Chapter 205 – Qixi Festival
Pada hari ketiga setelah dimulainya musim gugur, Festival Qixi tiba.
Kanopi-kanopi berwarna-warni telah didirikan sejak pagi di tengah Jalan Barat, menjual barang-barang festival: bebek mandarin lilin kuning, rumah kayu miniatur bernama “guban”, “Xiao Ye’er”, “jenderal pemakan buah”… segala sesuatu yang bisa dibayangkan.
Balai Pengobatan Renxin ikut merayakan festival.
Dua bungkus teh herbal penambah energi ditempatkan dalam satu keranjang jerami yang dihiasi pita sutra berwarna-warni, di atasnya terdapat kain merah berhias huruf hitam: “Selamanya Bersatu dalam Hati.”
Keranjang-keranjang tersebut yang ditumpuk tinggi di depan lemari kayu dokter sangat populer di kalangan pasangan muda. Dalam setengah hari, satu tumpukan habis terjual, dan lapisan lain ditambahkan dengan terburu-buru.
Saat senja, toples teh herbal terakhir pun habis terjual. Du Changqing diam-diam mengumpulkan sisa pita sutra. Berbalik, ia melihat Yin Zheng duduk di toko dalam, mengecat kuku tangannya di bawah cahaya lampu tembaga yang menyala.
Du Changqing mendekat: “Apa yang kamu lakukan?”
“Ini Festival Qixi, Dongjia,” jawab Yin Zheng. “Di Su Nan, kami mewarnai kuku pada Festival Qixi untuk berharap kesehatan dan kecantikan abadi. Lihat?” Ia mengulurkan tangannya di depan Du Changqing. “Cantik?”
Bintik-bintik merah cerah yang menghiasi kukunya mengubah ujung kuku yang semula putih dan bulat menjadi karya seni yang hidup.
Dongjia menatap kosong sejenak sebelum mengalihkan pandangannya. “Ini… lumayan.”
Yin Zheng mendengus. Dia mendengar A Cheng berkata, “Hanya ada dua gadis di klinik malam ini. Kita akan menyembah Qi Niang dan makan hidangan Qiaoqiao. Paman Miao bahkan membeli buah-buahan Festival Qixi secara khusus. Tapi kenapa Dokter Lu belum kembali?”
(Tujuh Dewi / Dewi Tujuh, tradisi rakyat di Festival Qixi (七夕), khususnya perempuan muda berdoa kepada Qiniangma 七娘妈 agar dikaruniai kepandaian, kecantikan, dan jodoh baik. Mirip “ritual doa cinta & keterampilan perempuan” saat Festival Qixi. Hidangan Qiaoqiao, makanan khusus pada malam Qixi, biasanya terdiri dari makanan sederhana (kadang mie, buah, atau kue), dimakan sambil berdoa agar mendapat “kepandaian tangan” (巧, qiǎo). Melambangkan doa untuk kecakapan & kebahagiaan rumah tangga.)
Sebelumnya, Lu Tong mengatakan dia akan pergi ke sudut jalan untuk membeli secangkir sirup manis. Sudah berlalu waktu secangkir teh, dan dia masih belum kembali.
Yin Zheng berkata, “Jangan tunggu dia. Nona muda sudah pergi ke kediaman Pei.”
Miao Liangfang bertanya, “Apa yang dilakukan Xiao Lu di kediaman Pei?”
Wajah Du Changqing mendung. “Dia kabur untuk menemui pria Pei itu?”
Yin Zheng diam. “Bukan untuk menemui Tuan Muda Pei. Hari ini ulang tahun Nona Pei. Nona muda pergi untuk menyerahkan hadiah ulang tahunnya.”
……
Ketika Lu Tong tiba di gerbang kediaman Pei, Fangzi sudah menunggu di sana.
Melihatnya, Fangzi tersenyum dan mendekat. “Nona Lu, kau datang tepat waktu. Baru saja, nyonya menyebutkan khawatir senja yang mendekat akan menyulitkan dan mempertimbangkan untuk mengirim seseorang menjemputmu.”
“Tidak perlu,” jawab Lu Tong. “Tidak jauh.”
