Chapter 46
Kota Lin’an.
Xie Zheng selesai menjual daging babi dan mengerutkan kening sambil menyeka tangannya dengan sapu tangan.
Dia kemudian mengangkat kelopak matanya dan melirik ke arah matahari, menyadari bahwa hari sudah hampir siang. Alisnya yang cantik berkerut lebih dalam lagi.
Kota Lin’an tidak jauh dari ibukota kabupaten, jadi mengapa dia pergi begitu lama?
Xie Zheng menutup pintu toko dan, ketika dia melewati pasar ubin, dia melihat seorang pedagang Hu memajang semua jenis kulit dan kulit binatang dan beberapa produk kulit jadi di kiosnya. Matanya tertuju pada sepasang pelindung pergelangan tangan.
Ketika pedagang Hu melihatnya menatap pelindung pergelangan tangan, dia berteriak, “Tuan Muda, apakah kamu ingin membeli pelindung pergelangan tangan? Pelindung pergelangan tangan ini terbuat dari kulit rusa, yang merupakan barang yang sangat bagus, tetapi jika kamu menggunakannya … mereka agak kecil. Aku juga memiliki beberapa yang terbuat dari kulit rusa. Apakah kamu mau melihatnya?”
Dia kemudian mengambil pelindung pergelangan tangan yang beberapa ukuran lebih besar dari yang dia pegang dan menyerahkannya kepada Xie Zheng.
Namun, Xie Zheng tidak mengambilnya, tetapi mengambil yang terbuat dari kulit rusa dan melihatnya. Dia mengangkatnya ke tangannya dan meremasnya dengan lembut, seolah-olah mencoba mengingat ukurannya dari ingatan. Setelah beberapa saat, dia berkata kepada pedagang, “Yang ini bisa digunakan.”
Dia membayar pelindung pergelangan tangan dan hendak pergi ketika dia mendengar beberapa orang di kedai teh di sebelahnya menghela napas.
“Malang sekali nasib puluhan nyawa di Desa Majia. Para pejabat itu benar-benar tidak berguna!”
“Aku hanya berharap sarjana itu berhasil melarikan diri dan dapat membongkar semua perbuatan jahat para pejabat korup ini!”
Xie Zheng berhenti dan melihat ke arah sana. Pedagang Tionghoa itu melihat bahwa dia tampak tertarik dengan apa yang dibicarakan orang-orang itu, jadi dia menghela nafas dan berkata, “Ini adalah kejadian tragis di Desa Majia. Seorang cendekiawan di desa itu tidak tahan dengan kebrutalan pemerintah dalam memungut pajak, jadi dia membawa seluruh penduduk desa ke gedung pemerintah Prefektur Jizhou untuk berlutut dan memohon kepada mereka untuk menyisakan sedikit biji-bijian untuk benih padi bagi para petani. Para penduduk desa takut para pejabat akan mengetahuinya, jadi mereka berangkat tadi malam, tetapi pagi ini mereka semua ditemukan terbunuh di jalan. Semua penduduk desa terbunuh, dan sarjana itu tidak terlihat. Aku tidak tahu apakah dia ditangkap hidup-hidup atau melarikan diri.”
Mata Xie Zheng berkilat dengan kemarahan yang dingin, dan dia bertanya, “Jadi penduduk desa dibunuh oleh pihak berwenang?”
Pedagang itu menjawab, “Semua orang mencurigainya. Bagaimanapun, mereka hanyalah petani miskin. Para bandit hanya akan merampok orang kaya, jadi mereka tidak akan repot-repot memblokir jalan dan membunuh puluhan orang miskin hanya untuk mengasah pedang mereka, bukan?”
