Mianhua Translations

Chapter 93 – Betrayal Among Friends

Pintu gerbang utama kediaman Ji tertutup rapat seperti biasa, tetapi Lu Heng dengan mudah mendorongnya terbuka.

Di dalam rumah, Ji Huan, yang masih mengenakan pakaian rumahnya, telah dibekap oleh Pengawal Kekaisaran dan dipaksa berlutut di tanah.

Ketika Ji Huan melihat Lu Heng dan Wang Yanqing masuk, matanya melebar tak percaya, tetapi setelah memikirkannya, hal itu tidak sepenuhnya mengejutkan.

Setelah gelap, dia pergi tidur seperti biasa, tetapi karena banyaknya peristiwa yang terjadi sepanjang hari, Ji Huan tidak bisa tidur nyenyak. Dia terbangun karena mimpi buruk dan tiba-tiba menyadari bahwa ruang di sampingnya kosong. Terkejut, dia menarik selimut, berdiri, dan mencari-cari di sekitar ruangan untuk mencari Chang Tinglan. Tapi sebelum dia bisa mengetahui ke mana Chang Tinglan pergi, sepasang tangan tiba-tiba muncul dari belakang, menutup mulutnya, dan menjatuhkannya.

Ji Huan kemudian menyadari bahwa pintu dan jendela telah dibuka paksa dan sekelompok orang entah bagaimana berhasil menyusup ke rumahnya, menunggu kesempatan untuk menyerangnya. Dia terus bertanya-tanya siapa orang-orang ini dan siapa yang ingin membunuhnya. Mungkinkah buku yang dia baca beberapa waktu lalu yang menyebabkan masalah?

Baru ketika dia melihat seorang pria dan wanita masuk melalui pintu, Ji Huan tiba-tiba mengerti, mereka adalah orang-orang itu. Siang tadi, dia berpikir bahwa kedua orang ini tidak terlihat seperti penyewa biasa. Dengan penampilan dan sikap mereka, mengapa mereka perlu menyewa rumah? Selain itu, mereka terus menanyainya tentang kematian Han Wenyan dengan rasa curiga yang mendalam.

Ruangan itu sekarang jauh lebih hangat. Lu Heng menempatkan Wang Yanqing di kursinya sebelum dia mengambil kursi utama, duduk dengan sikap berwibawa.

Pengawal Kekaisaran melepaskan kain dari mulut Ji Huan dan memaksanya berlutut di kaki Lu Heng. Lu Heng dengan malas mengibaskan debu dari lengan bajunya dan berkata: “Bicara. Apa yang terjadi antara kamu dan Han Wenyan?”

Jika seseorang lulus ujian kekaisaran dan menjadi sarjana, mereka dapat melewati ritual berlutut. Ji Huan tetap tenang dan bermartabat bahkan di hadapan Marquis Wuding, tetapi sekarang, dipaksa untuk berlutut, dia merasakan penolakan yang kuat. Dia menundukkan kelopak matanya dan tidak mengatakan apa-apa. Lu Heng menghela napas dan berkata: “Istrimu sudah dibawa ke penjara kekaisaran. Kupikir kamu akan lebih bijaksana darinya.”

Setelah mendengar ‘penjara kekaisaran,’ jari-jari Ji Huan mengepal erat, dengan jelas memahami apa yang dimaksud dengan penjara kekaisaran. Otot-otot di wajahnya menegang tanpa sadar saat dia berkata: “Aku mengenal Marquis Wuding dan aku punya pengaruh padanya.”

Lu Heng menatap Ji Huan dan tersenyum lembut: “Apakah kamu pikir aku takut pada Guo Xun?”

Pasukan Pengawal Kekaisaran bertugas mengawasi pejabat dan menangani pekerjaan kotor menyelidiki keluarga-keluarga berpengaruh. Bagaimana mereka bisa takut menyinggung orang? Lagipula, Ji Huan hanyalah seorang cendekiawan rendahan, jadi apakah Guo Xun akan membelanya tidak pasti.

