Chapter 36
Meskipun ada banyak pertempuran selama enam belas tahun pemerintahan Da Yin, hampir tidak ada yang berdampak pada Jizhou.
Fan Changyu hanya mendengar dari para tetua betapa kejamnya perang. Bagaimanapun juga, perang tidak hanya membutuhkan pengumpulan biji-bijian, tetapi juga wajib militer. Putra Bibi Zhao dan Paman Zhao ditangkap selama wajib militer dan tidak pernah kembali.
Seorang pria tua berkata, “Changxin Wang memberontak di Chongzhou, dan istana kekaisaran mengirim pasukan untuk menindasnya. Pertempuran telah berlangsung begitu lama dan masih belum ada hasilnya. Kupikir ini karena waktu Da Yin sudah habis, dan ini waktunya untuk perubahan.”
“Marquis Wu’an sudah mati, jadi apa yang akan dilakukan Wei Yan untuk menstabilkan Barat Laut?”
Yang lain berkata, “Tidak masalah siapa yang menjadi kaisar, selama mereka tidak mengambil uang dan makananku dan memaksaku untuk berperang.”
Banyak orang menggelengkan kepala dan menghela nafas, “Para prajurit dan perwira ini sudah mulai meminta makanan secara paksa dari kota-kota dan desa-desa terdekat. Pada akhirnya, mereka yang berkuasa akan memiliki uang dan kekuasaan, sementara kita rakyat biasa akan kehilangan tempat tinggal dan berduka …”
Fan Changyu merasakan hati yang berat saat mendengarkan ini. Dia berkata kepada Xie Zheng, “Ketika istana kekaisaran menyerang Chongzhou, bukankah seharusnya istana kekaisaran menyediakan makanan untuk pasukan? Mengapa meminta makanan dari rakyat?”
Nada bicara Xie Zheng penuh dengan ejekan: “Pasokan makanan telah terputus, dan beberapa orang putus asa.”
Huizhou dulunya adalah wilayahnya. Sekarang setelah dia memikirkannya, Wei Yan mungkin mulai takut padanya sejak lama. Istana kekaisaran selalu mengalokasikan jatah militer ke garnisunnya setiap tiga bulan sekali, dan prefektur itu sendiri tidak memiliki lumbung.
Karena itu adalah tempat untuk menempatkan tentara, itu tidak memiliki keuntungan alami dalam hal geografi, dan tidak berlimpah dalam biji-bijian.
Begitu pasokan makanan terputus, itu akan menjadi pukulan yang fatal.
Chongzhou, tempat pemberontakan ini, berada di sebelah selatan Huizhou, menghalangi rute pasokan biji-bijian istana kekaisaran ke Huizhou.
Ketika garis depan antara Chongzhou dan Huizhou meregang, dia menduga bahwa Huizhou akan kehabisan makanan suatu hari nanti. Cara tercepat tentu saja dengan meminta makanan dari penduduk sipil.
Setelah lolos dari kematian, dia berencana untuk menghubungi bawahan lamanya dan meminta mereka secara diam-diam membeli cadangan makanan penduduk sipil terlebih dahulu.
Setelah Zhao Xun muncul, membeli biji-bijian menjadi ujian bagi dirinya. Sekarang setelah biji-bijian ada di tangan, Wei Xuan telah kalah di medan perang di Chongzhou, dan dia tidak dapat mengumpulkan biji-bijian dari orang-orang.
Dengan pemahamannya tentang Wei Yan, Wei Yan tidak akan bersikap baik kepada putra ini.
Biarkan Wei Xuan terlebih dahulu menerima hukuman dari Wei Yan, yang juga bisa dianggap sebagai hadiah untuk sepupunya sebelum dia secara resmi membalas dendam.
Dengan tidak ada seorang pun di Barat Laut, Wei Yan hanya bisa membiarkan He Jingyuan mengambil alih pertempuran Chongzhou. He Jingyuan dikenal sebagai seorang jenderal Konfusianisme, dan dia tidak akan melakukan hal bodoh seperti membiarkan tentaranya secara paksa merampas makanan rakyat.
Selain itu, mengingat reputasi faksi Wei akhir-akhir ini, jika dia benar-benar membiarkan anak buahnya menjarah biji-bijian rakyat, tidak diragukan lagi akan memberi musuh politik Wei Yan alasan lain untuk menyerangnya.
