Mianhua Translations

Chapter 83 – Entering the Dream

Kejadian yang tiba-tiba itu membuat Zhao Chenqian lengah. Dia secara naluriah melepaskan belati itu, dan gelang ular berubah kembali menjadi ular dan melilit pergelangan tangannya. Kemudian, dia mendengar para penjaga di luar.

Xue Guifei diculik? Dan pembunuhnya dicurigai sebagai Yang Zhan?

Tapi Yang Zhan jelas sudah mati. Zhao Chenqian bahkan telah melihat hantunya.

Ketika Liu Yu mendengar nama Yang Da Lang, pupil matanya mengecil dan nafsu di wajahnya dengan cepat memudar. Jelas, dia tahu betul siapa Yang Da Lang.

Liu Yu kembali ke rumah dan melihat Zhao Chenqian tidak lagi bersemangat seperti sebelumnya. Zhao Chenqian diam-diam melangkah mundur dan melihatnya mengambil pedangnya. Wajahnya menjadi pucat, dan dia mencibir, “Seorang pria yang sudah mati berani meletakkan jari pada Guifei? Seseorang pasti menggunakan namanya untuk bermain-main. Aku bisa membunuhnya sekali, aku bisa membunuhnya dua kali. Kumpulkan semua pengawal kekaisaran, aku sendiri yang akan memimpin orang-orang untuk menangkapnya. Aku ingin melihat siapa dia sebenarnya.”

Liu Yu memimpin pasukan besar pergi dengan aura pembunuh. Si cantik yang baru saja menjadi pusat perhatian sekarang tidak lebih dari sebuah perabot. Zhao Chenqian ditinggalkan di paviliun, dan tidak ada yang memperhatikannya. Zhao Chenqian mengerucutkan bibirnya. Dia begitu dekat dengan kemenangan, tetapi seorang pembunuh telah muncul entah dari mana dan memperingatkan Liu Yu. Dengan begitu banyak penjaga kekaisaran yang melindunginya, akan sulit untuk berhasil sekarang.

Apakah para penjaga di Kediaman Xue tidak berguna? Bagaimana mereka bisa membiarkan seseorang menculik Guifei? Zhao Chenqian menarik napas dalam-dalam. Ini bukan waktunya untuk marah. Dia harus memikirkan cara untuk memperbaiki situasi.

Malam ini adalah kesempatan terbaik untuk menculik Liu Yu. Semakin lama mereka menunda, semakin sulit untuk mengendalikan situasi. Liu Yu, yang dibutakan oleh kecemburuan, sebenarnya berencana untuk memimpin anak buahnya untuk mengejar si pembunuh. Semakin dia marah, semakin banyak kerentanan yang dia tunjukkan. Dia tidak bisa selalu berada dalam lingkaran perlindungan. Dengan malam yang begitu gelap dan berangin, mungkin ada peluang untuk penyergapan.

Setelah memikirkannya, Zhao Chenqian berbalik tanpa ragu-ragu dan mengejar tim Liu Yu. Di semak-semak di luar paviliun, Su Zhaofei melirik Rong Chong dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengejar mereka?”

Di sebelahnya adalah Rong Chong, yang telah mendapatkan kembali penampilan aslinya. Wajah Rong Chong ditutupi dengan kain hitam, dia mengenakan pakaian militer, dan senjata diikatkan di berbagai bagian tubuhnya, hanya memperlihatkan sepasang mata hitam. Zhao Chenqian pernah berkata bahwa mata ini seperti mata rusa, bersinar seperti bintang ketika dia tersenyum, tetapi ketika dia tidak berada di depannya, mata itu setajam pedang, dalam dan tak terduga, dengan pesona yang mematikan.

Rong Chong menerima laporan rahasia dari seorang mata-mata bahwa kereta kekaisaran Liu Yu telah meninggalkan pasukan dan menuju Kota Shanyang. Makanan dan pakan ternak Haizhou hanya dapat bertahan paling lama satu bulan, sehingga mereka tidak dapat berperang berlarut-larut dengan orang-orang Beiliang. Rong Chong ingin menculik Liu Yu dan menggunakannya sebagai kedok untuk menyusup ke kamp tentara Beiliang, kemudian bekerja sama dengan orang-orang di dalamnya untuk mengalahkan mereka dari dalam. Dia dan Su Zhaofei mengambil keuntungan dari fakta bahwa tentara Beiliang belum mengepung mereka, diam-diam meninggalkan kota, mengambil jalan kecil ke Kota Shanyang, dan menyelinap ke kediaman Xue tempat Liu Yu tinggal. Namun, dia menemukan bahwa dia bukan satu-satunya tamu Liu Yu.

