Mianhua Translations

Chapter 53 – The Execution Ground

Rong Chong bertarung dari matahari terbenam hingga bulan terbit, membunuh monster di hampir setiap langkahnya di jalan keluar dari gerbang kota. Akhirnya, ketika bulan terbit tinggi di langit, dia berhasil menyusul kelompok Baiyujing.

Di bawah pohon, sekelompok orang berjubah putih sedang beristirahat di tanah. Mendengar dia mendekat, sang pemimpin menghunus pedangnya dan berdiri, dengan dingin menegurnya, “Berhenti! Jika kamu mendekat, aku tidak akan bersikap sopan.”

Rong Chong telah membuang jubah putihnya sejak lama karena itu menghalangi saat dia membunuh musuh-musuhnya. Dia melirik Qianbei(senior)-nya, yang ditutupi jubah putih dan wajah mereka kabur, memegang pedangnya, menggenggam tangannya, dan melakukan salam standar murid Baiyujing: “Wanbei(junior) Rong Chong, salam Chu Yi Shishu(paman).”

Pria berbaju putih itu masih memegang pedangnya, menunjuk ke arahnya tanpa bergerak. Seorang pria berbaju putih lainnya berdiri dan bertanya, “Siapa kamu? Bagaimana kamu tahu di mana kami berada?”

“Kamu pasti Yu Changlin Shishu.” Rong Chong menghadapi pedang yang diarahkan kepadanya dan tetap berada di posisi membungkuk, “Ketika aku masih muda, aku berlatih bermain pedang di Kota Tianyong dan meniru energi pedang dari dua Shishu-ku di Puncak Langfeng. Shishu tidak mengenali aku, tapi aku sudah lama mengagumi kedua Qianbei.”

Kedua pria berbaju putih itu saling memandang, dan jubah putih mereka berangsur-angsur menghilang, berubah menjadi seragam murid putih, menampakkan wajah pemuda tampan dengan kuncir kuda tinggi. Ini adalah seragam para murid Baiyujing. Jubah putih dan pakaian putih hantu adalah distorsi realitas yang diciptakan oleh ilusi. Ini adalah penampilan mereka yang sebenarnya.

Rong Chong dengan tepat menamai mereka, dan selubung ilusi pun terangkat. Mereka bukan lagi sosok bayangan tak berwajah dengan jubah putih, melainkan para pemuda yang berbeda.

Baiyujing memiliki lima kota dan dua belas menara, di antaranya Kota Tianyong adalah kota pertama dari lima kota tersebut, di mana kultivasi pedang berlangsung dan kepala sekte serta tetua pedang tinggal. Puncak Langfeng terletak tepat di sebelah utara pegunungan Baiyujing, dengan tebing-tebing curam yang menjulang tinggi ke langit dan puncak-puncaknya bersandar di langit seperti pedang, bersinar seperti bintang-bintang, menjadikannya tempat yang alami untuk kultivasi pedang.

Ada aturan tidak tertulis di Kota Tianyong: sebelum setiap kultivator pedang menuruni gunung setelah menguasai teknik pedang mereka, mereka harus meninggalkan energi pedang mereka di Puncak Langfeng. Hal ini memiliki tiga tujuan: pertama, untuk menguji hasil dari teknik pedang mereka; kedua, untuk menginspirasi murid-murid di masa depan; dan ketiga, jika mereka menghadapi bahaya saat menjalankan misi di alam bawah dan binasa, energi pedang ini akan menjadi batu nisan mereka. Jika, di masa depan, seorang murid junior memperoleh pencerahan dari energi pedang mereka dan mewarisi teknik pedang mereka, pedang mereka akan tetap hidup.

Rong Chong tidak diizinkan meninggalkan gunung sampai dia berusia 12 tahun, jadi dia praktis tinggal di Puncak Langfeng, mempelajari energi pedang para pendahulunya setiap hari. Dia telah meniru dan mempelajari setiap energi pedang di Puncak Langfeng, jadi dia mengenali energi pedang Chu Yi segera setelah dia menghunus pedangnya.

Di samping energi pedang Chu Yi ada energi pedang lain dari seseorang yang telah jatuh pada hari yang sama, dengan gaya yang teliti dan pendiam. Di bawahnya ada sebaris tulisan tangan yang elegan, bertuliskan nama Yu Changlin. Keduanya telah meninggalkan gunung bersama-sama, menunjukkan hubungan dekat mereka, jadi tidak mengherankan jika mereka berada dalam misi yang sama.