Dengan 200.000 karung beras, ia memiliki cukup waktu untuk mulai merencanakan langkah selanjutnya.
Saat ini, permintaan paksa yang tiba-tiba dari para prajurit kemungkinan besar adalah ide bodoh dari sepupunya yang ambisius, yang ingin membuat beberapa prestasi sebelum pengalihan kekuasaan militer secara resmi.
Orang biasa yang tidak tahu banyak tentang situasinya sama bingungnya dengan Fan Changyu. Mereka berkata, “Enam belas tahun yang lalu, dalam Pertempuran Jinzhou, kasim pengkhianat Meng Shuyuan menunda pasokan makanan dan pakan ternak, yang menyebabkan Putra Mahkota Chengde dan Jenderal Xie kelaparan dengan 100.000 tentara selama lima hari di Jinzhou. Para prajurit sangat kelaparan sehingga mereka hampir tidak bisa berdiri ketika akhirnya mereka naik ke tembok kota, dan begitulah cara Beijue mendobrak gerbang kota. Apa yang salah dengan makanan dan pakan ternak kali ini sehingga harus diambil dari kepala kita?”
Tidak ada seorang pun di Da Yin yang dapat menyandang nama Meng Shuyuan, pelaku yang bertanggung jawab atas kekalahan di Jinzhou tahun itu.
Seseorang langsung mengumpat, “Meng Shuyuan memang pantas mati. Beruntung Jenderal Xie sangat menghargainya sehingga mempercayakan tugas penting untuk mengangkut perbekalan. Jika bukan karena keterlambatannya, Putra Mahkota Chengde tidak akan mati di Jinzhou, dan Anjing Wei tidak akan memegang kendali pemerintahan kekaisaran selama bertahun-tahun!”
“Keluarga Meng benar-benar telah mati. Itu juga pembalasan!”
“Semoga saja kali ini perbekalan militer untuk Chongzhou tidak mengalami masalah lagi dengan petugas pengiriman!”
Xie Zheng telah mengetahui sejak enam belas tahun yang lalu bahwa titik fatal dari kekalahan dalam Pertempuran Jinzhou adalah keterlambatan kedatangan perbekalan militer.
Veteran tua Meng Shuyuan, di bawah komando ayahnya, bertanggung jawab untuk mengawal makanan dan pakan ternak tahun itu. Bawahan lama ayahnya telah memberitahunya bahwa meskipun siapa pun di dunia ini dapat mengkhianati ayahnya, Meng Shuyuan tidak akan pernah melakukannya.
Meng Shuyuan menunda pengiriman makanan dan rumput, yang mengakibatkan kekalahan dalam pertempuran. Dia juga tidak mengkhianati tuannya. Dia pergi setengah jalan untuk membantu 100.000 pengungsi yang terperangkap oleh orang-orang Beijue di Luocheng, namun pada akhirnya, para pengungsi tidak berhasil diselamatkan dan Jinzhou juga berhasil direbut.
Ketika Meng Shuyuan mengetahui berita kematian ayahnya, dia berlutut di depan Jinzhou dan menghunus pedangnya untuk bunuh diri.
Tragedi Jinzhou juga berakhir dengan kematian Meng Shuyuan. Itu lebih dari sepuluh tahun kemudian, tetapi ketika orang-orang menyebutnya, mereka masih mengecamnya.
Para prajurit sudah pergi jauh. Xie Zheng mengalihkan pandangannya kembali ke Fan Changyu dan berkata, “Ayo pergi.”
Tapi Fan Changyu sepertinya melamun, melihat orang-orang yang mendiskusikan Meng Shuyuan.
Dia bertanya, “Ada apa?”
Fan Changyu, memegang Changning di satu tangan, mengerutkan bibirnya dan berkata, “Meng Shuyuan menunda pengiriman untuk menyelamatkan 100.000 pengungsi. Dia tidak seburuk yang dibayangkan dunia, bukan?”
