Chapter 34 – Deal
Wan Fu merasa sedikit kedinginan.
Pembakar dupa di ruangan yang elegan menyala dengan kayu cendana harum, mengisi ruangan dengan aroma yang kaya dan elegan. Suara di balik tirai terdengar tenang, namun aneh dan kasar, menyentuh tubuh dan langsung membuat bulu kuduk merinding.
Wan Fu menenangkan diri dan melanjutkan, “Pada hari dokter memastikan bahwa nyonya tertua hamil, tuan dan nyonya tua sama-sama panik.”
“Malam itu, sebuah kereta tiba di kediaman. Orang yang datang bertemu Tuan Tertua dan berbicara dengannya sebentar, tidak lebih lama dari waktu pembakaran sebatang dupa.”
Orang di balik tirai bertanya, “Apakah itu orang dari kediaman Taishi?”
“Aku tidak masuk, jadi aku tidak tahu siapa mereka.” Wan Fu berhenti sejenak, lalu, takut orang di balik tirai tidak puas, buru-buru menambahkan, “Namun, ketika mereka pergi, tuan mengantar mereka sampai pintu, jadi aku kira mereka pasti orang penting.”
“Keesokan harinya, tuan dan nyonya bertengkar lagi. Aku mendengar tuan memarahi nyonya di luar pintu, menuduhnya menyuap pelayan di kediaman untuk mengirim pesan ke luar. Mereka bertengkar dengan hebat. Aku ingin pergi menghentikan mereka, tapi tuan juga memarahiku, jadi aku terpaksa pergi mencari nyonya tua. Siapa sangka…”
Sebersit ketakutan melintas di mata Wan Fu.
Dia teringat hari ketika dia terburu-buru membawa Nyonya Tua Ke ke halaman. Saat itu hampir musim panas, dan halaman dipenuhi dengan bunga teratai merah yang cerah. Di tengah air hijau yang bergelombang, seorang wanita berpakaian putih salju melayang dengan anggun, seperti sehelai sutra putih murni, tragis dan mengerikan.
Lu Shi telah melemparkan dirinya ke kolam.
Ketika dia ditarik keluar, dia sudah meninggal. Tuan Ke jatuh di sampingnya, wajahnya pucat seperti kertas, bergumam sesuatu yang tak jelas.
Nyonya Tua Ke menganggap itu sial dan takut akan gosip, jadi dia segera memerintahkan Lu Rou dikuburkan. Setelah itu, tak ada seorang pun di kediaman yang berani menyebut nama Lu Rou lagi.
Seseorang di balik tirai berkata, “Ke Chengxing membunuh Lu Shi.”
“Tidak, tidak!” Wan Fu berteriak panik, “Tuan sangat mencintai nyonya!”
Orang lain tersenyum sinis dan mengingatkannya, “Tapi setelah kematian Lu Shi, keluarga Ke segera menjalin hubungan dengan kediaman Taishi.”
Wan Fu terdiam.
Itulah kenyataannya.
Tak lama setelah kematian Lu Rou, tiba hari ulang tahun nenek tua di kediaman Taishi. Untuk alasan yang tidak diketahui, tahun itu kediaman Taishi secara khusus memesan cangkir, mangkuk, dan piring keramik dari pabrik keramik keluarga Ke. Keramik keluarga Ke tidak istimewa di Shengjing, dan tidak ada alasan bagi kediaman Taishi untuk memihak mereka.
Dalam semalam, keluarga Ke diperlakukan sebagai tamu kehormatan oleh para pedagang, dan bisnis di toko mereka bahkan lebih baik daripada saat Ke Laoye masih hidup.
Semua terjadi setelah kematian Lu Shi…
Wan Fu tidak pernah memikirkannya, bukan karena dia tidak bisa, tapi karena dia tidak berani.
Jika Lu Shi benar-benar dibunuh oleh Ke Chengxing…
Orang di balik tirai bertanya lagi, “Bagaimana dengan saudara Lu Shi?”
Wan Fu sudah dalam kekacauan, dan dia terkejut mendengar bahwa orang itu bahkan tahu tentang saudara Lu Shi.
Dia secara naluriah merasa tidak nyaman dan tidak ingin melanjutkan, tapi dia melihat bayangan di balik tirai bergerak dan mendengar suara gemerisik.
