Bab 104 – Aku Tidak Punya Pilihan Lain
Chen Baoxiang tidak memberikan perlawanan.
Bukan karena dia merasa begitu malu hingga tidak berani menghadapi dunia, melainkan karena dalam situasi sulitnya saat ini, tidak ada tempat yang lebih aman daripada dalam pelukan Zhang Zhixu.
Intuisinya benar. Kemajuan mulus hari ini memang jebakan yang disiapkan oleh Cheng Huaili, yang menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan. Jika Dewa Agung tidak muncul tepat waktu, dia benar-benar tidak akan menemukan jalan keluar.
Tapi ini berarti dia tidak bisa lagi mempertahankan kebohongannya kepada Dewa Agung.
“Kamu membunuh Lu Shouhuai.” Dewa Agung mengatakannya sebagai fakta.
Chen Baoxiang menutup matanya erat-erat. “Ya.”
“Kamu sudah lama menyimpan dendam padanya.”
“Ya.”
“Dan tindakanmu terhadap Cheng Huaili bukan untuk Zhang Yinyue—melainkan untuk dirimu sendiri.”
“Ya.”
“Kamu tahu sejak awal bahwa aku adalah Zhang Zhixu, bukan Dewa Agung yang gaib.”
“…Ya.”
Zhang Zhixu tertawa getir.
Dia berusaha mengingat masa lalu mereka, mencoba menenangkan diri dan menghindari kehilangan ketenangan, tetapi suaranya masih bergetar.
“Kapan kamu mengenaliku?,” bisiknya pelan. “Apakah saat aku membuat kesalahan terakhir kali?”
Dia seharusnya tahu. Saat Xie Lanting disebutkan terakhir kali, dia secara insting mengingat kisah lucu masa kecil mereka saat dibawa ke sidang pengadilan palsu.
Namun secara logis, sebagai Dewa Agung, dia tidak pernah mengalami masa kecil Zhang Zhixu. Bagaimana dia bisa tahu hal-hal itu?
Wajah Chen Baoxiang menjadi kosong saat itu, jelas menyadari hal itu juga. Namun dia tidak mengutarakan kebingungannya, segera mengalihkan topik pembicaraan, seolah takut dia akan menyadarinya.
Artinya, dia sudah mengerti semuanya sejak saat itu, namun terus berpura-pura dengannya sepanjang waktu.
“Tidak,” jawab Chen Baoxiang dengan suara teredam. “Bukan saat itu.”
Zhang Zhixu merasa lega, menatapnya dengan tajam, menunggu dia memberikan alasan lain—atau mungkin mengungkapkan kebenaran tersembunyi.
Tapi Chen Baoxiang melingkarkan tangannya di pinggangnya dan berkata, “Jauh lebih awal. Bahkan sebelum hari kamu menyelamatkanku dari penjara.”
Mata Zhang Zhixu menyempit.
Di luar, hujan sepertinya akan turun. Angin sejuk menerpa jendela, membuatnya merasa dingin seolah-olah dia kembali ke musim dingin akhir saat dia mengadakan pesta perpisahan.
Saat itu, duduk di atas panggung yang dikelilingi jebakan, dia sedang memikirkan dengan serius ke tingkat neraka mana dia akan turun setelah mati.
Kuali minyak mungkin terhindar, tapi menyeberangi gunung pisau dan lautan api sepertinya tak terhindarkan. Apakah kakinya akan sakit? Dia belum pernah merasakan sakit sepedih itu seumur hidupnya.
Jiu Quan memberi isyarat, menandakan mereka siap bertindak.
Dia mengangkat pandangannya dengan acuh tak acuh, bermaksud menawarkan Cheng Huaili segelas anggur terakhir.
Tapi saat itu, seseorang entah bagaimana melewati penjaga di sekitarnya, melompat dengan anggun di antara dia dan Cheng Huaili.
“Aku mempersembahkan tarian untuk para tuanku.”
Dia membungkuk ringan, pisau di tangannya dan lonceng di pergelangan kakinya berbunyi saat dia mulai menari tanpa basa-basi. Wajahnya tertutup, anggota tubuhnya berputar dan berbelok, gerakannya kaku dan aneh.
Cheng Huaili merasa tertarik padanya, sejenak bingung.
Namun dari kejauhan, panah-panah yang sudah terpasang di busur kini melesat bersamaan. Ribuan panah, padat seperti kuburan, turun seperti badai menuju panggung yang tinggi.
Pada saat itu, pikiran Zhang Zhixu adalah: Biarkan satu orang saja yang mati, jika mungkin.
Dia melompat ke depan, bermaksud menariknya pergi.
Namun wanita itu ternyata sangat kuat. Tidak bisa menariknya pergi pada awalnya, dia mengubah genggamannya untuk melindunginya, menempatkan punggungnya di depan punggungnya.
Sebuah panah menembus punggungnya. Di detik terakhir sebelum kesadarannya pudar, dia seolah-olah bertemu matanya, namun tidak bisa sepenuhnya memahami ekspresinya.
……
“Kamu,” katanya dengan datar, “memang berniat membunuh Cheng Huaili.”
”Ya.“
Chen Baoxiang mengedipkan mata. ”Itulah mengapa aku kehilangan ketenangan saat melihat bekas luka di punggungmu tadi.”
Cheng Huaili memegang kekuasaan yang besar. Dia telah berjuang begitu lama di kota ibu kota namun tak pernah mendapat audiensi dengannya. Pilihan satu-satunya adalah menyuap staf dapur untuk menyusup ke pesta perpisahan dan melakukan pembunuhan.
Ketika dia menyadari jebakan itu, dia berpikir akhir hidupnya telah tiba. Dia tidak pernah menyangka seseorang akan tiba-tiba muncul untuk melindunginya dari panah.
