Mianhua Translations

Chapter 67 – The Haunted House

Rumah yang sepi itu menyambut pengunjung untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Sang perantara membuka pintu kayu dan dikejutkan oleh angin dingin yang berhembus melalui lorong. Dia berhenti di ambang pintu, takut untuk masuk: “Niangzi, ini dia. Aku memiliki orang tua lanjut usia dan anak kecil di rumah, jadi aku tidak akan masuk.”

Zhao Chenqian melirik wajah makelar itu. Ketakutannya sepertinya tidak dibuat-buat. Mungkinkah rumah hantu itu bukan tipu muslihat? Zhao Chenqian menolak untuk mempercayainya dan melangkah melewati ambang pintu, mengangkat roknya. Dia sepertinya menginjak sesuatu yang lengket dan mengeluarkan jeritan pelan. Perantara itu sangat ketakutan sehingga dia berteriak dan melarikan diri, berteriak, “Tolong! Ada hantu!”

Zhao Chenqian berpegangan pada sebuah pilar dan berkata, “Bukan apa-apa, hanya lumut.”

Perantara itu masih ketakutan dan menolak untuk mendekat. “Benarkah?”

Sang makelar masih terengah-engah dan bersikeras bahwa ada hantu di dalamnya. Zhao Chenqian tidak memperdulikannya dan memutuskan untuk melihat-lihat sendiri ke sekeliling rumah.

Menurut wanita tua itu, rumah ini dulunya adalah rumah leluhur keluarga Yang, yang dibangun pada masa kejayaan keluarga tersebut. Rumah ini memadukan keanggunan taman Jiangnan yang halus dengan kerapian kediaman resmi di utara. Rumah ini memiliki tiga halaman, dibagi menjadi bagian timur, barat, dan tengah. Bagian tengah terdiri dari aula pintu masuk, aula tamu, dan aula leluhur. Bagian timur adalah taman besar dengan paviliun untuk melihat bulan, ruang belajar, dan teater yang tersebar, memancarkan pesona yang indah. Sayap barat adalah yang paling layak huni, dengan koridor yang terhubung dan pemandangan yang berubah-ubah di setiap belokan. Setiap halaman memiliki pintunya sendiri, yang ketika ditutup membentuk dunia kecilnya sendiri, tetapi ketika dibuka terhubung membentuk taman. Meskipun telah rusak selama bertahun-tahun, bunga-bunga dan pepohonan yang lembut telah tumbuh menjadi raksasa yang menjulang tinggi, namun hal ini tidak mengurangi keelokan aslinya.

Zhao Chenqian melihat sekeliling dan sudah merasa puas. Meskipun rumah itu tampak kusam dan lapuk, esensi dari sebuah hunian tidak terletak pada dekorasi yang mewah, tetapi pada perhatian terhadap detail. Setelah diamati lebih dekat, kayu yang digunakan di sini memiliki kualitas terbaik, halamannya luas, bangunannya tertata rapi, dan terdapat taman serta pemandangan yang indah. Jalan setapak dari batu, yang dipoles oleh waktu, telah memiliki kilau seperti batu giok. Dengan lapisan cat baru dan beberapa perbaikan pada halaman yang ditumbuhi tanaman, itu akan menyaingi rumah baru.

Xiao Tong mengikuti Zhao Chenqian, berkeliaran di antara rerumputan liar, dan segera merasa pusing. Vegetasi di sekitarnya rimbun, balok-balok kayu berbintik-bintik, dan kertas jendela yang rusak berwarna hitam, seolah-olah ada sepasang mata di belakang mereka, diam-diam menatap para pengunjung. Xiao Tong sedikit takut dan dengan hati-hati menarik lengan baju Zhao Chenqian: “Chenqian, bukankah rumah ini terlalu besar?”

