Chapter 195 – Couple Outfits
Setelah dua hari hujan terus-menerus, langit akhirnya cerah pada pagi hari ketiga.
Di pintu masuk gang, aroma melati telah menghilang di bawah daun-daun, meninggalkan hanya ranting-ranting yang berserakan di tanah. Duan Xiaoyan bangun pagi-pagi buta, sengaja mengenakan jubah brokat hijau merak baru dengan leher berkerah silang. Dengan kantong bordir yang menggantung di pinggangnya, bermotif bebek air, ia dengan riang berangkat mencari Pei Yunying.
Hari ini menandai perayaan ulang tahun ke-50 Balai Pengobatan Renxin.
Klinik hanya mengirim undangan kepada Pei Yunying, mengabaikan yang lain. Duan Xiaoyan pergi ke Balai Pengobatan Renxin sendiri, tanpa malu-malu meminta undangan tambahan kepada Yin Zheng.
Setelah tiba di kediaman Pei, Duan Xiaoyan bertukar sapa dengan Qingfeng. Begitu masuk ke ruangan, ia melihat Pei Yunying keluar dari kamar dalam.
Ia mengenakan jubah brokat merah tua bermotif burung layang-layang, dengan kerah bulat dan lengan lebar. Sabuk tanduk badak hitam mengencangkan pinggangnya, menonjolkan kulitnya yang putih dan senyumnya yang cerah. Penampilannya yang tampan dan bersemangat langsung menarik perhatian.
Duan Xiaoyan, sebaliknya, mengerutkan kening.
“Kakak, pakaian ini terlalu mirip dengan jubah resmi mu. Siapa pun yang melihatmu mungkin mengira kamu sedang bertugas, menyerbu klinik lagi.”
Seolah mengingat kenangan tidak menyenangkan malam itu saat menyerbu Balai Pengobatan Renxin, ekspresi Pei Yunying terhenti sejenak. Setelah jeda singkat, ia melirik Duan Xiaoyan sebelum kembali masuk ke dalam ruangan.
Duan Xiaoyan segera mengikuti di belakangnya.
Pei Yunying masuk ke dalam ruangan, berjalan ke lemari kayu rosewood berpanel delapan di belakang tirai, membukanya, dan mengambil jubah brokat biru gelap bermotif elang dengan lengan sempit.
Duan Xiaoyan mendekat, menggelengkan kepala sambil mengkritik, “Tidak bagus. Dokter Lu biasanya mengenakan putih. Jika kamu mengenakan hitam, bukankah kamu benar-benar akan terlihat seperti Malaikat Maut?
Pei Yunying: “……”
Ia mengambil jubah putih teh, namun dihentikan oleh protes panik Duan Xiaoyan: “Ini pesta perayaan! Mengenakan putih akan sangat sial—sama sekali tidak pantas!”
Dengan gerakan cepat.
Pei Yunying meletakkan pakaian itu dan berkata dengan tenang: “Duan Xiaoyan.”
“Ya!”
Pemuda itu mendadak tegak, buru-buru membela diri: “Aku berkata jujur! Tanya Qingfeng kalau kamu tidak percaya.”
Qingfeng, yang sedang lewat di pintu, cepat-cepat menoleh ke atas.
Duan Xiaoyan menatapnya dengan serius. “Kakak, aku mencoba membantumu. Di pesta klinik hari ini, Tuan Muda Ji dari Akademi Medis Kekaisaran juga akan hadir.”
“Tuan Muda itu juga lumayan tampan. Begitu pesta dimulai, para pria akan mulai berebut perhatian secara terbuka dan diam-diam. Siapa pun yang terlihat jelek akan malu. Bagaimana jika Tuan Muda Ji berpakaian mewah dan memenangkan hati Dokter Lu? Rasa cemburu akan tak tertahankan.”
Pei Yunying tertawa dingin. “Bodoh. Mengapa aku harus cemburu?”