Suara Xie Zheng dingin: “Perintah militer yang dia terima adalah untuk mengangkut makanan. Dia akan gagal dalam tugasnya jika dia gagal mengirimkan makanan ke Jinzhou dalam tenggat waktu. Jika dia cukup kompeten untuk menyelamatkan 100.000 pengungsi dan tidak menunda pengiriman makanan, dia akan dipuji oleh orang-orang. Namun, dia gagal menyelamatkan para pengungsi dan menunda pengiriman makanan, yang mengakibatkan jatuhnya Jinzhou dan kematian 100.000 tentara di dalam kota. Ini adalah kejahatan yang tidak bisa dimaafkan.”
Dia menatap Fan Changyu dan berkata, “Apakah kamu bersimpati pada orang yang tidak kompeten seperti itu?”
Fan Changyu menggelengkan kepalanya. Dia tidak mengerti taktik atau peraturan militer. Dia hanya merasa bahwa Meng Shuyuan mungkin memang pelakunya dalam Pertempuran Jinzhou, tetapi dia tidak akan menjadi pengkhianat di mata dunia. Paling-paling, dia hanya orang yang tidak kompeten di mata Yan Zheng.
Saat ketiganya berjalan melewati toko pakaian siap pakai, dia bertanya kepada Xie Zheng, “Jubahmu kotor, apakah kamu mau membeli jubah baru untuk dipakai?”
Xie Zheng telah melepas jubahnya, yang telah terciprat lumpur, dan melipatnya di lengannya sepanjang jalan.
Dia melirik ke arah kain warna-warni di toko dan berkata, “Tidak perlu. Matahari sudah terbit, dan tidak dingin.”
Fan Changyu berkata, “Bagaimana kalau membeli ikat kepala? Aku rasa kamu tidak terlalu menyukai ikat kepala yang kubelikan sebelumnya. Aku hampir tidak melihatmu menggunakannya.”
Begitu dia mengatakan ini, dia melihat Xie Zheng menatapnya dengan ekspresi yang tidak bisa dijelaskan.
Fan Changyu tidak berpikir ada yang salah dengan apa yang dia katakan, dan dia menatapnya dengan mata berbentuk almond, pupil mereka memantulkan bayangan satu sama lain.
Hanya satu yang jernih dan cerah, yang lainnya dalam dan gelap.
Setelah beberapa saat, Xie Zheng memalingkan muka terlebih dahulu dan berkata, “Bukannya aku tidak menyukainya.”
Fan Changyu merasa bahwa dia berbicara dalam teka-teki dan tidak mengerti mengapa dia tidak ingin menggunakan ikat rambut jika dia tidak menyukainya. Dia berkata, “Kamu membeli begitu banyak barang untuk Ning Niang, jadi tolong pilihkan hadiah Tahun Baru untukku, aku akan membelikannya untukmu!”
Mulut Xie Zheng sedikit melengkung: “Bukankah kamu memberiku amplop merah?”
Fan Changyu berkata, “Bagaimana mungkin hadiah Tahun Baru sama dengan amplop merah?”
Xie Zheng menatapnya sejenak dan berkata, “Itu sama bagiku.”
Fan Changyu merasa bahwa dia menolak untuk membiarkannya membantu membeli hadiah Tahun Baru, jadi dia tidak memaksa.
Dia melirik ke arah matahari. “Jika aku pergi bersamamu ke toko buku untuk membeli kertas dan tinta, maka kita akan terlambat mengunjungi rumah Kapten Wang. Dan jika kita pergi nanti, toko buku akan tutup. Bagaimana kalau begini: kamu pergi ke toko buku sendiri dan membeli apa yang kamu butuhkan, dan aku akan mengajak Ning Niang untuk memberi penghormatan kepada Kapten Wang terlebih dahulu. Setelah selesai berbelanja, tunggu aku di toko buku. Aku akan membawa barang-barang itu ke rumah Kapten Wang dan kemudian membawa Ning Niang kembali kepadamu.”
Xie Zheng mengangguk.
Keduanya berpisah di persimpangan jalan. Sebelum Changning pergi, dia melambaikan tangan ke arah Xie Zheng, “Jiefu, berhati-hatilah di jalan. Aku dan Ah Jie akan membelikanmu makanan yang lezat!”
Xie Zheng mengangkat sudut mulutnya dan menatap Fan Changyu dan berkata, “Tidak perlu, makan saja.”
