Chapter 96
Kangcheng, di dalam tenda militer pusat.
Seorang pengintai buru-buru masuk dari luar tenda, setengah berlutut, dan berkata dengan tangan terkatup, “Marquis, hari ini para pemberontak di Kangcheng masih menahan gerbang kota dan tidak mau keluar!”
Orang yang duduk di tempat pertama berpakaian hitam, tetapi tidak mengenakan baju besi. Dia tinggi dan kurus, dengan ujung jari yang panjang, ramping dan putih memegang gulungan strategi militer. Tatapan mata phoenix-nya tenang dan tidak kusut, seolah-olah dia sudah menduga situasi ini. Dia hanya berkata, “Lanjutkan menyerang kota, sampai para pemberontak bahkan tidak dapat memenuhi kepala orang-orang di benteng dengan mayat mereka.”
Pengintai itu dengan cepat pergi untuk melaksanakan perintahnya.
Xie Zheng melemparkan buku panduan militer di tangannya dan memanggil pengawal pribadinya, “Bawakan aku baju besi perangku.”
Gongsun Yin, yang berdiri di dekatnya, bertanya, “Apakah kamu akan menantang mereka?”
Xie Zheng berkata, “Sisa-sisa Kangcheng tidak lagi menjadi ancaman. Hanya Sui Yuanqing yang masih menjadi masalah. Moral tentara di kota telah runtuh. Jika aku pergi dan menantang mereka, aku yakin mereka akan merespon.”
Gongsun Yin secara alami memahami kelebihan dan kekurangannya. Satu-satunya petarung Kangcheng yang mampu adalah Sui Yuanqing, dan Xie Zheng berusaha menyingkirkannya sebelum pergi.
Meminta pertempuran dua hari setelah pengepungan tidak diragukan lagi menempatkan Sui Yuanqing di garis tembak. Jika dia melawan, Xie Zheng akan mendapatkan keinginannya dan dapat menyingkirkan ancaman besar ini langsung di medan perang.
Jika dia tidak menanggapi, moral kota yang sudah rendah akan semakin rendah.
–
Di bawah benteng Kota Kangcheng, tentara Yanzhou, yang telah menyerang dengan ganas, berhenti di tengah jalan. Para prajurit di benteng tidak mendapat kesempatan untuk mengambil nafas setelah pertempuran, dan mereka melihat formasi tentara Yanzhou berubah di bawah mereka.
Formasi tentara, seperti semut hitam, berpencar, menciptakan jalan sempit yang cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan.
Di tengah-tengah pasir kuning dan debu, seorang pria dengan kudanya perlahan berjalan dari ujung jalan sempit ke depan formasi. Bantalan bahu qilin di pundaknya terlihat serius dan mengerikan di bawah terik matahari, dan jubah hitamnya membuntuti punggung kuda saat dia memegang tombak panjang dengan gagang hitam dan pola naga berpernis emas pada suatu sudut.
Kuda hitam berlapis baja hitam ini saja sudah membuat para prajurit di tembok kota ketakutan, yang pupil matanya tiba-tiba mengecil dan mereka menjadi takut.
Ketika mereka melihat batang tombak besi hitam dan bilah tombak bermotif naga melingkar di tepi bilahnya, mereka semakin yakin akan identitas orang yang mendekat, dan para prajurit di tembok kota menjadi semakin ketakutan.
“Tombak besi hitam dengan pola naga melingkar adalah tombak Marquis Wu’an!”
“Marquis Wu’an ada di sini secara langsung, Kangcheng pasti tidak akan bisa bertahan hari ini!”
Jenderal biasa tidak akan pernah berani menggunakan senjata dengan pola naga. Tombak panjang bermotif naga hitam dan emas diberikan kepada Marquis Wu’an oleh kaisar ketika dia merebut kembali Jinzhou dan membalas penghinaan atas pencaplokan tanah yang telah berlangsung selama 17 tahun. Kaisar sangat senang dan secara pribadi memerintahkan ratusan pengrajin untuk menempa senjata tersebut.
Ketika dia diangkat menjadi marquis, kaisar berkata, “Dengan seorang jenderal sekaliber Marquis Wu’an, dinasti Da Yin kita dapat beristirahat dengan tenang.”
Di istana kekaisaran saat ini, setiap komandan militer yang sombong dan arogan akan mencoba membandingkan dirinya dengan Marquis Wu’an.
