Chapter 36 – Why Are You Always So Mean to Me?
Remaja itu berjalan perlahan, sinar matahari yang menyilaukan bersinar ribuan mil jauhnya, cahaya yang memantul darinya bersinar terang dari atas ke bawah, dan setiap langkah yang dia ambil, seolah menerangi sebagian hati Xu Yinong.
“Bagaimana kamu memainkan bola itu?”
Setelah dipermalukan di depan umum, guru pendidikan jasmani itu tidak bisa menyelamatkan muka. Alisnya berkerut begitu dalam hingga seolah bisa menghancurkan lalat, dan dia berjalan mendekat dengan tangan di pinggang, berniat untuk mengungkap semuanya.
Saat dia mendekat, dia menyadari bahwa siswa SMA kelas satu ini, selain kurus dan tidak memiliki otot seperti orang dewasa, sebenarnya lebih tinggi darinya sekitar satu kepala. Ketika mereka cukup dekat untuk saling menatap, guru itu harus menundukkan kepalanya, seolah-olah remaja itu sedang menatapnya dari atas, secara diam-diam menaunginya dengan kehadirannya.
“Siapa namamu?” Tapi dia harus mempertahankan otoritasnya sebagai guru, jadi dia bertanya dengan tegas, karena dia hanya guru pengganti dan tidak mengenal wajah setiap siswa.
Wang Xiaoqi menjawab namanya, “Wang Xiaoqi.”
Meskipun dia tidak mengenali wajahnya, sedikit orang di Sekolah Menengah No. 1 kota itu yang tidak mengenal nama itu. Mendengar nama itu, guru olahraga segera menurunkan kacamata hitamnya sedikit, memperlihatkan sepasang mata kecil yang seolah-olah setengah tertutup, dan mengulang, “Wang Xiaoqi?”
Namun Wang Xiaoqi tetap diam seolah tidak mendengar, dan Zhou Ye yang berdiri di sampingnya tidak tahu apa yang terjadi padanya dan bercanda, “Itu aku.”
Hal ini membuat para siswa tertawa terbahak-bahak.
“Lucu?” Sekarang guru itu merasa semakin malu, jadi dia melepas kacamata hitamnya dan menatap para siswa dengan mata tajam.
Meskipun semua orang langsung terdiam, mereka tetap tidak bisa lolos dari hukuman.
Guru itu mulai memanfaatkan situasi.
“Kalian, anak-anak kelas 1, telah berulang kali melanggar disiplin kelas, bukan? Baiklah.” Dia mengangguk dan menunjuk ke taman bermain, “Semua anak laki-laki, Wang Xiaoqi, lari empat putaran di lapangan, dan yang lainnya lari dua putaran! Sekarang, mulai!”
Beberapa orang tidak puas dan berteriak, “Apa?”
Tapi mereka hanya mendapat respons yang lebih keras, “Wang Xiaoqi, enam putaran! Yang lainnya, empat putaran! Tidak ada yang boleh meninggalkan kelas sampai kalian selesai berlari!” Seolah-olah dia telah menemukan cara untuk melampiaskan ketidakpuasannya.
Semua gadis mendengarkan dengan ngeri. Biasanya, gadis-gadis berlari 800 meter, dan anak laki-laki berlari 1.200 meter. Enam putaran sama dengan 2.400 meter—bahkan selama latihan militer, instruktur tidak pernah membuat anak laki-laki berlari sebanyak itu. Guru ini jelas menggunakan hukuman fisik untuk melampiaskan frustrasinya.
Wang Xiaoqi bahkan tidak melirik orang-orang di depannya. Di bawah tatapan semua orang, dia berjalan diam-diam menuju lintasan, mengangkat tangannya ke arah matahari, dan melepas kaus putihnya, memperlihatkan jersey basket hitam tanpa lengan yang menjadi ciri khasnya, serta lengan yang kuat dan berotot dengan urat-urat menonjol dan otot yang terdefinisi dengan jelas. Dia melempar kausnya ke tanah, menyatakan, “Aku akan berlari untuk semua orang. Aku akan berlari sepuluh putaran sendirian,” lalu berjalan sendirian menuju lapangan.
