Mianhua Translations

Chapter 66 – The Gambler

Zhao Chenqian mengakui bahwa dia adalah seorang penjudi. Dia akan kehilangan segalanya atau menang besar. Dia tidak menerima keadaan yang biasa-biasa saja atau konservatif.

Wajah pemilik toko menjadi gelap ketika dia melihat Zhao Chenqian duduk di tanah dan menaikkan harga. Dia tetap diam, berpikir dalam hati bahwa gadis kecil ini berani mempermainkannya. Dia ingin melihat bagaimana gadis itu akan melanjutkan aksinya jika dia tidak menanggapi.

Zhao Chenqian dan pemilik toko saling menatap, tidak ada yang mau mundur. Mata Zhao Chenqian gelap dan teguh, dengan rasa kegilaan yang tenang. Dia menimbang mutiara malam di tangannya dan melemparkannya ke tanah tanpa ragu-ragu.

Penjaga toko tidak menyangka dia benar-benar berani melemparnya, bahkan tanpa berpura-pura, seolah-olah dia sama sekali tidak peduli bahwa sepasang mutiara itu akan hancur di tanah, kehilangan semua uangnya. Penjaga toko itu takut dengan kegilaan Zhao Chenqian dan akhirnya tidak berani berjudi.

Saat Zhao Chenqian mengeluarkan mutiara malam, pemilik toko tahu bahwa dia harus memilikinya. Pemilik di belakangnya tidak lain adalah Xue Da Guanren, seorang pejabat tinggi. Xue Da Guanren memiliki dua anak perempuan, yang tertua anggun dan cantik, dan yang termuda menawan dan berbakat. Dengan dua anak perempuan seperti itu, dia lebih baik daripada memiliki sepuluh atau delapan anak laki-laki. Jika dia menghadiahkan sepasang mutiara kepada pejabat tinggi itu, bukankah itu akan sempurna?

Pemilik toko sudah patah hati karena gadis itu telah menghancurkan satu mutiara karena perselisihan. Jika dia menghancurkan mutiara yang lain, dia akan kehilangan kesempatannya untuk menjilat Guifei! Jika dia bisa menyenangkan hati Guifei, dia akan diberi posisi pemerintahan, yang akan bernilai lebih dari 5.000 guan!

Melihat mutiara malam itu akan dijual, pemilik toko bergegas maju dan menghentikan Zhao Chenqian, “Kasihanilah!”

Zhao Chenqian berhenti tepat pada waktunya. Hati pemilik toko berdarah, tetapi dia masih harus tersenyum dan berkata, “Niangzi, kamu memiliki temperamen yang berapi-api. Jika kamu tidak puas dengan harganya, kita bisa bernegosiasi. Mengapa harus sejauh ini? Pergi ambil 5.000 guan untuk Niangzi. Niangzi, silakan duduk di kamar pribadi. 5.000 guan bukan jumlah yang kecil. Aku akan menyuruh seseorang untuk mengubahnya menjadi uang perak dan mengirimkannya kepadamu.”

“Tidak perlu repot-repot,” kata Zhao Chenqian. “Ketika aku masuk, aku melihat seseorang membawa beberapa kotak kayu hitam keluar dari pintu belakang. Jika aku tidak salah, kotak-kotak itu berisi koin-koin tembaga yang baru saja kamu ambil dari tempat penukaran uang. Penukaran uang memiliki jumlah uang yang tetap di setiap kotak, jadi berikan saja kotak-kotak itu padaku.”

Penjaga toko menatap Zhao Chenqian dan tiba-tiba tersenyum, “Niangzi, kamu tidak terlihat sangat tua, tetapi kamu memiliki mata yang sangat tajam. Namun, bahkan asisten tokoku membutuhkan setengah hari untuk membawa 5.000 guan koin tembaga. Niangzi, kamu terlihat sangat rapuh dan lemah, aku khawatir kamu tidak akan bisa membawanya.”

“Jangan khawatir, penjaga toko.” Zhao Chenqian tersenyum tipis, tapi matanya gelap dan cerah. Dia adalah seorang wanita yang memegang teguh kata-katanya, “Aku punya cara sendiri.”

Tirai hujan menggantung di atap, memisahkan Paviliun Langhuan dari dunia luar. Selusin asisten toko berjuang untuk membawa kotak-kotak kayu, dan aula dipenuhi dengan pria-pria yang kuat, sementara di sisi Zhao Chenqian, hanya ada dua wanita yang lemah, Xiao Tong dan dirinya sendiri. Perbedaan jumlah dan fisik langsung menciptakan rasa tertekan.

