Chapter 158 – Lover’s Scent
Kereta kuda melaju melintasi jalan-jalan Shengjing.
Lu Tong dan Pei Yunying duduk berhadapan.
Pei Yunying tampaknya telah mempertimbangkan bahwa tujuan perjalanan mereka hari ini sebaiknya dijaga kerahasiaannya, jadi ia memilih kereta kuda yang paling biasa. Akibatnya, interiornya tidak luas, dan keduanya duduk cukup dekat.
Lu Tong dapat melihat orang di depannya dengan sekilas pandang ke atas.
Hari ini adalah hari libur, jadi ia tidak mengenakan jubah resmi merah tua seperti biasa. Alih-alih, ia mengenakan tunik brokat putih pir dengan lengan sempit dan kerah bulat, diikat di pinggang dengan gesper ikat pinggang hijau giok. Penampilannya tampak sangat bersih dan tajam. Rambutnya diikat tinggi, ujungnya jatuh di bahunya. Meskipun wajahnya tampak tenang, ia tetap memancarkan aura keanggunan yang halus.
Lin Danqing pernah menyebutkan bahwa Biro Pengawal Istana memilih anggotanya tidak hanya berdasarkan keterampilan, tetapi juga penampilan dan sikap. Lu Tong berfikir bahwa mungkin kenaikan Pei Yunying ke posisi Komandan Biro Pengawal Istana pada usia muda bukan karena hubungannya dengan Adipati Zhaoning, Pei Di.
Mungkin karena wajahnya.
Saat dia memikirkan hal-hal yang kurang baik itu, Pei Yunying menyadari tatapannya dan mengangkat alisnya.
Dia bertanya, “Mengapa kamu menatapku, Dokter Lu?”
Lu Tong mengalihkan pandangannya. “Aku hanya penasaran berapa lama lagi kita sampai ke kebun teh.”
Untuk mencapai Gunung Tuoluo, mereka harus meninggalkan kota, dan perjalanan itu cukup panjang. Saat mereka kembali, kemungkinan besar sudah malam.
Dia tersenyum. “Masih pagi. Jalan pegunungan bergelombang. Dokter Lu bisa beristirahat di kereta terlebih dahulu. Aku akan membangunkanmu saat kita tiba.”
Ini memang menunjukkan perhatian padanya.
Lu Tong berpikir itu masuk akal. Meskipun dia tidak akan benar-benar tidur, perjalanan panjang, dan menutup mata untuk beristirahat akan baik. Jadi dia menutup matanya.
Tapi begitu dia menutup matanya, kereta melewati jalan sempit. Jalan tanah yang tidak rata, dan seorang anak berlari kencang ke arah mereka. Qingfeng dengan cepat menarik kuda-kuda untuk menghindari tabrakan. Goncangan tiba-tiba membuat kereta miring ke samping. Tubuh Lu Tong miring, dan sebelum dia bisa menahan diri, dia terjatuh ke depan.
Teriakan tajam terdengar: “Yuuu!”
Kepala Lu Tong bertabrakan dengan kain lembut.
Kain itu terasa hangat dan harum, namun dada di bawahnya keras, seolah-olah dilapisi lapisan armor tipis, menusuk kulitnya dengan rasa perih yang samar.
Aroma anggrek dan musk yang samar tercium ke arahnya.
Dia mengangkat pandangannya dan bertemu dengan mata hitam pekat Pei Yunying.
Tangan pemuda itu menstabilkan lengannya—reaksi insting terhadap benturan mendadaknya—namun dia tampak sedikit terkejut. Menundukkan matanya padanya, dia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”
Matanya sangat indah, namun kegelapan pekatnya yang intens kadang-kadang membuat sulit untuk mengenali emosi sejatinya. Namun, pada saat itu, tidak ada ejekan, ketidakpedulian, atau kekejaman. Kepedulian dalam tatapannya seperti air musim semi yang bergelombang di bawah Jembatan Luoyue—hangat, lembut, dan tak tertahankan.
Di luar jendela, suara Qingfeng terdengar: “Tuan, ada orang yang baru saja lewat.”
Lu Tong kembali ke kenyataan, duduk tegak. Dia mendengar Pei Yunying berkata, “Tidak apa-apa. Ayo kita pergi.”
Kereta melanjutkan perjalanannya.
Suasana di dalam menjadi sedikit canggung.
Untuk mengusir perasaan asing itu, Lu Tong berbicara terlebih dahulu: “Pei Daren.”
