Chapter 44
Keesokan harinya, Fan Changyu bangun pagi-pagi sekali untuk menyembelih seekor babi, seperti biasa.
Selama dua hari setelah Tahun Baru, sebagian besar orang di kota itu mengunjungi kerabat, dan mereka makan daging hampir setiap kali mereka makan. Dengan semua lemak di perut mereka, mereka hanya memiliki sedikit keinginan untuk makan sajian daging, sehingga daging babi segar yang dijual di toko tidak terlalu laku. Namun, bisnis daging babi rebus berkembang pesat, karena setiap rumah tangga bersedia membeli daging babi rebus yang sudah jadi untuk dibawa pulang untuk menjamu tamu, dan juga terlihat bagus di atas meja sebagai hidangan utama.
Di masa lalu, toko Fan Changyu dapat menjual dua ekor babi segar, tetapi sekarang, mereka hanya menyembelih satu ekor babi untuk menjual daging segar.
Sedangkan untuk daging babi rebus yang dipasok ke Restoran Yixiang, dia membelinya dari tempat lain. Di jalan tempat ia menjual daging babi, ia hampir memonopoli penjualan kepala dan kaki babi.
Dia dan para tukang daging itu bukan lagi sekadar pesaing, tetapi juga pelanggan utama satu sama lain. Untuk menjalin bisnis jangka panjang dengannya, para tukang daging di sepanjang jalan menyapanya dengan senyuman setiap hari dan menyapanya dengan lebih bersemangat daripada sebelumnya.
Jika dia mengalami kesulitan di toko, selama dia membuka mulutnya, sekelompok orang akan bergegas membantunya.
Fan Changyu tiba-tiba mengerti sedikit mengapa, setelah Song Yan lulus ujian kekaisaran dan menjadi seorang juren, beberapa orang di kota itu tidak berusaha keras untuk menginjaknya untuk menjilat keluarga Song.
Memang, seperti yang dikatakan Yan Zheng, ketika dia tidak memiliki apa-apa, tidak peduli seberapa baik hatinya, orang lain dapat menemukan kesalahan padanya.
Namun, begitu dia sedikit terlibat dengan orang kaya dan berkuasa, dia menerima niat baik beberapa kali lipat dari sebelumnya.
Semuanya berkembang ke arah yang positif, tetapi sekarang Fan Changyu harus mengantarkan daging ke Restoran Yixiang dan Pemilik Toko Gemuk, serta menjaga toko daging babi miliknya sendiri, jadi dia benar-benar sedikit kurus.
Tidak mudah menemukan seseorang untuk membantu dalam waktu singkat.
Saat sarapan, dia memandang Xie Zheng, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak bisa.
Xie Zheng tidak tidur nyenyak tadi malam, dan lingkaran hitam di bawah matanya semakin jelas. Setelah memperhatikan Fan Changyu yang sering meliriknya, dia meletakkan semangkuk buburnya dan bertanya, “Ada apa?”
Fan Changyu baru menyadari lingkaran di bawah matanya, yang sedikit lebih gelap dari sebelumnya. Dia tidak bisa menahan perasaan sedikit tercengang dan bertanya, “Kamu belum tidur sama sekali?”
Xie Zheng menunduk dan berkata, “Tidak, tadi malam ada suara tikus di dalam kamar, dan butuh waktu untuk menemukannya.”
Memang ada tikus, tetapi dia membunuh mereka dengan melemparkan tusuk sate bambu ke arah mereka, dan memberikannya kepada Haidongqing.
Begitu Fan Changyu mendengar kata ‘tikus’, dia menjadi khawatir, memikirkan daging yang diawetkan yang masih tergantung di atas perapian keluarga. Dia buru-buru bangun untuk melihatnya, tetapi tidak melihat tanda-tanda bahwa tikus-tikus itu telah memakannya, jadi dia merasa lega.
Dia berkata, “Dulu, keluarga kami tidak menyimpan begitu banyak daging yang diawetkan atau daging asap di rumah. Kami hanya menjual daging segar secara langsung, dan tidak ada tikus di rumah. Itu adalah kekeliruanku. Aku akan membeli seekor kucing dan memeliharanya.”
Changning sudah selesai makan dan pergi ke kandang ayam untuk melihat Haidongqing. Dia berteriak dan berkata, “Elang itu hilang lagi!”
Fan Changyu juga bingung, “Dia terbang lagi?”
Dua bersaudara itu memandang Xie Zheng bersama-sama.
Mengirim Haidongqing untuk mengantarkan surat di tengah malam … Seseorang terdiam beberapa saat dan berkata, “Makhluk itu tidak bisa dijinakkan dan mungkin masih belum jinak.”
Kacang emas di mata Changning tiba-tiba jatuh satu demi satu.
Fan Changyu berkata tanpa daya, “Bersikaplah yang baik, jangan menangis. Aku akan memelihara beberapa anak ayam untukmu di musim semi, ya?”
Changning masih menangis, “Tidak ada anak ayam, aku ingin Elang!”
Ia menyeka matanya dengan lengan bajunya, “Elang akan kembali!”
Setelah dia mengatakan itu, dia menatap Xie Zheng dengan mata penuh harap.
Kali ini, Xie Zheng tidak memberinya jawaban yang pasti, hanya berkata, “Mungkin dia akan kembali.”
Changning tiba-tiba cemberut dan menangis dengan lebih sedih.
Fan Changyu membujuknya, “Haruskah kita pergi ke alam liar dan menangkap yang lain?”
Changning menggelengkan kepalanya, “Jangan yang lain, cukup Sun Sun saja.”
Fan Changyu tahu bahwa ketika anak-anak menjadi keras kepala, itu adalah ujian kesabaran. Dia berkata, “Burung elang itu sudah terbang. Burung itu dimaksudkan untuk bertahan hidup di alam liar, dan Ah Jie juga tidak dapat menemukannya. Yang bisa kulakukan adalah jika kamu masih menginginkannya, aku akan pergi ke alam liar dan menangkapnya untukmu, tapi kamu tidak menginginkannya, teruslah menangis. Ning Niang, kamu beritahu Ah Jie, apa yang bisa Ah Jie lakukan?”
Changning mengendus, menggembungkan pipinya yang montok, dan memeluk Fan Changyu dengan lengan kecilnya yang gemuk. “Maafkan aku, Ah Jie. Ning Niang tidak sengaja, dia hanya tidak tega berpisah dengan Sun SUn.”
Fan Changyu menepuk-nepuk punggung anak itu.
Changning membenamkan kepalanya di bahunya dan berkata dengan suara serak, “Kita akan memelihara anak ayam di musim semi.”
Fan Changyu mengiyakan.
Changning berdiri tegak, matanya merah, dan berkata, “Saat anak-anak ayam itu tumbuh besar, Sun Sun bisa turun dan memakannya saat dia melihat mereka terbang.”
Fan Changyu, yang mengira dia telah menenangkan anak itu, berkata, “…… Ya.”
Bagaimanapun, anak itu akhirnya berhenti menangis.
Fan Changyu kembali ke meja dan duduk lagi, dengan emosi yang campur aduk. Setelah menghabiskan setengah mangkuk bubur di depannya, dia berpikir tentang kurangnya tenaga kerja di toko dagingnya dan sekali lagi menggaruk-garuk kepalanya, bertanya kepada Xie Zheng, “Apakah kamu akan tidur nanti?”
