Chapter 33 – Clues
“Apakah Nyonya Tertua Ke Lu Shi dibunuh oleh Tuanmu?”
Wan Fu terkejut dan hampir melompat dari kursinya, berkata, “Bagaimana mungkin?”
Orang di balik tirai berbicara dengan lembut, “Jika begitu, dia dibunuh oleh seseorang dari kediaman Taishi.”
Mendengar itu, Wan Fu menatap tajam dan bertanya, “Bagaimana kamu tahu tentang kediaman Taishi?”
Ruangan menjadi sunyi.
Wan Fu tiba-tiba menyadari dari mana perasaan aneh itu berasal. Dia menatap tirai bambu berwarna biru muda, ingin melihat orang di baliknya dengan jelas, dan bertanya, “Siapa kamu?”
Orang ini datang dan menanyakan tentang Lu Shi, serta menyebut Kediaman Taishi. Dia memikirkannya lagi. Wan Quan bukanlah orang baik, tapi dia tidak akan kehilangan ribuan tael perak tanpa alasan.
Tapi jika ada yang membawanya ke sana, itu cerita lain.
Pihak lain jelas sudah bersiap-siap. Mereka pasti sudah menyiapkan jebakan ini untuk saat ini.
“Apakah kamu sengaja membawa Quan’er ke Menara Kuaihuo untuk menanggung utang besar agar bisa menyingkirkan keluarga Ke?” Wan Fu menggertakkan giginya. “Siapa kamu?”
Di balik tirai bambu, Lu Tong menundukkan kepalanya ke cangkir teh di depannya dan tersenyum sinis.
Wan Fu adalah pelayan paling tepercaya Ke Chengxing. Menurut Wan Momo dan Yin Zheng, sebelum Qin Shi masuk ke keluarga Ke, keluarga Ke telah mengganti sekelompok pelayan, terutama yang berada di halaman Lu Rou dan Ke Chengxing.
Wan Fu adalah satu-satunya yang tersisa.
Pelayan ini sudah tidak muda lagi, tetapi selain setia, dia juga sangat berhati-hati. Mungkin itulah sebabnya Ke Chengxing tetap mempertahankannya di sisinya bahkan setelah kematian Lu Rou.
Lu Tong berbicara perlahan, “Wan Laoye, siapa aku tidak penting. Yang penting adalah keselamatan putramu sekarang ada di tanganmu.” Suaranya mengandung nada menggoda, “Yang perlu kamu lakukan hanyalah menjawab pertanyaanku, dan utang tiga ribu tael akan dihapuskan. Jika kamu menolak menjawab…” Dia menghela napas, “Wan Laoye, mengapa tidak melihat ke bawah dan melihat apa yang ada di laci?”
Wan Fu tanpa sadar menunduk. Meja kayu hitam dengan laci persegi, di dalamnya ada laci datar. Dia menariknya dan melihat ada selembar kain sutra putih di dalamnya. Wan Fu membuka kain sutra itu dan langsung berteriak, “Ah!” hampir terjatuh dari kursinya.
Di atas sepotong sutra putih salju itu terbaring jari yang terpotong berdarah!
“Quan’er!”
Teriakan pilu meluncur dari tenggorokan Wan Fu, dan air mata mulai mengalir seperti mutiara pecah saat ia memegang jari yang terpotong dan menangis pilu.
Tepat saat ia menangis tak terkendali, ia mendengar suara dari balik tirai berkata, “Wan Laoye, jangan menangis. Lihat lebih dekat.”
Wan Fu tiba-tiba berhenti, melihat lebih dekat lagi, dan tiba-tiba berseru dengan gembira, “Tidak… Quan’er memiliki tahi lalat hitam di jari kelingkingnya, tapi jari ini tidak punya. Ini bukan jari kelingking Quan’er!”
Orang di balik tirai tersenyum dan berkata, “Cinta Wan Laoye kepada putranya sungguh mengharukan. Kami hanya bercanda sedikit denganmu, Laoye. Jari yang terpotong ini milik seorang tuan muda lain dari Menara Kuaihuo yang memiliki utang judi. Laoye mungkin tidak tahu aturan Menara Kuaihuo. Untuk setiap 100 tael utang, satu jari dipotong. Anakmu berhutang 3.000 tael, jadi bahkan setelah jari-jari tangannya dipotong, dia masih berhutang 1.000 tael.”
