Chapter 17 – To Follow The Light Back To Its Origin
Jiang Zhaoxue tidur nyenyak, dan ketika ia bangun, ia menyadari bahwa langit sudah terang benderang. Ia meregangkan tubuhnya dengan malas, dan ketika ia merasakan pakaian yang menutupi tubuhnya terlepas, ia tiba-tiba terbangun dengan kaget. Ada yang tidak beres!
Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa perahu telah berlabuh dan ditambatkan di tepi sungai kecil. Pemuda misterius dari malam sebelumnya telah menghilang tanpa jejak, meninggalkan hanya jubah luar yang tergeletak di atas tubuhnya.
Jubah sutra ungu gelap yang indah mengalir seperti air di bawah sinar matahari pagi. Jiang Zhaoxue mengulurkan tangannya untuk menyentuhnya, tetapi begitu jarinya menyentuh teksturnya yang dingin, jubah itu menghilang tanpa jejak.
Sama seperti orang itu, jubah itu menghilang tanpa jejak.
Jiang Zhaoxue terhenti sejenak dan menebak identitas orang itu.
Dalam buku, meridian Pei Zichen terputus, namun dia masih bisa menyeberangi laut dan mendaki gunung. Dia pasti dibantu oleh seseorang, dan orang itu pasti yang membantunya.
Adapun identitasnya, sebuah kemungkinan terlintas di benak Jiang Zhaoxue.
Pakaian yang dikenakannya adalah gaya favorit para pejabat tinggi Alam Jiuyou, jubah ungu dan hitam dengan pola yang mengalir. Dia pernah melihatnya dua ratus tahun yang lalu selama Pertempuran Laut Cangming. Dalam mimpi itu, Pei Zichen telah menjadi pemimpin Alam Jiuyou dan juga mengenakan jubah semacam itu.
Orang ini pasti berasal dari Alam Jiuyou, tetapi mengenai siapa dia, dia tidak familiar dengan Alam Jiuyou.
Namun, dia dapat memastikan satu hal: orang ini datang untuk membantu Pei Zichen.
Baik dalam buku maupun dalam kejadian ini, Pei Zichen memperoleh Cermin Suguang dengan bantuan para kultivator iblis dari Alam Jiuyou.
Terlepas dari asal usul para iblis kultivator ini, apakah karena dia belum memperbaiki penghalang Alam Jiuyou dengan benar, atau apakah penghalang itu sudah rusak dan ada seseorang yang bersembunyi di Alam Zhenxian, intinya, para iblis kultivator ini membantu Pei Zichen.
Karena mereka adalah teman dan bukan musuh, dan dia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi, tidak perlu memikirkannya terlalu dalam untuk saat ini. Hal terpenting saat ini adalah Pei Zichen.
Jiang Zhaoxue mengalihkan pandangannya ke Pei Zichen, yang masih pingsan di sampingnya. Wajahnya pucat, tetapi kulitnya memiliki warna merah abnormal, jelas menunjukkan bahwa dia demam tinggi.
Kemarin, JinDan-nya hancur dan meridiannya terputus. Saat dia berada di tebing, jika bukan karena Tianji Lingyu, dia sudah mati berkali-kali.
Meskipun Tianji Lingyu adalah harta karun, kekuatannya bukannya tidak terbatas. Menghidupkan kembali seseorang dari kematian adalah kekuatan yang menentang langit. Tianji Lingyu sudah menyelamatkannya dua kali. Tidak peduli seberapa hebat artefak ilahi itu, akan sulit untuk menyelamatkan nyawa seseorang untuk ketiga kalinya.
Tadi malam, dia masih berharap sisa kekuatan Tianji Lingyu dapat membantunya pulih sepenuhnya, tetapi sekarang sepertinya dia mengalami demam tinggi dan JinDan-nya belum kembali. Dia hanyalah seorang manusia biasa.
Tanpa kekuatan spiritual untuk menopangnya, seorang manusia biasa dengan demam tinggi mungkin benar-benar akan mati.
Maka semua usahanya akan sia-sia!
