Mianhua Translations

Chapter 63 – Shanyang

Setelah mengatur segala sesuatunya untuk keperluan Haizhou, Rong Chong segera kembali ke kamarnya untuk mengemasi barang-barangnya. Terakhir kali, dia mendengar bahwa Zhao Chenqian hilang dan pergi dengan tergesa-gesa, jadi dia tidak punya waktu untuk mempersiapkan banyak hal. Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa terjebak oleh ular Yin Li Zhu dan dipaksa berpisah dengan Qianqian? Rong Chong sedang memasukkan jimat ke dalam kantongnya ketika dia tiba-tiba berhenti dan melihat tangannya.

Energi spiritual di meridiannya berfluktuasi, merespons sinyal dari kejauhan. Rong Chong buru-buru membuka jendela dan melompat ke atap. Kali ini, respon energi spiritualnya lebih terasa. Rong Chong melihat ke arah selatan, di mana awan-awan berkumpul, dan bergumam, “Kota Shanyang?”

Zhao Chenqian meminta kepiting untuk memilih arah untuknya, dan mereka melanjutkan perjalanan. Untungnya, kepiting itu bernasib baik, dan setelah berjalan tidak jauh ke arah tenggara, mereka melihat sebuah karavan menuju Kota Shanyang untuk mencari penginapan. Zhao Chenqian menyuap pemimpin karavan dengan sebuah mutiara, dan dia mengizinkan mereka untuk menumpang, sehingga Zhao Chenqian dan Xiao Tong dapat memasuki kota sebelum gerbang ditutup.

Pemimpin rombongan bernegosiasi dengan para prajurit yang menjaga gerbang kota, sementara Zhao Chenqian dan Xiao Tong berpura-pura menjadi pelayan dan mengantri. Xiao Tong melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, sementara Zhao Chenqian tampak tenang, tapi hatinya sebenarnya sedang bergejolak.

Beberapa hal lebih baik dilihat dengan mata kepala sendiri daripada didengar dari orang lain. Begitu dia memasuki gerbang kota, dia memperhatikan bahwa para prajurit telah berganti pakaian menjadi pakaian Hu, pemberitahuan yang dipasang di gerbang ditulis dalam bahasa Khitan, dan seorang pria berkepala plontos berdiri di sudut jalan, berbicara dengan kasar dan sombong. Orang-orang di depannya tampak seperti orang Tionghoa Han, tetapi mereka semua mengenakan pakaian Hu berlengan sempit, membungkuk dan menunduk pada pria Beiliang.

Zhao Chenqian mengerti dengan jelas bahwa utara telah jatuh, Dinasti Yan sudah tidak ada lagi, dan Huaibei sekarang diperintah oleh Beiliang.

Sementara Zhao Chenqian melamun, pemimpin karavan kembali. Dia tampak mengerikan, dan yang lain di karavan bertanya, “Pemimpin, apa yang terjadi? Mengapa kamu membutuhkan waktu begitu lama?”

“Dia mengatakan izin perjalanan kami tidak valid karena tidak memiliki meterai Kaisar Da Qi.”

Zhao Chenqian tidak tahu siapa Kaisar Da Qi, tapi dia tidak menyangka rombongan karavan itu akan bereaksi begitu kuat saat mendengar ini: “Bah, dia hanya satu orang. Dengan musuh yang kuat di depan pintunya, dia tidak melawan, tetapi membunuh para jenderalnya dan menyerah. Seekor anjing yang seperti lalat seperti dia layak disebut kaisar?”

“Ya, orang-orang Beiliang telah mencoba menyeberangi sungai untuk waktu yang lama tanpa hasil. Takut memprovokasi orang-orang Han untuk memberontak, mereka berpura-pura mendukung pengkhianat dan menjadikannya Kaisar Da Qi, memindahkan ibukota ke Bianjing, dan memberinya nama yang indah yaitu ‘melindungi rakyat dan mengamankan negara’. Pah, Da Qi yang omong kosong, beraninya mereka mengganggu kakekku?”

