Mianhua Translations

Chapter 104 – Secret Thoughts

Penjaga pintu berdiri di depan aula dan menjawab dengan takut-takut, “Ada banyak orang yang mengantarkan surat selama beberapa hari terakhir ini, dan aku tidak memperhatikan siapa yang meninggalkan surat ini… Jenderal, Niangzi, apakah ada yang salah dengan surat ini?”

Rong Chong memberi isyarat kepada penjaga pintu untuk pergi, lalu berjalan ke arah Zhao Chenqian dan melihat ekspresinya. “Catatan ini diletakkan begitu dekat dengan pintu, pasti baru saja ditinggalkan. Orang itu mungkin masih di dalam kota. Apakah kita harus menutup gerbang kota dan mencari?”

Zhao Chenqian diam-diam melihat peta itu. Sungguh mengagumkan bahwa seseorang bisa menggambar peta sedetail itu di atas kertas yang begitu tipis hingga hampir transparan, tetapi seniman itu tidak meninggalkan tanda apa pun, kecuali baris tanggal di sudut.

“Hari ke-28 bulan keenam tahun keenam masa pemerintahan Xuanhe.”

Xuanhe adalah nama era Kerajaan Selatan, dan hari ke-28 bulan keenam tidak lama setelah Pulau Penglai tenggelam. Tamu-tamu terhormat yang diundang ke pesta seharusnya baru saja tiba.

Tanpa alasan yang jelas, Zhao Chenqian memiliki firasat bahwa ini adalah ulah Xie Hui. Dia adalah pria yang tak terduga, terampil dengan kedua tangannya, dan sangat rahasia. Hanya dia yang begitu familiar dengan pertahanan rahasia Lin’an sehingga bisa meringkasnya menjadi satu halaman kertas.

Dia sengaja menggunakan tulisan tangan yang belum pernah dilihat sebelumnya dan menggunakan kartu undangan untuk mengirim peta Lin’an ke kantor pemerintah. Apa yang dia coba lakukan?

“Tidak perlu diselidiki,” kata Zhao Chenqian. “Itu orang Xie Hui. Sekarang ini, dia pasti sudah meninggalkan kota.”

Rong Chong langsung menebaknya begitu melihat peta itu. Dia mengerutkan alisnya. Dengan pemeriksaan yang begitu ketat oleh personel Haizhou, Xie Hui masih bisa mengirim seseorang masuk. Huh, Xie Daren memang punya tangan panjang.

Rong Chong berkata dengan dingin, “Petugas gerbang kota lalai dalam tugasnya. Aku akan menghukum mereka segera.”

“Dia licik dan telah beroperasi selama bertahun-tahun. Dia memiliki mata-mata di seluruh istana dan negara. Bagaimana kita bisa menghentikannya?” Zhao Chenqian berkata, “Jangan salahkan prajurit gerbang kota. Jangan menyiksa mereka.”

Zhao Chenqian membela para prajurit, yang membuat Rong Chong semakin tidak senang. Zhao Chenqian melihat ekspresi Rong Chong yang tidak baik, lalu dengan santai melipat kertas biru dan menyerahkannya ke lilin. “Lupakan saja. Dia adalah perdana menteri Dinasti Selatan, dan posisi kita berlawanan, jadi lebih baik berhati-hati. Mungkin dia menggunakan ini sebagai umpan untuk menjebakmu. Aku akan mencari cara untuk membeli peta Lin’an dari karavan.”

Rong Chong mencengkeram tangan Zhao Chenqian dan menyelamatkan peta tepat waktu. Rong Chong membukanya, melihat sekilas, menyimpannya dengan tenang, lalu berkata, “Dia berani memberikannya kepada kita, mengapa kita tidak memanfaatkannya? Xie Hui adalah orang licik dan munafik, tapi dia tidak sekeji itu. Karena dia memberikannya kepada kita, peta itu pasti asli. Dengan peta pertahanan terbaru sebagai referensi, penyelamatan Taihou akan jauh lebih aman. Kita harus memanfaatkan semua keuntungan yang kita miliki. Menyelamatkan ibumu adalah hal yang paling penting.“

”Kamu juga sangat penting.“ Wajah Zhao Chenqian tampak serius saat dia menegaskan kembali, ”Kamu berjanji padaku bahwa kamu dan ibu akan kembali dengan selamat.”

Rong Chong mencubit pipinya, menggosoknya, dan tersenyum, “Jangan terlalu serius. Qianqian kami sangat cantik, kamu harus lebih sering tersenyum.”