Pria itu benar-benar tampan—tinggi dan gagah, dengan alis tajam dan mata seperti burung phoenix. Meskipun darah merembes melalui jubah putih saljunya, dia tetap berkata padanya, “Lari.”
Suaranya yang dalam dan merdu—hanya dua kata itu—terukir dalam ingatannya.
Jadi, ketika dia berbicara padanya di penjara kemudian, Chen Baoxiang mengenali dia hampir seketika.
Namun, dengan kehadiran aneh seseorang di dalam tubuhnya, dia tidak bisa yakin. Dia hanya bisa berpura-pura tidak tahu dan terus mengamatinya secara rahasia.
Baru ketika dia mendengar dia menyarankan cara untuk melarikan diri, dan ketika dia menyebut detail yang hanya Zhang Zhixu yang tahu, hatinya perlahan tenang.
Namun, dari sudut pandang Chen Baoxiang saat itu, keluarga Zhang dan Cheng terhubung melalui pernikahan. Melihat kedua pria itu minum bersama dengan ramah, bagaimana dia—seorang wanita yang merencanakan pembunuhan Cheng Huaili—berani mengungkapkan dirinya?
Dia bertekad untuk terus berpura-pura.
Setelah bertahun-tahun membaca ekspresi orang, Chen Baoxiang adalah ahli dalam berpura-pura. Setelah memastikan dia bisa mendengar pikirannya tapi tidak bisa memahami niatnya, dia merancang rencana untuk menggunakan dia untuk terhubung kembali dengan Cheng Huaili—yang ternyata tidak mati.
“Tujuan kita jelas sejalan,” kata Zhang Zhixu dengan nada yang terdengar agak tak percaya. “Jika bahkan tujuan kita sama, apa gunanya untuk benar-benar terbuka satu sama lain?”
“Aku tidak terlalu pandai mempercayai orang lain,” katanya, sambil menyentuh ujung hidungnya dengan canggung. “Dulu, aku juga tidak tahu apa yang kamu pikirkan.”
“Lalu apa yang terjadi kemudian?” Jakunnya bergerak sedikit. “Kemudian, ketika aku membawamu keluar dari penjara bawah tanah, kamu jelas memiliki kesempatan sempurna untuk mengenali siapa aku.”
Namun dia terus berpura-pura tidak tahu, mengira dia adalah sosok dewa daripada Zhang Zhixu.
Chen Baoxiang terdiam.
Apa yang bisa dia katakan? Bahwa dia percaya dunia mereka sangat berbeda kecuali dia mengenali dia sebagai sosok dewa? Bahwa hanya dengan begitu dia bisa menjembatani jurang di antara mereka dan memanfaatkannya dengan lebih baik?
Itu adalah kebenaran, tapi terlalu menyakitkan untuk diucapkan.
Chen Baoxiang tahu betul dia bukan orang baik. Untuk mencapai tujuannya, dia akan mengabaikan moralitas dan martabat. Sejak awal, dia telah bertekad untuk menipunya—lagipula, ini adalah kesempatan emas yang diberikan oleh langit.
Dia awalnya berencana untuk naik pangkat dengan menikahi keluarga berkuasa, lalu mengajukan permohonan ke pengadilan. Namun, nasib Nyonya Ji menunjukkan bahwa jalan itu tertutup. Dia harus menjadi pejabat sendiri. Hanya dengan begitu dia akan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk balas dendam—dan mungkin suatu hari menggantikan Cheng Huaili, memastikan dia mengalami nasib yang lebih buruk dari kematian.
Membangun hubungan dengan Zhang Zhixu akan menghindarkannya dari banyak masalah dan menawarkan jalan pintas yang paling pasti. Yang perlu dia lakukan hanyalah menipu dirinya sendiri terlebih dahulu, lalu menipu dia.
Dia tidak punya alasan untuk tidak memilih jalan ini.
Menghindari tatapannya dengan sedikit rasa bersalah, Chen Baoxiang bergumam, “Aku terlalu panik saat itu. Aku tidak berpikir dengan jernih.”
“… ”
Pria di depannya menundukkan kepala, urat-urat di punggung tangannya menonjol.
Dia marah, dan dengan alasan yang tepat. Dia pikir dia sudah mengendalikan segalanya, tapi dia dikalahkan olehnya.
Untungnya, mereka hanya teman. Dia sendiri yang mengatakannya—bahkan jika ditipu, dia tidak akan terlalu menyalahkannya.
Chen Baoxiang menggigit kulit kering di bibir atasnya, memikirkan cara untuk meredakan ketegangan.
Tapi Zhang Zhixu melepaskannya terlebih dahulu.
Kehangatan dalam pelukannya menghilang. Dia mengangkat alisnya, menatap matanya.
Zhang Zhixu mengambil dua napas dalam-dalam, meluruskan posturnya, dan menatap ke bawah padanya. “Bahkan sekarang, kamu masih menolak untuk mengatakan yang sebenarnya.”
Tiba-tiba, dia merasa seperti orang bodoh yang sebenarnya adalah dirinya sendiri. Apa artinya menjadi orang yang paling mengenalinya? Dari awal hingga akhir, dia belum pernah benar-benar melihatnya dengan jelas. Bahkan sekarang, bahkan ketika dia jelas-jelas marah, dia masih memilih untuk menghindar dan berbohong.
Semua pembicaraan tentang berbagi hidup dan mati, tentang saling memahami—mungkin itu hanyalah ilusinya sendiri.
Gelombang kelelahan menyapu dirinya, mengendap di dadanya. Zhang Zhixu memalingkan kepalanya dan berjalan pergi: “Jika itu masalahnya, maka aku, Zhang, berharap Chen Daren sukses dalam mencapai keinginannya.”
Leave a Reply