Mianhua Translations

Chapter 116 – Reconciliation

Lu Heng memeluk Wang Yanqing sambil berjalan menuju tempat tidur. Langkahnya cepat dan mantap, dan saat Wang Yanqing bereaksi, punggungnya sudah menyentuh tempat tidur. Sebuah bayangan langsung muncul di depannya. Wang Yanqing memegang tepi tempat tidur, bingung dan tidak bisa berbicara dengan jelas: “Apa yang kamu lakukan? Di luar masih terang…”

Lu Heng mengulurkan tangannya untuk menurunkan tirai tempat tidur, menghalangi cahaya dari luar, sehingga hanya cahaya redup dan hangat yang menyinari tempat tidur. Lu Heng duduk di tepi tempat tidur, dengan sikap tenang, dan bertanya: “Apakah kamu punya permintaan lain?”

Wang Yanqing, yang setengah bersandar di tempat tidur, begitu terkejut hingga kehilangan kemampuan untuk berbicara. Karena dia tidak membantah, Lu Heng menganggap itu sebagai persetujuan. Dia mengulurkan tangan dan memegang pergelangan kakinya, melepas sepatunya, dan berkata: “Adikku, aku mengikuti ide-idemu dan memainkan peran sebagai kakak yang baik yang tidak memiliki hasrat selama dua tahun. Bukankah sudah waktunya untuk mendengarkanku hari ini?”

Wang Yanqing mengenakan sepatu bordir lembut untuk di dalam rumah. Setelah Lu Heng melepasnya, dia tidak melepaskannya dan memanfaatkan kesempatan untuk bermain-main dengan kaki ramping Wang Yanqing. Wang Yanqing belum pernah melihat adegan seperti itu sebelumnya dan merasa malu hingga lehernya memerah, lalu cepat-cepat menarik kakinya: “Siapa adikmu! Tidak tahu malu, lepaskan!”

Namun, semakin ia berjuang, semakin Lu Heng menjadi bersemangat. Wang Yanqing mengenakan rok bermotif kuda berwarna magnolia hari itu. Setelah melepas sepatu dan kaus kakinya, rok dalamnya meluncur turun ke betisnya, memperlihatkan kaki-kakinya yang ramping dan lurus. Jadi, saat ia berjuang, semakin banyak kulit yang terpapar. Wang Yanqing menyadari bahwa pandangan Lu Heng meluncur di sepanjang kakinya, tetapi dia tidak tahu harus pergi ke mana. Kepalanya berputar dan pipinya memerah.

Wang Yanqing menjadi marah dan mengangkat kaki satunya untuk menendangnya, berusaha melepaskan diri darinya. Namun, Lu Heng tidak mundur. Dia mengangkat tangannya untuk menangkap betis Wang Yanqing dan menekan dengan sedikit tekanan, membuatnya langsung melemah. Lu Heng mengambil kesempatan itu untuk menekan bagian depan Wang Yanqing, menggenggam pinggangnya, dan dengan terampil melepaskan tali pengikatnya: “Kamu menyebutku tidak tahu malu, sekarang aku harus memenuhi harapanmu. Kita menikah pada hari kedua belas bulan pertama, dan hari ini adalah hari kesepuluh bulan kedua. Dengan mempertimbangkan minimal sekali sehari, kamu sudah berhutang dua puluh sembilan malam pernikahan kepadaku. Aku tidak ingin membuatmu dalam posisi yang sulit, jadi aku tidak akan mengenakan bunga. Pikirkan saja bagaimana kamu akan membayarku kembali, hm?”

Wang Yanqing sekarang sedang sibuk, ikat pinggangnya terlepas, dan rok panjangnya tergeletak di tempat tidur seperti kelopak bunga, cantik dan indah. Wajahnya memerah karena malu, dan dia meraih lengan Lu Heng dengan kedua tangannya, tidak tahu harus berbuat apa. Setelah menahan diri cukup lama, dia hanya bisa berkata dengan marah: “Siapa yang berhutang padamu?”

