Chapter 9 – Finding Someone
Saat musim semi mencapai puncaknya, cuaca mulai hangat dan pedagang keliling yang berdagang di ibu kota mulai bertambah jumlahnya, sehingga Penginapan Laiyi penuh sesak setiap hari.
Lu Tong tidak lagi meminjam dapur penginapan untuk menyiapkan ramuan obat.
Pertama, dengan bertambahnya tamu, ada berbagai macam orang yang menginap di penginapan, dan berbahaya bagi seorang gadis muda seperti dia untuk berjalan-jalan di penginapan pada malam hari. Kedua, meskipun pemilik penginapan sangat baik dan tidak mengatakan apa-apa, dia pasti akan tidak senang jika dia meminjam dapur setiap hari.
Beruntung, uang yang dia dapatkan dari menjual Arang Puhuang cukup untuk bertahan selama setengah bulan lagi, jadi dia tidak akan benar-benar kehabisan uang.
Yin Zheng berbaring di atas meja, bosan, mencelupkan jarinya ke dalam teh dan menulis di atas meja.
Tulisan tangannya indah, elegan, dan halus, sebuah tulisan tangan kecil yang indah. Lu Tong tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik beberapa kali.
Yin Zheng melihat tatapan Lu Tong, berhenti sejenak, buru-buru menyeka bekas air di meja dengan lengan bajunya, dan berkata, “Nona, aku…”
“Sangat indah,” kata Lu Tong dengan lembut.
Wajah Yin Zheng memerah: “Awalnya, di rumah pelacuran, para gadis harus belajar qin, catur, kaligrafi, dan melukis. Aku tidak pandai apa-apa, tapi tulisan tanganku lumayan, hanya…” Dia tidak melanjutkan.
Lu Tong mengerti. Tamu-tamu yang datang ke rumah bordil untuk mencari kesenangan akan menghabiskan banyak uang untuk sebuah lagu atau permainan catur, tapi mereka tidak selalu bersedia membayar untuk menonton seorang gadis menulis.
Kata-kata seorang cendekiawan besar bernilai seribu keping emas, tapi tulisan seorang pelacur tak bernilai apa-apa. Orang-orang sudah lama membedakan dengan jelas antara kaya dan miskin, bangsawan dan rakyat jelata.
Yin Zheng suka menulis, jadi ketika Lu Tong memintanya menulis di kertas minyak putih yang digunakan untuk membungkus teh obat, dia selalu melakukannya dengan serius. Dia bertanya kepada Lu Tong, “Tapi nona, mengapa kamu ingin aku menulis di kertas putih yang digunakan untuk membungkus teh obat?”
Lu Tong berpikir sejenak: “Ketika kami memasuki ibu kota, ada kedai teh dan kios teh di mana-mana di jalanan. Orang-orang Shengjing menyukai teh.”
Yin Zheng mengangguk.
“Bahkan kedai teh terkecil pun selalu memiliki bunga segar dan makanan ringan yang lezat, dan ada para sarjana Konfusianisme yang membacakan puisi dan mendiskusikan sastra, yang sangat elegan.”
Yin Zheng tampak berpikir: “Itulah mengapa kamu membuat teh obat.”
Lu Tong tersenyum tipis.
Dia tidak membuat pil atau bubuk, melainkan teh obat. Dia meminta Yin Zheng untuk menulis puisi di kertas yang digunakan untuk membungkus teh obat. Tidak hanya elegan dan halus, tetapi juga terlihat bagus, sehingga seseorang akan mau mencobanya.
Selama ada orang yang mau mencobanya, sisanya akan mudah.
Yin Zheng sedikit mengerti, tetapi dia masih sedikit khawatir. Dia menghela napas dan berkata, “Aku bertanya-tanya kapan ada orang yang akan datang untuk membeli teh obat kami.”
Lu Tong melirik ke luar jendela.
Di seberang jalan, bendera anggur berkibar diterpa angin, dan bunga willow beterbangan di udara sementara burung layang-layang berputar di atas kepala. Di antara kerumunan orang yang datang dan pergi, siapa yang tahu siapa yang akan datang mengetuk pintu mereka?
Dia menarik pandangannya dan tersenyum tipis.
“Tidak akan lama lagi.”
…
Yin Zheng cemas karena teh obat yang dia kirimkan tidak mendapat respons. Di sisi lain, di Balai Pengobatan Renxin, Du Changqing, juga tidak sedang dalam keadaan baik.
Di depan lemari panjang, hanya ada buku catatan tipis. Dari awal tahun hingga sekarang, hanya beberapa halaman yang ditulis di buku tipis itu—pendapatannya benar-benar menyedihkan.
Du Changqing membalik-balik buku catatan itu berulang kali, dan saat melihatnya, dia menghela napas berat dari tenggorokannya: “Sudah berakhir!”
A Cheng tidak terkejut. Setiap bulan, tuannya harus menghitung berapa lama lagi klinik itu akan bangkrut. Sejak kematian tuannya yang lama, hitungan mundur semakin dekat. Dia memperkirakan hanya tinggal sebulan lagi, jadi tidak ada gunanya menghitung lebih jauh.
Du Changqing juga sedikit khawatir.
Balai Pengobatan Renxin tidak lagi memiliki dokter, dan untuk menghemat uang, dia bahkan telah memecat asisten yang membagikan obat, meninggalkan hanya A Cheng dan dirinya sendiri. Namun, mengandalkan beberapa pelanggan tetap untuk mempertahankan bisnis adalah hal yang tidak realistis. Selain itu, dengan meninggalnya Tuan Tua Du, dia, seorang playboy yang tidak berguna, kembali ke sifat aslinya. Seiring dengan menipisnya kekayaan keluarga, teman-teman dan rekan-rekannya yang dulu tidak lagi repot-repot berhubungan dengannya. Mereka tidak lagi mengemis-ngemis untuk mendapatkan perhatiannya.