Penyebutan Marquis Wuding oleh Ji Huan adalah upaya untuk menakuti para penegak hukum yang tidak tertib ini. Jika Lu Heng tidak terpengaruh, Ji Huan akan tak berdaya. Melihat Ji Huan masih tidak kooperatif, Lu Heng berkata dengan tenang: “Cabut dua kuku jarinya. Kalau tidak, dia mungkin benar-benar percaya bahwa Pasukan Pengawal Kekaisaran adalah tempat untuk berbuat baik.”

Orang-orang di kedua sisi tidak menunjukkan reaksi terhadap pembicaraan semacam ini dan seseorang segera maju dengan membawa tang. Melihat karat hitam dan merah pada tang itu, Ji Huan sangat ketakutan dan memohon: “Ampunilah aku, Daren. Aku akan berbicara.”

Ji Huan, yang tidak tahu mengapa kematian Han Wenyan menarik perhatian Pengawal Kekaisaran, tidak punya pilihan selain menjelaskan semuanya secara detail: “Aku secara tidak sengaja menemukan bahwa istriku berselingkuh dengan Han Wenyan. Karena rasa terima kasih atas dukungan ayah mertuaku, aku tidak menceraikannya, tetapi memarahinya dan memperingatkannya untuk patuh di masa depan. Tanpa diduga, dia melanjutkan perselingkuhannya dan dengan keras kepala terlibat lagi dengan Han Wenyan. Aku merasa ada yang tidak beres, jadi selama beberapa hari terakhir, setelah meninggalkan rumah, aku sengaja mengambil jalan memutar dan mengawasi di ujung gang. Hari ini, aku melihat Han Wenyan pergi, lalu Chang Shi mengikutinya. Mereka pergi ke hutan yang sangat terpencil untuk bertemu secara rahasia. Aku bersembunyi di hutan dan mendekat dengan diam-diam, mendengar Han Wenyan memerintahkan Chang Shi untuk membunuhku agar mereka bisa bersama. Aku sangat terkejut. Aku telah mengabdikan diriku untuk Han Wenyan, memperkenalkannya ke tempat kerjanya dan bahkan mencarikan tempat tinggal untuknya, namun dia memperlakukanku seperti ini. Kemudian, ketika Chang Shi mendorong Han Wenyan dan aku melihatnya pingsan, aku menyadari bahwa jika aku terus membalas kebaikan dengan kejahatan, penjahat ini pasti akan membunuhku. Demi keselamatanku sendiri, aku hanya bisa mendorongnya ke dalam air.”

Lu Heng menatap Ji Huan. Bibirnya melengkung membentuk senyuman, tetapi tatapan matanya sangat dingin. Para sarjana selalu pandai berbicara, bahkan mengubah pembunuhan menjadi tindakan membela diri dan cara untuk membalas kebaikan dengan kebajikan.

Lu Heng tidak punya waktu untuk menyelidiki kebanggaan para sarjana yang menyedihkan dan bertanya: “Kapan kamu mengetahui bahwa Chang Tinglan dan Han Wenyan berselingkuh?”

Sebagai seorang pria yang ditanyai pertanyaan ini oleh pria lain dari posisi yang berwenang, Ji Huan mengalami pukulan ganda pada harga dirinya. Wajahnya menunjukkan ketidaksenangan, tetapi dia tidak berani menentang Lu Heng dan dengan enggan berkata: “Pada bulan ketujuh.”

“Kamu mengetahui hubungan mereka pada bulan ketujuh. Mengapa kamu baru mulai mengawasi mereka dari gang belakangan ini?”

“Karena belakangan ini, aku memperhatikan Chang Shi sering linglung dan bertingkah mencurigakan, jadi aku diam-diam mengawasi mereka.”

Lu Heng merenungkan hal ini dan menerima penjelasan tersebut. Dalam hal seperti ini, tidak hanya wanita yang sensitif, pria juga bisa merasakan keanehan. Terutama karena Chang Tinglan pernah melakukan pelanggaran sebelumnya, kewaspadaan Ji Huan masuk akal.

Lu Heng kemudian bertanya: “Bagaimana Han Wenyan bisa pingsan?”

“Aku takut ketahuan, jadi aku tidak berani melihat ke luar.” Ji Huan berkata, “Aku samar-samar melihat mereka berdua saling mendorong dan menarik. Kemudian Chang Shi mendorong Han Wenyan dengan keras dan dia jatuh.”

