Chapter 157
Pasukan kavaleri berkuda hitam bergerak bersama di bawah istana, dan dua kubu besar pasukan di Menara Yanchi juga saling berhadapan, siap untuk menyerang.
Namun, di belakang Lapangan Wumen, suara pedang yang ditarik bisa terdengar dalam formasi militer. Wei Yan memiringkan kepalanya sedikit, dan melihat cahaya pedang yang dingin tercermin dalam cahaya api.
Xie Zheng mengangkat sudut bibirnya dengan ringan, memutar tali kekang di tangannya, dan tersenyum santai tetapi dengan perasaan yang sangat menindas: “Biarkan dia melanjutkan.”
Hanya satu langkah lagi dari kebenaran, dia dengan tenang menjawab dengan senyuman di bibirnya, tetapi hanya ada rasa dingin yang tak berujung di matanya.
Di luar kerumunan, ada keributan lain, dan sebuah kereta melaju kencang. Tirai diangkat, dan penjaga bayangan mendorong Wei Xuan dan Nyonya Wei keluar dari gerbong, berteriak, “Nyonya Wei dan Wei Xuan ada di sini!”
Dari atas tembok kota, senyum Qi Min semakin lebar. Tangannya yang pucat dan kebiruan menopang dirinya di tembok kota yang dingin, dan dia menatap Wei Yan dan berkata, “Untung saja istri dan anakmu ada di sini. Aku menjamin bahwa jika anak buahmu mengambil satu langkah lagi ke depan, kepala mereka akan menggelinding!”
Nyonya Wei dan Wei Xuan sama-sama diikat dengan lima teknik yang berbeda, dengan kapas yang dimasukkan ke dalam mulut mereka. Nyonya Wei menatap Wei Yan dengan ekspresi panik dan rasa bersalah di matanya. Dia ingin bersuara tapi hanya bisa mengeluarkan serangkaian rintihan, dan terus menggelengkan kepalanya ke arahnya.
Mata Wei Xuan melotot karena marah. Dia telah berjuang melawan tali yang mengikat tubuhnya begitu keras sehingga pembuluh darah di lehernya menonjol, dan tali yang melilit lehernya telah bergesekan dengan kulitnya terlalu lama, membuat kulit lehernya robek.
Ketika Xie Zheng melihat Nyonya Wei, rasa dingin di matanya sedikit menyipit, dan sudut bibirnya, yang semula dingin dan terangkat, sedikit menekan ke bawah.
Pengikut Wei Yan menatapnya untuk meminta instruksi. Setelah hening beberapa saat, dia memberi perintah lagi: “Serang kota.”
Kali ini, bawahan tepercaya Wei Yan tidak ragu-ragu lagi. Mereka menghunus pedang dan berteriak, “Serang kota!”
Untuk sesaat, lima kamp militer dan dua batalion di tembok kota, masing-masing berjuang untuk tuannya sendiri, menjadi tempat pertempuran jarak dekat. Beberapa dari 3.000 prajurit kavaleri dari batalyon di bawah tembok kota pergi untuk menabrak gerbang istana, yang telah diblokir lagi, sementara sisanya terus berhadapan dengan orang-orang yang dibawa oleh Xie Zheng.
Qi Min memberikan tanda kepada para penjaga bayangan di bawah dari menara istana. Para penjaga bayangan segera melepaskan potongan kapas yang disumpalkan di mulut Wei Xuan. Wei Xuan pada dasarnya sangat ambisius. Dengan benda yang dikeluarkan dari mulutnya, dia tampak seperti hyena gila, matanya merah padam saat dia dengan marah berteriak, “Bunuh Laozi jika kamu berani!”
Penjaga bayangan tidak membunuhnya, tetapi membuatnya berlutut dan memasukkan pedang dari punggung ke tulang belikatnya, lalu mengaduknya dengan kuat, dan darah segera membasahi pakaian dan menyembur keluar.
Wei Xuan berteriak dengan suara serak yang mengguncang gendang telinga orang.
Ketika penjaga bayangan mengeluarkan pedangnya, dia hampir tidak bisa berlutut lagi, dan seluruh tubuhnya jatuh ke tanah. Rasa sakit membuat wajahnya yang pucat dipenuhi keringat halus, dan rambutnya yang kotor terjebak bersama dalam gumpalan, terendam dalam genangan darah dari lukanya sendiri.
