Mianhua Translations

Chapter 82 – Behind the Scenes

Di Paviliun Dongnuan, sinar matahari menyinari pembakar dupa, dan asap hijau berputar-putar dalam cahaya emas.

Lu Heng berdiri di depan meja kerajaan dan melaporkan hasil penyelidikan kepada kaisar dengan tertib.

“Setelah pengadilan kerajaan bubar pada hari kedua belas bulan kesepuluh, Xue Kan mengunjungi kediaman keluarga Peng dan menunjukkan memorandum yang baru saja ia selesaikan kepada Peng Ze. Peng Ze menjamu Xue Kan untuk makan malam. Di meja makan, ia mengaku telah minum terlalu banyak dan tidak dalam keadaan sadar. Ia meminta Xue Kan meninggalkan memorandum tersebut dan berjanji akan membacanya besok setelah sadar. Xue Kan setuju, dan keesokan harinya, Peng Ze pergi ke Paviliun Wenyuan untuk menemui Zhang Shoufu dan berbincang secara rahasia dengannya selama setengah jam. Pada sore hari, Zhang Shoufu membawa salinan memorandum itu dan meminta audiensi.”

Saat Lu Heng berbicara, ia menyerahkan draf awal memorandum Xue Kan kepada kaisar. Kaisar mengambilnya dan membacanya. Benar saja, naskah itu sangat mirip dengan yang dibawa Zhang Jinggong. Melihat kaisar hampir selesai membacanya, Lu Heng melanjutkan: “Aku menemukan draf ini di ruang kerja keluarga Xue, dan ada juga beberapa lembar yang telah dicoret. Seorang pelayan keluarga Xue juga mengaku bahwa Xue Kan telah menulis surat ini di ruang kerjanya sejak awal bulan kesepuluh, mencoret, mengedit, dan merevisi beberapa kali, tetapi dia tidak pernah bisa mengambil keputusan. Seorang pelayan keluarga Xue mengatakan bahwa pada suatu hari di pertengahan bulan kesepuluh, Xue Kan pulang dalam keadaan mabuk dan tampak sangat gembira. Pada hari keempat belas bulan kesepuluh, Peng Ze mengadakan pesta untuk Xue Kan di Menara Zuixian, mengembalikan memorandum tersebut, memuji kutipan tersebut karena tulisannya yang bagus, dan mendesak Xue Kan untuk segera menyampaikannya kepada kaisar. Xue Kan masih ragu-ragu hingga hari ke-20 bulan kesepuluh ketika Peng Ze datang lagi kepadanya dan mengatakan bahwa Zhang Shoufu juga sangat menghargai ide tersebut dan bahwa jika Xue Kan menyerahkannya kepada kaisar, Zhang Shoufu akan membantunya. Pada hari ke-21 bulan kesepuluh, Xue Kan menyalin memorandum tersebut dan membawanya ke meja ini.”

Lu Heng tidak menghubungkan sebab dan akibat, tetapi mendengar waktu dan tindakan tersebut sudah cukup bagi kaisar untuk menebak apa yang terjadi. Kaisar meletakkan draf tersebut dan bertanya: “Di mana Xia Wenjin?”

Kecurigaan kaisar tidak pandang bulu. Jika Zhang Shoufu tidak murni, lalu bagaimana dengan anggota kabinet lainnya. Bukankah mereka juga ingin merencanakan cara untuk menguasai putra mahkota? Lu Heng sudah bersiap dengan baik dan berkata dengan tenang: “Xue Kan dan Penasihat Kabinet Xia memang memiliki hubungan pribadi. Terakhir kali mereka bertemu adalah pada bulan keenam. Sejak Inspeksi Selatan, Penasihat Xia belum pernah bertemu Xue Kan. Menurut seorang pelayan di Kediaman Xia, Xue Kan dan Penasihat Xia berbicara selama satu jam pada bulan keenam, tetapi pelayan itu hanya mengganti teh dan pergi, dan tidak mendengar dengan jelas apa yang mereka bicarakan.”

