Mianhua Translations

Chapter 95 – Case Closed

Wang Yanqing mengerti apa yang direncanakan Lu Heng. Dia menduga bahwa naskah asli ada di tangan Jian Yun, tetapi mengingat sifat Jian Yun yang sangat teliti, naskah itu kemungkinan besar disembunyikan di tempat yang sangat rahasia. Pengawal Kekaisaran mungkin tidak akan bisa menemukannya jika mereka mencari secara sembarangan.

Jadi, Lu Heng mundur selangkah, berpura-pura tidak memperhatikan perilaku Jian Yun yang tidak biasa, dan menggeledah ruang kerja dengan meriah. Sebenarnya, dia menyuruh seseorang untuk mengawasi kediaman Han, jadi jika Jian Yun mencoba membakar benda itu, anak buah Lu Heng akan segera menyitanya.

Dengan cara ini, Lu Heng bisa mendapatkan naskah rahasia itu tanpa susah payah.

Seperti belalang yang mengintai jangkrik, tanpa menyadari burung bulbul di belakangnya. Rencana pembunuhan Jian Yun hampir sempurna. Alasan mengapa ‘hampir’ adalah karena dia bertemu dengan Lu Heng.

Wang Yanqing sekali lagi merasa bahwa bersaing dengan Lu Heng benar-benar melelahkan. Namun, dia sangat penasaran dan bertanya: “Tapi, Kakak, bagaimana kamu bisa begitu yakin bahwa naskah aslinya ada pada Jian Yun?”

Lu Heng perlahan-lahan membelai pinggang Wang Yanqing dengan jari-jarinya dan tersenyum penuh arti: “Qing Qing, itu bukan kebiasaan yang baik untuk mendapatkan keuntungan tanpa usaha. Jika kamu menanyakan sesuatu kepadaku, bukankah seharusnya ada hadiahnya?”

Saat mereka berdua sendirian, dia selalu gelisah. Bahkan di kantor Pengawal Kekaisaran yang menakutkan, dia tidak bisa menahan pikiran dasarnya. Wang Yanqing masih terguncang oleh apa yang terjadi di ruang kerja kemarin dan tidak ingin hal itu terulang kembali. Dia mendorong tangan Lu Heng tanpa ampun, berdiri dengan wajah dingin, dan berkata: “Jika kamu tidak mau memberitahuku, maka aku akan mencari tahu sendiri.”

Suaranya terdengar dingin, lehernya tegak, tampak tangguh, tapi langkahnya saat pergi terasa seperti sedang melarikan diri. Lu Heng langsung memahami pikiran Wang Yanqing. Dia hanya mencoba menggoda dan tidak benar-benar berniat melakukan apa pun di kantor. Dia tidak menyangka dia akan lebih berhati-hati padanya daripada serigala.

Lu Heng menghela napas dalam-dalam, menyadari bahwa dia terlalu keras kepala di ruang belajar tadi dan telah menakuti kelinci itu. Kali ini, tidak akan semudah itu untuk menipunya.

Lu Heng menghitung tanggal pernikahan dalam hati. Dia belum pernah merasa lima bulan bisa terasa begitu lama.

Lu Heng menghela napas sebentar, lalu berdiri dan berjalan perlahan menuju kamar dalam. Dia berbalik melewati tirai dan, seperti yang diduga, menemukan Wang Yanqing berdiri di kaki tempat tidur, jelas dalam dilema.

Mendengar langkah kaki, Wang Yanqing tiba-tiba berbalik dan memelototinya dengan defensif. Lu Heng, tanpa terburu-buru dan tenang, berkata: “Qing Qing, sudah larut, kenapa kamu tidak tidur?”

Apa gunanya berlari begitu cepat ketika dia tinggal di sarang serigala, bukankah dia hanya akan masuk ke dalam jebakan?

Ini adalah tempat tinggal kantor pemerintah, meskipun ada tempat tidur, tidak bisa dibandingkan dengan kediaman Lu. Kamar dalam tidak memiliki tempat tidur lain, tempat tidur yang ada cukup sempit, hanya cukup untuk satu orang.

Wang Yanqing menggigit bibirnya, tidak bisa bicara untuk beberapa saat, wajahnya memerah karena berusaha.

Lu Heng, sambil tersenyum, mengangkatnya dan dengan santai berjalan menuju tempat tidur: “Qing Qing, sudah larut. Kamu harus istirahat.”

Lu Heng membungkuk dan membaringkannya di tempat tidur. Sikap ini sangat berbahaya, dan Wang Yanqing langsung waspada, secara naluriah mundur. Yang lebih berbahaya lagi adalah Lu Heng tidak pergi. Dia tetap membungkuk dan mengulurkan tangan untuk membelai wajah Wang Yanqing.

Ujung jarinya menyentuh pipinya dengan lembut, dan Wang Yanqing merasa ada keraguan dalam dirinya.

Dalam hitungan detik, tekadnya goyah.

Bel alarm dalam diri Wang Yanqing berbunyi, dan dia cepat-cepat menarik kakinya, berusaha keluar dari tempat tidur dari sisi lain: “Kakak, hanya ada satu tempat tidur. Mungkin tidak pantas bagi aku untuk tidur di sini.”

