Bab 20 – Kehidupan Keras Seorang Buruh
Chen Baoxiang tidak tahu apa-apa dan hanya menatap perak di nampan, meneteskan air liur.
“Kabar baiknya, Jenderal Cheng sangat murah hati dan memberikan 500 tael, yang bernilai 1,2 juta dalam bentuk tunai!”
“Tapi kabar buruknya, dia hanya memberikannya kepada Dewa Obat Sun.”
Dia hampir menangis: “Aku yang melakukan akupunktur, jadi setidaknya dia harus memberiku sedikit bagian.”
Zhang Zhixu tersadar dan berkata sambil tersenyum, “Sudah menjadi aturan dalam perdagangan bahwa uang yang diperoleh murid adalah milik tuannya. Dia tidak memberikan sesuatu yang salah kepadamu.
“Tapi…”
Chen Baoxiang mengobrak-abrik tasnya yang kosong. “Aku tidak punya satu koin pun, dan sekarang aku akan diusir. Sungguh menyedihkan.”
Saat dia bergumam, Dewa Obat Sun berbicara dengan suara rendah.
“Gadis kecil, kamu dan aku memiliki hubungan.” Dia memandang Cheng An, yang berjalan jauh di depan, dan berkata pelan kepada Chen Baoxiang, “Aku tidak tahu bagaimana kamu mengenal muridku, tetapi karena dia berkata demikian, jika kamu memiliki sesuatu di masa depan, temui aku.”
Dengan itu, dia menyelipkan sepotong kayu elm ke tangannya.
Chen Baoxiang bingung: Dewa Agung, siapa yang mengenal muridnya? Murid mana yang dia bicarakan?
Zhang Zhixu terbatuk-batuk berulang kali: “Semakin banyak orang yang kamu kenal, semakin banyak jalan yang kamu miliki. Jangan khawatir tentang hal itu.”
Itu masuk akal.
Chen Baoxiang menyimpan token itu dan membungkuk pada Sun Sihuai sebagai tanda perpisahan.
Tapi dia masih sangat sedih: “Mengapa dia tidak memberiku sepotong perak sebagai tanda mata?”
“Omong kosong, siapa pun bisa memiliki perak. Bagaimana bisa digunakan sebagai tanda mata?”
Dengarkan itu. Apakah itu ucapan manusia?
Chen Baoxiang ingin melemparkan dompetnya yang kosong ke wajah Dewa Agung. Dia adalah seorang manusia, bukan? Mengapa dia tidak punya uang?
“Jangan seperti itu,” Zhang Zhixu menghiburnya. “Ada ribuan cara untuk menghasilkan uang di dunia ini. Tanpa mencuri atau menipu, aku bisa membuatmu kaya.”
Mendengar ini, Chen Baoxiang sedikit bersemangat. “Bisakah kamu membuat perak dari udara tipis?”
“Tidak.”
“Lalu apa gunanya?” Dia menundukkan kepalanya. “Jika kita meninggalkan keluarga Pei, aku tidak akan bisa sering melihat Pei Lang, dan sekarang kita tidak memiliki sepeser pun atas nama kita. Kita akan hancur.”
“Bukankah kamu bilang kamu punya pekerjaan di ibukota?” Zhang Zhixu mengenang. “Kamu bilang kamu mendapatkan 600 wen sebulan.”
“Itu benar.” Dia sedikit ragu-ragu. “Tapi kamu sangat lembut, aku khawatir kamu tidak akan tahan jika aku kembali bekerja.”
“Apakah itu kerja paksa?”
“Tidak juga.”
“Lalu apa masalahnya?” Zhang Zhixu berkata, “Selama kamu tidak menggerakkan bahu yang terluka, aku bisa menanggung apa pun.”
Orang-orang selalu mengatakan bahwa tuan muda dari keluarga kaya seperti mereka tidak memahami kehidupan rakyat jelata. Untuk mematahkan kesan ini, Zhang Zhixu sengaja pergi untuk tinggal bersama Shifu-nya di antara rakyat jelata selama beberapa bulan saat dia berusia tujuh tahun.
Orang-orang biasa bekerja dari matahari terbit hingga terbenam, menikmati reuni keluarga yang hangat, dan tidak perlu memikul tanggung jawab atas langit yang runtuh di atas kepala mereka. Dia merasa sangat nyaman dan menyenangkan.
Tapi tunggu dulu?
Melihat area yang semakin kotor dan berantakan di depan, Zhang Zhixu mengerutkan kening dan bertanya, “Mau ke mana?”
“Kembali bekerja,” kata Chen Baoxiang sambil berjalan. “Kamu tidak berpikir aku punya tempat tinggal lain di ibukota, kan? Rumah di sini terlalu mahal. Aku tidak mampu membelinya.”
“Kamu tidak mampu membeli tempat yang mahal, tapi kamu juga tidak mampu membeli yang murah?”
“Tolonglah, Dewa Agung.” Ia membayangkan selusin rumus di dalam pikirannya, sambil mengumpat, “Upah bulanan kami hanya 600. Kami tidak membayar sewa rumah, tapi kami harus mengeluarkan uang setidaknya 300 untuk makan setiap bulan.”
“Di lingkungan termurah di ibukota, rumah terkecil berharga 1 juta koin. Dengan tingkat penghematanku yang hanya menabung 300 koin per bulan, aku membutuhkan waktu lebih dari 270 tahun untuk membelinya.”
Zhang Zhixu tertegun.
Dia selalu membeli rumah dengan asal-asalan, tidak pernah berpikir bahwa akan sangat sulit bagi orang biasa untuk membelinya.