“Ada apa?”
“Bolehkah aku melihat sachetmu?”
Atas permintaannya, Pei Yunying terhenti sejenak, seolah terkejut dengan pertanyaannya yang tiba-tiba.
Namun, segera ia tersenyum dan dengan mudah melepaskan kantong dari pinggangnya, menyerahkannya.
Lu Tong menjulurkan tangannya untuk mengambilnya.
Itu adalah kantong giok putih yang diukir dengan motif teratai. Saat ia mendekatkannya, aroma obat yang lembut tercium.
Hati Lu Tong berdebar.
Sejak hari itu di Kuil Wan’en, Lu Tong telah memperhatikan aroma di tubuhnya.
Orang-orang sering memakai kantong aroma, termasuk pria. Berbeda dengan aroma Du Changqing yang kaya dan hampir seperti acar, aroma Pei Yunying lembut, hampir tak tercium, dengan kualitas segar dan menyegarkan.
Dia belajar obat herbal dari Yun Niang di gunung, dan Yun Niang juga membuat dupa. Aroma biasa dapat diidentifikasi dari bahan-bahannya dengan sekali hirup. Namun, aroma Pei Yunying berbeda. Awalnya, sepertinya campuran anggrek dan musk, tetapi setelah dipikirkan lebih dalam, aroma itu unik. Ketika dia tersandung tadi, Pei Yunying telah meraih tangannya untuk menstabilkan, dan Lu Tong kembali mencium aroma samar dan sulit ditangkap itu.
Sepertinya mengandung herbal atau bahan obat lain—menenangkan dan menyegarkan, melebihi bahkan dupa Lingxi milik Qi Yutai.
Kantong dupa semacam itu pasti dibuat khusus untuk Pei Yunying. Karena tidak bisa mengidentifikasi setiap bahan, dia memutuskan untuk menanyakan langsung kepada Pei Yunying.
Dengan pikiran itu, Lu Tong bertanya, “Kantong wangimu, Pei Daren, berbeda dari dupa biasa yang dijual di pasar. Sepertinya dicampur secara khusus. Bolehkah aku meminta salinan resepnya?”
Dia menderita insomnia kronis. Saat di Balai Pengobatan Renxin, hal itu masih bisa ditangani, tetapi sejak tiba di Akademi Medis Hanlin, dia sering tertidur larut malam.
Dia telah meracik berbagai ramuan untuk membantu konsentrasi dan tidurnya, tetapi setelah menggunakan obat secara berlebihan di Puncak Luomei bertahun-tahun lalu, obat-obatan biasa tidak lagi efektif. Namun, setiap kali dia mencium aroma pada Pei Yunying, pikirannya langsung tenang. Mungkin mendapatkan aroma khusus itu dapat membantunya tidur di malam hari.
Meskipun beberapa resep dupa berharga, Pei Yunying selalu dermawan dalam hal materi dan seharusnya tidak sulit untuk diminta.
Lu Tong berpikir demikian, tetapi ketika mendengar permintaannya, Pei Yunying terhenti sejenak, tidak langsung setuju. Dia hanya bertanya, “Untuk apa kamu membutuhkannya?”
Lu Tong memberikan alasan santai: “Aku memperhatikan aroma yang kamu gunakan, Pei Daren, begitu murni dan menyegarkan. Aku sangat menyukainya dan berpikir mungkin aku bisa membuat campuran sendiri untuk dipakai.”
“Membuat campuran untuk dipakai sendiri?” tanyanya perlahan.
Lu Tong mengangguk.
Raut wajah Pei Yunying menjadi aneh.
Memang benar bahwa pria dan wanita di Shengjing suka memakai kantong wangi, dan toko-toko wangi terus memperkenalkan varietas baru. Namun, wewangian yang tersedia di toko-toko berbeda dengan yang diracik secara pribadi. Bangsawan pria dan wanita memandang rendah wewangian umum yang dijual untuk semua orang, sering mencari pembuat wewangian untuk menciptakan aroma unik bagi mereka, sehingga menandakan status mulia mereka.
Karena wewangian ini unik, tidak pernah terdengar ada dua orang yang memakai wewangian yang sama persis. Hanya pasangan suami istri atau kekasih yang berbagi wewangian yang sama untuk melambangkan kedekatan mereka.