Tapi eksploitasi militer Marquis Wu’an, satu demi satu, memang merupakan puncak yang tidak akan pernah bisa mereka capai sepanjang hidup mereka.
Dua baris genderang perang dipasang di atas kereta perang di bawah dinding benteng. Ketika dentuman genderang perang bergema di medan perang yang kosong, para prajurit yang mempertahankan benteng merinding dan hampir kehilangan cengkeraman pedang mereka.
Prajurit dengan busur dan anak panah di benteng tembok kota juga gemetar seperti cakar ayam, dan anak panah pada senar tidak akurat.
Di tengah suara genderang perang, jenderal muda yang sedang menunggang kuda menatap tembok kota. Matanya yang acuh tak acuh dan seperti burung phoenix itu indah seperti ukiran batu giok, dan dengan tombak di satu tangan, dia menunjuk langsung ke tembok kota dan berteriak dengan gila-gilaan, “Di mana pun Sui Yuanqing berada, keluarlah dan matilah!”
Petugas ketertiban di tembok kota praktis berguling kembali untuk melaporkan berita tersebut.
–
Kangcheng baru dikepung selama beberapa hari, tetapi sudah ada aura malapetaka yang suram di rumah penguasa kota.
Semua orang tahu bahwa Kangcheng sedang dikepung oleh Marquis Wu’an, dan tidak hanya para prajurit yang takut, bahkan para pelayan di rumah penguasa kota pun tahu bahwa kejatuhan kota hanya tinggal menunggu waktu.
Namun meskipun takut, tidak ada yang berani membahas perang. Dalam beberapa hari terakhir, kediaman itu telah melihat beberapa pelayan dipukuli sampai mati karena dengan lancang berpendapat bahwa Kangcheng tidak akan bertahan lama.
Utusan itu, yang telah bergegas kembali dari gerbang kota, berjalan dengan cepat melewati halaman yang dalam dan akhirnya dibawa ke Sui Yuanqing.
Dia berlutut dan berkata, hampir dengan suara bergetar, “Shizi, Marquis Wu’an menantangmu untuk bertarung di gerbang kota.”
Saat itu menjelang musim panas, dan sinar matahari agak terik. Tirai bambu di depan jendela ruang kerja setengah terbuka, dan sinar matahari bersinar terang di pintu masuk. Lebih jauh ke dalam, tidak ada sinar matahari yang terlihat, membuatnya tampak sedikit suram.
Sui Yuanqing duduk di lantai dengan kaki telanjang, dan di depannya di atas meja rendah ada buku-buku, kuas, dan benda-benda lain yang ditumpuk berantakan.
Dia sebelumnya jatuh ke tangan Xie Zheng dan sangat menderita. Setelah diselamatkan, dia memulihkan diri selama beberapa hari. Meskipun luka fisik di tubuhnya telah sembuh, dia telah kehilangan banyak berat badan secara keseluruhan, dan kesuraman di alisnya semakin berat. Ketika ia mendengar suara itu, ia hanya berkata dengan muram, “Tidak, kau teruslah mempertahankan gerbang kota.”
Utusan itu sedikit ragu-ragu: “Shizi, moral para prajurit di kota berantakan, dan moral mereka rendah. Jika ini terus berlanjut, aku khawatir Kangcheng akan jatuh tanpa diserang. Kamu pernah mengalahkan Marquis Wu’an dalam pertempuran di Chongzhou. Jika kamu keluar dan bertempur, setidaknya kamu bisa sedikit memulihkan moral para prajurit.”
Sui Yuanqing mencibir, “Jika aku benar-benar keluar dan bertarung, itu karena aku jatuh ke dalam perangkapnya. Dia tidak membawa Chongzhou, tapi dia datang sendiri ke Kangcheng untuk menangkapku. Bukankah dia ingin keluar dari perebutan kekuasaan istana? Selama Chongzhou tidak jatuh, dia tidak akan berani memasuki gerbang kota Kangcheng.”
Utusan itu tidak punya pilihan selain pergi.
Ketika dia ditinggal sendirian di ruang kerja, Sui Yuanqing tiba-tiba berteriak marah, melemparkan buku-buku dan gulungan di atas meja rendah, dan menghancurkan batu tinta yang berisi tinta ke tanah, memercikkan tinta hitam ke seluruh lantai kayu.
