Chapter 160
Sikap keras kepala Xie Zheng adalah sesuatu yang pernah dilihat Fan Changyu sebelumnya, tapi dia tidak tahu banyak tentang Wei Yan. Semua yang dia tahu tentang perdana menteri yang berkuasa itu hanyalah desas-desus, dan satu-satunya saat dia bertemu dengannya adalah pada malam ketika dia memaksa masuk ke dalam istana.
Dia tidak tahu apakah kedua pria itu mirip.
Kesan pertama dari Wei Yan pada dirinya adalah bahwa dia persis seperti yang diisukan oleh desas-desus yang membuatnya percaya: dingin dan kejam, dan bersedia melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya.
Tidak seperti Li Taifu, yang sekilas tampak seperti seorang sarjana Konfusianisme dengan pembawaan yang dingin dan mulia, Wei Yan dingin dan keras seperti batu karang, seolah-olah dia tidak memiliki titik-titik yang rentan.
Fan Changyu duduk tegak di antara tikar, ragu-ragu, dan berkata, “Bolehkah aku bertanya pada Yifu, apakah ada alasan mengapa Wei Yan dan Shufei pada tahun itu …”
Tao Taifu mengangkat kelopak matanya dan menatap Fan Changyu sekali lagi: “Mengapa kamu bertanya?”
Fan Changyu kemudian menceritakan pengakuan mantan pelayan istana di Istana Dingin dan tuduhan Qi Min.
Tao Taifu meletakkan cangkir teh di tangannya, tangannya yang kusut mengelus pinggiran cangkir, dan ada lebih dari beberapa perubahan kehidupan yang terkikis oleh tahun-tahun di matanya: “Aku tidak berada di ibukota pada saat itu, dan aku tidak begitu jelas tentang apa yang terjadi di istana, tetapi karena dia adalah putri keluarga Qi, tidak peduli seberapa kejamnya hati Wei Yan, kupikir dia tidak akan melakukan sesuatu yang mengerikan seperti membakar Istana Qinghe.”
Melihat ekspresi bingung Fan Changyu, dia berkata, “Shufei pada awalnya adalah putri keluarga Qi dan berteman baik dengan ibu dari anak nakal itu bahkan ketika mereka masih remaja. Pada saat itu, keluarga Xie belum sejahtera seperti sekarang ini. Orang yang mendukung seluruh Da Yin adalah Jenderal Tua Qi. Wei Yan dan Linshan sama-sama mengasah kemampuan mereka di bawah pimpinan Jenderal Qi. Kemudian, setelah Jenderal Tua Qi meninggal dunia, Linshan mendukung separuh langit di barat laut, sementara Wei Yan meninggalkan karir militernya dan mengejar karir politik. Pada saat itulah Nona Qi memasuki istana.”
Alis Fan Changyu sedikit berkerut. Menurut apa yang dikatakan Tao Taifu, Wei Yan dan Shufei seharusnya bertemu ketika mereka masih muda, dan kedua keluarga itu tampaknya memiliki hubungan yang baik.
Dengan hubungan ini, bahkan lebih tidak masuk akal lagi bahwa Wei Yan kemudian dapat membersihkan istana dengan darah dan membakar Shufei hidup-hidup.
Dia memperkirakan dalam hatinya usia Shufei. Seharusnya Shufei adalah generasi yang sama dengan orang tuanya, dan Putra Mahkota Chengde juga generasi yang sama dengan orang tuanya. Jadi, bukankah itu berarti kaisar sudah sangat tua sehingga dia bisa menjadi ayah Shufei?
Meskipun dia tahu bahwa pedagang tua yang sedikit lebih kaya masih akan menikahi beberapa selir muda dan cantik, setelah menyadari hal ini, Fan Changyu tidak bisa menahan cemberut. “Jika Wei Yan memiliki ketertarikan pada Shufei, mengapa dia tidak meminta untuk menikahinya sebelum dia memasuki istana?”
Tao Taifu menghela nafas panjang. “Apakah kamu tahu siapa ibu kandung Putra Mahkota Chengde?”
Fan Changyu menggelengkan kepalanya.
Tao Taifu berkata, “Janda Permaisuri Xiao Zhong Su Ci adalah adik perempuan dari Jenderal Qi dan bibi Shufei sendiri.”
Fan Changyu tertegun. Dengan kata lain, Shufei dan Putra Mahkota Chengde adalah Biao Xiong (sepupu)?