Pemimpin itu menghentikan anak buahnya untuk mengumpat dan berkata, “Orang di Lin’an takut Beiliang akan terus berperang ke selatan, jadi dia secara pribadi mengakui Da Qi dalam sebuah dokumen. Kaisar Beiliang mengakuinya, dan kaisar Dinasti Yan mengakuinya. Apa gunanya kamu tidak mengakuinya?”

Semua orang tertegun, tampak seolah-olah mereka telah menelan lalat, wajah mereka sangat jelek. Xiao Tong menggaruk-garuk kepalanya, bingung, “Aku bingung. Berapa banyak kaisar yang ada sekarang? Ada satu kaisar di Dinasti Yan, satu di Beiliang, dan sekarang ada satu lagi di Da Qi?”

Pemimpin karavan mencibir, “Ada banyak. Kaisar Beiliang memerintah di utara Yan Yun, kaisar Dinasti Yan memerintah di selatan Sungai Huai, dan ada daerah yang luas di antaranya yang tidak ada yang memerintah, tetapi ada kaisar di mana-mana. Lima tahun yang lalu, orang-orang Beiliang pertama kali mendirikan kaisar Da Chu, tetapi dalam waktu satu bulan, pria bermarga Zhang tidak berani melanjutkan dan berinisiatif untuk mengundurkan diri. Orang-orang Beiliang kemudian mengangkat seorang menteri Han yang lebih tidak tahu malu dan tidak tahu diri bernama Liu Yu. Dia membunuh para jenderalnya dan menyerahkan kota atas inisiatifnya sendiri. Dia berbicara dengan sangat fasih, mengatakan bahwa Dinasti Yan terperosok ke dalam perselisihan internal dan perjuangan faksional, dan bahwa orang-orang Beiliang adalah penguasa yang sebenarnya. Dia mengatakan bahwa dia tidak tega melihat rakyat menderita dan bersedia mengorbankan reputasinya sendiri demi kedamaian dan kemakmuran rakyat, jadi dia membuka gerbang kota dan menyerah. Setelah kejatuhan Da Chu, ia digantikan oleh Beiliang, merebut gelar kaisar, menamai negaranya Da Qi, dan mendirikan ibukotanya di Prefektur Daming. Kemudian, dia memindahkan ibukota ke Bianliang dan membantu orang-orang Beiliang memerintah Dataran Tengah. Banyak orang yang tidak mematuhinya, dan para tiran dan bandit lokal bangkit memberontak di mana-mana. Hari ini, ada seorang kaisar di timur, besok akan ada seorang raja besar di barat, dan kita memiliki satu di Haizhou di utara. Aku khawatir tidak akan lama lagi dia juga akan mengklaim gelar kaisar.”

Ketika Zhao Chenqian mendengar ‘Haizhou’, matanya berbinar-binar dan dia bertanya, “Apakah itu jauh dari sini?”

“Tidak dekat, tapi juga tidak jauh. Butuh satu hari dengan kuda, tetapi jika kamu berjalan kaki, itu tergantung pada kecepatan dan keberuntunganmu. Tapi itu bagus karena dekat dengan Haizhou. Keluarga Rong pandai berperang, dan mereka adalah panglima perang yang paling ketat dari semua panglima perang lokal dalam mengatur pasukan mereka. Dengan dia memblokir utara, para bandit dan pasukan Beiliang tidak akan bisa mencapai Kota Shanyang. Jika dia tidak bisa menahan mereka, kita bisa meninggalkan Kota Shanyang, mengikuti Sungai Sheyang ke Sungai Huai, dan menyeberangi sungai ke selatan pada waktunya.”

Zhao Chenqian melamun: “Dengan Haizhou di utara dan Sungai Huai di selatan, terletak di perbatasan antara Dinasti Yan dan Liu Qi, tetapi tidak ada yang mengendalikannya. Dalam hal ini, Kota Shanyang berada di lokasi yang cukup bagus.”

“Ya, itulah mengapa aku memilih rute ini dengan karavanku. Aku tidak pernah menyangka akan tertangkap basah hari ini dan dipaksa untuk membubuhkan stempel Da Qi pada dokumenku. Aku tidak menuju ke Bianliang, jadi bagaimana aku bisa mendapatkan dokumen resmi Liu Qi?”

