Chapter 91
Cahaya pagi menembus tenda dan jatuh di tempat tidur militer.
Changning membuka matanya yang mengantuk. Dia telah tertidur semalam sebelum Fan Changyu kembali. Sekarang dia melihat kakak perempuannya berbaring di sampingnya, tertidur lelap. Dia mengulurkan tangannya yang gemuk dan mengusap matanya. Setelah dia yakin itu adalah kakaknya, dia berseri-seri dengan gembira.
Dia sangat bijaksana dan tidak membangunkan Fan Changyu. Dia memakaikan jubah beludru merah yang dia kenakan pada Fan Changyu, lalu naik ke ujung tempat tidur menggunakan tangan dan kakinya, memakai sepatunya sendiri dan turun dari tempat tidur.
Dia juga mengenakan mantelnya sendiri.
Di masa lalu, dia membutuhkan bantuan Fan Changyu untuk mengenakan pakaian musim dinginnya karena lengannya terus menyusut di dalam. Setelah sempat terluka oleh seorang penjahat, dia tidak lagi membutuhkan bantuan untuk mengenakan pakaian, sepatu, atau kaus kaki, meskipun dia masih belum bisa menyisir rambutnya sendiri.
Xiao Changning menggaruk jumbai kecil di bagian atas kepalanya dan menemukan baskom kayu kecil yang biasa dia gunakan untuk mencuci muka di sudut tenda.
Dia perlu mencuci muka di pagi hari setelah berpakaian.
Dia hendak meninggalkan tenda, tetapi tiba-tiba dia mengendus hidungnya dan menoleh untuk mengikuti aromanya. Dia menemukan sebuah bungkusan yang dibungkus dengan daun pisang di atas meja.
Changning menginjak bangku rendah untuk meraih daun pisang itu, mengutak-atiknya sebentar, lalu membuka ikatan daun pisang dan membukanya untuk memperlihatkan ikan yang dipanggang dengan menghilangkan tulangnya. Kedua matanya berbinar, tetapi Ah Jie telah mengajarinya bahwa tidak boleh makan daging dingin secara langsung atau dia akan sakit perut.
Dia berpikir sejenak, mengikat kembali daun pisang itu dengan daun palem, dan dengan hati-hati meletakkannya di baskom kayu dengan kedua tangannya. Kemudian ia membawa baskom itu dan berlari keluar tenda, sambil bergemerincing.
Dia harus membasuh wajahnya dengan air dan memanaskan ikan tersebut agar bisa membawanya kembali untuk dimakan bersama Ah Jie!
Changning tidak tahu di mana mendapatkan air panas, tetapi Xie Qi sangat baik padanya kemarin, selalu membujuknya dan mengajaknya melihat Elang. Jadi secara naluriah, Changning mengambil langkah kecil untuk menemukan Xie Qi.
–
Hari ini tentara bergerak keluar, dan kamp Huotou sudah mulai menyiapkan bubur nasi putih dan roti kukus lebih awal.
Garnisun di kaki gunung telah menarik satu kelompok, dan garnisun di puncak gunung adalah yang terakhir berangkat, jadi para prajurit dan jenderal berkemas dengan santai.
Ketika Changning pergi ke sana dengan baskom kayu, Xie Qi sedang membongkar kamp dengan penjaga lainnya. Melihat sosok kecil itu tiba-tiba masuk ke dalam kerumunan, dia menyeka tangannya di pinggangnya dua kali, membawa Changning ke area terbuka, dan setengah berjongkok dan bertanya padanya, “Apakah kamu di sini untuk melihat Haidongqing?”
Mata Changning langsung berbinar. Dia mengangguk dan segera menggelengkan kepalanya, dan menyerahkan baskom kayu di tangannya kepada Xie Qi.
Xie Qi melihat ada sesuatu yang terbungkus daun pisang di dalamnya, dan ketika dia membukanya, itu adalah ikan. Rasa pencapaian dari kemarin ketika dia merawat anak itu tiba-tiba kembali padanya. Ia menepuk kepala Changning dan tersenyum lembut, “Kamu makanlah, aku sudah makan.”
