Mianhua Translations

Chapter 81 – Out of the Bath

Wang Yanqing naik kereta pulang dan Ling Xi serta Ling Luan sudah lama menunggunya. Setelah melihat Wang Yanqing, mereka segera membantunya melepas pakaian musisi wanita itu.

Ling Xi bertanya: “Nona, air sudah siap. Apakah kamu ingin mandi?”

Wang Yanqing berkata: “Aku bisa melakukannya sendiri. Kamu pergi dan urus pakaiannya dulu.”

Ling Xi dan Ling Luan menjawab ya, meninggalkan perlengkapan mandi di dalam, membungkuk, lalu pergi. Karena Wang Yanqing ingin menyamar sebagai musisi, dia menaburkan banyak bedak di tubuhnya. Dia menahan semuanya sepanjang jalan, tapi sekarang setelah akhirnya pulang, dia segera merendam diri dalam air untuk membersihkan bau bedak dan restoran.

Wang Yanqing terendam dalam air, rambutnya terurai dengan santai di belakang punggungnya, hanya memperlihatkan bahu yang ramping dan anggun. Kulitnya seperti giok dalam kabut, tetesan air tidak bisa menempel. Tetesan air mengalir di sepanjang tulang selangka dan cepat tenggelam dalam air.

Wang Yanqing mengambil air dengan tangannya dan menuangkannya ke lengan, memikirkan apa yang baru saja terjadi. Dia baru tahu pada sore hari bahwa dia harus berpura-pura menjadi musisi wanita. Dia hanya punya waktu untuk berlatih dua lagu, dan setelah hampir lupa cara memainkan guqin, dia dibawa ke restoran. Saat dia masuk, sudah ada seorang wanita di ruangan itu. Wanita itu mengenakan pakaian musisi wanita, dan Wang Yanqing tidak terkejut melihatnya. Dia memberikan Wang Yanqing sepasang pakaian dan menjelaskan dengan teliti cara memainkan guqin serta cara menanggapi jika ada yang berbicara padanya.

Suara pihak lain tenang dan stabil seolah-olah mereka sudah mengalami hal ini berkali-kali. Wang Yanqing tidak berani berpikir bahwa ini adalah seorang Pengawal Kekaisaran yang menyamar atau apakah dia sebenarnya seorang mata-mata Pengawal Kekaisaran.

Menara Ruyi dikenal sebagai yang terbaik di ibukota. Tentu saja, mereka tahu tabu-tabu pejabat tinggi dan keluarganya, jadi bagaimana mereka bisa sembarangan memanggil musisi wanita. Terutama untuk tamu tingkat tinggi seperti Marquis Wuding, pemilik Menara Ruyi pasti sangat berhati-hati dan hanya memilih wanita terpercaya untuk menghibur tamu terhormat.

Wang Yanqing adalah orang asing. Jika wanita lain juga orang asing, akan sulit untuk mendapatkan kepercayaan dari bos Menara Ruyi.

Ketika Guo Xun dan yang lain pertama kali masuk ke ruangan pribadi, Wang Yanqing sangat gugup takut dipanggil. Beruntung, ketiga pria itu sibuk membicarakan urusan istana dan tidak ada yang memperhatikan dia di balik tirai. Tidak lama kemudian, Lu Heng tiba, dan hati Wang Yanqing terasa lega. Baru saat itu dia bisa mengamati perilaku orang-orang di dalam ruangan.

Musiknya diatur khusus, dengan pipa sebagai instrumen utama. Wang Yanqing hanya perlu menirukan suara pipa pada bagian tertentu, dan pada saat lain memetik senar bawah untuk menambah energi. Rencana selanjutnya juga berjalan lancar. Fu Tingzhou dan Guo Xun meninggalkan tempat satu per satu, dan Lu Heng bisa berbicara dengan Xia Wenjin sendirian. Wang Yanqing duduk di belakang layar yang telah diolah dan melihat semua ekspresi Xia Wenjin.