Zhao Chenqian kesal dan mencoba memukul tangannya, tetapi Rong Chong tiba-tiba melancarkan serangan mendadak dan dengan cepat mencium bibirnya. “Baiklah, aku berjanji.”

Zhao Chenqian menatapnya, tidak marah maupun terharu, dan menamparnya dengan ringan. “Kamu yang mengatakannya. Jangan lakukan lagi.”

Rong Chong hanya bermaksud untuk mencuri ciuman, tidak melakukan hal lain, tetapi dia adalah orang yang pemberontak, dan ketika dia mengatakan itu hanya sekali, dia bersikeras untuk melakukannya lagi. Tanpa berkata sepatah kata pun, Rong Chong merentangkan tangannya yang panjang, mengangkatnya dari kursi, dan menunjukkan padanya apa arti sebenarnya dari sekali saja. Zhao Chenqian tersenyum dan memukul bahunya, “Berhenti main-main, aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Rong Chong merasa cemburu: “Jadi aku hanya orang yang tidak berguna?”

Rambut Zhao Chenqian terlepas selama perkelahian dan tersangkut di kerahnya, membuatnya gatal. Zhao Chenqian menatap Rong Chong. Alisnya yang tajam seperti pedang dan matanya yang berbintang bersinar cerah dan hidup, seperti pedang yang diasah di bawah matahari terik, tampan dan dominan, dengan ujung yang tajam.

Dia masih sebal seperti pemuda dalam mimpinya. Zhao Chenqian berusaha melepaskan diri, tapi sebelum dia sadar, tangannya sudah melingkar di lehernya. Dia menatapnya dengan tenang, dan Rong Chong juga berhenti tertawa. Keduanya saling menatap dalam diam, lalu Zhao Chenqian mendekatkan diri dan mencium bibirnya dengan lembut.

Rong Chong menurunkan tangannya dan melepaskannya, lalu meraih rambutnya dengan tangan lainnya dan memperdalam ciuman itu.

Dia telah melihat banyak orang, tapi tak ada yang seperti dia.

Bagaimana dia bisa memperlakukannya sebagai hal sepele? Dia jelas merupakan objek cinta yang telah lama dan tak tergoyahkan.

·

Dengan peta pertahanan Lin’an, Rong Chong segera berangkat untuk menyelamatkan Meng Shi. Kabar kebangkitan Zhao Chenqian tidak bisa ditekan, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah berlomba dengan waktu melawan Lin’an. Semua orang yang mengetahui identitas Zhao Chenqian kini berada di bawah kendali di Kota Haizhou, dan mengenai Xie Hui dan Wei Jingyun, Rong Chong yakin mereka akan menjaga pasukannya. Sementara Zhao Fu dan Song Zhiqiu masih belum mengetahui apa yang terjadi, dia harus segera membawa Meng Taihou ke Jiangbei.

Rong Chong pergi ke kamp militer hari ini untuk memilih orang-orang. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan berangkat malam ini. Dia pertama kali membawa Zhao Chenqian ke kantor pemerintah, di mana dia disambut dengan wajah cemberut begitu masuk.

Su Zhaofei memindahkan kursi dan duduk di tangga dengan ekspresi membunuh di wajahnya. “Aku dengar kamu meminta setiap kamp untuk memilih prajurit terbaik mereka dan kamu ingin memeriksanya sendiri. Untuk apa kamu pergi dengan pasukan sebesar itu?”

Zhao Chenqian melirik mereka berdua dan berkata, “Aku akan ke kantor prefek dulu.”

“Tunggu.” Rong Chong menarik Zhao Chenqian kembali dan berkata, “Aku tidak menyembunyikan apa pun darimu, dan lagipula, dia tidak punya hal penting untuk dikatakan.”

Rong Chong bahkan tidak menoleh dan dengan santai melambai kepada Su Zhaofei, “Waktu Qianqian sangat berharga, jangan menahannya. Aku punya sesuatu untuk memberitahumu. Ikutlah denganku ke kantor prefek.”

Su Zhaofei menggertakkan giginya karena marah. Betapa pengkhianatnya orang yang lebih mengutamakan wanita daripada teman! Tapi Rong Chong sudah mengikuti Zhao Chenqian, tidak peduli sama sekali dengan perasaan saudaranya. Apa yang bisa Su Zhaofei lakukan selain mengikuti mereka dengan marah?