Lu Heng berdiri di atasnya, sepenuhnya menaunginya. Dia menempelkan tangannya ke bahunya, mengeluarkan desahan lembut.

Dia berpikir dalam hati bahwa ini adalah Divisi Fusi Selatan, dia dikelilingi oleh orang-orangnya sendiri. Apa bedanya di mana Wang Yanqing bersembunyi? Hal ini sepenuhnya tergantung pada nuraninya.

Lu Heng terkejut dengan dirinya sendiri. Dia tidak pernah berpikir bahwa suatu hari karakternya bisa begitu mulia.

Dia menghentikan gerakannya dan berkata: “Kamu seorang wanita muda, bagaimana mungkin aku membiarkanmu tidur di luar? Tenang saja, aku tidak akan mengingkari janji.”

Wang Yanqing ragu-ragu, instingnya mengatakan bahwa pria sering mengatakan hal seperti itu dengan sembarangan: “Tapi…”

Lu Heng melanjutkan: “Berbagi tempat tidur tidak bisa dihindari, sebaiknya kamu membiasakan diri sekarang.”

Wang Yanqing masih mengerutkan keningnya, memegangi selimut dengan erat, terlihat sangat tertekan. Lu Heng berpikir dalam hati bahwa menipu kelinci semakin sulit setiap kali dicoba, jadi dia harus berkata: “Aku ingat ada ranjang lipat di gudang. Aku akan menyuruh mereka membawanya sebentar lagi.”

Wang Yanqing menghela napas lega, alisnya yang halus akhirnya rileks: “Itu bagus. Kakak, kenapa kasur lipat itu tidak ditempatkan di sini sejak awal?”

Lu Heng tersenyum dan menjawab dengan tulus: “Mungkin itu kelalaian staf.”

Atau mungkin, baru saja disimpan olehnya.

·

Para Pengawal Kekaisaran merasa aneh. Saat komandan sedang berganti pakaian, dia memerintahkan mereka untuk mengangkat tempat tidur lipat dari ruang utama. Mengapa dia kemudian meminta mereka untuk membawanya kembali? Mereka tidak berani mencampuri urusan pribadi komandan, jadi mereka segera meletakkan tempat tidur lipat itu dan pergi dengan kepala tertunduk.

Bagi Pengawal Kekaisaran, begadang semalaman adalah hal biasa, dan malam ini tidak berbeda. Mereka tetap waspada, siap menerobos masuk ke kediaman Han pada tanda-tanda bahaya pertama. Namun, saat fajar menyingsing, kediaman Han tetap sepi seperti biasa, tanpa tanda-tanda aktivitas yang mencurigakan.

Pengawal Kekaisaran yang bertugas mengawasi tidak bisa menahan rasa penasaran, apakah keputusan komandan salah? Pengawal Kekaisaran melaporkan kembali ke Divisi Fusi Selatan, dan bahkan sebelum langit benar-benar terang, Lu Heng sudah berpakaian dan berdiri dengan tenang di bawah atap koridor kantor. Setelah mendengar laporan bawahannya, dia mengangkat alisnya sedikit dan tersenyum dengan penuh minat: “Dia lebih pintar dari yang aku perkirakan. Namun, dia tidak akan bisa menipuku hanya dengan itu.”

“Daren, maksudmu…?”

“Aku sudah tahu di mana dia menyembunyikan dokumen itu.” Sebelum langit benar-benar terang, suara Lu Heng menembus angin musim gugur dengan nada dingin, “Berikan perintah, semua orang harus berhenti menunggu dan segera bertindak untuk mengunci keluarga Han dan Jian.”

“Ya, Daren.”

Jian Yun sudah bangun pagi-pagi, tetapi dia tidak berani bergerak. Dia menunggu sampai dia mendengar orang-orang di gang secara bertahap keluar untuk menyalakan api dan menyiapkan sarapan sebelum dia bangun dan berpakaian. Dia membuka pintu untuk memulai tugas hariannya.

Untuk menghindari asap dan api, kompor dan tempat tinggal dibangun terpisah. Tata letak di kediaman Han serupa, dengan dua kompor yang dibangun di dinding selatan dan dapur sederhana yang terbuat dari papan dan jerami di sudut barat daya. Seperti biasa, Jian Yun berjalan ke dapur. Dia membungkuk ke tumpukan kayu bakar, hendak mengambil kayu bakar untuk menyalakan api, ketika tiba-tiba dia merasakan sensasi dingin dan berat menekan lehernya.

Jian Yun mengepalkan tinjunya, berusaha tetap tenang, dan berkata kepada orang di belakangnya: “Daren, aku sudah mengaku semuanya tadi malam. Mengapa kamu masih mengincar janda sepertiku?”

“Benarkah?” Meskipun pintu tidak mengeluarkan suara, suara laki-laki yang tenang dan acuh tak acuh datang dari belakang, “Seperti kamu Zhulin Junzi?”

Jian Yun menegang, dan dengan gugup dia berkata: “Daren, aku tidak mengerti.”

Lu Heng tidak lagi tertarik untuk bertele-tele dan langsung memerintahkan: “Cari di tumpukan kayu bakar dan kompor.”