Para gadis terkejut, berpikir mereka salah dengar. Sepuluh putaran?
Namun, sosoknya yang menjauh seolah menjadi panggilan tak terlihat. Para pemuda lain melihat ini dan tidak mengeluh lagi. Mereka semua mengikuti jejaknya, melepas pakaian mereka dan mengejarnya.
Pada saat itu, hati seluruh kelas pertama seolah bersatu menjadi satu, tak terpisahkan.
Xu Yinong menatap para anak laki-laki yang berlari semakin jauh, mengejar dan bermain, tanpa rasa takut dan bebas, pipi mereka penuh dengan kegembiraan usia mereka. Pandangannya tetap tertuju pada yang di depan, dan cara dia menatap lurus ke depan membuat matanya perlahan mulai terasa panas.
Bahkan bertahun-tahun kemudian, setiap kali Xu Yinong melihat matahari terik menyinari tanah di sore hari, dia akan mengingat adegan ini yang terukir dalam benaknya. Ada seorang anak laki-laki yang berlari sepuluh putaran di lapangan seperti angin, matanya penuh keberanian.
Para anak laki-laki sepertinya telah sepakat diam-diam bahwa mereka tidak akan berhenti setelah empat putaran, melainkan terus mengikuti Wang Xiaoqi untuk enam putaran lagi. Beberapa di antaranya mulai kehabisan tenaga, tetapi tidak ada yang memilih untuk berhenti. Mereka menggigit bibir dan terus maju. Tidak ada yang menyelesaikan sepuluh putaran hingga bel berbunyi.
Para gadis mencoba memohon kepada guru, tetapi sia-sia. Guru itu dengan tidak sabar mengusir mereka, “Gadis-gadis, pelajaran sudah selesai.”
Lin Miao mengatakan sesuatu kepada Xu Yinong di sampingnya, tetapi dia tidak mendengar sepatah kata pun. Dia menatap taman bermain sejenak, lalu tiba-tiba menoleh dan lari tanpa sepatah kata pun.
Tindakan mendadak ini mengejutkan Lin Miao. “Hei, teman sekelas, kamu mau ke mana?” Dia segera mengejarnya, tetapi tidak bisa mengejarnya dan hanya bisa melihatnya menuju toko kecil.
Begitu Xu Yinong masuk ke toko kecil itu, dia langsung menyelinap ke depan antrian. Ini adalah pertama kalinya dia melanggar aturan antri. Dia meminta dua kotak air mineral dan berkata, “Bisakah kamu mengantarkannya ke lapangan belakang?”
Penjaga toko itu menjawab ya.
“Terima kasih!”
Setelah membayar dan berbalik untuk pergi, dia mendengar seseorang memanggil namanya.
“Xu Yinong.”
Mengikuti suara itu, dia melihat Jiang Jin di antara kerumunan orang yang datang dan pergi di toko kecil itu.
Dia berjalan ke arahnya, “Kamu…”
Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia menyela, “Maaf, aku sedang terburu-buru.”
Jiang Jin berhenti sejenak, lalu mengangguk, “Oke, kamu pergi dulu.”
“Maaf,” Xu Yinong mengucapkan selamat tinggal dan bergegas pergi.
Botol teh susu panas yang dibeli Jiang Jin beberapa menit lalu kini menggantung lemah di sisinya saat dia menurunkan tangannya, menatap punggung gadis itu yang menghilang dari pandangan. Pada akhirnya, dia tidak bisa memberikan teh susu itu padanya.