Dia juga ada di sana.

Bagaimana dia bisa sampai di sini? Sihirnya tidak lebih baik dari kata-kata berbunga-bunga dan gerakan kosong, namun dia berani mendekati hantu tua ini?

Rong Chong menyaksikan Liu Yu memberinya senyuman bejat, mengusir semua orang, dan meninggalkannya sendirian di dalam ruangan. Rong Chong sangat marah sehingga pembuluh darah di dahinya menonjol, tangannya mengepal di sekitar senjata tersembunyinya, siap untuk mengambil nyawa Liu Yu kapan saja.

Rong Chong tidak tahu apa yang sedang dilakukan Qianqian, tetapi Liu Yu bisa menjadi kaisar, jadi dia bukannya tidak kompeten seperti yang terlihat. Zhao Chenqian terlalu optimis jika dia mengira bisa mengalahkan Liu Yu hanya dengan gelang ular roh.

Sampai para penjaga secara tidak sengaja menyerbu masuk dan menyela Zhao Chenqian, Rong Chong tidak punya pilihan selain menahan diri untuk saat ini. Zhao Chenqian masih tetap gigih seperti biasanya. Begitu dia mengambil keputusan, dia akan melakukannya. Ketika upaya pertamanya gagal, dia benar-benar mengejarnya.

Rong Chong tidak mengatakan apa-apa, tapi melompat dengan ringan ke pohon lain dan bergegas menuju arah yang ditinggalkan Liu Yu, menjawab pertanyaan dengan tindakannya. Su Zhaofei mengangkat bahu, sama sekali tidak terkejut, dan mengikutinya.

Liu Yu memimpin sekelompok besar penjaga, memegang obor tinggi-tinggi, dan segera menyusul si pembunuh. Mereka melihat seorang wanita cantik dengan pakaian istana terbaring lemas dan tidak sadarkan diri. Di sisinya ada seorang pria berpakaian putih yang terlihat kurus dan lemah, tapi ternyata sangat gesit. Dia menggendong Xue Guifei dan berlari ke kiri dan ke kanan, menerobos kepungan Liu Yu beberapa kali.

Ketika Liu Yu melihat wajah pria itu, dia sangat marah dan memerintahkan agar prajurit yang menyelamatkan Guifei dipromosikan tiga pangkat dan orang yang membawa kembali kepala pembunuh itu dijadikan marquis! Mendengar kerumunan orang yang bersemangat, para prajurit mengepung si pembunuh dan bertempur lebih keras lagi. Mereka mendekatinya seperti mengejar bebek dan mengejarnya sampai ke sungai, tetapi yang mengejutkan mereka, mereka hanya melihat sungai yang mengamuk dan kegelapan yang tak berujung. Tidak ada tanda-tanda pembunuh atau Guifei!

“Mereka berhasil lolos?”

“Itu tidak mungkin. Kami mengepung mereka begitu ketat sehingga bahkan seekor lalat yang terbang pun akan terlihat. Dia membawa Guifei. Bagaimana dia bisa lolos tanpa ada yang menyadarinya?”

Liu Yu bertanya-tanya, dan para prajurit yang telah mendekat mengatakan bahwa mereka tidak melihat siapa pun yang lewat. Jika mereka tidak pergi, maka mereka pasti ada di dalam jaring. Liu Yu menatap perahu yang berlayar dengan tenang di tengah Sungai Sheyang, menyipitkan matanya dan berkata, “Kirim seseorang untuk meneriaki perahu itu dan suruh mereka segera naik ke darat. Jika mereka tidak berani mematuhinya, kita akan menembak mereka dengan panah.”

Para prajurit mematuhi perintah tersebut dan berteriak keras dari atas batu, suara mereka bergema di seberang sungai. Perahu berhenti di tengah dan tidak ada jawaban. Liu Yu mencibir, tidak peduli apakah itu kapal dagang yang tidak bersalah atau tidak, dan berkata dengan kejam, “Nyalakan api dan bersiaplah untuk menembak.”