Xie Zheng merasakan bahwa dia ingin meminta bantuan ketika dia ragu-ragu sebelum berbicara. Dia berkata, “Jika ada sesuatu yang kamu butuhkan, beritahu aku.”
Fan Changyu kemudian berbicara dengan wajah tebal: “Toko daging babiku buka hari ini, tapi aku masih harus mengantarkan daging babi rebus ke restoran Bos Yu. Jika kamu ada waktu luang, bisakah kamu membantuku menjaga toko selama setengah hari? Aku akan kembali setelah aku mengantarkan barang.”
Meskipun dia baru saja mengatakan dia akan pergi tadi malam, sepertinya tidak tepat untuk meminta bantuan saat ini, tetapi Fan Changyu benar-benar terlalu sibuk untuk melakukan semuanya sendirian, jadi dia harus memerasnya sebentar.
Xie Zheng mengangguk, dan Fan Changyu menghela nafas lega.
Jika dia menolak, dia akan merasa malu, tidak peduli seberapa tebal kulitnya.
Dia telah sedikit meningkat dalam hal keterampilan sosial, dan dia tidak menyebutkan bayarannya lagi. Bagaimanapun juga, fakta bahwa dia bersedia membantunya adalah sebuah bantuan, dan jika dia meminta bayaran, dia pasti akan menginjak-injak bantuan itu.
Jika dia benar-benar ingin berterima kasih padanya, dia harus membantunya mempersiapkan lebih banyak hal sebelum dia pergi. Ucapan terima kasih dalam diam setelah fakta ini adalah cara nyata untuk membalas budi, daripada membuat janji berbagai keuntungan sejak awal seolah-olah itu adalah sebuah transaksi.
Dia dan Xie Zheng sama-sama pergi keluar, dan Fan Changyu tidak nyaman meninggalkan Changning di rumah sendirian, jadi seperti yang biasa dia lakukan, dia mengirim Changning ke rumah tetangganya, Bibi Zhao.
Kemudian dia pergi ke luar gang dan menghentikan gerobak sapi jantan, dan mengirim daging segar ke toko daging Fan terlebih dahulu.
Dagingnya saja sudah cukup berat, jadi Fan Changyu dan Xie Zheng tidak naik gerobak dan hanya mengikuti gerobak sapi sampai ke toko.
Ini adalah pertama kalinya Xie Zheng melihat pasar pagi di kota ini sejak dia tiba. Pasar itu tidak semarak seperti di ibukota, tapi ternyata sangat ramai.
Di depan toko-toko yang menjual makanan sarapan, ketel-ketel mengepul. Teriakan para penjual berbaur dengan suara lalu lintas, orang-orang datang dan pergi dengan tergesa-gesa, memancarkan vitalitas kota.
Ketika mereka tiba di toko, Fan Changyu baru saja meletakkan baskom berisi daging babi yang direbus, dan Xie Zheng mengikutinya dengan membawa semua daging babi segar.
Fan Changyu melihatnya dan tidak bisa menahan perasaan bahwa memiliki seseorang untuk membantu memang jauh lebih mudah.
Setelah dia meletakkan semangkuk daging babi rebus, dia menata daging babi segar di talenan sambil memberitahu Xie Zheng bagian mana dari daging babi itu dan berapa harga jualnya.
Istri tukang daging di toko daging yang berada di seberang melihat betapa tampannya Xie Zheng dan menggoda, “Fan Changyu, kamu benar-benar ingin memamerkan suamimu kepada semua orang! Langjun muda yang begitu tampan! Tidak heran kamu menyembunyikannya di rumah sebelumnya!”
Fan Changyu terbiasa diejek oleh Yu Qianqian, dan sekarang dia mendengar orang lain menggodanya tentang Xie Zheng, dia tidak mudah merasa malu. Dia berkata, “Bibi bercanda. Dia berada di rumah untuk memulihkan diri dari luka-lukanya sebelumnya, dan baru-baru ini, lukanya sudah sedikit sembuh. Aku sedang sibuk, jadi dia datang ke toko daging untuk membantuku.”
Istri tukang daging tahu bahwa Xie Zheng adalah menantu yang dipilih oleh Fan Changyu, jadi dia berani membuat lelucon seperti itu. Dia satu generasi lebih tua dari Fan Changyu dan tahu bahwa banyak menantu yang sensitif tentang identitas mereka. Leluconnya bahkan mungkin akan menyebabkan pasangan muda itu bertengkar ketika mereka kembali ke rumah.
Setelah mendengarkan penjelasan Fan Changyu, dia segera mengoreksi dirinya sendiri: “Bibi hanya bercanda, Xiongdi, jangan pedulikan dia.”
Xie Zheng berkata, “Tidak akan.”
Niangzi si tukang daging menambahkan, “Dulu, Changyu adalah satu-satunya yang bekerja di dalam dan di luar toko ini. Sekarang setelah dia menikah, akhirnya ada yang membantunya.”
Xie Zheng membantu menata daging babi di atas meja dan melihat ke arah Fan Changyu, yang sedang mengangkat pantat babi dan menggoreskannya ke pengait. Dia tidak mengatakan apa-apa.
Saat itu tengah musim dingin, tetapi dia mengenakan pakaian musim dingin yang tebal dan sudah berkeringat.
Di masa lalu, ketika dia datang ke toko daging, dia melakukan hampir semua hal sendirian.
“Harga pantat babi adalah 35 wen per pon. Jika ada yang menawar, harga terendah tidak boleh lebih rendah dari 30 wen…” Fan Changyu menjelaskan harganya. Setelah menggantung daging babi, dia berbalik dan melihat Xie Zheng menatapnya. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kamu tidak ingat?”
Xie Zheng menoleh ke belakang dan berkata, “Aku ingat.”
Fan Changyu sedikit curiga dan berkata dengan gelisah, “Apa yang baru saja aku katakan?”
Xie Zheng tersenyum tipis dan berkata, “Pantat babi adalah 35 sen per pon, dan harganya tidak bisa diturunkan di bawah 30 sen.”
Fan Changyu mengangguk dan berkata, “Itu saja.”
Saat mereka sedang berbicara, seorang wanita tua yang sedang berbelanja melewati toko tersebut dan melihat Xie Zheng berdiri di toko daging babi. Dia terlihat sangat menarik perhatian, jadi dia bertanya, “Anak muda, berapa harga kaki belakang ini?”
Fan Changyu tidak mengatakan apa-apa, tapi penasaran ingin tahu bagaimana Xie Zheng menjual daging.
Xie Zheng menatap Bibi itu dan menjawab dengan tenang, “33 sen per pon.”
Da Niang bergumam, “Itu sangat mahal…”
Xie Zheng kemudian setengah mengangkat alisnya dan tidak menjawab, seolah-olah mengatakan bahwa jika dia benar-benar ingin membeli, dia harus membelinya; jika tidak, dia tidak akan membujuknya lebih jauh.
Mata Fan Changyu melonjak saat dia buru-buru berkata, “Kamu bisa pergi ke toko lain dan melihat-lihat dulu, dan jika kamu masih berpikir daging ini yang terbaik, kembalilah dan belilah.”
