Chapter 102 – Those Who Possess Virtue Unworthy of Their Position Will Surely Be Punished by Heaven
Sejak kemarin, Xie Lanting telah menerima kabar bahwa Cheng Huaili telah melanggar peraturan dengan memindahkan pasukan Pasukan Patroli dan Pertahanan Kota, serta mengatur pengamanan ketat di sekitar Kuil Empat Dewa jauh-jauh hari.
Awalnya, ia mengira Cheng Huaili bertindak pengecut, mencari penjaga tambahan untuk perlindungan.
Namun Yin Fengshi membantah, “Penjaga harus terlihat untuk menakuti pencuri. Lihatlah orang tua bodoh itu—menyembunyikan pasukannya di kegelapan. Bukankah itu seperti menyiapkan panggung untuk pertunjukan, menjebak kura-kura dalam toples?”
Xie Lanting menganggap alasan itu masuk akal dan segera mengirim mata-mata untuk menyelidiki.
Pasukan Patroli dan Pertahanan Kota enggan berbicara, memberikan sedikit informasi. Namun, para wanita cantik dari Menara Chunfeng memiliki koneksi. Mereka membawa kabar: Cheng Huaili mencurigai pembunuh Lu Shouhuai juga memiliki dendam padanya. Oleh karena itu, ia menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan, mencari balas dendam untuk Lu Shouhuai.
—Betapa mudahnya! Ia pun ingin tahu siapa yang membunuh Lu Shouhuai.
Oleh karena itu, ia membawa Feng Qing bersamanya.
Sedikit yang hadir mengetahui kebenaran; kebanyakan di sana untuk mencari muka pada Cheng Huaili atau sekadar mengucapkan selamat. Xie Lanting menemukan tempat yang baik, menjaga jarak aman dari mereka.
“Dari sini, kita bisa melihat ruang kerja Cheng Huaili,” Xie Lanting menunjuk. “Pengawal tersembunyi di koridor, di tepi kolam, di belakang taman batu, dan di tangga.”
Zhang Zhixu melirik sekeliling. ”Jika dia begitu takut mati, mengapa tidak menyuruh seseorang menyamar sebagai dirinya dan naik tandu itu?“
”Aku tidak tahu,“ Xie Lanting berfikir. ”Mungkin dia berpikir pembunuh itu terlalu sulit untuk ditipu.“
Setelah memeriksa tata letak kuil, Zhang Zhixu tiba-tiba berkomentar, ”Tempat ini sangat cerdas.”
Halaman kuil tiga lantai melengkung mengelilingi lima kuil dalam lingkaran sempurna, dengan hanya gerbang utama sebagai titik masuk dan keluar. Jika pembunuh berani menampakkan diri, dia tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri.
“Benar,” Xie Lanting menyadari, sambil bertepuk tangan pelan. “Dia sedang memancing korban ke dalam jebakan.”
Masih harus dilihat apakah dalang di balik ini akan terjebak.
Zhang Zhixu secara mental meninjau calon tersangka sebelum matanya tiba-tiba tertuju pada Ning Su.
Yang terakhir membungkuk dengan hormat dan mengerti: “Chen Daren belum meninggalkan kamarnya selama dua hari terakhir. Dia mengonsumsi tiga potong kaki babi, dua ekor ayam, dan semangkuk sup tahu. Pagi ini dia bahkan meminta Hanxiao untuk mengukus beberapa roti.”
Xie Lanting terkejut, “Sebanyak itu?”
Zhang Zhixu mengerutkan bibirnya. “Apa yang kamu tahu? Dia punya nafsu makan yang besar.”
“Bahkan dengan nafsu makan yang besar, dia tidak seharusnya…” Dia terhenti, kata-katanya terhenti di tatapan Tuan Muda Kedua Zhang. Xie Lanting menghela napas, “Siapa yang memanjakan dia seperti ini?”
