Mianhua Translations

Chapter 94 – The Murder of a Husband

Langit telah berubah menjadi gelap gulita, bulan tersembunyi, dan bintang-bintang jarang terlihat. Burung gagak diam, dan seluruh kota tertidur lelap. Namun, Lu Heng adalah orang yang tidak merasa lelah saat bekerja. Ia bergegas kembali ke Divisi Fusi Selatan, memanggil orang-orang yang menangani kasus tersebut pada siang hari, dan mulai memeriksa kembali mayat Han Wenyan.

Di tengah malam yang sunyi, sebuah mayat terbaring di ruangan kosong. Setelah seharian membusuk, mayat itu mulai membengkak dan berbau busuk. Angin malam berhembus kencang, dan suasana mencekam menyelimuti. Sekelompok bayangan diam-diam mengelilingi kamar mayat. Seorang Pengawal Kekaisaran memegang lentera, menggosok lengan, dan tak bisa menahan diri untuk berkata kepada temannya: “Daren telah kembali untuk memeriksa mayat pada jam seperti ini? Dan kenapa wanita itu ikut juga?”

Bahkan seorang pemuda seperti dia pun merinding melihat pemandangan ini, dan Lu Heng membawa Wang Yanqing untuk melihat mayat itu. Dia berani membawanya dan dia berani mengikutinya. Temannya mengangkat bahu dan berkata: “Seorang wanita yang disukai tuannya pasti memiliki sesuatu yang luar biasa. Jangan bicara terlalu banyak, atau kamu bisa dikuliti jika dia mendengarmu.”

Di depan, Lu Heng melepas sarung tangannya, dan seorang Pengawal Kekaisaran segera maju untuk mengambilnya. Melihat ini, Wang Yanqing dengan lembut mendekat dan bertanya: “Ge, apakah kamu sudah menemukan sesuatu?”

Lu Heng tidak ingin banyak bicara: “Mari kita diskusikan di luar.”

Rumah mayat dipenuhi bau busuk. Meskipun Lu Heng awalnya tidak berniat membawa Wang Yanqing ke sini, dia bersikeras, jadi dia terpaksa menuruti. Tidak baik berlama-lama di lingkungan seperti ini. Setelah menemukan apa yang dicarinya, Lu Heng segera membawa Wang Yanqing keluar, mereka bisa membahas hal-hal lainnya nanti.

Lu Heng memiliki kediaman pribadi untuk pekerjaan ini di Divisi Fusi Selatan. Terkadang, jika dia tidak bisa pulang tepat waktu, dia akan tinggal di sana, jadi istana itu dilengkapi dengan pakaian ganti. Dia pergi ke belakang untuk mencuci tangan dan berganti pakaian sementara Wang Yanqing menunggunya di kamar tidur.

Tidak ada orang lain di istana, hanya ruangan penuh buku dan dokumen, tetapi Wang Yanqing duduk dengan tenang di kursinya, tidak menunjukkan niat untuk bergerak atau melihat gulungan-gulungan itu. Setelah beberapa saat, Lu Heng keluar dengan pakaian yang sudah ganti. Begitu dia menoleh, dia melihat Wang Yanqing memegang cangkir teh panas, duduk dengan patuh di kursi Huanghuali. Kursi itu terlalu besar untuknya dan dia hanya menduduki sebagian kecil dari kursi itu, tetapi dia tetap duduk tegak, seperti kelinci yang menunggu pemburu kembali.

(Kursi Huanghuali (黄花梨圈椅) adalah produkterkenal dari Dinasti Ming, yang terbaik diproduksi di Provinsi Hainan dengan cirikhas punggung kursi yang melengkung.)

Hati Lu Heng tak bisa menahan rasa lembut. Setelah dua belas tahun menjadi Pengawal Kekaisaran, dia tidak pernah terlalu memperhatikan perabotan kantor di Divisi Fusi Selatan. Tapi sekarang setelah dia memilikinya, dia tiba-tiba merasa seolah-olah kediamannya menjadi hidup, tidak lagi dingin dan kejam seperti dulu.

Lu Heng menarik lengan bajunya dan berjalan cepat ke arahnya: “Sudah larut, kamu mungkin harus menginap di sini malam ini. Kamu lelah?”