Dia sengaja menghindari Du Changqing dan berangkat lebih dulu darinya. Jika tidak, mengingat kebiasaannya, dia harus menahan pertanyaan dan gangguan Du Changqing sebelum sampai ke kediaman Pei. Saat itu, pesta ulang tahun kemungkinan sudah berakhir.
Fangzi membawa Lu Tong masuk ke halaman, tersenyum sambil berkata, “Ulang tahun Nyonya bertepatan dengan Festival Qixi. Paviliun perayaan telah didirikan di halaman.”
Saat mereka berbicara, keduanya sudah sampai di halaman.
Di bawah rindangnya pohon osmanthus dan semak berbunga, sebuah paviliun kayu yang dihiasi bordir berwarna-warni berdiri. Di dalamnya, meja kayu panjang memajang aneka kue halus, buah-buahan manisan, anggur, dan melon segar. Pei Yunshu, mengenakan gaun qipao satin hijau dengan kancing mutiara dan rok yang serasi, memakai mahkota bunga berhias permata. Ia memeluk Baozhu di tangannya, berbincang dengan seseorang di dekatnya.
“Nyonya, Nona Lu telah tiba,” Fangzi mengumumkan.
Pei Yunshu menoleh, senyum langsung menghiasi wajahnya. “Dia akhirnya datang.”
Baozhu berceloteh dan melambaikan tangan pada Lu Tong. Lu Tong melangkah maju dan berkata, “Selamat ulang tahun, Kakak Yunshu.” Ia lalu menyerahkan kotak dupa berlapis koral dan dicat emas.
“Kotak dupa ini adalah karyaku sendiri,” jelas Lu Tong. “Dibuat untuk mengharumkan pakaian dan mengusir kejahatan luar dengan menyeimbangkan qi dan darah. Kakak Yunshu, tolong jangan meremehkannya.”
Keluarga Pei tidak kekurangan emas maupun perak. Setelah melihat begitu banyak permata dan giok, Lu Tong memikirkan dengan matang sebelum memutuskan untuk membuat campuran dupa sendiri—satu yang setidaknya melebihi parfum siap pakai yang dijual di toko-toko dupa di Shengjing.
Pei Yunshu menerimanya dengan senyum, memandangnya dengan penuh kasih sayang. “Bagaimana mungkin aku meremehkan apa pun yang kau berikan padaku? Justru kau yang selalu sibuk, namun masih repot-repot membuat ini untukku. Aku merasa sangat bersalah.” Ia memerintahkan Qiongying untuk membawa kotak itu kembali ke dalam, lalu melirik ke kejauhan. “Mengapa A Ying belum tiba?”
“Dia seharusnya libur hari ini dan telah berjanji untuk menemaniku di kediaman,” Pei Yunshu menjelaskan kepada Lu Tong. “Tapi kemudian ada urusan mendesak di kediaman Dianshuai, dan dia harus bergegas keluar. Dia seharusnya sudah kembali sekarang.”
Tepat saat dia berbicara, suara muda yang ceria memanggil dari luar pintu: “Kakak Pei!”
Itu adalah suara Duan Xiaoyan.
Pei Yunshu tersenyum lebar, “Dia sudah kembali.”
Lu Tong menoleh ke depan dan memang melihat tiga orang mendekati melalui halaman yang gelap.
Duan Xiaoyan memimpin, langkahnya hampir melompat-lompat karena gembira. Xiao Zhufeng berjalan di sampingnya, membawa dua keranjang besar anggur. Di belakang mereka adalah Pei Yunying.
Sudah senja, matahari terbenam ke barat, hanya menyisakan lampu-lampu halaman yang berkedip-kedip. Dia mengenakan jubah brokat biru berhias pola qilin emas, ikat pinggang brokat tempurung kura-kura yang menggarisbawahi bentuk tubuhnya. Alisnya yang rapi tersenyum, dan saat dia mendekat dalam bayangan, dia memancarkan aura keanggunan dan kecantikan yang menawan.
Dia menyadari keberadaan Lu Tong dan berhenti sejenak.