“Apa yang mereka pertengkarkan saat itu?”

“Hanya tentang membunuhku dan melarikan diri.”

Sejauh ini, kesaksiannya cocok dengan cerita Chang Tinglan. Mengingat perselingkuhan istrinya dan pembunuhan untuk mempertahankan diri, motivasi Ji Huan untuk melakukan kejahatan itu semakin masuk akal. Lu Heng kemudian beralih ke hal lain yang menurutnya membingungkan: “Mengapa Han Wenyan ingin membunuhmu?”

Ji Huan mengatupkan rahangnya dan tampak jijik, tetapi melihat Pengawal Kekaisaran yang garang di kedua sisinya, dia akhirnya menundukkan kepalanya dan berkata: “Karena aku menulis sebuah karya untuk Marquis  Wuding. Karya itu terlalu panjang untuk diselesaikan dengan cepat, dan karena aku ingin membantu Han Wenyan, aku memberinya sebagian. Aku selalu mengembalikan hadiah Marquis tanpa kurang sedikit pun, tetapi Han Wenyan mengira aku telah mencuri sebagian.”

“Tulisan apa?”

Ji Huan ragu-ragu dan tergagap, tidak mau berbicara. Lu Heng menatapnya dari posisi yang lebih tinggi, dengan dingin: “Apakah kamu pikir jika kamu tidak berbicara, Pengawal Kekaisaran tidak akan mengetahuinya? Jika kamu yang memberitahu kami, itu satu hal, tetapi jika kami yang mengetahuinya sendiri, itu hal lain.”

Bibir Ji Huan gemetar. Sebelum dia bisa mengumpulkan pikirannya, Lu Heng segera melambaikan tangannya, memberi tanda kepada bawahannya untuk membawa tang. Tangan Ji Huan direntangkan dengan paksa dan logam dingin menyentuh ujung jarinya, dia ketakutan dan dengan cepat memohon: “Aku akan memberitahumu, aku akan memberitahumu! Judulnya Biografi Pahlawan.”

“Apa itu?”

Ji Huan menggigit bibirnya, menyadari mengapa dia menarik perhatian para penegak hukum kejam ini. Pasukan Pengawal Kekaisaran biasanya menyelidiki pejabat tinggi dan bangsawan, jadi bagaimana mungkin kematian seorang rakyat biasa sampai ke telinga mereka?

Ji Huan menyadari bahwa ini bukan lagi soal apakah dia akan berbicara atau tidak. Karena Pasukan Pengawal Kekaisaran sudah datang ke rumahnya, mereka akan menggunakan segala cara untuk mendapatkan informasi. Lebih baik dia mengaku secara sukarela dan menghindari penderitaan fisik.

Begitu dia mengambil langkah pertama, mengungkapkan sisanya menjadi jauh lebih mudah. Ji Huan pasrah dan berkata: “Ini tentang prestasi Kaisar Hongwu dan pejabat-pejabatnya dalam mendirikan negara.”

“Di mana naskahnya?”

“Di lemari di bawah kepala tempat tidur.”

Lu Heng sedikit mengangkat dagunya, dan segera seorang Pengawal Kekaisaran masuk ke dalam kamar tidur untuk mencarinya. Buku-buku yang dikirim ke Marquis Wuding semuanya telah disalin, jadi orang yang menulisnya tentu memiliki banyak naskah yang tersisa. Tak lama kemudian, seorang Pengawal Kekaisaran muncul dengan sebuah kotak di tangannya dan berkata: “Tuan, lihat ini.”

Lu Heng membuka kotak itu dan mengambil beberapa halaman secara acak. Tulisan tangannya relatif rapi, dengan banyak catatan dan anotasi, dan tidak ada pengulangan. Lu Heng memastikan bahwa ini memang naskah itu, menutup kotak itu, dan memberi isyarat kepada bawahannya untuk menyimpannya.

Setelah mencapai sebagian tujuannya, Lu Heng mengubah postur tubuhnya, dengan santai menyandarkan lengannya di sandaran lengan, dan bertanya: “Chang Tinglan mengatakan kamu berselingkuh dengan Jian Yun. Apakah itu benar?”

