Bab 3 – Siapa Zhang Zhixu?
Siapa Zhang Zhixu?
Orang lain mengatakan bahwa ia lahir dalam keluarga kaya raya, menikmati kekayaan dan kemuliaan yang diwariskan oleh leluhurnya selama berabad-abad, tinggal di rumah terbaik, menerima pelayanan yang paling teliti, dan begitu pemilih sehingga ia tidak mau makan daging yang tidak baru disembelih, tidak mau memakai pakaian yang tidak terbuat dari sutra putih salju, dan tidak mau berjalan di atas apa pun yang bukan marmer putih.
Namun, ia juga memikul harapan dan tanggung jawab berat dari seluruh keluarga Zhang.
Di pagi hari, dia belajar puisi, kaligrafi, upacara, Kitab Perubahan, dan Catatan Musim Semi dan Musim Gugur; di siang hari, dia belajar klasik, hukum, dan aritmatika; di sore hari, dia belajar kalender, farmakologi, apresiasi, keahlian alam, dan pembuatan alat; di malam hari, dia belajar guqin, catur, lukisan halus, dan bahkan berjudi.
Dia menghabiskan sepuluh dari dua belas jam dalam sehari untuk mempelajari subjek-subjek ini.
Zhang Zhixu mahir dalam segala hal yang dipelajarinya, hingga gurunya pun merasa malu karena tidak ada lagi yang bisa diajarkan padanya.
Namun, ia tetap merasa bosan. Pelajaran harian membosankan, pelayan yang tersenyum membosankan, bangsawan yang sombong membosankan, dan bahkan hidupnya sendiri sangat membosankan.
Keputusan untuk mati bersama Cheng Huaili adalah momen paling bahagia dan bebas dalam hidupnya.
Namun sekarang, ketika dia membuka matanya, dia tidak mati.
Tidak hanya tidak mati, dia juga menjadi parasit dalam tubuh seorang wanita, mendengarkan dia berseru kagum melihat Menara Zhaixing yang bertingkat dua belas.
“Dewa Agung!” teriaknya kepada Zhang Zhixu, ”Pernahkah kamu melihat bangunan setinggi ini?”
Zhang Zhixu merasakan emosi aneh menyebar ke seluruh tubuhnya, seolah-olah dia telah memakan lada Sichuan, dan ujung jarinya menjadi panas dan bengkak. Kembang api meledak di kepalanya, dan ribuan kilatan cahaya menembus persepsinya yang gelap, sombong dan menyilaukan.
Perasaan ini begitu baru baginya sehingga dia berdiri terpaku untuk waktu yang lama sebelum menyadari bahwa Chen Baoxiang sedang bahagia.
Bagaimana dia bisa begitu bahagia?
Dia melihat ke atas dengan bingung, mengira ada sesuatu yang baru di Menara Zhaixing, tetapi yang dia lihat hanyalah lentera warna-warni yang jelek, tirai kain kasa yang melambai-lambai, dan ukiran kayu merak yang besar dan kikuk.
“Ini,” dia mengerutkan kening, “kamu suka?”
“Tentu saja!” Chen Baoxiang berkata dengan bersemangat, ”Aku selalu ingin datang ke sini, tetapi terlalu mahal. Setiap hidangan harganya satu tael perak.”
Satu tael perak jika dikonversi menjadi koin tembaga hanya bernilai 2.400 koin.
Zhang Zhixu tidak pernah peduli dengan uang, tapi saat mendengar nada berlebihan Chen Baoxiang, 24 belati tajam biasa, tarian belati delapan bagian, atau empat ember kotoran tiba-tiba muncul di benaknya.
Tunggu, ember air kotor?
Dia sedikit mengernyitkan hidungnya dan berkata dengan nada meremehkan, “Kamu belum mandi atau ganti baju.”
Chen Baoxiang menunduk ke bawah. Roknya kotor, dan dia sedikit bau.
“Tapi,” katanya, “ini musim dingin.”
“Apa salahnya musim dingin? Bak mandi sedang hibernasi?”
“Tidak.” Chen Baoxiang tertawa dan menangis, ”Hanya dengan memandang Dewa Agung, kamu bisa tahu bahwa kamu tidak pernah menjalani hidup yang sulit. Di musim dingin, kamu tidak hanya harus membayar kayu bakar untuk merebus air, tetapi juga kedinginan saat mandi. Jika kamu terserang flu, kamu bisa mati.”
Kamu bisa mati karena mandi? Zhang Zhixu tertawa marah, “Menurutmu, orang miskin tidak mandi sama sekali selama musim dingin?”
“Ya.” Dia mengangguk dengan serius, “Jangan bicara tentang musim dingin. Di keluarga yang lebih miskin, tidak jarang ada orang yang tidak mandi selama beberapa tahun.”
Zhang Zhixu: “…”
Chen Baoxiang menyadari keterkejutannya dan tak bisa menahan desahan, “Makhluk abadi benar-benar tidak tahu penderitaan dunia manusia.”
Beberapa orang bangsawan menonton dari tangga dan melihat Chen Baoxiang bertingkah seperti orang gila, satu saat sangat bersemangat, berikutnya bergumam pada dirinya sendiri.
Mereka bertukar pandang, dan kecurigaan mereka muncul lagi: “Baoxiang, apakah kamu belum pernah ke Menara Zhaixing?”
“Aku pernah.” Chen Baoxiang mengangkat roknya dan mengejar mereka sambil tersenyum, “Aku sering ke sini.”
