Mianhua Translations

Chapter 101 – The Infiltrator

Wang Yanqing sangat marah, dan baru saat itu dia menyadari bahwa Lu Heng sedang memegang tangannya. Dia menarik tangannya dengan keras, sambil berkata: “Kamu, Panglima Tertinggi Pengawal Kekaisaran yang terhormat, benar-benar melakukan sesuatu yang begitu memaksa dan kejam?”

“Ya.” Lu Heng mengaku tanpa ragu-ragu. Matanya yang berwarna amber menatap tajam ke arah Wang Yanqing. Biasanya ketika dia tersenyum, matanya dipenuhi dengan kehangatan, tetapi sekarang, matanya tampak tak berdasar tanpa sedikit pun senyuman, “Aku tidak membuat janji yang tidak bisa aku penuhi. Bahkan jika aku dengan enggan setuju hari ini, aku tetap akan meminta orang-orang untuk mengawasimu ketika kamu pindah, satu-satunya perbedaan adalah mereka akan tetap berada di bayang-bayang. Qing Qing, kamu bukan anak kecil lagi. Jangan sia-siakan usahamu dan jangan pertaruhkan keselamatanmu.”

Wang Yanqing percaya Lu Heng bisa melakukan apa saja. Dia marah, tapi merasa tak berdaya melawan dia. Kemampuannya untuk pergi sepenuhnya bergantung pada kemauan Lu Heng untuk membiarkannya pergi. Jika dia menolak, apa yang bisa dia lakukan selain bunuh diri?

Tapi seorang pria tidak sebanding dengan nyawanya. Dengan berat hati, dia memutuskan untuk berkompromi untuk saat ini, sambil berkata: “Aku akan pindah ke tempat aku menginap kemarin, tapi kamu harus menarik semua orang dari dalam.”

Lu Heng berpikir dalam hati bahwa Qing Qing masih terlalu naif. Dalam negosiasi, membuat konsesi adalah kesalahan terburuk, satu langkah mundur hanya akan menyebabkan lebih banyak langkah mundur. Dia mengulurkan tangan dan menarik selimut yang menutupi tubuhnya, sambil berkata: “Qing Qing, aku tidak ingin memaksamu, tapi masih ada mata-mata di kota ini…”

Mendengar itu, Wang Yanqing langsung menjawab: “Kalau begitu, lupakan saja.”

Dia mulai mengangkat selimut untuk turun dari tempat tidur. Dia lebih baik diperlakukan sebagai mata-mata dan meninggalkan kota sendirian daripada hidup di bawah pengawasan Lu Heng yang terus-menerus. Lu Heng menghentikannya, sambil menghela napas: “Baiklah. Tapi untuk saat ini, kamu harus tetap menyuruh mereka tetap di sini. Semua orang di kota ini tahu rute prosesi pernikahan, dan jika ada orang yang mengawasimu, penjaga akan memberikan perlindungan.”

Melihat Wang Yanqing hendak menolak, dia menyela: “Kamu terlalu impulsif dan kekanak-kanakan. Apa kamu benar-benar ingin hidup sendirian setelah ini? Jangan keras kepala. Setelah kita melewati masa sulit ini, kamu bisa memilih pelayanmu sendiri.”

Kata-katanya masuk akal, dan untuk sesaat, Wang Yanqing tidak bisa membantahnya. Dia menyadari bahwa Lu Heng memiliki banyak musuh, dan sekarang bahkan mata-mata asing datang untuk membunuhnya. Dia tidak memiliki keberuntungan Lu Heng, dan lebih baik tidak main-main dengan keselamatan.

Dengan wajah serius, dia diam, dan Lu Heng mengerti bahwa dia telah setuju.

Mengetahui kapan harus mundur, Lu Heng tidak memaksakan masalah ini lebih jauh. Dia dengan lembut bertanya: “Kamu lapar sepanjang hari. Apa yang ingin kamu makan? Itu kelalaianku. Seharusnya kamu makan dulu pagi tadi.”

