Bab 36 – Sifat Buruk Setiap Bulan
“Apakah itu sebuah pertanyaan? Tentu saja orang miskin.” Suasana hati Zhang Zhixu sangat rumit.
Chen Baoxiang menggelengkan kepalanya: “Tepatnya, itu adalah wanita miskin dan orang tua.”
Dia menyerahkan ember kayu dan mangkuk serta sumpit kepada pengantar barang, lalu berbalik dan melompat turun bersamanya.
Zhang Zhixu tidak bisa menghentikannya tepat waktu. Segalanya menjadi gelap di depan matanya, dan kemudian dia merasakan dia mendarat di tanah dan membungkuk untuk berjalan ke depan.
“Apakah kamu roh tikus?” Dia sedikit kesal. “Membicarakannya di luar adalah satu hal, tapi kenapa kamu malah masuk ke dalam?”
“Apa yang kamu lihat dengan matamu sendiri berbeda dengan apa yang kamu dengar.”
Memang, barusan di pintu masuk lorong, dia hanya merasa sedih, tapi sekarang setelah dia berada di dalam, dia merasa terkejut.
Lorong yang remang-remang itu penuh sesak dengan orang-orang, kebanyakan wanita tua dan lemah serta anak-anak, berpakaian compang-camping dan berkerumun dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau lima orang. Ketika mereka melihat orang asing, mereka waspada pada awalnya, tetapi ketika mereka melihat bahwa mereka adalah wanita, mereka menjadi santai dan kembali ke posisi semula.
“Tadi, kamu mengatakan bahwa di Da Sheng, pria dan wanita bisa menjadi pejabat dan tidak ada bedanya,” gumam Chen Baoxiang pelan, “Kalau begitu, coba tebak mengapa ada banyak wanita di sini.”
Hati Zhang Zhixu bergetar: “Karena melahirkan…?”
“Ya, wanita bisa melahirkan anak. Jika mereka bisa mendapatkan pekerjaan di ibukota, itu tentu saja bagus. Tapi jika tidak, mereka mudah ditipu atau diculik, diikat di halaman rumah orang lain, dan dipaksa melahirkan anak dengan nyawa mereka.”
“Selama masa pemerintahan Permaisuri, ada banyak pejabat wanita yang berkuasa di istana, dan ada banyak tempat di ibukota di mana wanita bisa mencari pekerjaan. Tapi sejak kaisar baru naik tahta, sebagian besar pejabat wanita telah diturunkan jabatannya, dan bahkan seseorang seperti Cen Xuanyue, yang lulus ujian kekaisaran, belum bisa mendapatkan posisi. Terlebih lagi bagi wanita biasa di pedesaan?”
Dia berbicara dengan tenang, “Kamu dapat mengatakan aku tidak ambisius, tetapi aku tidak pernah cocok untuk belajar. Tetapi kenyataannya, Kekaisaran Da Sheng tidak adil, dan wanita itu menyedihkan. Kamu tidak dapat menyangkalnya hanya karena kamu tidak dapat melihatnya.”
Cahaya bocor melalui celah-celah di langit-langit batu yang rusak di atas kepalanya, dan Zhang Zhixu dapat melihat wajah orang-orang di lorong. Ada yang dipenuhi keputusasaan, ada yang tenang, ada yang terbungkus selimut dan tidur, dan ada pula yang menggunakan cahaya untuk menganyam keranjang bambu.
Mengambil dua langkah ke depan, dia melihat sebuah buku yang sudah usang.
Buku itu adalah edisi lama dari “Hukum Dasheng,” yang terbuka hingga halaman kedua puluh. Cahaya menyorotinya, membuat tulisan-tulisan yang sudah menguning terlihat samar-samar—
Semua wanita yang lulus ujian kekaisaran akan diberikan posisi resmi sesuai dengan hukum, dengan gaji dan pakaian yang mengikuti ketentuan untuk pria. Jika atasan secara sengaja menunda atau menekan mereka, yang menyebabkan kemalasan mereka, mereka akan dianggap melalaikan tugasnya.
Hati Zhang Zhixu bergetar. Seolah-olah sebuah tongkat genderang telah dipukul dengan keras di depannya, menghancurkan fasad kemakmuran dinasti baru dan memperlihatkan luka berdarah di bawahnya.
Ya, bahkan seseorang dengan latar belakang dan kemampuan Cen Xuanyue tidak bisa mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan, jadi bagaimana dia bisa mengatakan bahwa tidak ada perbedaan antara pria dan wanita di Dinasti Sheng saat ini?
Mereka yang tidak mengalaminya sendiri tidak bisa bersikap adil, dan begitu pula dia atau pejabat lain yang telah merumuskan undang-undang baru di istana kekaisaran.
Zhang Zhixu tiba-tiba merasa sangat malu, jauh lebih malu daripada saat Chen Baoxiang berjualan sup daging sebelumnya.
Dia telah berbicara dengan angkuh tentang ‘memahami kekhawatiran orang-orang,’ tetapi yang dia lakukan hanyalah tinggal di vila Shifu selama sebulan, di mana dia memiliki makanan, minuman, dan pelayan, dan tidak perlu bekerja atau khawatir mencari nafkah. Perilakunya tidak hanya konyol, tapi juga menjijikkan.
Dia bahkan bangga akan hal itu, berpikir bahwa hal itu membuatnya lebih unggul dari anak-anak kaya lainnya.
Dia tersedak tak terkendali.
Chen Baoxiang mengira itu karena baunya terlalu buruk di depan, jadi dia menepuk dadanya dan berhenti bergerak maju. Dia memilih sebuah lubang dan memanjat.