Lu Heng tersenyum tanpa mengatakan apa-apa, tetap tenang dan santai, sambil terus membuka kancing pakaian Wang Yanqing. Jaket atasnya diikat dengan tali tipis dan mudah dilepas dengan satu tarikan. Tak lama kemudian, pakaian luar Wang Yanqing terlepas, memperlihatkan kulitnya yang seputih porselen.

Meskipun sudah akhir musim semi, udara masih dingin, dan bulu merinding muncul di kulit Wang Yanqing yang terbuka. Lu Heng tampak sedih, membungkuk untuk memeluknya. Dia membiarkan Wang Yanqing bersandar di lengannya dan berkata: “Aku tidak berpikir panjang hari ini dan lupa meminta mereka menyiapkan penghangat. Sabar saja, sebentar lagi akan baik-baik saja.”

Pakaian resmi Lu Heng terbuat dari sutra terbaik, halus, lembut, dan berkilau. Kulit Wang Yanqing yang pucat dan putih bersinar di atas pakaian merah cerah berbentuk ikan terbang, menciptakan kontras yang memukau dan menggoda. Pakaian itu membawa kehangatan tubuhnya, dan Wang Yanqing bersandar pada kain tanpa merasa dingin. Dia mengeluarkan desahan lembut, tidak repot-repot memikirkan apa yang dimaksud dengan, ‘Akan baik-baik saja sebentar lagi’.

Lu Heng memegang tangannya dengan satu tangan dan membuka kancing bajunya dengan tangan lainnya. Jari-jarinya panjang dan lincah, meluncur di lehernya dengan keindahan yang tak terlukiskan. Lu Heng membuka kancing kerahnya dan berkata: “Qing Qing, bantu aku melepas ikat pinggangku.”

Lu Heng baru saja dipromosikan ke pangkat kedua, jadi dia menggunakan ikat pinggang bermotif bunga yang dihiasi tanduk badak dan mika. Dia bisa membuka kancing kemejanya dengan satu tangan, tapi satu tangan tidak cukup untuk melepas ikat pinggangnya.

Wang Yanqing tidak berani menatapnya. Dia menaikkan matanya dengan rasa bersalah dan menggerakkan jari-jarinya yang ramping di sepanjang pinggang dan perutnya, mencari-cari gesper dengan hati-hati. Dia tidak terlalu terampil dan mencari-cari selama beberapa saat tanpa hasil. Tangan lembut dan halusnya menjelajahi pinggangnya dengan sia-sia.

Jakun Luo Heng bergerak, dan suaranya tanpa sadar menjadi serak. Matanya gelap, dan dia bertanya dengan suara serak: “Kamu menemukannya?”

Wang Yanqing masih meraba-raba ketika Lu Heng mengulurkan tangannya dan menggenggam punggung tangannya, membimbingnya ke tempat tertentu: “Di sini. Kamu bisa menemukannya?”

Wang Yanqing benar-benar tidak tahu cara melepaskannya. Ia meraba-raba pengait gesper bunga itu selama beberapa saat, tetapi ikat pinggang itu tetap terikat erat di pinggangnya. Jari-jari Lu Heng memetik pinggang Wang Yanqing perlahan, dan suaranya seolah-olah mendesaknya: “Qing Qing…”

Wang Yanqing merasa aneh seolah-olah dia sedang diperiksa oleh guru yang memeriksa PR-nya. Dia tidak peduli dengan malunya dan menundukkan kepala untuk melihat ikat pinggang Lu Heng. Akhirnya ikat pinggang itu terlepas, tapi dia merasa ada sesuatu yang aneh di bawah kain dan tidak bisa menahan diri untuk melihat ke bawah lagi.

Jakun Lu Heng bergerak, dan tawa keluar dari dadanya dengan getaran rendah. Dia biasanya memberikan senyum tipis yang menggoda, tetapi kali ini, itu adalah senyum tulus dalam segala hal. Setelah dia selesai tertawa, dia menyapu pakaian yang bertumpuk di tempat tidur, membaringkan Wang Yanqing yang bingung di atas selimut, dan berkata dengan tulus: “Qing Qing, kamu benar-benar lucu.”

