Mianhua Translations

Chapter 92 – Spousal Murder

Di musim gugur yang dingin, embun beku tebal, dan seorang sosok berbaju jubah bergegas melintasi malam sambil memegang lampu redup. Vegetasi di sekitarnya subur, dan angin berdesir melalui pohon-pohon, membawa apa yang terdengar seperti tangisan pilu dari kedalaman hutan.

Bayangan itu tampak tak gentar, bergerak cepat melalui lingkungan yang semakin sepi. Pohon-pohon membentuk kanopi di atas kepala, menghalangi cahaya, sementara semak belukar di bawahnya tampak seperti cakar hitam yang berusaha keluar dari tanah rawa, seolah-olah mencoba menggapai sesuatu.

Sebuah hembusan angin menerpa sungai, membawa bau lembab dan pekat dari ganggang hijau. Lampu bergoyang-goyang diterpa angin, menerangi pemandangan dengan cahaya yang datang dan pergi. Meskipun area tersebut tampak sepi, rasanya seolah-olah banyak sosok berdiri di bawah pohon-pohon. Bahkan seorang pria yang sangat besar pun akan merasa gemetar di tempat seperti itu, tetapi bayangan itu tetap tak peduli, berjalan lurus ke arah suatu titik, membungkuk, dan mencari-cari di semak-semak.

Setelah beberapa saat mengobrak-abrik, bayangan itu berdiri dengan frustrasi dan mulai mencari bagian lain dari semak-semak, bergumam pada dirinya sendiri: “Kenapa aku tidak bisa menemukannya?”

“Apa yang kamu cari?”

Di malam yang gelap gulita dan berangin, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang, membuat sosok itu sangat terkejut. Lampu di tangannya jatuh ke tanah dan padam setelah berbunyi sebentar. Pada saat itu, api berkobar di antara bayangan pohon yang menjulang tinggi, dan sekelompok orang yang membawa obor muncul dari kegelapan, mengelilingi bayangan itu sepenuhnya.

Bayangan itu bersembunyi di balik tudungnya, tersengat cahaya yang menyilaukan dan secara naluriah mengangkat tangannya untuk melindungi matanya. Cahaya terang menyaring melalui jari-jarinya, menjadi berbintik-bintik dan kabur, membuatnya pusing dan sulit untuk melihat ke arah mana pun. Di tengah penglihatannya yang kabur, bayangan itu melihat sosok yang melangkah ke dalam cahaya. Sosok itu mengenakan jubah pria yang paling umum, tetapi memiliki aura yang dengan mudah mengalahkan para prajurit di sekitarnya yang memegang pedang, memancarkan intensitas yang membuat sulit untuk menatapnya secara langsung.

Bayangan itu berkedip dengan cepat, tiba-tiba menyadari: “Kamu!”

Api menerangi pedang seputih salju, serta wajah di balik tudungnya. Lu Heng mendekat dengan tangan terlipat di belakang punggung, memancarkan aura ketenangan. Dia berkata dengan santai: “Nyonya Chang, apa yang membawamu ke sini sendirian di tengah malam?”

Chang Tinglan melirik para prajurit yang jelas terlatih di kedua sisinya, lalu ke Lu Heng, yang berdiri dengan tenang di depannya, dan menyadari bahwa dia telah ditipu. Orang seperti itu tidak mungkin seorang sarjana yang tidak berhasil dan membutuhkan kamar sewaan. Chang Tinglan tercengang sejenak, tidak dapat memahami mengapa dia bertemu dengan orang seperti itu: “Kamu adalah…”

“Lancang.” Lu Heng belum sempat berbicara ketika seorang prajurit di dekatnya menyela Chang Tinglan dengan ekspresi dingin, “Kamu berani menghadapi Panglima Tertinggi Lu dan masih tidak berlutut?”