Meskipun ada banyak kasus dimana seorang Gugu dan keponakannya berbagi suami yang sama selama berabad-abad, dia merenungkan bahwa, mengingat keadaan Putra Mahkota Chengde dan Jenderal Tua Qi, Permaisuri Qi, yang putranya telah diangkat menjadi Putra Mahkota, tidak akan membiarkan keponakan perempuannya dari keluarganya masuk ke dalam istana untuk membantunya mengamankan posisinya.
Mungkin karena apa pun yang dia pikirkan tertulis di seluruh wajahnya, Tao Taifu melanjutkan, “Istana hari ini adalah genangan air berlumpur, dan tidak jauh lebih bersih saat itu. Penyakit dari dinasti ini telah terakumulasi dari generasi ke generasi. Setelah kamu menyingkirkan yang lama, yang baru akan terus menempel dari waktu ke waktu, dan tidak ada habisnya…”
Tao Taifu menghela nafas pendek, seolah-olah dia memiliki banyak hal yang dipikirkannya. “Karena kalian semua telah menemukan pelayan yang melayani Jia Guifei, kalian juga harus tahu seberapa besar bantuan yang dinikmati Jia Guifei saat itu. Setengah dari pejabat istana mungkin bermarga Jia. Pada tahun-tahun awal, masih ada Jenderal Qi, salah satu pilar negara, yang mendukung takhta. Bahkan jika Pangeran Ke-16 mendapatkan dukungan lagi, Putra Mahkota masih bisa duduk dengan kokoh di Istana Timur. Setelah Jenderal Qi meninggal dunia, Permaisuri kehilangan dukungannya, dan jalan Putra Mahkota menjadi semakin sulit.”
Orang-orang di jalan semua mengutuk Guifei karena telah membingungkan tuannya dan keluarga kekaisaran karena ikut campur dalam politik. Setelah kematian Jenderal Qi, Permaisuri juga terbaring di tempat tidur karena sakit. Takut jika dia meninggal, Putra Mahkota tidak akan memiliki siapa pun untuk mendukungnya di harem, dia mengambil keuntungan dari alasan merawat orang sakit untuk membawa Nona Qi ke istana. Aku pernah melihat gadis itu sebelumnya. Dia cerdas dan pandai membaca sejak kecil, dan dia terlahir dengan penampilan seorang wanita yang cantik. Dia merawat permaisuri selama setahun. Setahun kemudian, Permaisuri Qi meninggal dunia, dan segera setelah gadis itu kembali ke rumah, dia dipilih bersama dengan gadis-gadis cantik dan masuk ke istana, di mana dia diberi gelar selir.”
Fan Changyu tidak bisa berkata-kata setelah mendengar ini.
Alasan mengapa Shufei masuk ke istana bahkan lebih serius dari yang dia bayangkan.
Perjuangan politik para pangeran sangat serius. Jika Putra Mahkota Chengde kalah, tidak diketahui apa yang akan terjadi pada keluarga Qi.
Dengan nyawa seluruh keluarga dipertaruhkan, bagaimana mungkin Shufei bisa punya pilihan?
Sebuah pikiran melintas di benaknya, dan Fan Changyu tiba-tiba mendongak: “Yifu, Wei Yan dan Jenderal Agung Xie keduanya menerima bantuan dari Jenderal Qi di ketentaraan, dan mereka berdua mendukung Putra Mahkota Chengde. Shufei juga membantu Putra Mahkota Chengde dan Jia Guifei bertarung satu sama lain di istana. Dalam hal ini, kematian Shufei dan tuduhan berselingkuh dengan Wei Yan sangat mencurigakan!”
Tao Taifu mengangguk: “Jika keluarga Jia benar-benar melakukan semua ini, setelah Wei Yan merebut kekuasaan, dia membunuh semua pejabat istana bermarga Jia, bukan hanya untuk membersihkan istana.”
Dia menghela nafas, “Ketika anak nakal itu pertama kali memutuskan bahwa Wei Yan berada di balik tragedi Jinzhou, aku pikir mungkin ada kebenaran yang tersembunyi, jadi aku datang ke ibukota untuk menemukan Wei Yan sendiri. Dia adalah manusia batu sekarang, tetapi saat itu, kami adalah Xiongdi di medan perang, saudara yang telah bersumpah untuk mati bersama, atau dia tidak akan menyerahkan adik-nya, yang dia sayangi seperti matanya sendiri, kepada Linshan.”