Setelah dia mendapatkan kembali kekuatannya, bibirnya bergerak, dan yang bisa dia katakan hanyalah, “Bunuh aku…”
Nyonya Wei berada di sampingnya, dikendalikan oleh penjaga bayangan lainnya, dengan kapas yang disumpalkan di mulutnya sehingga dia tidak dapat bersuara. Dia ingin berlari ke arah putranya, tetapi penjaga bayangan itu menahan bahunya. Hanya matanya yang merah dan bengkak karena menangis, dan dia hampir pingsan.
Xie Zheng menyaksikan semua ini dengan mata dingin, dan cengkeramannya pada tombak mengencang.
Dari tembok kota, Qi Min mencibir, “Hati perdana menteri benar-benar sedingin besi, bahkan tidak peduli dengan kehidupan putra dan istrinya sendiri.”
Dia kemudian memandang Nyonya Wei, yang menangis begitu keras hingga hampir tidak bisa berdiri, dan berkata dengan santai, “Tapi Nyonya Wei tidak perlu bersedih, bagaimanapun juga, ini bukan pertama kalinya Perdana Menteri Wei membunuh putranya.”
Ucapan ini tidak diragukan lagi menimbulkan ribuan gelombang. Belum lagi Li Taifu, yang berada di sampingnya karena terkejut, bahkan mata Xie Zheng sedikit menggelap.
Wei Yan punya anak lain?
Wei Yan, yang selalu pendiam, tiba-tiba mengangkat matanya yang dingin dan berkata dengan suara tegas dan menakjubkan, “Diam!”
Tatapan Qi Min akhirnya kembali ke Wei Yan, dan mereka bertatapan dari seberang platform. Setelah tujuh belas tahun balas dendam, dia tidak merasakan apa-apa selain kegembiraan di dalam hatinya, dan dia tertawa kecil, “Apa yang kau takutkan, Perdana Menteri? Ketika kau berselingkuh dengan Shufei di Istana Qinghe, dan kau merencanakan Pembantaian Jinzhou untuk membunuh ayah dan paman keenam belas demi anak Shufei yang belum lahir, apakah kau pernah memikirkan hari ini?”
Dibandingkan dengan kegembiraan membalas dendam pada Qi Min, mata Wei Yan dipenuhi dengan niat membunuh, dan dia perlahan-lahan memerintahkan, “Bunuh semua orang yang hadir hari ini tanpa ampun.”
Orang tepercaya di sisinya melepaskan suar sinyal, yang akan naik ke langit dengan percikan api yang panjang, tetapi ditembak jatuh oleh anak panah. Percikan api meledak di tengah kerumunan, seperti menyalakan petasan.
Wei Yan melirik ke belakang dan melihat Xie Zheng duduk di atas kuda, memegang busur di satu tangan, ekspresinya dingin dan penuh kebencian yang menghancurkan tulang saat dia menatapnya. “Apakah ini alasan kamu membunuh orang tuaku?”
Qi Min tertawa keras dari tembok kota: “Apa masalahnya membunuh adik dan iparmu sendiri? Setelah skandal itu terbongkar, mendiang kaisar ingin menghukum Shufei, tetapi Wei Yan membakar Istana Qinghe, membakar Shufei hidup-hidup bersama dengan bayi yang dikandungnya, untuk memusnahkan barang bukti!”
Dia menekankan empat kata terakhir.
Tampaknya gerbang istana, yang telah menjadi tempat pertempuran, terdiam sejenak.
Wei Yan berdiri di tengah angin dingin, dan yang keluar dari bibirnya hanyalah kata dingin: “Bunuh.”
Ketiga pihak bentrok sekali lagi. Melihat Wei Yan sepertinya benar-benar tidak peduli dengan hidup dan mati istri dan putra Wei, wajah Qi Min bersinar dengan ekspresi ganas, dan dia berteriak pada penjaga bayangan di bawah tembok kota, “Jika Perdana Menteri Wei begitu berdarah dingin, mari kita kirim istri dan putra Wei ke neraka terlebih dahulu!”
Wei Xuan jatuh ke tanah dalam genangan darah ketika dia mendengar Qi Min mengungkapkan kebenaran. Dia menatap tanpa berkedip pada siluet Wei Yan yang berdiri dengan tangan bersilang di kejauhan. Otot-otot wajahnya tegang, tapi merah di matanya masih sedikit naik. Tetesan air mata mengalir dari sudut matanya dan meluncur ke hidungnya, jatuh ke genangan darah di bawahnya.