“Sekarang aku di sini untuk bernegosiasi dengan Wan Laoye. Orang-orangku menjaga putra Wan Laoye. Jika kita tidak mencapai kesepakatan, setelah sebatang dupa habis terbakar, jika orang-orangku tidak melihatku kembali, mereka tidak akan punya pilihan selain mengikuti aturan Menara Kuaihuo.”
Orang di balik tirai bertanya, “Sebenarnya, aku juga penasaran. Apakah Wan Laoye lebih setia kepada Tuan Tertua Ke atau lebih mencintai putranya?”
Wajah Wanfu tampak pucat.
Jika sebelumnya dia masih ragu-ragu, berpikir untuk menawar dengan wanita ini dan mengatakan omong kosong untuk menenangkannya, sekarang dia tidak punya keinginan untuk menghadapi wanita ini. Jari yang terpotong telah menghancurkan semua pertahanannya, membuatnya langsung ambruk.
Jika jari-jari dan jari kaki Wan Quan benar-benar dipotong, dia benar-benar akan menjadi cacat!
Dia menatap putus asa ke arah orang di balik tirai: “Apa yang sebenarnya ingin diketahui oleh nona muda itu?”
Ruangan itu sunyi sejenak.
Setelah beberapa saat, suara dari balik tirai terdengar lagi: “Aku ingin kamu memberitahuku bagaimana Lu Shi, istri Tuan Ke, meninggal.”
Wan Fu mendengar itu dan hatinya bergetar. Dia ragu sejenak sebelum memilih kata-katanya dengan hati-hati: “Nyonya sakit…”
“Aku melihat bahwa Wan Laoye tidak ingin berbicara denganku.” Orang di balik tirai berdiri tiba-tiba dan hendak pergi.
“Tunggu!” Wan Fu buru-buru memanggilnya, menggigit bibirnya, dan akhirnya berkata, “Sebenarnya, aku juga tidak tahu. Saat itu… saat itu, aku tidak masuk.”
Orang di balik tirai berhenti sejenak, lalu duduk kembali.
Wan Fu menghela napas lega dan menghela napas lagi, “Itu sudah dua tahun yang lalu.”
Itu adalah Tahun Baru di tahun ke-37 masa pemerintahan Yongchang. Tak lama setelah awal musim semi, Wan Fu menemani Ke Chengxing ke toko untuk mengantarkan hadiah Tahun Baru.
Keluarga Ke adalah keluarga pedagang dan cukup terkenal di Shengjing, tetapi setelah kematian Tuan Tua Ke, bisnis kiln porselen di kediaman mereka mengalami kemunduran. Namun, meskipun keadaan tidak sebaik dulu, mereka masih bisa bertahan.
Setiap tahun setelah Tahun Baru, rumah pedagang akan mengadakan pesta musim semi untuk mengundang semua pedagang besar.
Ke Chengxing juga harus menghadiri pesta tersebut.
Pesta diadakan di Menara Fengle di selatan kota. Ke Chengxing bukanlah peminum yang baik, sehingga ia menjadi sedikit mabuk selama pesta. Ketika mabuk, ia menyuruh Wan Fu pulang untuk meminta Lu Shi memasak sup plum dan osmanthus untuk membuatnya sadar.
Wan Fu mencoba membujuknya beberapa kali, tetapi tidak berhasil, sehingga ia tidak punya pilihan selain kembali ke keluarga Ke.
Lu Shi mendengar hal itu dan setuju dengan baik hati. Malam hari, dia buru-buru memasak sup dan naik kereta kuda ke Menara Fengle untuk menjemputnya. Staf di Menara Fengle mengatakan bahwa Ke Chengxing mabuk berat dan sedang tinggal di ruang hangat di lantai atas. Lu Shi membawa pelayannya ke atas.
Karena Wan Fu adalah seorang pelayan, tidak pantas baginya untuk ikut, jadi dia mengirimkan hadiah musim semi yang telah disiapkan sebelumnya kepada orang-orang di rumah dagang. Setelah upacara selesai, dia memperkirakan Ke Chengxing seharusnya sudah sadar, jadi dia pergi ke kamar hangat di lantai atas.
Tidak ada seorang pun di kamar hangat di lantai atas. Wan Fu menemukan Ke Chengxing yang mabuk berat, tetapi tidak ada tanda-tanda Lu Shi.
Wan Fu panik dan mencari ke mana-mana, akhirnya menemukan Lu Shi di kamar hangat terdekat di ujung koridor.
Wan Fu mengingat kembali adegan hari itu, suaranya gemetar: “Saat itu… saat itu, nyonya tertua penuh luka, dan darah masih mengalir dari dahinya. Pelayannya, Dangui, terbaring di lantai, sudah meninggal.”