Lampu-lampu berkilauan muncul di tepi sungai, menunggu perintah untuk menembakkan tembakan panah. Su Zhaofei bersembunyi di dekatnya dan berkata dengan tidak percaya, “Ini adalah kota, dengan bangunan tempat tinggal di kedua sisinya. Bagaimana dia bisa menembakkan senjata api di tempat seperti ini?”

Rong Chong menghela nafas pelan, “Seorang pencuri berbahaya yang mengabaikan oposisi bawahannya dan rakyat dan membunuh wakil jenderalnya untuk menyerah, bagaimana dia bisa peduli dengan kehidupan rakyat? Dia secara membabi buta menyanjung orang-orang Beiliang dan membantu mereka memperbudak Dataran Tengah dengan imbalan kehidupan pesta pora. Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa menjadi penguasa baru Bianjing? Surga benar-benar tidak memiliki mata.”

Zhao Chenqian tidak tahu bahwa saat dia mengikuti Liu Yu, dia juga diikuti. Dia menatap anak panah di tangan para prajurit dan merasa bahwa dunia ini sangat ajaib.

Haizhou dikepung, dengan kekurangan makanan dan pakaian. Di Kota Shanyang, harga-harga meroket setiap hari, dan keluarga biasa tidak mampu lagi untuk makan. Namun, keluarga-keluarga kaya yang dipimpin oleh Xue Yu masih menimbun gandum dan menaikkan harga. Jika dibiarkan, kekayaan yang dikumpulkan oleh penduduk Kota Shanyang akan tersapu oleh para pedagang tersebut, menciptakan gelombang pengungsi besar-besaran. Kota kecil yang makmur yang dibangun selama beberapa generasi akan hancur dalam sekejap.

Xue Yu adalah ayah mertua Liu Yu, tetapi Liu Yu mengabaikannya dan sebaliknya, untuk mengejar seorang pembunuh, hendak menembak rakyatnya sendiri! Zhao Chenqian berpikir itu terlalu konyol. Dia sudah menjepit jimat angin di antara ujung jarinya. Jika Liu Yu benar-benar berani memberi perintah, dia akan mengambil risiko ditemukan oleh orang-orang Beiliang dan membunuhnya di sana.

Dalam kebuntuan yang menegangkan, kapal-kapal dagang di tengah sungai mundur terlebih dahulu dan berbalik ke arah pantai. Liu Yu merasa puas dan dengan sombong memerintahkan tentaranya untuk menyimpan anak panah mereka.

Di atas kapal, penjaga rahasia menurunkan tangannya dan berkata, “Berani, mereka telah menyimpan panah mereka.”

Xie Hui ditutupi dengan jubah gelap, hanya memperlihatkan sepasang tangan bertulang yang bergizi baik. Dia diam-diam memperhatikan lampu-lampu di pantai yang perlahan-lahan mendekat dan bertanya, “Xiao Jinghong, apakah kamu sudah mengalihkan perhatian mereka?”

“Seperti yang kamu perintahkan, aku dan bawahanku menanam petunjuk di jalan lain. Komandan Xiao berpikir bahwa Yang Mulia ada di Chuzhou dan telah mengejarnya.”

Xie Hui mengangguk sedikit. Itu bagus. Dari jarak ini, dia bisa melihat dengan jelas situasi di tepi sungai. Xie Hui melihat orang-orang dengan kuda, busur dan anak panah di seberang sana dan tahu bahwa mereka mungkin adalah pejabat lokal.

Kota Shanyang penuh dengan mata-mata, jadi tentu saja ada beberapa anak buahnya di sana. Beberapa hari yang lalu, seorang mata-mata mengirimkan laporan mendesak yang mengatakan bahwa dia telah melihat seorang wanita yang terlihat seperti sang putri di pasar. Sebuah potret dikirim kembali dengan surat rahasia itu, dan Xie Hui langsung mengenali wanita dalam lukisan itu. Dia adalah kembarannya yang dibawa oleh pemilik toko Qian dari Pulau Penglai.

Mata-mata tersebut mengatakan bahwa wanita ini telah membeli sebuah rumah berhantu yang terkenal di daerah tersebut dan tinggal di sana dengan wanita lain. Keduanya jarang keluar rumah dan sangat misterius. Sebuah intuisi yang tidak dapat dijelaskan mengatakan kepada Xie Hui bahwa wanita yang tinggal bersama Xiao Tong adalah Zhao Chenqian.