Bibi mengatakan ini hanya untuk menawar, tetapi ketika dia melihat bahwa dia tidak bisa mendapatkan harga yang lebih rendah dan dagingnya benar-benar terlihat terbaik, dia berkata, “Aku bisa melihat bahwa kalian berdua anak muda yang jujur dan tidak akan berbohong kepada wanita tua sepertiku. Potonglah dua kati untukku.”
Ketika Fan Changyu hendak mengambil pisau, dia melihat Xie Zheng, yang berdiri di dekatnya, sudah mengambilnya dan memperkirakan berat potongannya. Dia memotong sepotong daging yang beratnya tepat dua kati.
Fan Changyu membungkus daging tersebut dan memberikannya kepada wanita yang lebih tua itu. Saat dia menghitung uang kembaliannya, matanya terus tertuju pada wajah Xie Zheng. Dia bertanya, “Apakah kamu sudah berkeluarga, anak muda? Jika belum, aku memiliki seorang cucu perempuan yang baru berusia tujuh belas tahun tahun ini. Dia tidak buruk dan memiliki temperamen yang baik…”
Xie Zheng tampak acuh tak acuh. “Tukang daging itu adalah istriku, dan aku hanya membantunya.”
Wanita yang lebih tua itu merasa sedikit malu. “Oh, aku mengerti…”
Dia menatap Fan Changyu. Bagaimanapun, dia adalah orang yang telah hidup selama beberapa dekade, dan dia masih memiliki keterampilan untuk menyelesaikan masalah. Dia tersenyum dan berkata, “Kalian berdua adalah pasangan muda, pria itu tampan dan wanita itu cantik. Sekilas, aku pikir kalian adalah kakak beradik. Apakah ini merupakan pasangan suami istri? Itu diberkati!”
Fan Changyu hanya bisa sedikit melengkungkan sudut bibirnya.
Begitu wanita tua itu pergi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memarahi Xie Zheng, “Apa pun yang terjadi, kamu harus menyapa pelanggan dengan senyuman saat kamu menjalankan bisnis. Kamu cemberut pada orang-orang seperti kamu berhutang. Siapa yang akan membeli daganganmu?”
Saat dia mengatakan ini, seorang gadis muda yang keluar untuk membeli makanan memandang Xie Zheng dan tersipu malu sambil bertanya, “Berapa harga iga?”
Wajah Xie Zheng masih tidak menunjukkan ekspresi, “39 sen per kati.”
Iga babi adalah yang paling mahal dari semua daging segar.
Gadis muda itu terlalu malu untuk menatap Xie Zheng, dan dengan kepala tertunduk dan tersipu, dia berkata, “Aku akan mengambil tiga kati, dan tolong potong-potong menjadi potongan-potongan kecil.”
Xie Zheng mengambil pisau tulang dan memotong iga babi dalam beberapa pukulan cepat, membungkusnya, dan menyerahkannya.
Fan Changyu tercengang saat dia melihat.
Untuk mempermudah penghitungan, seratus koin dapat dirangkai dengan seutas tali, yang membuat transaksi menjadi lebih nyaman bagi kedua belah pihak.
Xie Zheng mengambil 117 koin dan menyerahkannya kepada Fan Changyu, yang masih sedikit bingung.
Dia kemudian perlahan-lahan menerima kenyataan bahwa sementara orang lain menjual daging babi berdasarkan promosi penjualan mereka, pria ini menjual daging babi berdasarkan penampilannya.
Dia meletakkan tangannya di dahinya dan setengah bercanda berkata, “Seharusnya aku memintamu untuk membantu di toko lebih awal, sehingga bisnisku mungkin akan lebih baik sebelum Tahun Baru.”
Xie Zheng menatapnya sejenak, tetapi tidak mengatakan apa-apa sebagai balasannya.
Saat itu masih pagi, dan tidak banyak orang yang membeli makanan di pasar. Pintu depan toko daging babi lainnya sepi, tetapi toko daging babi keluarga Fan telah melakukan dua transaksi.
Meskipun tukang daging lainnya juga iri, Fan Changyu masih akan membeli kepala dan kaki babi dari toko mereka ketika membuat daging babi rebus, dan sesekali membeli jeroan juga, yang dianggap mengurus bisnis mereka, jadi tidak ada yang cemburu.
Namun tukang daging Guo sudah lama menyimpan dendam terhadap keluarga Fan Changyu, dan tidak mungkin bagi Fan Changyu untuk membeli daging dari tokonya. Kedua keluarga itu menjadi semakin berselisih satu sama lain.
Saat dia membersihkan salju di depan tokonya, dia dengan paksa menyekop salju ke arah jalan dan berkata dengan suara aneh, “Tukang daging ini benar-benar menjual daging, tetapi mengapa ada di sini? Bukankah akan lebih laku jika dijual di rumah bordil dan kedai teh?”
Ini tidak lebih dari sarkasme, mengejek Xie Zheng karena mengandalkan ketampanannya untuk menarik pelanggan ke toko daging Fan.
Wajah Fan Changyu langsung berubah menjadi gelap.
Dia adalah tipe orang yang paling melindungi kehormatan keluarganya. Xie Zheng menikah dengan keluarganya untuk membantunya menjaga kekayaan keluarganya. Tidak masalah bagi orang lain untuk mengolok-oloknya di belakangnya karena menjadi menantu, tetapi ini tepat di bawah hidungnya, dan mereka mengatakan segala macam hal buruk! Bagaimana dia bisa tahan!
Terlebih lagi, pamannya baru-baru ini membantu Fan Da dalam upaya membagi harta keluarganya. Menambahkan dendam baru dan lama bersama-sama, ini benar-benar waktunya untuk menyelesaikan masalah ini!
Fan Changyu keluar dari toko dagingnya dan berdiri tepat di tengah jalan, turun tangan dan melihat ke arah tukang daging Guo: “Katakan apa yang baru saja kamu katakan lagi.”
Ledakan itu membuat semua orang di jalan yang memiliki toko dan beberapa pembeli di jalan menoleh.
Tetapi karena Fan Changyu telah membuatnya menderita, dia tidak berani menghadapinya secara langsung, tetapi hanya mencoba untuk bersikap cerdik: “Apa yang aku katakan? Oh, barusan dalam perjalanan ke sini, seorang pelacur terlihat berjalan bergandengan tangan dengan boneka berbentuk kelinci. Aku hanya ingin tahu mengapa kamu, Nona Tertua Fan, begitu bersemangat untuk datang dan dimarahi.”
Begitu dia selesai berbicara, dia ditusuk dengan keras di rahangnya, begitu keras sehingga tukang daging Guo terhuyung mundur beberapa langkah, dan hanya berhasil menenangkan diri dengan menabrak meja toko.
Dia menutupi rahangnya dengan satu tangan, merasa seolah-olah dua baris giginya saling menempel. Mulutnya dipenuhi dengan rasa berdarah, dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama. Dia menunjuk ke arah Fan Changyu dengan tangan yang lain, tetapi sebelum dia bisa bersuara, dia mendongak dan menatap mata Fan Changyu yang dingin dan tajam.
Dia hanya mengucapkan dua kata dingin: “Minta maaf.”