Dia hampir berteriak, tapi kemudian seorang pria berpakaian mewah tergopoh-gopoh keluar. Dia terlihat bingung dan hanya tersenyum pada Wan Fu. Wan Fu ingin mengejarnya, tapi entah mengapa dia merasa takut. Pada saat yang sama, dia mendengar suara tangisan lemah Lu Shi dari tempat tidur, jadi dia menyingkirkan pria itu dan pergi memeriksa Lu Shi terlebih dahulu.
Tidak lama setelah itu, Ke Chengxing juga bangun. Wan Fu tahu bahwa sesuatu yang serius telah terjadi dan tidak berani menunda. Dia segera menceritakan apa yang terjadi kepada Ke Chengxing. Setelah mendengar hal itu, Ke Chengxing menjadi sangat marah dan ingin mencari Pemilik Toko dari Menara Fengle untuk mencari pelakunya. Wan Fu harus menjaga Lu Shi dan tidak berani mengikuti.
Ruangan itu sangat sunyi. Orang di balik tirai bertanya dengan tenang, “Lalu apa yang terjadi?”
Wan Fu menelan ludah dan berkata, “Tuan pergi mencari Zhanggui. Dia kembali tak lama kemudian, terlihat sangat aneh. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menyuruhku untuk segera membawa nyonya pulang.”
Dia memiliki gambaran samar tentang apa yang terjadi, tetapi tidak berani bertanya lebih lanjut. Dia membawa Lu Shi kembali ke keluarga Ke. Namun, penampilan Lu Shi yang acak-acakan dan luka-lukanya yang banyak tak terhindarkan menimbulkan kecurigaan. Orang-orang di kediaman mulai berbisik-bisik tentang hal itu.
Setelah itu, para pelayan dan penjaga yang telah bergosip dihukum mati atau dijual.
Seluruh kediaman dilarang keras untuk membicarakan hal tersebut, dan Wan Fu tidak berani mengatakan apa-apa lagi.
“Bagaimana keadaan Lu Shi?” tanya orang di balik tirai.
Wan Fu menjawab, “Nyonya tertua… nyonya tertua selalu membuat masalah.”
Mengingat kondisi Lu Shi saat itu, siapa pun pasti akan membuat tebakan. Awalnya, ketika dia dibawa kembali, dia terlihat seperti di ambang kematian, dan semua orang berpikir dia tidak akan selamat. Namun, setelah beberapa hari, dia perlahan mulai pulih.
Namun, Lu Shi yang pulih mulai sering bertengkar dengan Ke Chengxing.
Dia berteriak dengan keras, bahkan histeris, mengatakan bahwa putra Taishi telah menodainya. Rumor mulai menyebar di luar, jadi untuk menghindari masalah, Nyonya Tua Ke menyuruh seseorang mengumumkan bahwa Lu Rou lah yang tidak setia dan menggoda putra Taishi, lalu balik menuduhnya.
“Bagaimana beraninya orang seperti kita menentang keluarga Taishi? Jika kediaman Taishi mengetahui bahwa nyonya tertua menyebarkan rumor di luar, seluruh keluarga Ke akan menderita.” Wan Fu tanpa sadar membela Ke Chengxing.
Suara di balik tirai terdengar samar: “Bukan hanya itu. Ke Chengxing adalah seorang pria, namun dia mengambil kesalahan itu untuk menghindari masalah. Sepertinya dia lebih menghargai nyawanya daripada reputasinya.”
Wan Fu tersedak dan tidak menjawab untuk beberapa saat.
Orang di balik tirai melanjutkan, “Lalu bagaimana? Untuk menghindari gosip, Tuan Tertua Ke membunuh Lu Shi untuk menghilangkan masalah?”
“Tidak!” Wan Fu buru-buru berkata, “Bukan begitu.”
“Awalnya, Tuan Tertua Ke hanya mengurung nyonya tertua di rumah dan tidak mengizinkannya keluar, sambil memberitahu semua orang bahwa dia tiba-tiba menjadi gila. Tapi kemudian… kemudian…” Dia ragu-ragu.
“Lalu apa yang terjadi?”
Wan Fu ragu-ragu cukup lama sebelum akhirnya berkata, “Beberapa bulan kemudian, diketahui bahwa Nyonya Tertua sedang hamil.”
“Bang!”
Cangkir teh terbalik di atas meja, tumpah ke lantai dan membasahi lengan putih salju wanita itu.
Lu Tong perlahan mengangkat matanya, “Apa yang kamu katakan?”
Leave a Reply