Bab 1 – Aku akan membuatmu terbang ke puncak
“Lakukan apa yang kukatakan, dan aku akan membuatmu terbang ke puncak.”
Ketika Chen Baoxiang mendengar kata-kata ini, dia mengira dirinya sedang berhalusinasi.
Tidak ada seorang pun di sekitarnya, hanya sinar bulan yang menyinari jendela, menerangi awan debu yang melintang.
Dia duduk di debu, berpikir dengan putus asa, puncak apa, dia bahkan tidak tahu apakah dia bisa selamat dari sana.
“Kamu bisa.”
Suara itu perlahan mengulangi, “Dengan aku di sini, kamu bisa.”
???
Chen Baoxiang duduk tegak dengan kaget dan melihat sekeliling.
“Jangan cari aku. Tidak ada orang lain yang bisa mendengarku, apalagi melihatku. Tidak ada orang lain yang bisa menyelamatkanmu kecuali aku.”
Suara itu samar dan jauh, tetapi sangat tegas.
Sambil menarik napas, Chen Baoxiang buru-buru berlutut dan menangkupkan kedua tangannya: “Dewa Agung, selamatkan aku, aku tidak bersalah, aku benar-benar bukan pembunuh bayaran!”
Tentu saja dia tahu bahwa dia bukan pembunuh bayaran.
Para pembunuh bayaran adalah pasukan kematian yang dia pilih dengan cermat dan dilatih selama setengah tahun. Mereka cepat dan akurat, tidak seperti dia yang berlari-lari di pesta dan bahkan membuatnya tertembak panah.
Jika dia mati dengan cepat karena panah, semuanya akan berakhir. Tapi ketika dia membuka mata lagi, dia menemukan dirinya berada di tubuh wanita ini. Setelah memikirkannya, dia tidak bisa memahaminya, jadi dia akhirnya berbicara—
“Jika kamu bukan pembunuh bayaran, mengapa kamu memakai topeng dan membawa belati?”
“Yang Mulia terlalu cerdas,” kata Chen Baoxiang dengan ekspresi sedih. ”Pembunuh bayaran itu menggunakan panah berbulu, yang tidak ada hubungannya denganku. Topeng itu hanya untuk hiasan, dan belati itu untuk menari. Aku menghabiskan 300 koin untuk belajar menari dengan topeng dan belati.”
“Tapi belatimu tajam.”
“Lalu apa masalahnya kalau tajam? Semua belati yang dijual di pasar tajam.”
“Bukankah ada belati khusus tanpa bilah tajam untuk menari?”
Chen Baoxiang merasa dirugikan: “Ada, tapi belati biasa hanya berharga 100 koin, sedangkan belati khusus untuk menari berharga 400 koin. Itu terlalu mahal. Dengan uang yang aku hemat, aku bisa belajar menari lainnya.”
“Tapi kamu tidak ada dalam daftar tamu. Bagaimana kamu bisa masuk ke ruang perjamuan?”
Chen Baoxiang sedikit ragu. Lagipula, membicarakan hal itu memalukan.
Namun, mengingat situasinya yang mengancam nyawa, dia memutuskan untuk jujur: “Aku menyuap pelayan dapur dengan 800 koin dan bersembunyi di ember sampah untuk bisa masuk.”
Suara itu terdengar sedikit tidak percaya: ”Ember sampah?”
“Aku tidak punya pilihan lain.” Dia tertawa kering, “Siapa yang mengira bahwa begitu banyak pejabat tinggi akan menghadiri pesta ini? Jika aku bisa menjadi terkenal hanya dengan satu tarian, aku akan kaya!”
Suara itu terdiam, seolah sedang memikirkan sesuatu.
Chen Baoxiang mencoba dengan hati-hati, “Dewa Agung, kamu bisa menyelamatkanku, kan?”
Pihak lain itu memberikan jawaban yang samar, “mhm.”
Dia menghembuskan napas panjang dan segera menepuk dadanya, “Ketika aku keluar, aku pasti akan membangun kembali patung emasmu.”
Setelah menepuk dadanya, dia menambahkan dengan sedikit takut-takut, “Cat emas saja sudah cukup. Aku benar-benar tidak mampu membeli daun emas.”
Si abadi itu tampak terhibur olehnya, dan setelah jeda yang lama, dia berkata, “Aku tidak membutuhkan patung emas. Lakukan saja apa yang kukatakan.”
Chen Baoxiang segera mendengarkan dengan hormat.
Namun saat mendengarkan, dia membeku, perlahan menunjuk hidungnya dengan tidak percaya: “Aku?”
“Kamu tidak mengerti?” katanya, “Hanya dengan begitu kamu bisa lolos dari bahaya.”
Hal ini memang akan membuatnya lolos dari bahaya.
Tapi.
Chen Baoxiang tidak tahu harus tertawa atau menangis: “Yang Mulia, jika aku mengenal orang itu, apakah aku masih perlu bersembunyi di dalam ember sampah? Dialah yang menyelenggarakan pesta ini.”
“Aku tidak mengatakan kamu harus benar-benar mengenalnya.” Suara itu berhenti sejenak, “Kamu tahu cara berbohong, bukan?”
“Aku bisa berbohong, tapi ada begitu banyak orang di ibukota yang ingin berhubungan dengannya. Bahkan jika aku mengatakan itu, tidak ada yang akan percaya padaku.”
“Coba saja dan lihat.”
“Tapi…”
Saat dia hendak menjelaskan lebih lanjut, seseorang tiba-tiba lewat di depan sel penjara.
Chen Baoxiang cepat-cepat menutup mulutnya dan menoleh untuk melihat para tamu pesta keluar dari ruang interogasi dan berjalan ke luar.