Informasi ini mencakup restoran, kediaman keluarga Xue, Peng, dan Xia, serta kediaman para pejabat di kota kekaisaran. Lu Heng mengungkap semuanya dengan jelas dan bahkan dapat mendengarkan sebagian besar percakapan, yang menunjukkan kekuatan jaringan intelijen Pengawal Kekaisaran. Klaim Pengawal Kekaisaran sebagai mata, telinga, dan cakar kaisar sama sekali tidak berlebihan.

Lu Heng menemukan banyak petunjuk, cukup untuk menyelesaikan kasus ini. Dia secara pribadi menguji Peng Ze dan Xia Wenjin, tetapi hanya sebagai jaminan. Reaksi Peng Ze dan Xia Wenjin mengonfirmasi dugaan Lu Heng. Lu Heng tidak ragu dengan kesimpulannya dan masuk ke istana dengan percaya diri.

Lu Heng tidak menyebutkan siapa yang membentuk kelompok atau siapa yang mencari keuntungan pribadi. Dia hanya memaparkan cerita di hadapan kaisar, dan kaisar akan menyelesaikannya sendiri. Kaisar menghela napas sedikit. Sepertinya hasil ini sesuai dengan harapan kaisar.

Kaisar tidak berkomentar tentang perselisihan antara Zhang dan Xia, tetapi bertanya kepada Lu Heng dengan tenang: “Situasi di Datong semakin tegang. Menurutmu, siapa yang harus dikirim ke Datong untuk memimpin pasukan?”

Pertanyaan ini tidak mudah dijawab. Lu Heng berhenti sejenak lalu berbicara dengan hati-hati: “Menurutku, Wakil Sensor Kekaisaran Zeng Xian berhasil menenangkan pemberontakan di Liaoyang, berulang kali mengalahkan suku-suku utara di Shandong, membangun kota luar Linqing, dan memiliki pengalaman kaya dalam melawan Mongol; Wakil Sensor Kanan Kekaisaran Yang Bo menggarap ladang, membangun kanal, dan membangun benteng saat menjabat sebagai inspektur jenderal provinsi Gansu, menaklukkan suku Handong, dan telah melakukan banyak jasa dalam menjaga perbatasan serta menjaga ketertiban di Suzhou; mendiang Marquis Zhenyuan, Fu Yue, pernah menjabat sebagai gubernur Xuanfu, Datong, dan urusan militer Shanxi. Dia sangat terkenal di Pasukan Barat Laut. Konon, Fu Yue makan dan tidur bersama para prajurit selama tinggal di Prefektur Datong dan sangat didukung oleh mereka. Jika cucu Fu Yue, Fu Tingzhou, dikirim ke Datong, hal itu pasti akan meningkatkan moral tentara Datong dan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah. Menurutku, ketiga orang ini adalah pilihan yang tepat.”

Ketiga orang ini berasal dari keluarga miskin, pejabat, dan bangsawan, mewakili tiga sumber komandan militer. Kecuali Fu Tingzhou yang belum pernah bertempur di medan perang, dua lainnya memiliki kemampuan militer yang baik. Kaisar berpikir dalam hati bahwa Lu Heng benar-benar licin. Ia menjawab setiap pertanyaan santai tanpa ragu-ragu. Ia menyerahkan pilihan kepada kaisar tanpa mengambil tanggung jawab apa pun.

Kaisar berkata: “Zeng Mian saat ini menjabat sebagai gubernur Shandong dan tidak dapat dipindahkan tanpa izin. Yang Bo cocok, tetapi dia kembali ke kampung halamannya setelah ibunya meninggal dan masih berada di Dingyou. Jika Fu Yue masih hidup, dia akan menjadi pilihan terbaik sebagai panglima tertinggi kali ini, tetapi sayang sekali langit iri pada jenderal yang baik. Sebelum Fu Yue meninggal, dia mengatakan bahwa dia secara pribadi membesarkan cucunya dan mengajarkannya bela diri, keterampilan militer, dan strategi. Jika ada kesulitan di sembilan kota di masa depan, Fu Tingzhou dapat dikirim untuk meredakan kekhawatiran. Fu Yue telah bertempur melawan Mongolia selama bertahun-tahun dan sangat mengenal Prefektur Datong. Penerusnya yang dia besarkan seharusnya baik. Namun, Fu Tingzhou terlalu muda.”