Chu Yi melihat bahwa dia secara akurat menyebutkan nama mereka dan menyebutkan nama tempat dan kebiasaan yang hanya diketahui oleh para kultivator pedang, jadi dia tidak lagi meragukan identitas pemuda itu, meskipun dia tidak mengenalinya. Chu Yi menyarungkan pedangnya, mengamati Rong Chong dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan bertanya dengan ragu, “Apakah kamu murid baru dari Kota Tianyong? Aku sepertinya belum pernah melihatmu sebelumnya. Bolehkah aku bertanya di bawah bimbingan siapa kamu belajar?”

Rong Chong seumuran dengan mereka, tetapi dia memanggil mereka Shishu, yang berarti dia adalah murid yang baru diterima dari salah satu tetua, itulah sebabnya senioritasnya sangat rendah. Rong Chong tersenyum tipis dan berkata, “Aku tidak punya guru. Orang-orang yang ingin mengajari aku tidak terlalu bagus, jadi aku pikir akan lebih baik untuk berlatih sendiri dan tidak membuang-buang waktu mereka.”

Chu Yi tampak terkejut, tidak yakin apakah Rong Chong bercanda atau serius. Yu Changlin melirik energi pedang yang tersisa di bilah pedang Rong Chong dan sudah memiliki gambaran dalam pikirannya.

Pedang Pembasmi Iblis adalah teknik pedang yang sangat mendominasi yang tidak hanya membutuhkan keterampilan pedang yang tinggi, tetapi juga mengharuskan penggunanya memiliki kekuatan spiritual yang luar biasa. Seseorang harus berlatih Teknik Cahaya Hati Mengambang yang menyertainya sejak usia muda untuk dapat menguasai pedang manual ini. Teknik Cahaya Hati Mengambang adalah sebuah teknik rahasia yang hanya diwariskan di dalam keluarga Rong, para pemimpin Xuandu Yujing.

Pemuda ini adalah keturunan keluarga Rong, tidak heran dia bisa menemukannya secara langsung. Yu Changlin tidak mengejar identitas Rong Chong lebih jauh dan berkata dengan terus terang, “Kami malu untuk disebut Shishu. Apakah kamu di sini untuk mencari Rong Fu Shixiong?”

Rong Fu… Rong Chong tertegun. Dia belum pernah mendengar nama itu selama bertahun-tahun. Rong Chong tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Apakah dia bersamamu juga?”

“Rong Shixiong dan Chu Shijie pergi ke laut untuk berburu siluman. Kami sepakat untuk bertemu besok.” Yu Changlin memandang Rong Chong dan berkata, “Jika kamu terburu-buru, kita bisa mengirim pesan kepada mereka sekarang. Mereka akan tiba sekitar tengah hari.”

“Tengah hari…” Rong Chong bergumam, “Sudah terlambat. Besok siang, kepala desa akan menyalakan api dan mengeksekusi siluman ular di depan seluruh kota.”

“Siluman ular?” Chu Yi terkejut dan buru-buru bertanya, “Apa yang terjadi? Apakah kamu menemukan siluman ular itu?”

“Ceritanya panjang, mari kita bicarakan dalam perjalanan.” Rong Chong mencengkeram pedangnya dan membungkuk kepada semua orang, “Wanbei Rong Chong. Aku mohon, Qianbei, ikuti aku kembali ke Kota Qixia untuk menyelamatkan orang-orang.”

Murid-murid Baiyujing telah mendengarkan percakapan antara Rong Chong dan Chu Yi. Ketika mereka mendengar bahwa telah terjadi perubahan di Kota Qixia, mereka semua berdiri dan berkata, “Ini adalah tugas kami untuk mengusir iblis dan menghancurkan roh-roh jahat. Tolong tunjukkan jalannya.”

Rong Chong tidak berpura-pura bersikap sopan. Dia berterima kasih kepada mereka dan berbalik untuk pergi. Chu Yi memegang pedangnya dan mengikuti Rong Chong. Dia ragu-ragu dan bertanya, “Apakah kamu benar-benar tidak akan menunggu Rong Rong dan Chu Shijie?”

Rong Chong mengepalkan jari-jarinya dengan erat. Seperti yang sudah diduga, ini adalah kesempatan terakhirnya untuk melihat orangtuanya dalam kehidupan ini. Bahkan jika mereka adalah ilusi, mereka tetaplah wujud mereka yang telah berubah. Namun, akal sehat mengalahkan emosi, dan Rong Chong menguatkan hatinya, berkata dengan tegas, “Masalah yang dihadapi sangat mendesak. Kita tidak bisa menunggu.”