Tidak seperti orang bodoh seperti Chang Tinglan yang akan panik dan melompat keluar saat ada tanda-tanda masalah, Jian Yun cerdas dan tenang. Membuat api saat gelap terlalu mencolok, bagaimana dia bisa menghancurkan barang bukti tanpa membuat keributan? Jawabannya jelas, dengan memasak.

Pengawal Kekaisaran, dengan pedang di tangan, menggeledah tumpukan kayu bakar. Jian Yun menutup matanya dengan putus asa, tahu bahwa semuanya telah berakhir.

Komandan Pengawal Kekaisaran muda dan tampan ini sangat cerdas.

Adalah hal yang wajar bagi rumah seorang penulis untuk memiliki kertas bekas, dan Pengawal Kekaisaran dengan cepat menemukan naskah di antara kertas-kertas terbakar. Mereka membersihkan kertas tersebut dan menyerahkannya dengan hormat kepada Lu Heng. Setelah melihat sekilas, Lu Heng segera memastikan bahwa ini memang draf pertama.

Dia berkata dengan acuh tak acuh: “Ini dia. Kumpulkan semua kertas mencurigakan.”

Jian Yun berdiri di samping dengan tangan tergenggam, tetap diam. Lu Heng mengambil saputangan yang ditawarkan bawahannya dan menyeka debu dari ujung jarinya. Dia dengan dingin bertanya: “Nyonya Jian, kamu bersekongkol untuk membunuh suamimu, menjebak orang lain, dan melakukan perzinahan. Apakah kamu tahu kejahatanmu?”

Jian Yun tetap tenang saat mendengar dua tuduhan pertama, tetapi ketika Lu Heng menyebutkan perzinahan, dia mengejek dan berkata: “Karena aku sudah dijatuhi hukuman, mengapa repot-repot bertanya?”

“Membunuh suamimu dan berselingkuh dengan pria lain. Salah satu saja sudah cukup untuk membuatmu digantung.” Lu Heng berkata, “Kamu mengandalkan orang mati yang tidak bisa berbicara untuk mengklaim bahwa tulisan itu adalah tulisan Han Wenyan. Dari yang aku lihat, tulisan tangan pada naskah itu jelas milikmu. Apakah hidupmu berharga atau tidak, itu tergantung padamu.”

Jian Yun menundukkan kepalanya. Syarat yang ditawarkan Lu Heng sangat menggoda, tetapi dia mempertimbangkan sifat Pengawal Kekaisaran, bahkan iblis pun akan menderita di tangan mereka. Sebagai wanita yang tidak berdaya dan lemah, mengapa dia layak mendapatkan perhatian Komandan Pengawal Kekaisaran?

Bermitra dengan harimau sering kali berakhir dengan kematian, dan dia lebih baik mati dengan cepat tanpa mengungkapkan apa pun. Jika dia membuat kesepakatan dengan Pengawal Kekaisaran, dia mungkin tidak hanya akan mendapatkan nasib yang lebih buruk, tetapi juga membawa masalah bagi seluruh keluarganya.

Jian Yun memahami posisinya dengan baik dan tetap tidak tergerak, sambil berkata: “Daren, kamu terlalu memujiku. Aku hanya mengenali beberapa karakter dari sepupuku, tetapi aku tidak bisa menulis.”

Masih tidak mengakuinya. Lu Heng tersenyum dingin dan tanpa perasaan, lalu berkata: “Bawakan kuas.”

Seorang Pengawal Kekaisaran dengan cepat membawa kuas, tinta, dan air. Lu Heng memberi isyarat agar semuanya diletakkan di depan Jian Yun dan berkata: “Tulisan tangan seseorang tidak mudah berubah. Jika kamu mengatakan itu bukan kamu, tuliskan beberapa karakter untuk membuktikannya.”

Jian Yun tidak ragu-ragu, mengambil pena dengan tangan kanannya dan dengan tenang mencelupkannya ke dalam tinta. Tindakannya menggiling tinta dan membasahi kuas tampak lancar dan terlatih, tetapi karakter yang ditulisnya miring dan tidak rata, seperti tulisan orang yang baru belajar menggunakan kuas. Selain itu, dia menulis dengan urutan yang tidak teratur.

Lu Heng memperhatikan pergelangan tangannya yang mantap dan berkata dengan tenang: “Ganti ke tangan kiri.”

Ujung jari Jian Yun bergetar tak terlihat.

Dia tidak mulai menulis, tetapi Lu Heng tahu bahwa intimidasi itu sudah efektif, tidak perlu memaksanya lebih jauh. Lu Heng, dengan tangan di belakang punggung, berjalan santai di sekitar halaman dan berkata: “Aku tidak pernah gagal mencapai apa yang ingin aku lakukan. Pilihanmu hanya mengaku secara sukarela atau mengaku setelah menjalani siksaan yang parah. Jangan berharap mati, ada banyak orang yang ingin mati di penjara kekaisaran, dan jika aku tidak mengizinkannya, bahkan Raja Neraka pun tidak akan berani mengambilmu. Kedua pilihanmu tidak ada bedanya bagiku, yang aku ingin tahu adalah apakah orang lain bisa menahan alat penyiksaan Pengawal Kekaisaran.”

Bulu mata Jian Yun bergetar saat dia memahami ancaman Lu Heng. Jika dia bertahan dan tidak mengatakan apa-apa, siksaan akan dijatuhkan pada Ji Huan. Dia sendiri tidak takut mati, tetapi dia tidak tahan melihat Ji Huan menderita.

