Chapter 31 – The Gambler
Di dalam Menara Kuaihuo, seolah-olah semua kenikmatan dunia terkumpul di satu tempat.
Pai Gow, sabung ayam, sabung belalang, dadu, panahan… apa pun permainan yang ada di kota, Menara Kuaihuo memilikinya semua.
Mereka yang datang ke sini untuk berjudi adalah para penjudi. Tidak ada jejak hujan, angin, atau dingin dari dunia luar. Hanya para penjudi di meja judi yang tersisa, entah sedang menikmati kemenangan atau terlihat lelah. Baik miskin maupun kaya, dari keluarga bangsawan maupun rakyat biasa, begitu mereka duduk di meja judi, mereka menjadi seperti monyet yang kehilangan kemanusiaannya, mata mereka dipenuhi keserakahan dan kegilaan.
Di sudut ruangan, di bawah cahaya redup, sekelompok orang berkumpul di sekitar meja. Dua pria duduk berhadapan. Salah satunya adalah pemuda berbaju biru, kurus dan lemah. Di hadapannya, seorang pria berbaju cokelat tampak tenggelam dalam permainan. Meskipun wajahnya lelah, matanya bersinar terang.
Wan Quan sangat bahagia.
Dia baru saja belajar berjudi beberapa hari yang lalu dan sangat menikmati permainannya. Seorang yang bermulut longgar memberitahu ayahnya, Wan Fu. Ayahnya memukulinya dengan keras dan mengurungnya di kamarnya selama beberapa hari. Pada hari itu, dia kebetulan mendengar orang-orang berbicara di luar pintunya, mengatakan bahwa rumah judi di gang itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Menara Kuaihuo di Jalan Qinghe, yang merupakan rumah judi terbaik di Shengjing.
Orang yang membicarakan Menara Kuaihuo membuat tempat itu terdengar seperti tidak ada tempat lain yang sebanding di seluruh dunia, membuat hati Wan Quan gatal ingin pergi. Memanfaatkan fakta bahwa beberapa hari lagi adalah ulang tahun Nyonya Ke dan ibu serta ayahnya sibuk menyiapkan pesta ulang tahun di kediaman Ke, Wan Quan menemukan kesempatan untuk melarikan diri.
Begitu keluar, ia langsung bergegas ke Menara Kuaihuo. Begitu masuk, ia melihat bahwa di sana ada segala macam permainan judi. Tempat itu ramai dan semarak, dengan pelayan rumah judi terus-menerus membawa anggur kuning kepada para penjudi.
Semakin mereka minum, semakin mereka bersemangat, dan semakin bersemangat mereka, semakin besar taruhan yang mereka pasang.
Wan Quan sedang beruntung hari ini. Sejak tiba di Menara Kuaihuo, dia belum pernah kalah sekali pun. Pemuda bermarga Zheng yang duduk di seberangnya telah membawa dua puluh tael perak, dan sepertinya dia akan kehilangan semuanya kepada Wan Quan.
‘Tuan Zheng’ sepertinya menyadari bahwa keberuntungannya habis. Dia menggigit bibir, mengeluarkan beberapa batang perak lagi, dan meletakkannya di atas meja. “Pfft, judi seperti ini tidak menyenangkan. Ayo bertaruh lebih besar!”
Wan Quan tersenyum dalam hati. Pria ini pasti sudah gila. Tapi mengapa membiarkan mangsa mudah seperti ini lolos? Dia tertawa dan berkata, “Ayo berjudi!”
“Mari mulai dengan satu tael perak. Putaran berikutnya dua kali lipat, lalu empat kali lipat, lalu…”
“Baiklah!” ‘Tuan Zheng’ menyelesaikan kalimatnya dalam satu nafas, dan kerumunan mulai bersorak.
Suasana seperti gelombang pasang, dan Wan Quan tidak punya alasan untuk menolak. Dia menggulung lengan bajunya, meneguk anggur panas yang dibawa pelayan, dan meletakkan dadu di atas meja: “Ayo mulai!”
Suasana semakin ramai dari sebelumnya, tapi keberuntungan Wan Quan sepertinya sudah habis.
Dia kalah beberapa kali berturut-turut, kehilangan semua perak yang dia menangkan sebelumnya, dan begitu marah hingga keringat bercucuran di hidungnya. Melihat ke seberang meja, Tuan Zheng sudah sepenuhnya melupakan kekecewaannya dan kini penuh kemenangan.
“Mau berjudi lagi?” tanya Tuan Zheng padanya, dengan nada ejekan di matanya.
Wan Quan ragu-ragu.
Dia telah kehilangan semua perak yang dimilikinya, tapi… dia masih memiliki beberapa lembar uang kertas di saku.
Qin Shi, nyonya baru keluarga Ke, adalah wanita yang tegas, dan kepala keluarga Ke sedang kekurangan uang. Dia memiliki beberapa properti pribadi yang disembunyikan dari Qin Shi, yang menghasilkan banyak perak setiap tahun. Kepala keluarga Ke takut istrinya akan mengetahuinya, jadi bulan lalu dia mengumpulkan sewa beberapa tahun dan meminta Wan Fu untuk menyimpannya. Semua uang kertas itu berjumlah hampir dua ribu koin perak.
Malam ini, ketika dia datang ke Menara Kuaihuo, Wan Quan mendengar orang-orang berkata bahwa Menara Kuaihuo bukan seperti rumah judi biasa; orang miskin tidak diperbolehkan masuk, dan seseorang membutuhkan seribu tael perak untuk masuk ke gedung tersebut. Jadi dia membongkar peti dan menyembunyikan perak tersebut di pakaiannya, hanya untuk menjaga muka, tetapi dia tidak menyangka bahwa tidak ada yang memeriksanya saat dia masuk.
