Mianhua Translations

Vol 5: The Gentle Flow of a Mighty River – 105

Hujan telah turun tanpa henti di kedua tepi Sungai Suchuan selama beberapa hari, dan udara terasa pengap. Hari ini, hujan akhirnya berubah menjadi hujan deras yang mengguyur.

Malam itu gelap gulita, dan kilatan petir pucat menerangi wajah kedua belah pihak.

Air hujan mengalir di sepanjang hidung Mu Qingyan yang tinggi, dan matanya dipenuhi kegembiraan.

“Selama kita bisa menangkap beberapa yang masih hidup, Zhao Zhao, kamu tidak perlu makan kue kesemek lagi.”

Cai Zhao dengan cepat menghunus Pedang Yan Yang, dan air hujan mengalir di pergelangan tangannya dan ke bilah pedang berwarna merah keemasan. Wajahnya yang mungil tampak dingin: “Jangan sebutkan dua kata itu kepadaku!”

Sebenarnya, saat dia memakan kue persik dari desa kelima, Mu Qingyan sudah punya ide untuk memancing ikan. Selama pencarian, keduanya menyadari bahwa jika mereka tidak membuat keributan besar dan mengobrak-abrik tempat itu, akan terlalu mudah bagi saudara Shi untuk bersembunyi.

Lagipula, kue persik yang dikirim ke Cai Pingshu belum tentu spesialitas tempat persembunyian mereka; bisa saja dibeli di desa tetangga, atau lebih mungkin, Mu Qingyan pergi ke desa jauh hulu atau hilir untuk membelinya.

Selain itu, bahkan jika kue itu diproduksi secara lokal, Cai Zhao mungkin tidak bisa membedakannya.

Bahkan jika Cai Zhao mengenali kue-kue itu, jika saudara Shi ingin menghindari dia, mereka bisa dengan mudah bersembunyi di gunung atau di desa terdekat, di mana dia tidak akan bisa menemukannya. Faktanya, ketika mereka memikirkannya dengan cermat, mereka mencari saudara Shi untuk menemukan dalang di balik rencana ini. Dalam hal itu, mereka mungkin sebaiknya melewati langkah ini dan memancing mereka keluar secara langsung.

Cai Zhao melangkah maju dan dengan suara keras bertanya, “Siapa kamu berani berada di sini…”

“Apa yang kamu katakan kepada mereka? Segera bertarung! Ingat, tangkap mereka hidup-hidup!” Mu Qingyan meraih bahu gadis itu dan melompat ke udara, sosoknya yang menjulang tinggi melesat di malam hari seperti kelelawar yang cepat dan ganas, mendekati lawan-lawannya dalam sekejap.

Cai Zhao sedikit terlambat, tetapi dia juga berlari maju dengan wajah serius.

Ada total 21 pria berpakaian hitam, 14 di antaranya memegang perisai di tangan kiri dan pedang pendek di tangan kanan, sementara tujuh lainnya tampaknya tidak bersenjata. Ketika mereka melihat Mu dan Cai berlari ke arah mereka, mereka segera membentuk formasi.

Serangan telapak tangan Mu Qingyan tiba lebih dulu, tetapi dengan terkejut, pria-pria berpakaian hitam di barisan depan tidak melawan, melainkan menghindar. Begitu Mu Qingyan mendarat, dia langsung dikelilingi oleh tujuh orang, dengan tujuh orang lain berdiri di lingkaran luar.

Mu Qingyan masih muda tetapi memiliki pengalaman bertarung yang cukup. Ia tahu bahwa cara terbaik untuk memecah formasi adalah dengan memecah pola, yaitu membunuh satu atau dua orang terlebih dahulu, sehingga formasi tidak dapat bergerak. Ia tidak memilih target, mengayunkan lengan kirinya secara horizontal dan lengan kanannya ke depan, melancarkan dua serangan telapak tangan berturut-turut ke arah pria berpakaian hitam di depannya.

Tak disangka, pria berpakaian hitam itu mundur beberapa langkah dengan tenang, seolah tak peduli dengan keselamatannya asalkan formasi tetap utuh. Sebelum Mu Qingyan sempat merayakan keberhasilannya, enam pria lainnya menyerbu maju secara bersamaan, masing-masing menargetkan titik vitalnya.