“Laoye, utang sudah datang. Transaksi kita tinggal setengah batang dupa lagi.”
Wan Fu tanpa sadar melihat pembakar dupa. Dupa cendana sudah terbakar setengah, tinggal setengah lagi. Aromanya seharusnya menenangkan, tapi justru membuatnya semakin gelisah.
Tapi Wan Quan masih berada di tangan pihak lain…
Wan Fu menggigit bibirnya dan berkata, “Aku tidak tahu banyak tentang urusan yang melibatkan putra kedua keluarga Lu. Namun, tak lama setelah Nyonya Tertua dimakamkan, putra kedua keluarga Lu datang ke kediaman Lu. Aku dengar dia bertengkar hebat dengan tuan tertua dan Lu Shi, dan mereka berpisah dengan tidak baik.”
“…Kemudian, aku mendengar bahwa putra kedua Lu melakukan kejahatan, dan Hakim Fan dari Pengadilan Pidana menjatuhkan hukuman mati padanya. Setelah itu, aku tidak mendengar banyak tentangnya.”
Orang di balik tirai tetap diam.
Wan Fu menoleh ke arah tirai dan memohon, “Nona, itu semua yang aku tahu. Tolong selamatkan Quan’er!”
Dia berdiri dan berjalan ke tirai, tidak berani mengangkatnya untuk melihat wajah orang di baliknya. Dia hanya membungkuk beberapa kali ke arah bayangan.
Orang di balik tirai menghela napas: “Apa yang dikatakan Wan Laoye mungkin tidak sepenuhnya benar, tetapi ada bobotnya. Dalam hal itu, aku akan mengembalikan kontrak utang ini kepadamu.”
Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik saat tirai bambu diangkat dari samping. Sebuah tangan putih salju muncul dari dalam, tapi sebelum Wan Fu bisa melihat dengan jelas, dua lembar putih melayang dari balik tirai dan mendarat di kakinya.
Wanfu mengambilnya dan melihat bahwa itu adalah akta utang sebesar tiga ribu tael yang ditulis oleh Wan Quan, robek menjadi dua bagian.
Dia sangat gembira dan segera merobek surat utang itu menjadi potongan-potongan kecil, memasukkannya ke dalam lengan bajunya, dan memohon, “Nona, Wan Quan…”
Sosok di balik tirai mengambil teh, menyesapnya dengan santai, dan berkata, “Wan Laoye, aku hanya mengatakan bahwa kamu melakukan hal yang benar dengan merobek surat utang itu. Tapi aku tidak pernah mengatakan bahwa kamu melakukan hal yang benar dan aku akan melepaskan orang itu.”
Wajah Wan Fu berubah: “Jika tidak ada utang, bagaimana Menara Kuaihuo bisa menolak melepaskan orang itu? Bahkan jika itu aturan rumah judi, utang sudah lunas, jadi kamu tidak bisa menahan orang itu di sini selamanya, kan?”
Orang di balik tirai tertawa ringan, “Laoye, tidak perlu marah. Jangan bicara tentang itu. Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa pulang sekarang adalah hal yang baik bagi putramu? Dengan harta kekayaan keluarga Laoye, akan sulit untuk mengumpulkan dua ribu tael. Seorang pelayan yang mencuri harta tuannya, jika ketahuan, paling baik akan dipukuli sampai mati. Atau mungkin,” dia tertawa, “Wan Laoye dan Tuan Tertua Ke memiliki ikatan tuan-pelayan yang dalam, dan kamu yakin bahwa bahkan jika Tuan Tertua Ke menemukan perak yang hilang, dia tidak akan menyalahkan anakmu dan akan mengampuni nyawanya?”
Tangan Wan Fu langsung berkeringat dingin.
Apakah Ke Chengxing akan mengampuni nyawa Wan Quan?
Tidak, mungkin dia akan melakukannya di masa lalu. Tapi sekarang dengan Qin Shi sebagai pengurus rumah tangga, Ke Chengxing dalam keadaan sulit. Sudah sulit menyembunyikan dua ribu tael perak dari Qin Shi. Jika Ke Chengxing mengetahuinya, bukan hanya Wan Quan yang akan binasa, bahkan dia sendiri akan dalam masalah serius.