Sui Yuanqing menyandarkan dirinya ke meja rendah dengan kedua tangan, urat-urat di punggung tangannya yang kurus menonjol, dan rahangnya yang pucat mengepal begitu erat sehingga hampir patah.
Dahulu kala, mengungguli Xie Zheng selalu menjadi iblis batinnya. Bagaimanapun, setelah bertahun-tahun, ia telah hidup sesuai dengan teladan Xie Zheng, mempelajari apa yang telah ia pelajari dan mempraktekkan keterampilan yang telah ia latih.
Setelah pertemuan pertama mereka di medan perang Chongzhou, dia mengira dia telah menang, dan sejak saat itu Xie Zheng telah menjadi lawan yang harus dikalahkannya.
Baru sekarang dia memahami kenaifannya pada saat itu.
Dia bahkan memiliki firasat bahwa dia mungkin akan mati di tangan Xie Zheng.
Perasaan ini seperti kabut yang menyelimuti hatinya, membuatnya semakin suram dari hari ke hari. Hari-hari ini, dia mengurung diri di ruang kerjanya.
Dia perlu menenangkan diri. Selama dia menemukan cara untuk menahan Xie Zheng dan niatnya yang tiba-tiba untuk menyerang kota, dia akan selalu dapat menemukan cara untuk menghadapinya.
Sui Yuanqing memejamkan mata.
Di luar rumah, ada langkah kaki mendekat dengan gemetar.
Ketika Sui Yuanqing membuka matanya, gadis muda itu terkejut, hampir menumpahkan sepiring kue yang dipegangnya.
Dia meletakkan sepiring kue-kue yang disajikan dengan menarik di depan meja rendah dengan tangan gemetar, dan berkata dengan suara bergetar, “Ini aku, Sepupu.”
Wanita itu, yang telah dimanjakan di kamarnya, memiliki wajah kecil hanya seukuran telapak tangan, kulit halus seperti lemak yang membeku, dan mata seperti almond dengan air mata di dalamnya, penakut dan pemalu, yang hanya membuat orang berpikir tentang empat karakter hujan yang menghantam bunga pir.
Sui Yuanqing menyipitkan matanya. Ini adalah jenis kecantikan yang sama sekali berbeda dari kucing liar yang pernah dia temui. Kucing liar itu sangat bersemangat, menggaruk, mencakar, dan menggigit.
Namun, wanita di depannya, seperti bunga lembut yang mekar di tengah hujan, menunggu untuk dipetik.
Dia sedikit terlalu rapuh, seolah-olah orang lain dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan, dan dia sama sekali tidak berdaya untuk melawan. Jika dia melawan, dia mungkin hanya akan melihat pelakunya dengan mata berair dan diam-diam meneteskan air mata.
Ketika Sui Yuanqing mengangkat tangannya untuk memegang dagunya, dia gemetar, dan agak bingung, mengambil sepotong kue yang sangat lezat di atas piring dan mencoba menyuapinya: “Ibu berkata … bahwa sepupu telah kelelahan karena berusaha membela Kangcheng akhir-akhir ini, jadi dia meminta dapur untuk membuat makanan ringan dan menyuruhku membawanya.”
Sui Yuanqing tidak membuka mulutnya, tetapi menatap wajah lembut di depannya dan bertanya dengan acuh tak acuh, “Sepupu, kamu gemetar begitu hebat, apakah kamu takut akan sesuatu?”
Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan panik.
Sui Yuanqing melepaskan tangan yang memegang rahangnya, mengambil kue yang ingin dia berikan pada dirinya sendiri, melihatnya, dan tiba-tiba tersenyum, dan malah menyuapkannya ke bibir wanita itu, berkata, “Aku tidak menyukai makanan manis, jadi kamu makanlah, Sepupu.”
Wajah wanita itu tiba-tiba menjadi pucat, dan dia terus menggelengkan kepalanya: “Aku … aku juga tidak menyukainya.”
Sui Yuanqing meremas kue di tangannya, dan ketika dia menundukkan kepalanya, senyuman masih ada di sudut mulutnya, tetapi ekspresinya sangat suram. Dia berbisik, “Mengapa?”