Ji Huan menunjukkan tanda-tanda gugup saat mendengar nama Jian Yun dan dengan cepat berkata: “Daren, masalah ini tidak ada hubungannya dengan Nona Jian. Tolong jangan libatkan dia dalam hal ini.”

“Apakah dia terlibat atau tidak tergantung padamu.” Lu Heng berkata, “Apa hubunganmu dengannya?”

Ji Huan menundukkan kepalanya, berusaha keras untuk tetap tenang, dan berkata: “Aku hanya mengaguminya. Dia berbudaya dan halus, tetapi Han Wenyan sama sekali tidak menghargainya dan menginjak-injak hatinya yang tulus. Aku tidak tahan melihat ini dan merasa kasihan padanya. Namun, perasaanku terhadap Nona Jian hanyalah perasaan emosional dan rasa hormat, tanpa melampaui batas.”

Lu Heng menatapnya dalam diam, membuat Ji Huan berkeringat di dahinya sambil berusaha menahan diri. Bibir Lu Heng melengkung menjadi senyuman yang penuh arti. Cendekiawan penakut dan pengecut ini tidak memohon belas kasihan untuk istrinya, melainkan memohon untuk Jian Yun.

Sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar penuh kasih sayang atau kejam.

Lu Heng kemudian bertanya: “Di mana bagian naskah yang ditulis Han Wenyan?”

“Semua ada padaku.” Ji Huan berkata. “Karena hanya aku yang memiliki kontak dengan Kediaman Marquis Wuding, Han Wenyan selalu menyerahkan naskah yang sudah selesai kepadaku. Aku akan mengaturnya dan menyalinnya sebelum mengirimkannya ke Marquis.”

Lu Heng hampir selesai dengan interogasinya. Tanpa menunjukkan emosi, dia melirik ke samping. Wang Yanqing duduk di bayang-bayang, sementara Ji Huan berlutut di tempat terbuka. Wang Yanqing bisa melihat ekspresi Ji Huan, tetapi Ji Huan tidak bisa melihat ekspresinya.

Wang Yanqing menggelengkan kepalanya dengan halus, dan Lu Heng mengerti. Ia memberi isyarat kepada bawahannya untuk membawa Ji Huan kembali ke penjara kekaisaran, sambil berkata: “Hati-hati di jalan, dan jangan sampai menarik perhatian penjaga patroli.”

Meskipun Fu Tingzhou tidak berada di ibukota saat ini, keluarga Fu memiliki pengaruh yang luas di kalangan tentara dan kavaleri lima kota. Jika mereka bertemu patroli malam, hal itu berpotensi memperingatkan Guo Xun lebih dulu.

Meskipun orang-orang umumnya menganggap Pengawal Kekaisaran sebagai pasukan yang sombong dan arogan, Lu Heng lebih memilih untuk menghindari masalah yang tidak perlu.

Setelah Ji Huan dibawa pergi, Lu Heng menghampiri Wang Yanqing dan bertanya: “Menurutmu, apakah dia berbohong?”

“Tidak secara langsung.” Wang Yanqing menjawab dengan tenang dan pasti, “Namun, dia menyembunyikan sesuatu tentang Jian Yun.”

Lu Heng mengangguk, setuju dengan pendapatnya. Dia bertanya: “Apa yang kamu lihat?”

“Saat kamu bertanya tentang Jian Yun, matanya bergerak lebih sering, dan tubuhnya menegang. Sepertinya dia menyembunyikan sesuatu.”

Lu Heng merasakan hal yang sama: “Aku juga berpikir begitu. Sebagai seorang pria, aku sulit percaya bahwa setelah mengetahui perselingkuhan istrinya, dia akan menghadapi kekasihnya dan kemudian pulang tanpa mengambil tindakan apa pun, dan bahkan terus tinggal di sebelah kekasihnya setelah itu.”

Wang Yanqing mengedipkan mata, bertanya-tanya mengapa Lu Heng begitu empati dalam hal-hal seperti itu. Dia diam-diam mengamati Lu Heng dan bertanya: “Jadi, menurutmu mengapa Ji Huan melakukan itu?”