Wang Yanqing mengabaikannya. Setelah semua yang terjadi, mengapa dia berpikir dia masih ingin berbagi makanan dengannya? Semakin dia memikirkannya, semakin salah rasanya. Dia telah menghadapinya dengan marah, dan dia tampak menyesal, tetapi dia benar-benar tidak membuat konsesi.

Wang Yanqing menyadari bahwa berbicara dengan Lu Heng adalah sebuah kesalahan, dia seharusnya langsung berdiri dan pergi. Tetapi tidak ada kata terlambat untuk memperbaiki kesalahan, pikirnya sambil berdiri dan berkata: “Lu Daren, kamu sangat berhati-hati dan sangat mementingkan makanan. Sebagai orang luar, aku tidak boleh merepotkanmu.”

Setelah menahan diri sejak masuk, Lu Heng tidak bisa lagi mentolerir dia menyebut dirinya sebagai ‘orang luar’. Dia perlahan berkata: “Qing Qing, apakah kamu lupa? Kamu masih istriku.”

Wang Yanqing tiba-tiba mendongak, mengira dia mengingkari janjinya: “Kita baru saja menyetujuinya.”

Lu Heng dengan cepat mengendalikan emosinya, mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak membiarkan kemarahannya yang sesaat merusak rencana besarnya. Dia mengangguk dan berkata: “Ya, tapi ibuku sangat menantikan pernikahanku. Jika berita bahwa istri baruku tiba-tiba jatuh sakit dan meninggal tersebar, dia akan khawatir. Bisakah kita menunggu sedikit lebih lama sampai kamu ‘meninggal’, sehingga aku bisa mengatur semuanya terlebih dahulu?”

Dengan menyebut orang yang lebih tua, Lu Heng menyentuh hati Wang Yanqing. Dia tidak tahan membayangkan wanita tua yang lembut dan baik hati itu khawatir, jadi dia dengan enggan setuju: “Baiklah. Tapi aku akan pergi. Setelah itu, kita akan menjadi orang asing, menjalani hidup masing-masing.”

Lu Heng mengangguk, dengan ramah menjawab: “Kamu yang memutuskan.”

Dengan jaminan Lu Heng, Wang Yanqing merasa sedikit lebih tenang. Namun, ketika Lu Heng memperhatikan bahwa dia masih mengenakan gaun pengantinnya yang cantik, dia merasa sedikit menyesal. Dia ingin melepaskannya sendiri, tetapi sekarang sepertinya itu hanya akan menjadi keinginan yang tak terpenuhi.

Dia bertanya: “Sudah larut, dan kamu masih terluka. Bagaimana kalau kita makan dulu dan pindah besok saja?”

“Tidak.” Wang Yanqing dengan tegas menolak, menarik pakaiannya lebih erat dan melemparkan tatapan dingin kepadanya, “Siapa yang tahu apa yang kamu rencanakan malam ini?”

Lu Heng mengangkat alisnya, merasa sangat tersinggung. Namun, dia memiliki catatan buruk, dan pada saat-saat seperti ini, bahkan melompat ke Sungai Kuning pun tidak akan bisa membersihkan namanya. Lu Heng hanya bisa diam menahan tuduhan ini sambil melihat Wang Yanqing berganti pakaian dan pergi.

Mengenakan gaun pengantin memang merepotkan, tapi melepasnya cukup mudah. Wang Yanqing membuka lemari dan menemukan pakaian yang dibeli Lu Heng untuknya. Melalui layar, Lu Heng menebak apa yang dipikirkan Wang Yanqing dan berkata: “Hal-hal ini tidak berarti apa-apa bagiku. Kau telah membantuku dalam beberapa kasus, jadi anggap ini sebagai bayaranmu.”

Wang Yanqing berpikir sejenak. Dia akan meninggalkan ibukota pada akhirnya, tapi untuk saat ini, dia akan tinggal di sini, dan tidak perlu terlalu mempermasalahkan hal-hal seperti ini.