Fan Changyu diliputi oleh emosi yang campur aduk ketika dia mendengar hal ini dan teringat bahwa ketika dia pergi ke makam Xie Shi untuk mencari Xie Zheng, dia berkata bahwa Wei Yan biasa membawanya untuk memberi penghormatan sendirian setiap tahun, tanpa mengizinkan para pelayannya untuk mengikutinya.
Dia bertanya, “Apakah kamu mendengar sesuatu tentang apa yang terjadi di istana?”
Senyum ringan Tao Taifu yang tenang dan santai berubah menjadi pahit: “Nak, tahukah kamu sudah berapa lama sejak jatuhnya Jinzhou dan invasi Beijue ke selatan? Putra Mahkota sudah mati, Letnan Jenderal sudah mati, dan kaisar sudah runtuh. Orang-orang barbar itu berpikir untuk mengambil kesempatan ini untuk berbaris langsung ke ibukota! Tulang belulang terkubur di pegunungan hijau, sungai-sungai meminum darah, dan sembilan dari sepuluh rumah di pedesaan kosong …”
“Medan perang di garis depan, yang mati-matian berusaha menghentikan laju Beijue, adalah pemandangan yang tragis. Pada saat kelangsungan hidup negara dipertaruhkan, kematian beberapa selir di istana hanyalah setitik debu dalam pertumpahan darah di era yang kacau ini. Kedua anakku juga tewas dalam perang. Untungnya, Jingyuan mengumpulkan jasad mereka, sehingga mereka memiliki peti mati dan kuburan yang dangkal.”
Tenggorokan Fan Changyu menjadi pahit, dan dia menundukkan kepalanya karena malu, “Maafkan aku, Yifu, aku…”
Tao Taifu mengangkat tangannya dan berkata, “Itu semua sudah berlalu. Setelah jatuhnya Jinzhou, Da Yin dan Beijue terus bertempur selama tiga tahun. Perbendaharaan nasional kosong, orang-orang bermigrasi karena perang, tanah pertanian ditinggalkan, dan orang-orang tidak dapat mengumpulkan cukup makanan untuk tentara … Jika mereka terus berperang, Da Yin akan hancur berantakan sebelum tentara asing mencapai ibukota. Pada saat itulah Wei Yan melangkah maju dan sendirian mengamankan penyerahan 12 kabupaten Liaodong dengan imbalan 20 tahun perdamaian untuk Da Yin.”
“Pada saat itu, aku mengatakan kepadanya bahwa dalam buku-buku sejarah di masa depan, dia pasti akan dikutuk karena tindakannya ini. Dia menjawab bahwa bahkan perdana menteri yang menyebabkan kejatuhan negara pun akan dikutuk oleh generasi mendatang. Karena dia akan dikutuk, dia mungkin juga mengambil keuntungan dari fakta bahwa orang-orang barbar di luar Tembok Besar telah bertempur selama beberapa tahun dan telah kehabisan persediaan mereka, dan menyerahkan tanah itu selama 20 tahun, bertaruh pada masa depan.”
Fan Changyu juga seorang mantan jenderal yang telah menghabiskan banyak waktu di barak. Ketika Tao Taifu mengatakan hal ini, dia dapat memahami situasi saat itu.
Setelah jatuhnya Jinzhou, Da Yin seperti kelabang yang menolak untuk mati. Ia dengan keras kepala terus melawan Beijue selama tiga tahun. Selama tiga tahun itu, banyak sekali tulang-tulang yang setia seperti Jenderal Xie dan Tao Taifu yang berada di garis depan, itulah sebabnya ia bertahan begitu lama.
Namun, Beijue tidak mampu untuk terus bertempur, dan mereka tidak yakin berapa lama Da Yin bisa bertahan. Jadi mereka menyetujui usulan Wei Yan untuk menyerahkan 12 kabupaten Liaodong dan berhenti berperang selama 20 tahun untuk memungkinkan pemulihan.
Pada saat itu, Beijue mungkin tidak menyangka bahwa dalam waktu kurang dari 20 tahun, Jinzhou akan direbut kembali oleh keturunan Xie, yang telah meninggal di sana dalam pertempuran, dan 12 kabupaten Liaodong juga akan direbut kembali.