Awalnya Wang Yanqing hanya memiliki pemahaman yang samar-samar, tetapi ketika dia dibaringkan di tempat tidur dan melihat dengan jelas perbedaan di antara mereka, dia akhirnya menyadari apa yang baru saja terjadi. Wajah Wang Yanqing memerah seolah-olah akan terbakar. Lu Heng berdiri dan dengan cepat melepaskan pakaian yang memberatkannya. Dia menopang lengannya di samping Wang Yanqing: “Katakan padaku jika kamu merasa tidak nyaman.”

Dia melepas mantelnya, dan Wang Yanqing akhirnya melihat luka di bahunya. Luka panah itu dalam dan sulit sembuh. Wang Yanqing memandangnya dengan kasihan, bibirnya gemetar saat dia bergumam pelan: “Kamu masih terluka… mungkin kita sebaiknya melupakannya saja.”

Lu Heng tidak tahan mendengar kata-kata itu. Luka itu sebagian besar sudah sembuh, tapi meskipun dia berada di ambang kematian, dia bertekad untuk menyelesaikan ini hari ini. Lu Heng berkata: “Tidak apa-apa. Tenanglah.”

Dia tertidur karena kelelahan. Ketika dia bangun keesokan paginya, tirai tempat tidur tertutup rapat, dan cahayanya redup dan lembut.

Tanpa perlu bertanya, Wang Yanqing tahu sudah cukup larut. Dia merangkak keluar dari selimut dan menyadari dirinya hanya mengenakan pakaian dalam, tubuhnya terasa segar, seolah-olah telah dicuci semalam. Dia tidak ingat apa yang terjadi di paruh kedua malam itu, tapi dia tidak perlu bertanya siapa yang merawatnya.

Wang Yanqing merasa sangat canggung. Dia hanya berani memanggil pelayannya setelah mengenakan pakaian luar. Untungnya, para pelayan tampak tenang seolah-olah tidak tahu apa yang terjadi malam sebelumnya, dan Wang Yanqing menghela napas lega.

Dia berusaha sekuat tenaga untuk bertingkah normal, tetapi perutnya sakit dan dia tidak punya tenaga untuk berjalan dengan benar, setiap langkah menimbulkan rasa sakit yang menusuk. Dia tidak punya pilihan selain bersandar pada bantal dan beristirahat dengan tenang, menghemat tenaganya.

Hari ini seharusnya menjadi hari yang penting, pernikahan Fu Tingzhou dan Hong Wanqing, hari yang dipenuhi ketegangan halus. Namun, karena ketidaknyamanan pribadinya, Wang Yanqing tidak memiliki kekuatan maupun fokus untuk memperhatikan acara tersebut. Baru ketika musik dan drum dari perayaan mencapai telinganya, dia tanpa sadar bertanya: “Pernikahan siapa? Mengapa perayaannya begitu megah?”

Para pelayan membungkuk dan menundukkan kepala, menjawab: “Nona Ketiga Marquis Zhenyuan dan Marquis Yongping.”

Tangan Wang Yanqing terhenti sejenak sebelum ia melanjutkan membalik halaman bukunya dengan tenang. Fei Cui telah dibebaskan dari status pelayannya, tetapi ia masih melayani Wang Yanqing belakangan ini. Ia meliriknya dengan hati-hati, lalu berkata dengan ragu: “Nona…”

“Er Ge menikah hari ini dan menyelesaikan upacara pernikahannya. Itu hal yang baik.” Wang Yanqing membalik halaman buku dan berkata dengan lembut, “Sayang sekali aku tidak bisa hadir untuk memberikan ucapan selamat secara langsung. Bisakah kamu menanyakan kepada pengurus rumah apakah hadiah pernikahan sudah disiapkan? Jika hadiah dari Kediaman Lu belum dikirim, tambahkan hadiahku juga.”

Para pelayan pun pamit. Meskipun Lu Heng tidak menghadiri pesta pernikahan di Kediaman Marquis Zhenyuan, dia pasti akan mengirimkan hadiah. Hadiah itu akan dikirim dari Kediaman Lu, jadi para pelayan harus berbicara dengan pengurus rumah tangga di Kediaman Lu jika mereka ingin menambahkan nama Wang Yanqing.