Seberapa pun baiknya Fu Yue dalam mengajar, ia belum pernah bertempur di medan perang. Siapa yang tahu jika Fu Tingzhou hanya pandai merancang taktik militer di atas kertas? Kaisar telah memikirkan hal ini beberapa hari terakhir. Jika harus melakukan pemindahan, banyak jenderal yang bisa dipekerjakan, tetapi tidak ada waktu dan calon yang tepat.

Perbatasan Dinasti Ming sangat luas. Di timur laut ada suku Jurchen, di barat laut ada Mongolia, dan di pantai tenggara ada bajak laut Jepang. Suku-suku di barat daya juga tidak stabil. Satu langkah bisa mempengaruhi seluruh wilayah, dan seorang jenderal tidak bisa dipindahkan sembarangan. Di antara jenderal-jenderal yang menganggur di ibukota, kecuali yang sudah tua dan lemah, tidak memiliki ambisi tinggi, atau sombong, tidak banyak yang layak menjadi pengganti. Fu Tingzhou memiliki latar belakang yang cocok, tetapi tidak memiliki kualifikasi.

Kaisar telah memikirkan hal ini dengan matang, dan sekarang saatnya untuk mengambil keputusan. Setelah mendengarkan kata-kata kaisar, Lu Heng sudah memahami arah pemikiran kaisar.

Lu Heng sudah menduga hal ini. Keluarga Lu adalah keluarga pejabat militer. Bagaimana mungkin dia tidak tahu siapa saja yang tersedia di istana? Lu Heng mengikuti maksud kaisar dan berkata: “Wei Qing dan Huo Qubing baru berusia dua puluh tahun ketika dia melakukan jasa yang luar biasa. Pejabat militer tidak seperti pejabat pemerintah yang tidak dibatasi oleh usia.”

Semakin tua pejabat pemerintah yang memerintah negara, semakin baik, tetapi jenderal yang ditempatkan di perbatasan harus muda. Sejak zaman dahulu, jenderal terkenal selalu muda. Terkadang ketika orang menjadi tua, mereka menjadi penakut di medan perang.

Kaisar jelas berpikir demikian. Ia mengikuti alur pemikiran itu dan berkata: “Tetapi ia tidak memiliki pengalaman memimpin pasukan. Bagaimana jika ia muda dan bersemangat tetapi terjebak dalam jebakan orang lain?”

Lu Heng berkata: “Marquis Zhenyuan tidak memiliki pengalaman, tetapi Marquis Wuding telah bertahun-tahun di tentara dan memiliki banyak orang mampu di bawah komandonya. Aku mendengar bahwa Marquis Zhenyuan akan segera menikah dengan putri ketiga Marquis Yongping. Ketika pernikahan itu selesai, Marquis Zhenyuan akan menjadi keponakan dan menantu Marquis Wuding. Ketika keponakan dan menantunya pergi ke medan perang, Marquis Wuding harus mengirimkan beberapa orang kepercayaan untuk menemani dan mengingatkannya.”

Kaisar menatap Lu Heng. Lu Heng menundukkan kepalanya dan tenang membiarkan kaisar menatapnya. Alis kaisar bergerak, dan sorot pemahaman muncul di matanya.

Begitu rupanya. Dia bertanya mengapa Lu Heng secara rahasia menekan kepercayaan keluarga Fu beberapa waktu lalu. Sekarang dia merekomendasikan Fu Tingzhou hari ini, jadi inilah tujuan sebenarnya.

Lu Heng sangat terlibat dalam penculikan wanita itu, dan dia masih berada di tempatnya sekarang. Zhang Jinggong menggunakan kaisar untuk menekan lawan-lawannya, dan kaisar sangat marah ketika mengetahuinya. Namun, jika yang melakukannya adalah seseorang seperti Lu Heng yang secara terbuka berencana melawan lawan politik dan mencuri wanita, kaisar menganggapnya dapat diterima.