“Besar?” Zhao Chenqian terkejut. “Aula leluhur dan aula di tengah rumah tidak cocok untuk tempat tinggal, dan paviliun bunga serta paviliun air di sisi timur cocok untuk menjamu tamu, tetapi tidak untuk tempat tinggal jangka panjang. Hanya kamar-kamar di sisi barat yang nyaris tidak layak huni. Kamu dan aku masing-masing bisa memiliki halaman, yang cukup untuk kita. Apakah itu besar?”

Xiao Tong terdiam dan tidak bisa tidak meragukan dirinya sendiri: “Bukankah itu besar?”

Zhao Chenqian mencoba menarik pintu samping, tapi terkunci dari luar. Dia hanya bisa melihat sekilas melalui celah. Di luar tembok barat ada sebuah jalan, dan di sebelahnya ada sebuah sungai. Transportasi air dan darat sangat nyaman, dan tembok halaman sengaja dibuat lebih tinggi agar orang di luar tidak bisa melihat ke dalam kediaman. Zhao Chenqian bahkan lebih puas. Dia berjalan menuju bangunan utama. Pintunya terkunci, jadi dia menyingkap kertas di jendela dan melihat ke dalam.

Xiao Tong melihat gerakan Zhao Chenqian dan menggigil dalam-dalam. Dia bergegas maju untuk menghentikannya: “Chenqian… kamu sangat berani. Apakah kamu lupa bahwa rumah ini berhantu? Apakah kamu tidak takut melihat sesuatu yang kotor?”

Zhao Chenqian melirik Xiao Tong dengan terkejut, melepaskan diri dari tangannya, dan dengan tenang melihat ke dalam ruangan: “Apa masalahnya? Bukankah orang lebih menakutkan daripada hantu?”

Xiao Tong menahan napas, dan tiba-tiba terdengar teriakan di halaman. Xiao Tong juga ketakutan dan berteriak, dan Zhao Chenqian berbalik dengan sedih: “Diam.”

Xiao Tong kemudian menyadari bahwa itu bukanlah sesuatu yang keluar dari lubang, tapi si perantara jodoh. Perantara itu melihat bahwa kedua wanita itu sudah lama tidak keluar dan berpikir bahwa sesuatu telah terjadi pada mereka, jadi dia mengumpulkan keberaniannya dan masuk, hanya untuk melihat pemandangan ini.

Perantara itu menutupi dadanya dan sangat ketakutan sehingga dia tidak bisa berbicara dengan benar: “Apa yang kamu lakukan?”

Zhao Chenqian menatapnya dengan tidak mengerti: “Melihat rumah itu.”

Perantara itu menunjuk ke jendela dan kemudian ke Zhao Chenqian, nadanya berubah: “Di situlah Yang Da Lang meninggal. Ini sangat sial, dan kamu sebenarnya membungkuk untuk melihat!”

Jadi ini adalah kediaman baru Yang Xue dan istrinya. Zhao Chenqian berpikir, tidak heran ada jimat kuning yang menempel di balok-balok dan bau dupa di dalam ruangan. Cahayanya buruk pada hari hujan, dan ruangan itu sudah lama tidak berpenghuni, membuatnya sangat suram. Ditambah dengan jeritan wanita itu, Zhao Chenqian tidak melihat lebih dekat. Namun, dengan mata Zhao Chenqian yang tajam, sekilas saja sudah cukup untuk mengenali bahwa perabotan di dalamnya biasa-biasa saja, tetapi semuanya terbuat dari kayu cendana.

Zhao Chenqian merasa 80% puas, dan 20% sisanya bisa direnovasi nanti. Setelah membuat keputusan, Zhao Chenqian bertanya kepada makelar, “Setelah Yang Da Lang meninggal, apakah ada orang lain yang tinggal di sini?”

