Vol 1: Chapter 49
Xitang keluar dari peternakan kuda Songzhuang dan melihat Zhao Pingjin berdiri di luar pagar, melambaikan tangan padanya. Dia mengenakan jaket bulu hitam dan celana jeans biru.
Ketika Xitang menjawab panggilannya, dia melirik jam—Zhao Pingjin memang tiba tepat setelah pukul sebelas. Dia sengaja menunda waktu saat memberitahunya sebelumnya. Saat itu, adegan berkuda pagi sudah selesai, dan kru sedang bersiap untuk syuting adegan berikutnya: latihan dialog suaranya dengan pemeran pria kedua, Dong Ge, di tepi parit Dongzhimen tua.
Dalam skenario, parit tua di luar Dongzhimen dulu tertutup kabut dan asap, sepi dan tak berpenghuni. Kini, di mana di Beijing bisa ditemukan permata tersembunyi seperti itu? Sutradara membawa kru ke Sungai Chaobai, di mana hamparan alam liar membentang luas, sungai yang tenang, dan deretan pohon kabur menghiasi tepi sungai—masih mempertahankan sentuhan pesona kuno ibu kota.
Zhao Pingjin melihatnya dan bertanya, “Sudah selesai syuting?”
Xitang mengangguk.
Melihat dia tidak terluka, Zhao Pingjin tidak menanyakan adegannya. Dia hanya memberikan kunci mobilnya: “Pergilah ambil sesuatu dari mobilku. Itu untuk rekanmu.”
Xitang berjalan melewati barisan kendaraan produksi. Penduduk desa yang berkumpul di sepanjang jalan menatapnya. Dia tahu penampilannya tidak biasa—dia mengenakan mantel bulu putih panjang dan dua sanggul berbentuk sayap di kepalanya. Seorang wanita tua berpakaian jaket katun biru menariknya ke samping dan bertanya, “Nona muda, siapa bintang filmnya?”
Xitang menunjuk ke arah lokasi syuting yang dibatasi: “Bintang filmnya ada di dalam!”
Wanita itu memeriksanya dengan seksama. “Nona muda, kamu cukup cantik. Apakah kamu juga seorang bintang?”
Xitang tersenyum. “Bibi, apakah aku terlihat seperti itu?”
Para wanita bersorak serempak: “Ya!”
Xitang tersenyum bodoh, berulang kali mencoba membuka kunci mobil Zhao Pingjin sebelum akhirnya menemukan mobilnya. Di kursi belakang terdapat beberapa kantong kopi besar yang masih panas mengepul.
Dia tidak menyangka dia akan mentolerir minuman beraroma kuat di mobilnya. Xitang ingat beberapa tahun lalu saat dia makan es krim di mobilnya. Krim menetes dari jarinya ke kursi, dan dia mengernyit, memalingkan wajahnya, tidak tahan melihatnya tapi terlalu takut untuk protes. Dia sangat OCD tentang kebersihan di mobil dan rumahnya—tidak ada debu yang boleh ada. Namun, dia membiarkan dia makan di mobilnya. Selama dua tahun berikutnya, Zhao Pingjin mengganti mobil dengan frekuensi yang tidak biasa. Kabar itu sampai ke telinga orang tua itu. Mereka mengatakan bahwa meskipun telah tinggal di ibu kota selama bertahun-tahun, orang tua itu masih memegang teguh tradisi revolusioner kesederhanaan dan hemat. Dia tidak tahan melihat generasi muda begitu boros dan pemborosan. Zhao Pingjin dipanggil dan diberi teguran keras.
Sekarang, sepertinya banyak hal tidak lagi penting bagi keduanya.
Dia membawa dua tas di tangan kirinya saat berjalan kembali.
Xitang mundur beberapa langkah, lalu berhenti, mempertimbangkan kembali, dan berbalik. Berdiri di samping mobil Zhao Pingjin, dia menendang ban mobilnya dengan lembut.
Ini bukan solusi.
Xitang menyerah, membawa kopinya menuju kru film.
Dari jauh, dia melihat Zhao Pingjin sedang berbincang dengan seorang pria di tepi sungai.