Chang Tinglan awalnya bingung dengan gelar “Panglima Tertinggi”, tetapi setelah melihat sikap dingin dan mengancam dari para prajurit, dia tiba-tiba menyadari: “Kalian adalah Pengawal Kekaisaran?”

Lu Heng tersenyum tipis dan tidak mengatakan apa-apa. Tapi Chang Tinglan sudah basah kuyup oleh keringat dingin, tahu bahwa tebakannya benar. Dia jatuh berlutut dengan suara gedebuk, seluruh tubuhnya gemetar: “Daren, ampunilah aku. Aku tidak melakukan apa-apa…”

“Jika kamu tidak melakukan apa-apa, mengapa kamu memohon belas kasihan?” Lu Heng berjalan ke tempat Chang Tinglan berlari tadi, menatap bekas-bekas di tanah, “Jadi di sinilah mayat Han Wenyan dibuang.”

“Daren, aku telah difitnah!” Chang Tinglan, yang tidak tahu bagaimana kasus pembunuhan kecil-kecilan bisa melibatkan Pengawal Kekaisaran, sangat ketakutan dengan siksaan dan hukuman kejam yang konon dilakukan di penjara kekaisaran. Tanpa menunggu Lu Heng menginterogasinya, dia mengaku semuanya: “Aku tidak membunuhnya. Dia ingin menyerangku, jadi aku mendorongnya. Dia jatuh ke tanah dan pingsan. Aku takut dan lari. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana dia bisa tenggelam di sungai…”

Suara Chang Tinglan terdengar mendesak dan tajam, takut penundaan akan mengakibatkan hukuman yang berat. Lu Heng, menggunakan bagian belakang pedangnya untuk membersihkan semak-semak, dengan hati-hati memeriksa jejak di dalamnya dan berkata dengan nada dingin: “Jika kamu tidak tahu apa-apa, mengapa kamu datang ke tempat terpencil seperti ini bersamanya?”

Chang Tinglan tersedak, matanya bergerak cepat ke sana kemari sambil tergagap: “Dia mengatakan ada hal penting yang ingin dibicarakan…”

“Untuk membicarakan cara meracuni seseorang?”

Chang Tinglan terkejut dan menatap Lu Heng dengan ngeri. Lu Heng secara umum memahami TKP dan memberi isyarat kepada Pengawal Kekaisaran untuk datang dan menandai lokasi tersebut. Sambil memegang pedang musim semi bersulamnya, Lu Heng perlahan berjalan menuju Chang Tinglan dan berkata: “Pada tanggal dua puluh satu bulan lalu, kamu membeli arsenik dari pasar gelap. Apa yang ingin kamu katakan tentang itu?”

Chang Tinglan gemetar hebat hingga tangannya bergetar. Dia tergagap: “Aku… aku membeli racun itu untuk membasmi tikus…”

Lu Heng mencibir dan berkata: “Bahkan menghadapi kematian, kamu berani membuat alasan. Kamu membeli arsenik bulan lalu, dan tidak lama setelah itu, Han Wenyan meninggal. Sebelum dia meninggal, kalian berdua mengadakan pertemuan rahasia, dan dia membawa saputanganmu. Aku hanya menyebutkan bahwa mungkin ada sesuatu yang tertinggal di TKP, dan kamu bergegas ke tempat itu pada malam hari untuk memeriksanya. Meskipun rumput di tanah telah terganggu, akarnya menunjukkan tanda-tanda diratakan, dengan panjang yang sesuai dengan tinggi pria dewasa. Ada noda di bagian bawah rumput yang telah tertutup tanah dan mengeras, yang seharusnya adalah muntahan. Jika kamu tidak tahu apa-apa, mengapa kamu langsung menuju ke tempat Han Wenyan jatuh begitu kamu memasuki hutan lebat? Dengan saksi dan bukti fisik, bagaimana kamu bisa menyangkal bahwa kamu yang membunuhnya?”