“Xiao Guang Leng” miliknya telah dicampur secara khusus oleh seorang ahli parfum pada masa itu… Kata-kata Lu Tong tadi menyiratkan hal yang sama. Meskipun dia tahu bahwa ini adalah dupa yang sudah jadi dan tidak tersedia di toko parfum—campuran unik miliknya sendiri—dia tetap menyatakan akan membuat yang sama untuk dipakai?
Apakah dia benar-benar tidak memahami makna di balik ini?
Lu Tong tentu saja tidak tahu.
Dibesarkan di Puncak Luomei, dia tidak banyak tahu tentang adat istiadat dunia. Dia tidak pernah merasa kuat tentang pemisahan yang ketat antara pria dan wanita. Selain itu, Kabupaten Changwu adalah tempat kecil pada masa itu; dia jarang melihat orang memakai kantong dupa. Dia tidak tahu apa arti “dupa kekasih” ini. Dia hanya bingung: ini hanya formula dupa, jadi mengapa Pei Yunying sepertinya enggan?
Setelah beberapa saat diam, Lu Tong menatapnya dengan penasaran: “Apakah ini merepotkan mu, Pei Daren?”
Dia ingat bagaimana dia tidak ragu sama sekali tadi malam ketika dia meminta dia untuk mengkhianati kediaman Taishi.
“Ini merepotkan,” jawab Pei Yunying, mengalihkan pandangannya. “Aku tidak tahu detail formula dupa itu. Kita akan membicarakannya lain kali.”
Respons yang begitu acuh tak acuh… Sepertinya dia benar-benar tidak tertarik.
Lu Tong merasa sesal. Mungkin formula itu memang mahal, tapi tidak ada gunanya memaksa. Jika dia tidak mau, dia tidak mau.
Dia tidak berkata apa-apa lagi.
……
Setelah insiden dengan formula dupa, ketegangan di dalam kereta yang sebelumnya mereda secara signifikan. Kereta melaju dengan cepat, melewati gerbang kota dan menuju Gunung Tuoluo.
Terletak di luar tembok kota Shengjing, Gunung Tuoluo menyempit di puncaknya dan melebar di dasarnya. Siluetnya menyerupai gasing raksasa yang terbalik. Di musim semi, seluruh gunung tertutupi oleh hijau yang subur. Melalui jendela kereta, pemandangan dedaunan yang subur dan berwarna-warni terlihat jelas.
Setelah waktu yang tidak diketahui, guncangan jalanan perlahan mereda. Melalui tirai kereta yang berkibar, aroma harum yang kaya tercium masuk. Di luar, Qingfeng menarik tali kekang kuda hingga berhenti.
“Tuan, Nona Lu, kita telah sampai di kebun teh.”
Kebun teh telah tercapai.
Pei Yunying mengangkat tirai dan keluar terlebih dahulu, lalu membungkuk untuk membantu Lu Tong turun dari kereta.
Lu Tong menyeimbangkan diri dan melihat sekeliling.
Ini adalah kebun teh—atau lebih tepatnya, gunung teh.
Luasnya semak teh tumbuh subur di antara puncak-puncak tinggi, hutan lebat diterangi sinar matahari emas yang menyinari langsung dari atas. Cahaya itu mengubah puncak-puncak bertingkat menjadi giok, dan luasnya menjadi gelombang zamrud yang bergulung.
Ini adalah Kebun Teh Cuwei, perkebunan teh terbesar di Perkampungan Mangming di Gunung Tuoluo.
Ini adalah musim panen puncak, dan banyak petani teh sibuk memetik daun. Melihat kereta melintas, beberapa di antaranya menghentikan pekerjaan dan melirik ke arah ini.
Lu Tong mengeluarkan selendang tipis dari lengan bajunya dan mengikatnya di wajahnya. Mengangkat kepalanya, ia menatap pandangan tak biasa Pei Yunying.
Ia bertanya, “Mengapa memakai selendang?”
“Untuk menghindari menodai reputasi Daren,” jawab Lu Tong tanpa ragu.
Sejujurnya, ia takut jika ada mata-mata keluarga Qi di sana, dikenali bisa menimbulkan masalah tak berujung di kemudian hari. Lebih baik berhati-hati.
Setelah jeda, Lu Tong menambahkan, “Apakah Daren ingin mengenakan jubah bertudung juga?”
Meskipun dia bertugas bersama Qi Qing di istana yang sama, dan meskipun pria itu terkenal tidak terkendali dalam tindakannya, situasi hari ini bermula dari dia yang membawa Pei Yunying ke sini.