Fei Cui memperhatikan sikap tenang Wang Yanqing dan menyadari bahwa dia benar-benar telah melepaskan. Rasa sedih yang tenang memenuhi hatinya. Dulu mereka adalah pasangan yang sempurna, kini masing-masing telah mengambil jalan sendiri, menikah dengan orang lain. Mereka telah menjadi orang asing. Nona muda itu telah melanjutkan hidupnya, dan Fei Cui berharap marquis juga dapat melakukannya segera.

Wang Yanqing terus membaca dalam keheningan yang damai. Fei Cui melihat bahwa dia tidak ingin diganggu, jadi setelah mengisi ulang tehnya, dia keluar dengan diam-diam. Wang Yanqing bersandar di sofa yang empuk, sinar matahari menyebar hangat di atasnya, membuatnya merasa mengantuk.

Dia bosan membaca dan melirik ke luar. Di balik jendela yang setengah terbuka, sekelompok bunga aprikot mekar penuh, membentuk awan lembut berwarna pink dan putih di bawah sinar matahari. Lonceng di atap berdenting diterpa angin, suaranya jernih dan ringan. Wang Yanqing memandang bayangan bunga-bunga itu dengan tatapan kosong, berpikir dalam hati, bahwa musim semi telah tiba lagi.

Mereka telah melihat begitu banyak bunga mekar dan layu bersama, namun kini mereka telah menjadi orang asing. Ketika pertama kali mendengar bahwa dia akan menikah dengan orang lain, rasa sakitnya begitu mendalam. Namun hari ini, mendengar suara drum dan kegembiraan iring-iringan pernikahannya, dia merasa tenang, tanpa sedikit pun gelombang emosi.

Mereka semua telah tumbuh dewasa. Janji-janji yang diucapkan di masa muda akhirnya hanyalah lelucon belaka. Wang Yanqing tidak lagi merasakan getaran cinta untuknya, namun ia tidak mampu memberikan doa tulus saat ia mencari cinta lain. Ia hanya berharap ia mendapatkan apa yang diinginkannya, dan ia akan bahagia dan puas.

Kini, karena kaisar sakit dan sidang pagi dibatalkan, ditambah lagi hari ini adalah pernikahan Marquis Zhenyuan dan keponakan Marquis Wuding, banyak orang menghadiri pesta, meninggalkan kantor pemerintahan kosong sejak pagi. Pernikahan antara Marquis Zhenyuan dan Marquis Wuding adalah acara besar dengan kerumunan pendukung yang besar, tetapi Lu Heng tidak termasuk di antaranya.

Kekuasaan Lu Heng sudah melebihi Guo Xun, dan di ibukota, acara-acara seperti ini sudah tidak lagi menjadi keharusan baginya. Dia bisa hadir jika mau, tetapi jika tidak, tidak ada yang bisa berkata apa-apa.

Bahkan, kedua belah pihak bisa bernapas lega dengan ketidakhadiran Lu Heng. Meskipun usianya masih muda, pangkat resminya sudah setara dengan ayah-ayah sebayanya, dan kadang-kadang bahkan kakek-kakek mereka. Agak canggung baginya untuk bersulang di acara seperti itu. Selain itu, Lu Heng adalah bagian dari Pengawal Kekaisaran, pasukan elit yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan intelijen. Jika dia hadir, tidak ada seorang pun di ruangan itu yang berani minum.

Belum lagi, pernikahan Lu Heng sendiri secara tidak langsung dirusak oleh Fu Tingzhou, jadi mengharapkan dia memberi muka pada Fu Tingzhou adalah hal yang mustahil. Jika diberi pilihan, dia lebih memilih menghabiskan waktunya untuk menebus malam pernikahan mereka dengan Qing Qing.

Dengan semua kantor pemerintah kosong, Lu Heng pulang lebih awal. Dia akhirnya mewujudkan impian lamanya malam sebelumnya, dan sepanjang hari dia dalam suasana hati yang baik dengan senyum menghiasi wajahnya. Dia tahu pada tengah hari bahwa Wang Yanqing mengirim hadiah untuk pernikahan Fu Tingzhou, dan pikiran itu membuatnya senang secara diam-diam. Dia tidak sabar untuk menemukan Qing Qing yang dicintainya.