Tukang Daging Guo menahan rasa sakit yang tajam di rahangnya, memuntahkan seteguk darah, dan kemudian, kemarahannya meningkat, dia berkata, “Laozi tidak mengatakan apa-apa tentang kamu dan kekasihmu yang cantik. Kamu adalah orang yang terburu-buru mengakuinya. Mengapa Laozi harus meminta maaf?”
Fan Changyu tidak mau repot-repot berdebat dengannya. Dia menusukkan tongkat panjang di tangannya ke depan lagi. Tukang daging Guo sangat ketakutan sehingga dia dengan cepat menunduk rendah. Tongkat panjang itu tidak memiliki ujung tombak, tetapi dengan kekuatan kasarnya, tongkat itu menembus papan kayu pintu lemari.
Orang tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dahinya, dia mungkin juga bisa menusuk lubang berdarah melaluinya dengan tongkat panjang di tangannya.
Tukang daging Guo sangat ketakutan sampai lututnya lemas, dan dia berkata dengan nada mengancam, “Beraninya kau menyentuhku? Pamanku adalah penasihat di sebelah hakim wilayah, dan dia bisa membuatmu dipenjara selama sisa hidupmu jika kamu kalah dalam gugatan!”
Fan Changyu berkata, “Percaya atau tidak, sebelum pamanmu si penasihat datang, aku bisa memelintir kepalamu terlebih dahulu dan mengumpankannya ke anjing.”
Dalam hal intimidasi, tukang daging itu benar-benar tidak bisa menandinginya, dan dia tiba-tiba terlihat sedikit tidak puas.
Fan Changyu berteriak lagi, “Minta maaf!”
Tukang daging itu sangat enggan, tetapi melihat tongkat panjang yang mengarah langsung ke wajahnya, dia hanya bisa mengertakkan gigi dan berkata di depan semua orang, “Maafkan aku.”
Fan Changyu mencabut tongkat panjang itu dan mendengus, “Mereka bilang kasim suka bergosip, tapi kamu bahkan lebih baik daripada kasim! Apa masalahnya dengan bisnis kecil di toko dagingku? Dengan kemampuanmu, kamu seharusnya pergi ke istana dan menjadi kasim yang bertanggung jawab di dapur. Kamu benar-benar terlalu baik untuk lidahmu itu!”
Para penonton tertawa terbahak-bahak.
Para tukang daging di toko daging yang lain juga menahan tawa.
“Kasim? Jangan katakan itu, hanya dengan melihat penampilan Guo yang lemah, dia bahkan mungkin tidak bisa melakukan tindakan cinta!”
“Kudengar putranya mirip sekali dengan sepupunya, jadi mungkin saja dia menjadi ayah dari anak-anaknya melalui benih yang dipinjamkan!”
“Semua orang mengatakan di belakangnya bahwa istrinya yang selingkuh. Ya ampun, istrinya diam-diam disebut pengadu domba begitu lama, ternyata bukan istrinya yang plin-plan, tapi dia yang impoten!”
“Dia bertubuh seperti kuda, jadi kenapa dia tidak berhasil?”
“Dikatakan bahwa di masa lalu, ketika dia menyembelih babi, dia tidak menahan mereka ketika mereka meronta, dan mereka jatuh ke tanah, dan kaki mereka menginjak ‘barang’nya, menendangnya!”
Saat tukang daging Guo mendengarkan komentar orang banyak, wajahnya memerah karena marah, dan urat-urat di lehernya terlihat menonjol. “Apa yang kalian bicarakan? Percaya atau tidak, Laozi akan membunuh kalian semua dengan satu pukulan!”
Para penonton menghindarinya, tetapi diskusi terus berlanjut.
“Lihatlah dia, dia jelas telah menyentuh tempat yang sakit. Mungkinkah itu benar?”
“Sudah kubilang dia adalah seorang pria besar dengan mulut besar, dan dia selalu menyebut orang sebagai banci. Dialah yang merupakan banci!”
Semakin memalukan cerita itu, semakin marahlah tukang daging Guo kepada para penonton, tetapi semakin mereka memperindah cerita itu.
Pada akhirnya, tukang daging Guo hanya bisa memelototi Fan Changyu dengan kebencian, “Tunggu saja!”
Fan Changyu bahkan tidak ingin menatapnya, dan hanya berkata, “Ketika mulutmu berbicara tentang kesalahan orang lain, itu bisa menjadi sekotor mungkin. Ketika giliranmu digosipkan, kamu akan tahu betapa sulitnya itu.”
Setelah mengatakan hal ini, ia mengambil tongkatnya dan kembali ke toko dagingnya.
Mendengar semua hal yang dikatakan orang-orang, tukang daging Guo tidak berminat untuk melanjutkan bisnisnya hari itu. Dia langsung menutup pintu dan bersembunyi di rumah.
Fan Changyu memasuki toko daging dan berkata dengan nada meminta maaf kepada Xie Zheng, “Maafkan aku, kamu baru saja mau pergi, dan kamu diolok-olok oleh si Guo.”
Dia baru saja membelanya di luar, dan dia telah melihatnya. Xie Zheng hanya berkata, “Tidak apa-apa,” tetapi matanya sedikit rumit.
Fan Changyu berkata, “Dia hanya mengandalkan pamannya sebagai penasihat hakim daerah. Ketika masa jabatan hakim wilayah habis dan dia dipindahkan, pamannya tidak akan ada apa-apanya!”
Gerakan tadi telah melonggarkan pita kain yang dia ikatkan di lengan bajunya.
Fan Changyu mengerutkan kening, melepaskan ikatannya, dan mengikatnya kembali. Untuk membuatnya lebih kencang, dia menggigit ujung pita kain secara langsung dengan giginya, dan menggunakan tangan yang lain untuk memegang pita kain dan dengan canggung melilitkannya di lengan bajunya.
Meskipun lengan baju musim dingin lebih sempit daripada lengan baju musim panas, namun tetap saja merepotkan untuk melakukan pekerjaan rumah tangga. Selain itu, dia sering menggunakan pisau untuk memotong tulang, jadi dia mengikat tali kain di sekitar manset lengan untuk melindungi pergelangan tangannya.
Melihat ini, Xie Zheng mengambil potongan kain di tangannya dengan jari-jarinya yang panjang dan berkata, “Aku akan membantumu.”
Sepertinya dia hanya memberitahunya, tidak meminta persetujuannya, karena sebelum Fan Changyu bisa menjawab, dia sudah menggunakan tangannya yang lain untuk memelintir ujung potongan kain yang dia pegang di antara giginya dan berkata, “Lepaskan.”
Fan Changyu tidak bereaksi sejenak dan dengan bodohnya melepaskan kekuatan di antara giginya.
Ketika dia kembali sadar, Xie Zheng sudah perlahan-lahan menggulung lengan bajunya, menekan pergelangan tangannya dengan kekuatan sedang, lalu membungkusnya sedikit lebih erat dengan ikat pinggang kain. Sentuhan dari pergelangan tangannya sangat jelas.
Ujung jari Fan Changyu tanpa sadar melengkung sedikit.
Sabuk kain itu berwarna biru tua, dan jari-jarinya yang panjang dan tipis melingkari kain gelap itu. Pucat tetapi jelas, dan sangat tampan.
Dia terlihat cukup fokus, tapi masih bisa bertanya dengan bingung, “Kapan masa jabatan hakim di kotamu berakhir?”