Zhao Chenqian tampaknya tidak menyadari intimidasi diam-diam dari pemilik toko. Dia berjalan melewati kerumunan pria dan dengan santai mendekati kotak kayu hitam. Dia membuka satu dan melihat ke dalam, lalu menyapu telapak tangannya di atas lima kotak kayu dan memasukkan semuanya ke dalam kantong kecilnya.

Lima kotak besar itu tiba-tiba menghilang, dan asisten toko Paviliun Langhuan terkejut, tetapi Zhao Chenqian setenang itu seolah-olah itu adalah kejadian sehari-hari. Dia menoleh sedikit dan mengangguk sedikit kepada penjaga toko, “Semoga bisnismu makmur. Kami akan segera berangkat.”

Tiba-tiba menerima sejumlah besar 5.000 guan, bahkan agen pengawalan yang tangguh dalam pertempuran pun akan gugup, tetapi Zhao Chenqian, seorang wanita yang lemah, dengan tenang berjalan melewati kerumunan dan bahkan berhenti di depan pintu untuk mengikat jubah hitamnya dengan hati-hati sebelum pergi dengan santai. Asisten toko berjalan ke arah pemilik toko dengan tatapan tajam di matanya dan membuat gerakan pemenggalan: “Penjaga toko, haruskah kita…”

Penjaga toko memandang sosok yang santai dan tidak tergesa-gesa di tengah hujan dan perlahan menggelengkan kepalanya, “Dia sangat berani, dia tidak tampak seperti orang biasa. Mari kita tunggu sebentar lagi.”

Zhao Chenqian berjalan keluar dari Paviliun Langhuan lalu tiba-tiba mempercepat langkahnya, berkata pada Xiao Tong, “Cepat, ayo kita pergi selagi mereka masih ragu-ragu.”

Xiao Tong mengangkat payungnya dan buru-buru mengikuti Zhao Chenqian. Bahkan sampai sekarang, Xiao Tong masih tidak bisa mempercayainya. Ketika mereka meninggalkan Pulau Penglai, mereka mengambil banyak perhiasan, dan sebagian besar lebih baik dari dua mutiara malam itu. Tapi Zhao Chenqian hanya memilih dua itu, mengatakan bahwa barang langka itu berharga dan dia tidak bisa meminta lebih. Ketika pemilik Paviliun Langhuan mengutip harga barusan, Xiao Tong berpikir bahwa delapan ratus guan untuk dua barang yang rusak adalah harga yang murah. Dia tidak sabar menunggu Zhao Chenqian setuju, tetapi dia tidak menyangka Zhao Chenqian meminta 5.000 guan!

5.000 guan! Xiao Tong bahkan tidak pernah bermimpi memiliki uang sebanyak itu. Dia melangkah di genangan air dan membuat setengah tubuhnya basah, tapi dia masih melompat kegirangan: ”5.000 guan sudah cukup untuk kita habiskan selama puluhan tahun! Haruskah kita kembali ke penginapan?”

“Tidak.” Zhao Chenqian berbelok di tikungan dan melirik ke belakang mereka tanpa mengubah ekspresinya. “Sepertinya ada yang mengikuti kita. 5.000 guan ini adalah surat perintah kematian. Kita tidak bisa tinggal di sini lama-lama. Kita harus menghabiskannya dengan cepat.”

Xiao Tong tertegun dan membuka mulutnya dengan tidak percaya: “Ah, menghabiskannya?”

Xiao Tong awalnya mengira bahwa menghabiskan 5.000 guan dalam satu hari itu mustahil, tapi ternyata, menghasilkan uang itu tidak mudah, tapi membelanjakan uang, tidak peduli seberapa banyak, itu mudah.

Rong Chong mengenakan topi jerami dan mengikuti di belakang mereka dari kejauhan. Qianqian mungkin mengira dia adalah seseorang dari Paviliun Langhuan. Meskipun cuaca hujan, dia bolak-balik di antara berbagai pegadaian dan secara mengejutkan sangat efisien.

Rong Chong menghela napas. Dia benar-benar ingin mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir, bahwa dia telah mengurus orang-orang dari Paviliun Langhuan dan tidak ada yang akan menyakiti mereka. Dia bisa kembali ke penginapan dan beristirahat, lalu perlahan-lahan mencari tempat tinggal. Jangan sampai basah kuyup dan kedinginan. Tapi Rong Chong tahu lebih baik. Dia tidak membutuhkan itu.