Ketika Xu Yinong kembali ke lapangan, Wang Xiaoqi sudah menjadi yang pertama selesai. Saat itu, guru tidak terlihat di mana pun, tetapi para anak laki-laki tidak menyerah. Mereka dengan gigih dan tekun menyelesaikan sepuluh putaran berturut-turut, mempertahankan harga diri kelas mereka dengan cara mereka sendiri dan diam-diam memprotes para guru yang tidak pantas disebut guru.
Beberapa di antaranya ambruk ke tanah begitu mencapai garis finish, terengah-engah seperti ikan yang kehabasan air, berusaha keras menghirup oksigen segar.
Zhou Ye tidak tahu berapa banyak orang yang sudah selesai sebelum dia. Dia begitu lelah hingga hampir tidak bisa bernapas, tubuhnya membungkuk dengan tangan menopang lututnya. Dia hampir tidak bisa bicara, “Sialan! Mulai sekarang, jika ada yang bilang aku tidak cukup kuat, aku akan memukul mereka sampai mati!”
Xu Yinong bergegas membawa botol air minum. Saat itu, air seperti ibu bagi mereka. Mereka bahkan tidak peduli siapa yang membawanya. Setiap orang mengambil botol dan meneguknya habis dalam sekali teguk, menghabiskan botol dalam sekejap. Mereka lalu mengambil botol lain, membuka tutupnya, dan menuangkan air ke kepala mereka tanpa ragu. Setelah itu, mereka mengibaskan rambut basah mereka dan berteriak keras, “Segar sekali!”
Ketika air diserahkan kepada Wang Xiaoqi, dia sedang bersandar di tepi atap tribun lapangan, beristirahat dengan mata tertutup.
Tiba-tiba, dia melihat kilatan cahaya di depan matanya dan membuka mata untuk menatap Xu Yinong.
Dia mengulurkan tangannya ke arah Wang Xiaoqi, “Ini, untukmu.”
Wang Xiaoqi melihat botol air itu tetapi tidak mengambilnya. Biasanya, Xu Yinong akan membiarkannya begitu saja, tetapi hari ini, Wang Xiaoqi tidak mengambilnya, jadi dia dengan keras kepala tetap mengulurkan tangannya, tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya menunggu dengan tenang. Dia bisa mendengar napas Wang Xiaoqi yang terengah-engah setelah berlari, seolah-olah tepat di telinganya, penuh gairah dan intens.
Tapi dia tetap menunduk, rambutnya sedikit acak-acakan karena berlari bolak-balik, jatuh dari telinganya dan ke dahinya, membuat Wang Xiaoqi semakin sulit melihat ekspresinya.
Keduanya berdiri di sana cukup lama sebelum dia melihat bayangan Wang Xiaoqi di tanah bergerak sedikit. Dia mendengarnya menurunkan suaranya dan berbicara dengan nada yang lebih lembut, sangat berbeda dari sikap arogan biasanya. “Bisakah kamu membukanya untukku? Aku akan menunggu sebentar.”
Pada saat itu, dia mungkin kelelahan karena latihan yang intens, dan sikapnya yang tenang jauh lebih menyenangkan daripada biasanya. Xu Yinong membuka tutup botol air mineral di tangannya dan menyerahkannya kembali kepadanya. Kali ini, dia mengangkat tangannya untuk mengambilnya, dan ujung jarinya sedikit menyentuh jari-jarinya. Meskipun hanya sentuhan kecil yang tidak disengaja, di dalam hatinya, di tempat yang tidak akan pernah dia lihat, hal itu menimbulkan gelombang emosi. Dia menahan napas, menahan diri untuk tidak menarik tangannya yang gemetar, dan diam-diam menyembunyikannya di belakang punggungnya.
Dia menundukkan kepalanya ke belakang dan meneguknya dalam satu tegukan seperti anak-anak laki-laki lainnya, tenggorokannya naik turun. Xu Yinong bingung dan mengalihkan pandangannya, takut jika dia menatapnya lebih lama, dia akan mengungkapkan sesuatu.