Changning melihat bahwa dia tidak mengerti apa yang dia maksud, dan dia menjadi sedikit tidak sabar. Dia mendorong baskom kayu ke arah Xie Qi lebih keras, dan berkata, “Ini dingin.”
Xie Qi menjulurkan tangannya ke dalam daun pisang untuk merasakan suhu ikan, dan akhirnya mengerti maksud bocah itu. Dia mengambil baskom kayu dan bertanya, “Apakah kamu ingin aku menghangatkan ikan untukmu?”
Changning dengan cepat mengangguk, dan kemudian menunjuk ke baskom kayu dan berkata, “Ning Niang ingin mencuci mukanya.”
Xie Qi, yang telah mempermalukan dirinya sendiri, merasakan emosi yang campur aduk. Ia memberikan ikan itu kepada rekan-rekannya di sebelahnya, meminta mereka membawanya ke Kamp Huotou untuk dihangatkan, dan menuangkan air panas dari ketel yang baru saja direbus, agar Changning dapat membasuh wajahnya.
Dia pernah merawat adiknya sebelumnya dan memiliki pengalaman dengan anak-anak. Dia ingin membasuh wajah Changning untuknya, tetapi ketika dia melihat Changning menyingsingkan lengan bajunya tinggi-tinggi, memperlihatkan dua lengannya yang gemuk seperti bagian dari akar teratai, lalu menekan tangannya ke dalam baskom berisi air, mencelupkannya ke dalam air dan menepuk-nepuknya ke wajahnya yang bundar, membuat air membasahi wajahnya, dia akhirnya meremas selembar kain yang telah dipotong oleh Fan Changyu dari sebuah baju bekas dan menggunakannya sebagai kain lap, memegangnya dengan kedua tangan dan menyekanya ke wajahnya.
Dia menyeka dengan sangat keras, mengusap wajahnya dengan sangat keras hingga wajahnya sedikit memerah. Rambut halus dan lembut di dahinya menjadi basah dan menempel di garis rambutnya, membuatnya terlihat sangat kusut.
Beberapa pengawal yang sedang merapikan perkemahan menghentikan apa yang mereka lakukan dan melihat dengan iri, berkata, “Seandainya saja Laozi bisa memiliki putri yang lucu seperti itu dalam hidupnya!”
Seorang penjaga berdiskusi dengan Xie Qi: “Kakak Qi, kamu bertugas kemarin, kamu bisa beristirahat hari ini, aku akan menjaga gadis itu dan Elangnya.”
Xie Qi tertawa dan memarahi, “Enyahlah!”
Setelah Changning selesai mencuci wajahnya, Xie Qi bertanya kepadanya, “Di mana kakakmu?”
Changning menjawab, “Ah Jie belum bangun.”
Xie Qi seharusnya mengantarkan makanan untuk kedua saudara perempuan itu pagi ini, tapi saat hari mulai terang di luar, Marquis, yang meneteskan embun pagi, kembali dari luar dan menyuruhnya pergi ke sana nanti.
Xie Qi tidak terlalu memikirkannya, dia hanya berpikir bahwa Marquis sangat memperhatikan Nyonya. Lagipula, menurut Xie Wu, Nyonya itu sangat berani dalam membunuh musuh dalam pertempuran, dan wajar jika dia ingin tidur lebih lama setelah kelelahan.
Dia meminta Changning untuk duduk di bangku kayu kecil, melepaskan ikat rambut yang setengah terurai yang digunakannya untuk tidur, dan mengikat kembali rambutnya.
Bagaimanapun, dia telah merawat adik perempuannya sebelumnya, dan dia harus mengatakan bahwa dia memiliki bakat untuk mengikat rambut. Setelah mengikat rambutnya, Xie Qi bahkan memetik dua bunga liar berwarna oranye dan memberikannya untuk ditaruh di rambutnya.