Lu Heng menggelengkan kepalanya: “Aku tidak bisa memahami perilaku seperti ini dan benar-benar tidak bisa menebak pikirannya. Namun, karena kita sudah sampai di sini, mari kita geledah rumah Han Wenyan juga. Mungkin setelah penggeledahan, kita akan menemukan alasannya.”

Wang Yanqing terdiam. Memang, itu tujuan sebenarnya, menyelidiki kasus pembunuhan hanyalah dalih, tujuannya yang sebenarnya adalah menggeledah rumah. Wang Yanqing mengangguk dan berkata: “Baiklah. Tapi sudah larut malam, dia mungkin sudah tidur.”

Itu bukan masalah. Lu Heng menjawab dengan santai: “Bangunkan saja dia.”

Setelah mengatakan itu, Lu Heng menyadari sesuatu dan menambahkan sambil tersenyum: “Aku akan tinggal di sini bersamamu. Kita akan pergi ke sana setelah dia berpakaian.”

Meskipun Ji Huan telah menunjukkan tempat persembunyian naskah, Lu Heng tetap memerintahkan pencarian menyeluruh di kediaman Ji, tidak ada satu batu pun yang terlewat. Dia percaya bahwa sifat manusia pada dasarnya jahat, dan dia tidak akan mempercayai kata-kata siapa pun sebelum memverifikasinya sendiri. Setelah menunggu di kediaman Ji selama beberapa saat, Pengawal Kekaisaran kembali dengan laporan bahwa rumah tetangga telah ditangani. Baru setelah itu Lu Heng dan Wang Yanqing bangkit dan dengan santai menuju lokasi berikutnya.

Di kediaman tetangga, Jian Yun sudah berpakaian tetapi rambutnya acak-acakan, dan wajahnya terlihat lelah, seolah-olah baru bangun tidur. Melihat Lu Heng masuk, Jian Yun tidak menanyakan identitasnya tetapi menundukkan kepala dan menyapanya dengan hormat: “Salam, Daren.”

Ini adalah pertama kalinya Lu Heng memasuki rumah Han Wenyan dan Jian Yun. Berdiri di aula utama, dia melirik sekeliling ruangan dan berkata: “Ji Huan membunuh suamimu. Apakah kamu tahu tentang ini?”

Jian Yun gemetar saat dia menatap dengan takut dan dengan cepat menundukkan pandangannya lagi. “Aku… aku tidak tahu. Saudara Ji hanyalah seorang sarjana, sopan dan berbudaya. Bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti itu?”

“Apakah kamu tahu mengapa dia membunuh Han Wenyan?”

Jian Yun menggelengkan kepalanya. Lu Heng, sambil menatap dari atas, berkata: “Itu karena Ji Huan mengetahui bahwa Han Wenyan bermaksud membunuhmu. Karena kasihan, dia memutuskan untuk bertindak lebih dulu dan membunuh Han Wenyan sendiri.”

Mata Jian Yun melebar semakin lebar, dan dia terlihat benar-benar terkejut. Banyak Pengawal Kekaisaran hadir, dan menyaksikan seorang wanita lembut terlibat dalam kasus pembunuhan satu demi satu, Wang Yanqing tidak bisa menahan rasa iba. Dia menghela napas pelan dan menarik lengan Lu Heng dengan lembut.

Jelas bahwa Lu Heng melakukan ini dengan sengaja. Meskipun dia merasakan tarikan lembut itu, hal itu tidak membangkitkan rasa simpati dalam dirinya. Senyum Lu Heng tetap tenang saat dia melanjutkan: “Kamu tidak tahu bahwa Han Wenyan dan Chang Tinglan sedang merencanakan untuk membunuhmu?”

Jian Yun menggigit bibirnya, akhirnya tidak bisa menahan diri, dan mengangkat tangan kirinya untuk menyeka air matanya: “Aku tahu dia terlibat dengan Chang Shi, tapi aku tidak menyadari bahwa hal itu telah meningkat sampai sejauh itu.”

Lu Heng memberi isyarat kepada bawahannya untuk menggeledah halaman: “Chang Tinglan memberi Han Wenyan sebotol racun. Karena tidak ada padanya, pasti ada di dalam rumah. Pergi dan temukan.”