Setelah selesai, dia memeras botol kosong dengan tangannya, dan botol plastik itu mengeluarkan bunyi letupan saat dia tiba-tiba memanggil namanya.
“Xu Yinong.”
Xu Yinong menoleh, dan botol air mineral kosong di tangannya jatuh lurus ke arah kepalanya. Mengira dia akan memukulnya dengan botol itu, dia secara refleks menutup matanya, tapi setelah menunggu sebentar, tidak ada yang menyentuhnya.
Dia perlahan membuka matanya sedikit, dan melalui celah sempit, dia melihat tangannya mengambang di atas kepalanya. Dia telah menyembunyikan sikap santainya, dan bibirnya yang tipis bergerak.
“Apakah kamu akan selalu bersikap jahat padaku?”
Dia membuka matanya sepenuhnya dan berkata dengan terbata-bata, “Tidak, aku tidak akan begitu.”
Dia menatapnya, matanya menunjukkan sedikit rasa ingin tahu, “Ke mana perginya semua keganasan yang biasanya kamu tunjukkan saat kita melakukan push-up?”
Dia tetap diam, tetapi kata-katanya seolah-olah menegaskan sesuatu, membuat jantungnya berdebar lebih cepat. Gelombang kegembiraan yang tak beralasan muncul dalam dirinya, panas dan tak terkendali, membuat pikirannya bergejolak.
Jadi, dia sengaja memukul bola itu, bukan? Itu karena dia melihatnya diganggu.
Untuk sesaat, dia merasa bayangannya terpantul di pupil matanya yang dalam, tetapi dia terlalu takut untuk percaya bahwa itu lebih dari sekadar ilusi. Dorongan untuk mengetahui kebenaran meluap, membuatnya tanpa sadar menggerakkan bibirnya dan bahkan bulu matanya sedikit bergetar.
Dia begitu dekat, dalam jangkauan tangannya.
“Kamu melihat semuanya?”
“Ya.”
“Lalu kenapa kamu membantuku?” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia menyadari bahwa dia telah mengajukan pertanyaan itu, tetapi sudah terlambat.
Tangannya, yang sebelumnya menggantung di udara, akhirnya jatuh, dan bagian bawah botol air mineral menyentuh rambutnya dengan lembut. Nada suaranya tenang dan ringan, “Bukankah itu tugas ketua kelas?”
Meskipun gerakannya lembut dan ringan, dia merasa seolah-olah dipukul di kepala dan tidak tahu bagaimana meredakan rasa sakitnya.
Maknanya jelas: bahkan jika bukan dia, dia akan membela gadis mana pun di kelas.
Ilusi yang dia bangun di benaknya beberapa saat yang lalu runtuh dalam sekejap, mengungkapkan kenyataan pahit bahwa semuanya hanyalah ilusi, sesuatu yang tidak pernah ada dan tidak pernah seharusnya diharapkan.
Dia menggigit bibirnya dan mundur selangkah untuk menghindarinya.
“Habiskan airmu dan jangan buang sampah sembarangan.” Dalam sekejap, dia kembali ke sikapnya yang biasanya keras, seolah-olah itu adalah topeng yang dia gunakan untuk melarikan diri dari segalanya, satu-satunya cara dia bisa melindungi dirinya dari luka.
Wang Xiaoqi ingin mengatakan sesuatu, tapi dia sudah melangkah maju dan berlari pergi tanpa menoleh. Kekuatan fisiknya belum pulih, matanya mendalam, pori-porinya dipenuhi udara panas, kakinya berat seperti timah. Dia hanya bisa menatapnya pergi dengan kejam, tanpa sepatah kata pun ucapan terima kasih.
Xu Yinong berlari ke kelas, memilih cara paling canggung untuk melarikan diri. Sepanjang jalan, rasanya seolah-olah ada sesuatu yang memakan tubuhnya. Dadanya dipenuhi rasa sakit yang tumpul dan berdenyut. Pada saat itu, dia merasa seperti unta yang tersesat di gurun tandus, berjalan dengan putus asa ke satu arah, namun pada akhirnya bergerak melawan angin, sendirian dan kesepian, dengan sedikit hasil dari usahanya.