Seorang anggota rombongan bertanya, “Ketua, apakah kita harus masuk ke Kota Shanyang atau tidak?”

“Tentu saja kita akan masuk.” Pemimpin itu mencibir, “Dia hanya boneka, mengira dia adalah kaisar Tang. Siapa yang akan mengenali dokumen-dokumennya di luar Bianjing? Omong kosong apa ini yang membutuhkan stempel kaisar Da Qi untuk memasuki kota? Itu hanya Daren dari Kota Shanyang yang menemukan cara baru untuk memeras uang dari para pelancong.”

Semua orang tampak marah, tetapi mereka sudah terbiasa, jadi mereka bertanya, “Berapa banyak yang mereka inginkan?”

Pemimpin itu mengangkat tiga jari, dan semua orang sangat marah: “Apa, begitu banyak? Jika kita memberikannya kepada mereka, kita tidak akan mendapatkan apa-apa dari perjalanan ini!”

Setelah kemarahannya mereda, pemimpin itu menjadi tenang dan menghela napas: “Kita harus memberikannya kepada mereka. Ini adalah wilayah mereka. Jika kita membuat Daren marah, rute perdagangan ini akan terputus di lain waktu, dan kita tidak akan mendapatkan apa-apa.”

Anak buahnya mengerti bahwa di masa yang kacau seperti itu, setiap pejabat berusaha keras untuk mengumpulkan kekayaan. Jika mereka tidak memberikannya kepada mereka, mereka tidak hanya akan kehilangan uang tetapi juga nyawa. Namun, mereka masih tidak mau menyerah. Mereka telah melakukan perjalanan jauh dari Yan Yun ke Sungai Sheyang, mempertaruhkan nyawa di setiap langkahnya. Sekarang ketika mereka akan menyeberangi sungai, mereka telah ditipu oleh Gubernur Kota Shanyang. Seorang pejabat pengecut yang naik ke tampuk kekuasaan melalui koneksi sekarang berani bertindak seperti seorang pejabat sungguhan, mengulurkan tangannya untuk mengambil uang yang telah mereka pertaruhkan nyawanya?

Pemimpin itu sangat marah, tetapi dia tahu bahwa situasinya lebih kuat darinya. Dia membiarkan anak buahnya melampiaskan kemarahan mereka untuk sementara waktu, lalu mengambil uang itu dan pergi untuk bernegosiasi dengan penjaga kota. Benar saja, begitu mereka melihat uang itu, segel yang hilang tiba-tiba menjadi tidak penting, dan para prajurit bahkan tidak bertanya siapa Zhao Chenqian dan yang lainnya. Mereka dengan cepat membiarkan mereka masuk ke kota.

Pemimpin kelompok pedagang itu sangat sopan kepada para prajurit, tetapi begitu mereka tidak terlihat, dia meludah dengan penuh kebencian dan mengumpat, “Kamu babi dan anjing! Kamu tunduk dan patuh pada orang Beiliang, tetapi kamu lebih keras dari satu sama lain dalam hal orang Han.”

Setelah mengumpat beberapa saat dan melampiaskan kemarahannya, dia melihat ke arah Zhao Chenqian dan Xiao Tong dan berkata, “Nona-nona, aku menyelamatkan nyawa kalian hari ini. Kalian berdua mungkin tidak memiliki izin perjalanan. Tahukah kamu apa yang akan terjadi pada wanita cantik tanpa perlindungan jika mereka jatuh ke tangan orang-orang itu?”

Zhao Chenqian menatapnya dengan mata jernih dan dingin, dan pemimpin karavan itu langsung merasa seolah-olah seember air telah dituangkan di atas kepalanya. Dia merasa seolah-olah dia telah dilihat. Zhao Chenqian berkata dengan acuh tak acuh, “Aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu dalam memberikan tumpangan kepada kami. Aku bukan orang yang melupakan kebaikan, tapi aku juga bukan orang yang bisa dipermainkan. Mutiara kami seharusnya cukup untuk mengganti kerugianmu dalam perjalanan ini. Kamu harus tahu bahwa sebuah cangkir akan meluap jika sudah penuh, dan kamu tidak dapat menangkap air dengan keranjang bambu, bukan?”

