Mianhua Translations

Chapter 100 – Time to Face the Truth

Wang Yanqing merasa seolah-olah baru saja terbangun dari mimpi panjang.

Dalam mimpi itu, dia tidak pernah bertemu kakeknya, dan bahkan sebelum dia bisa memahami arti kata ‘kematian”, ibunya telah meninggal dunia. Dia mengandalkan neneknya untuk mendapatkan dukungan, dan dari neneknya, dia belajar tentang kerabat terpentingnya — ayahnya. Ayahnya bertempur di medan perang, tetapi ketika perang berakhir, dia akan pulang untuk menemuinya.

Namun, sebelum ayahnya kembali, neneknya meninggal dunia.

Di usia yang baru tujuh tahun, saat anak-anak lain bermain dengan riang dalam pelukan orang tua mereka, dia harus memikirkan cara menangani pemakaman neneknya. Akhirnya, dengan bantuan tetangga dan kerabat jauh, neneknya dimakamkan tanpa hambatan. Namun, masa depan Wang Yanqing menjadi masalah besar.

Dan, keberuntungan tidak berpihak padanya, dan kemalangan terus menghampirinya. Tepat setelah pemakaman neneknya, ada ketukan lain di pintu keluarga Wang, dan kali ini, dia menerima kabar bahwa ayahnya tewas dalam pertempuran.

Kerabatnya tidak lagi menahan diri, secara terbuka berebut harta warisan dan properti keluarga di hadapan Wang Yanqing. Tidak ada yang menganggap serius seorang gadis berusia tujuh tahun. Di mata klan, seorang anak seusia itu tidak mungkin memahami hal-hal tersebut, jadi mereka tidak repot-repot menyembunyikan wajah jelek dan bengkok mereka saat berebut harta.

Wang Yanqing menyadari untuk pertama kalinya betapa kemiskinan dan keserakahan dapat membuat manusia menjadi begitu keji.

Tak ada yang menduga bahwa sebelum paman dan bibi klan bisa memutuskan siapa yang akan mendapatkan tanah keluarga, seseorang dari ibukota tiba. Kali ini, mereka membawa kompensasi yang besar dan secara khusus meminta untuk membawa Wang Yanqing pergi.

Demikianlah dimulainya perjalanan Wang Yanqing ke dunia yang tak pernah ia bayangkan. Dunia di mana orang-orang mengenakan sutra mewah, mengganti pakaian setiap hari, dan wanita-wanita memiliki kuku panjang, dengan lima atau enam pelayan hanya untuk membantu mereka mencuci wajah.

Setibanya di Kediaman Marquis Zhenyuan, dia langsung mengerti bahwa dia berbeda dari gadis-gadis muda keluarga Fu lainnya, meskipun marquis tua mendesak mereka untuk saling memanggilnya saudara perempuan. Dia tahu bahwa Nyonya Tua dan Chen Shi tidak menyukainya — jika dia berada di posisi mereka, dia tidak akan menyukai orang luar yang tiba-tiba masuk ke rumah mereka, seorang gadis yang tidak memiliki apa-apa selain kemudaan dan kecantikan.

Wang Yanqing tumbuh liar dan bebas di ladang. Meskipun keluarganya miskin, dia tidak pernah khawatir akan kurang dari orang lain atau takut neneknya akan meninggalkannya karena kesalahan. Namun, kini di keluarga Fu, dia merasa takut di setiap langkah. Dia takut membuat orang lain marah, khawatir Marquis tua akan berhenti merawatnya. Dia takut tidak memenuhi standar dan Fu Tingzhou tidak lagi menginginkannya sebagai teman bermain.

Dalam dua tahun, dia tumbuh lebih tinggi dan lebih cantik, dan dari sikap orang lain, dia dengan mudah menyadari bahwa dia cukup menarik. Namun, hal ini membuat situasinya semakin sulit. Dia harus menghadapi para gadis muda keluarga Fu yang kritis dan berhati-hati di sekitar para pemuda bangsawan yang mengunjungi rumah tersebut. Setiap kali salah satu dari para pemuda bangsawan itu memandangnya dengan kagum, Wang Yanqing merasa gelisah.

Apa yang dia wakili di mata mereka? Sebuah mainan, harta terlarang, atau vas yang bisa dibuang sesuka hati?