“Aku dijebak, itu bukan aku!” Chang Tinglan ambruk ke tanah, ketenangannya hancur berantakan, air mata mengalir di wajahnya sambil menangis, “Aku melakukan kesalahan dan membeli racun, tapi aku tidak membunuh siapa pun.”

Wang Yanqing membawa lentera dan perlahan berjalan mendekat. Lu Heng berangkat tanpa jubah dan, takut Wang Yanqing akan masuk angin, dia mengulurkan tangannya untuk menghangatkan tangan Wang Yanqing. Kesabarannya sudah habis: “Aku memberimu kesempatan terakhir untuk mengakui semua yang telah kamu lakukan selama ini. Jika tidak, kamu harus memikirkannya di penjara kekaisaran.”

“Aku tidak berani.” Chang Tinglan menangis, menutupi matanya, dan mulai mengungkapkan kebenaran di antara isak tangisnya.

Ternyata, di awal tahun, Ji Huan secara tak terduga bertemu kembali dengan seorang teman lama yang telah hilang selama sepuluh tahun. Ia bergaul baik dengan Han Wenyan dan secara sukarela memperkenalkannya kepada kenalannya, bahkan membuat keluarga Han Wenyan pindah ke salah satu rumahnya. Kedua keluarga menjadi tetangga, saling membantu, dan awalnya semuanya berjalan harmonis.

Namun, mulai bulan kedua, Ji Huan tiba-tiba menjadi sibuk dan terlarut dalam pekerjaannya, tidak peduli pada Chang Tinglan. Sebaliknya, dia menghabiskan banyak waktu di rumah sebelah membahas sebuah buku dengan Han Wenyan. Chang Tinglan merasa tidak puas dan menghadiri pertemuan mereka, tetapi mereka membicarakan hal-hal yang tidak dia mengerti. Dia sering diabaikan, bahkan Jian Yun sesekali memberikan komentar. Secara bertahap, Chang Tinglan berhenti menghadiri pertemuan tersebut untuk menghindari perasaan tidak nyaman.

Ji Huan tahu bahwa dia telah mengabaikan istrinya, tetapi dia terlalu sibuk untuk mengurus keluarga dan meminta temannya yang juga sesama warga desa, Han Wenyan, untuk merawatnya. Han Wenyan setuju, dan karena Chang Tinglan merasa semakin diabaikan oleh suaminya, dia ditinggal sendirian di rumah. Dengan kepribadian Han Wenyan yang halus dan menawan, keduanya akhirnya terlibat dalam hubungan terlarang.

Chang Tinglan dan Han Wenyan menjalin hubungan selingkuh selama sekitar setengah tahun. Baru-baru ini, Ji Huan akhirnya menyelesaikan pekerjaannya yang sibuk dan menghabiskan lebih banyak waktu di rumah, perlahan-lahan menyadari perilaku aneh Chang Tinglan. Ji Huan marah dan pergi untuk menghadapi Han Wenyan. Chang Tinglan ketakutan dan tidak tahu apa yang dibicarakan Han Wenyan dan Ji Huan, tetapi Ji Huan tidak memperburuk situasi.

Chang Tinglan berpikir suaminya ingin menjaga harga diri dan tidak ingin bercerai, jadi dia melupakan masalah tersebut. Chang Tinglan perlahan-lahan tenang kembali, berharap bisa fokus pada kehidupan yang baik bersama Ji Huan. Namun, dia tidak menyangka bahwa Ji Huan akan semakin acuh tak acuh padanya. Rasa curiga mulai muncul di benaknya, dan instingnya mengatakan ada yang tidak beres. Dia diam-diam mengamati Ji Huan dan menemukan bahwa Ji Huan sepertinya tertarik pada tetangga mereka, Jian Yun, bahkan pernah menyebut nama Jian Yun dalam tidurnya.

Chang Tinglan tidak bisa menahan diri dan terus-menerus mengutuk Jian Yun. Setelah marah-marah sebentar, Chang Tinglan tiba-tiba teringat trik yang pernah dia baca di novel.