“Karena Wakil Utusan Xiao mengatakan wanita menghargai suami mereka yang terdahulu…”
Sisa kata-kata itu menghilang di bawah tatapan dingin Pei Yunying.
Duan Xiaoyan membersihkan tenggorokannya dan berbalik ke arah lemari pakaian Pei Yunying. “Jangan khawatir, kakak. Dengan aku di sini, Biro Pengawal Istana tidak akan kehilangan muka. Aku akan membantumu berpakaian—”
Dia membuka pintu lemari.
Pei Yunying memiliki banyak pakaian, kebanyakan di antaranya dibuat khusus untuknya oleh Pei Yunshu. Dengan fitur wajah yang menawan, ia tidak terlalu mempermasalahkan pakaian; bahkan dalam jubah pengadilan kasual, ia memancarkan ketampanan yang tak terbantahkan. Akibatnya, lemarinya didominasi oleh warna hitam, putih, dan merah tua jubah resmi. Warna lain ada, tetapi jarang dikenakan.
Duan Xiaoyan memeriksa setiap potong pakaian dengan teliti sebelum akhirnya memilih jubah brokat dari sudut terjauh lemari.
Itu adalah jubah brokat kekaisaran yang baru, berwarna biru muda bersih dengan hiasan awan putih salju yang halus. Pada pandangan pertama, jubah itu tampak bersih dan sejuk.
“Ini sempurna!” puji Duan Xiaoyan.
Pei Yunying meliriknya, alisnya sedikit berkerut.
Jubah ini dibuat khusus untuknya oleh Pei Yunshu.
Dia tidak pernah menyukai warna-warna lembut dan pucat seperti itu, jadi meskipun dibuat sejak lama, jubah itu tetap tersimpan di lemari—sampai Duan Xiaoyan menemukannya.
“Warna ini sempurna!” Duan Xiaoyan mengangkat jubah itu, antusiasmenya terasa jelas. “Kakak, pikirkanlah—selain jubah putihnya, Dokter Lu lebih menyukai warna biru di atas segalanya.”
“Jika kamu memakai biru hari ini dan dia juga memakai biru, pakaian kalian yang serasi akan menunjukkan harmoni yang sempurna. Ketika Tuan Muda Ji melihatnya, dia pasti akan mundur, kan? Benar begitu, Qingfeng?”
Qingfeng, yang berdiri di dekat pintu, menatap jauh ke depan, berpura-pura tidak mendengar kata-kata Duan Xiaoyan.
Pei Yunying melirik jubah itu.
Pakaian biru pucat itu mirip langit setelah hujan atau permukaan danau berwarna terang. Warna sejuk dan segar itu sebenarnya sangat cocok dengan temperamen orang lain.
Pemuda di sampingnya terus mendesak, “Kakak, bagaimana dengan yang ini?”
Dia mengalihkan pandangannya dan mendengus.
“Tidak.”
……
“Krak-pop!”
Di depan Balai Pengobatan Renxin, pemandangan yang ramai terungkap.
Kembang api merah cerah yang digantung di dahan pohon plum meledak dengan bunyi krak-krak yang riang, menyebarkan serpihan kertas yang menempel pada daun, menambahkan semburat merah pada dedaunan hijau gelap.
Du Changqing menumpuk toples anyaman jerami di meja panjang di dekat pintu masuk. Toples-toples itu berisi teh herbal pendingin; pasien yang datang untuk obat dapat mengambil satu toples secara gratis.
A Cheng dan Yin Zheng berdiri di luar klinik, membagikan cangkir teh herbal yang diseduh kepada pejalan kaki. Untuk memulai perayaan, mereka membutuhkan sentuhan meriah. Meskipun Balai Pengobatan Renxin tidak mampu memberikan hadiah mewah seperti restoran-restoran besar di Jalan Qinghe, mereka juga tidak bisa sekadar mengucapkan “Segera kembali” kepada orang-orang. Sebagai gantinya, mereka menawarkan potongan kertas merah bertuliskan kaligrafi Yin Zheng: “Kuat dan Sehat, Lebih Panjang dari Pohon Cemara Suci.”