“Ini benar-benar aneh. Ketika seseorang dari Desa Majia meninggal, jalan menuju Prefektur Jizhou diblokir oleh para bandit. Bagaimana mungkin itu bisa menjadi kebetulan seperti itu? Bukankah itu karena mereka takut ada orang yang pergi ke Prefektur Jizhou untuk mengajukan keluhan? Para petani dari desa-desa tetangga Desa Majia telah mengambil senjata mereka dan mengatakan bahwa mereka akan menyerah kepada raja pemberontak di Chongzhou.”
Pedagang Hu terus menggelengkan kepalanya. Dia bukan berasal dari Da Yin, dan telah melakukan perjalanan ke seluruh negeri hanya untuk berdagang wol, namun sebagai sesama anggota kelas bawah, tidak dapat dipungkiri bahwa mereka akan tetap merasa sedih mendengar kisah tragis seperti itu.
Xie Zheng, di sisi lain, mengerutkan alisnya karena prihatin. Sebagai orang yang berkuasa, dia secara alami merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Tragedi di Desa Majia sepertinya ada seseorang yang sengaja memaksa penduduk Kabupaten Qingping untuk memberontak.
Jika sarjana itu tidak meninggal, dia akan melarikan diri dan melaporkan pembantaian itu ke Prefektur Jizhou dan bahkan ke ibukota.
Para pejabat telah memaksa rakyat untuk kelaparan untuk mengumpulkan biji-bijian, dan rakyat telah berlutut di depan hakim di gedung pemerintah daerah untuk memprotes, tetapi dia mengabaikan mereka. Mereka berencana untuk pergi ke gedung pemerintah prefektur untuk berlutut, tetapi mereka dibantai dalam perjalanan ke sana. Siapa pun yang mendengar tentang tragedi seperti itu akan membenci para pejabat dan ingin menghancurkan mereka.
Tragedi dapat membangkitkan kemarahan dunia, memaksa orang-orang di Kabupaten Qingping untuk memberontak, yang tidak diragukan lagi merupakan pukulan lain bagi istana kekaisaran secara militer.
Memikirkan tragedi yang telah terjadi selama permintaan biji-bijian di Taizhou, mata Xie Zheng menjadi semakin dingin.
Sepertinya ada seseorang yang dengan sengaja mengipasi api di balik semua tragedi yang disebabkan oleh permintaan biji-bijian.
Dan penerima manfaatnya tidak diragukan lagi adalah para pemberontak Chongzhou.
–
Prefektur Jizhou.
Wei Xuan duduk di kursi utama, memperhatikan dengan tidak sabar ketika bawahannya menghitung biji-bijian dan makanan ternak yang dikumpulkan dari berbagai daerah.
Tak lama kemudian, seorang pengawal pribadi melaporkan, “Jenderal, biji-bijian yang diminta dari Kabupaten Qingping belum dikirim.”
Suasana hati Wei Xuan yang sudah buruk sekarang menjadi lebih buruk. Dia menendang meja rendah di depannya, dan berteriak, “Beraninya seorang hakim daerah tidak mematuhi perintah militerku?”
Ia menghunus pedangnya dan berdiri, “Pasukan! Hitung pasukan! Ikuti aku ke Kabupaten Qingping untuk meminta gandum secara pribadi!”
Pada saat itu, pengintai lain bergegas masuk, “Laporkan βpesan mendesak 800 mil dari Yanzhou!”
Wajah Wei Xuan tidak senang. Yanzhou hanyalah tempat yang miskin dan berbahaya yang mengandalkan Gunung Yanshan. Itu adalah tempat di mana dia menurunkan pangkat bawahan lama Xie Zheng. Laporan mendesak apa yang mungkin ada?
Dia membuka surat itu dan ketika dia melihat tulisan tangan yang tidak asing lagi, semua darah di tubuhnya mengalir ke kepalanya.
Pengawal pribadinya tidak tahu mengapa wajah jenderalnya tiba-tiba berubah menjadi sangat jelek, tetapi detik berikutnya dia melihat Wei Xuan tiba-tiba menghunus pedangnya dan dengan ganas memotong setengah dari meja yang telah dia tendang. Matanya memerah: “Dia belum mati! Dia sengaja menunggu sampai saat ini untuk menunjukkan dirinya, hanya untuk melihat apakah aku telah kalah dalam pertempuran dan mempermalukanku!”