Pemimpin karavan tidak membaca banyak buku, tetapi dia telah melihat banyak orang. Dia bisa tahu dari mata Zhao Chenqian bahwa wanita muda ini terlihat lemah dan lembut, tapi dia jelas tidak mudah untuk dihadapi. Saat bepergian, ada tiga jenis orang yang sebaiknya tidak diprovokasi: pengemis, biksu, dan wanita.

Orang-orang ini berani melakukan perjalanan sendirian, jadi mereka harus memiliki beberapa keahlian khusus.

Mata pemimpin karavan sedikit bergeser, dan dia menyerah untuk menguji latar belakang Zhao Chenqian. Dia tersenyum dan berkata, “Niangzi, apa yang kamu katakan? Aku hanya ingin mengingatkan kalian berdua bahwa situasinya berbahaya dan orang-orang tidak sejujur dulu. Kalian berdua adalah wanita, dan kalian berdua adalah wanita muda yang cantik, jadi kalian harus berhati-hati.”

Zhao Chenqian tersenyum lembut dan berkata, “Jangan katakan bahwa orang tidak lagi jujur. Kapan orang pernah jujur? Aku yakin kamu harus terus ke selatan. Jaga dirimu sendiri. Kami akan pergi sekarang.”

Setelah Zhao Chenqian selesai berbicara, dia mengangguk sedikit dan berbalik untuk pergi. Xiao Tong buru-buru mengambil roknya dan berlari mengejarnya. Pemimpin karavan bertanya dari belakang, “Niangzi, kamu sendirian di tempat asing, dan mungkin tidak nyaman bagimu untuk menemukan penginapan. Rombongan kami memiliki penginapan yang sudah dikenal dan sangat aman. Jika kamu tidak keberatan, mengapa kamu tidak tinggal bersama kami malam ini?”

“Terima kasih atas kebaikanmu, pemimpin.” Zhao Chenqian bahkan tidak menoleh dan berkata, “Sayangnya, kami sudah memiliki tempat tinggal. Aku khawatir aku harus menolak tawaran baikmu.”

Setelah meninggalkan jalan, Xiao Tong bertanya dengan heran, “Chenqian, apakah kamu mengenal seseorang di sini?”

Zhao Chenqian menjawab dengan acuh tak acuh, “Ini adalah pertama kalinya aku berada di tempat yang begitu jauh. Bagaimana aku bisa mengenal seseorang di sini?”

“Ah?” Xiao Tong bingung, “Lalu mengapa kamu menolak tawaran pemimpin karavan tadi? Dia sepertinya orang yang baik, dan penginapan yang dia rekomendasikan seharusnya cukup bagus.”

Zhao Chenqian tidak menanggapi dan berkata dengan santai, “Mungkin dia benar-benar ingin membantu kita pada saat itu, tetapi tidak ada yang bisa menjamin bahwa dia tidak akan berubah pikiran kemudian. Lebih baik tidak menguji sifat orang.”

“Oh.” Xiao Tong menjawab dengan anggukan setengah hati, masih penuh energi, “Kalau begitu, haruskah kita pergi mencari penginapan?”

Zhao Chenqian menghela nafas dan menyadari bahwa Xiao Tong benar-benar polos. Dia berkata tanpa daya, “Tidakkah kamu menyadari bahwa kita tidak punya uang?”

Xiao Tong tanpa sadar meraih mutiaranya, “Tapi kita punya…”

“Jangan katakan itu.” Zhao Chenqian menatapnya dengan dingin dan berkata, “Mulai sekarang, jangan sebutkan di mana pun bahwa kita berasal dari laut. Ikuti aku, jangan bicara, dan lakukan apa yang aku katakan.”

Xiao Tong diam-diam meletakkan mutiara itu kembali ke tangannya dan mengangguk dengan cepat. Dia sebenarnya ingin mengatakan bahwa ekspresi Chenqian terlalu rumit untuk dia pahami, tapi dia melirik profil Zhao Chenqian dan tidak berani berbicara.