Hati wanita itu tidak sebanding dengan hatinya, dan dia dengan cepat menangis dan mulai meratap, berkata, “Sepupu, kamu harus melarikan diri dengan cepat. Ayahku mendengar bahwa Marquis Wu’an sendiri menantang kami di gerbang kota. Dia takut jika kota itu jatuh, keluarga Liu akan dieksekusi, jadi dia menyuruh dapur membuat kue-kue beracun ini, berencana meracunimu lalu memenggal kepalamu dan membawanya ke gerbang kota untuk menyerah.”
Sui Yuanqing kemudian menyeringai, senyumnya semakin lebar. Dia berkata, “Aku mengerti.”
Setelah mengatakan ini, dia benar-benar mengambil pedangnya langsung dari rak dan keluar dari pintu.
Saat tentara Yanzhou mengepung kota, pasukan utama di dalam kota berada di empat gerbang utama, dengan hanya beberapa ratus tentara yang tersisa di rumah penguasa kota.
Wanita itu mengira Sui Yuanqing telah mengambil pedangnya untuk melarikan diri dari rumahnya, dan dengan tangan dan kaki yang lemah, dia berjalan keluar dari ruang kerja. Dia panik dan tidak tahu bagaimana cara melapor kembali, tetapi dia mendengar suara ratapan dan tangisan di aula depan.
Dia terkejut, dan bahkan tidak bisa repot-repot mengambil selendang tipis yang dia pegang di tangannya saat dia menjatuhkannya ke tanah. Sambil memegang ujung roknya, ia bergegas menuju ke sumber tangisan. Begitu dia memasuki aula depan, dia melihat sebuah ruangan yang penuh dengan orang-orang yang sudah mati, dan dia hampir pingsan di tempat.
Ketika dia melihat kedua orangtuanya terbaring di genangan darah, dia jatuh ke tanah karena kelelahan. Kesedihan dan ketakutan yang luar biasa membuatnya tidak bisa menangis, dan air mata mengalir begitu saja di wajahnya seperti untaian manik-manik yang putus. Butuh waktu lama baginya untuk mendapatkan kembali kekuatannya dan dia berteriak dalam kesedihan, “AyahβIbuβ”
Ia memandang Sui Yuanqing, yang berdiri di tengah aula seperti roh jahat, pedangnya masih meneteskan darah yang lengket. Dia tersedak dan tidak dapat mengeluarkan suaranya dengan benar: “Mengapa … mengapa kamu membunuh orang tuaku? Dengan beladirimu, kamu bisa saja melarikan diri. Kamu bisa saja melarikan diri dari rumah ini…”
Sui Yuanqing dengan dingin menatap wanita lemah yang menangis begitu keras sehingga dia hampir tidak bisa bernapas, dan menarik sudut bibirnya.
Sepupunya, apakah ia dibesarkan terlalu naif atau hanya sekadar bodoh, dia tidak tahu.
Atau mungkin, keluarga Liu tahu betul bahwa orang kaya dan berkuasa hanya akan menikahi anak perempuan yang dilatih dengan hati-hati oleh keluarga bangsawan untuk menjadi istri klan, dan bahkan jika mereka ingin menikahi seorang wanita cantik, tentu saja dia harus lembut, perhatian, dan berpikiran sederhana, sehingga mereka membesarkan putri mereka menjadi lemah dan rentan.
Dalam arti tertentu, wanita di hadapannya, juga telah menjadi orang yang terbuang dari keluarganya pada usia dini.
Sungguh menyedihkan melihatnya menangis seperti itu untuk orangtuanya, yang selalu berencana membuangnya seperti seonggok sampah.
Ia berjongkok di depannya, menyentuh wajahnya dengan tangannya yang berdarah, dan bertanya kepadanya, “Mereka semua akan mempersembahkan kepalaku untuk persembahan perdamaian, jadi mengapa aku tidak bisa membunuh mereka?”
Liu Wan’er memiliki sidik jari berdarah di pipinya yang seputih salju. Dia membuka mulutnya, tetapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Bulu matanya yang panjang berkibar, dan air mata jatuh dengan deras, membuatnya terlihat lebih lembut dan menyedihkan.
Dia sangat cantik. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menolak kecantikan seperti itu.
Tapi Sui Yuanqing tiba-tiba teringat tatapan dingin dan kejam di mata Fan Changyu saat dia menikamnya.
Di masa lalu, dia juga menyukai wanita cantik seperti Liu Wan’er, patuh dan penyayang, seperti tanaman merambat yang hanya bisa layu jika dipisahkan dari pohonnya, jadi dia harus berpegangan padanya sekuat tenaga.
