Chapter 161
Sekarang seluruh istana berada di bawah kendali Xie Zheng, kudeta istana pada malam itu untuk sementara diumumkan kepada publik sebagai pemberontakan yang dilakukan oleh Li Taifu dan Wei Yan, dan kaisar pun jatuh sakit. Mereka yang terlibat telah dipenjara, tetapi tuduhan spesifiknya masih perlu didiskusikan setelah kaisar ‘sembuh’.
Para pejabat istana tahu persis apa yang sedang terjadi. Setelah insiden absurd di perjamuan istana, ‘penyakit’ kaisar sepertinya tidak akan sembuh, dan kemungkinan besar takhta akan berpindah tangan.
Qi Min terluka parah dan untuk sementara ditempatkan di istana sementara oleh Gongsun Yin, dengan penjagaan ketat di luar dan dalam.
Untuk merebut senjata api dari Batalyon Shenji, dia telah mengirim banyak Pengawal Bayangan elit ke Xiyuan. Setelah pertempuran sengit dengan Kamp Kiri Fan Changyu, para Pengawal Bayangan itu semua terbunuh. Pengawal Bayangan yang tersisa di sisi Qi Min juga terbunuh atau terluka dalam pemboman dan panah yang kacau, dan beberapa yang selamat sekarang ditawan.
Ketika Fan Changyu memasuki istana, dia melihat seorang pria pucat setengah mati di tempat tidur, batuk-batuk.
Fan Changyu belum pernah melihat Qi Min sebelumnya. Dia hanya merasa bahwa dia mungkin adalah paman dari kaisar muda. Keduanya tampak agak mirip, dan ada lapisan melankolis di antara alis mereka.
Orang lain memperhatikannya. Sesudah batuk, sambil bersandar pada bantal yang empuk, ia berbicara dengan lemah namun tetap dengan cemoohan, “Jenderal Yunhui? Sungguh tamu yang langka.”
Seolah-olah dia bukan tahanan di peringkat pertama, tetapi masih keturunan Putra Mahkota Chengde yang akan naik takhta.
Fan Changyu tidak akan bermain-main dengan kesopanan palsunya, dan langsung pada intinya: “Apa yang sebenarnya dilakukan Wei Yan dan keluarga Sui dalam pertumpahan darah Jinzhou 17 tahun yang lalu?”
Mengapa keluarga Sui menolak mengirim pasukan untuk membantu Jinzhou? Wei Yan tidak pernah, bahkan setelah keluarga Sui memberontak, mengungkapkan kegagalan keluarga Sui untuk mengambil kesempatan untuk menyerang.
Qi Min menunduk dan tersenyum tipis: “Tentu saja … mereka melakukan sesuatu yang lebih buruk daripada babi dan anjing.”
Fan Changyu dengan dingin berkata, “Bicaralah!”
Sudut mulutnya melengkung sedikit lebih dalam saat dia berbicara tentang persyaratan dengan Fan Changyu: “Dengan ketajaman Kavaleri Xieyi, kamu seharusnya sudah mengetahui keberadaan selirku sekarang. Jika kamu ingin tahu tentang urusan Wei Yan dan Sui, baiklah, tapi biarkan aku menemuinya sekali saja.”
Fan Changyu segera berkata, “Bermimpilah!”
Tatapannya jernih dan dingin, seperti bilah salju yang tertutup es.
Fan Changyu masih ingat dengan jelas bagaimana orang ini mencoba menghabisi nyawa seorang anak bernama Yu Bao’er untuk mencegahnya jatuh ke tangan mereka.
Yu Qianqian nyaris tidak lolos dari cengkeramannya, tetapi dia tidak akan membiarkan Yu Qianqian bertemu dengan sampah ini lagi.
Qi Min menunduk dan berkata, “Kalau begitu … tidak ada komentar.”
Fan Changyu tiba-tiba menghunus pedangnya dan menahannya di tenggorokannya, ekspresinya dingin. “Aku tidak datang ke sini untuk bernegosiasi denganmu.”
Semua waktu yang dia habiskan untuk merangkak melalui barak dan istana sudah cukup untuk mengajarinya bagaimana mengancam seorang pria dengan wajah tegas dan ekspresi galak.
Namun, Qi Min hanya tersenyum ringan, “Karena aku berada di tanganmu, aku akan mati apa pun yang terjadi. Jika Jenderal Yunhui hanya menginginkan nyawaku, kamu boleh melakukannya.”