Keluarga Chang memiliki toko buku kecil dan banyak buku. Meskipun Chang Tinglan tidak bisa membaca, dia bisa memahami ilustrasi. Dia ingat bahwa dalam salah satu buku bergambar, seseorang meracuni anggur untuk membunuh musuh secara diam-diam tanpa meninggalkan jejak, dan bahkan pihak berwenang tidak bisa mengetahuinya.

Para penjual buku berinteraksi dengan berbagai macam orang, dan Chang Tinglan, dengan dalih membeli racun untuk tikus, mendapatkan arsenik dan memaksa Han Wenyan untuk menggunakannya untuk meracuni Jian Yun. Han Wenyan setuju untuk melakukannya demi menyenangkan Chang Tinglan.

Chang Tinglan menunggu dengan cemas dan penuh harapan selama setengah bulan, tetapi Han Wenyan tidak melakukan apa-apa. Tidak puas, dia memanfaatkan pertemuan yang diatur Han Wenyan dengannya untuk secara rahasia menghadapi dia saat Ji Huan tidak ada.

Tempat tersembunyi itu adalah tempat di mana Chang Tinglan dan Han Wenyan sering bertemu secara rahasia. Selama konfrontasi mereka, Chang Tinglan mengetahui bahwa Han Wenyan telah mengembangkan perasaan iba terhadap Jian Yun. Dia tidak tahan untuk meracuni sepupunya yang telah tumbuh bersama, kecuali Chang Tinglan juga meracuni Ji Huan, dan kemudian menikahinya, sehingga mereka bisa menjadi pasangan yang akan bersama selamanya.

Tentu saja, Chang Tinglan menolak. Dia mencari penghiburan pada Han Wenyan hanya karena kesepian dan tidak benar-benar ingin berpisah dengan Ji Huan. Perbedaan pendapat timbul antara Chang Tinglan dan Han Wenyan, dan selama perdebatan, Han Wenyan menariknya. Dalam kemarahan, Chang Tinglan mendorong Han Wenyan, menyebabkan dia jatuh dan pingsan.

Terkejut bahwa seseorang akan menemukan pertemuannya dengan Han Wenyan, Chang Tinglan dengan cepat mengumpulkan roknya dan melarikan diri. Setelah kembali ke rumah, ia membutuhkan waktu lama untuk tenang. Ia berpikir bahwa tempat tersebut terpencil dan tidak ada yang melihat pertemuannya dengan Han Wenyan, serta bahwa jatuh tidak akan menyebabkan kematian, sehingga ia tidak terlalu khawatir dan menghabiskan waktu dengan tenang di rumah.

Dia tidak menyangka bahwa Han Wenyan akan jatuh ke air dan tenggelam.

Pada akhirnya, Chang Tinglan menangis: “Daren, tolong lihat kebenarannya. Aku benar-benar hanya mendorong Han Wenyan dan tidak membunuhnya. Aku hanya seorang wanita lemah, bagaimana mungkin aku berani membunuh seseorang?”

Lu Heng tersenyum tipis dan berkata dengan sinis: “Kamu mengaku tidak punya keberanian untuk membunuh, namun kamu berani menggunakan racun dan menghasut orang lain untuk melakukan hal yang sama.”

Chang Tinglan terdiam, menangis di tanah dan terlalu takut untuk menengadah. Lu Heng mulai kehilangan kesabaran terhadap wanita penipu itu dan memberi isyarat halus kepada bawahannya di belakang: “Bawa dia pergi dan antarkan ke penjara kekaisaran. Tunggu hukumanmu.”