Melihatnya berjalan melalui salju berlumpur menuju lokasi syuting, Zhao Pingjin mengerutkan kening dan berseru, “Mengapa kamu membawanya sendiri?”
Jalan bersalju itu berbahaya, membuat Xitang terengah-engah. “Siapa yang menyuruhmu memerintahku?”
Zhao Pingjin menunjukkan ekspresi putus asa. “Aku yang memerintahmu? Kenapa kamu tidak memerintah asistenmu?”
Xi Tang meliriknya dengan tajam dan cemberut. “Aku tidak seberani kamu.”
Kedua orang itu jelas sedang bercanda saat pria di samping mereka tertawa terbahak-bahak. “Wanita muda ini terlihat familiar. Zhou Zi, maukah kamu memperkenalkan kami?”
Zhao Pingjin mengambil kopinya dan memperkenalkan, “Ini Huang Xitang. Pria ini adalah Li Zhe, pelukis dan kurator terkenal.”
Xitang tersenyum sopan dan menyapa, “Tuan Li.”
Petualangan romantis para bangsawan muda Beijing menyebar dengan cepat. Li Zhe telah mendengar sedikit-sedikit tentang urusan Zhao Pingjin. Ia bergurau, “Ha! Sudah lama dikagumi, sudah lama dikagumi. Benar-benar cantik. Tak heran bahkan Komrad Zhao Zhou Zhou, yang biasanya meremehkan semua orang, ikut dalam perjalanan kerja.”
Zhao Pingjin mengangguk diam-diam dengan senyum samar di matanya.
Xitang merasa sedikit malu: “Jangan menggodaku.”
Xitang menyerahkan beberapa kantong kopi kepada seorang anggota kru yang lewat.
Saat berbalik, terdengar Li Zhe mengikuti Zhao Pingjin dan berkata, “Zhou Zi, saat Lang Ni datang terakhir kali, aku menanyakan tentangmu. Sangat jarang melihat seorang ahli sejati seperti dirimu. Apakah kamu punya waktu luang nanti? Datanglah dan tuliskan beberapa karakter untuk halaman rumahku.”
Zhao Pingjin dengan santai menginjak beberapa tunas muda yang tertimbun salju. “Bagaimana aku bisa menulis? Aku tidak berlatih selama bertahun-tahun.”
Li Zhe tidak akan membiarkannya begitu saja: “Kaligrafimu tak ternilai harganya, namun kamu meremehkan profesi kami dan bahkan enggan menulis beberapa karakter. Aku akan mentraktirmu teh yang enak. Ada waktu untuk mampir ke tempatku nanti?”
Li Zhe membungkuk kepada Huang Xitang: “Saudari, bisakah kamu pinjamkan dia padaku sebentar?”
Zhao Pingjin melirik Huang Xitang.
Mengumpulkan teman untuk bersenang-senang adalah sifat asli Zhao Pingjin—dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk melakukannya di mana pun dia pergi. Xitang tahu dia tidak bisa mengendalikannya, jadi dia mengangguk.
Zhao Pingjin berkata padanya, “Aku akan berada di studio Li Zhe. Jika ada hal penting, kirim seseorang untuk menjemputku.”
Xitang duduk di kursi lipat sementara asisten sutradara mendiskusikan adegan dengan Li Mowen, pemeran pria kedua. Dia melirik jam: 12:40.
Selama istirahat baru-baru ini, dia melihat mobil hitam Zhao Pingjin masih terparkir di tempat dia meninggalkannya dari jauh di lokasi syuting. Xitang tak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas lega.
Setidaknya itu membuktikan Zhao Pingjin masih di sekitar sana. Dia diam-diam mengamati ekspresinya hari ini—dia terlihat rileks, bahkan dalam mood untuk minum teh dan bersosialisasi. Sepertinya dia tidak punya urusan mendesak. Diam-diam, Xitang berharap dia akan tinggal lebih lama di tempat temannya.