Jika musuh hanya menamparnya, Mu Qingyan bersedia mengandalkan kekuatan batinnya untuk menahan beberapa pukulan. Namun, pedang pendek di tangan keenam pria itu memancarkan cahaya hijau aneh di kegelapan malam. Dia tahu senjata-senjata itu tidak hanya tajam, tetapi juga kemungkinan besar beracun. Kali terakhir dia diracuni, dia harus pulih selama lebih dari setahun di Benteng Keluarga Chang dan Sekte Qingque. Saat ini, dia tidak berani terlalu percaya diri dan hanya bisa berbalik untuk melindungi diri.

Begitu dia menarik serangannya, tujuh pria berpakaian hitam mundur secara serempak, seperti boneka yang ditarik tali. Saat dia masih di udara, tujuh pria berpakaian hitam di lingkaran luar tiba-tiba mengangkat tangan dan melemparkan pisau terbang ke titik vital Mu Qingyan.

Bukan hanya satu pisau terbang, tetapi rantai pisau terbang yang tak berujung—pria berpakaian hitam akan melemparkan pisau pertama dengan tangan kanan, lalu segera melemparkan pisau kedua dengan tangan kiri. Pada saat itu, tangan kanannya yang kini bebas akan mengambil pisau ketiga dari belakang dan melemparkannya keluar. Setiap pria berpakaian hitam dilengkapi dengan tujuh atau delapan pisau terbang yang berkilau dengan cahaya hijau. Setelah melempar pisau, mereka akan segera menangkap pisau yang dilempar oleh sosok berpakaian hitam di hadapan mereka dan melemparnya lagi, terus menerus tanpa henti, seperti aliran air.

Mu Qingyan tidak punya pilihan selain mendarat.

Hal ini membuatnya terjebak dalam dilema. Jika dia mendarat, dia akan dikelilingi oleh tujuh orang; jika dia melompat ke udara, dia akan terancam oleh jaring pisau terbang.

Cai Zhao menonton dengan ngeri.

Dia pernah melihat Mu Qingyan terjebak dalam kepungan sebelumnya. Dia akan bertarung untuk keluar atau melompat ke udara, terbang keluar dari lingkaran luar dan menembus kepungan dari luar. Namun, saat ini, kedua metode tersebut tidak mungkin dilakukan.

Dia mengerutkan kening, merasa formasi ini terasa familiar.

Mu Qingyan terus menghindar, menghindari semua pisau terbang. Hatinya dipenuhi amarah, dia berputar ke atas dan melancarkan serangan lagi.

Pukulan telapak tangannya yang kuat membawa desisan angin menusuk. Dengan suara retakan halus, satu sosok berpakaian hitam terkena angin telapak Mu Qingyan, dan dalam sekejap, enam sosok berpakaian hitam lainnya melompat maju. Mu Qingyan terpaksa menarik telapak tangannya untuk melindungi diri.

Pria berpakaian hitam yang terluka segera mundur dari lingkaran dalam, dan seorang pria berpakaian hitam yang melemparkan pisau terbang di lingkaran luar menggantikannya. Tujuh orang itu saling melindungi, gerakan kaki dan serangan mereka saling melengkapi, sehingga formasi itu terus berfungsi dengan normal, seperti satu kesatuan, tanpa cela.

Saat Cai Zhao terkejut sejenak, ia juga terjebak dalam formasi tujuh orang.

Namun, ketujuh orang itu tidak menggunakan perisai bundar dan pedang pendek, melainkan benang emas tipis seperti jaring laba-laba namun sangat fleksibel. Tidak ada yang tahu dari apa benang emas itu terbuat. Ketika diayunkan ke arah Cai Zhao, benang-benang itu lurus dan ganas seperti cambuk baja, tetapi ketika dipotong oleh Pedang Yan Yang, mereka langsung melunak dan menjadi lemah seperti benang sutra. Begitu melilit sesuatu, mereka akan menjadi kuat kembali, dan beberapa kali Pedang Yan Yang hampir terlepas dari tangannya.

Cai Zhao tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Cai Pingshu saat dia baru saja diizinkan menggunakan Pedang Yan Yang.

“Zhao Zhao, jangan berpikir bahwa Pedang Yan Yang tidak terkalahkan dan tidak bisa dihancurkan. Kamu harus tahu bahwa segala sesuatu di alam memiliki pasangan, dan tidak ada pengecualian dalam siklus ini.”

“Tidak peduli seberapa terkenal dan kuatnya sebuah senjata, senjata itu tidak boleh digunakan terlalu sering. Begitu digunakan terlalu banyak kali, orang akan bersiap menghadapinya.”