Setelah memulihkan ingatannya dan membandingkan pengalaman masa lalunya, dia menyadari bahwa Lu Heng cerdas dan pandai bicara. Saat dia merasa canggung tentang pakaian itu, Lu Heng tidak menganggapnya sebagai hadiah seperti pria lain, dia menjadikannya sebagai bayaran, sangat menghormati martabatnya.

Orang seperti ini, bahkan jika dia menipunya dengan mengatakan bahwa dia adalah saudara perempuannya saat dia menderita amnesia, atau bahkan mendorongnya hingga tewas, dia mungkin tidak akan menyadarinya.

Setelah Wang Yanqing mengganti pakaiannya dengan yang paling sederhana, dia keluar. Lu Heng sedang menunggu di luar, dan dengan santai berkata, “Kereta sudah siap. Aku akan mengantarmu ke sana.”

“Tidak perlu.”

“Jika, pada malam pernikahanku, istriku meninggalkan kediaman sendirian dan seseorang melihatnya, apa yang kamu harapkan dari martabatku?” Lu Heng berkata, “Masih ada banyak mata-mata dan kaki tangan mereka yang bersembunyi di kota. Tidak aman bagimu untuk bepergian sendirian. Aku akan mengantarmu.”

Wang Yanqing tahu bahwa begitu Lu Heng mengambil keputusan, tidak ada bujukan yang bisa mengubah pikirannya. Dia tidak menolak lagi, tetapi berkata: “Kalau begitu, aku ingin membawa Fei Cui.”

Bagus sekali, dia telah belajar menawar dengannya. Lu Heng enggan membiarkan seseorang dari Fu Tingzhou tinggal di sisi Wang Yanqing, tetapi karena dia telah mendapatkan kembali ingatannya, langkah ini tidak bisa dihindari. Mungkin hal-hal yang rusak harus dihancurkan terlebih dahulu agar bisa dibangun kembali. Jika dia menghalangi pertemuan mereka, Wang Yanqing akan selalu mengingat Fei Cui dengan penuh kasih sayang, dan Lu Heng akan terlihat seperti penjahat. Tetapi jika dia dengan murah hati mengizinkan Fei Cui kembali ke sisi Wang Yanqing, dia akan melihat dengan jelas kekacauan yang terjadi di Kediaman Marquis Zhenyuan, yang akan menyelesaikan pengaruh Fei Cui terhadapnya secara permanen.

Lu Heng dengan cepat mengambil keputusan dan mengangguk: “Baiklah. Aku tidak tahu identitasnya ketika aku menangkapnya siang tadi, aku mengikatnya selama satu sore. Jika aku menyinggung perasaannya, mohon maafkan aku.”

Wang Yanqing diam-diam mengangguk. Mengingat status Lu Heng, bagaimana mungkin dia meminta maaf kepada seorang pelayan biasa? Bahkan jika dia telah menangkap seorang pejabat tingkat tiga selama satu sore, tidak ada yang berani menuntut penjelasan darinya.

Kesediaannya untuk bersikap sopan hanyalah demi menghormati martabatnya.

Ketika Wang Yanqing bangun, sudah malam, dan setelah semua keributan, langit sudah gelap. Kali ini, berbeda dengan iring-iringan pernikahan, Lu Heng meninggalkan kediaman dengan diam-diam, menyembunyikan jejaknya dengan hati-hati saat mengantar Wang Yanqing kembali ke halaman tempat dia dijemput.

Kereta masuk melalui gerbang samping, tetapi Lu Heng tidak mengikuti ke dalam. Dia berhenti di luar dan berbicara kepada kereta: “Baru-baru ini, ada desas-desus tentang bahaya, berhati-hatilah. Kamu belum makan dengan layak sepanjang hari, jadi jangan merepotkan, pastikan untuk makan segera setelah kamu masuk.”