Apakah itu sifat manusia untuk terjerumus dalam minuman, seks, dan kekayaan? Lu Heng tahu pentingnya hal itu. Meskipun dia menekan keluarga Fu, dia tidak akan menunda perang. Dia akan menyerah saat waktunya tiba. Dia hanya bisa menggunakan peristiwa nasional ini untuk memuaskan keinginan pribadinya.

Setelah kaisar mengetahuinya, dia merasa lebih lega tentang Lu Heng. Semakin mampu seorang pejabat, semakin kecil kemungkinan dia takut pada motif egoisnya. Jika dia adalah orang seperti Hai Rui yang tidak memiliki keinginan dan mengejar idealismenya dengan sepenuh hati, kaisar tidak akan berani menggunakan dia.

Kaisar sangat menyadari rencana kecil Lu Heng, dan ketika Lu Heng mengatakan hal ini, dia juga meminta kaisar secara terselubung untuk memenuhi keinginannya. Kaisar selalu sangat toleran terhadap para pejabatnya yang telah berjasa, dan ini bukanlah masalah besar. Kaisar berkata dengan gembira: “Kamu benar mengingatkanku bahwa pedang tidak memiliki mata di medan perang. Sebelum pergi ke medan perang, kamu harus menyelesaikan masalah pernikahanmu terlebih dahulu. Fu Tingzhou dan putri Marquis Yongping sebaya, dan mereka sangat dekat satu sama lain. Jika mereka bisa menikah, itu akan menjadi kisah yang indah.”

Lu Heng mencapai tujuannya, membungkuk, dan berkata: “Kaisar benar-benar bijaksana.”

Mudah bagi kaisar untuk menganugerahkan pernikahan kepada keluarga Fu dan Hong, tetapi hal itu secara tak terduga juga menyelesaikan urusan Lu Heng. Itu adalah wanita Lu Heng sendiri dan usahanya sendiri, jadi kaisar tidak akan menjadi orang jahat. Kaisar berkata: “Peng Ze sedang membuat masalah, dan para pejabat di Kementerian Personalia mungkin tidak menyadarinya. Kamu harus memeriksa orang-orang di Kementerian Personalia dan Kementerian Pendapatan, serta Li Shi dan Zhai Luan, dan melihat apa yang telah mereka lakukan selama periode ini.”

Li Shi dan Zhai Luan keduanya adalah cendekiawan kabinet. Total ada enam anggota kabinet. Kaisar segera memeriksa empat di antaranya. Sepertinya kali ini benar-benar akan ada penyelidikan besar-besaran. Lu Heng menerima perintah, membungkuk, dan pergi.

Tujuan Lu Heng hari ini berhasil tercapai. Adapun soal meminta perkawinan antara dirinya dan Wang Yanqing, dia tidak pernah berniat memintanya sejak awal.

Inti masalah antara dia dan Wang Yanqing bukanlah soal formalitas. Jika poin ini tidak diselesaikan, bahkan jika Wang Yanqing dipaksa menikah dengannya oleh perintah kaisar, dia tidak akan memaafkan Lu Heng, dan dia mungkin bahkan menolak dan menjauh darinya. Hal-hal ini harus diselesaikan secara pribadi oleh Lu Heng.

Dia harus bekerja di dua sisi. Dia harus segera menumbuhkan perasaan Wang Yanqing terhadapnya, dan dia tidak boleh melonggarkan tekanan terhadap Fu Tingzhou. Wang Yanqing bisa dibujuk perlahan, tetapi Fu Tingzhou harus ditekan, dan dia tidak boleh memberi kesempatan padanya untuk memperkeruh suasana.

Lu Heng telah menyelesaikan kasus Xue Kan dan akan melaksanakan fase kedua misi, tetapi Guo Xun dan yang lain masih berjuang. Dengan Zhai Luan dan Qin Fu, satu pihak berusaha menenangkan situasi sementara yang lain menolak bekerja sama, yang membuat Guo Xun dan Zhang Shoufu terjebak dalam pertarungan.

