Bab 22 – Kesenjangan yang besar antara yang kaya dan yang miskin
Chen Baoxiang melihat dan menemukan tubuhnya bergegas ke sebuah kios kecil di mana seseorang sedang menulis untuk orang lain. Dia meminjam pena, tinta, kertas, dan batu tinta seharga 20 koin dan mulai menulis.
Setelah selesai, dia menaruhnya di dadanya dan menghabiskan 50 koin lagi untuk naik kereta ke sebuah taman.
“Apakah manajer Jiuqian ada di sini?” tanyanya begitu dia tiba.
Penjaga pintu mengerutkan kening melihat penampilan Chen Baoxiang, berpikir sejenak, lalu mengeluarkan semangkuk makanan sisa dan memberikannya padanya: “Makanlah lalu pergi ke tempat lain.”
Zhang Zhixu merasa sangat terhina dan melambaikan tangannya untuk memecahkan mangkuk.
Chen Baoxiang menerimanya secara alami dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah kamu tahu cara membaca, anak muda?”
Penjaga gerbang berkata dengan bangga, “Mereka yang bisa bekerja di vila keluarga Zhang semuanya adalah cendekiawan.”
“Kalau begitu lihat ini.” Chen Baoxiang mengeluarkan sesuatu dari dadanya dan menyerahkannya kepadanya.
Penjaga gerbang mengambilnya dan meliriknya dengan santai, tetapi semakin dia melihatnya, semakin tegak dia duduk. Ketika dia selesai membaca tanda tangan di bagian bawah, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan dia melompat dan merebut mangkuk itu dari tangannya.
“Maaf, maaf, kamu adalah tamu kehormatan dari tuan rumah.” Dia buru-buru membuka pintu dan berkata, “Silakan masuk. Manajer Jiuqian ada di sini hari ini untuk memeriksa rekening. Dia ada di ruang kerja.”
Saat dia berbicara, dia membungkuk padanya lagi dan berkata, “Tolong jangan beritahu manajer tentang hal ini. Peraturan di halaman kami sangat ketat, dan aku hanya menyimpan sedikit makanan untuk mereka yang datang untuk meminta-minta karena kebaikan hati.”
“Kamu tidak melakukan kesalahan.” Chen Baoxiang melihat mangkuk di tangannya. “Makanannya terlihat enak, dan bahkan ada nasi ketan.”
Zhang Zhixu merasa tenang dengan kata-katanya. Kalau dipikir-pikir, dibandingkan dengan pengawas di luar, penjaga gerbang ini bahkan bisa dianggap baik.
Dia bisa meminta Jiuqian untuk memberinya kenaikan gaji.
“Manajer, kita kedatangan tamu penting,” kata seorang pelayan dari dalam.
Jiuqian tidak mengalami hari-hari yang baik. Pertama, dia gagal membunuh Cheng Huali, kemudian dia tidak sabar menunggu tuannya bangun, dan sekarang dia memiliki setumpuk laporan dari Halaman Xunyuan untuk diperiksa. Dia sangat kesal sampai mulutnya melepuh.
Secara alami, nadanya tidak terlalu bagus: “Seberapa pentingkah tamu ini?”
“Tidak terlalu penting.” Chen Baoxiang menghitung uang di tangannya dan bergumam, “Aku khawatir itu hanya bernilai dua puluh koin.”
Jiuqian mendongak karena terkejut. Begitu dia melihat orang ini, dia segera berdiri: “Nona Chen?”
“Tuanmu memberiku ini dan menyuruhku datang ke sini,” kata Chen Baoxiang dengan agak cemas. “Aku tidak bisa membaca. Bisakah kamu melihat apa yang dia tulis?”
Jiuqian mengambilnya dan melihatnya, tidak bisa membedakan apakah harus tertawa atau menangis: “Hutang? Tuanmu berhutang 10.000 tael?”
“Apa?” Chen Baoxiang tercengang.
Dia menangis dengan cemas, “Dewa Agung, bukankah kamu terlalu curang? Apa yang bisa dia lakukan untuk berhutang begitu banyak padaku? Ini tidak masuk akal.”
Ini karena dia tidak tahu apa-apa.
Zhang Zhixu berbicara dengan sangat alami, “Saat itu di Jiangnan, Fengqing menyukai untaian manik-manik giok Feicui, masing-masing berwarna hijau tanpa cela. Penjualnya tidak mau menjualnya dengan harga kurang dari 10.000 tael, dan Fengqing tidak punya uang, jadi aku yang membayarnya.”
Saat dia berbicara, dia berpura-pura mencela, “Aku mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu membayarku kembali, tetapi dia masih ingat dan menulis surat hutang untukku.”
Jiuqian mengerti: “Itu adalah manik-manik yang dipakai pemiliknya dua kali dan kemudian disimpan, bukan? Aku pernah melihatnya. Pada saat itu, aku bertanya-tanya kapan dia membelinya. Jadi itu di Jiangnan.”
Sambil berbicara, dia mengeluarkan sepuluh uang perak dari sebuah kotak di dekatnya: “Hitunglah, nona muda.”
Chen Baoxiang merasa tidak nyaman.
Memang benar dia menyukai uang, tapi siapa yang berani menerima uang dalam jumlah besar yang tidak diperoleh dengan cara yang sah?