Ketika pedang penjaga bayangan itu jatuh, dia bahkan tidak ingin melawan.
Hanya Nyonya Wei yang masih menatapnya, menggelengkan kepalanya dan menangis, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tersumbat.
Ketika bilah pedang menebas ke arah Nyonya Wei, Xie Zheng mengayunkan tombaknya, membuat penjaga bayangan itu terbang sejauh satu zhang.
Tebasan ke arah Wei Xuan dihentikan oleh prajurit kematian keluarga Wei yang muncul entah dari mana.
Tujuh atau delapan suar sinyal naik ke langit malam bersama-sama, dan bahkan jika mereka ingin menembakkan panah untuk mencegat, mereka tidak bisa.
Kamp Tentara Pusat dan Kamp Tentara Kanan masih digunakan oleh keluarga Li. Kamp Tentara Pusat memiliki kekuatan yang setara dengan dua kamp. Meskipun Wei Yan memiliki kekuatan dari dua kamp lainnya dari Lima Kamp Tentara dan dukungan dari Pengawal Jinwu dan 3.000 pasukan, namun masih ada kekuatan yang tangguh dari Xie Zheng dan Tang Peiyi yang berada di bawah kota. Ketiga pasukan itu hampir tidak bisa saling memeriksa dan menyeimbangkan satu sama lain.
Tapi begitu ledakan besar terdengar dari istana, puluhan tentara dari Kamp Tentara Pusat terhempas oleh tembakan artileri. Semua orang memahami bahwa keseimbangan permainan ini telah sepenuhnya mengarah ke Wei Yan.
Orang dalam di Pengawal Jinwu yang telah disuap oleh Li Taifu telah digorok lehernya. Li Taifu melihat artileri dan persenjataan yang telah ditarik oleh Komandan Pengawal Jinwu dari istana, dan tangannya, yang menunjuk ke arah Wei Yan, sedikit bergetar: “Kamu … kamu memindahkan persenjataan Kamp Shenji ke istana sejak lama?”
Saat itu salju turun dengan lebatnya. Wei Yan berdiri di jalan kekaisaran Gerbang Wumen, di mana api berkobar dengan dahsyat, dan membiarkan angin dingin bertiup ke lengan bajunya yang lebar saat mereka mengepak dengan berisik. “Jika kita tidak membuang Kamp Shenji sebagai umpan, bagaimana kita bisa memikat kalian semua untuk memperjuangkannya?”
Qi Min menyandarkan dirinya ke tembok kota dengan tangan di benteng, buku-buku jarinya memutih saat dia mengertakkan gigi dan Wei Yan yang menatap dingin berdiri di bawahnya, ekspresinya mengancam.
Tang Peiyi dan yang lainnya juga tampak khawatir. Mereka bertanya kepada Xie Zheng, “Marquis, Jenderal Fan telah pergi ke Xiyuan. Apakah menurutmu dia telah jatuh ke dalam perangkap pengkhianat tua Wei?”
Xie Zheng tidak menjawab. Kedua matanya bergulir dengan kemarahan. Tiba-tiba, ia berteriak dengan dingin, menyentakkan tali kekang, dan langsung menyerbu Wei Yan dengan tombaknya. Angin dari kuda yang berderap itu mencekik Tang Peiyi.
Dia dengan cepat menginstruksikan para jenderal di sekitarnya untuk mengikuti dan memberikan perlindungan baginya, dan kemudian berkata kepada He Xiuyun, “Keponakanku, Marquis dan aku akan menahan pengkhianat tua Wei di sini, jadi kamu segera bawa beberapa orang dan pergi ke Xiyuan untuk membantu Changyu!”
He Xiuyun mengambil seorang perwira kavaleri dari kudanya, rambutnya yang panjang tergerai berantakan. Dia mengambil waktu sejenak untuk menjawab, “Jika Wei Yan benar-benar memasang perangkap di Xiyuan, tidak ada bala bantuan yang akan membantu. Satu-satunya cara untuk menyelamatkan Jenderal Fan dan yang lainnya adalah dengan menangkap Wei Yan!”