Zhang Shoufu tidak sabar dan kasar, dan ikut campur dalam interogasi Xue Kan. Guo Xun sudah lama tidak menyukai kelompok pejabat pemerintah ini, dan tanpa sedikit pun sopan santun, dia mengabaikan Zhang Shoufu dan membuat banyak komentar sarkastis.

Zhang Jinggong tidak tahan dengan gangguan semacam ini, jadi dia juga mengambil tindakan untuk membalas Guo Xun. Guo Xun adalah Marquis Wuding, dia setia kepada kaisar dan tidak mudah dipengaruhi, tetapi anggota keluarga Guo lainnya tidak demikian. Sebagai Shoufu, Zhang Jinggong tidak bisa menyentuh Guo Xun, tetapi dia memiliki cukup kekuasaan untuk menangani yang lain.

Ketika kaki tangan Guo Xun terlibat, dia menjadi marah. Dia semakin melibatkan faksi Zhang dan menuduhnya ikut serta dalam penobatan putra mahkota untuk siapa pun. Bagaimanapun, kaisar memerintahkan Guo Xun untuk menyelidiki kasus tersebut tetapi tidak menanyakan bagaimana dia akan menemukan bukti. Guo Xun secara sembarangan menuduh orang-orang, dan penjara menjadi penuh sesak untuk sementara waktu.

Sementara dua kekuatan besar pemerintah dan militer bertarung dengan sengit, berita mengejutkan tiba dari istana. Fokus penyelidikan mereka, putra sulung yang menjadi tokoh utama dalam memorandum yang memicu kemarahan kaisar, meninggal karena sakit pada malam hari.

Pada bulan kedua belas tahun kedua belas Jiajing, putra sulung yang telah lama dinantikan oleh kaisar meninggal hanya dua bulan setelah lahir.

Bahkan istana kekaisaran tak berdaya melawan berbagai penyakit, dan kematian bayi sering terjadi, terutama bagi putra sulung yang lahir prematur dan sudah lemah. Kaisar sangat sedih dan dalam suasana hati yang sangat buruk. Ketika Guo Xun dan yang lain melihat bahwa sesuatu telah terjadi dan putra sulung telah meninggal, jika mereka terus berjuang untuk penobatan putra mahkota, bukankah mereka sengaja menambah luka kaisar? Guo Xun dan Zhang Jinggong hanya bisa berhenti dan datang ke istana dengan ekor di antara kaki mereka untuk memberi laporan.

Kaisar menjadi marah ketika melihat orang-orang ini. Kaisar mengirim dua kelompok orang secara bersamaan untuk menyelidiki siapa yang menghasut penunjukan putra mahkota. Lu Heng telah menyerahkan laporan lengkap sebulan yang lalu. Namun, kelompok orang ini memiliki sumber daya terbaik, tetapi tidak dapat menghasilkan hasil dalam waktu lama. Kini, setelah calon putra mahkota meninggal, mereka baru kembali untuk laporan. Bagaimana kaisar tidak marah?

Zhang Jinggong, Guo Xun, dan Zhai Luan berdiri di Istana Qianqing, mendengarkan omelan kaisar dengan mata tertunduk malu. Ini juga nasib buruk mereka. Orang-orang yang berdiri di sini bukan orang bodoh. Mereka melihat bahwa kaisar ingin menggunakan masalah penobatan putra mahkota untuk menyelesaikan perselisihan di istana. Bukankah ini memaksa mereka untuk memilih pihak? Pada saat itu, kapan istana bisa membentuk kubu tanpa menderita cedera serius akibat angin kencang dan hujan darah? Pada akhirnya, mereka tetap tidak bisa memilih dengan baik, pangeran tertua meninggal karena sakit.

Zhang Jinggong dan Guo Xun juga merasa bahwa mereka telah diperlakukan tidak adil. Namun, keberuntungan juga merupakan bagian dari kekuatan, dan mereka hanya bisa mengenalinya sendiri. Guo Xun awalnya ingin menunggu hingga kasus hampir sepenuhnya diselidiki sehingga ketika ia datang melaporkan kepada kaisar, ia bisa memanfaatkan kebahagiaan kaisar dan secara santai menyebutkan proposal pernikahan. Pada akhirnya, ketika pangeran meninggal saat masih bayi, Guo Xun malah dimarahi alih-alih mendapatkan hadiah.