Tapi dia telah melihat begitu banyak wanita cantik sehingga dia hampir tidak bisa mengingat wajah siapa yang seperti siapa, semua memiliki temperamen yang sama, semua sama lembut dan menyenangkan, dan dia tidak selalu ingat siapa yang ada di sekitar dan siapa yang tidak.
Orang yang berkuasa dan kaya bersaing untuk mendapatkan wanita-wanita cantik ini, tetapi mereka semua ditakdirkan untuk menjadi tua. Hanya dalam waktu tiga sampai lima tahun, wanita-wanita cantik yang segar seperti daun bawang akan kembali menarik perhatian mereka.
Siapa yang ingat penampilan wanita cantik yang mereka perebutkan beberapa tahun yang lalu?
Sama seperti pelacur di rumah bordil, ketika mereka menjadi tua, seseorang yang baru akan menggantikan mereka.
Setelah melihat begitu banyak wanita cantik yang stereotip, ia teringat akan kucing yang hanya bisa menyakiti orang.
Sui Yuanqing menarik tangannya dan menatap wanita itu, yang berada di tanah, terisak-isak sehingga pinggang dan pinggulnya bergetar. Dia berkata, “Kamu adalah anak yang baik. Kamu mengatakan yang sebenarnya, jadi aku tidak akan membunuhmu.”
Dia menyarungkan pedangnya, bangkit dan berjalan ke pintu. Dia berhenti di tengah jalan, memiringkan kepalanya ke samping dan berkata, “Mulai sekarang, kamu bukan lagi putri Liu. Bersembunyilah dan jalani hidupmu sendiri dengan baik.”
Liu Wan’er menyaksikan dengan linglung ketika Sui Yuanqing pergi dengan punggungnya berbalik, dan kemudian menatap orang tuanya di dalam ruangan, yang tidak pernah bisa menutup mata dalam kematian. Dia tidak pernah mengalami perubahan seperti itu dalam sepuluh tahun terakhir, dan saat ini, selain menangis, yang tersisa di benaknya hanyalah ketakutan dan kebingungan tentang hal yang tidak diketahui.
Dia bahkan tidak peduli bahwa pria itu baru saja membunuh orang tuanya. Hampir secara naluriah, ia bangkit berdiri dan, sambil menangis, berpegangan pada dinding untuk mengejar pria itu, “Sepupu…”
–
Matahari tengah hari sedang terik-teriknya. Sui Yuanqing tidak meninggalkan ruang kerjanya terlalu lama. Saat dia berjalan melewati pintu berkisi-kisi, dia berhenti dan menyipitkan mata ke arah matahari bundar yang menggantung di langit.
Silau membuat penglihatannya seperti kehilangan warna untuk sesaat, dan seluruh dunia menjadi gelap.
Dia tersenyum dengan bibir mengerucut, malas, seolah-olah dia telah menerima takdirnya dengan tenang.
Ada cara lain untuk hidup di dunia ini, yang disebut hidup menuju kematian.
–
Tentara Yanzhou telah meneriakkan tantangan dari bawah gerbang kota untuk waktu yang lama, tetapi Sui Yuanqing tidak pernah keluar untuk bertarung. Sebaliknya, mereka menerima tanda dari sisi lain yang bertuliskan “tidak ada pertempuran”.
Tentara Yanzhou di bawah mengutuk bahkan lebih ganas, dan tentara Chongzhou di tembok kota tampak putus asa dan bahkan sedikit mati rasa. Dibandingkan dengan siksaan pengepungan setiap hari, mereka sekarang berharap tentara Yanzhou akan berbelas kasihan dan merebut Kangcheng dalam satu gerakan.
Setelah Xie Zheng dan Gongsun Yin kembali ke perkemahan, Gongsun Yin sangat marah dan mulai mengipasi dirinya sendiri dengan marah dengan kipas lipatnya. “Pengecut Sui Yuanqing. Saat Pertempuran Ngarai Yixian, dia berani menantangmu untuk berduel, tapi sekarang dia malah menyelinap pergi dengan ekor di antara kedua kakinya!”