Di luar, masih ramai dan makmur, dan jalanan dipenuhi dengan aroma bunga awal musim semi.
Tapi Zhang Zhixu masih tidak bisa bernapas, dan dia merasakan sakit yang menusuk di perut bagian bawah.
“Ini salahku karena membawamu ke sini.” Dia mengipasi dirinya sendiri sambil berjalan, “Kekuatan sihirmu terlalu lemah, kamu bahkan tidak bisa mengubah perak menjadi emas, bagaimana kamu bisa menyelamatkan orang-orang ini?”
Tentu saja, kekuatan sihirnya tidak bisa menyelamatkan orang-orang ini, tetapi jika dia bisa kembali, dia benar-benar bisa.
Zhang Zhixu teringat akan kantor pemerintah tempatnya bekerja, Departemen Konstruksi.
Dia selalu membencinya sebagai tempat yang melakukan pekerjaan serabutan untuk keluarga kekaisaran, tetapi sekarang dia memikirkannya, manufaktur, tenun, pembuatan bir, dan konstruksi di bawah yurisdiksinya semuanya terkait erat dengan rakyat biasa. Selama dia melakukan pekerjaannya dengan baik, bagaimana mungkin dia tidak bermanfaat bagi orang-orang di wilayah itu?
Tidak selalu benar bahwa seseorang harus masuk ke Tiga Departemen untuk menjadi seorang pejabat.
Jauh di sana, di rumah keluarga Zhang, tubuh yang terbaring di tempat tidur tiba-tiba menggerakkan jari-jarinya.
Chen Baoxiang tidak tahu apa-apa dan kembali ke Xunyuan dengan sekantong penuh koin tembaga.
“Ada yang tidak beres.” Zhang Zhixu mengulurkan tangan dan menutupi perut bagian bawahnya, merasa sangat tidak nyaman. “Apakah kamu makan sesuatu yang salah?”
Chen Baoxiang juga merasa sangat tidak nyaman: “Kami tidak makan apa-apa selain makanan mahal hari ini, jadi seharusnya tidak membuat perut kami sakit. Mungkinkah aku tidak bisa makan makanan enak seperti itu?”
“Benar, diamlah.”
Dia melangkah masuk ke dalam bangunan kecil itu dan bergegas ke kakus.
“Tunggu.” Chen Baoxiang tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencubit jarinya, “Aku pikir periodeku akan datang.”
“Periode apa?”
“Menstruasiku, sesuatu yang dialami anak perempuan setiap bulan. Aku memiliki tubuh yang dingin, jadi ketika itu datang, aku mengalami sakit perut, tetapi tidak terlalu buruk. Cukup minum air panas saja sudah cukup.”
Kamu menyebutnya tidak terlalu buruk?
Zhang Zhixu merasa seperti ada lonjakan besi yang mengaduk-aduk perutnya, memelintir ususnya dan menyeretnya ke bawah. Rasa sakit yang menusuk di perutnya terasa tumpul dan terus-menerus, membuatnya merasa kesal.
Dia mencoba meminum seteguk teh panas dan merasakannya lagi.
“Tidak ada gunanya!”
Dia sangat marah sehingga dia mondar-mandir di sekitar ruangan dua kali, “Ide bodoh macam apa ini?”
Chen Baoxiang tidak tahu harus tertawa atau menangis: “Mengapa kamu lebih temperamental dariku … Baiklah, jangan pergi, kemarilah, aku akan mengikatkan sesuatu di atasnya terlebih dahulu.”
“Sesuatu untuk menghilangkan rasa sakit?” Dia dengan patuh berdiri diam.
Tetapi Chen Baoxiang pergi ke gudang kayu dan membawa kembali setumpuk besar rumput kering untuk dibakar. Dia mengambil selembar kain, menyendok abu yang terbakar, membungkusnya dengan kain, menjahitnya menjadi kantong panjang, dan menjahit tali ke empat sudut kantong.
“Apa yang kamu lakukan?” Dia memegang tangannya saat dia mencoba melepas celananya.
“Mengikatnya.” Chen Baoxiang memelototinya, “Kamu akan datang bulan, bukankah kamu akan memakai ini?”
Dia tahu bahwa anak perempuan perlu istirahat ketika mereka datang bulan, dan Zhang Yinyue akan menutup pintunya dan tidak melihat siapa pun ketika waktu itu tiba.
Tapi tidak ada yang memberitahunya bahwa anak perempuan harus mengenakan pakaian yang aneh saat menstruasi.
Sepertinya … dia mengalami pendarahan di bawah sana?
Zhang Zhixu melihat dengan kaget saat Chen Baoxiang menyeka darah dengan kertas rumput, dan dia sangat ketakutan sehingga dia berteriak, “Panggil dokter, cepat, panggil dokter!”
“Mengapa memanggil dokter?” Chen Baoxiang merasa geli, “Bukankah seperti inilah menstruasi itu? Ini baru saja dimulai, tidak banyak. Tunggu sampai besok, maka kamu akan tahu.”
“Kamu maksudnya,” Zhang Zhixu membeku, “darah menstruasi adalah darah, dan jumlahnya banyak setiap bulan?”
“Ya.”
Dia terkejut: “Bisakah kamu bertahan hidup?”
“Bukankah itu luar biasa?” Chen Baoxiang mendengus, “Tidak heran ada empat kaisar wanita dalam sejarah Dinasti Sheng.”
Saat dia berbicara, dia mengikat kantong abu.
Merasa tidak nyaman dan cemas, Zhang Zhixu memejamkan mata dan bertanya dengan susah payah, “Bukankah tas itu mengeluarkan abu?”
“Ya, benar.”
“Lalu mengapa kamu mengikatnya?”
Leave a Reply