“Tidak.” Perantara itu hanya memberikan jawaban yang samar-samar, jari-jari kakinya mengarah ke luar, siap untuk berlari kapan saja. “Setelah Yang Da Lang meninggal, tempat ini dihantui oleh hantu. Banyak orang melihat mereka. Pada malam hari, ada bayangan hitam yang bergerak di halaman, dan mereka terlihat persis seperti Yang Da Lang. Para pelayan ketakutan setengah mati, dan tidak ada yang berani pergi ke sana. Pada awalnya, keluarga Yang tidak percaya pada hantu dan tidak mengizinkan pelayannya untuk berbicara omong kosong, tetapi kemudian satu demi satu anggota keluarga mereka jatuh sakit, dan mereka menjadi takut. Mereka dengan cepat menjual rumah itu dan pindah. Kemudian, rumah itu berpindah tangan beberapa kali, dan ada banyak orang seperti Niangzi yang tidak percaya pada hantu, tetapi mereka membakar dupa dan melakukan ritual, dan masih menemukan penampakan hantu. Semua pembeli ketakutan, hanya menyisakan pemilik terakhir, yang tidak berani tinggal di sana tetapi tidak bisa menjualnya, jadi dia hanya bisa menurunkan harga lagi dan lagi, berharap bisa menutup sebagian kerugiannya. Niangzi, rumah besar ini berharga 4.000 guan, yang hanya cukup untuk membeli rumah satu lantai di bagian lain Kota Shanyang, tetapi rumah ini memiliki taman dan paviliun. Jika bukan karena keadaan, siapa yang mau menjualnya dengan harga rugi?”

Menurut harga yang didengar Zhao Chenqian, 4.000 guan memang merupakan harga yang murah untuk rumah sebesar itu. Zhao Chenqian bertanya, “Apakah perabotan di dalamnya termasuk dalam 4.000 guan?”

“Tentu saja,” kata si makelar. “Rumah itu sangat suram sehingga bahkan jika kamu memotong perabotannya untuk kayu bakar, tidak akan ada yang mau pindah. Jika kamu bersedia mengambilnya, pemiliknya pasti akan senang.”

“Ya.” Zhao Chenqian mengangguk, sangat senang, “Empat ribu guan, aku akan mengambilnya. Kamu harus membantuku mengurus dokumen-dokumennya.”

Mulut makelar itu ternganga, dan dia ragu-ragu, tidak percaya bahwa Zhao Chenqian benar-benar ingin membelinya. Dia tidak bisa tidak bertanya, “Niangzi, apakah kamu yakin?”

“Tentu saja,” kata Zhao Chenqian, ”Empat ribu guan adalah uang yang banyak. Bagaimana kamu ingin mengumpulkannya?”

Zhao Chenqian dengan cepat menyelesaikan dokumen di kantor makelar, dan makelar mengantarkannya dengan senyuman lebar. Xiao Tong menduga bahwa otaknya telah rusak karena hujan. Dia menatap sekumpulan kunci yang berat dan bertanya dengan tidak percaya, “Kita sudah membeli rumah itu?”

“Ya,” kata Zhao Chenqian, ”Setiap hari yang kita tunda berarti satu hari lagi kita harus membayar penginapan. Apa yang perlu diragukan lagi?”

Xiao Tong masih tidak bisa mempercayainya. Dia tertegun sejenak, dan ketika otaknya akhirnya mulai bekerja kembali, hal pertama yang dia pikirkan adalah, “Rumah sebesar itu akan membutuhkan waktu lama untuk menyapu setiap hari.”

Zhao Chenqian sedikit tidak berdaya dan berkata, “Kamu bukan pelayan, mengapa mengkhawatirkan hal-hal ini? Selain itu, tempat sebesar itu benar-benar kosong. Kita bisa mempekerjakan orang untuk memperbaiki dinding dan membangun pintu, membagi sayap tengah dan timur, dan menyewakannya kepada orang luar. Kita bisa tinggal di sayap barat. Dengan begitu, kita akan memiliki sumber penghasilan setiap bulan.”

Xiao Tong tiba-tiba mengerti. Pikiran Chen Qian begitu tajam! Dia tidak memikirkan hal itu! Namun, Xiao Tong tidak mengerti dan bertanya, “Mengapa kita tidak tinggal di sayap timur? Di sana ada bunga, pohon, dan air. Aku pikir itu adalah tempat terbaik.”