Lin Danqing juga menerima salah satu talismannya.
Lin Danqing datang lebih awal. Karena libur sepuluh hari Akademi Medis Kekaisaran, dia tidak perlu mengambil cuti. Menghitung waktunya, dia datang untuk membantu sejak pagi buta.
Du Changqing dan A Cheng sibuk di luar sementara Lin Danqing mengikuti Lu Tong masuk ke toko dalam. Ruangan itu telah diperluas, menggabungkan dua ruangan menjadi satu. Dinding yang dulu kusam telah diperbaiki dengan teliti, dan lemari obat baru bersinar bersih. Sekilas, semuanya terlihat sepenuhnya diperbarui.
Di bawah teks-teks medis di meja terdapat beberapa gulungan. Mata tajam Lin Danqing menangkapnya, dan dia mengambilnya dengan cepat, berseru kaget, “Cerita Dua Cinta… Lu Meimei, kamu juga suka membaca jenis buku ini?”
Lu Tong terhenti, terkejut. “Tidak.”
“Aku membacanya,” Yin Zheng tersenyum sambil mengambil gulungan dari Lin Danqing. “Ketika aku pergi ke Toko Buku Ya Si untuk membeli kembang api dan lukisan, Guru Luo memberikannya padaku sebagai bonus. Terkadang, saat klinik sepi, aku menghabiskan waktu dengan membaca gulungan cerita ini.”
“Gulungan cerita?” Lu Tong bingung.
Dia biasanya sibuk dengan tugas klinik dan membantu menyiapkan obat-obatan, jadi dia tidak menyadari kapan Yin Zheng menjadi begitu terobsesi dengan mereka.
“Ya,” Yin Zheng menjelaskan dengan ceria, “Ini tentang kisah dua putri dalam keluarga bangsawan—satu asli, satu palsu. Ceritanya melibatkan kesalahpahaman identitas, pernikahan sebelum cinta, romansa saudara, kematian palsu untuk melarikan diri, dan akhirnya, akhir yang bahagia untuk semua. Sangat menarik.”
Lu Tong terlihat bingung.
Ini terdengar agak tidak masuk akal.
Lin Danqing mengedipkan mata: “Aku pernah mulai membaca ini sebelumnya, tapi berhenti di tengah jalan.”
Yin Zheng bingung: “Kenapa? Apakah alur ceritanya menyimpang nanti?”
“Tidak juga. Hanya saja, ketika tokoh utama perempuan terluka parah, Wangye mengancam para dokter istana: ‘Jika kalian tidak bisa menyembuhkannya, kalian semua akan dikubur bersamanya.’ Aku tidak tahan membaca lebih lanjut.”
Lin Danqing bergidik. “Siapa yang bisa menahan itu? Dokter-dokter itu bukan sekadar kambing hitam.”
Lu Tong: “……”
Melihat ekspresi Lu Tong yang sulit dijelaskan, Lin Danqing menghela napas. “Sebenarnya, dulu aku suka membaca ini. Tapi kemudian… pertama, persiapan ujian musim semi membuatku sibuk. Kedua, beberapa buku cerita ini ditulis dengan cara yang konyol.”
“Mereka yang menuntut dokter kerajaan dikubur hidup-hidup hanyalah orang-orang yang secara moral dipertanyakan. Beberapa buku cerita bahkan lebih jauh—menggambarkan pasangan pengantin baru melakukan hubungan intim sebanyak tiga belas kali dalam satu malam…” Dia mendekatkan diri ke Lu Tong dan menurunkan suaranya, “Kita berdua siswa kedokteran. Bukankah itu terdengar konyol?”