Tang Peiyi melihat ke depan dan melihat Xie Zheng, yang tampak seperti dewa pembunuh, melawan para jenderal Wei Yan, yang mundur dalam kekalahan. Dia menepuk pantat kudanya dan berkata, “Kalau begitu aku akan pergi membantu Marquis!”
Sebuah tombak emas menyapu dari samping, dan Tang Peiyi buru-buru bersandar hampir rata ke punggung kuda untuk menghindari pukulan itu. Kemudian tombak yang berat juga jatuh, mengarah langsung ke pinggang Tang Peiyi. Dia dengan cepat mengangkat gagang tombaknya secara horizontal untuk memblokir, dan baru kemudian bisa menangkap tombak itu, tetapi kedua tangannya kesemutan dari pergelangan tangan ke seluruh lengan.
“Jenderal!”
He Xiuyun melihat kesulitan Tang Peiyi dari kejauhan. Ujung tombaknya, dengan rumbai putihnya, menari-nari di udara, menusuk langsung ke titik-titik vital pria itu. Lawan mengangkat tombaknya untuk menangkis, tetapi hanya memberi Tang Peiyi kesempatan untuk mengambil keuntungan dari celah itu dan bergegas melarikan diri dengan kudanya. Dia berdiri bersama dengan He Xiuyun.
Dia meludah ke tanah dan berkata dengan rasa takut yang tersisa, “Sial, siapa orang ini? Laozi telah menjadi tentara selama beberapa dekade, tetapi aku belum pernah melihat karakter seperti ini.”
Tombak emas pria itu menangkis tombak yang ditusukkan He Xiuyun, lalu dia mengayunkan tombaknya dengan tangan belakang dan mengenai tubuh tombak itu. He Xiuyun terguncang mundur beberapa langkah bersama kudanya. Jari-jarinya yang mati rasa sedikit terbuka saat dia mendapatkan kembali pegangan pada gagang tombak dan berkata, “Dia pria yang tangguh.”
Pria di sisi lain hanya tertawa: “Putra He Jingyuan? Ilmu beladirimu sama sekali tidak sebagus ayahmu.”
He Xiuyun bertanya dengan marah, “Apakah kamu mengenal ayahku? Siapa kamu?”
Pria itu berkata dengan dingin, “Orang yang sudah mati tidak perlu mengingat namaku, dan putra pengkhianat He Jingyuan itu tidak pantas untuk mengetahuinya.”
He Xiuyun mengepalkan otot rahangnya, dan, terprovokasi, dia mengertakkan gigi dan menabraknya lagi, “Ayahku mendedikasikan hidupnya untuk melayani rakyat. Beraninya antek Wei Yan menghakiminya! Aku akan membunuhmu, dan kemudian membunuh Wei Yan untuk membalaskan dendam ayahku!”
Orang di seberangnya hanya sedikit memiringkan kepalanya untuk menghindari tombak yang ditusukkan oleh He Xiuyun, dan mengayunkan tombak emas ke atas untuk menyerang lengan He Xiuyun. He Xiuyun tiba-tiba merasa seolah-olah tulang tangannya akan retak, mendengus teredam, dan orang yang berlawanan dengannya sekali lagi mengarahkan kudanya untuk menabrak kuda di bawah He Xiuyun, sementara pada saat yang sama serangan tombak lainnya mendarat di perut He Xiuyun.
Rasanya seolah-olah semua organ dalamnya telah robek dalam satu pukulan itu, dan He Xiuyun memuntahkan seteguk darah dan terbang mundur dari kudanya.
“Keponakan—”
Mata Tang Peiyi hampir meledak karena amarah, dan ia menjerit saat ia menyerbu pria itu lagi, hanya untuk dengan cepat terlempar dari kudanya dengan ayunan tombak.
Pria di atas kuda itu memandang rendah Tang Peiyi dan He Xiuyun dengan jijik dan mencibir, “Balas dendam? Untuk balas dendam apa? Jika Kanselir tidak menjemputnya dari reruntuhan bencana, He Jingyuan masih akan berada di salju berkelahi dengan anjing-anjing liar untuk semangkuk bubur basi. Di manakah dia hari ini?”
He Xiuyun, memegangi perutnya yang sakit, menatapnya dengan kebencian dan berkata dengan susah payah, “Ini … bantuan untuk mengetahui dan mengenali bakat, ayahku juga menghabiskan sebagian besar hidupnya melayani Wei Yan dengan setia. Wei Yan… mengapa dia harus membunuh ayahku?”