Jiang Zhaoxue tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Karena dia sudah mulai mengikuti alur cerita buku, dan Pei Zichen pada akhirnya akan menjadi orang terkuat di Tiga Alam, dia akan membesarkan Pei Zichen sesuai alur cerita asli, dan saat waktunya tepat, dia akan mengaktifkan Formasi Pengunci Roh dan menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengisi ulang Tianji Lingyu.
Jika dia mengikuti alur cerita asli, dia harus membawanya ke gunung bersalju, menemukan Jamur Giok Spiritual, dan memperbaiki meridiannya.
Jiang Zhaoxue memikirkannya dengan matang, merumuskan rencananya, dan memutuskan untuk terlebih dahulu meditasi untuk mengumpulkan energi sejatinya, lalu membawanya ke gunung.
Namun, begitu dia mengaktifkan kekuatan spiritualnya, dia menyadari bahwa dia tidak bisa menggunakannya.
Itu seperti kolam air mati. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba memanggilnya, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengannya, mengalir diam-diam melalui meridiannya.
Jiang Zhaoxue membeku, lalu mencoba beberapa kali dengan cepat dan menemukan bahwa memang demikian.
Energi spiritualnya masih ada, tapi dia tidak bisa menggunakannya!
Apakah ini masalah ruang ini, atau masalah gunung atau daerah ini?
Jiang Zhaoxue sedikit panik.
Dia adalah seorang kultivator dan belum pernah melatih tubuhnya, jadi tubuhnya tidak jauh berbeda dengan tubuh orang biasa. Berubah antara bentuk iblis dan bentuk manusia juga membutuhkan energi spiritual, yang saat ini dia tidak bisa lakukan.
Dengan tubuh ini saja, apalagi membawa Pei Zichen ke gunung untuk mencari Jamur Giok Spritual, dia bahkan sulit untuk bertahan hidup.
Tanpa keterampilan bertahan hidup di alam liar, dia merasa panik sejenak, tapi erangan ketidaknyamanan Pei Zichen di sampingnya segera membawanya kembali ke kesadaran.
Apa yang bisa dia lakukan?
Meskipun dia belum menyempurnakan tubuhnya, dia adalah seorang kultivator Tahap Pembangunan Fondasi dan telah hidup selama dua ratus tahun. Dia tidak bisa mengandalkan Pei Zichen, seorang pasien berusia tujuh belas tahun, bukan?
“Kamu bisa melakukannya,” A Nan menyemangatinya. “Kamu harus membesarkan seorang anak di masa depan, dan dia cacat. Ini hanya rintangan kecil. Kamu bisa mengatasinya!”
Mendengar itu, Jiang Zhaoxue ingin menangis lebih keras.
A Nan juga merasa kata-katanya tidak meyakinkan, jadi dia segera mengganti topik, “Cepat cari Jamur Giok Spritual. Lihat dia, dia mungkin akan mati sebentar lagi.”
Mendengar itu, hati Jiang Zhaoxue hancur, dia menghela napas panjang sebelum akhirnya bangun dan memutuskan untuk menyeret Pei Zichen terlebih dahulu.
Tanpa kekuatan spiritual, burung bangau putih telah kembali ke tas binatang rohnya untuk tidur, jadi dia hanya perlu menyeret Pei Zichen, yang merupakan kabar baik.
Namun, Pei Zichen masih pingsan dan tidak bisa menggunakan kekuatan apa pun. Jiang Zhaoxue berjuang keras selama beberapa saat sebelum akhirnya berhasil menyeretnya keluar dari perahu. Saat dia menyeretnya ke tanah, dia sudah mulai berkeringat.
Setelah melewati dua ratus tahun, dia belum pernah mengalami kesulitan seperti ini.
Dia hanya bisa memikirkan masa depan untuk memotivasi dirinya, mengingat bagaimana dia ditinggalkan oleh Shen Yuqing saat hamil, dan bagaimana Pei Zichen mencekik lehernya…
Dia sepertinya memiliki sedikit tenaga.
Tanpa kekuatan spiritual, dia tidak bisa membuka tasnya, dan dia tidak punya apa-apa.
Dia hanya bisa menarik jaketnya, merobeknya, lalu menggendong Pei Zichen di punggungnya dan mengikat keduanya dengan potongan kain, berusaha membuatnya se ringan mungkin.