Yin Zheng tidak bisa menahan tawa. Melihat tatapan Lin Danqing, dia buru-buru menjelaskan: “Mungkin… mungkin para pengarang cerita hanya mengada-ada…”
“Mudah bagimu untuk mengatakan itu,” Lin Danqing membalas dengan serius. “Tapi bagaimana jika seorang wanita yang membaca cerita-cerita ini menganggapnya sebagai kebenaran? Bagaimana jika dia percaya bahwa semua pria di dunia seperti itu? Lalu ketika dia menikah, dia menemukan suaminya tidak seperti yang digambarkan dalam cerita. Dia akan berpikir ada yang salah dengan suaminya. Bukankah itu akan menghancurkan pernikahan?”
“Nenek moyangku pernah berkata, ‘Lebih baik merobohkan sebuah kuil daripada menghancurkan pernikahan.’ Itu akan menjadi dosa yang besar.”
Kekhawatiran yang mendalam itu membuat Lu Tong dan Yin Zheng terdiam sejenak.
Saat keheningan terasa berat, suara derap kuda tiba-tiba bergema di luar. Suara riang seorang asisten toko muda terdengar: “Tamu telah datang! Cepat, antar mereka masuk!”
Lu Tong menoleh untuk melihat.
Di bawah pohon plum di dekat pintu masuk, sebuah kereta telah berhenti. Seorang anak laki-laki berpakaian hijau melompat turun, dengan lincah mengangkat tirai. Segera setelah itu, seorang pemuda berpakaian biru turun.
Berpakaian jubah biru muda, rambut panjangnya disematkan dengan peniti giok, pemuda itu memiliki rambut dan mata gelap, sikap yang halus dan tampan, serta aura kesopanan dan keramahan yang luar biasa. Saat ia turun dari kereta, jubahnya berkibar lembut di angin, seperti riak yang menyebar di danau.
Meskipun matahari musim panas menyengat di atas kepala, begitu ia turun, angin sejuk seolah-olah berhembus dari hutan bambu, mengusir panas yang pengap dan membawa rasa tenang dan nyaman yang tak terduga.
Janda Sun dan Song Sao, yang sedang mengambil teh obat gratis dari depan pintu Du Changqing dengan cangkir bambu, keduanya terdiam melihatnya. Janda Sun menyenggol lengan Du Changqing dan berbisik, “Du Zhanggui, siapa pria tampan berpenampilan cendekiawan ini?”
Du Changqing menghentikan sendoknya yang sedang mengambil kaldu obat dan menjawab dengan kesal, “Plester lengket.”
Lin Danqing mengusap dagunya dan berbisik ke telinga Lu Tong, “Dokter Istana Ji terlihat cukup tampan tanpa jubah resminya, bukan?”
Lu Tong tetap diam, meletakkan panci obat sebelum berbalik menuju pintu.
Dari sikap Du Changqing, dia tidak berniat menyambut tamu.
Tepat saat ia mencapai pintu, sebelum ia bisa berbicara dengan Ji Xun, suara kuda berlari tiba-tiba bergema lagi.
Suara kuda kali ini lebih mendesak daripada sebelumnya. Saat suara itu mendekat, kereta beroda merah lain berhenti di depan Balai Pengobatan Renxin, parkir di samping kereta tempat Ji Xun berdiri di bawah pohon plum.
“Petugas Medis Lu—”
Suara itu terdengar sebelum orangnya muncul. Seorang pemuda berpakaian hijau melompat turun dari kereta, suaranya penuh kegembiraan. Di belakangnya, seseorang mengangkat tirai kereta dan turun, membungkuk sedikit.
Semua orang menoleh untuk melihat.
Seorang pemuda berpakaian jubah brokat istana berwarna biru muda turun dari kereta.
Pemuda ini juga sangat tampan.
Wajahnya tidak sejuk dan dingin seperti tinta air, seperti yang sebelumnya, tetapi lebih tajam, lebih terdefinisi, dan benar-benar memikat. Namun, ketika ia mengangkat sudut bibirnya, lesung pipit samar muncul.
Maka, ketajaman berubah menjadi kehangatan. Angin sejuk yang menerpa hutan bambu yang luas tiba-tiba diterangi oleh sinar matahari yang hangat.