Berpikir tentang perlakuan kasar Wei Yan terhadap Xie Zheng, dan fakta bahwa dia telah meminta Tao Taifu untuk menjadi guru Xie Zheng, Fan Changyu merasa bahwa dia tidak bisa lagi memahami Wei Yan. Dia bertanya-tanya apakah tindakan Wei Yan dimaksudkan untuk melestarikan Da Yin atau hanya untuk melestarikan kekuatannya sendiri.
Tapi dia juga telah memberi kakeknya reputasi buruk yang akan bertahan selamanya, dan dia telah membunuh orang tuanya.
Fan Changyu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatupkan bibirnya: “Yifu, apakah Wei Yan … orang baik atau penjahat?”
Tao Taifu menatap Fan Changyu dengan tatapan yang rumit dan murah hati, seolah-olah bisa menampung seratus sungai. Dia hanya berkata, “Orang-orang pada waktu itu hanya melakukan apa yang benar bagi penguasa. Mengenai benar dan salah, biarlah generasi mendatang yang menilai.”
Fan Changyu mengangguk sebagai tanggapan, menatap permainan catur di depannya, memegang bidak catur di tangannya untuk waktu yang lama tanpa mengatakan apa-apa.
–
Setelah pergi dari Tao Taifu, Fan Changyu membawa Changning dan Bao’er ke rumah Bibi Zhao, berpikir bahwa Qi Min juga telah ditangkap bersama Li Taifu, jadi menemukan Yu Qianqian seharusnya tidak terlalu sulit.
Xie Wu melindungi Bibi Zhao dan suaminya dari cedera. Dia memanggil Xie Qi dan memintanya untuk mengatur seseorang untuk mencari tahu di mana Yu Qianqian berada. Xie Qi mengatakan bahwa Gongsun Yin telah mengirim seseorang untuk mencari Yu Qianqian, tapi entah mengapa Qi Min tidak membawanya ke ibukota, melainkan memenjarakannya di sebuah kompleks pemerintah provinsi. Butuh satu atau dua hari bagi orang-orang yang pergi menjemput Yu Qianqian untuk kembali.
Bagaimanapun, Fan Changyu merasa lega mengetahui bahwa Yu Qianqian selamat.
Ia selalu ingat persahabatan yang ditunjukkan Yu Qianqian kepadanya saat ia berada di titik terendahnya. Bahkan ketika terjadi perang di Kabupaten Qingping dan dia melarikan diri ke selatan bersama Yu Bao’er untuk menyelamatkan hidupnya, dia masih ingin mengajak Fan Changyu dan Changning bersamanya. Bagaimana bisa Fan Changyu tidak mengingat kebaikannya?
Dia bertanya kepada Xie Qi tentang situasi saat ini dan mengetahui bahwa Li Taifu telah meninggal, Qi Min telah terkena panah tetapi masih hidup, dan Gongsun Yin tidak yakin apa yang akan dilakukan Xie Zheng terhadap keturunan Putra Mahkota Chengde, jadi dia menyuruh tabib kekaisaran untuk menjaganya agar tetap hidup.
Kaisar muda juga ditemukan di kediaman Wei Yan, namun ia bertingkah gila, sehingga tidak jelas apakah ia benar-benar gila atau hanya berpura-pura.
Sebelum Qi Min dan Li Taifu memaksa masuk ke dalam istana, mereka meminta para pejabat Biro Observasi Langit untuk mengeluarkan pernyataan bahwa “urat nadi naga dalam keadaan kacau dan takhta tidak sah”. Sekarang, pernyataan ini menjadi hadiah pernikahan untuk Bao’er.
Sekarang para pejabat mengikuti jejak Xie Zheng, hanya membutuhkan kesempatan yang tepat untuk mendorong Yu Bao’er berkuasa.
Fan Changyu berpikir tentang kebenaran yang masih misterius di balik Jinzhou, dan hatinya terasa berat. Ia berpikir untuk kembali dan melatih keterampilan pedangnya untuk menenangkan diri.
Secara tidak sengaja, dia menabrak Xie Zhong, yang tertatih-tatih dan membawa setumpuk barang ke ruang kerja Xie Zheng.
Kotak di tangan Xie Zhong jatuh ke tanah, dan isinya berhamburan.
“Maaf, Paman,” Fan Changyu merasa sangat bersalah. Xie Zhong mengalami kesulitan berjalan, jadi dia dengan cepat berlutut untuk membantunya mengambil barang-barang itu.