Fan Changyu awalnya merasa bahwa suasananya agak aneh. Ketika dia berbicara, sepertinya tidak terlalu canggung. Dia berkata, “Dihitung dari sekarang, itu akan menjadi tiga tahun setelah Tahun Baru.”
Xie Zheng berkata, “Kalau begitu, hari-hari indah sekretaris akan berakhir.”
Menurut hukum resmi Da Yin, para hakim di daerah terpencil diganti setiap tiga tahun sekali, biasanya dengan penugasan kembali. Promosi hanya dimungkinkan bagi mereka yang berprestasi. Jika masyarakat setempat bersama-sama mengajukan petisi untuk mempertahankan mereka, maka mereka dapat tetap menjabat.
Fan Changyu menanyakan alasannya. Setelah dia menjelaskannya sesuai dengan hukum resmi, Fan Changyu tiba-tiba mengerti dan tertawa, “Kalau begitu aku bahkan tidak terlalu takut pada Guo itu!”
Penasihat tersebut hanyalah seorang penasihat yang dipekerjakan oleh hakim dan tidak menerima gaji dari pemerintah.
Karena dia menasihati hakim, dia harus tahu banyak tentang urusan pribadi hakim. Pada dasarnya, setiap kali seorang hakim dipindahkan atau dipromosikan, dia membawa penasihatnya ke tempat yang baru, atau memberi penasihatnya sejumlah uang dan memerintahkannya untuk tidak bekerja untuk orang lain lagi.
Mengingat apa yang telah dilakukan oleh hakim di Kabupaten Qingping dalam beberapa tahun terakhir, tidak mungkin bagi orang-orang untuk menulis petisi yang memintanya untuk tetap tinggal.
Jadi, apakah hakim itu dipromosikan atau diturunkan jabatannya, dia tidak akan tetap tinggal di Kabupaten Qingping. Bahkan jika paman tukang daging masih menjadi penasihatnya, dia tidak akan lagi berada di Kabupaten Qingping, dan tentu saja dia tidak akan bisa terus pamer di Kabupaten Qingping.
Setelah Xie Zheng mengikatkan pita kain di pergelangan tangannya untuk menutupi manset, dia mendongak dan melihat senyum tak terkendali di wajahnya.
Dia menyipitkan matanya sedikit dan memalingkan muka, berkata, “Sudah selesai.”
Fan Changyu menggerakkan pergelangan tangannya sedikit dan senyumnya tidak pudar. “Ini memang lebih ketat daripada jika aku mengikatnya sendiri. Terima kasih!”
Perasaan tegang di pergelangan tangan, seolah-olah tangannya masih menekannya, hanya mereda sedikit setelah dia menggosoknya sedikit.
Xie Zheng berkata, “Bukan apa-apa.”
Fan Changyu melirik ke langit dan berkata, “Aku harus segera mengantarkannya ke Restoran Yixiang. Aku akan menyerahkan toko itu padamu.”
Xie Zheng berkata, “Jangan khawatir.”
Fan Changyu berjalan ke pintu dan menoleh lagi untuk memberikan instruksi: “Jika ada yang datang untuk membeli daging dan kita sedang keluar, dan mereka ingin memesan, tolong buatkan catatan untukku.”
Xie Zheng mengangguk setuju.
Fan Changyu merasa lega dan pergi. Ketika dia naik ke gerobak sapi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggosok pergelangan tangannya lagi, tetapi dia tidak bisa mengatakan di mana itu tidak nyaman.
–
Saat itu bersalju dan licin, dan Fan Changyu membutuhkan waktu setengah hari untuk berkendara ke Restoran Yixiang di kota kabupaten. Dari kejauhan, dia bisa melihat kerumunan orang berkumpul di depan pintu masuk restoran, dan sayup-sayup terdengar suara orang menangis, seolah-olah ada orang yang berduka. Tidak ada cara untuk menembus kerumunan orang, apalagi gerobak sapi.
Fan Changyu tidak punya pilihan selain turun dari gerobak dan bertanya kepada orang yang lewat, “Apa yang terjadi dengan Restoran Yixiang?”
Wanita yang menyaksikan keributan itu melirik ke arahnya dan berkata, “Makanan di Restoran Yixiang telah membunuh seseorang. Anak dan cucu dari keluarga tersebut membawa peti mati langsung ke pintu depan Restoran Yixiang untuk menyelesaikan masalah ini!”
Fan Changyu sangat terkejut. Dia juga pernah bekerja di Restoran Yixiang dan tahu bahwa hidangan yang dibeli oleh restoran tersebut memiliki kualitas terbaik. Yu Qianqian tidak pernah ceroboh dalam hal kualitas hidangan, jadi bagaimana mungkin seseorang tiba-tiba meninggal karena memakannya?
Dia mencengkeram wanita itu dan bertanya, “Kapan itu terjadi?”
Wanita itu menatapnya dan berkata, “Aku mendengar bahwa itu terjadi kemarin siang saat dia makan siang di Restoran Yixiang. Ketika dia sedang makan, tiba-tiba mulutnya berbusa. Mereka segera memanggil dokter, tetapi pada akhirnya, orang tersebut tidak dapat diselamatkan. Pagi-pagi sekali, mereka datang ke Restoran Yixiang untuk menyelesaikan masalah ini.”
Kedua pria di samping melirik Fan Changyu dan menggelengkan kepala, “Karena mematok harga semahal itu, dan menyajikan makanan yang membunuh seseorang, pemilik restoran ini harus dihukum!”
“Jika pihak berwenang tidak menyelidiki hal ini dengan seksama, siapa yang berani makan di restoran di masa depan?”
“Aku sudah lama mendengar bahwa manajer wanita dari Restoran Yixiang tahu beberapa cara jahat. Kudengar dia menambahkan sesuatu pada makanan yang membuat orang ketagihan saat memakannya. Jika tidak, bagaimana mungkin dia tiba-tiba membuka dua restoran hanya dalam beberapa tahun dan memiliki bisnis yang berkembang pesat? Mungkin kali ini karena dia menambahkan terlalu banyak bahan itu sehingga banyak orang yang meninggal!”
“Jika kau bertanya padaku, ini adalah nyawa dibalas nyawa! Tangkap saja pemilik toko wanita itu dan eksekusi dia. Dari penampilannya, jelas bahwa dia adalah orang yang terganggu! Dia jelas bukan orang yang baik!”
Fan Changyu mendengarkan saat dua pria yang mengenakan topi kain dan dengan ekspresi licik mendiskusikan Yu Qianqian dengan jijik, dan bibirnya mengencang karena marah.
Setelah mundur dari kerumunan, dia menyuruh orang tua yang mengendarai gerobak sapi untuk menunggu di bagian jalan yang tidak padat, dan dia pergi ke gang di belakang Restoran Yixiang.
Memasuki gedung melalui pintu belakang Restoran Yixiang, Fan Changyu mendapati hampir tidak ada orang di dapur. Manajer dan para pelayan yang biasanya melayani para tamu VIP sedang berdebat dengan anak-anak mendiang, yang menyebabkan keributan, di pintu depan.
Fan Changyu akhirnya melihat seorang pelayan dan buru-buru memanggilnya, “Di mana Boss Yu?”
Pelayan itu mengira dia mengantarkan daging babi rebus dan terus menggelengkan kepalanya, berkata, “Bos Fan telah melihat situasi di dalam gedung, dan kami tidak dapat menerima daging babi rebusmu hari ini.”