Changning sangat senang sehingga dia terus melihat dirinya sendiri di dalam baskom, ke kiri dan ke kanan, untuk waktu yang lama sebelum dia mengizinkan Xie Qi untuk menuangkan airnya.
Ketika ikan sudah siap untuk dimakan di Kamp Huotou, mereka juga membawa dua mangkuk bubur dan dua roti mantou. Xie Qi melihat bahwa Changning tidak bisa membawa semuanya sendirian, jadi dia mengambilkannya untuknya dan mengantarkannya kembali.
Kebetulan Fan Changyu terbangun ketika dia mendengar terompet yang menandakan berakhirnya perkemahan. Dia menyadari bahwa Changning telah menghilang, jadi dia buru-buru merapikan diri, dia hendak keluar dan mencarinya ketika dia melihat Changning melompat-lompat dengan Xie Qi.
Ketika dia melihatnya, Changning berlari mendekat, memeluk pinggang Fan Changyu, memiringkan kepalanya ke atas, dan berkata seperti pamer, “Ah Jie, lihat rambut Ning Niang!”
Fan Changyu melihat dua bunga kecil di sanggulnya dan mencubit hidungnya, bertanya, “Kamu lari kemana saja pagi-pagi sekali? Siapa yang memberimu sanggul yang bagus? Tuan Gongsun?”
Xiao Changning berseri-seri, “Tidak, itu Paman Xiao Qi. Ning Niang mencuci wajahnya sendiri, dan Paman Xiao Qi membantu memanaskan ikan yang diambil alih oleh Ning Niang.”
Xie Qi, yang berdiri di dekatnya, bergegas berseru, “Nona Fan.”
Fan Changyu melihat bahwa dia memegang baskom di satu tangan dan daun pisang yang membungkus ikan di tangan yang lain, jadi dia dengan sopan berkata, “Terima kasih, Xiao Qi Xiongdi.”
Xie Qi hanya mengatakan bahwa itu bukan apa-apa.
Fan Changyu mengundangnya untuk tinggal untuk makan, tetapi dia berulang kali menolak, mengatakan bahwa dia sudah makan.
Fan Changyu kemudian menyuruh Changning untuk masuk ke dalam dan makan terlebih dahulu.
Changning duduk di bangku dan menghirup aroma ikan bakar yang menggoda, tapi dia dengan keras kepala menunggu Fan Changyu dan tidak menggerakkan sumpitnya. Dia hanya menjuntaikan kakinya dan bertanya, “Ah Jie, dari mana kamu mendapatkan ikan itu?”
Fan Changyu dengan santai mengambil baskom berisi air dingin untuk membasuh wajahnya dan berkata, “Ah Jie tidak bisa tidur semalam, jadi aku pergi ke sungai untuk menangkapnya.”
Kata-kata Changning sangat mengejutkan: “Apakah Jiefu memanggangnya?”
Fan Changyu membeku saat dia menyeka wajahnya, sementara Xie Qi, yang berdiri di dekatnya, tiba-tiba membelalakkan matanya.
Marquis telah pergi keluar tadi malam dan kembali pagi ini, dan begitu juga Nona Fan tadi malam? Memikirkan apa yang dikatakan Marquis pagi ini, Xie Qi tiba-tiba merasa tidak nyaman dan tidak berani menatap Fan Changyu. Dia hanya menunduk dan berpura-pura menjadi pilar.
Fan Changyu bertanya pada Changning, “Menurutmu mengapa Jiefu-mu memanggangnya?”
Changning menceritakan semuanya kepadanya: “Sebelum Ah Jie menemukan Ning Niang, Jiefu memasak ikan untuk Ning Niang, dan inilah rasanya.”
Fan Changyu sama sekali tidak merasa bersalah telah berbohong kepada seorang anak kecil, dan berkata, “Aku yang memasaknya.”