Sinar matahari bersinar melalui atap, jatuh di beberapa bagian pada patung kuno wanita abadi. Xiao Tong menggosok matanya dan terbangun dengan gugup. Begitu dia membuka matanya, dia melihat seseorang duduk di dekat jendela. Dia tidak memakai riasan, mata hitamnya telanjang, dan rok panjangnya menggantung dengan tenang di kakinya, terlihat seindah lukisan dalam cahaya dan bayangan.

Xiao Tong menguap dan duduk, bertanya, “Chenqian, apakah kamu sudah bangun sepagi ini? Kamu tidak begadang semalaman, kan?”

“Bagaimana mungkin?” Zhao Chenqian berdiri dan berkata dengan tenang, “Karena kamu sudah bangun, ayo pergi. Eksekusinya pada siang hari, jadi kita harus pergi lebih awal untuk mendapatkan tempat yang bagus.”

Xiao Tong mengangguk dan memanjat keluar dari tumpukan jerami dengan tangan dan kakinya, rambut dan pakaiannya ditutupi rumput kering. Dia dengan cepat menyapunya, tapi karena dia tidak bisa membersihkan semuanya, dia hanya menyanggul rambutnya sehingga dia tidak perlu melihatnya. Dia dengan cepat merapikan dirinya, melihat dirinya sendiri, lalu melihat Zhao Chenqian yang berdiri diam di sampingnya, dan langsung merasa liar seperti monyet.

Dia tersenyum malu-malu dan bertanya, “Chenqian, apakah Jenderal Rong sudah kembali? Ini masih pagi, mengapa kita tidak menunggunya?”

“Tidak perlu menunggu,” kata Zhao Chenqian dengan tenang, nadanya datar dan mantap seperti batu. “Dia tidak pernah terlambat. Jika dia tidak ada di sini, maka dia benar-benar tidak bisa datang. Ayo kita pergi ke tempat eksekusi. Setelah kita berurusan dengan siluman ular, kita akan pergi ke luar kota untuk membantunya.”

–

Pasar sangat ramai hari ini. Sebuah panggung kayu tinggi telah didirikan di tengah-tengahnya, dan para petugas sedang menuangkan minyak tung di atasnya. Para penonton berkerumun hingga tiga lapis, dan banyak di antara mereka adalah orang-orang yang rumahnya rusak. Mereka dengan penuh semangat mengutuk siluman ular, dan kerumunan orang itu seperti lautan orang fanatik, berteriak di mana-mana, “Bunuh pembunuh itu dan bayar dengan nyawanya! Putri siluman ular tidak mungkin ada gunanya!” “Bakar dia, bakar dia!”

Xiao Tong mengintip keluar dari gang dan melihat kekacauan di luar, lalu menyusut kembali karena ketakutan. Dia tampak khawatir dan berkata, “Chen Qian, hanya kita berdua, bisakah kita melakukannya?”

Zhao Chenqian berdiri dalam bayang-bayang, menyaksikan kegembiraan di luar, berpikir dalam hati bahwa tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang benar-benar siap. Seringkali, bahkan ketika tidak ada yang bisa mereka lakukan, mereka harus mengertakkan gigi dan terus maju. Bagaimanapun juga, harganya terlalu mahal untuk mereka tanggung. Apa pun yang ada di depan mata, mereka harus berhasil. Kegagalan bukanlah sebuah pilihan.

Zhao Chenqian dengan tenang mengamati kerumunan. Setelah meninggalkan rumah hari ini, dia tiba-tiba menemukan bahwa dunianya menjadi penuh warna. Selain orang-orang berbaju hitam dan putih, ada banyak orang berbaju merah di jalan. Mereka berpakaian seperti orang biasa, tetapi pakaian mereka sangat merah cerah sehingga melukai mata Zhao Chenqian setiap kali dia melihatnya.

Kemarin, dia tidak melihat orang berpakaian merah atau hijau, tapi hari ini mereka tiba-tiba muncul. Memang, ini adalah aturan terbatas waktu lainnya. Peraturan itu telah memainkan lelucon yang kejam padanya. Pertama, mereka mengatakan kepadanya bahwa mengikuti orang-orang berpakaian merah adalah jalan keluar, memberinya harapan, dan kemudian mereka dengan kasar melemparkannya ke tanah, memaksanya untuk melihat jalanan yang dipenuhi orang-orang berpakaian merah.