Setelah mengikat keduanya, dia menatap gunung-gunung bersalju di kejauhan dan merasa sedikit bingung: “Bagaimana kita sampai ke sana?”
“Mari kita pergi ke selatan,” jawab A Nan. Suaranya juga terdengar lelah, lemah. “Jamur Giok Spritual menyukai matahari dan biasanya tumbuh di pegunungan selatan. Lagipula, bukankah Pei Zichen menemukan Jamur Giok Spritual di dekat halaman kosong? Mari kita pergi ke sana. Di sana ada rumah.”
Jiang Zhaoxue mendengarkan kata-katanya, menggendong Pei Zichen di punggungnya dan berjalan menanjak gunung. Tak lama kemudian, mereka sampai di hutan di kaki gunung. Begitu mereka memasuki hutan, hawa dingin menyelimuti mereka. Jiang Zhaoxue terengah-engah, dan A Nan dengan cepat menyemangatinya, “Tidak apa-apa! Kamu bisa! Tuan, kamu bisa!”
Jiang Zhaoxue juga merasa bisa melakukannya. Hanya mendaki gunung, dan dia hanya membawa seorang pria di punggungnya.
Dia baru berusia tujuh belas tahun dan sangat ringan. Dia bisa melakukannya.
Jiang Zhaoxue membawa Pei Zichen di punggungnya dan melangkah di atas salju yang menumpuk, mulai berjalan maju sesuai instruksi A Nan.
Dia tidak punya pengalaman bepergian sendirian. Dia tidak tahu bahwa ada batu-batu tersembunyi di bawah salju. Ketika keduanya terjatuh, mereka terguling turun lereng, menghantam tanah dengan keras, dan harus memanjat kembali dari bawah.
Dia tidak tahu bahwa semakin tinggi gunung, semakin dingin udaranya. Dia tidak bisa menggunakan kekuatan spiritualnya. Dia tidak akan mati, tapi dia akan membeku seperti orang biasa, tangannya menjadi merah.
Dia tidak tahu bahwa salju menutupi lubang-lubang besar dan lereng, dan satu langkah bisa membuatnya terjatuh.
Dia tidak tahu bahwa di hutan pada musim dingin, makanan untuk hewan sangat sedikit, dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia begitu ketakutan oleh seekor harimau hingga gemetar dan bersembunyi di lubang pohon, berdoa kepada leluhurnya.
Jiang Zhaoxue menggendong Pei Zichen di punggungnya dan terus berjalan. Dia tidak tahu berapa lama dia telah berjalan, hanya ingat bahwa dia mulai mengutuk saat sampai di belakang. Dia mengutuk sambil berjalan, merasa bahwa di masa depan, dia harus menguras setiap tetes kekuatan Pei Zichen untuk mengganti penderitaan yang dia alami hari ini.
Dia menggendongnya melintasi jalan setapak yang sempit di sepanjang tebing, mengatasi rasa takutnya akan ketinggian dengan pengalaman terbang selama bertahun-tahun, tetapi dia tetap tidak bisa menahan rasa teraniaya. Meskipun merasa sangat teraniaya, dia tidak berani menangis, karena takut air matanya akan membeku di wajahnya dan semakin menyakitkan.
Dia hanya bisa terengah-engah dan mengutuk Pei Zichen: “Dasar bajingan kecil, tidak ada hal baik yang pernah terjadi padaku sejak aku bertemu denganmu. Jika kamu tidak menurutiku di masa depan, aku akan mematahkan kakimu.”
“Aku bilang, kamu harus ingat hari ini, tidak, kemarin dan lusa, setiap hari aku bersamamu! Kamu harus ingat pengorbananku, dan bahkan jika aku mengulitimu hidup-hidup di masa depan, kamu harus bersyukur!”