Pria yang menunggang kuda itu mencibir, “Jika He Jingyuan masih hidup, keluargamu tidak akan dipromosikan, tapi seluruh keluarga akan dipenjara!”
Tanpa membuang kata-kata lagi, dia mengangkat tombak dan mengayunkan tombaknya, berniat mengambil nyawa He Xiuyun. Suara teredam dari benturan senjata berat datang dari udara.
Sebuah tombak panjang dengan pola binatang aneh yang terukir di atasnya mencegat tombak emas itu.
Pria itu menatap pemuda berwajah dingin di atas kuda, yang memegang tombak di satu tangan dan menangkis senjatanya dengan satu tangan. Dia menyeringai dan berkata, “Seni bela diri Marquis Kecil telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir, dan dia tidak mengecewakan Jenderal Agung Xie.”
Ketika Xie Zheng mendengar anak buah Wei Yan menyebut Xie Linshan lagi, seolah-olah ada pemain seluncur es yang tersembunyi di matanya. Tapi dia bahkan tidak melirik pria ini sekilas, dan hanya mengatakan kepada Tang Peiyi, “Bawa dia pergi.”
Tang Peiyi dan He Xiuyun sama-sama terluka, dan tahu bahwa mereka tidak dapat membantu dengan tetap tinggal di sini, jadi mereka saling mendukung dan mundur ke tempat yang aman untuk saat ini.
Pria itu mengambil tombak yang telah dicegat Xie Zheng, menggerakkan pergelangan tangannya, dan dengan senyum di matanya, dia membawa niat membunuh seperti pedang: “Wei Sheng tidak berbakat, tetapi setidaknya aku telah menjadi instruktur seni bela diri Marquis selama beberapa tahun. Hari ini, aku akan belajar dari Marquis.”
Dia adalah salah satu yang tertua dari pasukan kematian Wei Yan dan diberi nama keluarga Wei sejak lama.
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia menekan sebuah tombol pada tombak emas di tangannya, dan itu berubah dari tombak menjadi cambuk emas sembilan bagian. Belenggu besi melekat pada setiap bagian cambuk, dan diayunkan lurus ke arah Xie Zheng seperti lidah ular berbisa.
Xie Zheng melihat cambuk emas, yang terlihat seperti ular piton emas, mendekat dengan pandangan dingin, bahkan tanpa menggunakan tombak untuk menghentikannya. Dia hanya menghindar ke samping ketika cambuk itu akan mencapai wajahnya, dan pada saat yang sama, dia bertindak seperti kilat, mencegat cambuk emas itu.
Wei Sheng menarik dengan keras dan menemukan bahwa dia sama-sama sepadan dengan Xie Zheng. Dia tidak menunjukkan keterkejutan, tetapi tersenyum pada Xie Zheng.
Saat berikutnya, banyak kait dan duri emas tumbuh dari persimpangan cambuk emas, dan tangan Xie Zheng yang memegang cambuk segera berlumuran darah.
Cambuk sembilan bagian memiliki reputasi berbahaya di antara senjata, dan banyak orang menggunakannya sebagai senjata tersembunyi, bahkan cambuk sembilan bagian Wei Sheng, yang ditingkatkan menggunakan gada emas, bahkan lebih dari itu.
Dia berkata dengan nada meremehkan, “Pelajaran terakhir yang akan aku ajarkan kepada Marquis adalah bahwa peraturan hanya digunakan pada orang-orang yang mengikutinya. Bagi mereka yang tidak mengikutinya, berbicara tentang aturan dan moral adalah sebuah lelucon.”
–
Di tembok kota, dengan senjata api dari Pengawal Jinwu menekan mereka, dua batalyon Li Taifu dan Qi Min dengan cepat menjadi berantakan.
Pengawal bayangan Qi Min melihat bahwa Xie Zheng di bawah belum mendapatkan bantuan dari Wei Yan, dan segera berkata, “Yang Mulia, kami akan mengawalmu untuk melarikan diri! Selama ada gunung hijau, tidak ada rasa takut tidak memiliki kayu bakar untuk dibakar!”
Setelah bertahun-tahun bekerja keras, gunung itu hancur dalam satu hari. Tidak diketahui kapan mereka bisa bangkit kembali.