Zhao Pingjin meminum setengah teko teh di studio Li Zhe, berbincang sebentar, dan dibujuk untuk menulis kaligrafi. Ia merusak beberapa lembar kertas bermotif giok sebelum akhirnya menghasilkan satu lembar yang layak. Berbalik, ia melihat Li Zhe berdiri di dekatnya, tangan terlipat di belakang punggung, tersenyum sambil menonton. Asisten muda di studionya telah dengan hati-hati mengumpulkan setiap lembar yang dibuang. Sejak kecil, ia dikirim oleh kakeknya untuk belajar kaligrafi di bawah bimbingan Guru Tian Jiqing yang terhormat—yang kebetulan adalah sepupu Li Zhe. Kemudian, ketika Li Zhe menjadi kurator Fang Langming, ikatan mereka semakin erat melalui kenangan masa kecil yang sama.
Zhao Pingjin berpamitan dan keluar.
Xitang turun dari tepi sungai. Lapisan es tipis telah terbentuk di gundukan pasir Sungai Chaobai sementara sungai mengalir perlahan di tengahnya. Untuk menangkap pemandangan sungai yang lebih luas, kru memanfaatkan setting yang masih alami ini untuk menonjolkan kisah cinta yang mulai berkembang antara Putri Muda Dong Ge dan musisi istana Dong Ge, yang dipicu oleh penampilan mereka bersama. Kru telah mendirikan jembatan kayu yang menjorok ke sungai. Sutradara Feng ingin menangkap efek pakaian yang berkibar di angin, sehingga kostum Putri harus terbuat dari sutra. Saat Xitang melangkah ke jembatan, ia mulai gemetar tak terkendali karena dingin. Li Mowen menopangnya saat ia menyeberangi jembatan kayu menuju tepi sungai. Xiao Ning, yang menunggu di sana, segera membungkusnya dengan jaket bulu dan berlutut untuk membantunya mengenakan sepatu salju. Xitang melepas sepatu bordirnya, kakinya yang beku kaku saat mencoba memasukkan kaki ke dalam sepatu bot. Kehilangan keseimbangan di satu kaki, dia melompat beberapa langkah ke depan. Xiao Ning, takut dia akan jatuh, menjulurkan tangan untuk menangkapnya tetapi gagal, berteriak dengan mendesak: “Hei, kakak, hati-hati!”
Tiba-tiba, seseorang menarik Xitang dari belakang.
Zhao Pingjin berdiri di belakangnya, menggenggam lengannya dengan erat.
Xiao Ning menoleh, terkejut. “……Tuan Zhao?”
Setelah bekerja dengan Wu Zhenzhen selama lebih dari setahun, dia secara alami mengenali Zhao Pingjin. Zhao Pingjin tidak ingin mengakui keberadaannya, tetapi karena dia adalah asisten Huang Xitang, dia hanya mengangguk.
Zhao Pingjin melingkarkan lengan di pinggang Xitang, menariknya mendekat. Dia membungkuk, dengan cepat melepas sepatu lainnya, dan mengenakan kembali sepatu salju.
Xiao Ning berdiri kaku di dekatnya, wajahnya membeku dalam keterkejutan untuk beberapa saat.
Xitang berbicara dengan lembut padamu, “Aku akan istirahat sebentar. Aku akan meneleponmu jika membutuhkannya.”
Xiao Ning menangkap isyarat itu dan pergi.
Kedua orang itu duduk bersama. Huang Xitang menuangkan teh panas dari tasnya dan memberikan secangkir kepada Zhao Pingjin.
Zhao Pingjin menerimanya, memperhatikan bahwa dia mengencangkan tutupnya kembali. “Mengapa kamu tidak minum?”
Xitang tersenyum tipis. “Jika aku minum, aku harus ke toilet. Ganti kostum itu merepotkan.”
Zhao Pingjin menatapnya. Wajahnya dihiasi riasan merah dan putih cerah, fitur-fiturnya yang halus tampak sangat cantik, meski ujung hidungnya pucat karena dingin. Dia mengernyit sedikit. “Kamu kedinginan seperti ini, menanggung penderitaan seperti ini. Aku sudah bilang sebelumnya, kamu harus melanjutkan studimu sambil syuting. Saat muda, kamu bisa melakukan apa saja, tapi saat tua, kamu tidak boleh bekerja terlalu keras. Kamu hanya harus bersikeras pada pekerjaan ini…”
Saat berikutnya, dia tiba-tiba memalingkan kepalanya, jatuh diam.