Di depan klinik, kerumunan yang ramai menjadi bising, namun keributan itu perlahan mereda saat semua mata tertuju pada dua sosok yang turun dari kereta.
Keduanya mengenakan jubah biru muda yang sama, keduanya memiliki kecantikan yang menawan. Namun, warna yang sama, dikenakan oleh pria yang berbeda, tampak sepenuhnya berbeda.
Satu tampak sejuk dan halus, seperti angin panjang yang melintasi gunung, danau beku, selalu tertutup kabut tipis. Yang lain menonjol dan memukau, tampan dan megah, seperti langit cerah setelah hujan, malam musim panas yang lembut, murni dan terang.
Bayangan pohon yang bergoyang jatuh di anak tangga batu, namun dua sosok di depan klinik membuat jalan tanah sempit di Jalan Barat tampak cerah dan hidup.
Song Sao memegang dadanya. Melirik Du Changqing yang sedang mengaduk dengan sendoknya, dia tiba-tiba merasa bahwa Dongjia yang biasanya tampan tampak agak kusam hari ini.
Kedua pemuda berbaju biru bertabrakan pandang, keduanya terkejut sejenak—lagipula, warnanya sangat mirip.
Miao Liangfang, yang sedang membungkuk mengatur karakter merah di pintu masuk, melebarkan mata tua yang redup. Ia menatap Lin Danqing: “Dokter Lin, apakah ini jubah baru yang dikeluarkan oleh Akademi Medis Hanlin?” Dia bingung, “Mengapa satu juga diberikan kepada Pei Dianshuai?”
Du Changqing menepuk sendoknya dengan keras, menyilangkan tangannya, dan menyeringai dingin: “Benar-benar mengherankan.”
Lu Tong: “……”
Di sana, Pei Yunying juga memperhatikan jubah Ji Xun. Ekspresinya membeku, dan tatapan yang ia lemparkan ke arah Duan Xiaoyan seketika menjadi dingin.
Duan Xiaoyan terbatuk.
“Langkah yang buruk,” keluh pemuda itu dengan getir, bergumam, “Siapa sangka Tuan Muda Ji begitu licik? Ini membuat seolah-olah kalian berdua hanya kebetulan bertabrakan… Kakak, kau begitu mencolok, kau bisa mengalahkan siapa pun.”
“Lagipula, untuk apa repot-repot? Tuan Muda Ji hanyalah kecelakaan. Kita hanya perlu menyesuaikan warna Dokter Lu…”
Suara pemuda itu tiba-tiba terhenti saat melihat Lu Tong.
Pei Yunying menatap ke depan.
Di depan klinik berdiri seorang wanita berpakaian kuning—gaun sutra tipis berwarna kuning pucat di atas rok brokat berhias pola safron. Bunga sutra hijau lumut menempel di rambut hitam legamnya. Kecantikan dan kelembutannya yang memukau menyatu antara terang dan gelap seperti lukisan musim semi yang hidup dari selatan.
Itu adalah Lu Tong.
Pei Yunying melirik sekilas ke arah Duan Xiaoyan.
Duan Xiaoyan kehabisan kata-kata.
“Dia… dia mengenakan kuning.”
Dia telah merencanakan dengan cermat, sengaja memilih biru, hanya untuk menemukan lawannya mengenakan kuning—dan kebetulan cocok dengan warna pria lain. Benar-benar, dia telah menembak kakinya sendiri. Manusia merencanakan, tapi langit yang menentukan.
Lu Tong tidak menyadari perubahan pikiran di antara orang-orang yang berkumpul di bawah pohon, hanya bertanya-tanya mengapa Pei Yunying memilih warna yang jarang dia kenakan. Gaun kuningnya dijahit oleh Tukang Jahit Ge atas permintaan Yin Zheng—warna satin terlaris toko itu, sempurna untuk gaun.