Dunia ini dingin dan kejam, dan orang-orang berubah sesuai dengan nasib. Hal ini telah terjadi sepanjang sejarah, baik di Tiongkok maupun di luar negeri.
Saat dia menghela napas dalam-dalam, A Cheng, yang sedang membersihkan meja, berhenti, menoleh ke arah pintu, dan berkata dengan terkejut, “Tuan Hu?”
Du Changqing membeku, menoleh ke atas, dan benar saja, dia melihat kereta keluarga Hu terparkir di luar. Tuan Hu buru-buru turun dari kereta dan berjalan menuju toko.
Tuan Hu hanya pernah ke sini sekali lima atau enam hari yang lalu, jadi belum waktunya dia kembali.
Dia curiga, tetapi dia memasang senyum ramah dan memanggil, “Paman, kenapa tiba-tiba datang?”
Tuan Hu masuk beberapa langkah ke dalam toko obat herbal, melirik sekeliling, dan berkata, “Teh obat…”
Du Changqing bingung: “Teh obat apa?”
“Kamu… beberapa hari yang lalu… dalam hadiah musim semi yang kamu berikan padaku… obat itu, obat, teh obat!” Kebiasaan Tuan Hu untuk gagap ketika dia cemas muncul lagi.
Mendengar itu, hati Du Changqing berdebar kencang, dan dia langsung berpikir, “Apakah ada yang salah dengan teh obat itu?” Itu memang benar. Toko obat herbal itu sangat menghindari barang-barang yang asal-usulnya tidak jelas. Dia belum pernah melihat wanita itu sebelumnya, dan tiga tael perak untuk Arang Puhuang sudah cukup banyak, namun dia juga memberikan dua paket ekstra. Dia pasti memiliki niat tersembunyi.
Dia tidak seharusnya serakah dan memberikan teh obat itu kepada Tuan Hu!
Tapi… dia dan A Cheng telah minum paket teh obat lainnya selama beberapa hari, dan tidak terjadi apa-apa. Mungkinkah hanya satu paket yang diracuni? Sial, jika dia tahu, dia akan membiarkan A Cheng minum paket yang diracuni. Jika ada yang mati karena meminumnya, dia tidak akan mampu menjual klinik medisnya!
Dengan pikiran itu, Du Changqing berkata, “Paman, sebenarnya teh obat itu dibuat oleh orang lain. Orang itu memberi kami teh dan kabur. Kami juga…”
“…Teh obat itu sangat bagus!”
Kata-kata itu tersangkut di tenggorokan Du Changqing.
Tuan Hu meminum air dari A Cheng dan berbicara dengan lebih lancar, “Aku sudah meminumnya selama lima hari, dan hidungku jauh lebih baik! Aku bahkan bisa pergi ke tanggul sungai sekarang!” Tuan Hu sangat bersemangat, “Changqing, teh obatmu sangat enak. Teh itu telah menyembuhkan penyakit lamaku!”
Du Changqing berdiri di sana dengan terkejut.
Tuan Hu memegang tangannya, dan untuk pertama kalinya, matanya dipenuhi dengan cinta yang tulus: “Aku tahu kamu adalah anak yang berbakti, tetapi bagaimana mungkin orang tua seperti aku bisa memanfaatkanmu? Ini dua puluh tael perak.” Dia mengambil dua batang perak dari dadanya dan memasukkannya ke tangan Du Changqing. “Aku ingin membeli lima bungkus lagi.”
A Cheng berdiri di belakang Du Changqing, menyaksikan pemandangan di depannya dengan mulut ternganga.
Melihat Du Changqing tidak mengatakan apa-apa, Tuan Hu melanjutkan, “Ngomong-ngomong, apa yang kamu katakan tadi? Orang yang mengantarkan teh obat itu kabur dan kamu tidak bisa menemukannya? Apakah masih ada teh obat ini?”
Du Changqing tersadar dari lamunannya dan menjawab, “Ya! Ada lagi!”
Pikirannya berputar cepat, dan dia segera tersenyum dan berkata, “Tentu saja ada. Orang yang menjual teh obat itu memiliki kepribadian aneh dan dingin, dan awalnya ingin pergi, tapi kami cocok. Kami sudah menjadi teman baik, dan dia setuju untuk memasok teh obat ke Balai Pengobatan Renxin di masa depan.”
Dia berkata, “Paman, kamu datang ke tempat yang tepat. Di seluruh Shengjing, hanya Balai Pengobatan Renxin kami yang memiliki teh obat ini. Minumlah air dan istirahatlah sebentar. Dia tidak tinggal di dekat sini, jadi butuh waktu untuk membawakan teh obatnya. Silakan tunggu.”
Du Changqing berkata sambil menyelipkan batang perak ke lengan bajunya dan menyeret A Cheng ke ruang dalam.
Keringat mengalir di dahi dan hidungnya, dan dia berkata dengan cemas, “Apakah kamu ingat penginapan mana yang mereka katakan tempat mereka menginap?”
A Cheng bingung.
Du Changqing cemas.
Saat itu, dia tidak terlalu memperhatikan kedua pria itu, jadi sekarang dia harus mencari mereka, tetapi dia tidak ingat alamat yang mereka berikan.
“Penginapan Laiqi?”
A Cheng menggelengkan kepalanya.
“Penginapan Caimi?”
A Cheng mengibaskan tangannya berulang kali.
Du Changqing menggaruk kepalanya dengan frustrasi, merasa menyesal untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
“Sialan,” katanya, marah dan cemas, “Apa nama penginapan itu?”
Leave a Reply