Zhang Zhixu mendengus ringan, menolak untuk terlibat. Dia hanya memerintahkan Ning Su untuk menyuruh seseorang melaporkan setiap dua jam dan mencatatnya secara tertulis—bukti untuk digunakan jika Xie Lanting pernah meragukan Chen Baoxiang lagi.
Waktu yang baik telah tiba.
Pei Ruheng membawa tablet roh Lu Shouhuai untuk pamannya, berjalan dari luar aula utama ke dalam.
Para gadis di depan menaburkan lembaran kertas dupa, sementara pelayan membungkuk di setiap langkah. Di belakang mereka, rombongan pejabat dan tentara mengikuti, tangisan kesedihan yang memilukan menggema di udara.
Kerumunan yang berkumpul meluap dengan amarah. Meskipun ditahan oleh penjaga, mereka melemparkan benda-benda dan kutukan: “Puih! Kaum rendahan yang tak tahu malu!”
“Berani membawa penindasanmu ke sini? Mengapa langit tidak menghantammu dengan petir?”
Kutukan-kutukan itu datang dari jauh, tenggelam sebelum mencapai aula oleh tangisan yang menggema.
Cheng Huaili duduk sendirian di aula yang luas dan kosong, matanya sedikit menyempit, seolah menunggu sesuatu.
Lonceng kuil berdentang, menandakan dimulainya upacara peringatan.
Pei Ruheng masuk ke aula, memberi hormat kepada kepala kuil, dan mendengarkan pembacaan sutra.
Prosesnya memakan waktu lama, dan kerumunan di luar sangat padat. Posisi Cheng Huaili di dekat pintu masuk berarti siapa pun dengan niat jahat dapat dengan mudah melewati penjaga dan menyerangnya.
Tapi dia menunggu lama, dan tidak ada hal yang tidak biasa terjadi.
Dupa menyala, persembahan diletakkan, sujud dilakukan—semua momen kritis berlalu tanpa insiden. Tidak ada yang bergerak di dalam aula. Hanya ketika tablet roh Lu Shouhuai diletakkan di altar yang melindungi meja suci di aula utama, semuanya akan selesai.
Untuk sesaat, Cheng Huaili berpikir mungkin dia terlalu memikirkan hal itu. Siapa yang ingin Lu Shouhuai dan dia mati?
Tapi kemudian, bencana melanda.
Saat Pei Ruheng meletakkan tablet di altar, udara tiba-tiba dipenuhi bau menyengat bubuk mesiu.
“Hati-hati!” Cheng Huaili berteriak pelan.
Sebelum Pei Ruheng bisa bereaksi, dia ditarik paksa oleh seorang penjaga bayangan. Detik berikutnya, sudut meja yang menahan tablet Lu Shouhuai meledak dengan dentuman menggelegar. Altar seluruhnya hancur, tablet yang baru diletakkan berubah menjadi debu dalam sekejap. Patung suci di belakangnya bergetar ringan akibat gelombang kejut.
“Pembunuh!” Cheng An berteriak.
Pengawal-pengawal bermunculan dari bayangan, seketika mengelilingi ruangan dengan rapat sehingga tak seorang pun bisa lolos.
Cheng Huaili mengusir asap di depannya, wajahnya muram. Menatap tablet yang hancur, ia menggertakkan gigi dan mendesis, “Kejar mereka.”
“Ya, Tuan!”
Xie Lanting, yang mengamati dari jauh, bertepuk tangan dengan gembira. “Keributan ini sempurna. Jika tersebar di kalangan rakyat biasa, pasti akan menjadi cerita tentang Lu Shouhuai yang tidak layak menduduki jabatannya, dan menarik balasan ilahi.”
Zhang Zhixu bertanya, “Apakah kau melihat bagaimana orang itu melarikan diri?”
Xie Lanting memikirkan, “Dia pasti bersembunyi di bawah meja altar yang panjang sepanjang waktu. Dia menyalakan sumbu dan melarikan diri melalui pintu belakang.”