Ketika pelayan menyampaikan pesan bahwa “Panglima Tertinggi telah kembali,” Wang Yanqing terkejut. Saat dia mengambil beberapa langkah, tirai dibuka, dan Lu Heng masuk. Wang Yanqing bertanya: “Kenapa kamu pulang lebih awal hari ini?”

Lu Heng dengan santai membuka kancing mansetnya dan berkata: “Tidak ada urusan mendesak di Divisi Fusi Selatan, jadi aku pulang untuk menemuimu.”

Wang Yanqing tidak langsung menjawab. Berdasarkan pengetahuannya tentang Pengawal Kekaisaran, dia tahu bahwa Divisi Fusi Selatan tidak pernah benar-benar sepi. Dia melihat Lu Heng melepaskan pisau musim semi bersulamnya, dan tiba-tiba bertanya: “Kamu terus-menerus bolak-balik antara Divisi Fusi Selatan, Kediaman Lu, dan sini, bukankah itu melelahkan?”

Tangan Lu Heng berhenti sejenak, dan dia tidak terburu-buru meletakkan pisau itu. Dia menatapnya dan menjawab: “Tidak masalah sama sekali. Apa pun yang kamu inginkan adalah hal yang luar biasa.”

Kediaman Lu adalah tempat tinggal yang dibeli keluarga Lu Heng ketika mereka pindah ke ibukota. Karena mereka semua adalah bagian dari Pengawal Kekaisaran, mereka memilih lokasi yang dekat dengan Divisi Fusi Selatan ketika membeli properti tersebut. Di sisi lain, kediaman Wang Yanqing saat ini adalah rumah yang baru dibeli, jauh dari keramaian kota dan istana kekaisaran, cukup merepotkan bagi seorang pejabat pemerintah.

Wang Yanqing selalu merasa bahwa cepat atau lambat, dia harus pindah kembali ke Kediaman Lu. Daripada menunggu, dia memutuskan untuk mengatakannya sendiri: “Kehadiranmu di istana setiap hari lebih penting. Ayo kita pindah kembali ke Kediaman Lu segera.”

“Tidak perlu menunggu.” Lu Heng langsung menjawab, “Kita bisa melakukannya hari ini.”

Wang Yanqing tercengang sejenak: “Hari ini?”

Dia pikir ini akan memakan waktu lama. Siapa yang pindah rumah tanpa persiapan setidaknya sepuluh hari atau setengah bulan? Tapi Lu Heng adalah orang yang menepati janji. Tanpa ragu, dia menggenggam tangan Wang Yanqing dan berkata: “Tidak perlu mengemas barang-barangmu. Apa pun yang kurang, kita bisa beli yang baru. Biarkan saja yang ada di sini untuk sekarang, kita mungkin perlu kembali dan tinggal sebentar. Ayo pergi selagi masih terang.”

Lu Heng tampak tidak sabar untuk segera mengemas barang-barang Wang Yanqing dan membawanya pergi, seolah-olah takut dia akan berubah pikiran. Wang Yanqing merasa tak berdaya dan berkata: “Setidaknya biarkan aku mengumpulkan beberapa set pakaian.”

Wang Yanqing selalu menganggap tempat ini sebagai tempat tinggal sementara, jadi dia tidak punya banyak barang untuk dikemas. Barang-barang tersebut mudah diatur, tapi masalahnya ada pada staf. Kediaman Lu memiliki banyak staf, dan membawa terlalu banyak orang hanya akan menjadi beban.

Memanfaatkan kesempatan ini, Lu Heng menyarankan, “Bukankah kamu ingin mengirim Fei Cui kembali ke kampung halamannya? Karena sungai sudah mulai mencair, aku bisa mencari beberapa orang yang akrab dengan wilayah selatan dan mengantarnya kembali untuk mencari keluarganya.”

Lu Heng tidak menyembunyikan niatnya, memaparkan perhitungannya dengan jelas di hadapan Wang Yanqing. Dia jujur dan keterbukaannya membuat Wang Yanqing lebih mudah menerima. Karena Fei Cui harus pergi lebih cepat atau lambat, dan Lu Heng telah mengambil inisiatif, Wang Yanqing yakin dia akan memastikan tidak ada yang salah terjadi pada Fei Cui.