Dia menyadari bahwa dengan latar belakang para pemuda itu, mereka bisa dengan mudah memenjarakannya atau memperlakukannya sesuka hati. Dan bahkan jika dia mati, dunia luar hampir tidak akan peduli. Dia merasa seperti daun yang terapung di air yang bergejolak, satu-satunya yang bisa dia pegang adalah Fu Tingzhou.

Dia berharap Er Ge akan berbeda. Mereka memiliki ikatan masa kecil, dan mereka disayangi oleh marquis tua. Setidaknya, dia akan bersedia menikahinya dengan martabat sebagai istri sah. Sayangnya, dia akhirnya mengetahui bahwa Er Ge tidak berbeda dari yang lain.

Di mata orang-orang berkuasa, nyawa rakyat jelata tidak berarti apa-apa, apalagi martabat mereka.

Wang Yanqing telah tinggal di ibukota selama sepuluh tahun dan akhirnya menyadari bahwa dia tidak cocok di sini. Tepat sebelum dia pergi, dia dengan enggan menyetujui permintaan Er Ge untuk bertemu tunangannya di Kuil Dajue.

Gambar terakhir yang terukir dalam ingatannya adalah saat dia jatuh ke jurang, langit gelap dengan awan mendung, suram dan menakutkan, saat sudut jubah merah perlahan-lahan muncul di depannya.

Jubah ikan terbang dan pisau musim semi yang dihiasi bordir — setiap warga Dinasti Ming akan mengenali keduanya.

Kantor Utama Pengawal Kekaisaran.

Mimpi itu berhenti di sana, dan ketika Wang Yanqing membuka mata, jubah merah dari mimpinya seolah masih melayang di pandangannya, perlahan berbaur dengan warna merah cerah tirai tempat tidur. Dia berbalik dan melihat jejak merah di mana-mana.

Penutup kepala yang berat di kepalanya telah dilepas, tetapi dia masih mengenakan gaun pengantin. Wang Yanqing menundukkan pandangannya, memperhatikan jubah yang dihiasi bordir rumit di tubuhnya, dan rasa antisipasi dan kecemasan yang dia rasakan beberapa saat sebelumnya hilang seketika. Wang Yanqing bersandar pada tiang tempat tidur, menatap kosong pada karakter ganda kebahagiaan di jendela.

Ironisnya, meski dia telah belajar membaca kebohongan dari ekspresi orang lain, dia justru ditipu oleh orang-orang di sekitarnya. Pikiran Wang Yanqing terus kembali ke peristiwa yang terjadi setelah dia kehilangan ingatan. Saat pertama kali bangun, sikap pelayan sangat dingin dan waspada, dan Lu Heng duduk di luar partisi minum teh. Baru setelah mereka tahu dia amnesia, sikap mereka berubah.

Benar, Lu Heng sempat keluar sebentar dan kemudian kembali, mengaku sebagai kakaknya. Pada saat itu, dia begitu putus asa akan rasa aman sehingga dia mengabaikan banyak keanehan. Termasuk keyakinannya kemudian bahwa dia memang Er Ge, yang membuatnya mencari-cari alasan untuk merasionalisasi semua ketidakkonsistenan itu.

Ikatan saudara kandung yang disebut-sebut, perasaan sejati yang diklaim, ide tentang kekasih masa kecil yang berjanji tidak akan menikah dengan siapa pun selain satu sama lain, semuanya hanyalah lelucon.

Terlarut dalam pikirannya, Wang Yanqing terkejut ketika Lu Heng kembali. Dia tetap lembut dan tenang seperti biasa, bergerak dengan langkah yang terukur, seolah-olah dia adalah seorang kakak yang peduli mengunjungi adik perempuannya yang sakit. Dia masih memanggilnya “Qing Qing,” menanyakan kondisinya dengan keakraban yang terasa mengganggu. Hingga detik terakhir, fokusnya adalah menjaga agar dia tetap tenang daripada mengungkapkan kebenaran.

Wang Yanqing berpikir dalam hati bahwa dia benar-benar sebuah tragedi yang lengkap, terjebak dalam genggaman mereka hingga akhir, seperti boneka yang dimainkan sesuka hati.

Alis Lu Heng tak sengaja berkedut saat mendengar dia memanggilnya “Lu Daren.” Dia menyadari bahwa semuanya telah berakhir, dia telah mengingat kembali ingatannya.