Lu Heng menolak untuk pindah tempat duduk setelah masuk ke ruang pribadi. Hal terpenting adalah susunan tempat duduk. Guo Xun duduk di kursi utama, Xia Wenjin di sebelah kiri, Fu Tingzhou di sebelah kanan, dan Lu Heng di bagian bawah. Layar tersebut terletak di sisi kanan ruangan, menghadap Xia Wenjin, sehingga Wang Yanqing dapat melihatnya dengan jelas saat menengadah. Saat Lu Heng dan Xia Wenjin sedang berbicara, Wang Yanqing bersembunyi di belakang dan mengamati dengan diam-diam. Setelah Lu Heng selesai mengajukan pertanyaannya, ia berpura-pura memiliki percakapan rahasia dan secara alami mengusir Wang Yanqing.

Seluruh proses berlangsung secara otomatis, dan Xia Wenjin tidak memiliki keraguan sama sekali. Wang Yanqing tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya. Setelah dia keluar, dia segera diantar ke pintu samping Menara Ruyi, di mana sudah ada kereta kuda menunggu di luar. Pasukan Pengawal Kekaisaran telah membersihkan jalan sebelumnya, dan Wang Yanqing kembali ke kediaman Lu tanpa menemui hambatan.

Semua berjalan lancar di luar dugaan, dan tidak ada situasi yang mereka latih terjadi. Wang Yanqing berpikir sejenak di air dan merasa airnya sedikit dingin, jadi dia mengenakan pakaiannya dan berdiri.

Wang Yanqing tidak terbiasa dilayani oleh orang lain, jadi untuk hal-hal seperti mandi dan berganti pakaian, dia melakukannya sendiri. Waktu tidur hampir tiba, jadi dia tidak mengenakan penutup dada. Dia mengenakan mantel tengah baru, mengikat kerahnya dengan santai, dan keluar untuk menyisir rambutnya.

Dia duduk di depan cermin rias dan menyisir rambut panjangnya dengan hati-hati. Saat sedang menyisir rambutnya, dia menemukan bahwa kotak pelembab hilang. Wang Yanqing secara refleks berteriak, “Ling Xi,” tapi kemudian dia ingat bahwa semua pelayan telah dikirim keluar, dan mereka tidak bisa mendengarnya meskipun dia memanggil Ling Xi.

Wang Yanqing menghela napas pelan dan hendak bangkit untuk mencarinya sendiri ketika tiba-tiba ada suara dari belakang: “Apa yang kamu cari?”

Wang Yanqing terkejut saat mendengar suara itu. Dia cepat-cepat berbalik dan menghela napas lega saat melihat sosok di belakangnya. Kemudian, Wang Yanqing teringat situasinya dan dengan cepat berdiri sambil memegang kerah bajunya: “Kenapa kamu di sini?”

Lu Heng mengedipkan mata dan berkata dengan sangat polos: “Aku datang karena aku ingin. Apa aku tidak boleh datang?”

Dia masih bertingkah seolah-olah tidak melakukan kesalahan dan membalas pertanyaan Wang Yanqing. Wang Yanqing tersedak, menggigit bibirnya, dan berkata: “Sudah jam ini…”

Malam sudah gelap dan sunyi, dan Lu Heng muncul di kamar seorang wanita. Apakah dia pikir itu pantas? Lu Heng juga melihat ke langit, mengangguk, dan berkata: “Memang, sudah jam malam, kamu harus cepat-cepat menyisir rambutmu, sebentar lagi waktunya tidur. Kamu baru saja memanggil Ling Xi, apa yang kamu cari?”

Hal ini seperti mencoba menyelamatkan muka di hadapan seseorang yang tidak peduli. Wang Yanqing tidak punya pilihan selain menjawab: “Sebuah kotak pelembab. Aku rasa Ling Xi menyimpannya di Paviliun Duobao.”

Lu Heng dengan patuh pergi ke luar untuk mencarinya di Paviliun Duobao. Begitu dia keluar, Wang Yanqing segera mengambil mantel panjang dan dengan tergesa-gesa mengikatnya di tubuhnya. Setelah dia selesai berpakaian, Lu Heng masuk sambil memegang sesuatu: “Ada beberapa jenis di Paviliun Duobao. Aku tidak tahu yang mana yang kamu inginkan, jadi aku memilih satu botol yang baunya aku suka. Tidak apa-apa?”

Wang Yanqing meliriknya dan mengangguk: “Ya.”