Xie Hui berjuang untuk menekan informasi ini dan membawa Xiao Jinghong, yang juga mencari orang yang selamat dari Pulau Penglai, pergi. Dia kemudian diam-diam menyeberangi sungai dan datang ke Kota Shanyang untuk mencari Zhao Chenqian. Dia telah merencanakan semuanya dengan hati-hati dan berhasil menipu Guru Besar, permaisuri, dan Xiao Jinghong, namun pada akhirnya, dia ditahan oleh pemerintah boneka Kota Shanyang.

Sungguh sangat tidak beruntung.

Bagaimanapun, Xie Hui adalah perdana menteri Dinasti Yan dan tidak ingin berurusan dengan orang barbar, jadi dia berbalik dan kembali ke ruangannya. Dia mengetuk kompartemen rahasia dengan buku-buku jarinya, dan sebuah ruang rahasia muncul di balik dinding. Xie Hui dengan tenang masuk dan berkata, “Sebentar lagi, orang-orang itu akan naik ke kapal. Kamu harus menggunakan identitas yang telah kamu siapkan dan memberitahu mereka bahwa kami adalah pedagang teh yang datang ke Kota Shanyang untuk berbisnis. Jika mereka terus mengganggumu, berikan saja mereka sejumlah uang dan jangan terlalu banyak berhubungan dengan mereka.”

Penjaga rahasia itu mengatupkan kedua tangannya dan berkata, “Shuxia mengerti.”

Xie Hui melihat sekeliling ruangan untuk memastikan tidak ada barang pribadinya yang tertinggal, lalu menutup pintu jebakan. Dindingnya perlahan-lahan menutup, memperlihatkan kabin yang nyaman dan elegan dengan setumpuk buku di atas meja. Xie Hui duduk dengan tenang dan melihat ke dalam kompartemen rahasia untuk memeriksa situasi di luar.

Perahu ditambatkan di tepi sungai, dan Liu Yu memimpin anak buahnya ke atas kapal. Melihat kemunculan kelompok ini, para pengawal rahasia keluarga Xie tahu bahwa mereka tidak bermaksud baik. Mereka tersenyum dan berkata, “Tuan-tuan, kami adalah pedagang teh dari Chuzhou. Kami hanya pedagang kecil. Bolehkah aku bertanya ada urusan apa kalian di sini?”

“Beraninya kamu!” Para penjaga dengan dingin menegur mereka. “Ini adalah Kaisar Da Qi. Tidakkah kamu berlutut dan memberi hormat?”

Pengawal rahasia keluarga Xie mencibir dalam hati. Seorang jenderal pengkhianat yang telah membelot — apakah dia berani menyebut dirinya kaisar? Dia menundukkan kepalanya, berpura-pura terkejut dan berterima kasih, tetapi gerakannya tidak memiliki rasa hormat yang tulus.

Liu Yu sibuk menangkap pembunuh dan tidak punya waktu untuk memperhatikan seorang pedagang. Dia memerintahkan anak buahnya untuk menggeledah lambung kapal, tidak meninggalkan satu sudut pun yang terlewatkan. Para prajurit dengan kasar mengangkat guci-guci keramik, dan kue-kue teh yang bagus jatuh ke tanah, terinjak-injak.

Itu disebut penggeledahan, tapi itu lebih brutal daripada bandit. Liu Yu bahkan tidak repot-repot melihat daun teh saat dia berjalan menuju sebuah kabin.

Pengawal rahasia keluarga Xie memperhatikan gerakannya dan bergegas mengejarnya, “Bixia, tolong hentikan! Ini adalah kamarku. Aku sedang beristirahat di kamarku sekarang dan tidak melihat siapa pun. Tidak akan ada pembunuh.”

Liu Yu tertawa dingin, matanya gelap dan galak, “Itu belum tentu benar.”

Xue Chang menggunakan obat pengharum yang dingin, dan semua pakaiannya diberi wewangian sebelum dipakai. Saat dia bergerak, aroma samar tercium di udara, samar dan sulit dipahami. Dia merasakan aroma yang familiar di dekat kabin ini.

Liu Yu masuk ke dalam kabin, dan tentara lainnya sibuk menggeledah geladak, tidak memperhatikan geladak atas. Zhao Chenqian berpikir dalam hati, “Ini adalah kesempatanku.” Dia menempelkan jimat pelindung pada dirinya sendiri, melewati para prajurit, dan berjingkat-jingkat menuju kabin.