Lu Tong mengenakan jubah indigo bermotif kamelia di atas rok aprikot berbahan jacquard. Warna indigo jubahnya sangat cocok dengan warna biru jubahnya sendiri.
Duan Xiaoyan bergumam, “Benar-benar, ketika kamu menanam willow tanpa niat, mereka tumbuh dengan tak terduga. Harmoni kami telah kembali hari ini.”
Pei Yunying tidak memperhatikannya.
Saat ketiganya mendekat, cahaya lampu semakin terang, menerangi mereka. Duan Xiaoyan memegang seikat besar tali sutra berwarna-warni di tangannya. Pei Yunshu tersenyum dan menggoda, “Xiaoyan telah mengumpulkan banyak tali sutra.”
Pada Festival Qixi, para wanita muda biasanya memberikan tali sutra yang dianyam tangan kepada kekasih mereka sebagai tanda kasih sayang.
“Jadi Xiaoyan cukup populer, huh?” Pei Yunshu memberi isyarat agar semua orang duduk.
“Kakak Pei memujiku,” Duan Xiaoyan tersenyum. “Semua ini milik Kakak Yunying. Aku hanya menyimpan untuknya. Masih banyak lagi di kediaman Dianshuai.”
Pei Yunshu kehabisan kata-kata.
Dia lupa betapa populernya adik laki-lakinya di kota kekaisaran.
Pei Yunying melirik Lu Tong, yang berdiri di samping Pei Yunshu. Mendengar itu, Lu Tong tidak menunjukkan ekspresi apa pun, matanya tertuju pada dua keranjang anggur ungu di kaki Xiao Zhufeng.
Anggur-anggur itu tampak baru dipetik, masing-masing montok dan berkilau seperti untaian giok ungu. Pei Yunying membawa keranjang bambu itu ke dalam, lalu berbalik. “Anggur ini untuk Baozhu.”
Pei Yunshu mengernyit bingung. “Bukankah anggur tidak musim di ibu kota? Yang dijual belakangan ini tidak terlalu segar.”
“Benar,” Pei Yunying tersenyum, melirik Xiao Zhufeng di sampingnya. “Aku dengar Baozhu menyukainya. Ketika Wakil Utusan Xiao melewati perkebunan di luar kota, dia sengaja menunggu dua hari di rumah petani untuk membeli ini.”
Pei Yunshu terkejut, tatapannya pada Xiao Zhufeng dipenuhi keheranan.
Dia tidak terlalu mengenal rekan kerja adiknya ini. Dia pernah melihatnya sekali atau dua kali saat mengunjungi kediaman Komandan Pengawal Istana, dan hanya pernah menemukannya sebagai pria yang pendiam dan tertutup.
Xiao Zhufeng batuk ringan. “Aku kebetulan membelinya, dan hari ini kebetulan lewat…”
Mata Pei Yunshu melembut. “Maka aku akan mengucapkan terima kasih atas nama Baozhu kepada Wakil Utusan Xiao. Silakan duduk dan bergabung dengan kami untuk makan malam.”
Xiao Zhufeng ragu-ragu: “Aku ada urusan yang harus diselesaikan.”
“Urusan apa?” Pei Yunying dengan santai melingkarkan lengan di bahunya. “Biro Pengawal Istana tidak ada tugas hari ini. Karena kamu ‘kebetulan lewat’ dan ‘kebetulan’ membawa hadiah, kenapa tidak ‘nyaman’ tinggal untuk makan malam?”
Xiao Zhufeng: “Aku…”
“Benar, Wakil Utusan Xiao,” Duan Xiaoyan menarik lengan bajunya, “Kali terakhir kamu pergi tepat saat makan malam disajikan. Sekarang kamu sudah datang sejauh ini, akan sangat tidak sopan bagi Dianshuai kami jika tidak mengajakmu tinggal.”
Xiao Zhufeng mengangkat matanya. Pei Yunshu berdiri di bawah paviliun, tersenyum padanya. Dia berhenti sejenak sebelum bergumam, “Baiklah.”
Dan begitu, urusan itu selesai.