Fan Changyu berpikir dalam hati bahwa ini seperti mengatakan bahwa dia sengaja mengirimnya pergi untuk makan bersama Changning.
Xie Zheng berjalan pergi di tengah-tengah kebingungannya, dan baru kemudian Fan Changyu setengah berjongkok dan mengangkat tangannya untuk menyeka sisa-sisa Tanghulu dari mulut Changning. Dengan perasaan tak berdaya dan geli, dia bertanya, “Dasar pelahap kecil, apa yang ingin kamu makan sekarang?”
Changning menunjuk dengan jari-jarinya yang putih dan montok ke arah pedagang kaki lima yang menjual kue gula merah.
Fan Changyu tanpa daya mengusap rambutnya dan berkata, “Ayo.”
Setelah membeli kue gula merah, Fan Changyu pergi ke toko anggur terdekat dan membeli satu kendi anggur yang enak. Dia awalnya berencana untuk memberikan daging asap kepada Kapten Wang, tapi karena dia hanya membawa satu potong daging asap, dia merasa tidak enak hati.
Kebetulan Kapten Wang adalah seorang peminum, jadi membeli satu kendi anggur adalah pilihan yang tepat.
Kapten Wang tinggal di bagian selatan kota kabupaten, bukan daerah yang terbaik, tetapi kurang lebih merupakan rumah dengan dua halaman. Di kota kecil Kabupaten Qingping, itu juga merupakan halaman yang hanya bisa dimiliki oleh orang-orang dengan status tertentu.
Setelah Fan Changyu dan Changning mengetuk pintu, seorang pelayan datang membukakan pintu. Ketika dia mendengar bahwa mereka ada di sana untuk mengucapkan selamat tahun baru kepada Kapten Wang, dia buru-buru mempersilakan mereka masuk.
Saat itu sudah sore, dan sebagian besar orang yang datang untuk memberikan penghormatan Tahun Baru kepada Kapten Wang di pagi hari sudah pergi setelah makan. Ketika Fan Changyu memasuki ruangan, dia hanya melihat Kapten Wang, istrinya, dan ibu mertuanya yang duduk di atas kursi di ruang timur.
Nyonya Wang tampak berusia delapan puluhan, tapi wajahnya tidak keriput seperti wanita desa, melainkan montok dan bulat, dan dia terlihat cukup baik.
Nyonya Wang memiliki tubuh yang kokoh, tetapi tidak terlihat seperti memiliki kekuatan. Dia mendengar bahwa ayahnya adalah seorang polisi di masa lalu, dan dia juga tahu beberapa seni bela diri. Dia terlihat sangat baik hati, tetapi ada juga sentuhan maskulinitas dalam pembawaannya.
“Ini pasti Changyu, kan?” Nyonya Wang berseri-seri saat melihat Fan Changyu. “Benar-benar anak yang baik! Hanya dengan melihat tubuhnya, aku tahu dia kuat dan sehat. Dia akan menjadi murid seni bela diri yang baik.”
Fan Changyu tersenyum dan menyapa dia dan Nyonya Wang.
Ada seorang gadis terkenal di Kabupaten Qingping di masa lalu, dan nama publiknya adalah Yu Niang.
Gadis-gadis di daerah yang namanya diakhiri dengan kata “Yu” tidak akan dipanggil Yu Niang secara langsung, tetapi dengan nama mereka.
Jika mereka dipanggil Yu Niang secara langsung, itu sama saja dengan mengatakan bahwa orang tersebut adalah seorang pelacur.
Changning meraih ujung pakaian Fan Changyu dan bersembunyi di belakangnya, memperlihatkan sepasang mata seperti rusa betina saat dia dengan takut-takut menatap Nyonya Wang.
Ketika Nyonya Wang melihatnya, senyumnya sedikit cerah, dan dia mengambil segenggam permen dari piring permen pernis yang dicat dan melambaikannya ke Changning, berkata, “Ning Niang kecil memiliki penampilan yang imut, kemarilah dan makanlah permen.”
Changning tidak berani langsung menghampiri, dan menatap Fan Changyu.
Fan Changyu berkata, “Nyonya memberimu permen, ambillah.”