Lagipula, dengan Pasukan Pengawal Kekaisaran yang terkenal kejam mengawasi, Wang Yanqing tidak perlu khawatir Fei Cui akan ditipu oleh keluarganya. Wang Yanqing mengangguk dan berkata: “Baiklah.”

Ketaatannya yang begitu tanpa ragu dan tanpa keraguan terasa tidak nyata bagi Lu Heng. Lu Heng pergi untuk mengatur kereta untuk keberangkatan mereka, dan Wang Yanqing menggunakan waktu itu untuk memanggil Fei Cui dan menjelaskan situasi mengenai kepulangannya.

Fei Cui telah lama mempersiapkan hal ini. Dia mengamati Wang Yanqing saat itu dan sekarang, dan meskipun dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang, dalam hatinya, dia tahu bahwa dia tidak bisa lagi mengklaim bahwa marquis lebih baik daripada Lu Heng. Wang Yanqing berdamai dengan Lu Heng tidak diragukan lagi adalah hal yang baik, dan sebagai pelayan dari Kediaman Marquis Zhenyuan, Fei Cui memahami bahwa dia harus mundur dan tidak menjadi beban bagi majikannya lagi.

Ikatan sepuluh tahun mereka sebagai majikan dan pelayan telah mencapai akhir yang wajar, dan perpisahan ini, meskipun pahit, adalah akhir yang tepat dan anggun.

Lu Heng dengan sabar menunggu Wang Yanqing menyelesaikan percakapannya dengan Fei Cui sebelum mengantarnya ke kereta. Saat kereta melaju melalui jalan-jalan dan gang-gang, Wang Yanqing bisa tahu tanpa mengangkat tirai bahwa mereka telah tiba di Kediaman Lu.

Rasanya seolah-olah dia telah pergi selama bertahun-tahun, tetapi saat dia memikirkannya, baru sebulan berlalu. Dia turun dari kereta, dan pemandangan yang familiar menyambutnya seolah-olah dia belum pernah pergi.

Lu Heng pun tampak terharu oleh momen itu, dan dia menggenggam tangannya, membimbingnya menuju halaman utama.

Di luar halaman utama, bendera sutra merah masih terpasang, dan udara dipenuhi dengan keindahan bunga-bunga yang mekar, menciptakan suasana yang meriah. Bahkan lilin pernikahan naga dan burung phoenix masih berada di tempatnya di dalam.

Kehangatan di dalam rumah terasa seperti musim semi, dan potongan kertas serta sutra merah sama sekali tidak berdebu, seolah-olah waktu telah beku. Segala sesuatu tampak persis seperti pada hari pernikahan mereka.

Wang Yanqing berdiri di tengah-tengah itu semua, desahan pelan keluar dari bibirnya: “Kenapa masih seperti ini?”

“Bagaimana aku bisa melepaskannya tanpa menunggumu?” Lu Heng dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya, membimbingnya untuk melihat ke arah lain, “Aku sudah menyiapkan gaun pengantinmu, hanya menunggu kedatanganmu.”

Pandangan Wang Yanqing beralih ke depan, di mana gaun pengantin yang megah tergantung di balik tirai. Mahkota phoenix dan jubah pengantin berkilauan seperti awan kabut merah muda, terlihat seperti baru. Matanya sedikit berkaca-kaca, dan dia berpaling, berkata lembut: “Tidak perlu. Upacara sudah selesai, menyimpan barang-barang ini tidak ada gunanya.”

“Bagaimana bisa tidak ada gunanya?” Lu Heng menjawab, nadanya tegas namun lembut, “Kita belum berbagi makanan, atau anggur pernikahan. Pernikahan adalah hal yang terlalu penting untuk dilakukan dengan sembarangan.”

Tenggorokan Wang Yanqing terasa sesak, dan dia tidak bisa berbicara. Dari belakang, Lu Heng dengan lembut memeluknya, menyandarkan pipinya ke rambutnya: “Apakah kamu bersedia untuk menyelesaikan ritual yang tersisa?”

Melihat semua ini, bagaimana dia bisa tidak terharu? Dia mengangguk, menelan air mata: “Baiklah.”