Bab 105 – Modus Operandi
Chen Baoxiang mengulurkan tangannya dan menarik lengan bajunya.
Tubuh Zhang Zhixu menegang, bulu matanya berkedip-kedip saat ia berpikir mungkin akhirnya ia akan menjelaskan diri atau bahkan meminta maaf.
Alih-alih, ia berkata: “Bawa aku bersamamu? Aku tidak bisa melarikan diri dari pengepungan ini sendirian.”
“…”
Zhang Zhixu berbalik menghadapinya, matanya memerah. “Tidak menyerahkanmu sudah merupakan tindakan belas kasihan.”
“Kamu sendiri yang mengatakannya—tujuan kita sejalan, target kita sama,” katanya dengan senyum menggoda. “Tidak ada alasan untuk menyerahkanku.”
“Coba saja.” Ekspresinya tetap datar saat ia menatap tangannya yang mencengkeram lengan bajunya. “Satu kata lagi, dan aku akan memanggil bantuan segera.”
Chen Baoxiang mengernyit dan menarik tangannya.
Andai saja dia tidak begitu jujur, menjawab setiap pertanyaan dengan jujur. Setidaknya dia bisa mengaku setelah melarikan diri dari Kuil Empat Dewa.
Dia membanting pintu dengan keras, suaranya menggema seperti amarahnya.
Chen Baoxiang menundukkan kepalanya, mengenakan jubah luar yang ditinggalkannya. Duduk di tepi tempat tidur, dia tampak larut dalam pikiran, benaknya melayang-layang.
Pintu, yang baru saja tertutup, terbuka lagi beberapa saat kemudian.
Matanya terbelalak, hanya untuk menemukan Xie Lanting berdiri di sana.
Dia sepertinya didorong masuk oleh seseorang, melirik ke luar pintu, lalu menutupnya dengan ekspresi rumit untuk menghadapinya.
Orang lain mungkin tidak melihat ke mana pembunuh itu melarikan diri, tapi Xie Lanting telah mengamati dari jendela sepanjang waktu. Dia jelas tahu apa yang terjadi.
“Bagaimana kamu berhasil membunuh Lu Shouhuai?” Dia masuk dan bertanya tentang kasus itu sebelum hal lain.
Chen Baoxiang tersenyum. “Maksudmu apa, Daren? Aku tidak mengerti.”
“Jangan berpura-pura bodoh. Kehadiranmu di sini hari ini membuat identitasmu sebagai pembunuh tak terbantahkan.”
“Oh?” Dia mengangkat alisnya. “Aku hanya di sini untuk menonton pertunjukan seperti orang lain, dan tiba-tiba aku jadi pembunuh?”
“Kamu masih mau berdebat?”
“Aku cukup menyukai sesuatu yang pernah kamu katakan, Daren: Segala sesuatu membutuhkan bukti.” Dia menatapnya dengan makna. ”Xie Daren, bukti apa yang kamu miliki untuk membuktikan aku datang ke sini untuk membunuh? Dan bukti apa yang membuktikan pembunuh hari ini haruslah orang yang sama yang membunuh Lu Shouhuai?”
Alis Xie Lanting berkerut ketat.
Chen Baoxiang di depannya tampak seperti orang yang berbeda sama sekali—berubah dari polos dan tak bersalah menjadi berani dan tak tahu malu.
—Atau mungkin ini memang sifat aslinya sejak awal. Bahkan seseorang secerdas Zhang Zhixu pun menjadi mainan di tangannya.
Xie Lanting menggelengkan kepala, melanjutkan analisanya tanpa henti: “Jika kamu berniat membunuh, kamu hanya punya setengah jam. Tapi bagaimana mungkin kamu bisa pergi dan pulang dari Pos Huikou dalam setengah jam?”
Wajah Chen Baoxiang tetap tenang, senyumnya masih bersinar. “Ingin tahu kebenarannya? Bagaimana kalau kita buat kesepakatan?”
“Kesepakatan apa?”
“Bawa aku pergi dari sini, dan aku akan memberitahu bagaimana caranya.”
“…” Xie Lanting melirik ke luar pintu, lalu kembali menatap wanita di depannya. Dengan campuran tawa dan pasrah, dia mengangguk.
·
Para penjaga memeriksa setiap sudut Kuil Empat Dewa. Siapa pun yang tidak dapat menunjukkan undangan akan diinterogasi.
Duduk di dalam kereta, Xie Lanting berfikir, “Apa yang kau katakan pada Feng Qing hingga dia begitu marah?”
Chen Baoxiang memberikan senyuman paksa: “Perlukah aku menjelaskan lebih lanjut?”
Bahkan tanpa mengetahui masa lalunya, jelas bahwa Zhang Zhixu telah membongkar kebohongannya.
“Kita sekarang berada di luar area Kuil Empat Dewa,” Xie Lanting mengamati wanita itu. “Kamu harus menjelaskan metode dan motifmu.”
Chen Baoxiang menarik selimut yang membungkusnya, membalas dengan kesal, “Jika kamu terus membuat tuduhan tanpa dasar, aku akan melaporkanmu ke kantor pemerintah karena mencemarkan nama baik pejabat kerajaan.”