Untuk pertama kalinya, Cai Zhao melepaskan ketergantungannya pada Pedang Yan Yang. Dia mundur beberapa langkah, memegang pedang dalam posisi pertahanan melingkar, dan fokus pada pertahanan diri.

Setelah bertarung beberapa ronde, dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan berteriak marah, “Mengapa hanya ada tujuh orang yang menyerangku? Di mana yang melempar pisau di luar?” Perlakuan ganda seperti ini tidak terlalu berbahaya, tetapi sangat menghina.

Mu Qingyan sedang memikirkan cara untuk memecah formasi dan menangkap musuh hidup-hidup, tetapi ketika mendengar ini, dia tersenyum.

Dia tertawa keras dan berteriak, “Zhao Zhao, jangan serakah!”

“Aku tahu!” Cai Zhao menggunakan Teknik Bunga Terbang untuk melompat ke udara, dan pada saat yang sama, lebih dari selusin benang emas terbang keluar.

Dalam sepersekian detik saat tubuhnya melayang lebih tinggi setengah badan dari pria berbaju hitam, dan benang-benang emas belum sempat terkumpul, Cai Zhao segera membuka dan menggenggam kelima jari kirinya ke arah paviliun kecil di kaki gunung di belakangnya—itulah jurus kelima dari “Tangan Penakluk Naga”: ‘Tenaga Sakti Melintasi Bambu’!

Dipicu oleh kekuatan telapak tangannya, kotak bambu yang diletakkan di paviliun kecil itu tiba-tiba melayang ke atas, seolah ditarik oleh benang sutra, dan terbang lurus menuju Mu Qingyan yang berada jauh di sana.

Pada saat itu, lebih dari selusin benang emas telah berkumpul di udara membentuk jaring laba-laba, menutupi langit. Cai Zhao segera mendarat dan menghindar, dan lebih dari selusin benang emas yang membentuk jaring laba-laba padat itu tiba-tiba menarik diri.

Kedua belah pihak tahu bahwa jaring laba-laba ini paling berbahaya saat berada di udara. Begitu jatuh di bawah pinggang Cai Zhao, dia bisa melompat keluar dari celah-celah besar di tepi jaring laba-laba, menghindarinya, dan menyerang pria berbaju hitam di udara.

Sayangnya, jaring laba-laba terbentuk terlalu cepat, dan teknik Tangan Penakluk Naga Cai Zhao belum sepenuhnya aktif. Keranjang anggur terbang setengah jalan dan mulai kehilangan momentum. Mu Qingyan mengeluarkan teriakan jelas dan tiba-tiba menampar keranjang bambu dengan telapak tangannya. Suara retakan keras menggema di udara saat keranjang bambu hancur di udara. Sinar perak yang lincah seperti naga melesat ke arah tangan Mu Qingyan seperti sabit raksasa yang membelah malam.

Dengan pedang di tangan, Mu Qingyan tidak bisa menahan diri lagi. Beberapa bunyi dentingan logam yang tajam bergema saat pedang pendek ketujuh pria berpakaian hitam itu semua terpotong, bahkan perisai bulat mereka pun terbelah.

Cai Zhao menatap kosong selama beberapa detik, lalu memalingkan kepalanya. Siluman Huapi itu tidak pernah membanggakan ketajaman pedangnya, tetapi sekarang sepertinya kekuatan dan keberaniannya tidak kalah dari Pedang Yan Yang.

Dia tiba-tiba merasa bahwa dia telah terlalu sombong sebelumnya.

Dalam sekejap, Mu Qingyan di sebelahnya telah menembus formasi dengan serangkaian dentuman keras. Jika dia tidak ingat untuk meninggalkan beberapa orang hidup, dia akan membantai mereka semua seperti ayam dan bebek. Setelah menyingkirkan pria-pria berpakaian hitam di sisinya, dia melompat ke samping dan menyerang lingkaran Cai Zhao, membunuh beberapa orang dari luar ke dalam. Dalam sekejap, tanah dipenuhi darah, tetapi pedang perak yang bersinar tidak ternoda sama sekali.

Pemuda yang berdiri dengan pedang di tengah hujan deras tersenyum dingin, “Menyerahlah sekarang.”

Posturnya sombong dan dingin, tetapi tangannya yang lain sibuk menarik Cai Zhao, yang baru saja menghabisi sisa-sisa musuh, ke belakang, membuatnya terlihat seperti pengasuh.