Xiao Changning kemudian berlari untuk mengambil permen dari tangan Nyonya Wang. Dia kecil, dan tangannya juga kecil, jadi dia tidak bisa memegang sebanyak itu, jadi Nyonya Wang membantunya dengan memasukkan banyak permen ke dalam saku bajunya.
Xiao Changning berkata dengan renyah, “Terima kasih, Nyonya Wang.”
Nyonya Wang dan ibu mertua Nyonya Wang saling bertukar pandang dan tidak bisa berhenti tersenyum. Nyonya Wang tidak bisa menahan diri dan mencubit pipi Xiao Changning yang kemerahan dan berkata, “Kamu adalah orang yang sangat kecil, bagaimana kamu bisa begitu bijaksana?”
Dia tersenyum dan menatap Fan Changyu, “Bukankah karena Ah Jie mengajari dengan baik?”
Fan Changyu tersipu dan tersenyum, “Kamu terlalu baik.”
Dia tidak pandai berbasa-basi dan berbicara dengan jujur. Sifatnya yang lugas ini membuatnya disukai oleh Nyonya Wang dan Nyonya Tua Wang, dan beberapa kata yang sesekali diucapkan oleh Fan Changyu membuat mereka tertawa terbahak-bahak hingga tidak bisa berhenti. Hanya Fan Changyu sendiri yang sangat bingung mengapa mereka tertawa seperti ini.
Nyonya Wang ingin mengajak kedua saudari itu untuk makan malam dan bermalam, tapi Fan Changyu dengan sopan menolak keramahan itu, dengan alasan bahwa Xie Zheng masih menunggunya di toko buku.
Ketika dia mengucapkan selamat tinggal, Kapten Wang secara pribadi mengantarnya keluar dan berkata, “Setelah prefektur mengambil alih kasus orang tuamu, kasus ini secara resmi ditutup. Aku khawatir orang tuamu memiliki musuh di masa lalu. Karena para bandit mencari peta harta karun, dan sekarang peta harta karun itu tidak ada di rumahmu, kamu tidak perlu takut. Tinggallah di kota dengan tenang. Jika kamu mengalami kesulitan, datang saja padaku.”
Fan Changyu berterima kasih kepadanya dan bertanya, “Apakah kamu tahu Daren mana di prefektur yang meninjau kasus ini?”
Kapten Wang hanyalah seorang petugas kecil di Kabupaten Qingping, jadi dia benar-benar tidak tahu tentang hal ini. Setelah menggelengkan kepalanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Mengapa kamu menanyakan hal ini?”
Fan Changyu takut kematian orang tuanya adalah seperti yang dikatakan Yan Zheng, dan ada banyak orang yang terlibat di belakang layar. Dia tidak ingin mengatakan lebih banyak dan menimbulkan masalah bagi Kapten Wang, jadi dia berkata, “Tidak ada, hanya bertanya.”
Dia ingin mencari tahu penyebab sebenarnya dari kematian orangtuanya, dan cara terbaik untuk melakukannya tentu saja dimulai dari petugas yang menyelidiki kasus tersebut.
Malam itu, para tentara dan petugas membawa pulang satu orang yang selamat. Selama dia tahu apa yang telah diakui oleh orang tersebut, dia mungkin bisa memecahkan misteri penyebab kematian orangtuanya.
Yan Zheng bertanya kepadanya apa yang akan dia lakukan jika para pejabat itu berbohong, dan dia kemudian berpikir untuk secara diam-diam menemukan para pejabat yang menyelidiki kasus ini.
Bukankah itu yang tertulis dalam naskah opera? Tangkap pejabat korup secara mengejutkan, menyelinap ke rumahnya di kegelapan malam saat dia sendirian, bernegosiasi dengannya, baik untuk mendapatkan uang atau petunjuk yang diinginkan dari pejabat korup tersebut.
Setelah dia mengetahui pejabat yang mengadili kasus tersebut, dia akan memiliki banyak waktu untuk secara perlahan-lahan mengetahui kekurangan orang lain.
Fan Changyu dan Changning hampir sampai di pintu depan ketika Nyonya Wang dengan cepat menyusul mereka, memegang dua amplop merah. “Simpan amplop Tahun Baru ini!”
Salah satu amplop bahkan tidak terlipat dengan benar, membuatnya terlihat seperti dia telah menyiapkannya di menit-menit terakhir.