Setelah Zhao Chenqian memasuki ruangan, dia secara naluriah merasa ada yang tidak beres. Apakah kabin ini benar-benar sekecil ini? Sekilas, tidak ada yang istimewa tentang itu. Ruang kecil itu berisi kanopi tempat tidur, meja dan kursi, kuas dan tinta, dan cermin. Tidak ada tempat untuk bersembunyi, tapi Zhao Chenqian memperhatikan kaligrafi di dinding.

Lukisan ini tergantung di sini, terlihat tidak pada tempatnya, seolah-olah menutupi sesuatu. Mungkinkah ada ruang rahasia di baliknya? Apakah pembunuh itu telah menyandera Xue Guifei dan menyembunyikannya di ruang rahasia?

Zhao Chenqian melirik pintu jebakan itu tetapi tidak tertarik untuk membukanya. Zhao Chenqian tidak peduli apakah Xue Guifei hilang atau tidak. Dia hanya peduli dengan kehidupan Liu Yu.

Mantra tembus pandang memiliki batas waktu, jadi Zhao Chenqian perlahan-lahan mencengkeram gelang ular roh dan menunggu saat yang tepat untuk bertindak. Liu Yu mencari di kabin tetapi tidak menemukan apa-apa. Baunya jelas telah menghilang di sini, jadi bagaimana bisa hilang?

Liu Yu merasa dia telah ditipu oleh keluarga Xue. Xue Yu dengan jelas mengatakan bahwa dia telah menyuap pelayan keluarga Yang untuk mencampurkan racun ke dalam air minum Yang Zhan, memastikan dia akan mati tanpa sadar. Jika Xue Yu tidak berbohong, bagaimana mungkin Yang Zhan yang masih hidup muncul malam ini? Liu Yu melihat dengan jelas bahwa pria itu tampak persis seperti Yang Zhan, bahkan tahi lalat di wajahnya pun identik. Dia hanya tidak tahu sihir jahat macam apa yang telah digunakan untuk membuatnya terlihat begitu muda setelah bertahun-tahun.

Xue Chang masih muda, dan dengan semua perawatan yang dia terima selama bertahun-tahun, penampilannya hampir tidak bisa dibedakan dengan masa mudanya. Yang Zhan, yang muncul malam ini, juga masih muda dan tampan, seperti di masa lalu. Hanya Liu Yu yang telah menua.

Beraninya dia! Dia adalah kaisar; hanya dia yang seharusnya abadi. Apa hak Yang Zhan untuk mengejeknya? Keluarga Xue berani mengejeknya? Begitu dia kembali, dia akan mengeksekusi seluruh klan Xue dan menyita aset mereka!

Dalam kemarahannya, Liu Yu tidak bisa melihat apa pun yang membuatnya senang. Terutama ketika dia berbalik dan melihat seorang pria dengan rambut putih dan perut buncit di cermin, dia menjadi lebih marah. Dia dengan marah mengambil cermin itu dan membantingnya ke tanah.

“Bajingan, siapa yang mengizinkanmu melihat zhen?”

Sungguh memalukan! Seorang kaisar yang agung tidak bisa mengendalikan emosinya. Dialah yang berdiri di depan cermin, namun dia menyalahkan cermin karena memantulkan dirinya. Zhao Chenqian melihat cermin itu jatuh ke tanah dan tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres.

Dia segera mencoba untuk menutupi dirinya, tapi sudah terlambat. Cermin itu berguling-guling di tanah, memantulkan semua orang di sekitarnya, baik yang melihatnya atau tidak, baik yang bersembunyi atau yang memperlihatkan diri. Zhao Chenqian merasakan penglihatannya menjadi putih, dan perasaan yang sudah dikenalnya kembali.

Dia mencoba yang terbaik untuk tetap terjaga, tapi dalam sekejap mata, dia sudah berdiri di taman. Matahari yang hangat bersinar, langit biru, dan Zhao Chenqian dibutakan oleh sinar matahari. Dia mengangkat tangannya, sedikit bingung. Saat itu siang hari bolong, jadi mengapa sinar matahari terasa begitu terang?

Saat dia berdiri di sana dengan linglung, para wanita di sekitarnya melihatnya dan bergegas maju untuk menyambutnya, wajah mereka dengan sengaja hangat dan ramah: “Salam, Yang Mulia Putri Agung. Tidak heran San Lang, yang tidak pernah menghadiri jamuan makan, bersedia untuk memberi kami anugerah dengan kehadirannya di perjamuan musim semi hari ini. Ternyata Putri Agung sudah datang.”