Wang Yanqing ingin mengambil krim rambut, tapi Lu Heng menolak memberikannya dan berkata: “Sulit mengaplikasikannya di bagian belakang rambutmu, aku yang akan melakukannya.”

Wang Yanqing cepat-cepat menolak: “Bagaimana bisa…”

“Kamu sudah membantuku mengoleskan obat, jadi aku akan mengoleskan krim rambut untukmu. Itu hanya sopan santun.” Lu Heng mengabaikan penolakan Wang Yanqing, memegang bahunya, dan mendorongnya untuk duduk di bangku rias, “Ini bukan apa-apa. Aku harus mempelajarinya di masa depan, ini bisa menjadi latihan terlebih dahulu.”

Suara Lu Heng lembut, tapi sikapnya sangat tegas. Wang Yanqing tidak berani berbicara keras. Jika pelayan dipanggil, akan lebih memalukan jika mereka melihat adegan ini. Sebelum dia bisa bereaksi, Lu Heng mendorongnya ke kursinya. Wang Yanqing menghela napas pelan, tahu dia tidak bisa mengalahkannya, jadi dia mengizinkannya.

Lu Heng membuka kotak itu, dan aroma segar tanaman memenuhi ruangan. Lu Heng menggunakan jarinya untuk mengambil sepotong salep, mengambil rambut basah Wang Yanqing, dan mengoleskannya dengan hati-hati.

Aroma itu menyebar dan bau yang tenang menjadi lebih kuat.

Lu Heng berbicara sambil mengoleskan krim: “Saat pertama kali membukanya, aku merasa aromanya cocok dengan aroma tubuhmu. Sekarang sepertinya aromanya terlalu kuat, sehingga menghilangkan aroma lembutmu yang asli.”

Wang Yanqing tersipu mendengar kata-katanya. Dia tidak merasakan aroma itu pada tubuhnya, tetapi dia malu untuk bertanya kepada Lu Heng bagaimana dia bisa menciumnya. Dia berpura-pura tidak mendengar dan bertanya: “Kapan kamu pulang?”

Wang Yanqing mengira dia tidak akan kembali secepat itu karena harus bersosialisasi dengan Marquis Wuding dan yang lain, jadi dia pergi mandi dan ganti baju. Lu Heng sebenarnya sudah kembali sejak lama. Dia mendengar bahwa dia sedang mandi, jadi dia pergi ganti baju dulu dan kemudian datang ke kamarnya untuk menunggunya. Ketika dia melihat Wang Yanqing tidak keluar dalam waktu yang lama, dia mengira dia sudah tidur dan hampir meminta seseorang untuk masuk dan membantunya.

Tapi Lu Heng takut dia akan malu, jadi dia berkata: “Tidak lama, kamu keluar tepat saat aku masuk.”

Hati Wang Yanqing berdegup kencang setelah mendengar itu. Dia datang lebih awal? Wang Yanqing menggigit bagian dalam bibir bawahnya dengan giginya dan berkata dengan marah: “Kenapa kamu tidak memanggilku saat kamu datang?”

Kamar mandi dibangun di sayap belakang kamar tidur Wang Yanqing. Di luar sayap itu ada sudut persegi yang dikelilingi oleh sekat dan tirai. Di dalamnya terdapat lemari pakaian dan keranjang, dan tempat itu digunakan untuk berganti pakaian. Di sebelah barat tirai terdapat meja rias, dan di sebelah selatan terdapat tempat tidur. Bagian depan tempat tidur juga dihalangi oleh tirai lipat bergambar pemandangan. Di luar tirai lipat terdapat sepasang meja dan kursi kecil ber kaki melengkung dari kayu mahoni.

Seluruh ruang kamar tidur tidak terbuka, melainkan dibagi menjadi berbagai area fungsional dengan penutup dari lantai hingga langit-langit, tirai, dan gorden. Baru saja, Lu Heng tidak masuk ke kamar tidur tetapi menunggu di depan. Setelah Wang Yanqing keluar, pandangannya terhalang oleh partisi dan dia tidak sengaja melihat ke luar, jadi dia tidak menyadari ada orang di sana. Demikian pula, Lu Heng duduk di luar dan tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam.