Fan Changyu tidak bisa menolak, dan Nyonya Wang memaksanya masuk ke dalam pelukannya.
Begitu Changning keluar dari gerbang keluarga Wang, dia membuka amplop merah dan mengeluarkan isinya, terkejut, dan menunjukkannya kepada Fan Changyu: “Ah Jie, ini batangan perak!”
Amplop merah yang dibungkus Fan Changyu juga berisi dua batang perak.
Sambil memegang amplop merah pertama yang diterimanya setelah orangtuanya meninggal dunia, Fan Changyu menoleh ke belakang ke arah keluarga Wang. Dia masih memiliki perasaan campur aduk di dalam hatinya atas cinta Kapten Wang dan Nyonya Wang.
Changning menyerahkan batangan perak kepada Fan Changyu: “Ah Jie, simpanlah.”
Saku dada dan tas kecilnya sudah penuh dengan permen yang diberikan Nyonya Wang, dan tidak ada tempat untuk batangan perak itu.
Fan Changyu mengambilnya dan berkata, “Kalau begitu Ah Jie akan menyimpannya untukmu terlebih dahulu, dan ketika kita sampai di rumah, aku akan menaruhnya di kotak kecilmu untukmu.”
Xiao Changning memiliki sebuah kotak kecil khusus untuk menyimpan uang Tahun Baru, tetapi dia juga telah menyumbangkannya dua bulan yang lalu untuk membantu membiayai pemakaman orangtuanya, dan baru sekarang mulai menabung lagi.
Setelah mendengar apa yang dikatakan Fan Changyu, Changning menjawab “hmm” dengan gembira.
Hanya ada beberapa toko yang buka di jalan ini, bahkan lebih sedikit lagi pedagang yang lewat, dan hanya ada beberapa anak yang bermain di jalan.
Tampaknya berita tentang tuntutan gandum telah sampai ke Kabupaten Qingping. Di kedai-kedai teh dan bar, ketika berbicara tentang Pertempuran Chongzhou, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan menyebutkan Pertempuran Jinzhou 16 tahun sebelumnya.
Anak-anak telah mendengarnya berkali-kali dari orang dewasa, dan dalam permainan menangkap orang jahat, ‘Meng Shuyuan’ sekali lagi menjadi orang jahat yang dikepung dan ditangkap.
Dalam permainan semacam ini, raja anak biasanya berperan sebagai pahlawan, sedangkan anak yang selalu diintimidasi berperan sebagai Meng Shuyuan. Setelah tertangkap, raja kecil memimpin anak-anak lain untuk menindas Meng Shuyuan.
Changning mendengar anak-anak berteriak dan mengejar anak yang berperan sebagai Meng Shuyuan, dan dia memiringkan kepalanya dan berkata kepada Fan Changyu, “Meng Shuyuan adalah seorang menteri yang berbahaya.”
Fan Changyu meremas tangan saudara perempuannya sedikit dan berkata, “Changning, kamu tidak boleh memainkan permainan semacam ini, mengerti?”
Changning bertanya, “Mengapa tidak?”
Fan Changyu dengan sabar menjelaskan kepadanya, “Anak-anak itu hanya menggertak anak yang bermain Meng Shuyuan dengan permainan semacam ini. Changning tidak boleh belajar dari mereka.”
Changning mengangguk.
Fan Changyu merapikan rambut yang kusut dan berantakan di depan wajahnya, “Dulu, orang tua kita juga tidak suka melihat anak-anak bermain seperti ini.”
Changning segera berkata, “Ning Niang tidak akan belajar dari mereka!”
Fan Changyu tersenyum dan mengusap kepala kecilnya yang bulat, tetapi pikirannya sedikit melayang.
Dia selalu menjadi tomboi, dan sebagai seorang anak dia terkenal karena kekuatannya di antara teman-temannya. Anak laki-laki yang dua atau tiga tahun lebih tua darinya pernah dipukuli hingga menangis olehnya dan pulang ke rumah untuk menceritakan hal itu.
Orangtuanya selalu meyakinkan orang-orang dengan alasan. Jika dia melakukan sesuatu yang salah, orang tuanya akan menghukumnya; jika dia benar, orang tuanya akan membantunya berdebat dengan orang lain.