Xiao Tong memusatkan semua perhatiannya pada Zhao Chenqian, takut dia akan kehilangan tatapannya, tetapi dia hampir tidak perlu melakukan apa pun dalam perjalanan ke sana. Dia mengikuti Zhao Chenqian ke dalam kedai teh, di mana Zhao Chenqian memanggil pelayan dan bertanya tentang setiap hidangan, tetapi tidak memesan apa pun. Setelah beberapa saat, Zhao Chenqian tiba-tiba bangkit, menyuruh Xiao Tong melepas semua perhiasannya, dan kemudian membawanya ke sebuah toko dengan papan bertuliskan “Pegadaian.”

Zhao Chenqian dengan percaya diri menawarkan harga dengan sikap yang tenang dan berpengalaman, dan pemilik pegadaian menerimanya tanpa banyak tawar-menawar. Ketika mereka keluar, Xiao Tong bertanya dengan heran, “Chenqian, apakah kamu sering datang ke pegadaian? Mengapa dia langsung menerima hargamu?”

Bagaimana mungkin Zhao Chenqian pernah ke pegadaian? Yang dia tahu tentang pegadaian hanyalah apa yang baru saja dia dengar di kedai teh. Namun, prinsip-prinsip dunia ini kurang lebih sama. Setelah menanyakan harga beras dan teh, Zhao Chenqian menggunakan matanya yang tajam, yang dibudidayakan di istana kekaisaran, untuk memperkirakan nilai perhiasan di tubuh mereka.

Untuk menjualnya dengan harga tinggi, Pemilik Toko Qian telah memakaikan banyak perhiasan pada mereka, tetapi meskipun perhiasan itu terlihat mewah, sebenarnya hanya berlapis emas tipis dan tidak bisa mendapatkan harga tinggi. Zhao Chenqian sangat marah: “Pemilik Toko Qian benar-benar memikirkan segalanya. Aku pikir jepit rambut itu adalah emas, tapi aku tidak menyangka kalau itu palsu. Aku membayar begitu banyak perhatian kepada mereka tanpa hasil.”

Xiao Tong tidak mengerti: “Kami memiliki… Aku maksudnya, milik Nyonya Yin itu asli. Mengapa kita tidak membawanya keluar untuk dijual?”

“Kita baru di sini, kita tidak bisa memamerkan kekayaan kita.” Zhao Chenqian menimbang koin perak di tangannya, tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti dia harus menghitung setiap sennya. Hari mulai gelap, dan Zhao Chenqian menyadari bahwa banyak orang di jalan melihat mereka. Dia diam-diam menyimpan koin-koin perak itu dan berkata, “Mari kita cari penginapan dulu.”

Zhao Chenqian menyadari bahwa dia telah meremehkan masalah yang akan ditimbulkan oleh wajahnya. Di masa lalu, dia adalah seorang putri, dan meskipun statusnya rendah, tidak ada yang berani menatapnya secara terbuka—kecuali Rong Chong, tetapi tatapan Rong Chong sama sekali tidak ada bandingannya dengan tatapan kelompok orang ini.

Zhao Chenqian menyerah di penginapan kecil dan langsung menuju penginapan terbesar dan termewah di Kota Shanyang. Meski begitu, masih banyak tatapan menjijikkan yang tertuju padanya. Zhao Chenqian bahkan tidak berkedip saat dia membayar akomodasi selama lima hari, tidak membiarkan siapa pun melihat status keuangannya. Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Bawakan makanan dan air panas ke kamar. Jangan masuk untuk mengganggu kami di lain waktu.”

Dia begitu cantik dan murah hati sehingga pelayan itu tidak berani bersikap kasar dan buru-buru menjawab, “Ya, Nona. Silakan naik ke atas, nona-nona.”

Xiao Tong telah mencoba untuk mengatakan sesuatu, tetapi menunggu sampai pelayan membawa mereka ke kamar mereka dan menutup pintu dengan cara yang menyanjung sebelum dia bisa bertanya, “Chenqian, mengapa kamu memesan lima hari di tempat yang begitu mahal? Apakah kita kehabisan uang?”

Zhao Chenqian duduk di meja, menuangkan teh untuk dirinya sendiri dengan gerakan anggun, terlihat anggun dan halus, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia akan menjadi tidak punya uang dalam lima hari. “Ya.”