Mendengar bahwa dia akan dikirim ke penjara kekaisaran, Chang Tinglan ketakutan dan buru-buru memohon belas kasihan, tetapi dia dengan cepat disumpal dan diseret pergi, tangisannya yang teredam menghilang ke kejauhan. Setelah Pengawal Kekaisaran mengawal Chang Tinglan pergi, hutan kembali sunyi seperti semula. Wang Yanqing melihat sekeliling. Dikelilingi oleh pepohonan, dengan sungai di dekatnya, tempat itu terpencil dan tidak mungkin menarik perhatian orang yang lewat, menjadikannya tempat yang ideal untuk hubungan rahasia atau bahkan pembunuhan.

Angin dari sungai semakin dingin. Lu Heng memeluk Wang Yanqing, membungkus tangan ramping dan dinginnya, dan bertanya: “Kamu kedinginan?”

Wang Yanqing menggelengkan kepalanya dan bertanya: “Kakak, apakah itu benar-benar dia?”

Lu Heng tidak memberikan jawaban langsung, melainkan bertanya: “Menurutmu?”

Wang Yanqing memikirkannya sejenak dan berkata dengan jujur: “Aku rasa dia tidak berbohong.”

Apakah Jian Yun yang merayu Ji Huan atau Ji Huan yang berubah perasaan, itu terlalu subjektif. Namun, mengesampingkan tuduhan emosional, cerita Chang Tinglan tentang kejadian tersebut tampaknya benar.

Menurut ceritanya, dia marah saat pulang karena Ji Huan tertarik pada Jian Yun, tetapi dia tidak tahu Han Wenyan sudah meninggal hingga tetangga datang mencari Jian Yun dan dia mengetahui bahwa Han Wenyan telah tenggelam.

Meninjau kembali peristiwa hari itu, Wang Yanqing ingat saat mereka pertama kali mengunjungi rumah keluarga Chang, Chang Tinglan tampak bangga dan mudah marah, ingin menyewakan kamar kepada Lu Heng agar bisa mengusir Jian Yun. Sikapnya menunjukkan ketidakpuasan dan kemarahan, tetapi tidak ada tanda ketakutan hingga pintu sebelah diketuk, saat itu dia tiba-tiba menunjukkan keterkejutan dan ketakutan.

Pernyataannya dan perilakunya sepenuhnya konsisten. Bahkan kemudian, saat mereka pergi ke sungai untuk melihat mayat, telapak tangan Chang Tinglan terus berkeringat, dan jarinya dingin seperti es. Dia tidak lagi tertarik membahas situasi sewa dan tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan sebelumnya. Saat orang lain mengucapkan belasungkawa untuk Jian Yun yang akan menjadi janda, Chang Tinglan menunjukkan penghinaan tetapi tidak mengucapkan kata-kata buruk tentang Jian Yun.

Hal ini sangat sesuai dengan keadaan pikiran yang gugup dan takut yang dialaminya saat itu.

Lu Heng melindungi Wang Yanqing dari angin dingin yang menerobos hutan dan memeluknya lebih erat. Dia berkata: “Apa yang dikatakan tadi masih perlu diverifikasi, tetapi orang yang melemparkan Han Wenyan ke air pasti bukan dia.”

Wang Yanqing mengangkat pandangannya dan menatapnya. Lu Heng menariknya ke suatu tempat dan berkata: “Tempat kejadian ini telah dirusak, tetapi jika kamu perhatikan dengan saksama, jejak-jejak di tempat kejadian masih terlihat. Daerah sekitar rumput terlihat berkerut dan sedikit berantakan, dengan muntahan terlihat di tanah. Sepertinya Han Wenyan dan Chang Tinglan terjatuh saat bertengkar, mendarat ke arah ini, dan dia pasti mengeluarkan busa, menyebabkan rumput terinjak-injak secara acak dengan bekas basah di tanah. Namun, mulai dari titik ini, rumput semua bengkok ke satu arah, dan sepotong lumut terkelupas dari batang pohon.”