Setelah merasakan adanya fluktuasi energi spiritual, Rong Chong bergegas dari Haizhou ke Kota Shanyang dalam semalam. Dia telah mengikutinya selama beberapa hari terakhir ini, mengawasinya pergi ke kedai teh setiap hari untuk mengumpulkan informasi. Setelah malam ini, mereka akan kehabisan uang untuk penginapan. Rong Chong telah tiba di kedai teh lebih awal hari ini, menyamar sebagai orang asing, berniat berpura-pura menjadi pengusaha dan memberi mereka sejumlah uang, tapi dia tidak menyangka wanita itu tidak pergi ke kedai teh. Ketika dia bergegas ke Paviliun Langhuan, dia melihatnya sedang bertengkar dengan Pemilik Toko.

Paviliun Langhuan terlibat dalam pasar gelap dan pasar putih, dan orang-orang di tempat seperti ini sangat kejam dan tidak akan berhenti untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Bahkan Rong Chong merasa gugup ketika dia berani pergi ke tempat seperti itu sendirian. Namun, dia memiliki pemahaman yang sempurna tentang waktu dan sifat manusia, dan dia benar-benar menakut-nakuti kelompok serigala itu dan pergi dengan 5.000 guan tanpa menumpahkan setetes darah pun.

Rong Chong bertanya pada dirinya sendiri apakah dia bisa mendapatkan harga itu meskipun dia menggunakan nama Jenderal Zhenguo, tapi Zhao Chenqian telah melakukannya. Tanpa ada rombongan yang mendukungnya atau pengaruh keluarganya, ia hanya mengandalkan keberanian dan penilaiannya untuk memperjuangkan kesepakatan terbaik bagi dirinya sendiri.

Rong Chong benar-benar menyadari bahwa dia bukan lagi Qianqian-nya, tetapi Putri Agung yang menentukan. Selama bertahun-tahun dia pergi, dia telah tumbuh dewasa. Sekarang, bahkan tanpa statusnya sebagai Putri Agung, dia mampu menghadapi segala macam kesulitan dan berakar di mana pun dia ingin berada. Rong Chong teringat kembali pada ‘peluang bisnis’ yang telah ia siapkan untuk Zhao Chenqian, yang sangat buruk sehingga menggelikan.

Dia sama sekali tidak membutuhkannya. Rong Chong menyadari hal ini dan merasa bersyukur sekaligus kesepian.

Betapa dia berharap bahwa dialah yang menemaninya melalui transformasinya selama bertahun-tahun. Seandainya saja…

Rong Chong tersenyum mencela diri sendiri. Di dunia ini, tidak ada kata ‘seandainya’.

Hal pertama yang dilakukan Zhao Chenqian setelah mendapatkan uang adalah pergi ke agen real estat untuk membeli rumah. Tidak peduli apa pun yang terjadi, dia harus menghabiskan semua 5.000 guan hari ini, jika tidak, kedua wanita lemah itu akan menjadi target berjalan, dan semua orang ingin menggigit mereka. Begitu orang tahu bahwa dia tidak terlalu ahli dalam seni bela diri, maka tamatlah riwayatnya.

Cara tercepat dan paling hemat biaya untuk menghabiskan uangnya, tentu saja, adalah dengan membeli rumah. Karena ia berencana untuk tinggal di Kota Shanyang, ia tidak dapat terus tinggal di penginapan, yang tidak nyaman dan tidak aman. Namun, dia baru di kota itu dan tidak mengenal siapa pun, jadi dia membutuhkan banyak informasi untuk membantunya mengambil keputusan. Tempat terbaik untuk mengumpulkan informasi dengan cepat adalah rumah bordil, diikuti oleh kedai teh.

Zhao Chenqian tidak bisa pergi ke rumah bordil, jadi dia duduk di kedai teh selama tiga hari dan berhasil mengumpulkan informasi yang dia inginkan.

Pemilik di balik Paviliun Langhuan adalah Gubernur Xue. Setelah Xue Da Guanren mempersembahkan seorang selir, dia menjadi sangat sombong, membandingkan dirinya dengan ayah mertua kaisar. *

Dia mengabdikan dirinya untuk menjadi orang yang beradab dan berbudaya, menunjukkan bahwa dia berasal dari keluarga terpelajar.