“Tidak perlu,” ucap Pei Yunying, tatapannya melintas di atas tirai kain putih yang menutupi wajahnya. Dia menarik sudut bibirnya. “Aku tidak punya tunangan.”
Lu Tong: “……”
Qingfeng mendekati seorang petani teh yang membawa beban daun teh. Petani tua itu meletakkan bebannya dan memulai percakapan dengan Qingfeng.
Pembicaraan mereka menjadi panas. Lu Tong melihat Qingfeng menunjukkan lencana resminya kepada petani sebelum menyerahkan sepotong perak tebal.
Dia melirik Pei Yunying.
Seolah memahami kebingungan Lu Tong, Pei Yunying tersenyum. “Kebun teh di Gunung Tuoluo semuanya ditanam oleh petani dari Kotapraja Mangming. Pemilik Kebun Teh Cuiwei adalah seorang pedagang kaya—orang luar jarang mendapat akses.”
Lu Tong mengangguk.
Orang luar tidak bisa masuk, namun Pei Yunying bisa. Uang dan kekuasaan memang merupakan kunci paling efektif di dunia ini.
“Kamu tidak diam-diam mengutukku, kan?” Suara curiga Pei Yunying terdengar di telinganya.
Dia mengangkat alis, menatapnya dengan nada sedikit bingung: “Aku tidak pernah melakukan itu biasanya.”
Lu Tong tersenyum. “Bahwa kamu membuat pengecualian untukku, Pei Daren, membuatku merasa bersyukur. Bagaimana mungkin aku mengutukmu di dalam hati? Kamu terlalu khawatir.”
Dia mendengus. “Pujian itu terdengar kosong.”
Lu Tong mengangguk. “Kamu yang terlalu curiga, Pei Daren.”
Pei Yunying: “……”
Setelah perdebatan verbal itu, Qingfeng selesai berbicara dengan petani teh dan kembali kepada mereka. Menghadap Pei Yunying, dia berkata, “Daren, kita bisa masuk sekarang.”
Pei Yunying mengangguk.
Qingfeng tidak mengikuti mereka. Dia mengemudikan kereta ke area penambatan, meninggalkan Lu Tong dan Pei Yunying untuk berjalan berdampingan.
Meskipun kebun teh tersebar di Gunung Tuoluo, jalan itu mudah ditemukan. Jalur yang jelas membelah hutan dan ladang, dengan jejak kaki manusia dan jejak roda yang membentang ke dalam dari lereng yang ditutupi teh—mungkin menuju desa-desa yang dihuni.
Meskipun kurang berbatu daripada jalan pegunungan yang baru saja mereka lewati, jalan hutan ini masih dipenuhi batu-batu besar yang menonjol dan jejak roda yang berlubang, membuatnya jauh dari mudah dilalui. Pei Yunying berjalan di belakang Lu Tong, siap menahan tubuhnya jika dia tergelincir dan jatuh. Namun, ketika dia melirik ke atas, dia melihat wanita itu memegang roknya dengan kedua tangan, melangkah dengan cepat di sepanjang jalan pegunungan—tidak membutuhkan dukungan sama sekali.
Dia biasanya tampak lemah dan rapuh, seolah-olah beberapa langkah ekstra akan membuatnya kehabisan napas—gambaran sempurna dari kecantikan pucat dan lemah. Namun di sini, dia bergerak tanpa hambatan, seolah-olah dia telah berjalan di pegunungan ini selama bertahun-tahun. Seperti rusa yang lincah, dia melompat ringan melalui hutan.
Ilusi aneh tiba-tiba menghantamnya—seolah-olah orang di depannya telah familiar dengan lingkungan ini selama bertahun-tahun.
Tanpa menyadari kedatangannya, Lu Tong berbalik, matanya menatap dari balik cadarnya, dipenuhi kebingungan.
Dia tersenyum lembut pada dirinya sendiri dan mengikuti jejaknya.
Setelah berjalan sekitar setengah waktu sebatang dupa, perkebunan teh mulai menipis, dan hutan menjadi kurang lebat dari sebelumnya. Melewati ladang teh terakhir, rumah-rumah mulai terlihat.
Jalan hutan melebar menjadi jalan berlumpur yang di kedua sisinya terdapat rumah-rumah bercat tanah liat merah. Beberapa penduduk desa berpakaian seperti petani teh duduk di tepi jalan, menyaring daun teh segar dengan keranjang penyaring. Mata mereka melirik ke arah dua sosok yang mendekat.