Qi Min mengatupkan giginya erat-erat dan dengan kebencian ia mengeluarkan satu kata: “Mundur!”
Dia mengatakan dia mundur, tetapi hampir tidak ada cara untuk mundur. Memblokir dua sisi lorong di dalam gerbang istana adalah pasukan dari lima kamp militer dan Pengawal Jinwu. Di luar istana ada pasukan kavaleri dari 3.000 kamp militer.
Satu per satu, para penjaga di sekitar Qi Min jatuh. Bahkan dengan penjaga bayangan yang sangat terampil membersihkan jalan, maju menjadi sangat sulit.
Li Taifu tertinggal di belakang. Pria yang tidak menunjukkan emosinya di pengadilan selama lebih dari sepuluh tahun sekarang memiliki wajah pucat dan memanggilnya dengan panik, “Yang Mulia!”
Qi Min hanya menoleh ke belakang sekali, lalu terus maju dengan pengawal bayangannya.
Sebuah bola meriam melesat keluar dari meriam, melewati lorong gerbang istana yang panjang, dan jatuh langsung ke arah Qi Min dan rombongannya. Qi Min merasa seluruh dunia penuh dengan kebisingan, tapi dia tidak bisa mendengar apa pun dengan jelas.
Penjaga bayangan yang paling setia meneriakkan sesuatu dan melemparnya ke samping, dan Qi Min tidak merasa sakit saat punggungnya membentur batu bata kota yang dingin dan keras. Gendang telinganya hampir pecah karena suara ledakan meriam, dan untuk waktu yang lama telinganya dipenuhi dengan suara mendengung.
Saat dia ditarik dan terus berlari, Qi Min menoleh ke belakang dan hanya melihat kawah besar yang menghitam dan hangus, di mana meriam itu berada. Batu bata tembok telah hancur dan beberapa penjaga bayangan yang sebelumnya melindunginya telah mati.
Wajah Li Taifu hancur di satu sisi, tetapi sisi lainnya, yang masih utuh, terus melihat ke arahnya dengan mata terbuka lebar.
Anak panah yang tak terhitung jumlahnya masih terus berdatangan, padat seperti jaring besar.
Tidak ada jalan keluar…
Qi Min berpikir dengan putus asa.
Pikirannya tiba-tiba teringat saat Istana Timur penuh dengan api, dan ibunya menekan wajahnya dengan keras ke anglo arang, menangis sambil berkata kepadanya, “Min’er, ini adalah satu-satunya cara agar kamu bisa bertahan hidup…”
Tujuh belas tahun yang lalu, dia terbakar dan kehilangan sebagian besar wajahnya, tetapi dia selamat. Tujuh belas tahun kemudian, apa yang harus dia bayar untuk bertahan hidup?
Ketika anak panah menembus dadanya, dia tersandung. Di bawah tatapan ketakutan penjaga bayangan, dia menopang dirinya di dinding istana yang dingin dan perlahan berlutut. Darah menyembur dari mulutnya, tapi dia sangat tenang.
Dia tertawa serak, “Aku membanggakan kelicikan dan perhitunganku, tapi aku tidak pernah membayangkan bahwa di depan orang tua yang kejam dari keluarga Wei ini, aku masih akan sedikit lebih rendah.”
Pemimpin penjaga bayangan memotong panah panjang di belakangnya dan berkata, “Selama kita masih hidup, kita akan membawa Yang Mulia keluar!”
Qi Min hanya menggelengkan kepalanya sedikit. Dia duduk bersandar di dinding, dan suara pertempuran dari bawah kota perlahan-lahan menjadi lebih jelas saat mencapai telinganya. Ia memiringkan kepalanya dan memandang ke bawah melalui pagar batu berukir. Ketika dia melihat Xie Zheng dikelilingi oleh Wei Sheng dan selusin pembunuh bayaran keluarga Wei, dia tertawa sendiri: “Ayahku dan Xie Linshan meninggal di Jinzhou. Aku tidak pernah menyangka bahwa tujuh belas tahun kemudian, Xie Zheng dan aku masih akan mati bersama di tangan bajingan tua Wei Yan ini.”
–
Kail emas Wei Sheng yang tersembunyi di cambuk emas memiliki duri. Jika dicabut secara paksa, cambuk itu dapat langsung merobek sepotong besar daging beserta kulitnya.