Seketika itu juga, dia membatalkan rencana sebelumnya, memutuskan bahwa lebih sedikit bicara lebih aman dan diam adalah pilihan terbaik. Dia menghindari pembicaraan tentang masa lalu, dan dengan lembut menasihati: “Qing Qing, dokter mengatakan kepalamu terluka. Jika tidak dirawat dengan benar, bisa meninggalkan efek jangka panjang. Berbaringlah dan fokuslah untuk sembuh dulu.”

Mata Wang Yanqing yang gelap dan jernih memantulkan sosoknya dengan sangat jelas. Lu Heng merasakan gelombang kegelisahan saat menatapnya, sensasi yang belum pernah ia rasakan bahkan saat dikepung di istana.

Setelah tidak makan sepanjang hari, wajahnya yang pucat tampak acuh tak acuh saat ia perlahan berbicara: “Apa yang telah aku lakukan sehingga layak dirawat di kediaman Lu Daren?”

Dia tentu saja tahu bahwa ini adalah halaman rumah Lu Heng. Lu Heng sebelumnya telah menyiapkan rumah baru untuk mereka di kediamannya, dengan alasan bahwa mereka akan tinggal bersama setelah menikah, dan bahkan telah memindahkan barang-barang kebutuhan sehari-hari Wang Yanqing ke sana.

Mendengar nada suaranya, Lu Heng merasa takut. Dia berpura-pura tenang dan tersenyum, sambil berkata, “Sebagai suami dan istri, apa bedanya milikmu dan milikku? Kenapa kamu bicara seperti itu?”

Suami dan istri? Wang Yanqing merasa kata-katanya sangat ironis. Dia tersenyum tipis dan menjawab: “Lu Daren ingin menikahi seorang saudari angkat yang telah berada di sisimu sejak kecil, seseorang yang akrab dan patuh. Aku khawatir aku tidak sebanding dengan itu.”

Lu Heng menyerah, dia menyadari bahwa jika dia terus berpura-pura, dia akan kembali ke keadaan kesepian. Dia beradaptasi dan dengan cepat menundukkan kepalanya untuk meminta maaf, sambil berkata: “Maafkan aku. Aku tidak bermaksud menipumu. Aku bermaksud untuk memberitahumu kebenarannya secara bertahap.”

Wang Yanqing tersenyum sinis sambil bertanya: “Kapan, tepatnya?”

Lu Heng menelan ludah, suaranya sedikit serak saat dia menjawab: “Setelah pernikahan.”

Wang Yanqing menunjukkan ekspresi yang seolah berkata, “Tentu saja.” Jari-jari Lu Heng mengepal tanpa suara, gelombang kepahitan muncul dalam dirinya.

Dia mengatakan yang sebenarnya, tetapi dia tidak lagi mempercayainya. Dia memang berencana untuk mengungkapkan kebenaran secara bertahap setelah pernikahan mereka. Bagaimanapun, itu tidak akan seperti pendekatan sembrono hari ini.

Saat mengalihkan pandangannya, dia dikelilingi oleh warna merah cerah. Pemandangan itu hanya memperdalam ketidaknyamanannya. Dia menundukkan pandangannya, berniat untuk memaksakan senyum merendahkan diri, tetapi dia bahkan tidak bisa berpura-pura: “Jika Lu Daren ingin membalas dendam pada Er Ge, mengapa tidak melanjutkan apa yang terjadi di ruang kerja hari itu? Mengapa harus bersusah payah merendahkan diri dan bermain-main denganku?”

Mendengar ini, Lu Heng menyadari bahwa dia telah salah memahami niatnya. Dia hampir tidak punya waktu untuk marah karena dia menyebut Fu Tingzhou sebagai ‘Er Ge’ sebelum dia dengan tegas menggenggam tangannya, suaranya rendah dan sungguh-sungguh: “Qing Qing, ini bukan seperti yang kamu pikirkan. Lihat aku dan dengarkan apa yang aku katakan.”

Tempat yang dia sentuh terasa panas seperti api, dan Wang Yanqing meronta-ronta dengan keras. Lu Heng tahu bahwa ini bukanlah saat yang tepat untuk bersikap sopan, jika dia melepaskannya sekarang, keretakan di antara mereka tidak akan pernah bisa diperbaiki. Dia duduk di tepi tempat tidur, memeluknya dari belakang, menahan tangannya yang meronta-ronta: “Qing Qing, aku akui, awalnya aku memang memiliki motif tersembunyi untuk memanfaatkanmu, tetapi seiring berjalannya waktu, aku mulai mencintaimu dengan tulus. Apa yang kukatakan adalah benar, aku ingin menikahimu.”