Di matanya, dia hanyalah seorang tomboi dan pecundang yang tidak memiliki sifat feminin.
Tak lama kemudian, kabar bahwa semua siswa laki-laki di Kelas 1 dihukum dengan berlari sepuluh putaran selama pelajaran olahraga menyebar dengan cepat di seluruh sekolah. Pada saat yang sama, sebuah postingan anonim di papan pengumuman sekolah yang menuduh guru olahraga pengganti melanggar etika profesional dengan cepat naik ke bagian atas halaman. Banyak siswa meninggalkan komentar anonim di bawahnya, memberikan kesaksian satu demi satu. Ini seperti petir yang menyambar, membuat pihak sekolah segera mengambil tindakan dan melakukan penyelidikan menyeluruh.
Ketika tiba waktunya untuk pelajaran olahraga lagi, semua orang terkejut melihat guru olahraga telah diganti. Semua gadis merasa seolah-olah beban telah terangkat dari pundak mereka dan merasa terlahir kembali, kecuali Xu Yinong, yang berdiri jauh, menatap sosok tinggi yang berkeringat deras di lapangan basket, larut dalam pikiran.
Di perjalanan menuju kantin sekolah setelah kelas, Lin Miao tiba-tiba menyenggol bahunya dan memberi isyarat agar dia melihat ke depan.
Dia tak sengaja bertemu Jiang Jin lagi. Dia mengangguk padanya dari kejauhan, mengingatkan dia pada pertemuan singkat mereka sebelumnya.
Ketika keduanya berhadapan, dia terlihat malu dan berkata, “Terakhir kali, aku benar-benar minta maaf. Apakah ada yang salah?”
Jiang Jin tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Kalau tidak ada apa-apa, aku tidak boleh mencarimu?”
Xu Yinong sedikit terdiam, lalu mendengar dia berkata, “Aku dengar kamu tiba-tiba muntah di tengah kelas hari itu. Aku ingin membelikanmu secangkir teh susu panas untuk menghangatkan perutmu, tapi kamu bilang ada yang harus kamu lakukan.”
Mendengar ini, Xu Yinong melirik Lin Miao, yang menanggapi dengan wajah lucu.
“Aku baik-baik saja sekarang, terima kasih.” Dia menoleh ke Jiang Jin dan menyadari bahwa dia sepertinya telah mengawasinya sepanjang waktu. Xu Yinong merasa sedikit tidak nyaman dan bergerak ke samping.
“Kesehatanmu adalah fondasi revolusi, jadi jaga dirimu baik-baik.” Namun, Jiang Jin sepertinya tidak memperhatikan hal ini.
Xu Yinong mengangguk dan hendak mencari alasan untuk pergi, tetapi Lin Miao mendahuluinya, entah sengaja atau tidak.
Dia berkata kepada Jiang Jin, “Kalau begitu, traktir kami hari ini. Kami baru saja selesai kelas olahraga dan haus.”
Xu Yinong diam-diam menariknya, tetapi Jiang Jin sudah menerima, “Tentu, mau minum apa?”
Xu Yinong menolak, “Tidak, terima kasih, aku tidak haus.”
“Jangan terlalu sopan. Berkat kamu meminjamkan catatan bahasa Inggrismu, ujian tengah semesterku jauh lebih baik. Adil kan kalau aku yang mentraktir kalian?”
Lin Miao terdengar seperti baru saja menemukan benua baru. Dia mengucapkan “Oh~” yang panjang dan penuh arti, lalu bertanya, “Jadi kalian berdua teman?” Dia sengaja menatap Xu Yinong lagi dengan ekspresi ambigu, “Kapan kamu meminjamkan buku catatannya?”