Semua jari terhubung ke jantung. Wajah Xie Zheng menjadi sedikit pucat, tetapi dia bahkan tidak mengeluarkan dengusan yang teredam. Aura dingin dan pembunuh di matanya bahkan lebih kuat, dan tangan yang memegang cambuk emas akan mengencang.
Mata Wei Sheng akhirnya menunjukkan sedikit keterkejutan, tetapi sebelum dia bisa bergerak lagi, Xie Zheng membalikkan tangannya dan melilitkan cambuk emasnya di sekelilingnya, lalu menariknya dengan keras. Wei Sheng lengah dan ditarik dari kudanya oleh Xie Zheng, yang kemudian jatuh ke arahnya.
Namun, Wei Sheng tetaplah seorang yang sudah berpengalaman, dan dengan cepat menekan mekanisme pada gada emas lainnya, mengubahnya menjadi cambuk, dan mengayunkannya langsung ke leher Xie Zheng.
Terjerat dalam cambuk sembilan bagian dengan kait berduri yang tersembunyi adalah jalan buntu.
Xie Zheng baru saja mengangkat tombaknya untuk menangkis, ketika seorang prajurit kematian keluarga Wei lainnya maju dengan pedang. Tombak Xie Zheng masih terjerat cambuk emas Wei Sheng, jadi dia mengayunkan dengan keras, memaksa Wei Sheng untuk melepaskannya.
Dengan satu tangan, dia memaksa tangan lawan yang memegang pedang untuk tidak dapat menekan lebih jauh.
Ini terjadi hampir dalam sekejap mata. Wei Sheng kehilangan cambuk emasnya yang lain. Memanfaatkan kesempatan itu, dia meraih cambuk emas yang masih dipegang Xie Zheng, mengayunkannya ke arahnya seperti ayunan, dan meraih ke belakang dengan tangannya untuk mencengkeram lehernya.
Ini hampir menemui jalan buntu, tetapi tidak ada yang menyangka Xie Zheng tiba-tiba melepaskan cambuk di tangannya. Ujung berduri sepanjang setengah inci tenggelam jauh ke dalam telapak tangannya. Dia tiba-tiba melepaskannya, dan duri itu, di bawah tarikan seluruh tubuh Wei Sheng, menggores seluruh telapak tangannya hingga berdarah dan penuh darah.
Namun, Xie Zheng menggunakan tangan berdarah itu untuk mengunci tenggorokan Wei Sheng tanpa kesalahan, dan mengangkat orang itu dengan satu tangan.
Begitu banyak daging yang terkikis sehingga tulang jari yang kemerahan terlihat samar-samar di antara darah yang mengucur. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan, dan bahkan jejak kedinginan bisa terlihat di matanya. “Hal rendahan yang dibuat oleh orang rendahan hanyalah itu.”
Tidak jauh dari situ, bawahan tepercaya Wei Yan melihat, tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan rasa kekeluargaan. Dia menelan ludah dan menatapnya, “Perdana Menteri, lihat…”
Tatapan dingin dan tegas Wei Yan melekat pada Xie Zheng untuk waktu yang lama sebelum dia berkata, “Lepaskan anak panah.”
Bawahan itu melirik Wei Yan lagi dan tidak berani menjalankan perintah dengan segera.
Wei Yan masih tidak memalingkan muka, berdiri di sana dengan tangan terlipat, sedingin dan sekeras batu dan bongkahan baja. Dia berkata dengan dingin, “Setelah membesarkannya selama lebih dari sepuluh tahun, dia hanya menjadi seorang pejuang dengan keberanian tetapi tidak memiliki strategi. Dia berani memimpin sekelompok kecil orang untuk memaksa masuk ke istana, dan seharusnya sudah lama menerima konsekuensi dari tindakannya.”
Sebuah anak panah pendek melesat dari tengah, langsung menuju ke belakang Xie Zheng.
Terdengar suara “ding” yang tajam saat anak panah pendek itu dibelokkan oleh anak panah lainnya.
Di ujung jalan yang panjang, suara derap kaki kuda terdengar memekakkan telinga. Seorang jenderal wanita, yang menunggang kuda di bagian depan, memiliki darah di jubahnya. Dia memegang busur di satu tangan dan anak panah di tangan lainnya. Dia bahkan tidak memegang tali kekang. Matanya tajam seperti harimau: “Penjahat tua yang tercela!”