“Aku tidak berpikir kita menang karena keberuntungan.” Cai Zhao menyeka hujan dari wajahnya.

“Tentu saja tidak.” Mu Qingyan menjawab dengan percaya diri, “Jika bukan karena menangkap mereka hidup-hidup, kita pasti sudah menghabisi mereka sejak tadi.”

Cai Zhao akhirnya mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, “Kita hanya lengah saja. Selama kita tetap waspada, kita pasti bisa menemukan kelemahan mereka.”

“Tepat sekali, siapa yang tidak bisa melihat kelemahan sebesar itu? Jelas sekali seperti hidung di wajahmu.”

“… Jangan sebutkan dua kata itu.”

Para pria berpakaian hitam, yang telah dipukuli hingga babak belur, berkumpul kembali dalam formasi. Kali ini, mereka tidak langsung menyerang. Sebaliknya, masing-masing dari mereka mengeluarkan silinder logam hitam dari belakang dan perlahan-lahan maju dalam formasi setengah lingkaran.

Dengan kedua belah pihak yang seimbang, siapa pun pasti akan melakukan serangan balik dan memukuli orang-orang berpakaian hitam itu hingga babak belur, tetapi ketika Mu dan Cai melihat lengan baju logam itu, ekspresi mereka berubah dan mereka mundur beberapa langkah.

“Lengan baju ini, bukankah terlihat seperti…” Cai Zhao berkata ragu-ragu.

Mu Qingyan melihat dengan seksama dan berkata, “Tidak terlihat seperti itu, tapi aku yakin itu adalah.”

Pada saat itu, pria berpakaian hitam di depan menarik lengan baju logamnya, dan cairan kental menyembur keluar, mengisi seluruh lembah dengan bau ikan yang familiar. Cai Zhao berseru, “Ini benar-benar Hujan Pemakan Tulang!”

Racun berbau ikan dan selongsong dengan desain yang sama identik dengan yang digunakan Nie Zhe di Istana Jile!

Hujan Pemakan Tulang dibuat oleh Lu Chengnan untuk membantu Shifu Nie Hengcheng mendominasi dunia. Hanya klan Nie dan pengikutnya yang mengetahui formula tepatnya. Namun, bahkan Mu Qingyan tidak tahu cara membuat Hujan Pemakan Tulang, dan kini racun itu muncul di lembah kecil di hutan belantara ini. Maknanya jelas.

“Benar saja, ada yang bersekongkol dengan Nie Zhe.” Mu Qingyan menundukkan matanya dan memperlihatkan tatapan dingin.

Cai Zhao sedikit mengangkat tangan kirinya, memperlihatkan rantai perak yang melilit pergelangan tangannya, dan berkata dengan suara rendah, “Sebentar lagi, aku akan menggunakan rantai itu untuk menarik beberapa orang ke sini untuk dijadikan perisai manusia melawan cairan beracun itu. Kamu tunggu kesempatan untuk menangkap mereka.”

“Tidak perlu begitu.” Mu Qingyan melangkah maju dan meraih udara dengan tangan kirinya.

Seorang pria berpakaian hitam melayang ke udara, seolah-olah dihantam palu berat, memuntahkan darah dari mulutnya sebelum mendarat di tangan Mu Qingyan, berfungsi sebagai perisai.

Cai Zhao menggelengkan kepala, menyarungkan pedangnya, dan menonton dengan tangan terlipat.

Pada saat itu, semua orang tiba-tiba merasakan tanah di bawah kaki mereka bergetar ringan, dan suara gemuruh samar terdengar dari atas kepala mereka.

Pengalaman memang berguna. Saat sekelompok pria berpakaian hitam masih bingung, Mu dan Cai segera teringat salju di gunung salju yang bergulung dan hampir menyebabkan longsor.

Tapi ini bukan gunung salju, tidak ada salju di sini, lalu apa yang bergulung?

Suara retakan keras menggema di langit, dan kilat yang lebih mengerikan dari sebelumnya membelah langit malam. Hujan semakin deras, seolah langit telah robek dan air mengalir deras.

Mu Qingyan, yang telah lama tinggal di pegunungan, tiba-tiba mendapat wawasan dan berteriak, “Itu adalah gunung batu dan lumpur yang akan turun!”

Begitu dia berbicara, aliran lumpur dan batu bercampur pasir meluncur turun seperti binatang raksasa yang mengaum dari langit.

