Bab 32 – Dewa Agung adalah yang terhebat di dunia
Angin sepoi-sepoi berhembus di wajahnya, menyebabkan sudut jubahnya yang bersulam anggrek putih berkibar ke arahnya.
Chen Baoxiang menghela nafas dan berkata dengan muram, “Tuan Pei ada di sini juga? Silakan masuk.”
Pei Ruheng menatapnya, lalu menatap ambang pintu di belakangnya, sedikit mengernyit seolah ingin mengatakan sesuatu.
Gerbong lain berhenti di belakang mereka, dan dia berhenti berbicara dan berbalik untuk menyapa para penumpang.
Cen Xuanyue dibantu anak buahnya keluar dari gerbong dan mengangguk dengan sopan kepada Chen Baoxiang, “Selamat atas kepindahanmu, nona.”
Chen Baoxiang ingin berbicara dengannya, tetapi ketika Cen Xuanyue selesai berbicara dan mendongak, dia juga mengerutkan kening: “Kediaman ini …”
“Apakah kamu juga merasa aneh?” Pei Ruheng bertanya dengan tenang.
Dia mengangguk dengan ekspresi rumit di wajahnya, lalu memaksakan senyum: “Ayo kita tanya ke dalam. Kita tidak bisa hanya berdiri di depan pintu setiap saat.”
Chen Baoxiang tidak tahu apa yang mereka bicarakan dan tidak ingin bertanya, jadi dia menoleh dan memimpin semua orang masuk.
Lauk pauk sudah disajikan, dan juru masak menyiapkan panggangan di tengah halaman untuk memasak hidangan utama.
Lu Qingrong sangat jijik: “Ini berasap dan bau, mengapa membawanya ke halaman depan?”
Lin Guilan buru-buru menarik lengan bajunya dan berbisik, “Jiejie, ini adalah cara makan favorit di keluarga aristokrat ibukota. Hidangan berharga dimasak di halaman, yang memanjakan mata sekaligus tanda kejujuran dan keterbukaan tuan rumah.”
“…” Lu Qingrong kehabisan kata-kata dan hanya bisa menoleh untuk melihat Cen Xuanyue, ”Nona Cen, kamu telah melihat dunia, apa pendapatmu tentang hidangan ini?”
Cen Xuanyue melihat koki memasukkan angsa ke dalam perut domba dan bahkan lebih terkejut: “Ini adalah hidangan terkenal di istana. Di masa lalu, itu hanya diberikan sebagai hadiah oleh Yang Mulia. Belakangan, Yang Mulia dengan murah hati mengizinkan resep ini diturunkan di antara keluarga bangsawan.”
Selain itu, keluarga bangsawan biasa bahkan tidak bisa mendapatkannya. Hanya keluarga yang sangat berkuasa yang bisa.
Dia menoleh ke arah Chen Baoxiang dan berkata, “Aku ingin bertanya kepadamu sebelumnya di pintu, apakah keluarga Chen memiliki gelar?”
Ketika dia mengatakan ini, Lu Qingrong dan yang lainnya tidak hanya terkejut, bahkan Chen Baoxiang sendiri juga terkejut. “Gelar apa?”
“Tidak?” Cen Xuanyue mengerutkan alisnya, “Tapi desain kusen pintunya sangat rumit, dengan enam paku dan pernis kuning, yang hanya digunakan oleh keluarga bangsawan. Dan hidangan ini — Puding Susu Emas Satu Lapis, Sup Katak Dingin, dan Sumpit Ujung Musim Semi — semuanya adalah hidangan terkenal yang disajikan di jamuan makan kekaisaran.”
Jika mereka tidak memiliki gelar bangsawan, bukankah mereka melanggar peraturan?
Chen Baoxiang buru-buru melambaikan tangannya: “Tidak, tidak, rumah ini dibeli dengan uang, dan hidangannya baru saja dibuat oleh juru masak keluargaku.”
“Bagaimana mungkin Nona Cen salah?” Lu Qingrong mencibir, “Jika kamu tidak menjelaskan dengan jelas, itu berarti ada sesuatu yang kamu sembunyikan. Jika seseorang melaporkan hal ini kepada pihak berwenang, kita semua mungkin akan dipenjara.”