Fan Changyu berkata, “Aku mencari Bos Yu saat ini, dan bukan karena alasan ini. Apa yang terjadi dengan orang yang meninggal di gedung kemarin?”
Pelayan itu berkata dengan wajah penuh kesedihan, “Siapa tahu, kemarin ada tamu yang tiba-tiba kejang-kejang. Pemilik Toko melihatnya dan berkata bahwa dia takut itu adalah epilepsi, jadi dia segera memanggil dokter. Awalnya keluarga bersyukur, tapi setelah dibawa pulang, tiba-tiba saja dia meninggal di malam hari. Pagi-pagi sekali, mereka membawa peti mati itu ke pintu restoran dan membuat keributan, menuntut agar pihak restoran memberikan kompensasi kepada keluarga atas nyawa orang tua mereka! Bukankah ini jelas-jelas pemerasan?”
“Pemilik Toko mencoba membujuk kelompok tersebut tetapi mereka menolak untuk mundur. Dia siap membayar untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi pihak lain menolak. Sepertinya mereka datang secara khusus untuk membuat masalah. Pemilik Toko khawatir bahwa mereka telah ditipu oleh pihak restoran dan melaporkannya ke pihak berwajib. Namun, petugas tidak kunjung datang setelah sekian lama, sehingga Pemilik Toko pergi sendiri ke kantor pemerintah untuk menyelesaikan masalah tersebut. Namun, dia hanya pergi sebentar dan belum kembali lagi.”
Meskipun Fan Changyu tidak mengenyam banyak pendidikan, dia tahu kebenaran dari pepatah ‘pohon yang tinggi menangkap angin’.
Yu Qianqian telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam beberapa hari terakhir, dan Restoran Yixiang juga telah membuat nama untuk dirinya sendiri di daerah itu, mencuri bisnis dari banyak restoran besar dan pasti menyebabkan orang cemburu. Tetapi penggunaan cara-cara tercela oleh pihak lain terhadap Yu Qianqian benar-benar tercela.
Fakta bahwa begitu banyak orang berkumpul di luar pintu masuk utama Restoran Yixiang sebagian disebabkan oleh keluarga yang membawa peti mati untuk membuat masalah, tetapi semua orang mengkritik Yu Qianqian, dan tidak ada yang membelanya. Mereka bahkan mengatakan bahwa makanan Restoran Yixiang dicampur dengan obat-obatan yang membuat ketagihan. Fan Changyu tanpa sadar memikirkan kedua pria bermata licik itu.
Kedua pria itu bernyanyi serempak, bukankah mereka sengaja mengatakan sesuatu kepada orang-orang yang tidak tahu kebenarannya, menyulut api dan menimbulkan masalah?
Jika mereka tidak bisa membujuk kelompok yang membawa peti mati untuk pergi, mereka akan mencekik orang-orang yang memimpin opini publik terlebih dahulu.
Fan Changyu memikirkannya sejenak dan berkata kepada pelayan, “Panggil beberapa orang lagi untuk datang dan mengganti pakaian di restoran, dan keluarlah bersamaku.”
Restoran Yixiang berantakan setelah kejadian ini, dan staf di restoran juga bingung. Mereka berkata, “Maaf, Bos Fan, tapi restoran benar-benar tidak bisa meluangkan waktu untuk staf hari ini…”
Fan Changyu berkata, “Seseorang dalam kelompok orang di luar itu dengan sengaja mencoreng Restoran Yixiang. Bawalah seseorang bersamamu untuk pergi bersamaku dan selesaikan orang-orang itu.”
Mendengar ini, staf buru-buru mengirim seseorang untuk pergi.
Setengah seperempat jam kemudian, Fan Changyu memimpin tujuh atau delapan staf Restoran Yixiang dengan pakaian biasa keluar dari pintu belakang, dan sekali lagi masuk ke dalam kerumunan penonton.
Dia mengamati sebentar, dan sebagian besar penonton hanya melihat sebentar, dan ketika mereka menyadari bahwa masalah tersebut belum terselesaikan dan mereka memiliki hal lain untuk dilakukan, mereka pergi lebih dulu.
Hanya sekelompok orang yang mirip dengan dua pria bertopi flanel yang tetap berada di dekat pintu Restoran Yixiang, mengumpat lebih keras daripada yang lainnya. Setiap kali ada orang yang lewat dan bertanya apa yang sedang terjadi, mereka langsung mengungkit-ungkit cerita bahwa makanan di Restoran Yixiang telah dibubuhi dengan obat-obatan yang membuat ketagihan.
Fan Changyu pada dasarnya yakin bahwa mereka adalah pembuat onar, dan memeriksa para staf Restoran Yixiang.
Para pelayan dan pramusaji ini menganggap Restoran Yixiang sebagai rumah mereka, jadi bagaimana mungkin mereka mentolerir fitnah seperti itu dari orang luar? Seperti yang diperintahkan Fan Changyu, mereka berpura-pura mendorong ke tengah kerumunan, mendorong para pengacau ke pinggiran. Para pelayan dan pramusaji di belakang mereka kemudian memegang pundak mereka dan menggiring mereka keluar.
Orang-orang ini sudah merasa bersalah karena tertangkap, dan segera mulai berteriak ketika mereka ditahan. Fan Changyu dengan cepat dan memukul perut mereka dengan beberapa pukulan yang teredam, berhasil membuat mereka menelan tangisan mereka.
Beberapa orang di pinggir lapangan melihat mereka, dan Fan Changyu berkata dengan kejam, “Apa yang kalian lihat, belum pernahkah kalian melihat rumah judi menagih hutang sebelumnya?”
Dia berkata, menendang salah satu pria bertopi flanel lagi, “Dasar bajingan! Lari! Kamu tidak bisa lari selamanya!”
Para staf di Restoran Yixiang terkejut melihat Bos Fan yang ramah tiba-tiba bertingkah seperti pengganggu, menendang seseorang di jalan. Mereka dengan cepat melangkah maju untuk membantu, mencengkeram kerah kedua orang itu dan menyeret mereka ke sudut. Mengambil kesempatan ini untuk menyelesaikan masalah pribadi, mereka memukuli dan menendang mereka, mengumpat dan mengumpat sambil berkata, “Sudah sewajarnya untuk membayar hutangmu! Jika kamu lari lagi, aku akan mematahkan kakimu!”
Ketika orang-orang yang memperhatikan mereka mendengar bahwa mereka adalah penagih hutang dari rumah judi dan bahwa mereka terlihat licik dan tidak terlihat seperti orang baik, mereka dengan cepat menyingkir dan tidak berani mencampuri urusan mereka.
Orang-orang itu ingin berteriak, tetapi kain kotor dengan cepat dimasukkan ke dalam mulut mereka. Mereka hanya bisa mendengus saat diseret ke halaman di gang belakang Restoran Yixiang, diikat seperti ternak, dan menatap ngeri ke arah Fan Changyu, yang berdiri di depan mereka dengan tangan terlipat, dan sekelompok pelayan Restoran Yixiang yang menyamar sebagai preman.
Fan Changyu duduk di kursi yang dibawa oleh pelayan Restoran Yixiang seperti bandit gunung, bermain dengan pisau tulang di tangannya. Saat dia mendongak, dia melemparkan pisau tulang yang tajam, yang menembus topi di kepala salah satu pria bertopi flanel.