Dia mulai berbicara tentang kesepian dan kelangkaan. Meskipun dia dalam keadaan menyedihkan, ada rasa kesombongan yang memancar dari inti keberadaannya, seolah-olah mengatakan kepada Fan Changyu bahwa tidak ada cara untuk bernegosiasi.
Fan Changyu memegang pedangnya dan menahan diri selama dua tarikan napas, ujung pedang memotong lapisan tipis kulit di sisi lehernya dan menumpahkan darah. Dia tidak terlihat takut.
Fan Changyu mengerutkan kening dengan keras, akhirnya menyarungkan pedangnya, mengerucutkan bibirnya, dan meninggalkan kediamannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
–
Begitu dia menginjakkan kaki di luar gerbang istana, dia melihat seseorang menaiki tangga marmer putih di luar istana. Butiran salju telah menetap di brokat jubah bersulam emasnya, dan wajahnya sedingin batu giok, matanya seperti titik-titik pernis.
Fan Changyu sejenak terkejut. “Kenapa kamu di sini?”
Melihatnya, hawa dingin di mata Xie Zheng sedikit meleleh. Melihat dia hanya mengenakan baju besi tipis yang lembut, dia dengan mudah menarik jubah itu dari bahunya dan menyelimutkannya ke tubuhnya. ”Aku datang ke istana untuk menyelidiki beberapa hal. Aku mendengar bahwa kamu telah datang ke istana, jadi aku datang untuk melihatnya.”
Mantel itu masih membawa suhu tubuhnya dan bau dingin es dan salju. Fan Changyu tidak setinggi dia, dan seluruh tubuhnya hampir sepenuhnya tertutup, hanya menyisakan wajah yang cerah dan rambut panjang yang diikat tinggi. Dia tampak seperti anak kecil yang telah mencuri pakaian kakak laki-lakinya. Matanya jernih dan cerah, tetapi dia tidak kekurangan semangat kepahlawanan.
Dia mengangkat tangannya untuk merapikan rambutnya dan berjalan menuruni tangga berdampingan dengan Xie Zheng. Dia bercerita tentang bagaimana keluarga Sui telah menempa token harimau dan sengaja tidak mengirim pasukan. ”Aku pikir Cucu Tertua Kekaisaran mungkin mengetahui sesuatu, jadi aku datang untuk bertanya padanya. Dia mengatakan dia hanya akan berbicara jika dia bisa melihat Qianqian.”
Begitu dia mendengar bahwa keluarga Sui telah memalsukan token kepala harimau, mata Xie Zheng langsung membeku. “Pelayan istana di Istana Dingin juga meninggal tiga hari yang lalu.”
Dia tidak bisa mendapatkan apa pun dari Wei Yan, jadi setelah meninggalkan penjara, dia mulai menyelidiki dari sudut pandang perselingkuhannya dengan Shufei.
Fan Changyu tidak terkejut: “Kaisar yang melakukannya?”
Menghitung waktu, pelayan istana meninggal tepat setelah Malam Tahun Baru.
Namun, Xie Zheng menggelengkan kepalanya. “Aku menginterogasi kasim yang berada di sisi Qi Sheng. Setelah rencana Istana Dingin gagal, Qi Sheng pergi ke Wei Yan untuk meminta perlindungan semalam. Pelayan istana adalah pengaruh yang dia gunakan untuk mengancam Wei Yan untuk melindunginya. Dia tidak akan cukup bodoh untuk menghancurkan jimat penyelamat ini.”
Fan Changyu menatapnya dan berkata, “Wei Yan?”
Xie Zheng tidak mengatakan apa-apa lagi, yang jelas merupakan pengakuan diam-diam.
Fan Changyu bingung mencari jawaban. “Apakah Wei Yan membunuh pelayan istana sebelum Li Taifu memaksanya turun tahta, karena takut Li Taifu akan mengetahui skandalnya sendiri? Atau apakah dia tidak mau membiarkan orang lain memiliki bukti?”
Xie Zheng memandang salju yang menutupi dinding istana di kejauhan dan hanya berkata, “Dia selalu kejam dan licik. Dia memaksa keluarga Li ke ambang keputusasaan dan kemudian memaksanya untuk turun tahta. Mengetahui bahwa masih ada bahaya tersembunyi di dalam istana, dia pasti tidak akan melepaskannya.”