Pengawal Kekaisaran, menangkupkan tangan sebagai tanda menerima perintah, berbalik dan meninggalkan ruangan. Lu Heng tidak menunjukkan keraguan untuk mengganggu ruang pribadi seorang janda dan dengan santai berjalan-jalan di sekitar ruangan: “Kapan kamu mengetahui bahwa Han Wenyan dan Chang Tinglan berselingkuh?”

“Pada bulan kelima.”

Begitu cepat. Lu Heng tertawa kecil dan bertanya: “Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Jian Yun menundukkan pandangannya, wajahnya menunjukkan senyum pahit: “Daren, kamu adalah seorang pria dan tentu saja tidak akan mengerti kompromi yang harus dibuat seorang wanita. Dia adalah sepupu dan suamiku. Apa gunanya berbicara? Lebih baik berpura-pura tidak tahu dan menunggu dia kembali.”

Wang Yanqing, mengikuti Lu Heng, menunjukkan simpati di wajahnya setelah mendengar hal ini. Lu Heng, merasa tersisih tanpa alasan, menyipitkan matanya dan bertanya: “Lalu mengapa kamu tidak memberitahu Ji Huan?”

“Aku hanya kenalan biasa dengan Saudara Ji. Bagaimana mungkin aku bisa membicarakan hal seperti ini?”

“Kenalan biasa?” Lu Heng mengangkat alisnya, senyum aneh muncul di wajahnya, “Kamu bilang kalian hanya kenalan, tapi Ji Huan tergila-gila padamu, bahkan memanggil namamu dalam mimpinya. Apa kamu benar-benar tidak menyadari perasaannya padamu?”

Jian Yun menundukkan kepalanya dan terdiam. Wang Yanqing diam-diam melirik Lu Heng, memberi isyarat agar dia mengakhiri pembicaraan. Lu Heng merasa frustrasi. Dia hanya mengajukan beberapa pertanyaan, bagaimana bisa dia yang menjadi penjahat?

Ketidaksukaannya terhadap Jian Yun semakin bertambah. Dia berjalan menuju ruang kerja, sambil mengamati dekorasi di sepanjang jalan, dan bertanya: “Kamu tahu bahwa Han Wenyan mencoba meracunimu?”

Jian Yun menggelengkan kepalanya, tetapi kemudian ekspresinya membeku, menunjukkan keraguan. Melihat ini, Lu Heng bertanya: “Kamu tahu atau tidak?”

Jian Yun menghela napas dan berkata: “Awalnya aku tidak tahu, tetapi setelah kamu mengatakan itu, aku tiba-tiba teringat sesuatu beberapa hari yang lalu. Untuk pertama kalinya, sepupuku bersikeras untuk minum bersamaku. Aku tidak bisa menolak, jadi aku ikut dengannya. Saat makan, aku pergi sebentar, dan ketika aku kembali, dia mengisi gelasku lagi dan mendesakku untuk minum. Aku harus bekerja malam itu dan tidak boleh mabuk. Tetapi ketika aku menolaknya, aku tidak sengaja menjatuhkan anggur itu. Aku hendak membersihkannya, tetapi sepupuku mengatakan tidak perlu, dia akan mengurusnya, jadi aku tidak memikirkannya…”

Saat itu, hal itu tidak tampak aneh, tetapi jika dipikir-pikir kembali sekarang, hal itu sangat mengerikan. Gelas anggur itu kemungkinan besar telah diracuni.

Sayangnya, Lu Heng tidak memiliki belas kasihan terhadap orang lemah dan hanya peduli dengan kasusnya. Dia berjalan ke rak buku, memeriksa buku-buku, dan bertanya dengan blak-blakan: “Kapan ini terjadi?”

“Mungkin akhir bulan lalu. Aku tidak ingat tanggal pastinya.”

Wang Yanqing memeriksa rak buku dengan hati-hati. Lu Heng meninggalkan rak buku dan berbalik untuk memeriksa barang-barang di atas meja. Dia mengambil pena dan tiba-tiba berhenti.

Lu Heng menunduk, memeriksa meja, lalu meletakkan pena dan bertanya: “Ji Huan pernah mengatakan bahwa dia pernah meminta Han Wenyan untuk membantunya dengan naskah. Benarkah itu?”