Bawahan kepercayaannya memungut selembar kertas yang dia lemparkan ke tanah dan, setelah melihat tulisan tangan yang kuat dan tidak terhalang di atasnya dan tiga karakter “Xie Jiu Heng” di bagian bawah, juga terkejut.
Da Yin Marquis Wu’an, yang bermarga Xie, nama yang diberikan adalah Zheng, dan nama kehormatannya adalah Jiuheng.
Gurunya, Tao Taifu, mengatakan bahwa karakter ‘Zheng’ terlalu agresif dan dia takut dia akan terlalu agresif dalam mencari kesuksesan. Dia memilih karakter “δΉθ‘‘” (jiΓΉhΓ©ng) untuk menekannya. Dia mengatakan bahwa orang lain hanya perlu berpikir tiga kali tentang apa yang mereka lakukan, tetapi dia harus mempertimbangkan tindakannya sembilan kali.
Selama bertahun-tahun, Xie Zheng memang memenuhi harapan Tao Taifu. Dia tidak pernah agresif di medan perang. Meskipun dia menjadi terkenal di usia muda, dia tetap stabil seperti seorang jenderal tua.
Ajudan dekat Wei Xuan, pengawal pribadi Wei Xuan, tentu saja tahu tentang rencana keluarga Wei melawan Marquis Wu’an di medan perang Chongzhou.
Dia segera berkata, “Marquis Wu’an telah bersembunyi sampai sekarang, dan dia pasti diam-diam mengumpulkan kekuatan untuk membalas dendam. Suratnya yang memintamu mundur ke Huizhou untuk menjaga gerbang Barat Laut dari musuh-musuh luar mungkin hanya tipuan. Wilayah Barat Laut bukanlah tempat yang cocok untuk tinggal berlama-lama! Perintah pemindahan perdana menteri akan segera tiba, jadi yang terbaik bagi jenderal untuk kembali ke ibukota terlebih dahulu!”
Wei Xuan meraih kerah kemeja pengawalnya dan berkata dengan kejam, “Laozi tidak takut padanya!”
Pengawal itu tahu bahwa Wei Xuan suka membandingkan dirinya dengan Marquis Wu’an dalam segala hal, dan terutama tidak tahan mendengar orang lain mengatakan bahwa dia lebih rendah dari Marquis Wu’an. Namun, pada saat ini, dia tidak peduli untuk menyinggung perasaannya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Jenderal, jangan berdebat demi kemarahan sesaat! Barat Laut sudah menjadi berantakan. 70.000 tentara dan jenderal yang tersisa di Huizhou dibesarkan oleh Marquis Wu’an dengan tangannya sendiri. Setelah kematian Marquis Wu’an, mereka mengira dia dibunuh oleh para pemberontak di Chongzhou dan siap membantumu untuk membalaskan dendam atas kematiannya. Marquis Wu’an masih hidup, dan kita sekarang berada di bawah pengawasannya di Barat Laut!”
Wei Xuan tahu bahwa apa yang dikatakan pengawalnya adalah benar, tetapi semakin dia mengerti, semakin dia marah. Dia telah didominasi oleh orang seperti itu sejak kecil, dan Xie Zheng adalah duri di sisinya.
Selama duri ini tetap berada di sisinya, dia tidak akan pernah merasa nyaman.
Pada akhirnya, Wei Xuan harus tunduk sementara pada penghinaan ini dan meninggalkan Prefektur Jizhou dengan marah bersama 2.000 pengawal pribadinya.
Ketika He Jingyuan mendengar tentang hal ini di kantor pemerintah, dia menghela napas panjang, setengah lega, dan setengah malu.