Tak peduli seberapa keras dia berusaha, Wang Yanqing tak bisa melepaskan diri dari pelukannya. Menggigit bibirnya, dia mendesis: “Lepaskan!”

Tapi Lu Heng memeluknya lebih erat: “Penyergapan hari itu ditujukan untuk Fu Tingzhou, tapi kamu jatuh itu murni kecelakaan. Maafkan aku karena membuatmu amnesia, tapi aku bersumpah perasaanku padamu tulus. Setelah sekian lama, kamu masih tidak bisa membedakan antara kebenaran dan kebohongan?”

Perjuangannya dengan cepat menguras sisa tenaganya, dan saat gerakannya berhenti, air mata mengalir diam-diam di pipinya.

Lu Heng tidak bisa melihat wajahnya, tapi dia merasakan tetesan air matanya mengenai tangannya. Rasanya panas membakar, dan dia mempererat cengkeramannya, jari-jarinya mengepal hingga buku-buku jarinya memutih. Menempelkan wajahnya ke pelipisnya, dia berbisik: “Maafkan aku.”

Lu Heng menyadari bahwa dia benar-benar telah menembak kakinya sendiri. Dia telah menipunya selama dua tahun, dan sekarang, bahkan jika dia mengatakan kebenaran, dia tidak mau mempercayainya.

Tangis Wang Yanqing mengalir tak terkendali. Dia menangis lama sambil Lu Heng memeluknya, bisik-bisik meminta maaf di telinganya. Setelah ledakan emosinya mereda, perasaannya perlahan stabil, namun dia tetap menolak dengan tegas untuk melepaskan tangannya. Merasa tubuhnya sudah tidak gemetar lagi, meski enggan, dia harus menuruti keinginannya dan melepaskan pegangannya.

Dia duduk menghadapinya di bangku bundar di samping tempat tidur. Dia bisa melihat kemerahan di matanya dan merasakan rasa sedih yang mendalam, tetapi tidak berani menyeka air matanya. Sebaliknya, dia dengan hati-hati bertanya: “Qing Qing, itu semua salahku. Apakah kamu sudah merasa lebih baik sekarang?”

Mata Wang Yanqing, yang masih berkaca-kaca karena tangisannya barusan, tampak bersinar terang di dalam ruangan. Dengan dingin, dia menjawab: “Aku hanyalah seorang rakyat jelata, yatim piatu dan tidak punya harta benda. Aku tidak berani menjalin hubungan dengan seseorang seperti Lu Daren. Aku tidak layak menjadi istri Panglima Tertinggi. Karena kita belum resmi menikah, mari kita lupakan pernikahan ini.”

Mendengar Wang Yanqing menyatakan pernikahan itu batal, amarah Lu Heng meluap, tapi dia menahannya dengan paksa. Meluapkan emosi hanya akan memperumit masalah, dia perlu menyelesaikan masalah ini tanpa terpengaruh oleh perasaannya. Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dia berkata dengan nada tenang dan terkendali: “Siapa yang bilang upacara pernikahan belum berlangsung? Prosesi hari ini terganggu oleh pembunuh bayaran, tapi bagi orang luar, pernikahan sudah selesai. Para tamu di sini semuanya berasal dari keluarga bangsawan, pejabat tinggi, dan tuan-tuan yang berkuasa. Jika pernikahan ini dibatalkan, bagaimana reputasiku?”

Wang Yanqing mempertimbangkan kata-katanya dan menyadari bahwa Lu Heng telah mengirim undangan, seluruh istana tahu dia akan menikah. Jika dia mengatakan pernikahan ini dibatalkan sekarang, tidak ada yang bisa menjelaskannya. Dia membalas: “Kalau begitu, biarkan saja “Wang” dinyatakan meninggal setelah beberapa waktu. Dengan kekuasaan Lu Daren, ada banyak wanita di ibukota yang bersedia menikah denganmu sebagai istri kedua. Istri pertama yang meninggal dini tidak akan menghalangi masa depanmu sama sekali.”

Lu Heng mengamati ekspresinya dengan saksama dan memilih kata-katanya dengan hati-hati: “Sudah ada rumor tentang diriku di istana. Jika istriku meninggal tak lama setelah pernikahan, rumor itu hanya akan semakin menjadi skandal.”