Benar, bahkan ketika dia tinggal di antara orang-orang biasa sebelumnya, dia telah tinggal di rumah Shifu dan tidak pernah perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu.
Chen Baoxiang mulai melepas jepit rambut dan hiasan bunga dari rambutnya. Melewati sebuah gang yang sepi, dia dengan terampil menggali sebuah bungkusan dan mengganti pakaiannya yang bagus dengan pakaian yang kasar.
“Kamu menyembunyikan barang-barangmu di sini?” Dia tidak bisa mengerti. “Tidakkah ada orang yang akan mengambilnya?”
“Jika aku meninggalkannya di sini, ada kemungkinan tidak ada yang akan menemukannya, tetapi jika aku membawanya kembali ke kamar, mereka pasti akan diambil.” Chen Baoxiang mengikat rambutnya dengan sehelai kain. “Aku akan membawamu ke sana dan kamu akan lihat.”
Zhang Zhixu menduga bahwa itu bukan tempat yang bagus dan sudah membuat beberapa persiapan.
Tapi begitu dia melangkah masuk, dia terkejut.
Itu adalah sebuah rumah tanah yang redup dengan kamar tidur besar berukuran lebih dari sepuluh meter, terbuat dari tanah kuning dan batu, ditutupi dengan selimut buluh yang compang-camping. Lebih dari 20 orang berserakan di atas selimut itu, dan udara dipenuhi debu dan bau busuk. Kotoran hitam menumpuk di lubang-lubang di tanah.
Beberapa orang bahkan mencuci kaki mereka di dalam air kotor tersebut.
Zhang Zhixu menoleh dan muntah.
“Hei, bukankah ini kecantikannya?” Seseorang menabraknya dan berkata, “Apa, kamu mengambil cuti beberapa hari dan kembali dalam keadaan hamil?”
“Baguslah kalau kamu hamil. Sekarang kamu bisa menjadi burung phoenix berkat anakmu.”
“Kalau begitu cepatlah dan beri aku upahnya agar aku bisa melakukan pekerjaannya.”
Chen Baoxiang memegang dadanya dan mengangkat alisnya, memarahi, “Dengan lenganmu yang lemah, kamu bahkan tidak cukup kuat untuk menarik sehelai benang pun, dan kamu berani mencuri pekerjaanku?”
Suaranya keras dan kasar, sama sekali berbeda dari sikap manisnya sebelumnya, dan dalam sekejap, dia membungkam semua orang di ruangan itu.
Zhang Zhixu menatap kosong saat Chen Baoxiang masuk ke dalam ruangan, menabrak pembuat onar dengan bahu kirinya, dan berkata kepada pengawas yang ada di dalam sambil makan biji melon, “Aku bisa langsung mulai bekerja. Hari ini tidak dihitung sebagai hari libur.”
Pengawas itu menatapnya dari atas ke bawah dan berkata dengan tidak ramah, “Terserah apa yang kamu inginkan. Aku tidak bisa membayarmu bulan ini.”
“Kenapa?”
“Kamu bilang kamu hanya akan mengambil cuti tiga hari, tapi sekarang kamu terlambat beberapa hari,” sang supervisor meludahinya. “Beraninya kau bertanya padaku mengapa?”
“Tapi aku sudah bekerja dua puluh hari bulan ini.”
“Itu hanya seratus wen. Ambil atau tinggalkan saja. Jika kamu tidak ingin bekerja, ada banyak orang di sini yang bisa menggantikanmu.”
Zhang Zhixu marah dan ingin berdebat.
Chen Baoxiang menahannya dan memaksakan senyuman: “Baiklah.”
— Dua puluh hari seharusnya empat ratus wen.
Dia mengingatkannya dengan marah.
Chen Baoxiang menoleh ke arah bengkel dan berkata tanpa daya, “Dewa Agung, tidak semua yang ada di dunia ini bisa diajak berunding.
— Empat ratus wen itu benar, tetapi jika mereka tidak mau memberikannya padamu, kamu tidak punya pilihan selain menerimanya.
Zhang Zhixu bahkan lebih marah: “Apakah kita harus melakukan pekerjaan ini? Gajinya rendah dan kita harus menerima pelecehan. Tidak ada yang baik tentang itu.”
“Tapi aku tidak tahu bagaimana melakukan hal lain.”
Dia duduk di atas alat tenun bunga yang tinggi, menarik benang-benang pola bunga satu per satu, dan bekerja dengan para penenun yang duduk di bawahnya untuk menenun sehelai kain sutra secara perlahan.
“Aku bukan dari ibukota, aku tidak bisa membaca, dan aku tidak punya modal. Ini adalah pekerjaan terbaik yang aku bisa temukan.”
Bahu kanannya mulai terasa sakit karena gerakannya.
Zhang Zhixu mengertakkan gigi dan memutuskan untuk menahannya. Bagaimanapun, Chen Baoxiang bisa menanggungnya, jadi bagaimana mungkin dia, seorang pria besar, menjadi orang pertama yang mengatakan bahwa dia tidak tahan?
Dia telah membeli banyak bahan tenun bunga sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat proses menenun bunga dengan matanya sendiri. Chen Baoxiang sangat gesit, tetapi penenun di bawahnya tampaknya masih baru dan tidak tahu cara mengendalikan tangannya, yang memperlambat kemajuannya.
Zhang Zhixu menghibur dirinya sendiri, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa tidak apa-apa, lukanya masih sakit, jadi lebih baik pelan-pelan.
Namun di saat berikutnya, sebuah cambuk menghantam bahunya: “Jangan malas, bekerjalah lebih cepat!”
Leave a Reply