Zhao Chenqian, yang terbiasa dengan taman kekaisaran, menolak ide tersebut tanpa ragu-ragu: “Terlalu banyak pohon. Kelihatannya elegan, tetapi mudah bagi pembunuh untuk bersembunyi dan tidak aman. Selain itu, di musim dingin sangat dingin dan banyak nyamuk di musim panas. Ini hanya cocok untuk menanam pohon, bukan untuk tempat tinggal.”

“Bagaimana dengan jalur tengah? Itu tinggi dan megah, jauh lebih terhormat daripada jalur barat.”

“Jalur tengah bahkan lebih buruk lagi,” kata Zhao Chenqian. ”Jalur tengah diapit di kedua sisi, dengan hanya satu jalan keluar. Jika terjadi sesuatu, akan sulit untuk melarikan diri. Yang paling penting, ada sebuah kuil keluarga di sana. Menghancurkannya akan menjadi tidak sopan bagi leluhur keluarga Yang, tetapi tidak menghancurkannya membuatku merasa tidak nyaman.”

Zhao Chenqian sepertinya sedang memikirkan sesuatu, matanya berkaca-kaca, dan dia berkata dengan suara pelan, “Aku paling membenci mengunjungi kuil keluarga.”

Terutama aula leluhur keluarga Zhao. Dia tidak menginginkan apa pun selain membakar tablet Kaisar Zhao Xiao menjadi abu, tetapi di depan semua pejabat sipil dan militer, dia tidak punya pilihan selain bersikap seperti seorang putri yang berbakti, membakar dupa dan bersujud kepadanya.

Dia telah memimpin seluruh istana dan permaisuri kekaisaran dalam banyak upacara leluhur, tetapi tidak ada yang tahu bahwa setiap kali dia berlutut di atas tikar dan berdoa dengan khusyuk kepada leluhurnya, dia sebenarnya mengejek Kaisar Zhao Xiao di dalam hatinya. Jika leluhurnya masih hidup, dia berharap mereka dapat melihat bahwa dia telah bermain-main dengan hati seorang kaisar sepanjang hidupnya, tetapi pada akhirnya, takhta yang paling dia hargai diserahkan kepada putra orang lain. Ibunya yang tercinta tidak pernah menerima gelar Taihou, tetapi sebaliknya, istrinya yang dibenci menjadi Janda Permaisuri. Cepat atau lambat, Zhao Mao harus menganugerahkan gelar kepada ayah dan ibunya sendiri, dan Kaisar Zhao Xiao harus mengandalkan putri sulungnya yang paling dibenci, Zhao Chenqian, untuk mempersembahkan dupa dan membakar dupa.

Sayang sekali Zhao Chenqian meninggal terlalu cepat, jika tidak, dia akan menghancurkan semua yang disayangi Kaisar Zhao Xiao, sepotong demi sepotong.

Pada saat mereka menyelesaikan dokumen untuk transaksi, hari sudah senja, dan gerimis mulai turun di atap rumah. Hampir tidak ada pejalan kaki di jalan. Xiao Tong mengira dia akhirnya bisa beristirahat, tapi Zhao Chenqian tampak tak kenal lelah dan pergi mencari tukang kayu dan tukang atap untuk merenovasi rumah itu. Ketika para pengrajin mendengar bahwa itu adalah bekas rumah keluarga Yang, mereka semua melambaikan tangan, tapi Zhao Chenqian bahkan tidak berkedip dan terus menambahkan uang sampai ada yang mau menerimanya.

Uang bisa membuat hantu mendorong gilingan, apalagi manusia. Pada akhirnya, Zhao Chenqian mendapatkan apa yang dia inginkan dan menemukan pengrajinnya. Dia menyetujui jadwal kerja dan keluar dari bengkel ubin dengan perasaan santai. Ketika dia mengetahui bahwa toko kain sudah tutup, dia cukup kecewa: “Sudah tutup sepagi ini? Sudahlah, ini bukan Bianjing. Aku akan kembali lagi besok.”