Orang-orang di Kota Shanyang memandang rendah Xue sang pejabat, namun mereka sangat ingin menirunya. Bagaimanapun juga, lompatan dari pedagang menjadi pejabat itu seperti menyeberangi jurang, hampir tidak mungkin untuk diatasi. Namun, Xue sang pejabat tidak hanya menyeberanginya, tapi juga mengirim putrinya ke istana. Satu-satunya anak laki-laki Kaisar Liu Yu dari Da Qi, Liu Lin, adalah pejabat transportasi di Jalan Yanjing. Dia memiliki jabatan resmi yang tinggi, namun sebenarnya dia adalah seorang sandera Beiliang. Sekarang, Liu Yu hanya memiliki keponakannya Liu Ni untuk meneruskan garis keluarga. Jika Yang Mulia dari keluarga Xue berhasil melahirkan seorang pangeran, maka keluarga Xue tidak hanya akan menjadi keluarga terpelajar, tetapi juga akan menjadi keluarga kerajaan!

Siapa yang tidak akan tergoda dengan kesempatan untuk naik ke puncak?

Ketika Zhao Chenqian mendengar informasi ini, dia tahu bahwa kesempatannya telah tiba. Xue Da Guanren menjual putrinya demi kemuliaan dan bahkan berani mengarang cerita bahwa putri sulungnya adalah reinkarnasi mutiara naga yang terlahir kembali ke keluarga Xue untuk membayar hutang budi. Karena dia tidak akan bertindak seperti manusia, Zhao Chenqian tidak bisa disalahkan karena membantainya.

Zhao Chenqian dengan hati-hati memilih dua mutiara malam yang tidak terlalu bagus atau terlalu buruk. Bagaimanapun, Gubernur Xue telah menghasilkan banyak uang dari barang antik, jadi jika mereka terlalu buruk, dia tidak akan menyukainya, dan jika mereka terlalu bagus, mereka akan membawa bencana bagi Zhao Chenqian, jadi mutiara malam yang berharga tapi tidak langka sudah tepat. Pejabat Xue suka menggunakan Peri Shayang untuk menghiasi dirinya sendiri, jadi ketika dia melihat mutiara malam yang unik dari Istana Naga, dia tidak akan bisa menolak.

Di meja kartu, selama dia bisa mengetahui garis bawah lawannya, dia bisa mengalahkannya. Zhao Chenqian tahu bahwa Pemilik Toko pasti akan membeli mutiara malam itu, jadi dia berani meminta harga selangit, dan 5.000 guan adalah batas yang bisa diterima oleh Pemilik Toko.

Zhao Chenqian juga telah mempertimbangkan angka ini dengan hati-hati. Selama beberapa hari terakhir, dia telah menanyakan tentang harga rumah di Kota Shanyang dan menemukan bahwa dalam enam tahun sejak kematiannya, harga telah meroket, terutama di Kota Shanyang, yang terletak di lokasi yang strategis untuk menyeberangi sungai ke selatan. Harga rumah-rumah di sana sangat mahal, menyaingi rumah-rumah di Bianjing.

Rumah-rumah di Bianjing terkenal sangat mahal, dengan setiap jengkal tanah dihargai setinggi emas. Banyak pejabat di ibukota, bahkan mereka yang berada di tingkat ketiga, tidak mampu membeli rumah dan harus menyewa. 5.000 guan mungkin terlihat banyak, tapi setelah membeli rumah yang layak, tidak akan ada banyak yang tersisa.

Zhao Chenqian mengikuti agen real estat untuk melihat-lihat rumah. Saat itu sudah berlumpur karena hujan, dan rumah-rumah yang dipilihkan agen untuknya … Zhao Chenqian bahkan tidak ingin masuk ke dalam. Zhao Chenqian mencium bau busuk yang berasal dari parit dan tidak tahan lagi. “Apakah tidak ada satu rumah pun yang luas, datar, persegi, jauh dari parit, dan lokasinya strategis?”

Makelar menyadari bahwa wanita muda ini sangat pemilih. Sepanjang perjalanan, tidak ada satu rumah pun yang tidak ia temukan kekurangannya. Si makelar juga bingung. Dia berpikir sejenak, lalu mendapatkan inspirasi: “Hei, ada satu! Tapi…”

Zhao Chenqian bertanya, “Tapi apa?”

“Tapi itu adalah rumah berhantu.”