Ekspresi Xie Zhong agak dingin, tetapi ketika dia melihat itu adalah Fan Changyu, dia menurunkan kewaspadaannya dan berkata perlahan, “Ini Lao Nu. Aku melihat Jenderal itu sedang berpikir keras, jadi aku tidak berani menyela. Kakiku tidak terlalu gesit, jadi aku tidak bisa menghindar dan menabrakmu…”
Fan Changyu ingin menghibur lelaki tua itu, tetapi ketika dia melihat bahwa selain surat-surat itu, ada juga tiga token harimau yang jatuh dari kotak, ekspresinya segera berubah.
Ketiga token harimau itu semuanya memiliki tulisan segel kecil dari Chongzhou, jadi jelas semuanya adalah token harimau dari Chongzhou.
Tapi mengapa ada tiga dari mereka?
Bukankah token harimau seharusnya hanya memiliki dua bagian, kiri dan kanan? Bagian kiri diberikan kepada komandan militer yang bertanggung jawab atas pasukan, dan bagian kanan disimpan oleh kaisar.
Nafas Fan Changyu menjadi cepat seketika. Ketika dia mencoba menyatukan ketiga token berbentuk harimau itu, tangannya mulai bergetar tak terkendali.
Bagian kiri dan kanan token berbentuk harimau dengan mudah menyatu, dan tulisan yang terukir di bagian tersebut sangat pas.
Bagian yang berlebih adalah bagian kiri!
Dan ayahnya bertanggung jawab untuk memberikan bagian kanan yang diberikan oleh kaisar!
Kepala pelayan keluarga Sui mengatakan bahwa Changxin Wang pernah memegang token harimau yang dikirim oleh ayahnya di depan para jenderalnya, dan token harimau itu tidak cocok!
Jadi bukan ayahnya yang mengirim token harimau palsu, tapi keluarga Sui yang mengeluarkan token palsu!
Kesadaran ini membuat darah Fan Changyu seakan mengalir deras ke kepalanya. Dia tiba-tiba mendongak dan bertanya pada Xie Zhong, “Dari mana semua ini berasal?”
Xie Zhong melihat wajahnya sangat tidak menyenangkan, dan tangannya yang menggenggam token harimau begitu kuat sehingga buku-buku jarinya memutih. Dia buru-buru menjawab, “Pengadilan Tertinggi sebelumnya telah menuduh ahli strategi Wei Yan, namun kemudian dia menarik kembali pengakuannya dan menuduh keluarga Li. Dia juga mengungkapkan lokasi di mana keluarga Sui menyembunyikan surat-surat yang mereka pertukarkan dengan keluarga Li. Marquis sebelumnya memerintahkan seseorang untuk mencari bukti-bukti tersebut, dan baru dikembalikan hari ini dengan kuda cepat dari Chongzhou.”
Begitu Fan Changyu mendengar ini, tanpa repot-repot menjelaskan lebih lanjut, dia mulai mencari surat-surat itu: “Paman, aku sedang mencari sesuatu, aku akan menjelaskannya pada Xie Zheng nanti.”
Sikap Xie Zhong secara tak terduga tenang: “Jenderal, kamu bisa mencari apa pun yang kamu inginkan. Marquis sudah menjelaskan pagi-pagi sekali bahwa kamu bisa menggunakan apa pun yang kamu inginkan di rumah ini.”
Urgensi untuk mengungkap kebenaran di balik pembantaian Jinzhou yang berusia 17 tahun itu menumpulkan perasaan aneh yang muncul di hati Fan Changyu saat mendengar hal ini.
Namun sayangnya, tidak ada surat antara keluarga Wei dan Sui.
Fan Changyu menatap tiga token berbentuk harimau di tangannya selama dua tarikan napas, lalu bangkit dan berkata, “Paman, aku akan meminjam token harimau ini untuk sementara waktu.”
Xie Zhong hanya berkata, “Jenderal dipersilakan untuk menggunakannya.”
Fan Changyu mengambil tiga token harimau dan langsung menemui Tao Taifu.
Ketika pintu ditendang terbuka, Tao Taifu baru saja menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Suara keras itu membuatnya terlonjak, dan secangkir teh tumpah membasahi jubahnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memarahi, “Gadis nakal, kamu baru saja pergi beberapa saat yang lalu, dan sekarang kamu kembali dengan terburu-buru. Apa yang terjadi…”
Fan Changyu mengeluarkan tiga token harimau dan berkata, “Yifu, lihatlah token harimau ini. Apakah mereka asli atau palsu?”