Namun, ketika Wang Yanqing berpikir untuk mengganti pakaian di dalam sementara Lu Heng duduk di luar, dia masih merasa ada yang tidak beres. Lu Heng tidak membantah dan mengangguk dengan tenang: “Baiklah, aku akan lebih berhati-hati lain kali.”

Lain kali?

Wang Yanqing mengerutkan keningnya. Dia tidak bermaksud seperti itu, tetapi beberapa pengalaman sebelumnya memberitahunya untuk tidak mencoba berdebat dengan Lu Heng.

Dia hanya akan mencoba dan terus mengambil keuntungan, jadi Wang Yanqing berpura-pura tidak mendengar. Lu Heng mengambil sehelai rambut basah, mengoleskan pelembab ke atasnya, dan meletakkannya di sisi lain. Wang Yanqing mengambil sisir gading, perlahan menyisir rambut panjang di depannya, dan bertanya: “Kakak, kenapa kamu pulang begitu cepat?”

Lu Heng menjawab dengan santai: “Apa bagusnya minum-minum dengan sekelompok pria?”

Jauh lebih baik pulang dan melihat kecantikan mandi.

Wang Yanqing memegang sehelai rambut hitam dan berkata tanpa diduga: “Aku melihatmu mengobrol dan tertawa di pesta, bercanda, dan berbicara dengan semua orang, jadi aku pikir kamu mengobrol dengan menyenangkan.”

“Itulah yang membuatnya membosankan.” Lu Heng berkata, “Siapa yang peduli dengan anak dan cucu mereka? Anak-anakku sendiri belum lahir.”

Setiap kali Lu Heng ada di dekatnya, selama dia mau, tidak akan pernah ada keheningan yang canggung. Dia tahu banyak hal, memiliki ingatan yang baik, pandai berbicara, dan bisa menjaga semua orang. Hal itu sangat nyaman bagi orang yang dijaga, tetapi tidak menarik bagi Lu Heng.

Setiap kata dihitung dan dipertimbangkan, dan dia tidak bisa mendengarkan dengan santai atau berbicara dengan bebas. Itu pasti tidak sebagus membiarkannya tenang sejenak. Lu Heng mengoleskan pelembab ke rambutnya, mengambil sisir untuk menyisir rambut Wang Yanqing, dan bertanya: “Menurutmu, apakah Xia Wenjin mengatakan yang sebenarnya hari ini?”

Wang Yanqing berpikir sejenak dan berkata: “Mungkin itu bukan kebenaran, tapi dia mungkin tidak berbohong tentang Xue Kan.”

Orang biasa menunjukkan emosi mereka secara ekspresif, tetapi bagi pejabat tinggi, lebih sulit untuk menilai pikiran mereka berdasarkan ekspresi mereka. Wang Yanqing dengan hati-hati mengingat reaksi Xia Wenjin malam ini dan berkata: “Ketika kamu menyebutkan bahwa Xue Kan mengaku, meskipun dia dengan cepat mengendalikan ekspresi wajahnya, alisnya masih terangkat, menunjukkan bahwa dia juga terkejut. Kemudian, ketika kamu menguji apakah dia mengatakan yang sebenarnya, wajahnya berpura-pura marah dan bersemangat, tetapi alisnya tetap tenang. Alis yang terangkat menunjukkan bahwa dia tidak berada di bawah tekanan. Jika dia yang menghasut Xue Kan, meskipun dia mempercayai karakter Xue Kan, dia pasti akan merasa tertekan.”

Lu Heng mengangguk. Itu mirip dengan penilaiannya. Wang Yanqing membuat keputusannya berdasarkan ekspresi Xia Wenjin, sementara Lu Heng mengandalkan logika. Tidak perlu bagi Xia Wenjin untuk melakukan hal seperti itu. Pangeran Tertua masih muda, dan ada beberapa selir hamil di harem. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Mengapa Xia Wenjin harus bertindak begitu cepat? Ini lebih mungkin merupakan tuduhan yang sengaja dibuat oleh Zhang Jinggong untuk menghabisi yang lain.

Xia Wenjin mungkin sudah yakin akan hal ini, sehingga dia merasa percaya diri.