Xie Zheng berkata, “Dia tidak bertarung tanpa provokasi, jadi dia pasti mengerti bahwa aku di sini untuk membuang-buang waktu bersamanya, menunggu Chongzhou jatuh lebih dulu. Namun setelah hari ini, moral para pemberontak di Kangcheng akan benar-benar hilang. Jika ada pengkhianat dalam pasukan, perselisihan internal akan membuat mereka pusing untuk sementara waktu, dan mereka tidak akan melakukan gerakan yang lebih agresif dalam jangka pendek.”
Gongsun Yin menjadi tenang lalu berkata, “Baiklah, baiklah, kamu akan pergi ke Chongzhou, bukan?”
Dia mengeluarkan suara tidak percaya. “Kamu tidak bisa menunggu dua setengah hari setelah tiga hari yang telah disepakati?”
Xie Zheng berkata dengan acuh tak acuh, “Aku memiliki beberapa urusan pribadi yang harus diurus. Sui Yuanqing sudah tahu aku di sini dan tidak berani bergerak. Setelah aku pergi, carilah seseorang untuk berpura-pura tinggal di tenda.”
Gongsun Yin tidak bisa tidak curiga. “Jika kamu akan menemuinya, bukankah itu masalah pribadi? Masalah pribadi apa lagi yang harus kamu urus?”
Xie Zheng berkata, “Aku menyuruh seseorang untuk membuatkannya senjata.”
Xie Zheng telah mendengar dari Xie Wu bahwa terakhir kali Fan Changyu bertarung dengan Shi Hu, dia hampir kewalahan karena dia tidak memiliki senjata yang cocok.
Hampir segera setelah dia turun dari gunung, dia sudah menginstruksikan seseorang untuk pergi ke pandai besi untuk membuat senjata. Dia ingin memberi kejutan kepada Fan Changyu, tapi dia sudah bertekad bulat untuk bergabung dengan tentara dan pergi ke medan perang di Chongzhou.
Jika menghitung hari, senjata itu seharusnya sudah siap. Dia pergi untuk mengambilnya saat ini, jadi dia bisa memberikannya.
Gongsun Yin teringat penghinaan yang dia derita terakhir kali. Kali ini, dia hanya mendengarkan awal kalimatnya dan langsung berkata, “Sudah cukup, pergilah!”
Di luar tenda, seorang prajurit pribadi masuk dengan surat yang digulung di tangannya: “Marquis, Haidongqing telah mengirim surat kembali.”
Haidongqing dibawa pergi oleh Fan Changyu, jadi jika Haidongqing tiba-tiba mengirim surat kembali, itu pasti berita dari pihak Fan Changyu.
Xie Zheng mengangkat tangannya untuk menerimanya, membacanya dalam tiga baris sekaligus, dan ekspresinya yang semula lembut langsung tenggelam. Dia melemparkan surat itu ke dalam baskom arang yang digunakan untuk membakar surat-surat penting, dan dengan dingin berkata, “Siapkan kudanya!”
Hati Gongsun Yin tiba-tiba merasa seolah-olah ada kucing yang mencakarnya, dan dia buru-buru bertanya, “Ada apa?”
Tetapi Xie Zheng bahkan tidak menjawabnya, dan hanya mengangkat tirai dan melangkah pergi.
Gongsun Yin melirik ke atas dan melihat bahwa surat di baskom arang di sebelahnya belum terbakar sepenuhnya dan tertiup angin dan jatuh. Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan mengambilnya untuk membacanya.
Meskipun sebagian besar surat itu telah terbakar oleh bara api, kata-kata “Li Huai’an memiliki niat jahat terhadap nyonya” masih terlihat jelas di bagian akhir.
Gongsun Yin mengeluarkan “pfff” tawa dan tidak bisa menahan kesombongan, “Xie Jiuheng, Xie Jiuheng, pembalasanmu datang terlalu cepat!”
Jauh di Chongzhou, Fan Changyu baru saja berlari mengelilingi gunung sejauh sepuluh mil dengan tentara, dan tentara di bawahnya seperti mie lembut. Beberapa tentara menemukan bahwa ada sungai di depan, dan tentara yang berkeringat bangkit lagi dan berteriak-teriak pergi ke sungai untuk mandi.
Cuaca semakin panas dan terik, dan Fan Changyu juga banyak berkeringat. Tapi dia adalah seorang gadis, dan masih ada banyak ketidaknyamanan pada saat-saat seperti ini. Secara alami, dia tidak bisa masuk ke air untuk mandi, jadi dia hanya berdiri di tempat teduh dan minum beberapa teguk air.