Tao Taifu mengangkat kelopak matanya yang terkulai dan berhenti memarahi. Ekspresinya segera menjadi serius. “Tunjukkan padaku.”
Fan Changyu menyerahkan token harimau itu. Tao Taifu mengangkatnya ke matanya dan, setelah dengan hati-hati memeriksanya di bawah cahaya yang masuk melalui jendela, dia berkata, “Ini adalah token harimau Chongzhou. Tidak ada kesalahan.”
Fan Changyu mengepalkan tangannya di sisinya, kepala sedikit menunduk, dan ada sesuatu yang ditekan dalam suaranya yang tenang: “Ayahku mengirim token harimau yang asli saat itu, dan keluarga Sui memiliki niat lain!”
Alis berkerut Tao Taifu terangkat. “Keluarga Sui ini benar-benar aneh. Ketika dia diminta untuk menyelamatkan situasi dengan pasukan, dia tidak mengirim satu pun, tetapi setelah Jinzhou dilanggar, dia melangkah tepat pada waktunya. Jika kesalahan atas hilangnya Jinzhou tahun itu sepenuhnya ada pada keluarga Sui, mengapa benda tua Wei Yan itu menutupi keluarga Sui?”
Fan Changyu berbalik dan berjalan keluar: “Cucu Tertua Kekaisaran … Cucu Tertua Kekaisaran masih hidup. Dia sangat membenci keluarga Sui, jadi mungkin dia tahu sesuatu!”
Tao Taifu melihat ke belakang sosok Fan Changyu yang berjalan cepat, lalu menoleh ke permainan akhir di papan catur, dan menghela nafas, “Benda tua, benda tua, kau benar-benar keras kepala sepanjang hidupmu. Rahasia apa yang bisa membuatmu membawanya ke liang kubur?”
–
Di dalam penjara yang gelap, hanya seberkas cahaya dari langit yang menyinari halaman, dan partikel-partikel salju halus melayang masuk, menutupi lantai halaman dengan lapisan tipis.
Di ujung sel, rantai berdenting, dan sepasang sepatu bot brokat melangkah perlahan di atas batu bata hijau di lorong, berhenti di depan sel di bagian belakang. Pria tua yang duduk tegak dalam meditasi di dalam itu memandang dengan mata dingin.
Hawa dingin di dalam penjara terasa sangat berat, dan butiran salju yang menutupi jubahnya yang besar tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.
Wei Yan membuka matanya yang dingin dan tegas dan menatap pemuda yang berdiri di luar sel, hendak menopang tulang punggung Da Yin. Dia berbicara dengan suara datar, “Pemenang adalah pemenang, dan yang kalah adalah pecundang. Karena kamu telah menang, kamu tidak hanya berada di sini untuk melihat bagaimana keadaanku.”
Xie Zheng hanya menatapnya dengan tenang, ekspresinya acuh tak acuh dan tanpa beban. “Kanselir benar. Aku datang ke sini hari ini untuk melihat seperti apa orang yang telah berkuasa sepanjang hidupnya setelah dia kehilangan kekuasaan.”
Wei Yan tertawa mengejek: “Sepertinya aku telah mengecewakanmu.”
Xie Zheng memiringkan kepalanya sedikit. Rambutnya yang panjang diikat ke belakang dengan mahkota emas. Cahaya yang menyaring dari halaman di kejauhan menerpa wajah sampingnya, membuat kontur wajahnya tampak lebih dalam. Jejak dingin yang menusuk tulang terlihat di matanya, dan pada tingkat terdalam, sepertinya ada sesuatu yang lain, yang sulit untuk dilihat: “Aku tidak kecewa, tetapi perdana menteri adalah ular di rumput dengan hati serigala. Aku khawatir dia tidak ingat apa artinya menjadi manusia. Dia bahkan bukan manusia, jadi mengapa aku harus peduli?”
Mata Wei Yan langsung dipenuhi dengan tatapan dingin dan galak. Bukan hanya kemarahan, tapi juga ekspresi tegas dari seorang yang lebih tua kepada yang lebih muda.
Xie Zheng menatapnya dengan setengah menundukkan mata phoenix-nya, dan berkata dengan dingin, “Marah? Siapa kamu sehingga bisa marah? Atau apakah kamu mencoba mengatakan padaku bahwa kamu punya alasan untuk membunuh adikmu sendiri dan suaminya?”