Salju yang lebat telah berhenti di beberapa titik, dan cahaya merah terlihat samar-samar di langit yang berkabut.
Sebentar lagi fajar akan segera menyingsing.
Rambut Fan Changyu, yang telah terangkat oleh angin dingin, tampaknya diliputi dengan kilau secerah dan segarang matahari pagi.
Xie Zheng menoleh ke belakang dan menatapnya dari jauh. Mereka berdua telah mengalami lebih dari satu pertempuran berdarah, dan ada darah kering di wajah mereka. Mata mereka yang garang hanya melunak sedikit ketika mereka saling bertatapan.
Wei Yan memandang Fan Changyu, yang berlari kencang ke arahnya dengan kudanya. Matanya yang sipit sedikit memicing, dan setelah hening sejenak, dia terus memberi perintah: “Lepaskan anak panah.”
Kali ini, alih-alih satu anak panah, ada banyak anak panah yang menusuk seperti sarang lebah. Fan Changyu hampir menggigit giginya sampai berdarah di kudanya.
Jumlahnya terlalu banyak! Dia tidak bisa menghentikan mereka semua!
Untungnya, kali ini Xie Zheng sudah siap. Dia melempar Wei Sheng ke samping dan mengayunkan tombaknya untuk menjatuhkan prajurit kematian itu, menghalangi hujan anak panah yang datang dengan deras dan cepat.
Wei Sheng, yang telah terlempar ke samping oleh Xie Zheng, bangkit kembali dan mengambil sebilah pedang panjang dari tanah. Dia menikam punggung Xie Zheng lagi. Fan Changyu merasa cemas. Dia masih beberapa zhang jauhnya dari Xie Zheng, mengulurkan tangan ke belakang untuk mengambil anak panahnya, tapi tidak ada lagi di dalam tabung panahnya. Dia hanya bisa berteriak, “Hati-hati!”
“Po——”
Itu adalah suara benda tajam yang menusuk daging, dan darah menyembur keluar.
Namun, bukan Xie Zheng yang ditikam.
Wei Xuan menatap pisau berdarah yang menusuk dadanya, lalu menatap Xie Zheng sambil menyeringai, ekspresi sombong dan menghina yang biasa terlihat di wajahnya: “Aku… sudah menjadi saudaramu selama lebih… dari sepuluh tahun, dan… aku tidak pernah menganggapmu… sebagai saudara, dan hari ini … juga bukan saudara. Dengan pisau ini, aku akan membalasnya karena telah menyelamatkan ibuku.”
Setelah mengatakan ini, dia batuk darah dan jatuh berlutut. Tatapannya tertuju pada Wei Yan, penuh dengan keengganan dan keluhan seorang anak.
Nyonya Wei, yang baru saja dilepaskan oleh anak buah Wei Yan, melihat pemandangan ini dengan linglung. Kali ini, dia bahkan tidak menangis, dan dia langsung pingsan.
Ekspresi Wei Yan sedingin dan sekeras biasanya, dan sepertinya tidak ada riak sedikit pun di matanya.
Wei Sheng mendapati Wei Xuan telah mati di tangannya, dan dia tertegun sejenak. Para pemanah dan pasukan panah di kejauhan saling memandang, anak panah masih di busur panah, tapi Wei Yan tidak memberi perintah lagi, jadi mereka tidak berani terus melepaskan anak panah.
Xie Zheng diam-diam menatap Wei Xuan, yang berlutut di depannya, menopang dirinya dengan tombak dan berjongkok, dan menutup matanya dengan tangannya yang berdarah.
Fan Changyu hampir terjatuh dari kudanya. Ia melirik Xie Zheng, kemarahan dan ketakutannya beberapa saat yang lalu masih belum reda, dan langsung mengangkat Mo Dao-nya dan menebas Wei Sheng, berteriak dengan marah, “Manusia hina, terimalah kematianmu!”
Dia memiliki kekuatan yang luar biasa, dan dia mengayunkan Mo Dao, yang lebih tinggi darinya, menggunakan gerakan lebar dan terbuka. Wei Sheng masih linglung atas kematian Wei Xuan, dan dia tidak memiliki senjata yang berguna di tangannya. Dia kehilangan keunggulannya dan dibatasi dalam segala hal, dipaksa mundur lagi dan lagi.
Leave a Reply