Akhirnya, tanpa pilihan lain, bahu Jian Yun merosot: “Aku akan memberitahumu apa pun yang kamu inginkan.”

·

Divisi Fusi Selatan terkenal dengan reputasinya yang mengerikan, bahkan orang-orang terkuat yang masuk ke sana tidak akan mendapatkan tidur yang nyenyak. Namun, Wang Yanqing tidur nyenyak, mungkin karena dia dikelilingi oleh kehadirannya.

Ketika dia bangun dengan segar, dia terkejut menemukan bahwa masih pagi, namun ruang utama kosong. Memeluk selimut, Wang Yanqing duduk dengan bingung.

Di mana Lu Heng?

Wang Yanqing tidur dengan pakaian lengkap semalam, jadi mudah baginya untuk bangun. Dia mengikat rambutnya kembali dan menatap ke arah ruang utama yang sunyi, tidak tahu harus berbuat apa.

Dia tahu sedikit tentang Divisi Fusi Selatan dan tidak tahu di mana bisa menemukannya. Tapi ini masih kantor pemerintah, apa yang harus dia lakukan jika dia tinggal dan seseorang datang mencari Lu Heng?

Di tengah keraguannya, pintu terbuka. Lu Heng masuk dari luar dan, melihat bahwa dia sudah bangun, memberi isyarat kepada bawahannya untuk berhenti. Dia menutup pintu dan berjalan ke arah Wang Yanqing, bertanya: “Kamu tidak tidur nyenyak? Kenapa bangun begitu pagi?”

Wang Yanqing berpikir bahwa bisa tidur di sini saja sudah cukup luar biasa. Jika dia tidur lebih lama, itu akan menjadi tanda ketabahan mental yang luar biasa. Dia bertanya: “Kakak, apakah kamu keluar?”

Lu Heng tidak ingin menambah kekhawatirannya, jadi dia menjawab dengan samar: “Aku hanya pergi jalan-jalan.”

Melihat embun di pakaian Lu Heng, jelas dia sudah keluar cukup lama. Wang Yanqing tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas: “Jam berapa kamu tidur dan bangun setiap hari?”

Tadi malam, Lu Heng begadang lebih lama darinya, dan ketika dia bangun pagi ini, Lu Heng sudah menghilang. Apakah dia tidak perlu tidur? Wang Yanqing tidak bisa mengerti. Bagaimana dia bisa tetap bersemangat dan ceria dengan beban kerja yang begitu tinggi dan sedikit tidur?

Lu Heng tersenyum dan mendekatinya, dengan lembut menekan jari-jarinya ke pelipisnya: “Kamu tidur nyenyak tadi malam?”

Wang Yanqing mengangguk, meskipun ekspresinya masih agak mengantuk. Lu Heng berkata: “Aku tidak bisa pergi tadi malam, jadi kamu pasti lebih sulit. Mau sarapan di sini atau di rumah?”

Tanpa ragu, Wang Yanqing menjawab: “Pulang saja.”

Lu Heng sudah membawa bukti dan saksi kembali ke Divisi Fusi Selatan. Dia juga memiliki Ji Huan, yang berhubungan dengan Kediaman Marquis Wuding, dan Jian Yun, yang menulis buku itu, sehingga mudah baginya untuk menanyakan apa pun yang dia butuhkan. Langkah paling penting sudah selesai. Tugas selanjutnya hanyalah mengatur dokumen dan melakukan interogasi, yang merupakan pekerjaan rutin dan tidak penting. Lu Heng sedang tidak ada pekerjaan dan dalam suasana hati yang baik, jadi dia menemani Wang Yanqing pulang. Setelah mereka sarapan di Kediaman Lu, dia akan kembali ke tugasnya di Divisi Fusi Selatan.

Dalam perjalanan, Lu Heng memilih naik kereta daripada menunggang kuda untuk menemani Wang Yanqing. Dia memegang tangan Wang Yanqing yang dingin dan bertanya, “Perjalanan masih panjang. Mau tidur sebentar?”

Wang Yanqing menggelengkan kepalanya. Saat itu awal musim gugur, dan cahaya pagi terasa dingin. Angin sejuk telah membangunkannya sepenuhnya. Wang Yanqing bertanya: “Kakak, apakah pekerjaanmu sudah selesai?”

Lu Heng mengangguk sambil tersenyum. Penampilannya yang energik jelas menunjukkan bahwa semuanya berjalan lancar. Wang Yanqing merasa bahwa dia memang telah mencapai tujuannya. Dia benar-benar mengaguminya. Semua orang memiliki keinginan, tetapi Lu Heng bisa mengubah keinginan itu menjadi rencana dan memenuhinya sepenuhnya. Kemampuan perencanaan dan pelaksanaannya benar-benar mengagumkan.

Wang Yanqing bertanya: “Bisakah kamu ceritakan sekarang bagaimana kamu bisa memastikan bahwa penulisnya adalah Jian Yun?”

Lu Heng mengeluarkan suara “mmm” pelan, masih memikirkan cara mengajukan syaratnya, ketika Wang Yanqing tiba-tiba memeluk lehernya dan mencium bibirnya dengan lembut di sudut bibirnya. Aksi itu begitu cepat dan ringan sehingga, saat dia menarik diri, Lu Heng belum sepenuhnya menyadari apa yang terjadi.