“Tanganku sangat sakit…” Jiang Zhaoxue merasa bahwa semua keluh kesah hidupnya terkonsentrasi pada hari ini. Tangannya, yang telah digosok dengan lemak domba dan krim giok sepanjang hidupnya, retak karena dingin. Dia menghirup dan mulai membayangkan masa depan, “Pei Zichen, ketika kamu menjadi kaya, kamu harus membelikanku banyak parfum dan perhiasan emas dan perak. Aku suka giok, yang kualitas alirannya sangat bagus. Dan safir, aku ingin yang berwarna biru royal, yang sangat besar, dibuat menjadi kalung untuk aku pakai di leherku…”
“Selain itu, aku ingin menjadi Master Takdir di Sembilan Alam, aku ingin menjadi yang terbaik di dunia, aku tidak ingin ada yang bisa menggertakku atau Penglai…”
“Aku akan mengalahkanmu, Shen Yuqing, dan Gu Jun sampai kepala kalian seperti babi, dan aku tidak akan pernah kalah dari takdir lagi!!”
…
Pei Zichen terbangun dengan linglung saat dia mengoceh tentang keinginannya.
Dia merasa seperti sedang bermimpi.
Dia bermimpi bahwa dia sedang berbaring di punggung Jiang Zhaoxue. Dia berbeda darinya. Dia begitu hangat, begitu panas.
Dia bersandar di bahunya dan diam-diam memandang wajahnya.
Dia berpikir, ini pasti mimpi.
Pada saat dia tidak memiliki apa-apa, saat semua orang telah menyerah padanya, membencinya, dan menyesalinya, dia berfantasi tentang Jiang Zhaoxue—satu-satunya orang yang pernah memberinya permen—muncul dalam hidupnya.
Tapi bagaimana mungkin itu bisa terjadi?
Shiniang bahkan tidak ingat namanya.
Matanya selalu tertuju pada Shifu, dan dia belum pernah menatapnya. Bagaimana dia bisa menjadi gadis itu? Bagaimana dia bisa mengikutinya dan melompat dari tebing?
Tapi mimpi ini terlalu indah. Seseorang akhirnya menangkapnya, jadi meskipun itu hanya mimpi, tidak masalah.
Dia terlalu lelah, jadi dia hanya bersandar diam-diam di punggungnya, menatapnya, dan bertanya dengan suara serak, “Shiniang?”
Jiang Zhaoxue berhenti dan tahu bahwa Pei Zichen sudah bangun.
Tapi dia sudah bangun sekarang, dan meridiannya sudah hancur, jadi dia tetap harus membawanya.
Jadi dia menjawab dengan tidak sabar, “Ugh.”
Mendengar ini, Pei Zichen tersenyum dan berbicara lagi, “Shiniang.”
“Mm.”
“Shiniang.”
Dia mengulanginya berulang kali, memanggil namanya lagi dan lagi untuk memastikan.
Setelah merespons beberapa kali, Jiang Zhaoxue akhirnya kehilangan kesabaran dan tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Katakan saja apa yang ingin kamu lakukan. Berhenti memanggilku Shiniang, Shiniang, Shiniang. Apa kamu sudah selesai?!”
Namun, Pei Zichen sudah pingsan lagi dan tidak bisa mendengar omelan Jiang Zhaoxue.
Jiang Zhaoxue sangat marah hingga muntah darah ke dadanya, tetapi dia sadar bahwa Pei Zichen mungkin mengira dia sedang bermimpi, jadi dia tidak repot-repot berdebat dengannya.
Ketika malam tiba, Jiang Zhaoxue sudah tidak bisa berjalan lagi, jadi dia mencari gua untuk duduk dan meletakkan Pei Zichen di sana.
Dia tidak tahu cara membuat api, jadi dia hanya bisa menggunakan daun untuk menggali salju dan menuangkannya ke mulut Pei Zichen untuk memberinya air.
Dia memiliki kekuatan spiritual di tubuhnya, dan meskipun dia tidak bisa menggunakannya, dia bisa bertahan tanpa makanan dan air, dan tidak takut pada perubahan suhu.
Tapi Pei Zichen berbeda. Dia harus makan.
Mereka telah berjalan selama dua hari, dan dia belum makan selama dua hari.
Meskipun dia merasa sedikit lebih baik hari ini, Jiang Zhaoxue bisa melihat bahwa jika dia terus kelaparan, dia mungkin akan mati kelaparan.
“Aku tidak akan membiarkan anak itu mati kelaparan, bukan?”