Semua orang berkumpul di sekitar meja paviliun. Lu Tong baru saja duduk ketika ia merasa ada seseorang duduk di sampingnya. Menoleh, ia melihat Pei Yunying telah mengambil tempat duduk di sampingnya.
Sekali lagi, ia mencium aroma segar dan sejuk yang terpancar dari Pei Yunying—seperti kabut dingin malam awal musim gugur, membawa kesejukan yang halus dan samar.
Namun, lentera-lentera memancarkan cahaya hangat.
Matahari telah sepenuhnya terbenam, dan bulan kuning menggantung rendah di atas atap paviliun. Beberapa pohon osmanthus di halaman telah mekar, harumnya memenuhi udara.
Pei Yunshu menyuruh seseorang membawa anggur osmanthus.
“Hidangan kukus di atas tatakan bermotif anggrek, anggur osmanthus dan kaldu pedas disajikan sebagai persembahan.” Senyum Pei Yunshu mekar seperti bunga saat ia membuka tutup botol. “Dulu, A Ying selalu membeli anggur osmanthus untuk ulang tahunku. Setelah Baozhu datang, kami belum minum anggur itu dalam waktu yang lama.”
“Zhanggui mengatakan anggur osmanthus tidak memabukkan, jadi Xiaoyan dan Nona Lu juga bisa mencicipinya. A Ying,” ia memanggil Pei Yunying, “tuangkan anggurnya.”
Pei Yunying bangkit untuk melayani semua orang. Saat giliran Lu Tong, tangannya terhenti, dan ia menatapnya dengan ragu.
Lu Tong mendorong cangkirnya ke depan.
Sebuah senyuman tipis terlukis di bibirnya saat ia mengisi cangkir Lu Tong hingga penuh.
Setelah menyajikan anggur untuk semua orang, ia duduk kembali. Baru saat itu Lu Tong mengangkat cangkirnya, mendengar Pei Yunying bertanya, “Apakah kamu yakin bisa menanganinya?”
Ia menatapnya. “Kamu tidak akan berkeliling memukul orang saat mabuk, kan?”
“Tidak,” jawab Lu Tong dengan wajah datar. “Aku akan membunuh orang secara sembarangan.”
Pei Yunying: “……”
Dia mengangkat cangkirnya dan menyesapnya.
Anggur osmanthus itu sama sekali tidak pahit. Sebaliknya, rasanya hampir terlalu manis—lebih mirip sirup daripada minuman beralkohol. Saat mengalir di bibirnya, aroma osmanthus yang lembut tertinggal di giginya.
Dia minum hampir setengah cangkir. Pei Yunying meliriknya. “Minum sebanyak itu? Kamu tahan minuman keras dengan baik?”
Lu Tong meletakkan cangkirnya. “Mungkin lebih baik darimu.”
Pada perayaan ulang tahun Balai Pengobatan Renxin terakhir kali, Pei Yunying hanya minum sedikit anggur persik, namun setelah itu dia tampak agak linglung, perilakunya dan sikapnya cukup aneh.
Toleransi pria ini cukup rata-rata. Saat bulan bersinar samar melalui kabut dan Bima Sakti membentang di langit, Pei Yunshu, yang telah mencicipi anggur osmanthus, menatap kerumunan yang ramai berkumpul di sekitar meja besar di halaman dan semakin ceria.
Dia berkomentar, “A Ying sibuk dengan tugas resmi setiap hari. Dengan hanya orang-orang ini di kediaman, tak terhindarkan terasa sedikit sepi. Jarang ada keramaian seperti ini.”
Duan Xiaoyan segera memanfaatkan kesempatan itu, berbicara dengan nada marah, “Benarkah? Kakak Yunying tidak boleh seperti itu! Bagaimana bisa dia mengabaikan keluarganya demi tugas resmi? Kakak, kalau tidak keberatan, aku akan sering datang untuk makan. Masakan kokimu benar-benar lezat—bahkan lebih enak dari hidangan di Menara Yuxian! …Aduh!“ Dia melompat. ”Kakak Zhufeng, kenapa kau menendangku?“
Xiao Zhufeng tetap tanpa ekspresi. ”Itu tidak sengaja. Maafkan aku.“
Pei Yunshu tertawa melihatnya. ”Baiklah. Jika kau punya waktu luang, silakan datang lebih sering untuk makan. Baozhu benar-benar menyukaimu.”