Guo Xun tidak berani lagi menyebut proposal pernikahan itu. Kaisar sedang merasakan kesedihan kehilangan putranya. Betapa pendek pandang Guo Xun jika ia meminta pernikahan pada saat ini.

Setelah kaisar selesai menegur mereka, suasana perlahan mereda. Ada beberapa selir di harem yang sedang hamil.

Meskipun kaisar sedih kehilangan putranya, itu tidak sampai membuat dunia runtuh. Setelah memarahi para pejabatnya, dia perlahan-lahan memberi mereka jujube manis.

Kaisar berkata: “Putraku tidak ditakdirkan untuk tinggal di istana, tetapi karena ayah dan anak terikat, aku tidak tahan jika dia pergi sendirian. Sampaikan perintah: Anugerahi gelar anumerta kepada putra tertua kaisar sebagai Putra Mahkota Aichong dan dimakamkan di Xishan. Selir Kekaisaran Yan Li kehilangan putranya di usia muda. Aku tidak tega melihatnya dan menjadikannya selir bangsawan(Guifei). Kementerian Ritus mengeluarkan amnesti umum untuk seluruh negeri. Mulai bulan ini, narapidana yang menunggu hukuman mati akan diampuni dan mereka yang diasingkan akan dibebaskan dari kesalahan. Agar tidak terjadi lagi pembunuhan dan untuk mendoakan Putra Mahkota Aichong.”

Semua pejabat menanggapi. Kaisar menambahkan: “Di awal tahun, Jiang Taihou meninggal, dan di akhir tahun, Putra Mahkota Aichong juga meninggal dunia. Namun, meskipun demikian, urusan negara tidak bisa ditinggalkan begitu saja. Situasi di Datong semakin memanas dan tidak bisa ditunda lagi. Fu Tingzhou, Marquis Zhenyuan, ditunjuk sebagai Panglima Tertinggi Datong untuk menjaga Datong. Aku ingat bahwa Fu Tingzhou belum menikah. Bagaimanapun juga, dia adalah keturunan langsung Fu Yue. Jika terjadi masalah di medan perang, aku akan merasa kasihan kepada Jenderal Fu. Putri ketiga Marquis Yongping sangat hormat dan bijaksana, dan dia cocok untuk Marquis Zhenyuan. Aku akan menikahkan mereka berdua, pilihlah waktu yang baik untuk menikah.”

Guo Xun merasa senang saat mendengar kata-kata pertama, tetapi saat mendengar kata-kata kedua, dia gemetar hebat. Pernikahan itu baru saja dibicarakan beberapa waktu lalu. Selain beberapa teman dekat di sekitarnya, Guo Xun tidak memberitahu siapa pun. Mengapa kaisar mengambil inisiatif untuk memberikan pernikahan ini? Kaisar mengaktifkan Fu Tingzhou di garis depan dan mempromosikan aliansi antara Marquis Zhenyuan, Marquis Yongping, dan Marquis Wuding. Apa niatnya?

Semakin Guo Xun memikirkannya, semakin takut dia menjadi. Setelah kaisar selesai menangani urusan Guo Xun dan faksinya, dia menatap Zhang Jinggong lagi. Zhang Jinggong menegakkan punggungnya, menundukkan kepalanya, dan berdiri dengan sungguh-sungguh, karena dia tahu bahwa hal terpenting akan segera terjadi.

Istana Qianqing begitu sunyi sehingga mereka bahkan bisa mendengar suara udara yang berhembus, dan suara kaisar perlahan terdengar: “Xue Kan membuat proposal sombong untuk menobatkan seorang putra mahkota, turunkan dia menjadi rakyat biasa. Peng Ze mengarang konspirasi, membawa masalah ke istana, dan melemahkan garis depan di Datong. Zhang Jinggong menjabat sebagai Shoufu, tetapi dia hanya mendengarkan satu pihak dan bertindak sewenang-wenang. Aku memerintahkanmu untuk pensiun dari jabatanmu dan merenungkan kesalahanmu di rumah.”