Sebelumnya, dia merasa bahwa Tao Taifu secara langsung telah membantunya mendapatkan gelar Komandan Skuadron, yang sebenarnya cukup mencolok. Setelah membagi tenda militer, dia mengetahui bahwa dia harus setidaknya menjadi Komandan Skuadron untuk memiliki tenda militer sendiri, dan dia merasa bahwa Tao Taifu memiliki niat baik.
Dia pergi untuk berterima kasih kepada Tao Taifu, tetapi dia berkata bahwa jika dia dijadikan pemimpin regu, akan ada sembilan orang, tidak termasuk Xie Wu, dan dia bisa mengatur mereka dengan mata tertutup.
Dia sudah tahu bahwa satu ditambah satu sama dengan dua, jadi akan membuang-buang waktu untuk mempelajari hal seperti itu, itulah sebabnya dia membiarkannya memulai sebagai Komandan Skuadron.
Dia harus belajar untuk mengelola lebih banyak orang, sekarang puluhan, dan kemudian ratusan, ribuan, atau bahkan puluhan ribu.
Dengan begitu banyak orang, ia tidak mungkin mengawasi dan mendidik mereka satu per satu, jadi ia harus mempromosikan orang-orang yang bisa ia gunakan.
Hal ini melibatkan sesuatu yang lebih rumitβmendapatkan kesetiaan dari orang-orang.
Xie Zheng telah mengatakan sebelumnya bahwa Fan Changyu tidak pandai dalam hal ini, bahwa dia terbiasa berterus terang, dan sangat sulit baginya untuk tiba-tiba harus mempertimbangkan begitu banyak hal yang licik.
Tetapi di medan perang, prajurit rendahan pertama-tama harus mengemis untuk hidup mereka sebelum mereka dapat mengemis untuk masa depan dan uang mereka dan hal-hal lain di luar diri mereka.
Secara relatif, hati orang-orang di sini tidak serumit itu.
Fan Changyu sekarang seperti anak kecil yang baru saja belajar berjalan, tersandung dan jatuh di sepanjang jalan.
Duel sebelumnya dengan Guo Baihu dianggap sebagai berkah terselubung, karena hal itu membangun otoritasnya di militer. Setidaknya di antara seratus orang di bawah Guo Baihu, tidak ada yang berani meremehkannya lagi.
Para sersan dan pemimpin regu di bawahnya juga sangat menghormatinya.
Xie Wu mengatakan kepadanya bahwa di antara orang-orang ini, beberapa mungkin akan menjadi bawahannya yang terpercaya di masa depan, sementara yang lain mungkin tidak berguna sama sekali.
Dia harus mencari tahu sendiri apakah mereka bisa berguna, dan jika ya, bagaimana cara menggunakannya; jika tidak, apa yang harus dilakukan dengan mereka karena dia sudah memiliki mereka di bawah komandonya …
Fan Changyu sekarang mengikuti latihan di siang hari, dan di waktu luangnya, dia harus pergi ke tempat Tao Taifu untuk mempelajari buku-buku militer. Pada malam hari, ketika dia pergi tidur, dia merenungkan bagian-bagian dari buku-buku militer yang tidak dia pahami, atau memikirkan cara-cara untuk menggunakan orang.
Namun, dia sangat lelah sehingga dia sering tertidur tanpa memikirkan apa pun selama dua tarikan napas.
Di waktu luangnya, Fan Changyu menatap beberapa orang di bawah komandonya yang tidak pergi ke sungai, dan mulai berpikir untuk memilih bawahan tepercaya lagi, ketika dia tiba-tiba bersin tanpa peringatan.
Xie Wu berdiri di samping Fan Changyu, dan ketika dia melihat ini, dia buru-buru bertanya, “Komandan Skuadron, apakah kamu masuk angin?”
Fan Changyu melambaikan tangannya dan berkata, “Seperti kata pepatah lama, ketika kamu bersin, seseorang mungkin ‘berpikir, lalu mengutuk, lalu berbicara’. Mungkin Ning Niang sedang memikirkanku.”
Saat dia berbicara, dia bersin lagi.
Fan Changyu tertegun.
Xie Wu tiba-tiba merasa bersalah ketika dia memikirkan surat yang dia minta untuk dikirim kembali oleh Xie Qi.
Leave a Reply