Di luar, matahari masih bersinar terik. Yin Zheng melangkah maju dengan senyum, memecahkan keheningan canggung: “Dokter Istana Ji dan Tuan Muda Pei telah tiba. Silakan masuk dengan cepat. A Cheng sudah menyiapkan teh.”
Kedua pria itu bertukar pandang, saling mengangguk ringan sebagai salam sebelum masuk ke toko dalam satu per satu.
Murid Ji Xun, Zhu Ling, memegang toples kaca besar berleher ramping, meletakkannya dengan susah payah di meja teh toko dalam. Mengangkat kepalanya, ia mengumumkan dengan suara jelas, “Ini adalah hadiah selamat dari tuan mudaku—‘Jus Bambu Hijau’.”
Miao Liangfang: “Sari Bambu Hijau?”
“Ketika seseorang merasa haus di hati, itu menimbulkan pusing dan ketidaknyamanan. Di panas terik, lendir mudah menumpuk. Sari Bambu Hijau ini disiapkan secara pribadi oleh tuan mudaku—kamu tidak akan menemukannya di tempat lain.”
Zhu Ling berbicara dengan bangga, sementara Du Changqing melirik dengan dramatis di belakangnya, berbisik kepada Miao Liangfang: Tidak berguna.
Lu Tong mengambil toples dan berkata kepada Ji Xun, “Terima kasih.”
Ji Xun mengangguk. “Ini akan berguna untuk pesta perayaan hari ini.”
Melihat ini, Duan Xiaoyan, yang tidak mau kalah, mendorong dirinya ke depan dari belakang. Dia dengan santai menyenggol Ji Xun ke samping dan meletakkan keranjang bambu di tangannya di atas meja dengan senyum. “Daren juga memiliki hadiah selamat. Dokter Lu, silakan lihat—”
Lu Tong menundukkan pandangannya untuk melihat, dan Ji Xun juga membeku.
Kain sutra yang menutupi keranjang bambu anyaman diangkat, memperlihatkan gumpalan hitam pekat tak berwujud di dalamnya, beserta beberapa ranting dan rumput kering.
Lin Danqing mengedipkan mata: “Apakah ini… ramuan obat?”
“Tepat sekali!”
Duan Xiaoyan berkata dengan serius, “Lagi pula, ini adalah klinik medis. Daren merasa bahwa daripada mengirim hadiah mewah, lebih baik memberikan sesuatu yang lebih praktis. Karena Dokter Lu bukan orang yang mengutamakan uang, dia menyuruh kami mencari beberapa herbal langka dan berharga. Ini akan memudahkan Dokter Lu untuk menciptakan obat baru atau mengembangkan formula baru di masa depan.”
Herbal obat langka tidak selalu mahal; justru, beberapa di antaranya sulit ditemukan di Shengjing karena kendala geografis atau lingkungan. Dia membolak-balik keranjang dan menyadari bahwa beberapa herbal bahkan sulit didapatkan di Lembaga Pengobatan Kekaisaran. Dia tidak bisa menahan diri untuk melirik Pei Yunying.
Hadiah ini cukup luar biasa.
Pei Yunying, menyadari tatapannya, melengkungkan bibirnya dan berkomentar dengan santai, “Dokter Lu tidak akan mengembalikan hadiah ini, bukan?”
Kata-katanya memiliki bobot tertentu, menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka.
Lu Tong menutup tutup keranjang bambu. “Tentu saja tidak. Terima kasih, Pei Daren.”
“Sama-sama,” jawabnya dengan senyum.
“Ahem—”
Du Changqing mendorong dirinya masuk dari pintu. Pandangannya melintas di atas pasangan itu sebelum tertuju pada mereka dengan senyum paksa. “Sudah larut, dan semua orang sudah ada di sini. Jangan berkerumun di pintu masuk. Ayo masuk untuk makan.”
“A Cheng, siapkan meja—”
A Cheng mengangguk, menarik tong obat dari pintu masuk ke dalam rumah. Dia mengunci gerbang utama dan berlari masuk dengan gembira.