Pria ini adalah orang yang memarahi Yu Qianqian paling keras sebelumnya.
Fan Changyu mengangkat matanya dan hendak mengatakan sesuatu yang kasar, tetapi dia terdiam sejenak. Di bawah topi flanel itu ada kepala botak!
Tidak heran dia harus memakai topi!
Tanpa topi flanel yang melindunginya, kepala pria botak itu terasa dingin dan terbuka. Angin terasa seperti pisau yang menggores kulit kepalanya, dan dia berpikir tentang bagaimana sebuah pisau telah melewati kulit kepalanya beberapa saat yang lalu, dan wajahnya menjadi putih.
Fan Changyu menenangkan diri dan, dengan ekspresi mengancam, bertanya, “Siapa yang menyuruhmu membuat masalah di depan Restoran Yixiang?”
Rekan pria botak itu mencibir, “Tidak ada yang menyuruh kami. Makanan Restoran Yixiang membunuh seseorang, jadi kami tidak diizinkan untuk mencari keadilan? Kau mengikat kami di sini dan mencoba membunuh kami agar semua orang diam? Restoran Yixiang ini bukan restoran, ini jelas-jelas tempat berkumpulnya para gangster pembunuh!”
Fan Changyu merasa kesal ketika dia mendengar pencuri bermata licik ini mengoceh terus menerus. Dia bisa dibilang adalah makhluk menjijikkan yang sama seperti Tukang Daging Guo!
Dia mengayunkan tongkat kayu ke dinding dan menghantamkannya tiga kali ke kepalanya. Suara “bang bang” yang tajam memang jauh lebih menyenangkan.
Pria itu jelas terpana oleh pemukulan itu.
Fan Changyu berkata dengan kejam, “Apakah aku menyuruhmu untuk berbicara?”
Para bajingan yang terikat lainnya menelan ludah, menggerakkan tubuh mereka dengan susah payah, dan secara diam-diam menjauh dari orang itu, mencoba mengecilkan diri sebanyak mungkin untuk mengurangi rasa kehadiran mereka.
Pria itu ingin terus mengoceh, tetapi ketika dia melihat palu di tangan Fan Changyu, kepalanya masih terasa tumpul dan sakit karena terbelah, dia dengan marah menutup mulutnya.
Fan Changyu mendengus, “Tidak ada gunanya menjaga lidahmu. Kemarilah, teman-teman, bawa dia pergi dan berikan lidahnya pada anjing-anjing setelah dipotong-potong!”
Staf di Restoran Yixiang pertama-tama saling memandang, lalu dua dari mereka segera melangkah maju dan menyeret bajingan itu, yang diikat di lima tempat, ke halaman belakang.
Kemudian terdengar suara pisau diasah, diikuti oleh suara pisau yang dipotong dengan keras di talenan, dan jeritan pria itu. Setelah beberapa saat, jeritan itu berhenti, dan hanya terdengar suara dengkuran.
Anak-anak yang gaduh yang diikat di halaman ketakutan.
Fan Changyu juga hampir tidak bisa duduk diam di kursinya. Dia hanya berpura-pura menakut-nakuti sekelompok orang seperti yang tertulis dalam naskah, tetapi apakah pelayan dari Restoran Yixiang tidak akan mengerti apa yang dia maksud dan benar-benar memotong lidah seseorang?
Dalam waktu singkat, seorang pelayan datang dengan sebuah baskom, di atas piringnya terdapat lidah kecil yang berdarah. Dia berkata kepada Fan Changyu, “Orang itu meronta-ronta dengan keras sehingga kami tidak bisa menarik seluruh lidahnya, kami hanya memotong bagian ini saja.”
Para penjahat itu sangat ketakutan sehingga mereka hampir mengompol di celana saat melihat kekacauan berdarah itu. Mereka tidak berani melihat lebih lama lagi. Fan Changyu sudah sering membunuh babi sebelumnya, dan sekilas ia menyadari bahwa itu adalah sepotong kecil lidah babi, tidak terlalu segar, bernoda darah ayam atau bebek. Itu tampak mengesankan di atas piring.
Dia menghela napas lega dan berpikir dalam hati, “Pelayan di Restoran Yixiang cukup pintar.” Dia mempertahankan ekspresi galak di wajahnya dan berkata, “Bawa seekor anjing ke sini dan berikan makanan ini pada anjing itu!”
Dengan segera, seorang pelayan membawa seekor anjing penggembala dan melemparkan sepiring lidah babi ke arahnya. Anjing itu langsung melahapnya dengan lahap.
Beberapa penjahat menyaksikan dengan ngeri, tidak dapat menghentikan keringat yang mengucur deras, dan beberapa bahkan kehilangan kendali atas perut mereka.
Fan Changyu merasa bahwa setelah menakut-nakuti orang seperti ini, dia mungkin bisa mendapatkan kebenaran dari mereka. Dengan wajah galak, dia terus bertanya pada pria botak itu, “Bicaralah, siapa yang menyuruhmu membuat masalah di Restoran Yixiang? Jika kamu berbohong, aku akan memotong lidahmu dan memberikannya kepada anjing-anjing!”
Pria botak itu terbatuk-batuk hingga matanya berkaca-kaca, dan dia terus berkata, “Aku akan memberitahumu! Aku akan memberitahumu! Pemuda dari Penasihat He yang meminta kami untuk datang.”
Mendengar jawaban ini, Fan Changyu hanya bisa terdiam sejenak.
Mengapa ini terkait dengan Sekretaris He yang suka mengaduk-aduk kotoran itu lagi?
Dia berteriak, “Kamu bohong!”
Pria botak itu diikat tetapi dia terus bersujud padanya: “Bibi, aku benar-benar tidak berbohong. Benar-benar pelayan di sebelah tuan yang menemukan kami!”
Fan Changyu berkata, “Sekretaris He tidak memiliki dendam terhadap Restoran Yixiang, mengapa dia menyuruhmu melakukan ini?”
Kepala botak menangis sedih, “Kami juga tidak tahu!”
Para penjahat lainnya juga menangis sedih dan mengidentifikasi Tuan He.
“Biarkan mereka pergi,” suara seorang wanita datang dari pintu berbentuk bulan.
Fan Changyu mendongak dan melihat itu adalah Yu Qianqian, yang berdiri dari kursinya. “Pemilik Toko sudah kembali?”
Yu Qianqian mengangguk, menatap Fan Changyu dengan senyuman di wajahnya, dan berkata dengan sedikit rasa terima kasih, “Aku baru saja kembali dan kebetulan mendengarmu menginterogasi orang-orang ini untukku. Terima kasih, Saudari Changyu.”
Fan Changyu berkata, “Aku belum bisa banyak membantu Bos Yu.”
Yu Qianqian berkata, “Itu sudah cukup. Biarkan mereka pergi.”
Dia memberi isyarat kepada para pelayan di sampingnya untuk melepaskan para bajingan itu.
Bajingan yang telah dibungkam oleh anak buah Fan Changyu juga dibawa keluar. Lidahnya belum dipotong, tapi mulutnya telah disumpal. Jelas, jeritan sebelumnya baru saja Yu Qianqian membantunya membuat keributan.