Masih terkejut, Lu Heng mendengar Wang Yanqing bertanya lembut: “Apakah ini cukup?”

Otak Lu Heng, yang sempat mati sejenak, dengan cepat kembali berfungsi. Memanfaatkan kesempatan ini, dia menjawab: “Aku biasanya tidak menerima murid dengan mudah. Uang sekolah sedikit ini tidak cukup.”

Lu Heng memeluk pinggang Wang Yanqing dan mengambil ‘uang sekolah’nya, akhirnya berhenti meskipun dia tidak puas. Wang Yanqing terengah-engah dan bingung, mencoba merapikan pakaiannya yang acak-acakan. Dia menuntut: “Kamu akan memberitahuku atau tidak?”

“Aku akan memberitahumu.” Lu Heng berkata, menunjukkan bakatnya dalam mengetahui kapan harus bersikap tegas dan kapan harus mengalah, “Sebenarnya, aku menemukannya secara kebetulan. Saat kamu memeriksa rak buku, aku tanpa sengaja mengambil pena dan melihat bahwa batu tinta diletakkan di sisi kiri. Melihat keausan pada meja, pasti tempat itu sering digunakan. Pena, tinta, kertas, dan batu tinta akan diletakkan di posisi yang paling nyaman. Terutama dengan banyaknya tulisan untuk menyusun sebuah buku, akan merepotkan jika harus mengambil tinta di sebelah kiri setiap kali. Bukankah itu tidak praktis?”

Wang Yanqing mengingat kembali dan menyadari bahwa, seperti yang dikatakan Lu Heng, batu tinta di ruang belajar Han memang berada di sisi kiri kertas. Dia merasa hal itu semakin luar biasa: “Bagaimana kamu tahu dia kidal?”

Saat Lu Heng menerima ‘murid’, dia dengan santai mengambil kantong kecil dari ikat pinggangnya. Sambil memainkan kantong itu, Lu Heng tiba-tiba berkata: “Qing Qing, tangkap ini.”

Wang Yanqing secara insting menangkap kantong yang terbang ke arahnya, dan saat memegangnya, ekspresi pemahaman melintas di wajahnya. Melihat bahwa dia mengerti, Lu Heng berkata: “Saat kita pertama kali masuk ke ruangan, dia menghapus air matanya dengan tangan kiri. Saat itu, aku tidak terlalu memikirkannya, tetapi kemudian, ketika aku memperhatikan batu tinta diletakkan di sisi kiri kertas, aku tiba-tiba menyadari ada yang janggal. Jadi, aku mengujinya dengan selembar kertas, dan benar saja, dia menangkapnya dengan tangan kirinya.”

Wang Yanqing akhirnya mengerti. Dia sebelumnya bingung mengapa Lu Heng melemparkan bukti kepada tersangka, tapi sekarang jelas bahwa tujuannya sebenarnya adalah untuk menentukan tangan dominan Wang Yanqing, bukan untuk menanyakan tentang tulisan tangannya. Wang Yanqing benar-benar terkesan. Bukan hanya Lu Heng telah mengamati lingkungan dengan cermat saat masuk, tapi dia juga memperhatikan tangan mana yang digunakan oleh karakter yang tampaknya kecil untuk menghapus air matanya. Berurusan dengan seseorang seperti Lu Heng memang menakutkan.

Saat mengingat kembali, Wang Yanqing teringat bahwa selama interogasi dengan Jian Yun kemarin sore, setiap kali mereka berbicara tentang menulis buku, Jian Yun menggunakan kata ‘kami’. Saat itu, dia merasa agak aneh tetapi tidak memikirkannya lebih lanjut. Sekarang setelah dipikir-pikir, itu jelas merupakan kesalahan yang tidak disadari.

Nama “Yun(bambu)” dalam Jian Yun, yang ditemukan dalam Zhulin Junzi(hutan bambu), mengisyaratkan kebenaran sejak awal.

Melihat ekspresi Wang Yanqing, Lu Heng merasa cukup puas dan tidak bisa menahan diri untuk menambahkan: “Sebenarnya, menurutku Ji Huan juga kidal.”

Mata Wang Yanqing semakin membelalak karena terkejut: “Apa?”

Kali ini, Lu Heng tidak mau menjelaskan lebih lanjut. Dia berkata: “Bergantung pada guru untuk segala hal tidak akan membantumu menjadi lebih baik. Anggap saja ini tugas, pikirkan sendiri.”

Alis Wang Yanqing bergerak sedikit, dan dia mengatupkan bibirnya, berkata: “Bukankah kamu sepupuku? Kapan kamu menjadi guruku?”

“Apa bedanya? Aku bisa menjadi keduanya.” Lu Heng menjawab sambil memeluk Wang Yanqing. Dia ingat instruksi Jian Yun dan, meskipun dia sudah terbiasa menghadapi agenda tersembunyi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya, “Pasangan ini sungguh luar biasa.”

Wang Yanqing tidak menyangka ada detail menarik lainnya tentang kasus ini. Dia segera bertanya: “Apa yang terjadi?”