Ini tidak berhasil, itu tidak berhasil. Kesabaran Wang Yanqing mulai habis. Wajah Wang Yanqing menjadi dingin, dan dia bertanya: “Lalu apa yang kamu inginkan?”

Dengan senyum berani, Lu Heng menjawab: “Aku pikir yang terbaik adalah memanfaatkan situasi ini.”

Wang Yanqing tidak bisa menahan tawa kemarahannya, sebuah desisan sinis keluar dari bibirnya: “Lu Daren, aku telah mengikuti keinginanmu, bahkan melukai Er Ge dan berulang kali membantumu menghilangkan saingan politikmu. Sekarang aku telah mendapatkan kembali ingatanku dan tidak lagi memiliki nilai bagimu, apa yang masih kamu harapkan?”

“Bagaimana jika aku tidak punya motif tersembunyi?” Nada suara Lu Heng sedikit berubah saat mendengar dia menyebut nama Fu Tingzhou, sedikit rasa penyesalan muncul. Rasa frustrasi berkobar dalam dirinya, dan dia tidak bisa mengendalikan suaranya, yang menjadi semakin intens, “Fu Tingzhou sudah bertunangan dengan Hong Wanqing, pernikahan mereka bulan depan. Kamu tentu tidak ingin kembali menjadi selir, bukan? Kamu bisa menikah dengan siapa saja, jadi mengapa tidak menikah denganku?”

Wang Yanqing merasakan amarahnya memuncak: “Dunia ini tidak hanya terdiri dari dua pria! Kenapa aku harus memilih di antara kalian berdua? Aku lebih baik tetap melajang seumur hidup!”

Wang Yanqing belum makan sejak kemarin sore, dan setelah diguncang-guncang selama upacara pernikahan, dia pingsan pada sore hari. Sekarang dia tiba-tiba merasa pusing karena kegelisahannya. Sejenak, segalanya menjadi putih, dan dia hampir tidak bisa menahan diri. Lu Heng segera mendekat, memegang tangannya: “Jangan terlalu tegang. Bernapaslah perlahan. Ling Xi, bawakan teh jahe dengan gula merah.”

Wang Yanqing bersandar pada sesuatu, terengah-engah sebentar sebelum akhirnya merasa jantungnya kembali berdetak normal dan penglihatannya jelas. Setelah bisa melihat lagi, dia menyadari bahwa dia telah bersandar pada lengan Lu Heng. Ling Xi sudah membawa teh panas, dan Lu Heng mengambilnya dengan satu tangan, bermaksud memberikannya padanya: “Kamu masih terluka, jadi jangan bergerak terlalu banyak. Minum dulu teh jahe ini, dan aku akan suruh orang membawa makanan.”

Wang Yanqing memperhatikan sikapnya yang familiar, seolah-olah tipu daya dan luka di antara mereka tidak ada. Amarah membara di dalam dirinya, dan dia mendorong tangan Lu Heng dengan sekuat tenaga. Biasanya, Lu Heng akan dengan mudah melepaskannya, tapi kali ini, tenaganya tidak membuatnya bergeming, bahkan cangkir di tangannya pun tidak bergetar.

Dia tidak ingin mendengarkannya, tapi sikap Lu Heng sangat tegas, tidak memberi ruang baginya untuk bersungup-sungup. Dia berpikir bahwa ini tubuhnya sendiri, dan tidak perlu membuat hal-hal menjadi sulit. Tapi dia menolak untuk membiarkan dia memberi makan dan berkata dengan kaku: “Berikan saja mangkuknya.”

Dengan desahan pelan, Lu Heng menyerahkan mangkuk itu dan berpindah ke tepi tempat tidur, menciptakan jarak di antara mereka. Teh jahe itu memiliki suhu yang sempurna, dan cairan hangat itu mengisi perutnya, mengembalikan cairan dan energinya. Jantungnya yang berdebar kencang perlahan mereda, dan pikirannya menjadi lebih jernih.

Setelah dia tampak mendapatkan kembali kekuatannya, Lu Heng mengambil mangkuk itu. Dengan hanya mereka berdua yang tersisa di ruangan itu, dia berkata: “Aku tidak punya alasan untuk menipumu, dan wajar jika kamu marah. Apa pun keputusan yang kamu ambil, aku tidak akan mengeluh. Tapi aku tidak ingin kamu kembali ke Kediaman Marquis Zhenyuan.”