Kebanggaan Duan Xiaoyan membesar, tapi segera berubah menjadi kesedihan. “Meskipun begitu, Kakak Yunying tidak bisa disalahkan. Situasi belakangan ini masih terkendali, tapi aku yakin dia akan semakin sibuk segera.”
“Ada apa?” tanya Pei Yunshu.
“Pasukan pemberontak mulai bergerak di dekat Qishui, dan belalang telah merusak Su Nan. Aku dengar wabah telah menelan banyak korban dan menyebar.”
“Wabah?” Pei Yunshu membeku, lalu menoleh ke Lu Tong. “Jika wabah meletus, Akademi Medis Kekaisaran akan mengirim dokter untuk mengatasinya. Dokter Lu…”
“Dokter Lu mungkin tidak akan pergi,” Duan Xiaoyan menggaruk kepalanya. “Dokter pendamping semuanya adalah veteran berpengalaman. Aku belum mendengar ada rekrutan baru yang dikirim—mereka kurang pengalaman dan tidak akan mampu mengatasinya.”
“Aku mengerti,” Pei Yunshu mengangguk. Tiba-tiba ingat bahwa Lu Tong berasal dari Su Nan, dia khawatir topik itu akan membuatnya sedih dan buru-buru mengganti pembicaraan: “Urusan istana di luar jangkauan pengaruh orang di luar tembok istana. Karena hari ini begitu ramai, mengapa tidak berjalan-jalan setelah makan malam?”
“Dokter Lu,” dia memanggil Lu Tong dengan senyum, ”Di Panlou, ada Pameran Qixi yang menjual berbagai barang Qixi. Gadis-gadis baru di Shengjing suka berkeliling di sana. Pameran itu juga menampilkan Festival Jembatan Musim Semi, anyaman laba-laba keberuntungan, dan Lomba Keterampilan Malam Anggrek. Kamu dan Yunying masih muda. Nanti, Yunying akan mengantarmu kembali ke Jalan Barat. Mengapa tidak mampir di perjalanan pulang? Jika kamu melihat sesuatu yang disukai, kamu bisa membelinya.”
Sebelum Lu Tong bisa bicara, Duan Xiaoyan menyela, “Hebat! Hebat! Hebat! Aku sudah ingin pergi sejak lama tapi tidak pernah punya waktu. Hari ini liburku—sempurna! Aku akan pergi dan lihat apa yang terjadi!”
Pei Yunying meliriknya dan memutuskan, “Baozhu akan tidur sebentar lagi. Setelah dia tidur, Kakak juga sebaiknya ikut.”
“Aku?” Pei Yunshu menggelengkan kepalanya secara instingtif. “Aku bukan gadis muda yang belum menikah. Mengapa aku harus ikut merayakan?”
“Mengapa tidak?” Pei Yunying berbicara perlahan, “Muda, belum menikah, gadis—kau cocok dengan semua deskripsi itu.”
“Kau bicara omong kosong.”
“Tidak sama sekali,” Duan Xiaoyan menyela dengan ceria. “Lagipula, hari ini adalah ulang tahun Kakak Pei. Ikutlah bersama kami. Semakin banyak orang, semakin menyenangkan. Pengawal Istana akan melindungimu, jadi kau tidak perlu khawatir.”
Pei Yunshu tertawa pelan. Dia ingin menolak, namun merasa ada sedikit rasa penasaran.
“Kita lihat saja,” jawabnya dengan nada mengelak. “BazZhu mungkin akan tidur larut malam.”
Ketika botol anggur osmanthus habis dan bulan emas terbit dari atap untuk mengisi langit, pesta berakhir.
Pelayan membersihkan sisa-sisa pesta dari halaman. Pei Yunshu membawa Baozhu kembali ke kamarnya terlebih dahulu, menidurkannya. Duan Xiaoyan dan Xiao Zhufeng merasa tidak pantas berlama-lama di kediaman Pei Yunshu, jadi mereka pergi ke rumah tetangga Pei Yunying untuk minum teh, menunggu Pei Yunshu keluar setelah menidurkan Baozhu.