Jian Yun mengangguk: “Ya.”

“Apa yang dia tulis?”

“Aku tidak tahu.” Jian Yun berkata pelan, “Sepupuku yang mengurus urusan akademis dalam keluarga, dan aku yang mengurus urusan rumah tangga. Aku tidak begitu paham dengan urusan akademis.”

Lu Heng memberi isyarat kepada salah satu Pengawal Kekaisaran yang menyertainya untuk maju. Dia membuka kotak, mengambil selembar kertas, dan melemparkannya ke arah Jian Yun tanpa basa-basi, bertanya: “Apakah ini tulisan tangan Han Wenyan?”

Jian Yun secara instingtif mengambilnya, membukanya untuk melihat, dan mengangguk: “Ya.”

Lu Heng mengangguk ringan dan memerintahkan Pengawal Kekaisaran untuk mengambilnya kembali dan menyimpan kertas itu dengan baik. Kemudian dia memerintahkan, “Geledah ruang kerja dan ambil semua yang mencurigakan,” sambil meninggalkan ruang kerja dan berjalan menuju kamar dalam.

Melihat Lu Heng menuju kamar tidur dan bahkan bersiap untuk membuka lemari pakaiannya, wajah Jian Yun menunjukkan ketidaknyamanan. Dia buru-buru berkata: “Daren, itu pakaian dalamku. Meskipun aku sekarang janda dan reputasiku tidak berharga, aku harap kamu tidak mencoreng reputasimu sendiri. Tolong kasihanilah aku.”

Hal-hal seperti itu mudah bagi Lu Heng. Ia memanggil, “Qing Qing, kemari.”

Wang Yanqing dipanggil dan, meskipun ia melirik Lu Heng dengan aneh, ia tetap membuka lemari dan mulai memeriksa pakaian di dalamnya. Wang Yanqing membuka beberapa kotak berturut-turut, merasa malu, dan berbisik, “Daren, apakah ini cukup?”

Lu Heng menyadari bahwa dia memanggilnya “Daren” dan bertanya-tanya mengapa dia menjauh darinya di depan orang lain. Dengan mata sedikit menyempit dan wajah yang tidak menunjukkan apa-apa, Lu Heng menjawab dengan dingin: “Cukup.”

Pada saat itu, orang-orang yang mencari di luar halaman juga kembali dan melaporkan: “Daren, kami menemukan botol arsenik, yang sudah digunakan.”

“Bawa pergi.” Lu Heng berkata, mengangkat tangannya dengan santai. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke orang-orang yang sedang mencari di dalam ruang kerja. Para Pengawal Kekaisaran terlihat malu dan diam-diam menggelengkan kepala.

Lu Heng tidak terkejut. Dia menatap para Pengawal Kekaisaran di halaman, suaranya tenang namun berwibawa: “Atur bukti-bukti dan kembali ke kantor.”

Para Pengawal Kekaisaran menuruti perintah, berdiri di kedua sisi dan menunggu dengan hormat. Saat ia berjalan menuju pintu, Lu Heng tiba-tiba berbalik ke arah Jian Yun dan berkata: “Ada banyak hal yang mencurigakan dalam kasus Han Wenyan. Jaga barang-barangnya dengan baik dan tunggu pemeriksaan lebih lanjut.”

Jian Yun menundukkan kepala dan menjawab lemah.

Peristiwa malam ini terasa seperti mimpi buruk. Orang-orang turun dari langit lalu menghilang tiba-tiba, meninggalkan angin dingin yang menusuk, hampir seperti ilusi. Namun, saat kembali ke rumah dan melihat ruang kerja dan kamar tidur yang berantakan, Jian Yun tahu itu bukan ilusi.

Di luar, setelah meninggalkan rumah Jian Yun, Wang Yanqing bertanya dengan rasa ingin tahu: “Apa yang kamu coba lakukan? Kenapa kamu mempersulit wanita yang begitu rentan malam ini?”

Lu Heng hanya menggelengkan kepalanya dan, tampak berpikir, berkata: “Ayo kita kembali ke Divisi Fusi Selatan, aku harus memeriksa kembali tubuh Han Wenyan.”