Jiang Zhaoxue merenung sejenak, lalu A Nan mengatakan yang sebenarnya: “Itu mungkin.”
Jiang Zhaoxue memikirkannya dan akhirnya memutuskan: “Bagaimanapun juga, bentuk asliku adalah harimau. Aku seharusnya bisa menangkap kelinci, bukan?”
“Um…”
A Nan tidak tahu harus menjawab apa.
Lupakan bahwa dia manusia.
Bahkan jika dia seekor harimau, seekor harimau yang belum pernah belajar berburu… Sulit untuk mengatakan apakah dia bisa menangkap kelinci.
Tapi A Nan tidak berani memadamkan semangat Jiang Zhaoxue. Dia menontonnya masuk ke hutan dengan antusias. Setelah mencari-cari, dia melihat seekor kelinci abu-abu kecil.
Jiang Zhaoxue bersembunyi tidak jauh dan memutuskan untuk menyerang dengan satu pukulan.
Dia mengamati kelinci abu-abu kecil itu, merayap mendekat, dan saat mendekati targetnya, dia melompat ke depan! Sempurna—
Mendarat.
Kelinci itu sudah menduga kedatangannya sebelum dia mendarat, melompat ke samping, dan berlari masuk ke hutan.
Dia mendarat langsung di salju, hidungnya menghantam tanah dan kulitnya pecah.
Dia menatap ke atas dengan marah, memukul tanah dengan tinjunya, dan akhirnya menyadari bahwa dia tidak bisa menangkap kelinci itu dan mungkin benar-benar akan membiarkan Pei Zichen mati kelaparan.
Dia memikirkan hal itu berulang kali, menatap tangan yang terluka, dan akhirnya berkata, “Lupakan saja, aku malas, lebih mudah memberinya darahku.”
Dengan itu, dia mengibaskan debu dari pantatnya dan berjalan kembali ke gua.
Pei Zichen masih bersandar di sudut dinding, pingsan. Dia mendekatinya, mengambil pisau dari lengan bajunya, mengiris tangannya dengan tegas, menarik rambutnya, dan memaksanya mengangkat kepala, memperlihatkan wajah cantiknya, lalu membawa tangan berdarahnya ke bibirnya dan berkata dengan dingin, “Minum!”
Pei Zichen sudah sangat lemah, hampir tidak ada napas yang tersisa.
Setelah dia berteriak, dia tidak bergerak.
Hal ini membuat Jiang Zhaoxue merasa sedikit takut tanpa alasan. Seseorang yang bahkan tidak memiliki naluri dasar…
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekatkan lukanya ke bibirnya dan mencengkeram rambutnya dengan erat: “Minumlah! Apa kamu bodoh?!”
Saat dia berbicara, darah mengalir dari sudut bibirnya dan menodai giginya. Ujung jarinya bergetar sedikit, seolah-olah sesuatu telah terbangun.
Jiang Zhaoxue melihat dia masih tidak bergerak dan hampir melepaskannya untuk memikirkan rencana lain ketika dia merasa bibirnya bergerak sedikit.
Itu adalah insting manusia untuk mengisap, tetapi mungkin karena sifatnya yang lembut, bahkan perjuangannya untuk bertahan hidup pun terasa lembut dan berlarut-larut.
Dia mulai dengan sentuhan yang terasa seperti ciuman, lalu perlahan mengisap dalam tegukan kecil. Segera, dia hampir terobsesi, menjilat dan memijat luka itu dengan penuh dedikasi, tanpa sadar mencoba mengikis dan mengisap setiap tetes darah terakhir.
Jiang Zhaoxue menarik rambutnya dan menatapnya dengan tenang, tapi otot-ototnya tanpa sadar menegang, dan dia merasakan sensasi geli di tempat lidah lembutnya menjilat dan menghisap.
Dia menatap pria di depannya dengan dingin, merasa seolah-olah dia adalah daun layu yang basah kuyup, hidupnya kembali saat dia perlahan rileks.
Hatinya juga perlahan tenang saat dia sadar kembali.
Seiring dengan membaiknya kondisi wajahnya, kecepatan dia menghisap darah melambat.