Kata-kata ini, ditambah dengan penampilannya yang sangat naif, sama sekali tidak meyakinkan.
Dengan senyum yang tidak tulus, para wanita bangsawan itu membawanya ke lantai enam dan memesan meja penuh dengan hidangan termahal.
Chen Baoxiang tetap bersikap tenang, tetapi di dalam hatinya dia berteriak.
“Dewa Agung, lihat, ini semua hidangan yang belum pernah aku makan sebelumnya!”
Zhang Zhixu melirik makanan itu dan tampak jijik.
“Itu hanya bahan-bahan biasa yang dimasak dengan cara biasa. Apa yang bagus dari mereka?”
Chen Baoxiang tidak sebegitu pemilih seperti dia. Begitu tuan rumah mengatakan sudah waktunya makan, dia tidak sabar untuk mengambil sepotong daging besar dari sisi ikan.
Tiba-tiba, dua tawa terdengar dari sampingnya. Dia menoleh dengan bingung dan melihat para bangsawan itu bertingkah aneh, saling melirik dan mengangguk.
“Oh, kenapa hidangan yang kita pesan belum datang? Aku akan memeriksanya.“ Seseorang mengambil kesempatan untuk berdiri.
“Baoxiang, kamu makan dulu. Tagihannya sudah dibayar. Aku akan ikut dengan mereka untuk melihat apa yang terjadi.” Guilan, yang mengundang mereka, mengikuti jejaknya.
Tiba-tiba, semua orang menjadi sangat sibuk dengan ini dan itu, dan dalam sekejap mata, dia ditinggal sendirian di ruang pribadi.
Chen Baoxiang tidak mengerti apa yang sedang terjadi, jadi dia mengangkat sumpitnya dan bertanya kepada Dewa Agung, “Mereka sudah lama di penjara, bukankah mereka lapar?”
Zhang Zhixu memegangi dahinya dan berkata, ”Kamu sudah mengungkapkannya.”
“Apa yang terungkap?
“Hanya orang miskin yang jarang makan ikan yang menggunakan sumpit untuk memilih bagian yang terlihat banyak daging tapi juga banyak tulang.” Dia tak bisa berbuat apa-apa, “Orang bangsawan sejati hanya makan potongan daging lembut yang tersembunyi di bawah insang.”
Chen Baoxiang terdiam: “Lalu bagaimana dengan sisa ikan?”
“Itu diberikan kepada pelayan atau dibuang.”
Bukankah itu pemborosan makanan?
Dia begitu marah hingga menampar meja: “Betapa hina!”
Dengan itu, dia membawa ikan itu dan memakannya dengan cepat, mulai dari perut, hingga hanya tersisa tulang ikan yang bersih.
Zhang Zhixu terpaksa mencicipi rasa seluruh ikan.
Awalnya dia menolak, tapi begitu daging ikan menyentuh bibirnya, rasanya lembut dan juicy, berbeda dari apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya. Gumpalan daging ikan meleleh di lidahnya, membawa aroma kecap yang halus, perlahan meresap ke bibir dan giginya, meninggalkan kesegaran yang bertahan lama di mulutnya.
Dia menatap piring kosong dengan terkejut.
Chen Baoxiang mengambil piring lain berisi daging babi.
“Daging babi itu vulgar, aku tidak suka, jangan…” Dia mencoba menghentikannya.
Namun, sesaat kemudian, daging yang empuk itu meluncur ke dalam mulutnya, berlemak tetapi tidak berminyak, meleleh di mulutnya, dan kaldu yang kaya menyelimuti daging, memenuhi mulutnya dan memberinya rasa puas yang tiba-tiba.
Zhang Zhixu benar-benar tercengang.
Dia selalu pilih-pilih dalam hal makanan dan tidak tertarik dengan hidangan lezat. Setiap musim panas, dia menolak makan, memaksa seluruh keluarga memanggil dokter terkenal untuk mengobatinya.
Tapi sekarang, setiap hidangan yang dia cicipi terasa lezat, dan dia tidak bisa berhenti makan.
Dia makan lebih dari selusin piring hingga perutnya membuncit, tapi dia masih tidak merasa mual. Zhang Zhixu akhirnya menyadari bahwa ini mungkin lidah Chen Baoxiang.
Bagi dia, ikan tidak berbau amis, daging babi harum, udang lezat, dan jamur adalah hidangan gunung terbaik. Bahkan saus daging yang disajikan di sampingnya pun sangat lezat.
Dia tidak peduli dengan etika makan, juga tidak khawatir ada yang meracuni makanannya. Setelah makan puas, dia mengusap perutnya, bersandar di kursi, dan bersenandung kecil.
Dia tidak memiliki tata krama sama sekali, tetapi dia benar-benar merasa nyaman.
Zhang Zhixu sedikit bingung.
“Nona, apakah kamu sudah selesai makan?” Pelayan membungkuk dan datang dengan nampan tagihan, sambil tersenyum, “Ini tagihannya, silakan dilihat.”
Chen Baoxiang menoleh ke belakang dan berkata, “Bukankah Guilan yang bilang dia yang akan membayar?”
Pelayan itu meliriknya dari atas ke bawah, lalu diam-diam mengatupkan bibirnya dan berkata, “Apakah ini pertama kalinya kamu ke sini? Di sini, pembayaran dilakukan setelah makan. Semua orang sudah pergi, jadi tentu saja kamu yang harus membayar tagihannya.”
Apa?
Chen Baoxiang mengambil tagihan dan melihatnya, dan pandangannya tiba-tiba menjadi gelap.
Leave a Reply