Dia merasa lega karena ‘Jenderal Pembunuh’ yang terkenal di dunia hanya kejam terhadap orang asing, tetapi masih memiliki hati yang baik untuk rakyat Da Yin.
Dia juga merasa malu karena sebagai pejabat pemerintah daerah, dia telah mengizinkan Wei Xuan untuk mendorong orang-orang Jizhou ke kondisi ini.
Zheng Wenchang bertanya kepadanya, “Daren, apa yang harus kita lakukan dengan ketentuan militer yang diminta?”
He Jingyuan berkata, “Kembalikan semua benih gandum kepada para petani. Titik balik musim semi sudah dekat, jadi kita tidak boleh menunda penanaman untuk tahun depan.”
Zheng Wenchang mengangguk setuju.
He Jingyuan bertanya: “Kudengar ada sebuah daerah yang tidak mengumpulkan biji-bijian. Apakah kamu tahu daerah mana itu?”
Zheng Wenchang menjawab, “Kabupaten Qingping.”
Mendengar nama tempat ini lagi, mata He Jingyuan menjadi gelap dan dia berkata, “Hakim Wilayah Cui Shoude adalah seorang pengecut. Beraninya dia tidak mengumpulkan biji-bijian? Masalah ini sedikit aneh. Kamu membawa orang untuk menyelidiki.”
Zheng Wenchang hendak mengepalkan tinjunya ketika tiba-tiba seorang penjaga bergegas masuk ke dalam ruangan dan berkata, “Daren, ada masalah! Seorang sarjana di depan kantor pemerintah sedang menabuh genderang untuk menyampaikan keluhannya. Dia menulis puisi yang mengecam pemerintah karena mengambil paksa makanan dan membunuh para petani. Hal ini menyebabkan keributan besar di kota!”
He Jingyuan dan Zheng Wenchang terkejut.
Zheng Wenchang buru-buru membungkuk, “Setelah menerima perintahmu, Shuxia telah mengawasi para prajurit di bawah Wei Xuan yang mengumpulkan pajak biji-bijian, dan tidak menemukan mereka membunuh orang dan menjarah biji-bijian.”
He Jingyuan hanya memerintahkan penjaga, “Bawa orang-orang itu untuk diinterogasi.”
Penjaga itu pergi untuk melaksanakan perintah tersebut.
–
Kabupaten Qingping.
Rencana Fan Changyu untuk menculik hakim daerah tidak diragukan lagi ditolak oleh Nyonya Wang, yang berkata tanpa daya, “Setidaknya ada seratus orang yang bekerja untuk pemerintah daerah, jadi bagaimana kamu bisa menculik hakim daerah?”
Fan Changyu takut mengecewakan Nyonya Wang, jadi dia menundukkan kepalanya dalam diam. Apa yang dia pikirkan adalah bahwa tidak peduli berapa banyak orang yang ada, mereka tidak dapat mengikuti hakim daerah sepanjang waktu, dan hakim daerah akan selalu sendirian di beberapa titik.
Sebelum Nyonya Wang bisa mengatakan apa-apa lagi, ada keributan di jalan di depan.
Sekelompok tentara yang tampak garang berparade di jalanan, menyeret sekelompok orang dalam berbagai kondisi perbudakan di belakang mereka. Fan Changyu melihat pakaian orang-orang itu dan berseru, “Bukankah mereka staf dari Restoran Yixiang!”
Jantung Nyonya Wang berdegup kencang. “Apakah hakim akan bergerak secepat ini?”
Fan Changyu tidak melihat Yu Qianqian di antara orang-orang yang dikawal, jadi dia berjalan cepat ke kerumunan dan mendorong masuk untuk melihatnya.
Para penonton juga berbicara dengan penuh semangat: “Mengapa semua juru masak dan staf dari Restoran Yixiang ditangkap?”
“Kudengar makanan dari Restoran Yixiang membunuh seseorang, dan setelah keluarga membawa peti mati ke pintu Restoran Yixiang untuk membuat keributan, pihak berwenang menyegel Restoran Yixiang untuk menyelidiki kasus ini dan membawa semua staf di sana untuk diinterogasi.”