Lu Heng mengumpulkan rambut Wang Yanqing dengan rapi di belakang punggungnya, memegang bahunya dengan kedua tangan, dan membungkuk untuk melihatnya di cermin: “Kaisar hanya memintaku untuk mencari tahu apa yang terjadi. Aku tidak punya waktu untuk peduli tentang siapa siapa. Besok, aku bisa pergi menemui kaisar.”

Wang Yanqing mengangguk tetapi dia tidak bergerak. Intuisi mengatakan kepadanya bahwa ini bukanlah yang ingin dikatakan Lu Heng. Benar saja, Lu Heng berhenti sejenak dan kemudian berkata: “Kamu juga mendengar apa yang dikatakan Fu Tingzhou hari ini. Menurutmu apa yang akan terjadi jika kaisar menganugerahinya pernikahan dengan Kediaman Marquis Yongping?”

Wang Yanqing merasa pertanyaan Lu Heng sangat aneh dan dia berkata dengan bingung: “Kalau begitu baguslah, dia dan Marquis Wuding sama-sama mendapatkan apa yang mereka butuhkan, dan dia adalah pasangan yang sempurna untuk Nona Hong. Mereka adalah pasangan yang serasi dalam segala hal. Kakak, apa yang kamu tanyakan?”

Sesuatu seolah melintas di mata Lu Heng, sesuatu yang gelap dan misterius, dengan makna yang tak diketahui. Setelah melihat lebih dekat, mata Lu Heng menjadi lembut dan jernih, menatapnya dengan lembut tanpa kabut. Wang Yanqing berpikir mungkin itu pantulan di cermin tembaga, dan dia mungkin salah melihatnya.

Apa yang ingin ditanyakan Lu Heng? Dia ingin menanyakan apakah dia akan menyalahkannya. Ketika Wang Yanqing pulih ingatannya dan menyadari bahwa dia menggunakan trik untuk memaksa Fu Tingzhou menikahi putri keluarga Hong, sepenuhnya menghancurkan jalan Wang Yanqing dan pria yang dia cintai. Namun, Lu Heng memikirkannya dan menyadari bahwa hal itu sudah terjadi. Jika ada perasaan dan Wang Yanqing marah, apakah Lu Heng akan berhenti?

Lu Heng tahu bahwa dia tidak akan melakukannya. Oleh karena itu, tidak perlu menanyakan pertanyaan ini.

Lu Heng menatap Wang Yanqing dan tersenyum. Dia mengulurkan tangannya untuk menyentuh pipinya, dan menatap matanya melalui cermin: “Qing Qing, bagaimana jika aku meminta anugerah pernikahan untuk kita?”

Wang Yanqing sedikit terkejut dan kemudian tiba-tiba menyadari bahwa inilah yang ingin dia tanyakan. Tak heran dia begitu aneh tadi. Wang Yanqing mengerucutkan bibirnya dan berkata: “Tapi masa berkabungmu belum berakhir.”

Lu Heng mengangkat alisnya, tidak tahu harus senang atau sedih. Hal baiknya adalah dia tidak menolak, tapi khawatir dia akan mengabaikan masa berkabungnya. Hal sedihnya adalah dia benar-benar harus menjaga bakti filialnya.

Semakin Lu Heng memikirkannya, semakin frustrasi dia. Kulit di telapak tangannya seperti getah, kecantikan di cermin seperti giok, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Lu Heng tidak merasa lega, jadi dia hanya membungkuk dan menggigit pipi Wang Yanqing dengan keras. Wang Yanqing tertawa dan menunduk, berkata: “Jangan membuah masalah, ada krim rambut di wajahmu.”

Pada saat yang tepat, Lu Heng mengubah posisinya, mencengkeram bibir Wang Yanqing, dan menciumnya dengan ganas. Dia melingkarkan satu tangan di bahu Wang Yanqing dan menariknya ke arahnya dengan erat. Wang Yanqing mendorong setiap bagian tubuhnya dengan tangannya, tapi tak ada gunanya hingga dia hampir kehabisan napas karena ciuman itu.

Lu Heng berhenti, juga terengah-engah. Dia mencondongkan tubuh ke lehernya, napasnya terdengar berat di ujung telinga Wang Yanqing: “Baiklah, kamu yang bilang. Kita akan menikah setelah tugas baktiku selesai.”