Lu Heng tidak bisa menahan rasa frustrasi. Pikiran bahwa wanita yang telah dia rawat dengan penuh perhatian selama dua tahun terakhir akan menjadi selir pria lain, hidup di bawah orang lain, sungguh tak tertahankan. Jika dia benar-benar berniat untuk melakukannya, dia tidak punya pilihan selain mengesampingkan sisa-sisa martabat yang dimilikinya dan menggunakan kekuatannya untuk memaksanya tetap tinggal di Kediaman Lu.

Wang Yanqing bersandar dengan lelah di tiang tempat tidur, suaranya tegang: “Itu dua hal yang berbeda.”

Dia sudah berencana untuk meninggalkan Kediaman Marquis Zhenyuan bahkan sebelum kehilangan ingatannya, tetapi meninggalkan Fu Tingzhou tidak berarti dia harus menanggung tipu daya Lu Heng. Baik Lu Heng maupun Fu Tingzhou terlahir dengan hak istimewa, memiliki kekuasaan dan pengaruh, sedangkan dia hanyalah salah satu dari banyak orang di bawah awan.

Karena mereka tidak hidup di dunia yang sama, tidak ada gunanya memaksakan hubungan. Dia bertekad untuk pergi. Mulai saat itu, mereka bisa menikahi istri-istri bangsawan mereka sementara dia hidup hidup biasa, masing-masing melupakan yang lain, kembali ke tempat masing-masing. Intrik istana dan kerajaan tidak akan lagi menjadi urusannya.

Lu Heng menghembuskan napas lega, dia tidak berencana kembali ke Fu Tingzhou. Jika tidak, dia benar-benar harus mempertimbangkan untuk mengatur ‘kecelakaan’ untuk Fu Tingzhou. Memikirkan langkah selanjutnya, dia dengan hati-hati bertanya: “Lalu apa yang ingin kamu lakukan?”

Dia dengan cepat menambahkan, ingin mengklarifikasi: “Pikirkanlah dengan tenang. Aku tidak akan memaksamu. Apa pun keputusanmu, aku tidak akan ikut campur.”

Lu Heng diam-diam menambahkan syarat dalam benaknya, selama dia menganggapnya masuk akal.

Kata-katanya tulus, dan pada saat itu, Wang Yanqing mempercayainya. Dia berkata: “Aku ingin meninggalkan ibukota.”

Bepergian membutuhkan izin, dan dokumen kependudukan serta dokumen perjalanannya masih ada di Kediaman Marquis Zhenyuan. Dia tahu dia tidak bisa mengambilnya sendiri, tetapi bagi Lu Heng, mendapatkan izin adalah tugas yang mudah.

Mendengar niatnya untuk pergi, Lu Heng mendecakkan lidahnya dalam hati, menyadari bahwa situasinya menjadi serius. Setelah merenung sejenak, dia ragu-ragu, berkata: “Sebelum hari ini, itu tidak akan menjadi masalah, tetapi sekarang mungkin akan sedikit sulit.”

Wang Yanqing menatapnya dengan tenang, pemahaman muncul di matanya: “Kamu tidak benar-benar ingin membantuku.”

Kepala jaringan intelijen seluruh istana pun kesulitan mengatur izin perjalanan. Jika dia tidak mau, mengapa membuat janji?

“Bukan begitu.” Lu Heng segera menjelaskan, dengan sikap serius, “Aku tidak berbohong. Ini benar-benar rumit. Sore ini, saat kamu tidak sadarkan diri, berita tentang pembunuh tak dikenal yang menyerang Kediaman Lu sampai ke istana. Kaisar sangat marah dan memerintahkan agar gerbang kota ditutup, melarang siapa pun masuk atau keluar.”

Wang Yanqing mengerutkan kening. Dulu, dia mungkin tidak mengerti, tetapi dua tahun terakhir bersama Lu Heng telah mengajarkannya banyak rahasia istana. Penutupan seluruh kota bukanlah perintah yang dikeluarkan dengan mudah.

Dia bertanya dengan curiga: “Kaisar memerintahkan kota ditutup?”