Mengikuti arah Lu Heng, Wang Yanqing memang melihat lumut yang jatuh dari pohon dan ada jejak samar di tanah. Lu Heng membawa Wang Yanqing maju dan berhenti di tepi sungai, berkata: “Ini adalah rute di mana Han Wenyan ditarik dan dilempar ke air setelah pingsan. Han Wenyan adalah pria dewasa. Bahkan jika dia seorang cendekiawan lemah, seorang wanita sendirian tidak akan mampu menyeretnya sejauh itu. Mengingat tinggi lumut yang terkelupas dari pohon, orang yang melakukannya pasti sedikit lebih tinggi. Setelah melemparkan Han Wenyan ke air, orang itu menutupi jejak seret di tanah, mengangkat rumput yang hancur, dan menyembunyikan busa yang menetes dari Han Wenyan saat dia pingsan.”

Wang Yanqing mendengarkan kata-kata Lu Heng, dan sebuah nama mulai terbentuk di benaknya: “Ji Huan?”

Lu Heng berdiri di tepi sungai, pakaiannya berkibar diterpa angin senja. Dia tertawa ringan dan memandang ke arah sungai yang luas, berkata: “Sepertinya strategi militer dan perang Guo Xun tidak sia-sia. Dia memang telah belajar banyak trik untuk menipu pemerintah lokal. Menenggelamkan seseorang saat mereka tidak sadarkan diri memang bisa dilakukan tanpa meninggalkan jejak. Tapi untuk menipuku, dia masih kurang sedikit.”

Wang Yanqing menghela napas dan tidak bisa menahan kekagumannya: “Apakah kamu sudah mencurigai Ji Huan saat mengetuk pintu keluarga Ji tadi?”

Biasanya, ketika pejabat melihat mayat yang ditarik dari sungai, mereka akan menyimpulkan bahwa itu adalah kematian akibat tenggelam jika tidak ada luka fatal. Namun, tidak hanya Lu Heng dapat membedakan antara tenggelam sebelum dan setelah kematian, tetapi dia bahkan menyimpulkan bahwa Han Wenyan dilempar ke air saat tidak sadar. Ketika dia pergi ke keluarga Ji pada sore hari untuk menanyai mereka, dan mereka tidak melihat Jian Yun, Lu Heng meninggalkan petunjuk tentang ‘sepotong rumbai pada Han Wenyan’ yang ternyata menjadi kunci untuk menangkap Chang Tinglan.

Lu Heng telah menempatkan mata-mata di Gang Jian’an, mengikuti Chang Tinglan dan menemukan lokasi kejahatan awal.

Jadi, sejak awal, Lu Heng pasti sudah mencurigai Ji Huan.

Lu Heng, yang biasanya tidak banyak bicara, tampak menikmati pamer di depan Wang Yanqing, hanya untuk melihat matanya yang berbinar-binar penuh kekaguman. Dia berpura-pura rendah hati dan berkata: “Saat itu, belum diketahui bahwa Han Wenyan telah tenggelam, bagaimana mungkin aku tahu bahwa Ji Huan adalah pembunuhnya? Aku hanya merasa sikap Ji Huan sangat mencurigakan.”

Wang Yanqing mengangkat alisnya, bertanya-tanya apakah Lu Heng mencoba mencuri spesialisasinya. Dia dengan cepat bertanya: “Apa yang kamu lihat?”

“Aku tidak sepintar kamu. Aku hanya mendekatinya dari sudut pandang penyewa dan menemukan kata-kata Ji Huan tidak masuk akal.”

Wang Yanqing dengan cepat mengingat apa yang dikatakan Ji Huan sebelumnya pada hari itu dan mengerutkan kening, bertanya: “Apa yang dia katakan?”

“Saat kita pertama kali masuk,” jelas Lu Heng, “dia mengklaim bahwa rumah sebelah sudah disewakan kepada sesama warga desa dan oleh karena itu tidak bisa disewakan, tapi kemudian dia menanyakan kapan kita ingin menyewanya.”