Zhang Jinggong tidak berani membantah, jadi dia menangkupkan tangannya dan meminta maaf. Bagi pejabat biasa, pemecatan adalah masalah besar, tetapi bagi seorang Shoufu, pemecatan dan pemulihan hanya masalah satu kalimat. Itu hanya tergantung pada apakah atasan bersedia untuk terus menggunakannya. Ada kelonggaran dalam kata-kata kaisar. Meskipun kaisar jelas membenci Zhang Jinggong karena bersikap egois dan menolak orang yang berbeda pendapat, ia tetap mengakui kemampuannya.

Setelah Zhang Jinggong masuk kabinet, dia dengan tegas membersihkan lahan pertanian dan melikuidasi tanah yang telah diduduki oleh para kasim, biksu, dan kuil. Dia tidak ragu-ragu untuk menyinggung orang lain dan menerapkan sistem seleksi ujian kekaisaran yang baru. Kaisar ingin menyelesaikan masalah aneksasi tanah, tetapi kali ini ia ditipu oleh Zhang Jinggong, yang membuatnya kehilangan muka dan merasa marah. Ia menangguhkan Zhang Jinggong dan memecatnya sebagai pertunjukan, tetapi akan memanggil Zhang Jinggong kembali setelah beberapa waktu.

Zhang Jinggong memahami hal ini dan diam-diam menghela napas lega. Kaisar memukul semua orang dengan kebaikan dan kekuasaan sebelum membiarkan mereka pergi.

Semua orang keluar dari Istana Qianqing. Guo Xun dan Zhang Jinggong telah bermusuhan selama bertahun-tahun dan saling membenci. Kini, faksi Guo Xun telah memperoleh kekuasaan militer dan dianugerahi pernikahan, sementara Zhang Jinggong ditangguhkan, sehingga Guo Xun tak terhindarkan merasa bangga. Dia tersenyum dan menangkupkan tangannya ke arah Zhang Jinggong: “Zhang Gong telah bekerja keras selama setahun, dan sekarang dia bisa beristirahat dengan tenang. Selamat. Sayangnya, banyak hal yang terjadi di akhir tahun, dan ada banyak tugas yang menumpuk di kantorku, jadi aku tidak bisa menghabiskan waktu bersamamu. Maafkan aku, Zhang Gong, tapi aku akan pergi dulu.”

Zhang Jinggong menatap Guo Xun dan mencibir: “Silakan, Marquis Wuding, aku sekarang hanyalah seorang rakyat jelata dan aku tidak berani menyia-nyiakan waktu Marquis Wuding.”

Guo Xun pergi dengan puas. Zhai Luan melangkah maju untuk memberi hormat kepada Zhang Jinggong, mengucapkan beberapa patah kata, dan kembali ke paviliun.

Zhang Jinggong sedang berjalan sendirian di istana kekaisaran. Semua orang sibuk berdesak-desakan dan hanya dia yang berjalan keluar. Para kasim yang lewat memandang Zhang Jinggong secara diam-diam. Zhang Jinggong tidak peduli sama sekali. Kariernya telah mengalami pasang surut beberapa kali. Di saat terburuk, dia hampir dibunuh oleh Yang Ting. Apa arti kekacauan ini sekarang?

Sungguh konyol bahwa Guo Xun begitu bangga karena mengira pemecatan Zhang Jinggong adalah karena dia. Itu benar-benar bodoh. Kaisar tidak menunggu mereka melaporkan hasil penyelidikan dan langsung memarahi mereka saat melihat mereka. Hal ini menunjukkan bahwa kaisar sudah tahu kebenarannya. Jika bukan Guo Xun yang menyelidiki, lalu siapa lagi?

Guo Xun hanyalah pisau di tangan orang lain. Lu Henglah orang yang benar-benar menakutkan, karena dia bisa melewati masalah sensitif seperti itu tanpa terluka dan bersembunyi di balik layar sepanjang waktu.