Wang Yanqing menggelengkan kepalanya, dengan tajam merasakan implikasi dari kata-kata Lu Heng. Dia bertanya: “Ge, apakah kamu ada urusan lain malam ini?”

Langkah Lu Heng berhenti sejenak saat dia menatapnya dengan setengah tersenyum: “Qing Qing, kemampuan membaca pikiranmu semakin baik.”

Wang Yanqing menggelengkan kepalanya, menunjukkan kesadaran diri yang jelas: “Meskipun aku bisa mengenali ekspresi, yang sebenarnya aku lakukan adalah mencari ketidakkonsistenan. Jika seseorang tidak memiliki kekurangan, aku tidak bisa membaca mereka. Tidak seperti kamu, yang bisa menyimpulkan informasi tersembunyi bahkan dari komentar bawah sadar Ji Huan. Alasan aku bisa memahami apa yang kamu katakan adalah karena aku cukup mengenalmu.”

Lu Heng sangat senang dengan penjelasan ini. Dia tersenyum dan berjalan ke arah Wang Yanqing. Meskipun ada kursi yang lebih luas di sebelahnya, dia sengaja merapat ke sampingnya: “Apa yang kamu katakan benar.”

Wang Yanqing, yang tidak setinggi atau sekuat Lu Heng, tidak bisa menghindari diri dari desakan Lu Heng dan segera terpeluk olehnya. Dia menghela napas dan berkata: “Ge, ini kantormu, dan ada cukup banyak orang di luar sana. Jika orang lain melihat ini, bagaimana kamu akan mempertahankan otoritasmu sebagai Panglima Tertinggi?”

“Aku tidak pernah mengandalkan penampilan untuk menegaskan otoritasku.” Lu Heng berkata, masih tanpa malu-malu memeluk wanita cantik itu, “Qing Qing, apakah kamu masih ingin tahu lebih banyak tentang aku?”

Awalnya, ini terdengar baik-baik saja, tetapi di tengah malam dan dalam suasana yang intim ini, hal itu membuatnya curiga bahwa dia sedang mengisyaratkan sesuatu yang lain. Wajah Wang Yanqing sedikit memerah, dan dengan campuran rasa malu dan kesal, dia memelototinya dan berkata: “Jadilah serius. Apa yang kamu temukan di mayat Han Wenyan?”

Lu Heng mengangkat alisnya dan tersenyum: “Qing Qing, di malam yang begitu indah, kamu duduk di pelukanku, tapi kamu masih ingin membicarakan pria lain?”

“Dia sudah mati.”

Baiklah, karena dia sudah mati, Lu Heng dengan enggan mengizinkannya untuk menarik perhatian Wang Yanqing. Lengan Lu Heng melingkari pinggang rampingnya, dan dagunya dengan alami bersandar di jepit rambutnya, merasakan semua pekerjaan hari itu sirna: “Seperti yang kamu katakan, selama interogasi Ji Huan, jelas dia menyembunyikan sesuatu. Saat itu, aku tidak mengerti. Dia telah mengaku melakukan pembunuhan dan menulis buku itu. Apa lagi yang bisa dia sembunyikan? Baru hari ini, ketika aku pergi ke keluarga Jian Yun, aku akhirnya mengetahuinya.”

Wang Yanqing sangat penasaran dan dengan cepat bertanya: “Apa yang kamu temukan?”

Jawaban langsung bukanlah gaya Lu Heng. Dia lebih suka membingungkan orang, membiarkan mereka mencari tahu sendiri alasan dan kejadiannya. Lu Heng bertanya: “Qing Qing, bagaimana mungkin seorang pria dewasa pingsan dan jatuh ke tanah hanya karena didorong oleh seorang wanita, dan bahkan tidak bangun ketika seseorang menyeretnya ke dalam air?”

Wang Yanqing mengerutkan kening, ekspresinya menjadi serius: “Apakah kamu berpikir bahwa seseorang telah membius Han Wenyan?”

Lu Heng mengangguk, mengakui deduksinya: “Saat mayat Han Wenyan pertama kali ditemukan pada siang hari, air telah menutupi jejak-jejaknya, dan aku mengira dia tenggelam. Tapi setelah mengunjungi kediaman keluarga Han hari ini, semakin aku melihat, semakin aku merasa ada yang janggal. Aku menduga mungkin ada beberapa detail pada mayatnya yang terlewatkan, yang merupakan penyebab sebenarnya kematian Han Wenyan.”