Status resminya memberinya kepercayaan diri; kata-katanya begitu berat sehingga bahkan Xie Lanting hanya bisa menelan balasannya, menyerah dengan pasrah, “Baiklah. Bantu aku mencari tahu bagaimana pembunuh itu melakukannya.”
”Sederhana. Hanya dua paket ramuan tidur. Pingsankan petugas yang mengawal tahanan di tengah perjalanan, lalu suruh seseorang membuang mereka di Pos Huikou.”
Chen Baoxiang berkata dengan malas, ”Begitu, mereka akan mengklaim pingsan setelah menyerahkan tahanan ke pos. Tidak ada hukuman atas kelalaian tugas.”
Xie Lanting mengernyit. “Bagaimana dengan laporan serah terima yang dikirim dari pos?”
“Lima puluh tael per orang,” Chen Baoxiang tertawa, dagunya bertumpu pada tangannya. “Daren, Dinasti Sheng kita sudah busuk sampai ke akar-akarnya. Aturan dan peraturan? Dengan cukup uang dan kekuasaan, tidak ada yang tidak bisa dipalsukan.”
Xie Lanting terkejut, hampir menjatuhkan kipas lipat di tangannya. “Mereka berani melakukan ini? Jika tertangkap, mereka akan kehilangan kepala!”
“Benar, tapi Daren, berapa banyak hal dalam hukum yang benar-benar layak dihukum mati?” Dia menepuk meja rendah di depannya. “Merebut tanah subur, menyakiti rakyat—mana yang tidak dihukum mati?”
Ketika hukum tidak ditegakkan dengan ketat, orang-orang secara alami menjadi lengah.
Xie Lanting menatapnya dengan bingung, lalu tiba-tiba menyadari: “Di halaman tadi, kamu tidak puas dengan putusan itu. Itulah mengapa kamu mengajukan pertanyaan itu.”
Bukankah satu nyawa sudah cukup? — Artinya, mengapa Lu Shouhuai harus hidup setelah melakukan begitu banyak kejahatan yang layak dihukum mati?
Chen Baoxiang tersenyum. “Aku takut tidak mengerti apa yang Daren maksudkan.”
“Aku juga tidak mengerti,” kata Xie Lanting, matanya tertuju padanya. “Apakah kau membela rakyat?”
“Itu alasan yang bagus,” ia mendesis. “Mungkin bisa meyakinkan Feng Qing untuk tenang.”
Bukankah begitu?
Menyaksikan reaksinya, Xie Lanting kembali tenggelam dalam pikiran.
Jika bukan membela rakyat, apa alasan lain yang mungkin dimiliki Chen Baoxiang untuk bersikeras agar Lu Shouhuai dieksekusi?
Keheningan menyelimuti kereta, hanya terganggu oleh gemuruh poros.
Zhao Huaizhu duduk di poros kereta luar, sesekali melirik ke belakang dengan cemas.
Upaya pembunuhan hari ini gagal, dan yang lebih buruk, hal itu telah mengungkap keberadaan Daren. Dia takut Zhang Zhixu, Xie Lanting, dan yang lain akan menyulitkan Daren.
Namun Chen Baoxiang tetap optimis. Kembali ke kamar, dia mengumpulkan beberapa barang berharga dan memasukkannya ke dalam pelukannya. “Kita tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu. Selagi cuaca baik, bawa Hanxiao mengunjungi prefektur dan kabupaten terdekat.”
“Aku tidak akan pergi,” katanya, tiba-tiba menyadari sesuatu saat ia mendorong bungkusan itu. “Jika kau tinggal di ibu kota, aku akan tinggal bersamamu. Jika Daren menyalahkanku, aku bisa…”
“Apa yang harus disalahkan? Itu bukan hal besar,” Chen Baoxiang menolaknya. “Zhang Zhixu tidak sepicik yang kamu pikirkan. Kita sudah menghabiskan waktu bersama, dan aku tidak menghalangi pekerjaannya. Apakah dia benar-benar berpikir bisa menyeretku keluar dan memenggal kepalaku?”
“Tapi…”
“Tidak ada tapi. Bagaimana aku bisa tenang meninggalkan Hanxiao dengan orang lain? Hanya kalian, para senior di sini, yang benar-benar bisa dipercaya.” Dia mendorong bungkusan itu kembali ke pelukannya, wajahnya rileks. “Aku sudah menyewa kereta. Kalian akan berangkat sebentar lagi.”
Zhao Huaizhu tidak menemukan argumen balasan, hanya melirik ke belakang berulang kali.
Shimei kecil tampak bersemangat, senyum terlukis di bibirnya, langkahnya ringan dan cepat. Hari ini benar-benar tidak terlihat seperti masalah besar.
Mungkinkah Tuan Muda Kedua Zhang benar-benar jatuh cinta padanya? Bahkan jika dia mengetahui bahwa dia telah ditipu, apakah dia akan memilih untuk memaafkannya?
Leave a Reply