Memikirkan apa yang dikatakan Xie Zheng tadi malam, dia merasa semakin tidak nyaman, dan menggigit keras roti kukus di tangannya.
…
Setelah sarapan, garnisun di gunung juga mulai mundur menuruni gunung.
Fan Changyu mengemasi barang-barang milik mereka berdua, membantu Xie Qi dan yang lainnya membongkar tenda militer, dan ketika mereka akan turun gunung, mereka diatur untuk naik kereta.
Orang tua di dalam gerobak memiliki rambut dan janggut putih, hanya mengenakan pakaian sederhana, dan setiap lipatan di wajahnya sangat dalam. Namun, hal itu membuat orang merasa bahwa lipatan yang dalam itu penuh dengan kebijaksanaan dan pemahaman yang telah diberikan oleh waktu kepadanya.
Sebuah papan catur diletakkan di dalam kereta. Tampak seolah-olah ia sedang bermain catur melawan dirinya sendiri. Ketika dia menyadari bahwa tirai telah terangkat, dia tersenyum dan berkata, “Nak, kita bertemu lagi.”
Fan Changyu telah mengetahui identitas orang tua itu dari Xie Zheng malam sebelumnya, tapi dia masih terbiasa memanggilnya, “Tuan Tao.”
Changning menatapnya dan melihat bahwa jenggot dan rambutnya benar-benar putih, tetapi dia sangat energik, sama sekali bukan penampilan jompo seperti orang tua biasa. Dia tampak persis seperti orang bijak dalam lukisan atau patung di Kuil Konfusius. Sambil menunjuk ke arahnya, dia berseru kepada Fan Changyu dengan takjub, “Kakek Abadi!”
Matanya yang bulat dan seperti buah anggur terbuka lebar karena terkejut.
Tao Taifu merasa terhibur dengan ucapan kekanak-kanakan ini. “Gadis yang lebih tua berpikiran sederhana, tapi gadis yang lebih muda berbicara manis,”
Dia kemudian melambaikan tangan kepada Changning dan berkata, “Kemarilah, gadis kecil, biarkan Kakek melihatnya.”
Changning menatap Fan Changyu. Di depan orang asing, tidak peduli seberapa baik mereka, dia akan menunggu izin Fan Changyu sebelum mendekat.
Fan Changyu menepuk kepalanya dan tersenyum, “Pergilah.”
Setelah Changning dibawa ke dalam gerbong, dia akhirnya tiba pada Tao Taifu.
Tao Taifu menatapnya, dan ekspresi matanya yang awalnya baik tiba-tiba menjadi sedikit lebih serius. Dia melihat lebih dekat ke alis dan mata Fan Changyu, membelai janggutnya, dan berkata, “Gadis muda ini diberkati. Kakak perempuanmu melindungimu untuk paruh pertama hidupmu, sehingga kamu dapat menikmati keberuntungan besar untuk paruh kedua.”
Changning tidak begitu mengerti apa yang dikatakan Tao Taifu, jadi dia hanya membusungkan dadanya dan memiringkan kepalanya ke belakang dan berkata, “Ning Niang paling menyukai Ah Jie!”
Fan Changyu selalu mengkhawatirkan kesehatan Changning. Dia kadang-kadang tiba-tiba tidak bisa bernapas, dan setelah bertahun-tahun minum obat untuk memulihkan diri, dia tidak melihat banyak perbaikan. Setelah mendengar apa yang dikatakan Tao Taifu, dia sedikit senang dan bertanya, “Apakah Tao Taifu juga tahu cara membaca wajah?”
Tao Taifu hanya berkata, “Setelah hidup sampai usia ini, aku telah membaca banyak buku dan sedikit banyak memahaminya.”
Fan Changyu berkata, “Adikku lemah sejak lahir dan mengidap asma. Aku hanya berharap dia bisa tetap sehat.”
Tao Taifu merenung sejenak dan berkata, “Keberuntungan masa depan Meimei-mu terlalu besar, dan akan sulit untuk ditekan. Tubuhnya secara alami akan menjadi lebih lemah. Selama kamu ada di sana untuk mendukungnya, itu tidak akan menjadi masalah besar.”