Xiao Tong meraih wajahnya. Bahkan seseorang yang seoptimis dia pun sedikit khawatir. Dia membungkuk dan bertanya, “Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Mari kita lakukan selangkah demi selangkah. Selalu ada cara untuk mendapatkan uang.” Zhao Chenqian meletakkan teko itu kembali ke tempatnya. Uap berkabut mengaburkan matanya, membuat mata hitamnya semakin tak terduga. “Tapi kita tidak bisa menunggu dalam hal keamanan. Kita sudah terlihat mencolok, jadi hanya dengan berbelanja dengan boros dan bersikap sombong, orang-orang akan takut pada kekuatan di belakang kita dan tidak berani menyentuh kita. Jika mereka menemukan bahwa kita tidak memiliki latar belakang, kita akan mendapat masalah.”

Xiao Tong tidak begitu mengerti, tapi dia tahu bahwa Chen Qian selalu melakukan hal yang benar. Dia menghela nafas dalam-dalam, menopang dagunya di tangannya, dan terlihat sangat melankolis: “Dunia luar benar-benar rumit.”

Zhao Chenqian sudah lama merasa bahwa Xiao Tong seperti orang yang terbagi. Dalam beberapa hal, Xiao Tong sangat akrab dengan kehidupan rakyat jelata. Misalnya, dia tahu cara menjahit pakaian, membuat kerajinan tangan, dan merapikan tempat tidur jerami. Dia bahkan tahu bahwa pegadaian akan menurunkan harga barang. Namun di sisi lain, dia menunjukkan ketidaktahuannya tentang dunia. Dia polos dan naif, dan dia tidak melindungi dirinya dari siapa pun. Dia benar-benar tidak tampak seperti orang biasa yang telah melalui cobaan dan kesengsaraan hidup.

Tidak ada waktu atau kebutuhan untuk itu di pulau itu, tetapi sekarang Xiao Tong bepergian bersamanya, Zhao Chenqian harus mencari tahu lebih banyak tentang latar belakangnya. Zhao Chenqian bertanya, “Dari mana kamu berasal? Apakah jauh dari Kota Shanyang? Mengapa kamu menyebutkan dunia luar?”

“Aku bahkan tidak tahu di mana Shanyang itu.” Xiao Tong menghela nafas dan berkata, “Aku dulu tinggal di Nanjing, dan bergantung pada nonaku untuk hidupku. Namun, Nona lahir dari seorang selir, ibunya tidak cukup bangsawan, dan dia juga tidak bangsawan. Keluarganya sama sekali tidak memperlakukannya dengan baik, dan tidak mengizinkannya tinggal di kediaman yang besar, dan membawanya ke kuil Tao. Dia tidak memiliki cukup makanan atau pakaian hangat, dan setiap hari sangat sulit. Suatu hari, dia dibawa pergi oleh keluarganya dan tidak pernah kembali. Aku menunggu lama dan mau tidak mau menyelinap keluar dari kuil Tao untuk mencarinya, tetapi sebelum aku bisa menemukannya, aku dibawa pergi oleh Pemilik Toko Qian. Kemudian, aku bertemu dengan kamu dan datang ke sini.”

Setelah Dinasti Yan memindahkan ibukotanya ke Lin’an, beberapa orang tidak mau melepaskan Bianjing dan hanya menyebut Lin’an sebagai Nanjing. Zhao Chenqian bertanya, “Apakah kamu berasal dari Lin’an?”

Xiao Tong mengangguk, dan Zhao Chenqian bertanya di mana dia tinggal di Lin’an. Tanpa ragu-ragu, Xiao Tong menjawab, “Di bawah pohon willow ketiga setelah menyeberangi Jembatan Changsheng di Qiantang.”

Zhao Chenqian mengangguk dengan penuh teka-teki, tidak mengungkapkan bahwa dia belum pernah ke Lin’an, dan terus bertanya tentang adat istiadat dan budaya Lin’an. Xiao Tong hanya tahu sedikit tentang jabatan resmi, tapi dia sangat tahu tentang iklim, adat istiadat, makanan, dan pakaian. Detail seperti itu tidak mungkin dibuat-buat, dan perilaku Xiao Tong konsisten dengan perilaku seorang pelayan terpencil yang hanya tahu sedikit tentang dunia. Zhao Chenqian sedikit diyakinkan dan bertanya, “Kamu dan majikanmu saling bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup. Apakah kamu ingin terus mencarinya?”