Melihat tatapan penuh arti Lu Heng, Wang Yanqing mengetahui seluruh cerita.

Jian Yun kehilangan ayahnya saat masih kecil, dan ibunya, yang tidak mampu menghidupi mereka, membawanya untuk tinggal bersama kakaknya. Jian Yun tumbuh besar di rumah pamannya. Keluarga Han hanya memiliki satu anak laki-laki, Han Wenyan, yang sangat disayangi oleh paman dan bibinya sejak kecil. Mereka menyekolahkan Han Wenyan sejak dini. Jian Yun sebaya dengan sepupunya, dan dipengaruhi olehnya, dia juga belajar membaca dan menulis.

Namun, seiring bertambahnya usia, Han Wenyan menolak untuk berusaha, sementara Jian Yun mengembangkan minat yang kuat pada sastra. Karena dia dan ibunya bergantung pada kebaikan hati bibinya, Jian Yun sering menulis untuk sepupunya. Awalnya, dia menyalin buku, kemudian menulis tugas dan esai untuknya, dan akhirnya, bahkan menulis puisi dan prosa untuk acara-acara sosial Han Wenyan.

Dengan jalan pintas yang dimilikinya, Han Wenyan menjadi semakin malas dan tenggelam dalam keadaan biasa-biasa saja, sementara Jian Yun mengasah keterampilan sastranya. Tulisan Jian Yun ditandatangani dengan nama Han Wenyan, sehingga tulisan tangan mereka menjadi sangat mirip, dan selama bertahun-tahun, hanya keluarga Han yang mengetahui hal ini. Suatu kali, dalam sebuah pertemuan puisi di Qingzhou, Han Wenyan membawa pulang setengah puisi, dan Jian Yun, yang merasa terinspirasi, menuliskan bagian kedua puisi tersebut.

Hubungan ini membuat mereka berkenalan dengan Ji Huan. Ji Huan dan Han Wenyan berkorespondensi melalui surat, tetapi selalu Jian Yun yang menulisnya, meskipun Ji Huan tidak tahu dan mengira bahwa sahabatnya adalah Han Wenyan. Kemudian, Ji Huan pindah ke ibukota dan Jian Yun, mengikuti keinginan orang tuanya, menikah dengan Han Wenyan. Han Wenyan tidak suka istrinya berkorespondensi dengan pria lain, sehingga surat-surat Jian Yun kepada Ji Huan berangsur-angsur berhenti.

Setelah bertahun-tahun, Jian Yun hampir melupakan masa mudanya yang penuh ambisi dan teman yang pernah dia miliki, bukan teman Han Wenyan, tetapi teman yang benar-benar terhubung dengannya melalui bakat dan ide-idenya sendiri. Suatu hari, setelah mereka pindah ke ibukota, seseorang tiba-tiba muncul di depan pintu mereka. Jian Yun membuka pintu dan mendengar pengunjung itu memperkenalkan dirinya sebagai Ji Huan, mencari Zhulin Junzi.

Puisi, esai, dan strategi yang sangat indah itu semuanya atas nama Han Wenyan, tetapi nama Zhulin Junzi adalah milik Jian Yun.

Han Wenyan dan Ji Huan kemudian melanjutkan korespondensi mereka. Berbeda dengan Han Wenyan yang semakin biasa-biasa saja seiring bertambahnya usia, Ji Huan berkembang dengan baik. Meskipun dia tidak kaya raya atau bangsawan, dia hidup dengan nyaman. Saat bercerita, dia mengetahui bahwa Ji Huan tidak hanya meraih ketenaran dan status, tetapi juga memiliki istri yang cantik di sisinya dan bahkan mendapat kasih sayang dari Marquis Wuding.

Atas undangan Ji Huan, Han Wenyan pindah ke sebelah kediaman Ji. Ji Huan mengagumi bakat Han Wenyan dan sangat yakin bahwa bakat Han Wenyan melampaui dirinya, sehingga ia secara proaktif menugaskannya untuk Marquis Wuding. Han Wenyan, yang tidak pandai menulis, tentu saja mengandalkan Jian Yun untuk menuliskan karyanya.

Berbeda dengan narasi populer biasa, ini adalah kisah tentang pendiri kerajaan, melibatkan banyak pangeran, jenderal, konspirasi, dan perang. Selain itu, tidak mudah menulisnya dengan cara yang memuaskan Marquis Wuding. Marquis tersebut mendiktekan persyaratannya kepada Ji Huan dan meminjamkan beberapa buku militer sebagai referensi. Ji Huan membawa buku-buku tersebut pulang dan, bersama Han Wenyan, mengerjakan naskahnya, mengembangkan bab demi bab.

Setiap kali, Han Wenyan akan menulis setelah Ji Huan pergi dan menyerahkan drafnya keesokan harinya. Seiring berjalannya waktu, Ji Huan tidak bisa tidak menyadari bahwa Jian Yun adalah penulis sebenarnya. Namun yang cukup menarik, Marquis Wuding lebih menyukai gaya penulisan Jian Yun. Akibatnya, sebagian besar buku ini ditulis oleh Jian Yun, sementara Ji Huan melakukan penyuntingan, revisi, dan penyalinan akhir sebelum menyerahkannya kepada Marquis Wuding.