Orang di balik tirai berbicara lagi, “Mungkin Wan Laoye berpikir bahwa kamu harus memberitahu Ke Laoye tentang pertemuan hari ini. Mungkin Tuan Tertua Ke akan memahami keadaanmu dan berdiri di pihakmu melawan keluarga Ke, dengan lembut memaafkan kesalahan putramu.”
Hati Wan Fu berdebar kencang. Dia memang sudah memikirkan hal itu. Karena pihak lain menargetkan keluarga Ke dan telah menjebak Wan Quan, memberitahu Ke Chengxing tentang hal ini mungkin memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.
Dia menatap sosok di balik tirai dan tak bisa menahan rasa takut. Bagaimana mungkin orang ini… bisa memahami hatinya dengan begitu baik?
Orang itu tersenyum ringan: “Wan Laoye benar-benar setia. Mungkin itulah tepatnya mengapa Tuan Tertua Ke begitu menghormatimu. Namun, setelah kematian Lu Shi, Tuan Tertua Ke tetap mempertahankanmu di sisinya karena kamu tidak pernah menanyakan tentang Lu Shi dan tetap diam, bahkan tidak menyebut sepatah kata pun kepada istri dan anak-anakmu.”
“Hari ini, Wan Laoye memberitahuku hal ini. Mungkin Tuan Tertua Ke berpikir bahwa jika kamu memberitahuku, kamu pasti juga memberitahu orang lain. Mungkin istri dan anakmu juga sudah mendengarnya.”
“Bahkan jika mereka belum mendengarnya, itu tidak masalah. Selama Tuan Tertua Ke mempercayainya, itu sudah cukup.”
Dia berkata, “Wan Laoye melihat dengan mata kepalanya sendiri apa yang terjadi pada pelayan-pelayan yang dulu melayani Lu Shi, bukan?”
Kata-kata itu membuat rambut Wan Fu berdiri dan jiwanya gemetar.
Jika Ke Chengxing mencurigai bahwa Wan Quan juga tahu tentang hal ini, Wan Quan tidak akan selamat dari kematian, apa pun yang terjadi.
Sejak awal, orang ini telah bertekad untuk menghancurkannya.
Wan Fu ambruk ke tanah.
Segala yang dia lakukan demi keuntungan pribadi. Pihak lain tahu segalanya tentang keluarga Ke dan menekan dia langkah demi langkah, jelas berniat menggunakan dia untuk menangani seluruh keluarga Ke. Jika dipikir-pikir, sejak keluarga Ke mendekati kediaman Taishi, bisnis pabrik porselen mereka berkembang pesat, dan banyak pesaing yang iri. Mungkin mereka telah menyinggung seseorang.
Pihak lain ingin menggunakan kematian Lu Shi untuk menangani keluarga Ke, dan dia, seorang pelayan biasa, hanya bisa pasrah. Bahkan wanita di balik tirai bambu hari ini mungkin hanya kaki tangan, dan tuan sebenarnya di baliknya belum pernah menampakkan diri.
Wajah Wan Fu pucat, dan dia bertanya dengan bingung, “Apa yang ingin dilakukan Nona muda?”
“Aku ingin meminta Wan Laoye untuk bekerja untukku.”
“Jika Wan Laoye setuju, aku akan menyuruh seseorang merawat putramu dengan baik hingga urusan ini selesai sepenuhnya.”
“Jika kamu menolak, itu juga tidak masalah. Aku akan mengembalikan putramu malam ini dan memberitahu keluarga Ke bahwa putramu telah menggelapkan harta pribadi untuk berjudi, dan aku akan menyebut nama Lu Shi di hadapan mereka.”
Wan Fu tiba-tiba menoleh.
Suara dari balik tirai berbicara dengan tenang, “Wan Laoye, tenanglah. Aku tidak akan menyakiti putramu, juga tidak akan memaksamu. Kamu boleh pulang dan memikirkannya. Setelah memutuskan, kirim surat ke Menara Kuaihuo.”
Dia berdiri, bayangannya membentuk garis samar di balik tirai bambu hijau.
“Tapi aku bukan orang yang sabar; aku tidak bisa menunggu terlalu lama.”
“Oleh karena itu,” dia berkata lembut, “sebelum Youshi(5-7malam) besok, berikan jawabanmu.”
Leave a Reply