“Jadi, kamu langsung kembali untuk memeriksa jenazahnya?”

“Ya.” Lu Heng berkata, “Organ dalam tubuhnya menunjukkan tanda-tanda kemacetan, pembuluh darahnya pecah, dan darahnya tidak membeku, yang semuanya sesuai dengan gejala tenggelam. Namun, karena suhu air rendah di awal musim gugur, kulitnya pucat saat pertama kali ditarik keluar, yang membuatku yakin dia baru saja mati lemas. Tapi setelah kembali pada malam hari dan melihat jenazah yang telah terpapar suhu ruangan sepanjang siang, warnanya kembali normal dan berubah menjadi kekuningan.”

Wang Yanqing berusaha mengikuti alur pemikiran Lu Heng dan bertanya dengan ragu: “Apakah kekuningan ini…”

“Jaundice.” Lu Heng menjelaskan, “Kamu masih muda dan mungkin belum pernah mengalami kondisi ini. Secara umum, jaundice biasanya terjadi pada orang tua dan bayi. Jika seorang dewasa muda menunjukkan gejala jaundice, itu sering kali menandakan masalah hati.”

Wang Yanqing mengedipkan mata, belum sepenuhnya memahami, tetapi kekagumannya pada pengetahuan Lu Heng tidak berkurang. Dengan rasa ingin tahu yang tulus, dia bertanya: “Jadi, apa yang sebenarnya terjadi padanya?”

Wanita cantik dalam pelukannya tidak hanya patuh membiarkan dirinya dipeluk, tetapi juga menatapnya dengan kekaguman dan rasa hormat. Lu Heng sangat puas. Dia mengencangkan pelukannya pada Wang Yanqing, menghela napas pelan, dan berkata: “Qing Qing, kamu benar. Setelah terjadi pembunuhan, pasangan mereka kemungkinan besar yang bertanggung jawab.”

Wang Yanqing samar-samar menebak hal itu dari sikap Lu Heng, tetapi tidak menyangka itu benar. Dia melebar matanya, terlihat bingung dan bingung, dan bertanya: “Benarkah dia?”

“Benar.” Lu Heng berkata. “Jarum perak tidak bisa mendeteksinya, tidak ada jejak racun, dan efeknya berlangsung berhari-hari, secara bertahap melemahkan tubuh Han Wenyan. Siapa lagi selain orang yang dekat dengannya yang bisa melakukan ini? Apakah kamu ingat Ji Huan menyebutkan bahwa Han Wenyan tiba-tiba muntah dan diare di awal bulan, tetapi sembuh keesokan harinya, dan orang lain mengira dia hanya makan sesuatu yang tidak enak? Mungkin saja itu bukan makanan yang tidak enak, melainkan seseorang yang meracuni makanannya.”

Wang Yanqing merasa merinding tak terkira. Pikirannya tertuju pada seseorang yang meracuni makanan pasangannya, lalu terus berbagi tempat tidur tanpa pertengkaran atau konflik. Betapa besar kebencian yang harus dia rasakan? Hal itu benar-benar menunjukkan betapa dekat, namun juga jauhnya ikatan antara suami dan istri.

Wang Yanqing menahan napas dan bertanya: “Makanan apa yang dia makan?”

“Hari ini adalah hari keenam bulan kedelapan, dan gejala muntahnya muncul di awal bulan. Mengingat seberapa cepat efeknya, kemungkinan besar itu adalah jamur beracun.” Lu Heng berkata, lalu menambahkan dengan hati-hati, “Tentu saja, ini hanya tebakan. Untuk detail tentang racunnya, kita perlu menanyakan Jian Yun.”

Wang Yanqing memandangnya dengan kagum, tetapi kemudian dia sepertinya tiba-tiba menyadari sesuatu, dan ekspresinya menjadi agak rumit: “Bagaimana kamu bisa tahu banyak sekali?”

“Aku takut seseorang akan meracuniku, jadi aku meneliti banyak jenis makanan yang mungkin mengandung racun.” Lu Heng menjawab, sambil meliriknya dengan penuh pengertian, “Jangan khawatir, bukan berarti aku berniat menyakiti istriku. Aku hanya menyelidiki metode untuk diriku sendiri.”