Saat masuk ke ruang utama, teh panas disajikan, tetapi Pei Yunying tidak terlihat di mana pun. Duan Xiaoyan bertanya dengan bingung, “Ke mana Kakak Yunying pergi?”
Xiao Zhufeng tetap tenang. “Pergi untuk mencari dukungan.”
……
Sementara itu, Lu Tong mengikuti Pei Yunying masuk ke ruang kerja.
Duan Xiaoyan terlalu banyak bicara, Xiao Zhufeng terlalu sedikit bicara—tidak ada yang bisa dibicarakan dengan kedua orang ini. Berada di ruang yang sama, suasana tetap kaku tanpa alasan yang jelas.
Sepertinya menyadari ketidaknyamanannya duduk bersama mereka di ruang utama, Pei Yunying mengundangnya masuk ke ruang kerja.
Ini adalah kali kedua Lu Tong masuk ke ruang kerjanya.
Ruang kerja itu tetap sama seperti saat kunjungannya terakhir—sederhana, tanpa hiasan, dan hampir terlalu dingin dan kosong. Hanya bunga narcisus di vas di atas meja yang mekar, dua bunga yang lembut. Warna putih pucatnya sedikit meredakan kekakuan, menambahkan sentuhan kehidupan.
Pei Yunying berjalan ke meja untuk menuangkan teh.
Lu Tong memperhatikan meja bundar kecil yang tersembunyi di sudut terjauh ruangan. Menara kayu yang secara tidak sengaja ia tumbangkan kali terakhir tersebar di atasnya, potongannya berantakan seperti gunung kayu yang meleleh—tidak teratur dan mengganggu.
Pei Yunying belum membangunnya kembali.
Terlarut dalam pikiran, Lu Tong tiba-tiba merasa secangkir teh panas ditekan ke tangannya. Menunduk, dia mendengar suara tenang Pei Yunying: “Kamu sudah minum cukup banyak anggur osmanthus. Ini akan membantumu sadar kembali.”
Tehnya hangat, dan saat dia memegangnya di telapak tangannya, kehangatan lembut mulai menyebar.
Lu Tong duduk di meja bundar dan bertanya, “Mengapa kamu tidak membangunnya kembali?”
Pei Yunying meliriknya. “Aku mencoba. Coba beberapa kali tapi tidak berhasil. Aku sibuk akhir-akhir ini. Kalau ada waktu, aku akan membangunnya kembali.”
Dengan itu, dia menuangkan secangkir teh dari teko dan duduk di seberang Lu Tong.
Lu Tong mengambil sepotong kayu.
Potongan kayu itu bulat halus, setiap seratnya seolah-olah dipoles dengan sempurna, terasa halus dan tidak kasar di telapak tangannya.
“Apakah kamu yang memahat ini?” tanyanya.
Pei Yunying mengangguk, senyum tipis terlukis di bibirnya. “Apakah kamu suka? Aku akan memberimu satu.”
Lu Tong terdiam. Itu hanyalah potongan kayu biasa, namun ia membuatnya terdengar seolah-olah seharga mutiara atau permata.
Dia memegang potongan kayu itu, berpikir sejenak, lalu bertanya, “Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Silakan,” jawab Pei Yunying dengan santai.
“Apakah menumpuk kayu memiliki makna khusus bagimu?”
Lu Tong merasa penasaran.
Dia telah memeriksa potongan kayu itu dengan teliti—memang hanya kayu biasa, tidak ada yang istimewa. Menara itu juga tidak mengandung harta karun emas atau perak. Namun, Pei Yunying sengaja membangun gunung kecil itu di ruang kerjanya, dan bahkan setelah dia merobohkannya, dia tidak tahan untuk membuangnya.
Pei Yunying berhenti sejenak, lalu tersenyum tipis. “Tidak ada yang istimewa.”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Dulu, setiap kali aku menghadapi masalah yang menyulitkan, aku akan memahat sepotong kayu.”