Fan Changyu sangat bingung dan bertanya pada Yu Qianqian, “Apakah kamu tidak akan membawa mereka ke pengadilan untuk menghadapi mereka?”
Yu Qianqian hanya menggelengkan kepalanya, tampak lelah. Setelah para bajingan itu dibawa pergi oleh staf gedung, dia berkata, “Kamu baru saja bertanya, dan mereka sudah memberitahumu, Penasihat He adalah orang yang memerintahkan orang-orang ini.”
Fan Changyu mengerutkan kening dan bertanya, “Sebuah restoran yang bersaing dengan Restoran Yixiang untuk bisnis menemukan cara untuk Penasihat He dan ingin menggunakan ini untuk menyerang Restoran Yixiang?”
Yu Qianqian tersenyum pahit, “Bahkan lebih buruk dari itu.”
Fan Changyu mengira yang terburuk adalah apa yang dia bayangkan, tetapi Yu Qianqian mengatakan itu bahkan lebih buruk dari itu, yang benar-benar tidak bisa dia bayangkan. Dia bertanya, “Apa yang terjadi?”
Poni licin Yu Qianqian di depan dahinya sudah lama acak-acakan karena gosokannya. Dia memejamkan mata dan berkata, “Restoran Yixiang tidak bisa diselamatkan, dan itu juga salahku. Aku terlalu radikal. Kalau saja aku tidak terburu-buru membuka restoran di kota kabupaten tahun lalu…”
Fan Changyu ingat bahwa Yu Qianqian selalu menjadi orang yang tidak disukai dan jarang terlihat begitu tak berdaya. Dia berkata, “Meskipun persahabatanku dengan pemilik toko tidak terlalu dalam, dia telah berulang kali membantuku, dan aku akan selalu mengingatnya. Meskipun aku tidak tahu kesulitan apa yang dihadapi Restoran Yixiang, selama pemilik toko membutuhkannya, keluargaku masih memiliki hubungan dengan petugas hakim daerah Wang. Aku bisa menemui Petugas Wang dan meminta bantuan untuk melihat apakah aku bisa membantu Restoran Yixiang.”
Yu Qianqian menggelengkan kepalanya: “Tidak ada gunanya.”
Dia menjabat tangan Fan Changyu dan memaksakan senyum: “Aku menghargai perhatianmu. Aku sudah keluar dan masuk sepanjang pagi, mengunjungi siapa pun yang aku bisa. Jika ada jalan keluar, aku tidak akan duduk di sini menunggu untuk mati. Dan jangan repot-repot meminta bantuan Kapten Wang; kamu hanya akan membuatnya mendapat masalah.”
Fan Changyu bisa merasakan kelelahan Yu Qianqian. Bahkan dia tidak menyangka hal seperti itu akan terjadi dalam semalam di Restoran Yixiang. Dia berkata, “Aku masih tidak bisa memikirkan masalah seperti apa yang telah terjadi di Restoran Yixiang. Orang tua yang makan di restoran kemarin, aku mendengar pelayan di restoran mengatakan bahwa dia mengalami kejang dan muntah busa, jadi bagaimana kamu bisa menyalahkan makanan di restoran? Ada juga dokter yang bisa bersaksi di pengadilan, bukan?”
Yu Qianqian berkata, “Apakah kamu tahu untuk siapa Penasihat He bekerja?”
Fan Changyu meludahkan dua kata: “Hakim daerah?”
Yu Qianqian mengangguk dengan lelah, “Pejabat terbesar di seluruh Kabupaten Qingping ingin berkomplot melawan properti keluargaku. Siapa yang berani melawan seorang pejabat?”
Fan Changyu berkata, “Pergilah ke Prefektur Jizhou untuk mengajukan keluhan. Hakim kabupaten adalah pejabat paling kuat di Kabupaten Qingping, tetapi begitu kamu meninggalkan Kabupaten Qingping, untuk apa dia diperhitungkan?”
Yu Qianqian masih menggelengkan kepalanya, menunjukkan sedikit kesedihan. “Aku mendengar berita dari keluarga bangsawan itu dan tahu itu adalah pekerjaan hakim daerah. Aku mengirim pengawalku untuk pergi ke Prefektur Jizhou. Baru saja, saat aku memasuki pintu, seseorang menjatuhkan sesuatu…”
Suara Yu Qianqian bergetar saat dia berkata, “Itu adalah jari yang terputus dari pengawalku. Mereka berkolusi dengan para bandit. Semua jalan menuju Prefektur Jizhou telah diblokir oleh para bandit gunung.”
Fan Changyu telah melihat apa artinya memiliki tangan di atas langit. Apa yang dialami Yu Qianqian bahkan lebih menyedihkan daripada saat Fan Da merampok asetnya.
Pemerintah telah menyebarkan desas-desus bahwa ada sesuatu yang telah ditambahkan ke dalam makanan di restoran Yu Qianqian. Saat itu, seorang pria tua telah meninggal setelah jatuh sakit saat makan di Restoran Yixiang. Pemerintah benar-benar dapat mengatakan bahwa ada sesuatu yang salah dengan makanan Yu Qianqian, menyita semua asetnya, dan bahkan menangkapnya.
Dalam sekejap mata, Fan Changyu teringat apa yang dikatakan Xie Zheng sebelumnya tentang ketentuan militer di Prefektur Jizhou. Dia berkata, “Kamu pasti kalah jumlah, tetapi jika orang-orang di seluruh Kabupaten Qingping memberontak melawan hakim kabupaten, maka tidak masalah jika pemerintah memblokir jalan menuju kabupaten atau menggunakan yamen untuk menekan kita, itu tidak masalah!”
Yu Qianqian bertanya, “Bagaimana bisa?”
Fan Changyu berkata, “Prefektur Jizhou mengumpulkan ransum militer, dan kabupaten kami mengumpulkan satu karung makanan per orang. Jika tidak bisa membayar pajak, kamu harus membayar dengan perak. Kabupaten Qingping memiliki lebih dari 100.000 orang, jadi hanya satu kabupaten ini saja yang bisa mengumpulkan 100.000 makanan secara paksa. Prefektur Jizhou tidak mungkin memaksa orang-orang ke jalan buntu, jadi jelas bahwa hakim daerah mengambil kesempatan ini untuk mengumpulkan kekayaan!”
Wajah Yu Qianqian berubah drastis ketika dia mendengar apa yang dia katakan.
Dia bergumam, “Hakim daerah tidak hanya mengumpulkan kekayaan. Dia tiba-tiba mengambil begitu banyak perak dari orang-orang pada saat kritis dalam pemindahannya, dan dia telah mengarahkan pandangannya ke Restoran Yixiang milikku. Dia mungkin bisa menyembunyikannya untuk sementara waktu, tapi tidak selamanya. Itu akan terungkap, dan dia akan dihukum bahkan setelah pemindahannya. Mungkin… Restoran Yixiang hanyalah ayam yang dibunuh untuk memperingatkan yang lain! Pedagang kaya dari seluruh Kabupaten Qingping adalah targetnya!”
Dia menatap Fan Changyu dengan ekspresi yang sangat tidak menyenangkan di wajahnya: “Chongzhou berada tepat di sebelah Jizhou. Hakim daerah mencoba untuk membelot ke raja oposisi!”
Leave a Reply