Fan Changyu teringat apa yang dikatakan Li Taifu: Adik Wei Yan berteman dengan Shufei ketika mereka berdua masih lajang, dan Wei Yan pernah bertugas di bawah Jenderal Qi, jadi Wei Yan dan Shufei pasti pernah bertemu sebelum pernikahan mereka masing-masing. Terlebih lagi, Wei Yan hanya memiliki seorang istri hanya dalam nama saja, sehingga hubungan antara Wei Yan dan Shufei menjadi lebih rumit.
Dia ragu-ragu dan berkata, “Jadi kemungkinan besar benar bahwa Wei Yan berselingkuh dengan Shufei?”
Jika itu tidak benar, mengapa Wei Yan membungkam pelayan istana setelah menguasai kaisar muda?
Xie Zheng tetap diam, tanpa tergesa-gesa berjalan ke depan di tengah salju yang tebal. Tanpa perlindungan mantelnya dari angin dan salju, sosoknya yang dingin dan keras tampak menjadi sedikit lemah. Untuk waktu yang lama, dia berbicara dengan nada acuh tak acuh, “Mungkin, seperti yang dikatakan Qi Min, dia benar-benar menyebabkan kekacauan di istana dan berkomplot untuk merebut takhta, dan itulah sebabnya dia merekayasa insiden Jinzhou.”
Fan Changyu meliriknya ke samping dan tiba-tiba berhenti di jalurnya.
“Ada apa?”
Xie Zheng menoleh ke arahnya. Salju halus turun di pundaknya, dan jubah brokat gelap dengan naga melingkar keemasan membuat wajahnya terlihat pucat.
Fan Changyu tiba-tiba mengangkat tangannya dan memeluknya dengan kuat. Suaranya serak, tapi kata-katanya tegas: “Aku akan berjalan bersamamu mulai sekarang.”
Dia menyembunyikan emosinya dengan sangat baik, tetapi pada saat itu, Fan Changyu masih merasakan ada yang tidak beres dengannya.
Ya, Wei Yan telah melakukan banyak perbuatan jahat, tetapi dia juga adalah paman yang dia panggil selama lebih dari 20 tahun, dan dia adalah satu-satunya kerabat yang dia miliki di dunia ini.
Tapi satu-satunya kerabat ini juga merupakan pembunuh yang membunuh orang tuanya.
Bagaimana mungkin dia tidak sedih? Dia hanya … tidak tahu bagaimana harus bersedih, bukan?
Xie Zheng menurunkan tatapannya dan diam-diam melihat bagian atas rambut hitam gadis itu dalam pelukannya. Dia tidak menepuknya terlalu keras, tetapi itu membuat hatinya bergetar, dan getaran itu menyebar ke ujung jarinya, disertai dengan kesemutan dan rasa sakit yang ringan.
Dia terdiam sejenak sebelum mengangkat tangannya dan menekannya ke punggungnya di balik jubahnya, menyelimuti wanita itu dalam pelukannya. Butiran-butiran salju kecil menempel di bulu matanya yang panjang dan setengah terkulai. Dia berbicara dengan keras kepala namun sungguh-sungguh, “Tentu saja, kamu tidak bisa lari.”
Salju terasa lembut seperti kapas, dan keduanya terus berjalan bersama.
–
Setelah bertanya kepada pelayan istana tentang Shufei tetapi tidak berhasil, Fan Changyu mengunjungi An Taifei atas nama Xie Zheng.
Harus dikatakan bahwa ketika Xie Zheng pertama kali meminta Gongsun Yin untuk memperkenalkannya kepada Putri Agung untuk mencari tahu tentang Pangeran Ke-16, orang yang benar-benar ingin didekati adalah An Taifei.
Meskipun para pelayan istana telah berganti dari satu generasi ke generasi berikutnya, An Taifei telah menjadi selir istana sejak ia berusia tujuh belas tahun dan tetap melajang sejak saat itu. Dia pasti tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi saat itu daripada pelayan istana pada umumnya.
Mungkin situasinya sekarang sudah jelas, karena setelah Fan Changyu menjelaskan tujuan kunjungannya, An Taifei tidak menolak sedikit pun.
“Aijia dan Shufei sudah saling mengenal sejak mereka masih muda di istana. Bahkan sampai hari ini, aku masih lebih suka memanggilnya Rongyin.”
Pintu istana ditutup, dan kuil Buddha kecil itu diterangi cahaya remang-remang.
An Taifei, yang mengenakan jubah biksu, menyalakan dupa dan kemudian menggunakan tangannya yang halus dan terawat untuk memegang penutup dupa boshan emas kerawang dan meletakkannya kembali. Gumpalan asap kemudian mengepul keluar melalui celah-celah dan perlahan-lahan melayang ke udara di dalam kuil Buddha.