“Ya, jika kamu tidak menjelaskan dengan jelas, aku tidak berani menyentuh sumpit ini.”
Kelompok itu saling memandang, lalu menatap Chen Baoxiang.
Zhang Zhixu memperhatikan dengan dingin, merasa bahwa dunia ini memang penuh dengan orang-orang yang menggertak yang lemah dan takut pada yang kuat. Di masa lalu, ketika dia menjamu tamu di sini, tidak ada yang berani mengucapkan sepatah kata pun. Tapi hari ini, para tamu datang ke rumahnya dan menggertak tuan rumah.
Pei Ruheng duduk di antara mereka, tidak hanya tidak menunjukkan niat untuk membantunya, tetapi juga setuju dengan Cen Xuanyue, “Bagaimana uang bisa membeli aturan keluarga bangsawan?”
“Tepat, jika kamu akan berbohong, setidaknya buatlah itu terdengar meyakinkan.”
Chen Baoxiang sedikit malu dan ingin menjelaskan, tetapi dia tidak bisa menjelaskan dengan jelas latar belakang keluarga orang tuanya.
Tepat ketika dia akan memunculkan Dewa Agung untuk menyelamatkan hari itu, sebuah suara terdengar dari ambang pintu, “Tuan Muda Xie dari Kediamana Dongrong ada di sini!—”
Semua orang terkejut, tetapi sebelum mereka bisa berbalik, mereka mendengar tawa yang jelas seperti suara batu giok yang dipukul, “Nona Chen, bagaimana mungkin kamu tidak mengundangku ke pesta pindahan kediaman barumu?”
Chen Baoxiang mendongak karena terkejut dan melihat bahwa Xie Lanting bahkan belum berganti pakaian dari seragam resminya. Dia hanya melepas topinya dan masuk, melirik orang-orang di ruangan itu sebelum membungkuk padanya terlebih dahulu. “Aku sibuk hari ini dan tidak membawa hadiah, tapi aku akan membawanya sendiri besok.”
Semua orang di meja berdiri.
Chen Baoxiang juga berdiri, lidahnya terikat. “Daren, kamu, aku?”
“Jika aku tidak kebetulan lewat dan melihat begitu banyak kereta yang diparkir di luar, aku tidak akan tahu kamu telah pindah ke sini.” Xie Lanting menatapnya dengan tatapan mencela, lalu melihat sekeliling. “Feng Qing membeli tempat ini beberapa tahun yang lalu, tapi selama ini kosong. Sungguh sia-sia. Mengapa tidak menjualnya kepadamu?”
Mata Cen Xuanyue sedikit membelalak: “Tempat ini … dibeli oleh keluarga Zhang?”
“Ya.” Xie Lanting berbalik untuk menatapnya dan tersenyum, menggenggam kedua tangannya. “Nona muda ini terlihat asing. Apakah kamu juga teman Feng Qing?”
“Tidak, tidak.” Dia melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa. “Aku baru saja belajar di bawah guru yang sama dengan Tuan Zhang, jadi aku sudah mendengar sedikit tentang dia.”
“Oh.” Xie Lanting menarik pandangannya dan menatap kembali ke arah Chen Baoxiang. “Kenapa kamu begitu gugup? Duduklah.”
Bagaimana mungkin dia tidak gugup?
Chen Baoxiang menelan ludah dengan keras, duduk di bangku, dan merasa seolah-olah ada jarum yang menusuk pantatnya.
Keberuntungan hantu macam apa ini? Dia diam-diam menggunakan rumah Zhang Zhixu untuk menjamu tamu dan bertemu dengan teman dekatnya. Jika hal ini terungkap, dia tidak hanya akan dikirim kembali ke ibukota, tapi ceritanya akan tersebar ke seluruh Da Sheng.
Untungnya, para tamu lain memiliki lebih banyak pertanyaan daripada dia dan mulai bertanya, “Daren, bukankah ini rumah besar milik bangsawan? Bagaimana Tuan Zhang membelinya?”
“Kamu tidak tahu ceritanya,” Xie Lanting tersenyum. “Pada masa pemerintahan kaisar sebelumnya, terjadi kekeringan yang parah, dan perbendaharaan negara habis. Kaisar sebelumnya tidak ingin menaikkan pajak rakyat, jadi dia menjual rumah bangsawan yang sudah lama kosong ini kepada rakyat dengan harga tinggi.”