Mu Qingyan bereaksi cepat dan berlari ke arah bukit yang sedikit menonjol di sebelah kirinya sebelum longsoran lumpur mencapai dia.

Cai Zhao bahkan lebih cepat, bergerak sebelum dia berteriak. Dengan pengalamannya di gunung bersalju, dia tahu bahwa apa pun yang jatuh dari langit tidak akan baik. Melihat ke kiri dan kanan, dia hanya melihat platform yang sedikit menonjol di sebelah kirinya, jadi dia berlari secepat mungkin ke arahnya.

Sejumlah pria berpakaian hitam hanya berteriak saat melihat longsoran lumpur mendekat. Dipenuhi ketakutan, mereka melepaskan lengan baju dan berhamburan ke segala arah. Namun, mereka mulai berlari terlalu lambat dan tidak tahu ke mana harus melarikan diri. Sebagian besar dari mereka bahkan tidak sempat mengeluarkan suara sebelum tertimbun oleh arus lumpur dan batu yang mengamuk.

Hanya beberapa pria berpakaian hitam di barisan depan yang sangat ganas. Meskipun nyawa mereka sendiri terancam, mereka tetap tidak lupa untuk menyelesaikan misi mereka. Mereka membuka pelindung logam dan melemparkannya ke punggung Mu Qingyan.

Cai Zhao adalah yang pertama melarikan diri. Dia menggunakan rantai perak untuk menggenggam batu dan batang pohon yang menonjol di lereng bukit. Dengan beberapa lompatan cepat, dia mendarat di platform batu tinggi, lalu berbaring dan menatap ke bawah. Dia melihat Mu Qingyan, yang awalnya lincah, tetapi kemudian terjatuh ke dalam longsoran lumpur. Dia menghilang dari pandangan sejenak, lalu sepertinya terkena batu besar. Ketika akhirnya dia melihatnya mendekat, Cai Zhao segera melepaskan rantai perak dan menariknya ke atas.

Cai Zhao menopang pria yang limbung itu dan tiba-tiba merasa tangannya basah dan panas. Dia melihat ke bawah dan melihat tangannya berlumuran darah. Karena terburu-buru, dia tidak tahu di mana dia terluka, jadi dia hanya bisa menopangnya dan memanjat ke tempat yang lebih tinggi untuk menyelamatkan diri.

Longsoran lumpur di depan mereka terus bergemuruh, sungguh menakutkan. Tidak ada master di dunia ini yang memiliki kekuatan penghancur seperti itu. Cai Zhao berpikir dalam hati bahwa manusia sungguh tidak berarti.

Keduanya bergegas dan saling menarik, berusaha sekuat tenaga mencapai tanah yang kokoh dan stabil. Mereka mendaki hingga kehabisan napas, akhirnya menemukan sebuah gua yang menonjol dari lereng gunung. Tempat itu aman dari longsor tanah mendadak dan juga terlindungi dari batu-batu gunung dan air banjir di luar.

Setelah masuk ke dalam gua, Cai Zhao membantu Mu Qingyan duduk bersandar di dinding dan perlahan mengangkat pakaiannya yang basah kuyup oleh darah. Saat melihat luka di bahu dan lehernya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjerit kaget.

“Apakah itu Hujan Pemakan Tulang?” tanyanya dengan suara gemetar.

Mu Qingyan tersenyum pahit, “Kurasa begitu.”

Sebelumnya, dalam terburu-buru untuk melarikan diri, dia terkena tabung berisi cairan beracun di bahunya.

Dia benar-benar kejam, menggunakan pedangnya untuk memotong seluruh bagian kulit dan daging di belakang bahunya tanpa ragu. Untuk mencegah racun menyebar lebih jauh, dia bahkan mengukir tiga inci daging dan darah.

Persis karena dia menunda sejenak, dia hampir tertimbun longsoran lumpur. Saat melarikan diri dari Cai Zhao, dia dihantam batu-batu besar berturut-turut, menderita luka dalam dan luar.

Cai Zhao melihat dia pucat dan terengah-engah, dan tahu bahwa dia terluka parah kali ini. Dia perlahan berdiri.

Mu Qingyan memperhatikan gerakannya, matanya yang gelap tertuju padanya, dan setelah beberapa saat, dia tersenyum dan berkata, “Kamu ingin membunuhku, bukan?”

“…Kamu mengetahuinya.” Cai Zhao diam-diam menekan gesper di pinggangnya.