Dia dengan hati-hati mengeluarkan satu catatan: “Apakah ini cukup?”
“Nona, tidak perlu menolak.” Jiuqian memasukkan semua uang kertas ke dalam dompetnya dan berkata, “Aku bisa mengatakan bahwa kamu tidak akan datang kepadaku jika kamu tidak putus asa. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar keluarga Pei?”
Zhang Zhixu melirik para pelayan yang telah mundur dan berbisik, “Aku baru saja akan memberitahumu bahwa sepertinya ada mata-mata dalam rombongan Feng Qing.”
“Mata-mata?”
Zhang Zhixu memberitahu Jiuqian apa yang dikatakan Cheng An, lalu menambahkan, “Aku ingin tinggal di Xunyuan untuk sementara waktu. Jika ada yang ingin bertemu denganmu, suruh mereka datang ke sini. Selama aku bisa mendengar suara itu lagi, aku akan mengenalinya.”
“Baiklah.” Jiuqian setuju tanpa ragu-ragu dan segera memerintahkan seseorang untuk menyiapkan kamar.
Chen Baoxiang sedikit tercengang: “bukankah para pejabat tinggi ini terlalu mudah dibodohi? Dia percaya semua yang kamu katakan?”
“Bagaimana itu mungkin? Jiuqian adalah orang yang sangat terlatih dan sangat berhati-hati. Jika dia tidak secara khusus menginstruksikan mereka ketika dia bangun, mereka tidak akan membiarkannya masuk dengan mudah.”
Zhang Zhixu tidak menjelaskan, hanya mendengus, “Mungkin kita harus mengganggu dokter di halaman untuk datang.”
“Apakah gadis itu terluka?” Jiuqian akhirnya menyadarinya, dan alisnya berkerut. “Apa yang terjadi?”
Zhang Zhixu dulu selalu mengeluh bahwa Jiuqian tidak sabar, pendendam, dan sama sekali tidak damai.
Tapi sekarang, dia bahkan lebih gelisah darinya, dan berkata dengan marah, “Ada bengkel gelap di Jalan Heyue. Para pengawas memotong upah dan bahkan membiarkan preman membunuh orang.”
Jiuqian segera berteriak, “Shunzi, panggil beberapa orang dan ikut aku. Ayo kita lihat mereka.”
“Ya!”
Dalam sekejap mata, sekumpulan orang berkumpul, membawa peralatan mereka, dan berbaris dengan angkuh.
Zhang Zhixu akhirnya merasa puas dan bahkan ingin memberikan kenaikan gaji kepada semua orang di halaman.
Namun saat dia berbalik, dia menyadari ada yang tidak beres dengan Chen Baoxiang. Matanya merah dan hidungnya berair.
“Tidak seburuk itu,” katanya sambil tersenyum. “Apakah ini layak untuk ditangisi?”
“Aku tidak menangis,” katanya dengan keras kepala sambil menyeka matanya. “Anginnya terlalu kencang.”
Orang-orang pada umumnya pandai menanggung ketidakadilan. Mereka mengertakkan gigi dan bertahan, dan tidak ada yang tidak bisa mereka lalui. Tetapi mereka tidak tahan ketika seseorang tiba-tiba datang membantu mereka. Itu seperti mencabut balok paling bawah dari sebuah menara kayu, menyebabkan semuanya runtuh.
“Dewa Agung, terima kasih.” Dia mengeluarkan uang perak dan mengepalkannya di tangannya. “Aku akan membuatkan patung emas untukmu sekarang juga.”
“Simpan saja uangmu,” kata Zhang Zhixu sambil tersenyum. “Aku tidak butuh patung emas, tapi kamu benar-benar butuh uang sekarang.”
Dengan 10.000 tael perak, dia bisa membeli sebuah rumah yang layak di ibukota dan mempekerjakan beberapa pelayan. Jika Pei Ruheng benar-benar berniat melamarnya, keluarganya pasti bisa menerimanya.
“Pergilah ke Paviliun Shuixin dengan pelayanmu dulu. Dokter akan segera datang.”
Chen Baoxiang dengan patuh melakukan apa yang dia katakan, yang jarang terjadi.
Zhang Zhixu hendak memujinya, tetapi melihatnya jatuh ke tempat tidur dan pingsan.
Dia menghela nafas dalam-dalam, merasa kasihan padanya.
Jika dia tidak mengalaminya sendiri, dia tidak akan percaya bahwa ada begitu banyak ketidakadilan di dunia. Dia benar-benar berpikir bahwa setiap orang biasa menjalani kehidupan yang damai dan tanpa beban.
Para cendekiawan memiliki kesulitan sebagai cendekiawan, dan petani memiliki kesulitan sebagai petani.
Kata-kata Chen Baoxiang bergema di benaknya. Zhang Zhixu membelai dahinya yang demam dan tiba-tiba merasa bahwa apa yang disebutnya sebagai kesulitan tidak terlalu serius sehingga dia harus mati untuk mengatasinya.
Paling buruk, dia hanya harus berjuang untuk hidupnya. Siapa yang tidak berjuang sekuat tenaga untuk bertahan hidup?
Dia memiliki latar belakang keluarga yang sepuluh ribu kali lebih baik darinya dan kekuatan yang jauh lebih besar darinya, namun dia berusaha keras untuk hidup. Mengapa dia harus memikirkan masalahnya?
Leave a Reply