“Tapi pintu belakang dijaga oleh Pasukan Patroli dan Pertahanan Kota juga.”
“Itu… aku tidak yakin.” Xie Lanting menggaruk kepalanya. “Mungkin asapnya terlalu tebal, dan mereka buta?”
Zhang Zhixu menggelengkan kepala. “Jelas ada mata-mata di dalam Pasukan Patroli dan Pertahanan Kota.”
Tanpa bantuan dari dalam, tidak mungkin pria itu bisa melarikan diri dari kepungan ini.
“Siapa bisa jadi? Seseorang dengan koneksi yang luar biasa?” Xie Lanting terkejut.
Zhang Zhixu juga bingung. Untuk menanam informan di dalam Pasukan Patroli dan Pertahanan Kota, orang itu pasti memiliki kekuasaan dan pengaruh yang besar. Namun, jika mereka benar-benar memiliki kedudukan yang tinggi, mengapa mereka hanya memanfaatkan kesempatan seperti ini?
Dia terus menatap ke arah ruang utama.
Cheng Huaili sepertinya menyadari reaksinya yang berlebihan. Dengan campuran amarah dan frustrasi, dia secara terbuka mengusir semua penjaga.
Perubahan mendadak ini membuat banyak pengikut yang hadir ingin pergi.
Cheng An, bagaimanapun, datang dengan pasukannya untuk menghalangi mereka, sambil tersenyum berkata, “Dengan pembunuh yang menerobos kuil, tidak aman bagi kalian semua untuk berkeliaran. Silakan beristirahat di asrama para biksu terlebih dahulu. Setelah kami memiliki cukup personel, kami dapat mengantar kalian pulang dengan aman.”
“Kami berhutang budi kepada Tuan,” jawab para pengikut, sambil membungkuk secara formal.
Zhang Zhixu dibawa ke asrama para biksu bersama mereka. Entah sengaja atau tidak, Cheng An menempatkan dia dan Xie Lanting di dua kamar terdekat dengan tempat Cheng Huaili ditempatkan.
“Apa maksudnya ini?” Xie Lanting mengangkat alisnya. “Apakah dia mencurigai kita?”
“Kita tidak dalam hubungan yang baik, dan aku kebetulan ada di sana. Kecurigaannya wajar saja.” Zhang Zhixu membuka jendela, menarik kursi dengan santai, dan duduk. ”Tapi aku tidak sebodoh itu. Mengetahui ada jebakan, aku tidak akan berjalan langsung ke dalam perangkap.”
Dia akan memiliki banyak kesempatan untuk melihat Cheng Huaili. Meskipun pria itu jarang meninggalkan kamarnya, dia harus menghadiri pesta istana—ulang tahun Kaisar, ulang tahun Putri, ulang tahun Putra Mahkota… Banyak kesempatan. Mengapa memilih saat dia sudah begitu siap?
Xie Lanting merasa alasan itu masuk akal. Dia menarik sebuah kursi di samping Zhang Zhixu dan duduk santai untuk menyaksikan pertunjukan yang akan berlangsung.
Sebagian besar kerumunan yang beragam sudah dibersihkan. Para pejabat yang tersisa dan istri mereka semua adalah tokoh-tokoh terkenal. Seorang biksu muda berkeliling dari pintu ke pintu, memberitahu mereka bahwa mereka akan berkumpul pada waktu Youshi (5-7sore) untuk mendengarkan ceramah kepala kuil.
Zhang Zhixu menonton dengan malas saat orang-orang terus datang dan pergi dari ruangan-ruangan terdekat—satu dengan perut sakit, yang lain mengklaim telah melihat pembunuh.
Pengawal rahasia yang tersembunyi dengan baik, setelah semua keributan ini, akhirnya terungkap sebagian besar.
Leave a Reply