Wang Yanqing, yang awalnya merasa kasihan, menjadi kesal setelah mendengar bagian terakhir dari perkataannya: “Aku meragukanmu? Aku berpikir bahwa karena kamu sangat memahami keracunan makanan, kamu pasti sangat cemas sebelumnya. Aku bahkan berencana untuk menghiburmu dan sekarang kamu berpikir seperti ini tentangku?”

Setelah berbicara, Wang Yanqing menyadari bahwa dia telah disesatkan: “Tunggu, istri apa?”

Lu Heng, menahan tawa, memeluknya dan berkata dengan menenangkan: “Tentu saja aku tidak meragukanmu. Jika suatu hari kamu berbalik melawanku dan bahkan menginginkan kematianku, itu pasti karena aku telah melakukan sesuatu yang salah padamu. Bahkan jika aku harus mati di tanganmu, aku akan menerimanya dengan rela.”

Wang Yanqing semakin mengerutkan kening dan menyikutnya dengan lembut: “Apa yang kamu bicarakan? Jangan katakan hal-hal yang tidak menyenangkan.”

“Baiklah, kita tidak akan membicarakan hal itu.” Lu Heng berkata sambil mempererat pelukannya dan menempelkan dagunya ke kepala Wang Yanqing. Namun, ada kesuraman yang tak terlukiskan di matanya.

Lu Heng tidak pernah merasa cemas sebelumnya, tetapi belakangan ini, dia sering merasa takut. Dia memeluk Wang Yanqing lebih erat di malam musim gugur yang sunyi dan dingin ini, perlu meyakinkan dirinya sendiri akan kehadirannya: “Qing Qing, kamu tidak keberatan, jadi kamu bersedia menjadi istriku, kan?”

Wang Yanqing bertanya-tanya apa yang salah dengan orang ini. Dia sudah diam-diam menerimanya, tapi dia terus bertanya berulang kali. Sebagai seorang wanita, apa lagi yang bisa dia katakan?

Wang Yanqing, merasa sedikit malu untuk mengakuinya, dengan sengaja membuat suara yang meremehkan dan berpura-pura acuh tak acuh: “Itu masih jauh. Kita akan membicarakannya saat waktunya tiba. Bagaimana kamu bisa mencurigai Jian Yun?”

Suara Wang Yanqing terdengar jelas menggoda, tetapi setelah mendengarnya, Lu Heng merasa cemas. Dia menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu dan hampir membanjiri pikirannya: “Aku merasakan ada yang tidak beres sebelumnya. Waktu Han Wenyan pingsan terlalu kebetulan. Dari cara Chang Tinglan melihatnya, sepertinya dia tidak cukup cerdas untuk meracuni Han Wenyan dan menggunakan Ji Huan untuk membunuhnya. Jadi, pasti Han Wenyan sudah lemah dan emosional setelah bertengkar dengan Chang Tinglan, lalu pingsan setelah didorong. Han Wenyan tidak akan memakan apa pun yang diberikan Ji Huan. Selain itu, jika Ji Huan sudah meracuninya, tidak perlu lagi membuangnya ke sungai. Oleh karena itu, pembunuh itu pasti berasal dari keluarga Han Wenyan sendiri, seperti istrinya, yang mengurus rumah tangga dan memasak untuknya setiap hari.

“Jadi, bagaimana kamu bisa yakin itu dia?”

“Suasana di rumahnya.” Lu Heng berkata, “Saat aku pertama kali memasuki kamar itu, aku langsung merasa bahwa ini bukanlah kamar seorang gadis muda pada umumnya. Perabotannya tertata rapi, barang-barang dikategorikan, dan setiap benda ditempatkan di jalur yang paling mudah dijangkau. Ini tidak mungkin kebetulan. Semakin aku memikirkannya, semakin aku ragu, jadi aku memintamu untuk memeriksa lemari pakaiannya. Benar saja, semua barang di rumah Han telah melewati tangan Jian Yun, termasuk pakaian Han Wenyan. Di antaranya, pakaian dan saputangan disimpan secara terpisah. Saputangan, yang berukuran kecil, disimpan di kompartemen lemari, sedangkan pakaian luar dan jubah ditumpuk di bawah lemari.”