Setelah selesai berbicara, Lu Heng berbalik menghadap para pengawal, memerintahkan mereka untuk memperketat penjagaan dan tetap waspada sepanjang malam, lalu memutar kudanya dan pergi. Ia tidak memanfaatkan kesempatan untuk mengikuti ke halaman atau melakukan tindakan yang menguntungkan diri sendiri. Ia pergi tanpa ragu-ragu, seolah-olah benar-benar berniat menepati janji, memutuskan hubungan, dan berjanji tidak akan pernah muncul di hadapan Wang Yanqing lagi.

Wang Yanqing duduk di dalam kereta, mendengarkan suara kuda yang semakin jauh. Fei Cui, yang menemaninya, menyadari Wang Yanqing telah diam cukup lama dan dengan hati-hati mengingatkan: “Nona?”

Wang Yanqing kembali sadar, menggelengkan kepalanya, dan berkata: “Aku baik-baik saja. Ayo keluar.”

Lu Heng meninggalkan halaman — meski kini seharusnya disebut kediaman Wang. Ia langsung menuju Divisi Fusi Selatan. Kemunculan mata-mata asing di ibukota, yang berani menyerang pejabat istana, tak ubahnya tamparan bagi Pasukan Pengawal Kekaisaran. Kaisar belum menanyakan hal itu, tapi besok pasti akan menuntut penjelasan.

Setelah menyelesaikan urusan Wang Yanqing dan tidak lagi khawatir, Lu Heng segera fokus pada tugas resminya. Guo Tao dan yang lainnya sudah lama bersiap untuk begadang semalaman. Ketika mereka melihat Lu Heng kembali, mereka memandangnya dengan campuran kekaguman dan simpati.

Meninggalkan pengantin wanita yang cantik di malam pernikahan untuk menginterogasi tahanan benar-benar contoh dedikasi bagi generasi mereka!

Ketika Lu Heng menatap mata bawahannya, dia tahu mereka telah salah paham, tapi mengingat situasi, lebih baik membiarkan mereka terus berpikir seperti itu.

Mengorbankan malam pernikahan untuk urusan resmi terdengar jauh lebih baik daripada terjun ke pekerjaan karena pengantin wanitanya melarikan diri. Lu Heng mendesah dalam hati, sebelumnya dia berpikir dia tidak mungkin seberuntung itu hingga Wang Yanqing memulihkan ingatannya tepat sebelum malam pernikahan mereka. Tapi inilah kenyataannya. (Wkwkwk 😂 ini yg di chapter 71, Lu Daren kesian kesian)

Lampu-lampu di Divisi Fusi Selatan menyala sepanjang malam. Keesokan harinya, ketika Lu Heng keluar dari penjara, ia masih tercium bau darah dari ruang interogasi. Ia melirik ke arah timur. Pada jam ini, kaisar seharusnya sudah bangun. Meskipun masih liburan Tahun Baru dan para pejabat tidak perlu menghadiri istana, untuk mencegah seseorang melaporkan dirinya dengan niat jahat, Lu Heng memutuskan untuk pergi ke istana lebih awal.

Pejabat biasa harus melalui banyak prosedur untuk bertemu kaisar, tetapi Lu Heng masuk ke istana tanpa hambatan. Dia segera muncul di Istana Qianqing, di mana kaisar, yang sedang bermeditasi dengan jubah Tao, tidak terkejut melihatnya: “Kamu baru saja menikah kemarin. Kenapa kamu datang begitu pagi?”

Dia benar-benar tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkitnya, Lu Heng menangkupkan tangannya dan berkata: “Yang Mulia, beberapa kejadian tak terduga terjadi selama pernikahanku kemarin. Aku menangkap puluhan pembunuh bayaran, sebelas di antaranya masih hidup. Setelah interogasi semalam, mereka mengungkapkan bahwa mereka berasal dari Jepang dan diperintahkan untuk menyusup ke ibukota dan membunuh pejabat tinggi di istana kita.”