Para pejabat di bawah belum tiba, dan kantor prefek masih sepi, sehingga menjadi tempat yang tepat untuk berbicara. Zhao Chenqian mengarsipkan peta tanah sambil mendengarkan Su Zhaofei dengan marah menanyai Rong Chong, “Apa yang akan kamu lakukan?”

Rong Chong tidak berniat menyembunyikan hal ini dari Su Zhaofei, jadi dia mengatakan yang sebenarnya, “Aku akan pergi ke Lin’an untuk menyelamatkan Meng Taihou.”

Su Zhaofei tercengang sejenak dan menatap dengan mata terbelalak, “Apakah telingaku rusak atau otakmu rusak? Di saat kritis seperti ini, kamu ingin pergi ke Lin’an?”

“Meng Taihou masih berada di tangan istana kekaisaran. Jika mereka mengetahui bahwa Qianqian telah kembali, mereka pasti akan menggunakan Meng Taihou untuk mengancamnya. Apakah kita mengumpulkan pasukan dan pergi berperang hanya untuk bersembunyi di balik wanita tua dan anak-anak?”

Su Zhaofei terdiam sejenak, lalu berkata, ”Aku akan pergi bersamamu. Daripada pergi ke barak untuk memilih orang, aku yang akan pergi. Keterampilan bela diri para prajurit cukup baik untuk menghadapi orang biasa, tetapi tidak berguna melawan pengawal kekaisaran.“

Rong Chong menepuk bahu Su Zhaofei dan berkata, ”Saudaraku, aku akan mengingat kebaikanmu, tetapi tidak ada yang boleh tertinggal di Kota Haizhou. Aku ingin memintamu untuk tinggal dan melindunginya.”

“Aku tidak butuh siapa pun untuk melindungiku.” Rong Chong dan Su Zhaofei sama-sama sedikit terkejut dan berbalik. Zhao Chenqian berjalan perlahan di depan mereka, tatapannya tenang dan tegas. “Su Zhaofei benar. Perjalanan ke Lin’an sangat berbahaya, dan kamu lebih membutuhkan bantuan di sana. Jika kamu percaya padaku, biarkan aku menjaga Kota Haizhou.”

Bagaimana mungkin Rong Chong bisa tenang? “Tapi…”

“Tidak ada ‘tapi’ dalam hal ini.” Zhao Chenqian memegang tangannya dan menatapnya lurus, “Kamu membuatku percaya padamu, jadi kamu harus percaya padaku. Zhao Chenqian bukanlah orang yang menunggu orang lain menyelamatkannya. Dia mampu menghadapi perubahan apa pun. Biarkan dia pergi bersamamu, hanya untuk menenangkan hatiku.”

Rong Chong menghela napas. Dia tidak pernah pandai menolak permintaannya. Meskipun dia tidak setuju dengan keputusan ini, dia tetap tidak bisa tidak memikirkan dia: “Jika Su Zhaofei dan aku pergi, aku khawatir beberapa orang tidak akan mendengarkanmu. Aku akan meninggalkan beberapa orang dan memanggil mereka sekarang.”

“Baiklah.” Zhao Chenqian mengangguk. “Aku akan menunggumu di Aula Dalam Timur.”

Setelah Rong Chong pergi, Su Zhaofei meregangkan tubuhnya dengan malas dan juga bergoyang ke belakang. Tanpa diduga, Zhao Chenqian tiba-tiba memanggilnya: “Jenderal Su, tunggu.”

Su Zhaofei berbalik dengan tangan di belakang punggung, tampak tidak sabar: “Ada apa?”

Zhao Chenqian mengangkat tangannya, membungkuk dengan sungguh-sungguh, dan berkata: “Aku ingin meminta bantuan Jenderal Su. Tolong lindungi dia dalam perjalanan. Dia sangat teguh dan mudah keras kepala. Jika perlu, tolong buat pingsan dia dan bawa dia pergi.”

Su Zhaofei mengangkat alisnya: “Kamu tidak ingin menyelamatkan ibumu lagi?”

“Tentu saja aku mau,” kata Zhao Chenqian dengan jujur, “tapi dia sama pentingnya bagiku. Aku tidak ingin sesuatu terjadi pada ibuku atau tunanganku.”

Su Zhaofei menatap Zhao Chenqian sejenak dengan ekspresi ambigu, lalu berbalik dan pergi dengan santai. Zhao Chenqian tidak yakin apa maksudnya, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Jenderal Su?”

“Aku mengerti.” Su Zhaofei melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Aku tidak ingin dia mati, sama seperti kamu.”

Zhao Chenqian menghela napas lega. Meskipun dia sudah jauh, dia masih berseru dengan suara keras, “Terima kasih, Jenderal Su. Aku akan membalas kebaikanmu.”