Wang Yanqing tidak langsung memahami maksud Lu Heng: “Bukankah itu cara biasa melipat pakaian?”

“Ya.” Lu Heng berkata: “Jika begitu, lalu mengapa ada sapu tangan wanita di saku dalam pakaian Han Wenyan?”

Wang Yanqing terkejut sejenak sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu: “Maksudmu, Jian Yun sengaja meletakkannya di sana untuk menjebak Chang Tinglan?”

Setelah memikirkan hal ini, banyak petunjuk mulai jelas. Pakaian yang dikenakan Han Wenyan baru saja diganti. Mengingat sifat teliti Jian Yun, dia pasti akan menyadari adanya sapu tangan di pakaian Han Wenyan. Jika Han Wenyan sengaja membawa sapu tangan Chang Tinglan untuk menyenangkan kekasihnya, sapu tangan itu pasti akan diletakkan di tempat yang mudah dijangkau, bukan disimpan di saku tersembunyi.

Penjelasan yang paling masuk akal untuk semua kontradiksi ini adalah bahwa Jian Yun sengaja meletakkan sapu tangan itu di pakaian Han Wenyan. Jika Han Wenyan mati, pemilik sapu tangan, Chang Tinglan, akan dicurigai oleh pihak berwenang. Dengan begitu, perselingkuhan Chang Tinglan dan perolehan racunnya akan terungkap.

Jian Yun dapat menghilangkan Han Wenyan dan Chang Tinglan tanpa konflik langsung, dan dia serta Ji Huan dapat bersama secara terbuka.

Faktor tak terduga adalah Ji Huan juga memiliki niat membunuh, diam-diam menguntit Chang Tinglan dan bahkan melemparkan Han Wenyan ke sungai. Rencana pembunuhan Jian Yun yang tampaknya sempurna justru terganggu.

Wang Yanqing mengagumi hal ini dan menghela napas: “Luar biasa. Aku bahkan merasa kasihan padanya, mengira dia telah diperlakukan tidak adil oleh sepupunya, sendirian dan menyedihkan. Ternyata aku lah yang harus dikasihani.”

“Tidak sama sekali.” Lu Heng mempererat pelukannya pada Wang Yanqing dan berkata, “Kamu hanya tidak memiliki keinginan untuk menyakiti orang lain. Qing Qing, kamu adalah wanita terbaik di dunia.”

Menanggapi kata-kata manisnya, Wang Yanqing tersenyum dan dengan main-main melemparkan tatapan menegur: “Karena kamu sudah mengetahuinya, mengapa kamu tidak menangkapnya lebih awal?”

Lu Heng mengangguk: “Itu pertanyaan yang sangat bagus. Sekarang, mari kita kembali ke masalah awal. Apa yang disembunyikan Ji Huan?”

Wang Yanqing tercengang: “Bukankah Jian Yun yang melakukan pembunuhan itu?”

“Tidak.” Lu Heng berkata sambil tertawa ringan, suaranya penuh dengan penghinaan, “Dengan kecerdasannya, dia bahkan tidak akan tahu apa yang sedang direncanakan Jian Yun.”

Wang Yanqing mengedipkan mata, tiba-tiba mengerti mengapa Lu Heng tinggal di Fusi Selatan malam ini: “Apakah kamu mengirim seseorang untuk mengawasi Jian Yun?”

“Bukan mengawasi, tapi mengamati.” Lu Heng berkata. “Kepala Kantor Pengawal Kekaisaran bertanggung jawab untuk berpatroli, menangkap, dan menjaga ketertiban. Itu adalah tugasku.”

“Jadi, kamu mencurigai bahwa naskah asli Biografi Para Pahlawan ada pada Jian Yun?”

Lu Heng tidak menyangkalnya dan mengangguk: “Hampir pasti ada padanya. Jika aku jadi dia, aku pasti akan mencoba menghancurkan bukti itu sebelum terungkap. Jadi mengapa repot-repot mencarinya, bukankah lebih baik menunggu dia yang mengeluarkannya sendiri?”

*

Catatan Penulis:

Lu Heng: “Baiklah, presentasi hari ini telah berakhir. Kalian boleh mulai memujiku sekarang.”