“Itu cara untuk meluapkan emosi. Fokus pada hal seperti itu menenangkan pikiranku.”
Jari-jarinya beristirahat di tepi cangkirnya saat dia berbicara dengan santai.
“Setelah masalah terselesaikan, aku akan menempatkan sepotong kayu di atas menara. Seiring waktu, secara alami terbentuklah struktur kayu ini.”
“Jadi,” Lu Tong berseru dengan terkejut, “kamu sudah menyelesaikan begitu banyak masalah?”
Jika setiap potongan kayu mewakili momen perjuangan, kebingungan, dan tekanan masa lalu Pei Yunying, maka gunung kecil yang dia lihat pada kunjungan pertamanya sudah menjadi bukti kemenangan-kemenangannya.
Sungguh mengagumkan.
“Tidak buruk,” dia mengangkat bahu. “Tapi Dokter Lu jauh lebih hebat. Menulisnya di kertas, mencoret satu pembunuhan demi satu—terdengar jauh lebih mendebarkan daripada mengukir kayu.”
Lu Tong: “……”
Dia hanya mencari cara lain untuk menuduhnya memasukkan namanya ke dalam daftar pembunuhan itu!
Lu Tong membalas dengan keras kepala, “Kita imbang.”
Pei Yunying menyandarkan kepalanya, tersenyum padanya. “Karena aku sudah menjawab salah satu pertanyaamu, menurut aturan, kamu harus menjawab salah satu pertanyaanku.”
Lu Tong mengangkat cangkir tehnya dan menyesap. “Selama aku bisa menjawabnya.”
Dia mengangguk, lalu tiba-tiba bertanya, “Tadi kamu bilang datang ke ibu kota untuk mencari tunanganmu. Apakah tunangan yang kamu buat itu adalah Ji Xun?”
Lu Tong membeku.
Dia mengira pendekatan serius dan berbelit-belitnya akan mengarah pada pertanyaan tentang rencana balas dendam—namun dia malah bertanya hal yang tidak relevan?
Lu Tong meletakkan cangkir tehnya. “Tidak.”
Dia mengangkat alisnya sedikit. “Oh.”
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.
Dia menyesap tehnya. Dalam keheningan, dia tiba-tiba berbicara lagi: “Lalu, jenis pria seperti apa yang kamu sukai?”
Tangan Lu Tong mengendur, dan balok kayu yang dia pegang terlepas dari telapak tangannya. Pei Yunying, dengan cepat, menangkapnya.
Dia mengangkat matanya untuk melihat Pei Yunying.
Di bawah cahaya lampu yang berkedip-kedip, Pei Yunying duduk di depan meja. Jubah brokat birunya, yang dihiasi dengan qilin emas, berkilau dengan cahaya yang terpecah-pecah di bawah cahaya yang terang. Alis dan pelipisnya seperti goresan kuas, dan mata hitam pekatnya yang indah tertuju padanya—tenang, tajam, dan tak tergoyahkan.
Seperti cahaya lilin hangat yang tumpah dari segala arah, secara paksa menerobos kegelapan malam.
“Aku…”
Bibirnya terbuka, perasaan samar muncul dalam dirinya—seperti rasa asam manis dan pahit dari anggur osmanthus yang baru saja ia minum. Anehnya, bahkan minuman keras terkuat pun tak pernah membuatnya mabuk, apalagi mengaburkan pikirannya. Namun kini, sebuah pertanyaan sederhana membuatnya sejenak kehilangan kata-kata.
Terdengar ketukan di pintu: “Shizi, Nona Lu, Nyonya Muda telah beristirahat. Nyonya mengatakan boleh pergi sekarang.”
Pei Yunshu sudah siap.
Pei Yunying masih menatapnya, menjawab dengan senyuman, “Dimengerti.”
Lu Tong kembali ke kenyataan.
“Itu pertanyaan kedua.”
Dia tiba-tiba berdiri, meletakkan cangkir teh dengan keras di atas meja, dan bergegas keluar pintu, roknya berkibar di belakangnya.
Leave a Reply