Dia berhenti sejenak, ekspresinya tampak mencerminkan kesedihan sejenak: “Dia juga suka ketika aku memanggilnya dengan nama kecilnya.”
Fan Changyu duduk di ujung lain dari meja rendah dan diam-diam mencatat nama gadis Shufei, Qi Rongyin.
Dia berpikir dalam hati bahwa itu adalah nama yang sangat indah.
An Taifei kembali ke meja rendah, duduk dengan anggun, dan setiap gerakannya memancarkan ketenangan yang elegan yang telah dikembangkan selama bertahun-tahun. “Aijia memasuki istana pada saat yang sama dengannya. Karena Janda Permaisuri Qi, dia diangkat menjadi Selir(Fei) saat memasuki istana, sedangkan aku hanya diangkat menjadi Jieyu. Pada saat itu, Jia Gui Taifei sedang menikmati kemurahan hati kaisar. Semua selir yang mendapat bantuan kaisar menderita di bawah kekuasaan Jia Gui. Dia pernah menyelamatkan Aijia dari situasi yang sulit. Seiring berjalannya waktu, kami menjadi akrab satu sama lain karena persahabatan kami sebelumnya.”
Suara air terdengar jernih. An Taifei menyodorkan secangkir teh yang telah ia tuangkan kepada Fan Changyu, dan, seolah melamun, ia tersenyum kecil.
“Rongyin adalah orang yang sangat tenang, bahkan tidak bersaing untuk mendapatkan dukungan Kaisar demi kehormatan keluarga Qi. Tapi justru temperamen yang tidak duniawi itulah yang membuat mendiang Kaisar benci karena tidak bisa memberinya segalanya, dan membuat Jia Gui Taifei membencinya untuk waktu yang lama.”
An Taifei tersenyum dan tersenyum, tapi kemudian menggelengkan kepalanya: “Mungkin itu tidak ada hubungannya dengan cinta. Lagipula, pria mana di dunia ini yang tidak bisa tergerak oleh kecantikan seperti dia? Ketika dia tidak tersenyum, dia terlihat sedingin bunga bakung, tetapi ketika dia tersenyum, dia bersinar seperti bunga teratai. Pada saat itu, di antara pria-pria tampan di ibukota, ada Wei Yan dan Jenderal Agung Xie, keduanya adalah ahli sastra dan seni bela diri, dan di antara wanita-wanita cantik, ada Rongyin dan Wei Wan.”
Fan Changyu tahu bahwa Wei Wan adalah ibu dari Xie Zheng.
Mungkin karena suara An Taifei yang ringan dan memiliki semacam kualitas yang tajam yang membuatnya lupa akan masa lalu. Dia hanya mendengarkan ceritanya, memegang cangkir teh di tangannya, tetapi tidak pernah menyesapnya.
“Di istana, Rongyin tidak pernah bahagia. Tidak peduli apa pun yang diberikan oleh mendiang kaisar, dia tidak pernah bisa tersenyum. Dia suka naik ke tempat yang tinggi, dan Menara Zhaixing adalah tempat yang sering dia kunjungi. Kadang-kadang dia hanya berdiri di sana sepanjang pagi. Kemudian, karena suatu alasan, mendiang kaisar merobohkan Menara Zhaixing, dan Rongyin ditinggalkan dalam kedinginan untuk waktu yang lama.
“Ketika aku bertanya pada Rongyin apa yang selalu dia lihat di atas sana, dia bilang dia rindu rumah.”
An Taifei menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dan, setelah menyesapnya, terus tersenyum, tetapi dengan sedikit kesedihan karena berlalunya waktu: “Aijia tidak tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak, tetapi pada tahun kedua setelah dia memasuki istana, Wei Yan menikah dan memiliki seorang putra pada akhir tahun. Pada malam tahun baru itu, Kaisar ingin membawanya ke perjamuan istana untuk bertemu dengan para pejabat istana, tetapi dia sakit, jadi pada akhirnya, hanya Jia Gui Taifei yang pergi bersama Kaisar. Jia Gui Taifei berpikir bahwa Rongyin menunjukkan kelemahan, dan dia menjadi sombong untuk sementara waktu. Selama periode itu, istana cukup damai.”
Fan Changyu sudah memiliki dugaan yang samar-samar tentang apa yang telah terjadi, dan bertanya, “Apakah benar Wei Yan terlibat dalam kematian Shufei?”
Leave a Reply