Untungnya, dia tidak mengikuti aturan.

Menurut informasi tersembunyi yang dia temukan sebelumnya, ular tidak bisa membedakan antara merah dan hijau, jadi di antara orang-orang berpakaian merah ini, sebenarnya ada banyak orang berpakaian hijau — yaitu, warga biasa. Alam Ilusi telah berusaha keras untuk membantu orang-orang berpakaian merah bersembunyi, jadi sepertinya kunci untuk memecahkan kebuntuan ada pada orang-orang berpakaian merah.

Kemudian, sebuah pertanyaan baru muncul: bagaimana siluman ular buta warna merah-hijau bisa membedakan antara merah dan hijau?

Ini benar-benar lelucon yang dingin.

Untuk pertama kalinya, Zhao Chenqian merasa warnanya terlalu keras, jadi dia menyerah untuk membedakan antara merah dan hijau dan berbalik untuk mencari para penolongnya.

Zhou Ni telah menghilang sejak meninggalkan Kuil Abadi tadi malam. Song Wen pasti telah menemukan tempat baginya untuk bersembunyi dan menyuruhnya untuk merahasiakan keberadaannya, bahkan tidak memberitahu Zhao Chenqian. Itu bagus. Tidak ada yang tahu di mana Zhou Ni berada, jadi senjata rahasia ini bisa mengejutkan mereka dan memenangkan pertempuran.

Orang-orang berbaju hitam berdiri di atas platform pengintai, dan tim-tim berbaju hitam berpatroli di pasar. Tidak jauh dari situ, di dalam kantor pemerintah, ada juga orang-orang berbaju hitam yang menjaga gerobak penjara.

Zhao Chenqian dengan hati-hati dan perlahan-lahan mengamati para pria berbaju hitam itu, mengalihkan pandangannya sebelum mereka menyadarinya. Tidak, dia masih tidak bisa mengenali siapa pun. Dia berharap Song Wen sudah berbaur dengan para pria berbaju hitam dan menunggu kesempatan untuk bertindak.

Zhao Chenqian menghela nafas pelan. Dibandingkan dengan yang palsu, timnya benar-benar tidak cukup baik. Rong Chong terjebak di luar kota dan belum kembali, Song Wen dan Zhou Ni bersekongkol dan tidak mau bertindak bersamanya, dan meskipun Xiao Tong patuh, dia juga seorang wanita lemah yang bahkan tidak bisa mematahkan kaki ayam, jadi dia tidak bisa mengandalkannya.

Mereka yang mampu bertarung tidak ada di sekitar, dan mereka yang ada di sekitar tidak mampu bertarung. Benar saja, dia masih harus mengandalkan dirinya sendiri.

Zhao Chenqian melihat ke belakangnya. Di ujung gang ada sebuah toko kain dengan pintu terbuka lebar. Di dalam toko itu kosong, mungkin karena pelayan toko mengira tidak ada pelanggan dan pergi keluar untuk melihat keributan. Mata Zhao Chenqian melihat sekeliling, dan dia bertanya pada Xiao Tong, “Apakah kamu tahu cara membuat pakaian?”

Xiao Tong ragu-ragu sejenak dan berkata, “Keterampilanku tidak terlalu bagus, tapi aku bisa melakukannya. Mengapa kamu bertanya?”

“Itu bagus.” Zhao Chenqian melirik tiang pancang untuk terakhir kalinya, lalu berbalik tanpa ragu-ragu dan berjalan ke arah yang berlawanan. “Di sini terlalu berisik. Ayo cari tempat lain untuk duduk.”

Xiao Tong terus melihat ke arah kerumunan dan tanpa ragu menyusul Zhao Chenqian. “Kamu sudah mau pergi? Gerobak penjara akan segera keluar dan akan mengelilingi kota. Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk membajaknya. Bukankah kita harus menunggu di pinggir jalan?”

“Tidak.” Zhao Chenqian bahkan tidak menoleh dan berkata dengan acuh tak acuh, “Menurutmu kenapa aku akan melakukan hal bodoh seperti membajak kereta penjara?”

“Ah?” Xiao Tong terkejut, “Bodoh? Begitulah yang tertulis di dalam cerita.”

Zhao Chenqian menjawab dengan acuh tak acuh, ‘Itu sebabnya para penulis cerita masih menulis cerita. Jangan khawatir, karakter utama dalam cerita akan membajaknya untukku.”