“Tidak perlu membalas budiku.” Su Zhaofei sudah menuruni tangga, tetapi suaranya terdengar di sepanjang koridor seperti asap yang tertiup angin. “Aku tidak ingin kamu datang ke Haizhou, dan aku tidak setuju kalian berdua kembali bersama, tetapi sekarang aku sudah melihat semuanya dengan jelas. Pembalasan terbaik adalah kamu menjalani hidup yang baik bersamanya.”

Tak lama setelah Su Zhaofei pergi, Rong Chong tiba bersama anak buahnya: “Qianqian, ini Hu Yuan, yang bertanggung jawab atas kamp militer. Ini Wei Zichen, yang bertanggung jawab atas patroli dan keamanan di kota. Kamu sudah mengenal dengan orang-orang di kantor pemerintah, jadi kamu bisa mengatur hal-hal yang berkaitan dengan pertanian dan perdagangan secara langsung. Jika kamu membutuhkan tenaga kerja, temui mereka berdua.”

Setelah mengatakan itu, Rong Chong menoleh ke Hu Yuan dan Wei Zichen dengan ekspresi sedikit tegas dan berkata, “Aku akan meninggalkan kota untuk menyelidiki situasi musuh. Aku tidak tahu kapan aku akan kembali. Hal ini sangat rahasia. Siapa pun yang berani menanyakan hal ini akan dihukum karena membocorkan rahasia militer. Selama aku pergi, semua urusan militer dan politik, besar atau kecil, harus ditangani sesuai perintah Niangzi. Siapa pun yang tidak mematuhi akan dipenggal. Kalian ingat?”

Hu Yuan dan Wei Zichen saling bertukar pandang. Mereka sudah lama tahu bahwa seorang wanita misterius telah tiba di kota, yang dikenal sebagai Zhuge Liang wanita. Jenderal telah menyerahkan semua urusan kantor pemerintahan kepadanya. Hu Yuan dan Wei Zichen adalah komandan militer dan tidak mengerti cara kerja pejabat sipil, jadi mereka tidak terlalu peduli dengan hal ini, tetapi sekarang, bahkan jenderal pun membiarkan dia ikut campur dalam urusan militer?

Zhao Chenqian mengangguk sedikit dan berkata, “Aku tidak tahu banyak tentang urusan militer. Pelatihan harus dilanjutkan seperti biasa. Patroli harus diperketat, dan tambahan pasukan harus ditugaskan untuk menjaga tembok kota pada malam hari. Personel khusus juga harus ditugaskan untuk mengawasi semua rute transportasi utama. Aku akan menyerahkan urusan ini kepada kalian berdua.”

Rong Chong tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kata-kata itu. Melihat bahwa jenderal benar-benar akan menyerahkan wewenangnya kepada wanita ini, Hu Yuan dan Wei Zichen menenangkan diri dan membungkuk, “Kami tidak berani, kami akan menuruti perintahmu.”

Biasanya, dia bisa melakukan banyak hal dalam sehari, tetapi hari ini terasa sangat singkat. Zhao Chenqian belum siap, dan sudah mulai gelap. Rong Chong hendak pergi.

Operasi ini rahasia, jadi Rong Chong tidak memberitahu siapa pun. Selain Zhao Chenqian, tidak ada yang tahu mereka meninggalkan kota. Zhao Chenqian diam-diam mengelap Pedang Huaying berulang kali. Rong Chong mengganti pakaian tempurnya dan dengan terampil menyembunyikan senjata tersembunyi di tubuhnya. Saat dia keluar dari balik tirai, dia melihat pemandangan itu.

Orang yang paling ia cintai sedang memegang teman setianya, mengusapnya dengan tangan telanjang, dan membersihkannya dengan hati-hati, seolah-olah itu adalah harta karun yang langka. Hati Rong Chong melembut. Ia perlahan berjalan mendekat, berlutut di depannya, dan mencium tangannya dengan lembut: “Qianqian, aku pergi.”

Zhao Chenqian tidak dalam suasana hati yang baik, tetapi dia tidak mengucapkan kata perpisahan, hanya memegang pedangnya dengan kedua tangan. Rong Chong menatapnya dalam-dalam, mengambil Pedang Huaying, berbalik, dan berjalan ke dalam malam yang panjang.

Dia dan pedang itu adalah harta yang ingin dia lindungi sepanjang hidupnya. Dia rela menjadi pedang dan membayar dengan nyawanya.