Zhao Chenqian sebenarnya berencana untuk menyelesaikan semuanya dalam satu hari! Xiao Tong menghela nafas kagum, “Jika aku tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, aku tidak akan pernah percaya bahwa kamu baru berada di Kota Shanyang selama tiga hari. Chenqian, kamu adalah wanita paling cerdas dan paling cakap yang pernah aku temui.”

“Mengapa harus membatasi pada wanita? Apakah semua pria lebih baik dariku?” Zhao Chenqian berkata dengan jijik, “Aku terlalu malas untuk membuat diriku begitu lelah, jadi aku sengaja melambat. Apa kamu belum pernah melihatku sebelumnya…”

Xiao Tong bertanya, “Apa yang terjadi sebelumnya?”

Zhao Chenqian menunduk dan berkata dengan ringan, “Sudahlah, itu semua sudah berlalu. Apa yang perlu dibicarakan?”

“Oh.” Xiao Tong mengangguk patuh, tetapi dengan cepat memikirkan sesuatu yang baru dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kamu sangat pandai menawar di Paviliun Langhuan, tetapi barusan di makelar dan toko, mengapa kamu tidak menawar? Kamu hanya memberikan apa pun yang mereka minta.”

“Karena Paviliun Langhuan dimiliki oleh Gubernur Xue, sedangkan perantara dan pengrajinnya adalah orang biasa.” Nada bicara Zhao Chenqian datar. Dia menarik jubahnya lebih dekat dan berjalan dengan mantap ke kerumunan orang. “Orang yang menghasilkan uang sendiri berhak mendapatkan setiap sen yang mereka dapatkan. Kamu tidak boleh menggunakan trik pada mereka.”

Zhao Chenqian dan Xiao Tong kembali ke penginapan, dan hari sudah sangat gelap sehingga mereka tidak bisa melihat siapa pun. Zhao Chenqian mengangkat roknya dan memasuki pintu, mengibaskan air dari tubuhnya. Pemilik penginapan melihat mereka dan segera mengepung mereka: “Salam, nona-nona. Kamarmu hanya untuk satu malam lagi. Apakah kamu ingin memperpanjang masa tinggalmu?”

Zhao Chenqian melihat bahwa pelayan itu hanya khawatir tentang apakah mereka akan memperpanjang masa tinggal mereka, dan tahu bahwa berita tentang mereka yang mendapatkan 5.000 guan belum menyebar, tetapi paling lambat besok, orang-orang di kota akan bertanya tentang mereka. Karena itu, mereka tidak bisa tinggal di penginapan lagi. Meskipun kediaman Yang sudah tua, namun masih bisa dirapikan dan masih layak huni. Dia lebih suka tinggal di rumah berhantu daripada di antara orang-orang dengan motif tersembunyi.

Zhao Chenqian berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak, kami tidak akan menginap satu malam lagi. Jangan membawakan kami sarapan besok. Kami akan keluar pagi-pagi sekali.”

Senyum pelayan itu tampak memudar, dan dia menjawab dengan acuh tak acuh, bahkan tidak mau repot-repot menunjukkan jalan. Zhao Chenqian berpikir dalam hati bahwa ekspresi orang benar-benar berubah dengan cepat. Perasaan tidak ada yang mencoba menyenangkannya adalah hal baru baginya, tetapi juga membuatnya merasa bebas.

Jadi ini adalah kehidupan orang biasa. Tidak ada yang merayunya, tetapi juga tidak ada yang bersekongkol melawannya. Dia kembali ke kehidupan normal, di mana segala sesuatu dipertukarkan dengan pijakan yang sama, dan bagaimana orang lain memperlakukannya hanya bergantung pada apa yang dia lakukan.

Sungguh luar biasa. Dia akhirnya tidak lagi menjadi putri Kaisar Zhao Xiao, tapi hanya Zhao Chenqian.