Otot wajah Wei Yan menegang, dan dia hanya memejamkan mata, tidak menanggapi.
Xie Zheng melanjutkan dengan bertele-tele, “Istri yang kamu miliki selama lebih dari dua puluh tahun datang kepadaku dan memohon padaku untuk membiarkanmu hidup. Baru saat itulah aku menyadari bahwa kamu tidak peduli dengan kematian Wei Xuan karena dia bukan anakmu. Apakah kamu juga tidak peduli ketika kamu membunuh orang tuaku?”
Dia perlahan mengangkat matanya, senyum mengejek muncul di sudut bibirnya, tetapi suaranya penuh dengan ejekan dingin: “Atau apakah kamu mengatakan bahwa ibuku juga bukan adikmu yang sebenarnya, dan begitu dia menghalangi jalanmu, dia harus disingkirkan?”
Kata-katanya sangat tajam, dan ada sedikit niat membunuh yang tersembunyi di mata phoenix yang dingin dan mengejek.
“Diam!” Wei Yan tiba-tiba berteriak dengan dingin. Kilatan rasa sakit melintas di mata burung phoenix yang menyerupai mata Xie Zheng.
Xie Zheng tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, meraih kerah baju Wei Yan dengan kedua tangannya, dan memaksanya untuk membanting pintu penjara dengan belenggu. Kebencian yang dia tekan di bawah permukaannya yang tenang menerobos serangkaian alasan di benaknya. Ekspresinya menunjukkan sedikit keganasan, dan dia berteriak dengan dingin pada Wei Yan, “Jadi, katakan padaku, mengapa kamu membunuh orang tuaku? Apakah kamu pantas dipanggil paman olehku selama lebih dari dua puluh tahun?”
Wei Yan memiliki belenggu besi di tangannya. Saat Xie Zheng menariknya dengan keras, dahinya membentur pilar kayu sel di kedua sisinya, dan dengan cepat memerah. Namun, matanya menjadi tajam, dan dia berkata, “Seperti yang kamu katakan, mereka menghalangi jalanku, jadi mereka pantas mati.”
Dua kata terakhir diucapkan dengan penuh kesungguhan.
Rahang Xie Zheng mengatup begitu erat sehingga matanya memerah. Punggung tangannya, yang mencengkeram tangan Wei Yan, juga dipenuhi urat-urat biru yang menonjol. Dia melempar Wei Yan dengan segenap kekuatannya, bangkit dengan cara yang agak acak-acakan, dan menggertakkan giginya saat dia melontarkan tiga kata: “Kamu bohong!”
Wei Yan jatuh kembali ke tumpukan jerami, terengah-engah. Mendengar ini, dia berhenti menjawab.
Xie Zheng menghantamkan tangannya ke pilar sel kayu yang kokoh dan menatap Wei Yan dengan kebencian di matanya: “Kamu bukannya tidak peduli dengan kerabatmu dan terobsesi dengan kekuasaan. Sekarang kamu telah kehilangan kekuasaanmu, untuk siapa kamu menutupi kebenaran?”
Wei Yan masih tidak menjawab.
Xie Zheng akhirnya menjadi sangat marah dan bergegas pergi. Ketika pintu penjara di ujung koridor dibuka dan dibanting, terdengar suara “dentuman” yang keras, dan rantai yang terpasang di sana berdenting dengan berisik, menunjukkan betapa marahnya orang yang menutup pintu itu.
Penjaga penjara tidak berani mengatakan apa-apa, juga tidak berani mengajukan pertanyaan. Dia memainkan rantai di pintu dan memasang kembali gemboknya.
Salju tebal terus turun, perlahan-lahan melayang turun dari halaman di mana seberkas cahaya putih telah menembus dinding penjara.
Wei Yan berbaring di atas tumpukan jerami, menyaksikan butiran salju berbaur dalam cahaya redup selnya, bersih dan tidak ternoda, seolah-olah bukan berasal dari penjara ini.
Dia memejamkan matanya.
Rute pelariannya telah ditutup tujuh belas tahun yang lalu.
Bahkan jika dia harus dicaci maki selama seribu tahun dan menderita seribu kematian, itu sudah cukup jika dia menanggungnya sendirian.
Pria itu, seperti salju musim semi, harus pergi dengan bersih, tidak meninggalkan jejak yang memalukan di buku-buku sejarah.
Leave a Reply