“Hei.” Seseorang memperhatikan dia di sel penjara dan berhenti di tempatnya.
“Bukankah ini putri sah keluarga Chen?”
Nada sarkastik itu langsung menarik perhatian kerumunan.
“Benar-benar dia.” Seseorang mendekat untuk melihat lebih dekat. ”Putri tertua dari keluarga Chen yang kaya raya, dengan ibu dari keluarga terhormat dan ayah yang sangat kaya, makan abalon dan ginseng setiap hari—kamu begitu berkuasa, kenapa kamu dikurung? Tidak ada seorang pun dari keluargamu yang datang untuk menjaminmu?”
Begitu kata-kata itu terucap, tawa pun pecah di luar.
Chen Baoxiang diam-diam mengutuk, tetapi dia memasang wajah berani dan menegakkan kepalanya sambil berkata, “Aku memiliki status tinggi, jadi tentu saja aku harus menunggu untuk menemui hakim ketua sendirian.”
“Status tinggi.” Lu Qingrong menutup mulutnya dan tertawa, “Aku melihat catatan kependudukanmu di dalam. Kamu hanyalah seorang gadis desa dari Sanxiang di Kabupaten Yue, tetapi kamu bertingkah seperti wanita bangsawan sepanjang hari.”
Bagaimana bisa catatan kependudukan bocor di penjara ini?
Chen Baoxiang merasa tidak nyaman, tetapi dia memaksakan diri untuk tetap bersikap menantang: “Aku tidak tahu catatan siapa yang kamu lihat. Aku dibesarkan di dekat Gerbang Xuanwu di ibukota.”
“Jangan berpura-pura.” Lu Qingrong mulai tidak sabar. “Kamu mungkin bahkan tidak tahu arah Gerbang Xuanwu.”
Dia benar-benar tidak tahu.
Chen Baoxiang menangis dalam hati. Dia belum pernah ke tempat itu.
Tapi di kalangan orang kaya dan berkuasa di ibukota, menjilat orang tinggi dan merendahkan orang rendah adalah hal yang biasa. Dulu, Lu Qingrong hampir saja menyingkirkannya karena dia miskin, dan jika masa lalunya terungkap di sini, bukankah dia tidak akan bisa bertahan hidup di ibukota?
“Aku tahu.”
Sebuah suara bergema di benaknya.
Dewa Agung!
Mata Chen Baoxiang berbinar.
“Apa, kamu tidak bisa membuat cerita yang lebih bagus?” Lu Qingrong terus mengejeknya. ”Kamu hanyalah seorang penipu, berpura-pura menjadi orang yang bukan dirimu, mencoba menangkap suami kaya dan naik tangga sosial. Aku akan memberitahu semua orang tentang apa yang terjadi hari ini, dan kemudian…”
“Aku tidak berbohong.” Wanita pemalu itu tiba-tiba bersemangat.
Lu Qingrong terkejut dan berkata dengan tidak senang, ”Apa, kamu ingat?”
“Gerbang Xuanwu menghadap ke selatan, apa sulitnya?” Chen Baoxiang mendengus dan menegakkan punggungnya. ”Aku sedang berpikir apakah akan memberitahumu bahwa ada sebuah kuil keluarga di balik pintu itu, di dalamnya disemayamkan Jenderal Agung Zhang Weining, seorang jenderal tiga generasi yang berjasa dalam menumpas pemberontakan. Aku bahkan pernah membakar dupa untuknya.”
Mendengar ini, kerumunan yang tertawa perlahan menjadi sunyi, dan ekspresi Lu Qingrong berubah dari jijik menjadi tercengang.
“Kamu.” Dia penuh dengan ketidakpercayaan. “Kamu pernah ke aula leluhur keluarga Zhang?”
“Ya.” Chen Baoxiang meletakkan tangannya di belakang punggung dan mengangkat dagunya tinggi-tinggi. ”Kamu belum pernah ke sana?”
“Kamu pikir keluarga Zhang itu apa? Siapa yang bilang kamu bisa begitu saja pergi ke sana?” Seseorang di belakangnya marah. ”Kamu mencoba naik tangga sosial. Kamu tidak takut kehilangan nyawa?”
“Benar sekali. Kamu akan mengatakan apa saja untuk menyelamatkan muka.”
“Jika dia pernah ke aula leluhur keluarga Zhang, maka aku pernah ke istana kekaisaran.”
Hujatan menghujani dirinya.
Chen Baoxiang tidak terburu-buru. Dia hanya menunggu dengan senyum di wajahnya. Ketika mereka selesai memarahinya, dia perlahan berkata, “Jadi itu tempat yang sangat penting? Zhang Zhixu tidak memberitahuku. Dia hanya mengatakan ingin mengajakku menemui kakeknya, jadi aku ikut. Astaga, apa yang harus aku lakukan?”
“…”
Zhang Zhixu.
Nama itu seperti guntur, langsung menggemparkan sel penjara.
“Dia ternyata mengenal Zhang Zhixu?”
“Dari apa yang dia katakan, mereka sepertinya cukup dekat, kalau tidak, kenapa dia membawanya ke kuil keluarga?”
“Tapi bagaimana mungkin? Orang-orang yang bisa berhubungan dengan keluarga Zhang hanyalah pejabat berkuasa atau keluarga berpengaruh. Lihat dia.”
Suara ribut semakin keras, menarik perhatian para pejabat di ruang sidang utama, yang segera mendekat.
Lu Qingrong bingung, tapi saat dia menoleh dan melihat penyelamatnya, dia segera melambaikan tangan dan berteriak, “Zhang Daren, ada yang mencemarkan nama baik keluarga Zhang. Ayo lihat!”
Leave a Reply