Tetapi hanya ada satu waktu ketika dia bermain permainan menangkap orang jahat dengan anak-anak lain. Seorang anak yang berperan sebagai Meng Shuyuan didorong oleh anak lain yang tidak tahu bagaimana harus bertindak, dan dahinya terbentur ke tanah dan terluka. Orang tua dari anak yang terluka itu pergi dari rumah ke rumah untuk berdebat.
Fan Changyu tidak mendorong siapa pun saat itu, dia juga tidak menggertak anak yang berperan sebagai Meng Shuyuan dengan anak-anak lain.
Tapi ibunya tiba-tiba menangis ketika mendengar bahwa dia telah mengikuti yang lain dan memainkan permainan itu. Ayahnya juga sangat marah dan menyuruhnya berlutut di halaman sepanjang sore.
Fan Changyu merenungkan hal ini untuk waktu yang lama dan merasa bahwa orangtuanya tidak suka dia mengikuti yang lain dan menindas yang lemah.
Ketika dia kembali ke kamarnya malam itu, mata ibunya masih bengkak, dan dia diberitahu untuk berjanji bahwa dia tidak akan pernah memainkan permainan mengalahkan pengkhianat Meng Shuyuan lagi.
Fan Changyu merasakan rasa bersalah yang terus-menerus. Dia belum pernah melihat ibunya menangis sesedih ini sebelumnya, dan dia pasti telah mengecewakannya.
Jadi ketika dia mendengar adik perempuannya mengikuti anak-anak lain mengatakan bahwa Meng Shuyuan adalah pengkhianat, dia takut Changning akan kembali dan bermain bersama anak-anak di gang, jadi dia mengajari Changning terlebih dahulu.
Kebetulan juga, setelah meninggalkan rumah Kapten Wang, Fan Changyu, yang tidak terbiasa dengan jalan-jalan di kota kabupaten, menanyakan jalan ke toko buku, dan setelah berputar-putar, dia melewati Restoran Yixiang, yang buka di sisi kota kabupaten ini, dan bertemu dengan Yu Qianqian.
Yu Qianqian mengenakan mantel besar berbulu rubah putih dengan pola rumit yang disulam dengan benang emas di saku depan dan manset. Poni nya dipotong rata dengan dahinya, membuat wajahnya terlihat seperti lempengan batu giok putih, tidak jauh berbeda dengan gadis muda yang belum menikah.
Dia sepertinya masuk ke dalam gerbong, dengan beberapa orang berdiri di depannya, tampak seperti manajer, membungkuk dan menggaruk saat mereka mendengarkan perintahnya.
Begitu Yu Qianqian selesai memberikan instruksinya, dia mendongak dan melihat Fan Changyu berjalan ke arahnya dari seberang jalan, ditemani oleh seorang gadis muda yang tampak seperti boneka porselen. Dia berseri-seri dengan gembira: “Aku berencana untuk kembali ke kota untuk mencarimu, tapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu tepat di depan toko.”
Fan Changyu tersenyum dan mengucapkan selamat Tahun Baru sebelum bertanya, “Apakah pemilik toko memanggilku?”
Yu Qianqian berkata, “Aku memiliki kesepakatan bisnis besar besok, dan aku tidak bisa melakukannya tanpa bantuanmu!”
–
Toko buku terbesar di daerah itu melakukan bisnis seperti biasa pada Hari Tahun Baru.
Ketika Xie Zheng memasuki toko, pemilik toko buku bertanya, sambil mengutak-atik sempoa, “Apa yang ingin kamu beli, tuan muda?”
Xie Zheng memiliki sebuah cincin giok dengan tali yang melingkar di jarinya. Sikap pemilik toko langsung berubah menjadi hormat ketika melihat cincin giok tersebut, dan dia membungkuk dan memberi isyarat “tolong”, sambil berkata, “Tuan muda, maukah kamu naik ke atas sebentar?”
Penjaga toko membawa Xie Zheng ke ruang pribadi di lantai atas toko buku. Di atas meja pinus kuning di sisi jendela terdapat vas porselen putih berleher tipis, dengan bunga prem merah di dalamnya yang akan mekar. Pemandangannya cukup puitis, dengan salju di luar jendela kayu berukir.