Fan Changyu berjinjit dan melihat prosesi petugas dan tentara yang mengawal para tahanan. Dia akhirnya melihat Yu Qianqian, yang berjalan di tengah dengan tangan terikat. Yu Qianqian juga melihatnya, menggelengkan kepalanya tanpa disadari, menunjukkan bahwa dia tidak boleh pergi, dan diam-diam mengucapkan dua kata.
Fan Changyu mengenali dari bentuk mulutnya bahwa dua kata yang dia ucapkan adalah “Bao’er”.
Fan Changyu melihat lebih dekat pada prosesi pengawalan dan tidak melihat anak itu. Dia tahu bahwa Yu Bao’er pasti disembunyikan di suatu tempat oleh Yu Qianqian, dan bahwa Yu Qianqian telah membuat bentuk mulut itu dengan dirinya sendiri untuk memintanya merawat Yu Bao’er untuk sementara waktu.
Nyonya Wang telah menyusul mereka. Dia takut dia akan bertindak impulsif, jadi dia tetap memegang erat tangannya dan berbisik di telinganya, merendahkan suaranya, “Tidak peduli seberapa dekat kamu dengan Pemilik Toko, jangan pergi ke sana saat ini. Jika petugas melihatmu, itu bisa menjadi bumerang.”
Fan Changyu juga memahami hal ini dan memaksakan diri untuk tetap diam.
Setelah kelompok tentara dan perwira pergi, Nyonya Wang memandang Fan Changyu dan berkata, “Jika kamu menginginkan peta kantor pemerintah daerah dan kediaman hakim, aku bisa mendapatkannya untukmu.”
Fan Changyu tahu bahwa tidak mudah bagi Nyonya Wang untuk mengatakan hal ini mengingat situasi keluarga Wang. Setelah berterima kasih padanya, dia berkata bahwa dia akan pergi dan mengambilnya saat dibutuhkan, lalu berjalan cepat menuju Restoran Yixiang.
Yu Qianqian ditangkap di Restoran Yixiang, dan tidak ada yang tahu di mana Yu Bao’er disembunyikan olehnya di suatu tempat di Restoran Yixiang.
Ketika dia sampai di Jalan Utama, Fan Changyu melihat dari jauh bahwa sebuah segel telah ditempelkan di pintu utama Restoran Yixiang yang megah. Dia berkeliling ke gang belakang dan melihat bahwa halaman tempat para pelayan dan penghuni Restoran Yixiang tinggal juga telah disegel. Dia melirik dinding halaman belakang Restoran Yixiang dan hendak memanjatnya ketika sebuah tangan mengulurkan tangan dari samping dan meraihnya, menyeretnya ke dalam gang sempit di antara dua dinding halaman.
Fan Changyu meraih pakaian orang lain dengan tangan belakangnya, dan saat dia mengerahkan kekuatannya, dia hendak menusuk tubuh orang itu. Setelah mencium bau obat pahit dan permen kulit jeruk keprok di tubuh orang lain, dia tiba-tiba melepaskan cengkeramannya.
Dia berteriak, “Yan Zheng?”
Xie Zheng menunduk untuk menunjukkan bahwa dia harus diam, dan matanya yang dingin menyapu ke luar gang. Fan Changyu mau tidak mau mengikutinya dan menjadi waspada.
Suara langkah kaki sekelompok tentara dan petugas mendekat dari jauh dan berhenti di pintu belakang Restoran Yixiang: “Hakim wilayah telah memerintahkan bahwa selama kasus pembunuhan di Restoran Yixiang tidak diselesaikan, Restoran Yixiang tidak dapat dibuka. Untuk menghindari bukti dihancurkan, bangunan itu harus dijaga ketat!”