Wang Yanqing mengedipkan mata dan perlahan mulai menangkap petunjuk halus dalam situasi tersebut. Memang, jika seseorang benar-benar tidak ingin menyewakan tempat, dia tidak akan menanyakan soal waktu sama sekali. Namun, Ji Huan menanyakan tentang jangka waktu sewa yang diinginkan Lu Heng, yang menunjukkan bahwa dia diam-diam tertarik untuk menutup kesepakatan.

Indikasi bawah sadar Ji Huan berarti bahwa dia tidak harmonis dengan Han Wenyan, atau dia sebenarnya tahu bahwa Han Wenyan sudah meninggal dan rumah sebelah akan kosong.

Peristiwa selanjutnya membuktikan bahwa Ji Huan menghadapi kedua situasi tersebut.

Wang Yanqing semakin terkesan. Itu hanya komentar santai, dan Ji Huan mungkin tidak menyadari apa yang dia maksud, tetapi Lu Heng menyadari ada yang tidak beres. Tak heran Lu Heng mengubah strateginya. Rencana awal mereka adalah menggunakan sewa sebagai alasan, tetapi begitu masuk, Lu Heng tiba-tiba menjadi sangat bersikeras untuk menyewa tempat itu.

Wang Yanqing menghela napas dengan tulus dan berkata: “Kakak, jika ada orang di sekitarmu yang berubah pikiran, mereka tidak akan bisa menyembunyikannya darimu.”

Lu Heng menatap Wang Yanqing, dengan senyum tipis di wajahnya: “Qing Qing, apakah kamu mencoba mengatakan sesuatu?”

“Aku sedang memujimu.” Jawab Wang Yanqing. “Jangan berasumsi hal-hal yang hanya menguntungkan dirimu sendiri. Aku jelas-jelas memuji perhatianmu yang sangat detail dan wawasanmu yang tajam.”

“Aku lebih baik tidak memiliki bakat seperti itu.” Kata Lu Heng, sambil mengencangkan cengkeramannya pada tangan Wang Yanqing. Suasana hatinya yang tadinya baik tiba-tiba menjadi gelap, “Ayo kita tangkap Ji Huan. Semakin cepat kita menyelesaikan ini, semakin cepat kita bisa kembali.”

Jika Lu Heng peka terhadap hati orang lain, Wang Yanqing peka terhadap emosi mereka. Dia langsung menyadari suasana hati Lu Heng memburuk dan diam-diam menatapnya, bertanya dengan lembut: “Ge, kamu marah?”

“Kamu pikir aku akan senang jika kamu mengatakan akan berubah pikiran?”

“Aku hanya memberikan contoh.”

“Jangan gunakan hal-hal seperti itu sebagai contoh.” Suara Lu Heng rendah dan tangannya tanpa sadar menggenggam tangan Wang Yanqing, “Bahkan jika itu hanya perumpamaan, aku tidak ingin mendengarnya.”

Wang Yanqing menjawab dengan lembut, “Oh.” Ketika Pengawal Kekaisaran melihat Lu Heng kembali, mereka melangkah maju untuk menanyakan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Lu Heng memerintahkan, “Pergi ke keluarga Ji dan tangkap Ji Huan. Diam di jalan dan jangan biarkan orang lain mendengarnya.”

Pengawal Kekaisaran mengepalkan tangan mereka, memadamkan obor, dan dengan cepat membentuk kelompok kecil dan pergi. Lu Heng menarik Wang Yanqing ke belakang, di mana hutan itu sunyi dan menakutkan. Keduanya tidak berbicara. Setelah berjalan beberapa saat, Wang Yanqing dengan pelan bertanya: “Kakak, apakah kamu masih marah?”