Dengan demikian, mereka menghabiskan hampir setengah tahun untuk menyelesaikannya.

Selama waktu ini, karena Jian Yun mengabdikan sebagian besar energinya untuk menulis, Han Wenyan tidak memiliki pekerjaan. Merasa malu sebagai seorang suami, ia memulai perselingkuhan dengan Chang Tinglan, yang juga tidak memiliki pekerjaan di sebelah rumahnya. Jian Yun segera mengetahui hal ini, tetapi ia justru bersikap acuh tak acuh.

Ia juga telah jatuh cinta pada orang lain.

Hubungan jiwa lebih abadi daripada ketertarikan fisik. Meskipun tidak ada pihak yang mengungkapkannya secara terbuka, Ji Huan tahu bahwa orang yang benar-benar menjalin persahabatan sastra dengannya adalah Jian Yun, bukan Han Wenyan. Sayangnya, dia telah mengambil istri lain, dan Jian Yun juga telah menikah. Mereka terus duduk di meja, mendiskusikan bab berikutnya dan menikmati waktu berdua, tetapi tidak ada yang berani memecah kebisuan yang tak terucapkan.

Hingga suatu peristiwa mengganggu keseimbangan halus mereka.

Suatu hari, Ji Huan pulang lebih awal dan mendapati Han Wenyan sedang berselingkuh dengan Chang Tinglan. Mendengar keributan, Han Wenyan buru-buru melarikan diri. Menyadari bahwa dia mungkin tidak bisa menyembunyikan hal ini lebih lama lagi dan tidak berani menyinggung Ji Huan, yang sangat penting bagi kelangsungan hidupnya di ibukota, Han Wenyan merencanakan sebuah rencana putus asa dan absurd.

Dia menggunakan obat bius untuk membuat Jian Yun pingsan, dan tepat saat Ji Huan tiba untuk menghadapinya, Han Wenyan dengan menangis meminta maaf kepada Ji Huan, mengatakan bahwa dia sangat menyesal. Sebagai kompensasi, dia menawarkan istrinya kepada Ji Huan untuk menenangkan amarahnya.

Tindakan ini sangat memalukan dan tidak tahu malu, namun Ji Huan tergoda oleh tawaran itu. Dia sudah lama menyimpan perasaan terhadap Jian Yun dan mengambil kesempatan itu untuk menyetujuinya. Jadi, ketika Han Wenyan pergi, Ji Huan memanfaatkan Jian Yun yang tidak sadarkan diri. Ketika Ji Huan pulang, dia tentu saja tidak tertarik untuk berurusan dengan Chang Tinglan dan berpura-pura memarahinya beberapa kali untuk menyelesaikan masalah ini.

Ketika Jian Yun bangun, dia merasa ada yang tidak beres dengan tubuhnya, tetapi Han Wenyan mengaku bahwa dia hanya melakukan kewajiban suaminya saat Jian Yun tertidur. Meskipun Jian Yun tahu ada sesuatu yang tidak beres, dia tidak bisa membantahnya. Setiap orang memiliki kebiasaan yang berbeda dalam hal seperti ini, dan setelah pingsan untuk kedua kalinya, Jian Yun akhirnya menyadari apa yang terjadi.

Kedua belah pihak mempertahankan kesepakatan aneh dan diam-diam ini, hidup seolah-olah damai dan harmonis sebagai tetangga. Namun, manusia pada dasarnya egois; begitu memiliki sesuatu, mereka ingin memonopoli. Tiga orang tidak bisa hidup bersama dalam hubungan, apalagi empat.

Keempat individu itu masing-masing menyimpan niat jahat tetapi tetap diam, tak ada yang berani mengambil langkah pertama. Yang pertama memecahkan kebuntuan adalah Chang Tinglan. Karena Ji Huan dan Han Wenyan tidak akan pernah mengungkapkan kesepakatan seperti itu kepada pihak ketiga, bahkan Jian Yun hanya bisa menebak-nebak dalam hati dan menyimpannya untuk dirinya sendiri. Chang Tinglan, yang sama sekali tidak tahu apa-apa, percaya bahwa suaminya telah memaafkannya dan tidak akan menyinggung masalah perselingkuhannya. Namun, seperti kata pepatah, jika kamu berjalan di jalan gelap cukup lama, kamu akan bertemu hantu. Suatu malam, Ji Huan memanggil nama Jian Yun dalam mimpinya.

Chang Tinglan tidak pernah menduga bahwa Ji Huan dan Han Wenyan terlibat dalam urusan rahasia di belakang layar. Secara alami, ia mengira suaminya telah kehilangan minat padanya dan bahkan mulai menunjukkan niat untuk bercerai dan menikah lagi. Meskipun telah berselingkuh, Chang Tinglan tidak pernah mempertimbangkan perceraian. Ia marah dan, dalam kemarahannya, membeli arsenik dari pasar gelap, berniat untuk meracuni wanita yang telah menggoda suaminya.

Di hutan yang gelap, begitu seseorang melakukan serangan pertama, situasi tidak bisa lagi dikendalikan. Chang Tinglan memaksa Han Wenyan untuk meracuni Jian Yun. Han Wenyan, yang sudah tidak senang setelah melihat istrinya berhubungan dekat dengan pria lain, dengan enggan setuju setelah dibujuk Chang Tinglan.