Jiang Zhaoxue merasakan dia hampir bangun dan memanggilnya dengan penasaran, “Pei Zichen?”
Mendengar namanya, Pei Zichen seolah perlahan sadar kembali. Pupil matanya melebar dan matanya terbuka, seolah dia baru saja terbangun dari mimpi indah. Dia menatap kosong pada wanita di depannya.
Darah yang menodai wajahnya yang pucat membuatnya terlihat sangat tampan, bahkan sedikit menyeramkan. A Nan terkejut tapi tidak berani berkomentar.
Pei Zichen menatap kosong pada wanita di depannya, tatapannya perlahan berubah dari samar menjadi bingung. Akhirnya, ia sepertinya menyadari apa yang terjadi dan buru-buru mundur, tapi menyadari bahwa ia telah sepenuhnya kehilangan kendali atas tubuhnya dan terjatuh dengan keras ke tanah.
Melihat bahwa dia telah sepenuhnya sadar, Jiang Zhaoxue menarik tangannya, berbalik, duduk dengan tenang di satu sisi, dan menjelaskan, “Semua nadimu putus. Tidak pasti seberapa banyak yang bisa diperbaiki. Gunakan apa yang bisa kamu gunakan, dan jika tidak bisa, biasakan saja untuk saat ini.”
Pei Zichen mendengarkan, menatap tanah dengan terkejut dan tidak pasti.
Kenangan jatuh dari tebing kembali membanjiri pikirannya, dan dia tidak bisa mengendalikan seluruh tubuhnya saat mulai gemetar.
“Kamu tidak bisa melawan takdir. Jika kamu memaksakan diri untuk hidup, itu akan menjadi dosa. Orang tua dan kakak laki-lakimu meninggal karenamu, dan mereka(murid-murid) juga meninggal karenamu.”
Kata-kata Shen Yuqing bergema di telinganya seperti sebuah penghakiman. Dia memikirkan orang tuanya, kakak laki-lakinya, Gu Jinglan, ketiga adik juniornya, dan Pang Pang…
Matanya memerah, dan dia berkata dengan suara serak, “Tidak… Aku tidak bisa…”
Jiang Zhaoxue melihat ke arahnya dengan heran dan melihat bahwa Pei Zichen tampak terjebak dalam mimpi buruk, berulang-ulang mengatakan, “Tidak… Aku tidak bisa…”
“Apa?”
Jiang Zhaoxue bangkit dengan bingung, ingin melihat apakah Pei Zichen telah membakar otaknya.
Namun, begitu dia mendekat, Pei Zichen tampak sangat ketakutan dan berteriak, “Jangan mendekat!”
Jiang Zhaoxue membeku dan menatap Pei Zichen, yang menatapnya dengan penuh semangat. “Aku adalah orang yang ditinggalkan oleh surga. Jangan mendekat!”
Jiang Zhaoxue terkejut, tetapi dengan cepat menyadari apa yang dimaksud Pei Zichen.
Orang yang ditinggalkan oleh surga tidak hanya akan membawa bencana bagi dunia, tetapi juga menyebabkan kematian semua kerabatnya.
Siapa pun yang mendekatinya akan terseret ke dalam bencana.
Memikirkan Gu Jinglan dan Pang Pang, dan melihat pemuda di depannya dengan mata merah, ketakutan namun merindukannya, Jiang Zhaoxue merasa sejenak iba.
Suaranya, yang biasanya digunakan untuk memarahi orang, menjadi jauh lebih lembut.
“Tidak apa-apa.”
Pei Zichen menatapnya waspada, memperhatikan Jiang Zhaoxue mendekatinya. Dia setengah berjongkok di depannya dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya.
Tangannya hangat dan penuh luka. Pei Zichen ingin menolaknya, tetapi dia tidak bisa bergerak, atau mungkin… dia tidak ingin bergerak.
“Aku tahu apa yang kamu takuti, tapi Pei Zichen, aku adalah Master Takdir.”
Dia menatap matanya: “Hidup dan matiku tidak berada di tangan langit, tapi hidup dan matimu, sejak kamu memanggilku…”
“Ada di tanganku.”
Leave a Reply