Ini adalah Desa Mangming, tempat hampir semua petani teh yang menanam lereng Gunung Tuoluo tinggal.
Saat itu siang hari, dan sedikit warga desa yang tinggal di rumah; kebanyakan telah pergi bekerja di ladang teh.
Pei Yunying mendekati sebuah rumah pinggir desa di mana seorang wanita paruh baya, kepalanya terbungkus syal, duduk di bawah atap memetik daun teh. Ia melangkah maju dan bertanya dengan senyum, “Bibi, bisakah kamu memberitahuku jalan ke rumah Tetua Yang?” Saat berbicara, ia diam-diam memberikan koin perak kepadanya.
Wanita itu menoleh, memperhatikan penampilannya yang mencolok dan sikapnya yang hangat dan ramah. Ia menerima koin itu, tersenyum hangat padanya, dan menunjuk dengan antusias ke ujung jalan. “Tetua Yang? Ikuti saja jalan ini sampai ujung, lalu terus ke kanan. Kamu akan melihat rumah dengan bagian yang terbakar.” Pada titik ini, dia tiba-tiba ragu, menatap Pei Yunying dan bertanya, “Tapi keluarganya sudah pergi semua. Mengapa kamu mencarinya?”
“Aku pernah membeli teh dari perkebunan Tetua Yang. Setelah kembali ke ibu kota, aku mendengar tentang tragedi di rumahnya dan datang khusus untuk melihatnya,” jawab Pei Yunying dengan tenang.
Wanita itu mengangguk. “Aku mengerti.” Sebersit kesedihan melintas di matanya. “Ah, betapa tragisnya.” Dia menambahkan peringatan, “Daerah sekitar rumah itu sekarang ditumbuhi semak belukar dan terasa angker. Kamu para tuan dan nyonya muda sebaiknya tidak berlama-lama di sana… Orang-orang bahkan tidak diizinkan mendekatinya secara normal.”
Pei Yunying tersenyum sebagai tanda persetujuan sebelum berdiri, memberi isyarat kepada Lu Tong untuk melanjutkan berjalan bersamanya.
Sejak mendengar wanita itu menyebut “terbakar,” Lu Tong merasa gelisah. Ia membuka mulut untuk bicara, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa.
Mereka hampir sampai.
Seperti yang dikatakan wanita itu, mereka sampai di ujung jalan, belok kanan ke jalan kecil, dan berjalan sekitar waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Di hadapan mereka tampak sebidang ladang yang ditumbuhi rumput liar dan terabaikan. Tanah itu telah terbengkalai bertahun-tahun, ditumbuhi rumput liar setinggi pinggang yang hampir menelan bangunan di belakangnya. Di balik semak-semak, sebuah rumah yang hangus dan hitam berdiri mencolok di hadapan mereka.
Di antara pegunungan hijau dan bukit-bukit yang subur, struktur hangus itu tampak seperti luka mendadak di tengah kerumunan. Potongan-potongan besar plester hitam terkelupas dari dindingnya seperti luka robek, meneteskan darah kering yang gelap.
Pemandangan yang membuat darah beku.
Pandangan Lu Tong membeku. “Ini adalah…”
“Ini adalah rumah keluarga Yang,” suara Pei Yunying terdengar dari sampingnya.
Lu Tong mengernyit. “Keluarga Yang?”
Pei Yunying melangkah dua langkah ke depan.
Rumput liar yang kusut mengikuti di belakangnya. Jubahnya yang berwarna pucat menyatu dengan hijau subur di sekitarnya. Meskipun musim semi yang subur, rasa kesepian masih terasa.
Dia berkata, “Tahukah kamu bahwa Qi Qing menyukai burung?”
Lu Tong terdiam.
Tentu saja dia tahu.
Para bangsawan Dinasti Liang menyukai memelihara burung bangau, terutama para cendekiawan di antara mereka. Tarian anggun dan bentuk ethereal burung bangau putih sempurna selaras dengan pengejaran para cendekiawan akan dunia yang halus dan transenden. Oleh karena itu, halaman-halaman bangsawan selalu memelihara beberapa burung bangau untuk dikagumi.
Kediaman Qi Taishi juga pernah memelihara burung-burung itu.
Namun, bukan hanya burung huamei. Dia juga memelihara burung merak, burung mandarin, burung beo…
Namun, yang paling disayangi Qi Qing adalah burung huamei.