Jika bisa, Xu Yinong benar-benar ingin meliriknya dengan tatapan sinis.
Jiang Jin sepertinya melihat rasa malunya dan menghalangi Xu Yinong, “Aku yang mengganggunya.” Dia kemudian mengubah topik pembicaraan dan menunjuk ke arah toko kecil itu, “Ayo pergi, lihat apa yang ingin kamu minum.”
Xu Yinong tidak ingin kehilangan muka di depan Lin Miao, jadi dia memasang wajah berani dan pergi ke sana. Lin Miao memesan sebotol Mijia rasa persik, sementara dia memilih sebotol air mineral termurah.
Lin Miao menabraknya lagi, “Kamu harus sopan begitu? Pilih yang termurah saja untuk menghemat uang untuk Jiang yang tampan.”
“Tidak, aku benar-benar tidak haus.”
Lin Miao berbalik dan tersenyum lagi, “Tapi tidak apa-apa, mungkin nanti ada kesempatan lain untuk bersikap kasar padanya.”
Dia mengatakannya tanpa berpikir, tapi Xu Yinong mengernyit. Saat itu, Jiang Jin yang sudah selesai membayar kembali datang, jadi dia terpaksa menelan kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya.
Ketiga orang itu keluar dari toko kecil dan menuju gedung kelas. Setelah berjalan beberapa langkah, Xu Yinong merasa lengan Lin Miao di sebelah kirinya terus menyentuh tubuhnya. Semakin dekat mereka berjalan, semakin dekat pula jarak di antara mereka, memaksa Xu Yinong untuk condong ke kanan hingga lengan kanannya menyentuh Jiang Jin. Baru saat itu dia menyadari bahwa dia berdiri di tengah-tengah ketiganya.
“Maaf,” ia meminta maaf karena secara tidak sengaja menyentuhnya.
Jiang Jin menatapnya dengan bingung, “Hah?”
Xu Yinong tidak tahu harus menjelaskan apa, jadi ia hanya meraih tangan Lin Miao dan dengan cepat bertukar tempat dengannya.
Saat mereka menarik, sekelompok orang datang berjalan ke arah mereka, keringat menetes dari pipi mereka, bola basket di tangan mereka, melempar-lemparnya bolak-balik, tertawa keras. Mereka jelas menuju ke kios makanan ringan, dan yang di depan adalah Wang Xiaoqi.
Kedua kelompok perlahan mendekati satu sama lain, dan Xu Yinong bisa melihat jelas ekspresi wajah para pria di kelasnya saat mereka melewati dia dan Jiang Jin. Itu adalah ekspresi yang tak terlukiskan, dan cara mereka berbisik satu sama lain, sepenuhnya tidak menyadari apa yang mereka katakan, membuatnya merasa seratus emosi berbeda membuncah di hatinya, meskipun dia tidak melakukan apa-apa, dan perasaan itu bertahan lama.
Meskipun dia sengaja menghindari kontak mata dengan seseorang, dia tidak bisa menahan diri untuk melirik saat tidak ada yang melihat.
Angin meniup rambut semua orang. Xu Yinong melihat melalui rambutnya yang terbang bahwa pemuda itu tetap sombong seperti biasa, dagunya terangkat tinggi, senyum di bibirnya, meninggalkan hanya kontur profilnya, seolah-olah digambar dengan garis. Dia tidak sekali pun menatapnya, dan kemudian mereka berpisah, satu ke timur dan satu ke barat, seperti dua garis paralel yang tidak akan pernah bertemu, saling melewati.
Beberapa detik kemudian, angin mereda, dan Xu Yinong mengusap matanya yang kabur. Jiang Jin, yang penuh perhatian, menyadarinya dan menanyakan apa yang terjadi.
Dia memegang botol air mineral dan berbisik bahwa tidak ada apa-apa, “Angin bertiup debu ke mataku, aku akan baik-baik saja setelah menggosoknya.”
Leave a Reply