Jian Yun, yang telah mengelola rumah tangga selama bertahun-tahun, sangat mengenal Han Wenyan. Begitu Han Wenyan kembali dengan racun itu, Jian Yun langsung menyadarinya. Han Wenyan, dengan dalih ingin minum, ingin meracuni Jian Yun. Jian Yun melihat niatnya dan dengan sengaja menumpahkan anggurnya. Jian Yun menyadari bahwa dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Meskipun dia berhasil menghindarinya sekali, apakah dia bisa selalu menghindarinya? Bagaimana jika Han Wenyan memutuskan untuk mencekiknya saat dia tidur?

Oleh karena itu, saat memasak, Jian Yun menambahkan racun yang telah dia siapkan sebelumnya — jamur putih beracun, zat beracun yang sangat kuat dan hampir tidak bisa dibedakan dari jamur biasa. Jian Yun telah lama merencanakan untuk membunuh Han Wenyan dengan makanan dan menjebak Chang Tinglan. Setelah keduanya mati, dia dan Ji Huan akan bisa bersama secara terbuka.

Namun, Ji Huan tidak boleh berada dalam bahaya selama proses ini. Jadi, Jian Yun diam-diam memperingatkan Ji Huan bahwa Han Wenyan telah meracuni Chang Tinglan dan Chang Tinglan mungkin juga memiliki racun, sehingga Ji Huan harus berhati-hati. Karena peringatan Jian Yun, Ji Huan menangani situasi ini dengan sangat hati-hati, berpura-pura pergi setiap hari sambil mengawasi Chang Tinglan di pintu masuk gang.

Setelah Jian Yun meracuni Han Wenyan, dia merawatnya dengan sangat teliti setiap hari. Han Wenyan, mengingat bahwa ini adalah sepupunya, menyadari bahwa kebodohannya sendiri yang membuatnya menyerahkan Ji Huan. Hati Han Wenyan melunak, dia merasa tidak adil jika hanya dia yang menikmati semua keuntungan, jadi dia mengatur pertemuan dengan Chang Tinglan dan mengancamnya untuk meracuni Ji Huan.

Ketika Han Wenyan keluar, Jian Yun langsung tahu siapa yang dicari dan tidak khawatir. Memperhitungkan waktu, Han Wenyan hampir mati karena keracunan. Pada saat itu, Han Wenyan sedang bertemu dengan Chang Tinglan untuk membantu Jian Yun. Jian Yun sengaja mengundang Kakak Sun, yang paling banyak bicara di gang, untuk menghabiskan pagi bersamanya, memberinya alibi yang sempurna.

Tak disangka, karena kebetulan nasib, Ji Huan yang mengawasi gang tersebut mengikuti Chang Tinglan dan mendengarkan percakapan tentang rencana membunuh mereka. Dengan motif balas dendam pribadi dan menyelamatkan diri, Ji Huan, melihat Han Wenyan terbaring tak sadarkan diri di tanah, dilanda niat jahat. Bertindak impulsif, ia menyeret Han Wenyan ke sungai dan mendorongnya ke dalam air.

Pada hari yang sama, sepasang sepupu muda dan cantik tiba di Gang Jian’an. Jian Yun tidak berniat menyelidiki keaslian pasangan ini, tetapi merasa bahwa mereka kemungkinan besar berasal dari pihak berwenang. Oleh karena itu, dia sengaja mengungkapkan kecurigaannya terhadap Han Wenyan dan Chang Tinglan. Jika Jian Yun tahu sebelumnya bahwa mereka berasal dari Pengawal Kekaisaran, dia tidak akan pernah mengambil risiko itu.

Sayangnya, dia tidak bisa mengubah masa lalu. Segala sesuatunya runtuh seperti domino, dengan iri hati dan kebencian yang akhirnya meledak hingga tak terkendali.

Lu Heng menjelaskan kasus tersebut kepada Wang Yanqing, yang awalnya terkejut, lalu malu, dan akhirnya menampilkan ekspresi kosong. Dia akhirnya mengerti mengapa ekspresi Lu Heng begitu aneh saat menyebut pasangan itu.

Wajah Wang Yanqing tidak menunjukkan ekspresi apa pun, meskipun dia sangat malu di dalam hati. Lu Heng, yang masih menikmati momen itu, menunjukkan gambar jamur putih kepada Wang Yanqing: “Lihat, jamur seperti ini. Aku khusus meminta Jian Yun untuk menunjukkannya kepadaku. Jamur ini sangat mirip dengan jamur yang bisa dimakan dan tidak kehilangan racunnya saat direbus atau dipanggang. Setelah dimasak, hampir tidak bisa dibedakan. Bahkan aku pun tidak bisa menjamin bisa mengenalinya, jadi aku memutuskan untuk tidak makan jamur lagi.”

Wang Yanqing tidak bisa menahan diri untuk membalas: “Berapa banyak kesalahan yang telah kamu lakukan sehingga begitu takut orang lain akan menyakitimu?”

Lu Heng tersenyum dan mengakui dengan serius: “Terima kasih atas pujiannya. Kurasa aku telah melakukan banyak kesalahan.”

*

Catatan Penulis:

Lu Heng: Dalam hal tidak bermoral, aku tidak pernah mengecewakan.