Angin malam bertiup semakin kencang, dan Lu Heng menarik Wang Yanqing mendekatinya, sambil berkata: “Aku tidak marah padamu. Aku hanya…”

Dia hanya takut. Hanya membayangkan kemungkinan Wang Yanqing mendapatkan kembali ingatannya dan jatuh cinta lagi pada Fu Tingzhou membuatnya merasa seperti akan gila. Dia bisa memiliki tubuhnya dan mengikatnya dengan pernikahan, tetapi dia tidak bisa mengendalikan hatinya.

Lu Heng tidak keberatan Wang Yanqing bercanda tentang hal-hal lain karena dia tahu itu tidak akan terjadi. Satu-satunya hal yang tidak bisa dia toleransi adalah pikiran bahwa Wang Yanqing akan mengubah perasaannya.

Lu Heng sepertinya ingin mengatakan sesuatu, ragu-ragu sejenak, dan akhirnya menghela napas pelan: “Lupakan, bukan apa-apa. Apa pendapatmu tentang masalah Ji Huan?”

“Aku tidak sehandal kamu.” Wang Yanqing berkata, “Aku hanya merasa bahwa Ji Huan berbohong.”

Lu Heng, sambil memegang tangan Wang Yanqing, berkata perlahan: “Itu sudah cukup mengagumkan. Orang lain akan perlu mengunjungi beberapa lokasi dan memeriksa banyak saksi untuk mendapatkan petunjuk, tetapi kamu bisa mengidentifikasi tersangka hanya dengan bertemu dengannya. Bukankah itu cukup mengagumkan? Kapan dia berbohong?”

“Itu saat tetangga datang memberitahu dia bahwa Han Wenyan telah meninggal.” Wang Yanqing berkata, “Mata Ji Huan melebar, dan mulutnya sedikit terbuka, terlihat sangat terkejut.”

Lu Heng mengangkat alis dan bertanya: “Bukankah itu normal?”

“Wajar saja merasa terkejut saat mendengar kabar kematian seseorang yang dikenal.” Wang Yanqing menjawab dengan nada meremehkan, “Tapi saat orang yang membawa kabar sudah pergi, Ji Huan masih menunjukkan ekspresi terkejutnya. Itu terlalu lama. Kejutan yang tulus biasanya hanya berlangsung sekejap, cepat muncul dan cepat hilang. Jika kejutan seseorang berlangsung lebih dari dua kedipan mata, itu seringkali berlebihan. Kemudian, saat kami mengunjungi keluarga Ji untuk kedua kalinya, Ji Huan terus menyarankan bahwa Han Wenyan jatuh ke air dan meninggal karena kondisi kesehatannya yang buruk. Hal itu membuatnya semakin mencurigakan.”

Wang Yanqing yang lembut dan halus “hmph” membawa suasana kebanggaan, seolah-olah mengatakan, “Kamu pikir akting yang kikuk seperti itu bisa menipuku?” Lu Heng tidak bisa menahan senyum dan rasa frustrasinya tadi menghilang tanpa terasa: “Qing Qing, matamu yang tajam membuatmu sulit untuk ditipu.”

Wang Yanqing merasa sedikit malu karena pujian Lu Heng dan berpura-pura tenang sambil mengganti topik: “Kakak, mengapa Ji Huan ingin dia mati?”

“Qing Qing.” Lu Heng menatap Wang Yanqing dan berkata dengan nada tajam, “Fakta bahwa istri seseorang mungkin telah memindahkan perasaannya kepada orang lain saja sudah cukup untuk mendorong seorang pria untuk membunuh.”

Wang Yanqing merasakan ada makna tersembunyi di balik kata-kata Lu Heng, tapi dia tidak bisa memahaminya, jadi dia memutuskan untuk menunda pembicaraan itu: “Lalu bagaimana dia tahu bahwa Han Wenyan pingsan dan bagaimana dia menemukan tempat pertemuan rahasia itu?”

Di depan adalah kediaman keluarga Han. Lu Heng mengangkat pandangannya dan melirik ke depan dengan acuh tak acuh: “Kita akan segera tahu.”