Seperti pepatah, “Cendekiawan menyukai burung bangau, prajurit menyukai burung huamei.” Para cendekiawan menyukai burung bangau, sementara perwira militer lebih memilih burung huamei.
Meskipun Qi Qing adalah seorang cendekiawan, ia memiliki kasih sayang khusus terhadap burung huamei. Beberapa burung huamei pernah dipelihara di kediaman tersebut, masing-masing dengan harga yang sangat mahal. Pelayan khusus disewa untuk merawat kandang burung dan merawat burung-burung tersebut.
Ia juga menikmati “pertarungan burung,” sering membawa kandang untuk mengatur pertandingan. Pejabat yang ingin mendapatkan dukungan dari keluarga Taishi akan membeli burung huamei berkualitas dan penampilan luar biasa sebagai hadiah, berharap untuk membangun hubungan baik.
Ketika Lin Danqing menyebutkan hal-hal ini kepada Lu Tong, yang terakhir tetap bingung.
Kediaman Taishi telah lama memelihara burung, dan Qi Yutai terbiasa dengan burung-burung huamei ini sejak kecil. Mengapa, lalu, ia tiba-tiba mengembangkan kebencian terhadap burung huamei?
Mengapa tidak ada seekor burung pun yang terlihat di seluruh kediaman selama bertahun-tahun setelahnya?
Hal itu sangat tidak biasa.
“Keluarga Yang adalah petani teh. Keempat anggotanya merawat kebun teh di Kebun Teh Cuiwei.” Suara Pei Yunying memotong pikiran Lu Tong.
“Kepala keluarga, Tuan Tua Yang, meninggal lima tahun lalu, tepat setelah berusia enam puluh tahun. Dia memiliki hobi seumur hidup: berjalan di antara kebun teh setiap pagi dengan burung-burungnya.”
Dia mendekati pohon yang hangus dan mati di depan rumah.
Pohon itu telah hancur total oleh kebakaran besar, hanya menyisakan cabang-cabang hangus yang berjuang tumbuh ke atas dalam kekacauan yang berantakan. Dari jauh, pohon itu menyerupai sosok manusia yang terbakar dan meringkuk kesakitan, menambah suasana menyeramkan dan hantu pada kehancuran itu.
Pei Yunying memandang cabang layu yang sendirian, suaranya datar: “Tuan Yang pernah memelihara seekor burung huamei.”
Angin gunung tiba-tiba berhembus kencang, membuat mata Lu Tong melebar tiba-tiba.
Dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan menatap Pei Yunying.
Dia menundukkan pandangannya: “Itu adalah burung huamei yang sangat indah.”
Standar pemilihan burung huamei pada masa itu sangat ketat. Burung huamei milik Tuan Yang terkenal luas karena keunggulannya—bukan hanya bentuknya yang elegan dan kicauannya yang merdu, tetapi juga lincah, agresif, dan penuh pesona yang bersemangat.
Yang lebih penting, burung huamei ini adalah burung kesayangan putri Tuan Yang semasa hidupnya.
Nona Muda Yang telah meninggal dunia karena sakit beberapa tahun sebelumnya. Selama ia masih hidup, ia merawat burung huamei ini secara pribadi. Setelah ia meninggal, Tuan Yang merawat burung itu dengan lebih teliti, seolah-olah hal itu membuat kehangatan putrinya tetap terasa di dekatnya.
Entah bagaimana, ketenaran burung itu semakin menyebar luas. Para pecinta burung dari kedai teh mendengar kabar itu dan datang khusus ke Desa Mangming untuk menemui Tuan Yang, menawarkan jumlah besar untuk membeli burung itu. Tuan Yang menolak setiap tawaran.
Keluarga Yang tidak berniat melepaskan burung huamei ini.
Pei Yunying berkata, “Lima tahun yang lalu, pada ulang tahun ke-60 Qi Qing, Qi Yutai berusaha mendapatkan burung huamei terbaik di Shengjing sebagai hadiah. Mendengar ada burung di Kotapraja Mangming, ia secara pribadi pergi ke sana dengan membawa banyak perak dan pengikut.”
Lu Tong bertanya, “Apakah Tuan Yang menolak?”
Pei Yunying diam.
Setelah lama diam, ia akhirnya berbicara.
“Pada hari Qi Yutai berangkat, kediaman keluarga Yang terbakar pada malam itu. Keempat anggota keluarga—termasuk anak laki-laki keluarga Yang yang mengalami gangguan mental—tewas dalam api.”
Leave a Reply