Chapter 66 – Affection
Begitu nama “Zhang” diucapkan, seluruh ruangan kembali hening.
Lu Qingrong menatapnya dengan tak percaya.
Dia memang sudah punya firasat tentang identitas pria ini, tapi mendengarnya mengaku sendiri terasa tidak masuk akal.
Zhang Zhixu yang melegenda begitu mulia—bagaimana mungkin dia datang sendiri untuk menjemput seorang selir, memainkan permainan Feiyexi yang rumit untuknya, dan bahkan mendukungnya?
Lagipula, bukankah seorang selir seharusnya bersujud di hadapan tuannya? Bagaimana Zhang Zhixu bisa mentolerir ketidaktaatan Chen Baoxiang?
Semakin dia memikirkannya, semakin dia menggelengkan kepala. Tepat saat dia hendak mengutarakan keraguannya, Cen Xuanyue bergumam, “Aku bermaksud mengatakan tadi—pria ini terlihat familiar. Aku yakin pernah melihatnya di istana sebelumnya.”
Di antara semua yang hadir—meski banyak yang menghadiri pesta perjamuan terakhir Zhang Zhixu—hanya Cen Xuanyue yang pernah bertemu dengannya. Jika dia mengatakan begitu, pasti benar.
“Jadi, Penjara Kota Utara ternyata tidak dikelola oleh Pasukan Patroli—ini adalah masalah pribadi keluarga Lu.” Jiu Quan bergumam, mencatat di buku catatannya.
Wajah Lu Qingrong akhirnya berubah. Dengan panik, dia protes, “Tidak, itu bukan maksudku! Chen Baoxiang memaksaku ke sudut—dia menjebak pelayanku—”
Ning Su memotongnya. “Untuk membersihkan nama pelayanmu, maka masalah ini harus diselidiki di pengadilan ini.”
Berbalik ke Pei Ruheng, dia menambahkan, “Apa pendapatmu, tuan?”
Pei Ruheng tidak menduga perkembangan ini. Zhang Zhixu memegang posisi yang sangat penting—bukan orang yang bisa dia lawan.
Namun, mengingat persahabatan lama antara keluarga Lu dan Cheng, dia ragu sebelum menjawab Ning Su, “Sepertinya tidak pantas memaksa seorang gadis muda untuk membuktikan ketidakbersalahannya di depan umum.”
Pandangan Zhang Zhixu menjadi aneh. “Jadi Tuan Muda Pei tahu bahwa memaksa seorang gadis muda untuk membuktikan ketidakbersalahannya itu tidak pantas.”
Sebelumnya di kediaman Jenderal, dia memerintahkan Chen Baoxiang diperiksa tanpa ragu-ragu. Mengapa dia tidak menganggap itu tidak pantas saat itu?
Pei Ruheng tersedak kata-katanya.
Chen Baoxiang menarik lengan Dewa Agung, suaranya bergetar penuh emosi. “Aku hampir melupakan insiden ini, namun kau masih mengingatnya untukku.”
“Aku tidak sefleksibel dirimu,” kata Zhang Zhixu, bibirnya melengkung menjadi senyuman tipis. “Setelah luka sembuh, rasa sakit pun terlupakan.”
Chen Baoxiang: “……” Begitu kejam—dia bahkan memarahinya.
Namun dengan Dewa Agung hadir, situasi menjadi berpihak. Pei Ruheng tetap diam, dan Lu Qingrong tidak berani membalas.
Para anggota keluarga Pei yang lebih tua, yang sedang minum di lantai atas, mendengar keributan dan bergegas turun.
“Zhang Daren,” Pei Sihai mendekati, mengusap keringat dari dahinya. “Anakku bodoh. Tolong jangan diambil hati.”
Ning Su menghalanginya dengan gerakan tangan yang lebar.
Pei Sihai segera membungkuk kepada Ning Su: “Mohon tenangkan amarahmu, Daren. Ini semua salah paham—salah paham!”
Zhang Zhixu tidak menghiraukannya, hanya menatap lesu pada pelayan yang curang.
Pei Sihai segera memerintahkan pelayan di belakangnya: “Periksa dia segera!”
Beberapa pelayan menahan pelayan Lu Qingrong. Dalam sekejap, mereka menemukan lebih dari selusin kartu tersembunyi di dalam pakaian dalamnya.
Dengan kebenaran terungkap, wajah Lu Qingrong memerah hingga lehernya. Dia segera memutuskan hubungan: “Kamu gadis jahat! Beraninya kamu menyembunyikan perbuatan memalukan ini dariku!”
Pelayan itu berlutut di lantai, berulang kali mengakui kesalahannya.
“Sekarang keluar! Aku akan menanganimu dengan benar saat kita pulang.”
Setelah berbicara, dia dengan terburu-buru mengeluarkan tumpukan uang kertas tebal dan meletakkannya di atas meja: “Ini kesalahan pelayanku yang merusak kesenangan Tuan Muda Zhang. Keuntungan dan kerugian hari ini semuanya tanggunganku. Aku akan menanggungnya.”
Uang kertas perak yang berkilau, masing-masing bernilai seratus tael, jumlahnya melebihi seribu lembar dalam tumpukan itu.
Zhang Zhixu tetap diam, tetapi Chen Baoxiang, tersenyum seperti tikus tanah setelah panen melimpah, dengan antusias mulai membagi uang kertas: “Satu untuk Nona Cen, satu untukku. Satu untuk Rumei, satu untukku. Nona Li mendapat satu… Tunggu, kamu tidak menang. Maka aku akan mengambil satu lagi untuk diriku sendiri.”