Kaisar tidak peduli bagaimana Lu Heng membuat pembunuh bayaran Jepang itu bicara, meski dia sedikit mengernyit, raut wajahnya serius: “Dari Jepang?”

“Ya.” Lu Heng menjawab, “Jepang sedang dalam kekacauan, dengan shogunate terpecah belah dan keluarga kerajaan kehilangan kekuasaan. Banyak pangeran dan bangsawan telah melarikan diri, bermaksud mendirikan kerajaan di sepanjang pantai tenggara Dinasti Ming. Dikabarkan bahwa beberapa di antaranya telah menduduki pulau-pulau dan mendeklarasikan diri sebagai raja.”

Keluarga kerajaan Jepang, yang berharap memulihkan kemegahan masa lalu, mencari pulau dekat Dinasti Ming untuk melanjutkan kekuasaan mereka. Jika mereka dapat mengendalikan pantai tenggara, itu akan lebih menguntungkan bagi mereka. Namun, karena takut pada Dinasti Ming, mereka merencanakan untuk mengirim pembunuh ke ibukota, bertujuan untuk menghabisi semua pejabat pemerintah dan militer dalam satu serangan. Dengan kaisar Dinasti Ming sendiri dalam kekacauan, mereka berasumsi bahwa ia tidak akan punya waktu untuk menangani mereka, mungkin memungkinkan mereka untuk merebut wilayah tenggara.

Pendekatan kasar dan brutal seperti itu memang sesuai dengan cara berpikir orang Jepang. Sejak kaisar memulai jalannya dalam Taoisme, ia selalu menekankan keseimbangan dan harmoni, menghindari kesombongan dan ketidaksabaran, tetapi mendengar hal itu membuatnya tersenyum sinis dan mengejek: “Hanya seperti itu?”

Masalah perbatasan bagi Dinasti Ming selalu serius, dengan konflik berkecamuk di segala arah. Kaisar, bersama semua jenderal militer, telah fokus pada front utara melawan Mongol. Jenderal-jenderal terkuat baru saja kembali dari pertempuran di Datong, menunjukkan penekanan pada wilayah tersebut.

Namun, pantai tenggara juga tidak tenang. Wilayah Jiangsu dan Zhejiang telah lama diganggu oleh bajak laut Jepang, yang sesekali mendarat untuk merampok. Ketika dikejar oleh pejabat, mereka mundur ke laut, datang dan pergi, yang telah menjadi sangat menjengkelkan.

Kaisar menganggap sekelompok bajak laut tidak mungkin menimbulkan ancaman serius dan belum sempat menangani masalah tersebut. Namun, kini mereka berani membunuh pejabat istana dan berniat mendirikan basis di gerbang Dinasti Ming.

Hal itu bagaikan menarik ekor harimau, mencari kematian.

Kaisar terdiam, tenggelam dalam pikiran. Perang bukanlah hal sepele, setelah baru saja mengusir Mongol tahun lalu, jika ingin menangani bajak laut dengan tuntas, banyak persiapan yang harus dilakukan terlebih dahulu. Yang paling mendesak adalah memutuskan jenderal mana yang akan dikirim.

Lu Heng berdiri diam di Istana Qianqing yang hangat, menunggu keputusan kaisar. Setelah beberapa saat berfikir, kaisar berkata: “Pertama, mari kita amankan gerbang dan bersihkan mata-mata di kota. Mengenai urusan bajak laut, kita bisa membicarakannya setelah sidang istana.”

Lu Heng mengangkat tinjunya dan menjawab dengan efisien: “Dimengerti.”

Setelah diberi kendali atas gerbang kota, dia meninggalkan istana dan segera memerintahkan agar gerbang disegel, membatasi semua orang masuk dan keluar. Baik mata-mata Jepang maupun Wang Yanqing tidak akan diizinkan pergi.

*

Catatan Penulis:

Lu Heng: Aku tidak pernah berbohong