Fan Changyu berbisik, “Yu Bao’er tidak dibawa pergi oleh para prajurit dan perwira. Aku khawatir Yu Qianqian menyembunyikannya di suatu tempat di dalam gedung.”
Keduanya sangat dekat satu sama lain, dan suara nafas satu sama lain terdengar jelas. Dia berbicara dengan sangat pelan, jangan sampai tentara yang menjaga di luar mendengar sesuatu.
Xie Zheng merasa seolah-olah ada serangga yang merayap di telinganya. Dia mengerutkan kening, berdiri dan menjauh darinya dan berkata, “Aku tiba seperempat jam lebih awal darimu. Aku sudah masuk ke dalam gedung dan membawa orang itu pergi.”
Fan Changyu menghela nafas lega, dan kemudian dia ingin bertanya kepadanya, “Bukankah kamu ada di toko daging? Bagaimana kamu bisa datang ke kota kabupaten?”
Tatapan Xie Zheng menjadi dingin, dan dia hanya berkata, “Setelah menjual daging babi, aku melihat kamu sudah lama tidak kembali, jadi aku datang untuk memeriksamu.”
Fan Changyu berkata, “Aku baik-baik saja, hanya saja Bos Yu mengalami masalah.”
Setelah menceritakan spekulasi dirinya dan Yu Qianqian, dia melanjutkan, “Aku berencana untuk menculik hakim daerah dan menyelamatkan Bos Yu. Kamu bawa Yu Bao’er dan Ning Niang dan cari tempat untuk bersembunyi. Jika aku tertangkap, tolong jaga Ning Niang.”
Xie Zheng mengerutkan kening padanya dan berkata, “Siapa yang memberimu ide bodoh ini?”
Fan Changyu bingung dengan jawabannya. Setelah memikirkannya, dia merasa bahwa dia pasti marah padanya karena terlibat. Dia bahkan memberikan kedua anak itu kepadanya untuk dibawa saat dia akan pergi. Ia berkata, “Aku sendiri yang mencetuskan ide itu, dan aku hanya berbicara tentang kemungkinan tertangkap. Aku benar-benar memanfaatkan fakta bahwa tidak banyak orang di sekitar hakim wilayah untuk melakukannya, jadi bagaimana mungkin aku bisa tertangkap…”
Xie Zheng mencibir: “Banyak petani di pedesaan telah memberontak dan berencana untuk menghancurkan kantor pemerintah daerah dan bergabung dengan raja pemberontak. Apakah kamu pikir hakim daerah adalah dalang dan akan menempatkan dirinya dalam situasi berbahaya seperti itu?”
Fan Changyu mengerti apa yang dia maksud. Menyandera hakim daerah tidak akan menyelamatkan Yu Qianqian.
Dia berpikir sejenak, tetapi tidak bisa mendapatkan ide. Dia menatap Xie Zheng dengan matanya yang jernih dan jujur dan berkata, “Jadi apa yang harus kita lakukan? Siapa dalangnya? Apakah akan membantu jika kita menculiknya?”
Xie Zheng hampir tertawa ketika dia mendengar bahwa dia tidak menyerah untuk menculik seseorang.
Dia berkata, “Tidak ada gunanya menculik siapa pun. Seseorang menabur perselisihan dengan tujuan memaksa orang-orang di Kabupaten Qingping untuk memberontak, dan kemudian mengundang pasukan prefektur Jizhou untuk menekan massa. Dengan cara ini, rumor bahwa istana kekaisaran memaksa rakyat untuk memberontak dengan meminta gandum akan dikonfirmasi.”
Kabupaten Qingping tidak mengirimkan gandum yang diminta ke Prefektur Jizhou. Mengingat temperamen Wei Xuan, dia pasti akan datang ke Kabupaten Qingping dan membunuh semua orang di tempat. Pada saat itu, ketika dia bentrok dengan para pemberontak, Wei Xuan mungkin akan menyuruh bawahannya membantai seluruh kabupaten.
Leave a Reply