Dengan begitu banyak orang menonton di ruangan itu, Lu Qingrong menggigit bibirnya. Meskipun dia tidak peduli dengan rasa malu, Tuan Muda Zhang pasti akan peduli.
Tapi ketika dia melirik, Zhang Zhixu tidak hanya tidak menghentikannya, tetapi berdiri dengan tangan terlipat, menunggu.
“Daren,” Pei Sihai berbicara padanya dengan hati-hati dari belakang Ning Su, “Masalahnya sudah selesai. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Jiu Quan memberikan kotak hadiah, menyodorkannya dengan kedua tangan di depannya. Zhang Zhixu berkata: “Ulang tahun putramu layak untuk kami ucapkan selamat. Aku punya urusan lain yang harus ditangani dan tidak akan menahanmu lebih lama.”
“Daren, kamu terlalu menghormati kami. Terlalu banyak.” Pei Sihai mengusap keningnya saat menerimanya, mengikuti dia keluar sambil dengan antusias menyarankan, ”Ada banyak tamu terhormat di atas. Jika kamu bersedia mengunjungi kami…“
Suaranya semakin lemah dan redup hingga menghilang di balik pintu.
Pei Rumei tidak bisa menahan diri untuk mengingatkan Chen Baoxiang, ”Tuan Muda Zhang sedang pergi.“
”Tunggu, aku belum selesai memeriksa uangnya.” Dia menundukkan kepalanya, memeriksa tanda air pada uang kertas.
Pei Rumei terkejut pada awalnya, tetapi setelah beberapa saat, dia tampak sedikit lega. ”Tadi, ketika mereka mengatakan kau memiliki orang lain di hatimu, aku tidak mengerti. Kakak, gadis yang pernah mempertaruhkan nyawanya untuk saudaraku, bagaimana dia bisa menyerah begitu mudah?”
”Tapi hari ini, aku melihat dengan jelas. Kakak membuat pilihan yang tepat. Pemuda dari keluarga Zhang itu jauh lebih baik daripada saudaraku.”
Zhang Zhixu jelas jauh lebih unggul daripada Pei Ruheng—semua orang tahu itu. Hanya Dewa Agung yang bisa mempertemukan seseorang seperti dia dengan bangsawan sekelas Zhang Zhixu.
Chen Baoxiang tertawa setuju, matanya masih tertuju pada uang kertas itu.
Tapi Pei Rumei menambahkan, “Mengesampingkan kekayaan dan status, hanya dalam hal kasih sayang, kakakku tidak bisa menandinginya.”
Tangannya yang memegang uang kertas itu mengeras. Chen Baoxiang menatap Rumei dengan bingung, lalu melirik ke arah pintu. “Kasih sayang?”
“Benar.” Sun Fuyu mengintip, mengedipkan mata dengan penuh arti. “Jika dia tidak peduli padamu, mengapa dia mau datang ke sini hari ini?”
“Dia bilang dia lapar,” jawab Chen Baoxiang, masih bingung. “Ketika lapar, bukankah seharusnya pergi ke restoran?”
“Ya, saat lapar, orang harus pergi ke restoran,” Pei Rumei mengangguk. “Tapi lihat, Kakak—apakah dia sudah makan sedikit pun sejak masuk?”
Chen Baoxiang membeku.
Jam sudah lewat tengah malam, dan langit malam berkilauan dengan bintang-bintang yang bersinar terang.
Saat dia berlari keluar gerbang sambil memegang uang kertas perak, dia melihat Zhang Zhixu bersandar pada kereta, menunggu. Wajahnya tenang dan jauh, fiturnya seindah makhluk surgawi.
Dia berlari dengan suara langkah kaki yang keras ke arahnya, matanya melebar, bertanya, “Dewa Agung, apakah kamu lapar?”
“Apakah kamu lapar lagi?” Zhang Zhixu menyapu lengan bajunya dan naik ke kereta. “Kita akan makan di kediaman. Ada camilan tengah malam di dapur.”
“Tidak…” Ia mengikuti Zhang Zhixu ke dalam kereta, tergagap, “Jika ada camilan tengah malam di dapur, mengapa kamu keluar untuk makan?”
Zhang Zhixu berhenti sejenak, lalu duduk kembali dengan santai. “Kau tahu aku punya etika makan.”
“Lalu apa yang kau makan tadi di Menara Zhaixing?”
Melirik ke samping, ia melihat gadis muda di depannya tampak gugup, pipinya memerah dan matanya berkedip-kedip cemas.
Ia tertawa pelan. “Kue berbentuk menara dan kue ikan harum.”
Chen Baoxiang segera mendekatkan hidungnya untuk mencium pakaiannya.
Dia rapi, pakaiannya beraroma wangi khusus—bau segar embun gunung bercampur dengan aroma kayu gaharu yang dalam dan kaya, sungguh memikat.
Tapi tunggu—itu bukan alasan dia mencium.
Mengangkat hidungnya, dia mendekati bibirnya dan mengendusnya dengan hati-hati.
Zhang Zhixu bersandar pada dinding kereta, tak bergerak. Matanya terpaku pada bibir yang sangat dekat dengannya. Dia bertanya pelan, “Apa yang kamu coba lakukan?”
Leave a Reply