Xitang merasa getaran kecil di hatinya. Mereka sering berdebat tentang hal ini di masa lalu. Setiap kali mereka bertengkar, dia akan marah, menuduh keluarganya meremehkannya. Dalam hatinya, dia tahu Zhao Pingjin pada akhirnya memikirkan kebaikannya. Tapi saat itu, kebencian mereka telah menenggelamkan semua jejak kelembutan.
Melihat Huang Xitang diam, Zhao Pingjin segera menenangkan diri dan bertanya dengan santai, “Sudah makan siang?”
Xitang menggeleng. “Belum.”
Zhao Pingjin melirik jam tangannya—sudah lewat jam satu siang. Dia punya urusan yang harus diselesaikan sore itu dan berkata pada Xitang, “Aku harus pergi. Ada hal yang harus aku lakukan sore ini.”
Perjalanan ke kota memakan waktu paling lama satu jam. Xitang merasa sedikit cemas, tapi dia tidak boleh menunjukkannya. Sebaliknya, dia bertanya dengan santai, “Kenapa tidak makan dulu?”
Zhao Pingjin memberikan teh hangat padanya untuk menghangatkan tangannya, lalu berdiri. “Aku akan makan di kota. Aku akan duduk di sini sebentar lagi. Begitu syuting dimulai, aku akan pergi.”
Xitang mengangkat wajahnya, tersenyum menggoda. “Benar, aku tidak berani menyajikan makanan kotak dari lokasi syuting untuk Tuan Zhao.”
Zhao Pingjin, yang biasanya tenang, menjawab dengan lembut, “Aku benar-benar ada urusan yang harus diselesaikan.”
Tiba-tiba, asisten sutradara mengirim pengawas skrip untuk mendesak mereka: “Nona Xi, tolong bersiap-siap.”
Zhao Pingjin membantunya berdiri. “Aku akan pergi sekarang.”
Xitang mengangguk dan mengikuti pengawas naskah menuju kamera.
Saat ia berjalan, ia dengan diam-diam mengangkat tangannya dan menekan saku bajunya. Hari ini ia mengenakan gaun putih berhias bordir dengan kancing di depan milik putri sulung. Melalui jaket bulu di luarnya, ia merasakan lagi—terdapat potongan porselen kecil dan tipis yang terselip di saku di bawah tepi gaun.
Zhao Pingjin melihatnya menghilang ke dalam set sebelum berjalan kembali sepanjang tepi sungai menuju jalan desa. Di sepanjang jalan, ia mendengar teriakan asisten sutradara yang membersihkan area—Huang Xitang pasti sudah mulai syuting. Ia memundurkan mobilnya dari jalur parkir sementara dan, saat berbelok, secara refleks melirik ke kaca spion belakang.
Teriakan tiba-tiba meledak dari tepi sungai di balik pohon-pohon.
Zhao Pingjin sedang mundur saat, tanpa alasan yang jelas, kelopak matanya berkedut dengan keras. Sebuah rasa dingin menjalar di punggungnya.
Ia segera melirik ke belakang dan melihat beberapa orang di tepi sungai jauh tiba-tiba berlarian. Beberapa berlari ke arah sungai, yang lain berteriak panik, “Selamatkan mereka dulu!”
Zhao Pingjin menginjak rem dengan keras, mencabut kunci dari kontak, dan berlari menuju tepi sungai. Dari kejauhan, ia melihat teknisi suara dari kru film memperpanjang tongkat panjang ke dalam air. Seorang pria lain, yang berpegangan pada tepi sungai, mengangkat sosok berpakaian putih. Beberapa pria berjongkok di tepi sungai, bekerja sama untuk menarik kedua sosok itu ke darat.
Sosok kecil berpakaian putih ditarik ke atas, basah kuyup. Jejak darah merah tua yang tipis dan mengerikan membentang di tanah, di mana darah putih yang mengental bercampur dengan lumpur hitam.
Zhao Pingjin berlari ke depan, pikirannya berputar-putar. Ia berlari seperti orang gila, merasakan rasa logam menyengat di tenggorokannya.
Leave a Reply