Kini, dia telah kehilangan semua uangnya dan hanya tersisa uang perak ini.
Wan Quan ragu-ragu. Lagi pula, ini bukan uangnya. Dalam beberapa hari, Tuan Ke akan meminta uang itu kepada ayahnya.
Tuan Zheng di seberangnya tampak tidak sabar, membuang uang perak yang dimenangkannya ke dalam tasnya dengan bunyi yang mengganggu telinga. Tuan Zheng tertawa, “Saudara Wan, lanjut atau tidak? Kalau tidak, aku akan pulang tidur.”
Senyum di wajahnya sangat menyilaukan. Kepala Wan Quan berputar, dan bau alkohol menyeruak ke hidungnya. Dia berteriak, “Ayo, main satu putaran lagi!”
Di atas, Lu Tong berdiri di pagar, menonton Wan Quan berjudi dengan Yin Zheng, dan tersenyum tipis.
Ikan telah memakan umpan.
Anak dari orang kepercayaan Ke Chengxing tidak sehati-hati ayahnya, jadi lebih mudah mendekatinya daripada Wan Fu.
Dia hanya meminta seseorang untuk secara santai menyebut Menara Kuaihuo kepada Wan Quan, dan dia tidak sabar untuk mengunjungi tempat judi itu pada malam hari untuk melihat-lihat.
Yin Zheng terjun ke industri hiburan sejak muda dan menjadi ahli dalam permainan dadu. Mudah baginya untuk menggoda Wan Quan untuk berjudi.
Yun Niang pernah berkata padanya dengan senyum, “Xiao Shiqi, biar aku katakan padamu, kalau kamu membenci seseorang, racuni dia sampai organ dalamnya busuk, baru kamu bisa melampiaskan kebencianmu.”
Kecanduan judi…
Itu juga racun yang sulit disembuhkan.
Mata Lu Tong gelap saat dia diam-diam mengamati orang-orang di bawah.
Di bawah lampu, Wan Quan mulai gemetar.
Keberuntungannya telah berakhir, dan kesialannya sepertinya tak berujung.
Pihak lain menggandakan taruhannya seolah tanpa berpikir dua kali, tetapi setiap kali dia bertaruh lebih banyak, uang perak mengalir seperti air. Setiap kali, dia berpikir, “Lain kali, lain kali aku pasti akan memenangkannya kembali.” Namun, kali berikutnya, dewa kekayaan tampaknya masih tidak berpihak padanya.
Alkohol perlahan naik ke kepalanya, wajahnya memerah, dan matanya juga merah. Dia tidak tahu berapa banyak yang telah dia kalahkan, tetapi ketika dia merogoh dadanya, tidak ada apa-apa.
Hilang?
Bagaimana mungkin?
Itu bisa menjadi dua ribu tael perak!
Pikiran Wan Quan menjadi kosong. Angin meniup jendela terbuka, dan hembusan hujan dingin menerpa wajahnya, mengusir kegembiraan alkohol dan sedikit membersihkan pikirannya.
“Berapa banyak kekalahanku?” tanyanya dengan bingung.
Petugas yang menghitung di sampingnya tertawa, “Kamu kalah total lima ribu tael perak.”
“Lima ribu tael?” Wan Quan menatapnya dengan bingung, “Dari mana aku mendapatkan lima ribu tael?”
Dia hanya membawa dua ribu tael perak, dari mana datangnya lima ribu tael itu?
“Kamu tidak punya cukup perak, jadi kamu menulis surat utang atas nama keluarga Ke di selatan kota.” Petugas muda itu tersenyum hangat, “Kamu mabuk dan tidak ingat?”
Wan Quan terkejut seolah disambar petir.
Dia menulis surat utang?
Kapan dia menulis surat utang!
Dia hanya berjudi dengan Tuan Zheng, dan dia kalah banyak, tapi bagaimana bisa dia kalah lima ribu tael perak dalam waktu sesingkat itu?
Tuan Zheng… Benar, di mana Tuan Zheng?
Wan Quan menoleh. Kerumunan orang di seberang meja judi menjadi riuh, dan wajah-wajah yang penuh ejekan mengarah kepadanya. Tidak ada tanda-tanda Tuan Zheng.
Tidak… Tidak…
Dia telah ditipu!
Petugas muda itu bertanya sambil tersenyum, “Tuan, apakah kamu ingin bermain lagi?”
Wan Quan mendorong meja ke depan dan berkata, “Apa yang bisa dimainkan? Rumah judimu curang, kalian menipu orang!”
Begitu dia selesai berbicara, senyum di wajah pelayan muda itu menghilang dan suaranya menjadi suram, “Tuan, kamu mencoba mengingkari utangmu.”
“Siapa yang mau menipu?” Suara lain terdengar. Seorang pria tinggi dan berotot keluar dari dalam rumah judi. Dia memiliki ekspresi garang dan terlihat menakutkan pada pandangan pertama.
Wan Quan mundur, menyadari bahwa di belakang pria itu ada sosok berpakaian abu-abu. Sosok berpakaian abu-abu itu kurus dan lemah, setengah tersembunyi di balik pria di depannya, sehingga wajahnya tidak jelas, tapi sepertinya dia masih muda.
Pemuda itu berbicara dengan nada dingin, membuat kulit kepala Wan Quan merinding.
Ia berkata, “Cao Ye(tuan), karena pihak lain ingin ingkar janji, kita akan mengikuti aturan Menara Kuaihuo: seratus tael perak untuk satu jari.”
Pelayan muda itu ragu-ragu, “Tapi dia berhutang tiga ribu tael.”
Pria itu berkata dengan acuh tak acuh, “Maka ambil jari tangan dan jari kakinya juga.”
Leave a Reply