Hanya Duan Xiaoyan yang menggaruk kepalanya, wajah bingung. “Tapi bukankah kamu bilang sudah mengundang banyak teman terhormat… Ini saja?”
Tentu saja, tidak ada yang menjawabnya.
Yin Zheng mengangkat tirai beludru, dan rombongan masuk ke dalam.
Halaman kecil itu telah disapu sebelumnya, membuatnya semakin rapi dan segar. Kanopi kain telah dipasang untuk melindungi mereka dari terik matahari. Berkat pohon-pohon yang mengelilingi halaman, udara di dalamnya tidak terlalu panas. Angin sesekali membawa kesejukan yang menyenangkan.
Meskipun yang lain telah mengunjungi halaman itu beberapa kali sebelumnya, Ji Xun dan Zhu Ling berada di sana untuk pertama kalinya, bergerak lebih lambat.
“Tuan Muda—” Zhu Ling menarik lengan Ji Xun. “Ada pohon plum di dekat jendela!”
Ji Xun tidak menyukai kebanyakan bunga, kecuali bunga plum dan bambu. Kini ia menanam semak bambu hijau di dekat jendelanya. Saat kecil di kediaman Ji, ia pernah menanam pohon plum putih di dekat jendelanya. Namun, setelah terobsesi dengan studi kedokteran, ia terlalu muda untuk tahu lebih baik. Terkadang, ia menuangkan sisa obat di bawah pohon itu. Secara bertahap, pohon plum itu layu dan mati.
Melihatnya terpaku menatap dengan kagum, Yin Zheng tersenyum, “Ini adalah ruangan nona muda. Ketika bunga mekar di musim dingin, membuka jendela memungkinkan kelopak plum terbang masuk—sungguh indah.”
Dia menoleh dan melihat bahwa semua orang sudah berkumpul berdua atau bertiga di sekitar meja batu di bawah kanopi halaman. Dia berseru, “Dokter Istana Ji, A Cheng sedang menyiapkan meja. Silakan duduk terlebih dahulu.”
Ji Xun mengangguk setuju.
Ia mendekati meja batu tempat Miao Liangfang dan Duan Xiaoyan sudah duduk. Lu Tong sibuk mengatur mangkuk dan sumpit, sementara A Cheng bekerja dengan kecepatan luar biasa. Tak lama, meja itu dipenuhi hidangan. Yang tidak muat diletakkan di bangku kayu kecil di depan meja batu.
Angsa goreng, burung puyuh rebus, bebek rebus dengan lychee dan ginjal, domba rebus gunung, tahu glasir madu, sup berwarna salju, kerang rebus anggur…
Meskipun beberapa bungkus kertas minyak dari restoran belum sepenuhnya dilepas, meninggalkan bekas yang menempel pada hidangan.
Tapi… itu adalah pesta yang cukup mewah.
Zhuling duduk di samping A Cheng, sementara Miao Liangfang dan Yin Zheng menempati tempat lain. Du Changqing mengambil “Getah Bambu Hijau” yang baru saja dibawa Zhuling dan memberi isyarat kepada Lu Tong untuk duduk.
Ji Xun memperhatikan Lu Tong duduk di bawah kanopi teduh. Melihat ruang kosong di sampingnya, ia ragu sejenak sebelum berjalan mendekat.
Ia masih memiliki hal yang perlu dibicarakan dengannya.
Lu Tong terkejut dengan kedatangannya. Ji Xun mendekatinya, sedikit mengangkat ujung jubahnya saat bersiap duduk.
Tiba-tiba, suara memotong udara dari samping.
“Maaf—”
Ji Xun menoleh.
Pei Yunying telah mendekat tanpa disadari.
Angin sepoi-sepoi menggerakkan bunga plum, melepaskan aroma lembut dari botol bambu terbuka. Pemuda itu berdiri di hadapan mereka, matanya bersinar dengan senyuman, namun suaranya mengandung sentuhan ketulusan.
“Bolehkah aku duduk di sini?”
Leave a Reply