“Silakan tunggu di sini sebentar, aku akan pergi dan memanggil pemiliknya.” Saat penjaga toko buku itu pergi, seorang pelayan muda datang membawa teh.
Wei Yan adalah seorang ahli dalam tata cara minum teh, dan Xie Zheng telah berada di bawah bimbingannya selama enam belas tahun, jadi dia tahu satu atau dua hal tentang teh.
Teh yang disajikan sebanding dengan teh upeti yang disajikan di istana hanya dari aromanya.
Dia menatap bunga plum merah dalam vas porselen putih di atas meja dan mengetuk dua kali tutup teh dengan jari-jarinya yang panjang.
Sesaat kemudian, Zhao Xin mendorong pintu dan masuk, wajahnya penuh dengan senyum yang dipaksakan, “Aku tidak tahu Marquis sedang berkunjung dan tidak bisa datang untuk menyambutmu.”
“Kamu terlalu baik, Tuan Zhao.”
Xie Zheng duduk di kursi utama, postur tubuhnya tanpa beban. Ketika dia berbicara, bahkan ada rasa tertekan dalam kata-katanya saat dia mengendalikan percakapan.
Zhao Xun berkata, “Aku telah diam-diam mengirim seseorang untuk melakukan semua yang diperintahkan oleh Marquis. Marquis dapat yakin bahwa meskipun para pejabat menyelidiki, mereka tidak akan menemukan apa pun.”
Xie Zheng mengangkat matanya dan berkata, “Ada satu hal lagi yang perlu dilakukan oleh orang-orangmu.”
“Apa itu?”
“Segera laporkan penjarahan biji-bijian Wei Xuan oleh tentara dan pejabat di Jizhou kepada He Jingyuan. Di ibukota, buatlah masalah besar tentang penjarahan biji-bijian yang membunuh orang-orang tak berdosa dan mencela faksi Wei.”
Semakin keras suara orang-orang yang mengecam faksi Wei, semakin berguna tuduhan para pejabat di istana kekaisaran.
Zhao Xun buru-buru membungkuk dan berkata, “Aku akan segera mengirim seseorang untuk melakukannya.”
Saat dia mendongak, dia melihat Xie Zheng mengawasinya dengan senyum tipis di sudut mulutnya.
Zhao Xun ragu-ragu sejenak dan bertanya, “Mengapa Marquis menatapku seperti itu?”
Xie Zheng mengambil cangkir teh di depannya dan menyesapnya: “Qingcheng Kuncup Salju, hanya satu kuncup dan satu daun yang dipetik dan dipersembahkan sebagai penghormatan kepada keluarga kerajaan. Aku tidak pernah menyangka bahwa aku bisa minum teh sebagus ini di tempat kecil seperti Kabupaten Qingping.”
Zhao Xun berkata, “Aku adalah seorang pengusaha, dan aku harus mengeluarkan sejumlah perak untuk mendapatkan barang sebagus ini. Mengetahui bahwa Marquis akan datang, tentu saja aku harus mempersembahkannya kepada Marquis.”
Sudut mulut Xie Zheng turun: “Pedagang biasa tidak dapat membeli 200.000 ton beras tanpa diketahui oleh pemerintah setempat. Sumber daya keuangan keluargamu begitu kuat sehingga jika kamu benar-benar ingin membalas dendam pada Wei Xuan, kamu masih bisa mengandalkan faksi Li Taifu di istana kekaisaran. Kamu berusaha keras untuk menemukanku, dan kemungkinan besar kamu ingin menggunakan tanganku untuk membantumu membalas dendam daripada kamu menghargai prestasiku di antara 100.000 tentara di Huizhou.”
Mata phoenix-nya mengunci pedagang yang tidak memenuhi syarat di depannya, seolah-olah serigala berhadapan dengan hyena: “Apa yang kamu inginkan adalah kekuatan militer di tanganku. Karena kita bekerja sama, aku tidak menyukai aliansi yang menyembunyikan sesuatu.”
Zhao Xin terdiam selama dua tarikan napas, lalu tiba-tiba tertawa beberapa kali, tidak lagi pendiam seperti sebelumnya. Dia duduk di seberang Xie Zheng, “Memang benar tidak ada yang bisa lolos dari mata Marquis yang jeli.”
Leave a Reply