mencoba untuk mengabaikannya, dia melihat Chen Baoxiang mengambil dua langkah ke depan, berjalan di sekitar tumpukan sampah, dan mengangguk ke arah bawah. “Lihat, kamu belum pernah melihat ini sebelumnya, kan?”
Itu adalah lubang sebesar sumur, bagian dalamnya gelap, seperti saluran air yang ditinggalkan.
Seseorang di sebelahnya telah selesai makan bubur, meletakkan mangkuknya, menyeka mulutnya, dan melompat ke bawah dengan terampil.
Pupil mata Zhang Zhixu membesar.
Ibukota memiliki curah hujan yang melimpah, jadi untuk mencegah jalan-jalan dan rumah-rumah dari banjir, Da Sheng telah mulai memperbaiki saluran drainase secara ekstensif sejak masa pemerintahan Kaisar Shengwu. Saluran bawah tanah yang menghubungkan semua bagian ibukota dan bukan berupa parit-parit sempit, melainkan lorong-lorong dengan lebar dan tinggi lebih dari satu meter.
Dia telah mempelajari semua ini dan mengetahuinya dengan baik.
Namun, yang tidak ia ketahui adalah bahwa ada orang yang tinggal di lorong-lorong ini. Tempat itu gelap dan berbau busuk. Bagaimana mungkin ada orang yang tinggal di sini?
“Dewa Agung, menurutmu siapa orang yang tinggal di bawah sini?” Chen Baoxiang bertanya.
Leave a Reply