“Pada saat itu, keluarga Zhang ingin membantu negara keluar dari kesulitannya, jadi mereka menawarkan harga yang sangat tinggi. Setelah mereka mendapatkannya, mereka menghapus lencana kekaisaran dan hanya menambahkan perabotan biasa. Jadi, meskipun tempat ini diatur oleh aturan untuk marquis, itu tidak melebihi batas.”
“Aku mengerti.”
Cen Xuanyue buru-buru mengangguk ke Chen Baoxiang: “Aku harap kamu tidak tersinggung.”
“Tidak sama sekali.” Chen Baoxiang tersadar dan berkata, “Nona Cen baru saja mengajukan pertanyaan. Itu bukan pelanggaran.”
Pei Ruheng mengerucutkan bibirnya dan menatapnya, lalu tiba-tiba bertanya, “Dengan sejarah yang luar biasa, mengapa Zhang Zhixu menjual kediaman ini kepadamu?”
“Oh? Nona Chen tidak memberitahu mereka?” Xie Lanting tertarik: “Feng Qing dan Nona Chen adalah teman dekat, bahkan lebih dekat dari aku. Feng Qing tidak akan berpisah dengannya, tetapi jika Nona Chen memintanya, dia pasti akan memberikannya.”
Chen Baoxiang bergegas untuk menutup mulutnya, tetapi sudah terlambat.
Untuk sesaat, meja itu dipenuhi dengan terengah-engah.
“Baoxiang sudah lama tidak menyebut Tuan Zhang,” gumam Sun Fuyu, ”Aku pikir…”
Aku pikir dia tidak begitu dekat dengan Zhang Zhixu.
Tapi apa yang terjadi? Tagihannya bisa dibayar oleh keluarga Zhang, dan dia bisa tinggal di rumah keluarga Zhang?
Beberapa spekulasi luar biasa yang dia miliki sebelumnya tampaknya perlahan-lahan menjadi kenyataan. Sun Fuyu menelan ludah dengan keras dan tidak melanjutkan.
Pei Ruheng, yang duduk di seberangnya, mengerutkan kening, jelas mendengar ini untuk pertama kalinya: “Zhang Zhixu? Chen Baoxiang?”
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, kedua nama ini tidak boleh disebutkan bersama.
Chen Baoxiang benar-benar fokus pada bagaimana mencegah Xie Lanting mengetahui bahwa dia telah mencuri rumah besar itu, jadi dia tidak terlalu peduli dengan Pei Ruheng lagi. Sebaliknya, dia sedikit kesal.
Dia telah mengundangnya ke perjamuan yang begitu mahal, namun dia masih mempersulitnya.
Teringat apa yang Dewa Agung katakan sebelumnya, dia dengan cepat berpura-pura dirugikan: “Ketika Feng Qing dan aku bertemu di Jiangnan, dia mengatakan bahwa dunia ini penuh dengan penjilat dan mengatakan kepadaku untuk tidak membicarakan persahabatan kami kepada orang lain. Bagaimana dia bisa tahu bahwa kadang-kadang, tidak mengatakan sesuatu dengan jelas akan menyebabkan orang curiga?”
Ekspresi Pei Ruheng menjadi lebih buruk.
Dia dengan mengejek mengambil hidangan kekaisaran yang terkenal di depannya dan berkata, “Dalam hal menjadi penjilat, siapa yang bisa dibandingkan denganmu?”
Chen Baoxiang tidak bisa berkata-kata.
Zhang Zhixu telah mendengarkan dengan tidak senang, dan ketika dia melihat celah, dia segera angkat bicara: “Sungguh kebetulan, aku mengatakan hal yang sama kepada Feng Qing, bahwa aku penjilat dan menyuruhnya menjauh dariku.”
Dia merentangkan tangannya, “Ah, dia tidak mau mendengarkan. Dia bersikeras bergaul denganku, memberiku rumah yang bagus, pelayan-pelayan yang cantik, dan sepuluh ribu tael perak, dan mengatakan bahwa di ibukota, teman-temannya adalah teman-temanku.”
Dia menghela napas dalam-dalam lagi, “Menghadapi situasi seperti itu, aku sangat tertekan.”
Leave a Reply