Fan Changyu bahkan lebih bingung dengan pembicaraan aneh ini. Dia menggaruk-garuk kepalanya, ingin bertanya tapi tidak tahu harus mulai dari mana.
Tao Taifu melihat keraguannya dan berkata dengan cara lain: “Kamu selalu menjaganya di sisimu sampai dia mencapai usia menikah.”
Fan Changyu memahami pernyataan ini. Dia mengangguk, “Tentu saja.”
Kereta itu sudah mengikuti tentara menuruni gunung. Jalannya tidak rata, dan kereta bergoyang, tetapi tidak ada satu pun bidak di papan catur Tao Taifu yang bergeser dari tempatnya.
Dia memandang Fan Changyu dan berkata, “Nak, bermain caturlah denganku.”
Fan Changyu berkata dengan sedikit malu, “Aku tidak tahu bagaimana caranya.”
Angin gunung mengalir ke gerbong melalui jendela, meniup lengan baju Tao Taifu yang lebar berkibar. Dia mengelus jenggotnya dan berkata, “Aku akan mengajarimu sendiri. Lihatlah satu atau dua pertandingan dan lihatlah apakah kamu masih bisa melakukannya.”
Orang tua itu telah mengatakan semua ini, jadi Fan Changyu tidak punya pilihan selain setuju.
Ketika dia mengumpulkan bidak-bidak caturnya, dia menyadari bahwa bidak-bidak itu menempel di papan seolah-olah ada daya hisap. Tidak heran kereta itu bergetar seperti itu dan tidak ada satu pun bidak yang keluar.
“Dalam catur, bidak hitam harus diletakkan terlebih dahulu. Seluruh permainan bergantung pada qi, dan bidak hitam dan putih bertarung untuk merebut qi satu sama lain…”
Suara Tao Taifu terdengar tua dan dalam, dan jari-jarinya yang bertulang meletakkan bidak-bidak di papan sambil menjelaskan. Fan Changyu mendengarkan dengan pemahaman yang samar-samar, memegangi rambutnya saat dia meletakkan bidak-bidak itu, menebak-nebak sambil berjalan.
Setelah beberapa kali permainan, wajah Tao Taifu berubah menjadi hijau: “Bagaimanapun juga kamu dianggap sebagai muridku, bagaimana bisa permainanmu begitu buruk?”
Fan Changyu menundukkan kepalanya dengan patuh dan mengikuti pelajaran.
Setelah Tao Taifu selesai melampiaskan amarahnya, dia menghela nafas dan berkata, “Sudahlah, di zaman kuno ada pemain yang terkenal buruk bernama Yuchi Jingde, tapi dia masih bisa memimpin pasukan. Lagipula, bermain catur dan memimpin pasukan bukanlah hal yang sama.”
Dia melirik Fan Changyu dan berkata, “Nak, kudengar kau membunuh jenderal pemberontak Shi Hu, yang merupakan seorang pejuang yang gagah berani. Meskipun kamu seorang wanita, akan sangat disayangkan jika kamu membiarkan kemampuanmu sia-sia. Apakah kamu ingin membuat nama untuk dirimu sendiri?”
Fan Changyu berkata, “Apakah kamu bertanya apakah aku ingin tetap menjadi tentara?”
Tao Taifu mengangguk: “Biar aku perjelas. Seseorang telah datang kepadaku dan memintaku untuk mengangkatmu sebagai anak angkat. Bukan masalah besar bagiku untuk menerima seorang putri, tapi jika kau ingin mempelajari keahlianku…”
Dia mendengus dan tertawa: “Itu akan sulit!”
Dia menatap Fan Changyu dan bertanya, “Apakah kamu ingin menyembahku sebagai gurumu dan belajar menjadi tandingan sepuluh ribu musuh di medan perang?”
Leave a Reply