“Ya.” Lu Heng tidak berkedip saat menyetujui atas nama kaisar. Tidak masalah, gerbang kota pasti akan dikunci besok. Dia hanya memberitahu Wang Yanqing tentang hasilnya terlebih dahulu, yang tidak dianggap sebagai kebohongan.

Wang Yanqing mengangkat alisnya dan bertanya: “Mengapa?”

“Karena orang-orang hari ini bukan pembunuh biasa.” Lu Heng berkata, “Masih belum pasti, tapi menurut perkiraanku, kebanyakan dari mereka berasal dari Jepang.”

Mata Wang Yanqing melebar karena terkejut, mata-mata asing! Masalah ini berkaitan dengan diplomasi antara dua negara, jadi wajar jika gerbang kota ditutup.

Dia mengerutkan kening, merasa canggung. Jika terjadi perang antara dua negara, tidak mungkin meninggalkan kota. Jika dia pergi sembarangan, dia bahkan bisa dicurigai sebagai mata-mata. Awalnya dia ingin kembali ke kampung halamannya, tapi sekarang sepertinya lebih baik tinggal di ibukota untuk sementara waktu.

Lalu dia harus memikirkan tempat tinggalnya. Wang Yanqing bertekad untuk memutuskan hubungan dengan orang-orang ini, baik itu Pengawal Kekaisaran maupun Kediaman Marquis Zhenyuan. Dia tidak bisa memprovokasi mereka, tapi dia masih bisa menghindari mereka, bukan? Dia mundur selangkah dan berkata: “Kalau begitu aku ingin pindah dari Kediaman Lu. Kamu harus berjanji padaku bahwa kamu tidak akan menggangguku lagi, dan kita akan memutuskan semua hubungan.”

Lu Heng berpikir dalam hati bahwa hal itu sama sekali tidak mungkin. Dia sudah menjadi istrinya baik secara hukum maupun sosial. Bagaimana mungkin dia bisa memutuskan untuk memutuskan semua hubungan begitu saja? Tetapi karena dia jelas-jelas kesal, dia tidak bisa memprovokasi dia. Berpura-pura memikirkannya, Lu Heng dengan enggan setuju: “Baiklah. Kebetulan rumah yang kamu tinggali saat menikah dibeli atas namamu, jadi kamu bisa pindah ke sana.”

Apa bedanya tinggal di sana dan di Kediaman Lu? Wang Yanqing dengan tegas menolak: “Tidak mungkin.”

“Itu batas kesepakatanku.” Lu Heng menjawab dengan tegas, “Dengan pembunuh bayaran dari Jepang muncul di pesta pernikahan, siapa yang tahu berapa banyak lagi yang bersembunyi di kota ini. Bagaimana kamu akan menemukan tempat yang aman untuk tinggal sebagai gadis muda yang cantik, sendirian di ibukota. Rumah itu sudah atas namamu, dan aku sudah mengurus semuanya, setidaknya kamu bisa merasa aman tinggal di sana.”

Wang Yanqing sangat memahami bahwa jika dia menerima rumah ini, dia akan menggunakannya, dan Lu Heng bisa muncul di rumahnya kapan saja. Dalam hal ini, batasan yang dia tetapkan tidak akan berarti apa-apa. Dia bersikeras: “Aman atau tidak aman itu urusanku, tidak ada hubungannya denganmu.”

Mendengar dia berkata, “itu bukan urusanmu,” membuat Lu Heng marah, tetapi dia menahan diri dan terus bernegosiasi dengan pendekatan yang tidak langsung: “Tablet orang tuamu masih ada di rumah itu. Jika kamu tidak peduli dengan martabatmu sendiri, lalu bagaimana dengan orang tuamu?”

Ekspresi Wang Yanqing membeku mendengar kata-katanya, dan dia dengan dingin bertanya: “Apakah kamu mengancamku?”

“Bukan begitu.” Tanpa sadar, Lu Heng telah mendekati Wang Yanqing. Dia menutupi punggung tangannya, sambil menghela napas dan berkata, “Sejujurnya, tidak peduli rumah mana yang kamu beli atau sewa, aku pasti akan membeli properti di sekitarnya dan mengatur orang untuk melindungimu. Tidak masalah di mana kamu tinggal. Kamu sebaiknya pindah ke rumah tempat pernikahan itu diadakan, setidaknya akan nyaman.”

Wang Yanqing menatapnya dengan terkejut, sampai lupa menarik tangannya kembali. Seberapa beraninya orang ini?