Xiao Tong tampak murung, menundukkan matanya, dan berkata, “Aku sudah lama menunggunya. Orang-orang di kuil Tao semua mengatakan bahwa dia memiliki takdir yang hebat, jadi aku kira dia tidak membutuhkan aku lagi. Aku keluar untuk mencarinya, awalnya ingin mengatakan kepadanya bahwa aku telah selesai membuat pakaian musim dinginnya, tetapi pemilik toko membawaku pergi, dan dalam sekejap mata, itu sudah musim panas.”

Zhao Chenqian menghela nafas dan bertanya, “Apakah kamu masih ingin kembali?”

“Kembali ke mana? Untuk melakukan apa?” Xiao Tong berkata dengan muram, “Tidak ada yang membutuhkanku.”

Tidak ada yang membutuhkanku. Kata-kata ini seperti sihir, sangat menyentuh Zhao Chenqian. Dia terdiam cukup lama, lalu berkata, “Jika kamu tidak punya tempat tujuan di masa depan, kamu bisa ikut denganku. Lagipula aku sendirian, tanpa ikatan, jadi aku akan menerima apa pun yang menghampiri.”

Mata Xiao Tong membelalak, dan dia bertanya dengan sungguh-sungguh, “Mengapa kamu sendirian? Apakah kamu tidak pulang ke rumah?”

Di mana rumahnya sekarang? Bianjing? Bianjing sudah lama jatuh. Lin’an? Itu adalah ibukota Zhao Fu dan Song Zhiqiu. Dia tidak ingin pergi ke sana dan mengundang masalah. Kuil Tao di mana Meng Taihou mengambil sumpah biksu?

Mata hitam Zhao Chenqian dingin dan jernih, seolah mengejeknya. Bagaimana mungkin sebuah kuil Tao menjadi rumahnya? Selama dia tidak muncul, Zhao Fu akan terikat oleh kesalehan berbakti dan akan selalu membiarkan Meng Taihou menjalani hari-harinya dengan tenang. Jika dia muncul, Meng Taihou akan menjadi sasaran empuk. Dia telah menjadi beban bagi ibunya selama separuh hidupnya, dan sekarang dia sendiri menjadi gelandangan dan hidup dari hari ke hari. Bagaimana dia bisa mengganggu ketenangan ibunya?

Zhao Chenqian terdiam cukup lama, lalu berkata dengan perlahan dan tegas, “Mulai sekarang, Kota Shanyang adalah rumahku.”

Sementara mereka berbicara, pelayan membawakan air panas. Xiao Tong segera menemukan tempat baru di mana dia dibutuhkan dan berlari untuk membantu. Dia mengatur semuanya dan berkata dengan lantang, “Chen Qian, kamu bisa mandi sekarang.”

Zhao Chenqian melirik ke pintu kayu tipis dan merasa tidak nyaman mandi dan berganti pakaian di tempat seperti ini. Dia berkata, “Kamu duluan saja, aku akan meminta mereka merebus air nanti.”

Xiao Tong tidak keberatan dan menutup tirainya. Tak lama kemudian, suara air mengalir terdengar dari belakang. Zhao Chenqian bangkit, berjalan ke pintu, dan mengutak-atik gerendelnya, merasa rapuh.

Kalau saja dia memiliki energi spiritual, dia bisa menggambar jimat dewa pintu untuk melindungi tidurnya di malam hari …

Jari-jari Zhao Chenqian tanpa sadar menggambar jimat. Dia melihat kilatan cahaya keemasan di udara dan sangat terkejut karena jimat dewa pintu yang hampir terbentuk tiba-tiba menghilang. Namun, itu tidak masalah lagi. Zhao Chenqian mengangkat tangannya dan melihat garis telapak tangannya dengan tidak percaya.

Surga telah tersenyum padanya. Setelah mati sekali, dia benar-benar memiliki urat nadi spiritual!